Eine Tochter des Regenten

Alexandre Dumas

Eine Tochter des Regenten

Eine Tochter des Regenten

Alexandre Dumas

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Walter Brendel

Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel

Verlag: Das historische Buch, 2021

Mail: walterbrendel@mail.de

Druck: epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

1. Kapitel: Eine Äbtissin im achtzehnten Jahrhundert

2. Kapitel: Die Familie hat entschieden, sich niederzulassen

3. Kapitel: Die Ratte und die Maus

4. Kapitel: Was drei Nächte später, hundert Meilen vom Palais-Royal entfernt, geschah

5. Kapitel: Wie der Zufall manchmal die Dinge so arrangiert, dass die Vorsehung beschämt wird

6. Kapitel: Die Reise

7. Kapitel: Ein Zimmer im Hotel du Tigre Royal in Rambouillet

Achtes Kapitel: Ein Diener in der Livree von H.R.H., meinem Herrn, dem Herzog von Orléans.

9. Kapitel: Über die Nützlichkeit des Streitens

10. Kapitel: Die Begegnung

11. Kapitel: Wo Dubois beweist, dass seine Träume der Wahrheit entsprechen

12. Kapitel: Wieder in Rambouillet

13. Kapitel: Capitaine La Jonquière

14. Kapitel: Monsieur Moutonnet, Tuchhändler in Saint-Germain-en-Laye.

15. Kapitel: Vertrauen Sie den Zeichen der Anerkennung!

16. Kapitel: Seine Exzellenz, der Herzog von Olivares

17. Kapitel: Hoheit, wir sind aus der Bretagne

18. Kapitel: Monsieur Andre

19. Kapitel: Das kleine Haus

20. Kapitel: Der Künstler und der Politiker

21. Kapitel: Das Blut zeigt sich

22. Kapitel: Was in dem Haus in der Rue du Bac vor sich ging, als der Regent auf Gaston wartete

23. Kapitel: In der Bretagne

24. Kapitel: Die Hexe von Savenay!

25. Kapitel: Die Verhaftung

26. Kapitel: Die Bastille

27. Kapitel: Was für ein Leben haben wir damals in der Bastille geführt und auf den Tod gewartet

28. Kapitel: Wie wir die Nacht in der Bastille verbrachten und auf das Tageslicht warteten

29. Kapitel: Ein Begleiter der Bastille

30. Kapitel: Halt!

31.Kapitel: Familienhass

32. Kapitel: Staats- und Familienangelegenheiten

33. Kapitel: Wie man andere nicht immer nach sich selbst beurteilen sollte, besonders wenn man Dubois genannt wird.

34. Kapitel: Monceaux

35. Kapitel: Vergebung

36. Kapitel: Das letzte Gespräch

37. Kapitel: Nantes

38. Kapitel: Das Nantes-Drama

39. Kapitel: Schlussbemerkungen

1. Kapitel: Eine Äbtissin im achtzehnten Jahrhundert

Am 8. Februar 1719, wurde eine mit den drei Lilien Frankreichs geschmückte Sänfte, die mit dem Orléans-Wappen verziert war, vor zwei Lakaien auf jeder Seite, unter der romanischen Vorhalle der Abtei von Chelles abgestellt, als es zehn Uhr läutete.

Angekommen, blieb die Sänfte stehen, bereits den Fuß auf den Boden gesetzt, und ohne Verzögerung wurde die Tür geöffnet. Die beiden Reisenden, die sie enthielt, stiegen aus.

Der erste, der ausstieg, war ein Mann von fünfundvierzig bis sechsundvierzig Jahren, von kleiner Statur, eher mollig, farbenfroh, mit einem klaren Sinn für Bewegung und mit einem gewissen Hauch von Überlegenheit und Befehlsgewalt in allen seinen Gesten.

Auch der andere, der langsam die drei Stufen der Fußbank nacheinander hinabstieg, war klein, aber dünn und zerbrechlich; sein Gesicht, ohne genau hässlich zu sein, bot trotz des Geistes, der in seinen Augen funkelte, und des Ausdrucks von Bosheit, der die Lippenwinkel anhob, etwas Unangenehmes an; er schien sehr empfindlich gegen die Kälte zu sein, die in der Tat ziemlich scharf war, und folgte seinem Gefährten, während er unter einem weiten Mantel zitterte.

Der erste dieser beiden Männer eilte zur Treppe und stieg persönlich die Stufen hinauf. Er kannte die Örtlichkeiten, ging in ein weitläufiges Vorzimmer und begrüßte mehrere Nonnen, die sich zu Boden beugten, und ging zu einem Empfangsraum, der sich im Zwischengeschoss befand und in dem, wie man sagen muss, keine Spur jener Strenge zu bemerken war, die normalerweise der erste Zustand des Inneren eines Klosters ist.

Der zweite, der langsam die Treppe hinaufgestiegen war, ging durch dieselben Räume, begrüßte dieselben Nonnen, die sich fast so tief verneigten wie sie sich vor seiner Gefährten verneigten, zu dem er sich schließlich im Salon gesellte, aber ohne sich sonst zu beeilen.

„Und nun“, sagte der erste der beiden Männer, „warte hier auf mich, während du dich wärmst, ich werde ihr Haus betreten und in zehn Minuten mit all den Misshandlungen, die du mir gemeldet hast, fertig sein; wenn sie es leugnet und ich Beweise brauche, werde ich dich rufen.“

„Zehn Minuten, mein Herr“, antwortete der Mann im Mantel, „es wird mehr als zwei Stunden dauern, bis Eure Hoheit das Thema des Besuchs überhaupt angesprochen hat. Oh, Madame Äbtissin de Chelles ist eine großartige Heuchlerin, wissen Sie das nicht zufällig?“

Und indem er diese Worte sagte, legte er sich ohne Manieren in einen Sessel, den er in die Nähe des Feuers gezogen hatte, und streckte seine dünnen Beine aus.

„Mein Gott, nein“, antwortete ungeduldig derjenige, der „Eure Hoheit“ genannt wurde, und wenn ich ihn vergessen könnte, würdest du mich, Gott sei Dank, oft genug daran erinnern. Warum hast du mich heute hierher gebracht, bei diesem Wind und Schnee?“

„Weil Sie gestern nicht kommen wollten, Hoheit.“

„Gestern war es unmöglich. Ich war um fünf Uhr mit meinem Herrn Staer verabredet“.

„In einem kleinen Haus in der Rue des Bons-Enfants. Dann wohnt er und nicht mehr im Haus der englischen Botschaft?“

„Abt, ich habe dir bereits verboten, mich beschatten zu lassen.“

„Mein Herr, es ist meine Pflicht, Euch nicht zu gehorchen.“

„Nun! Gehorchen Sie mir nicht, aber lassen Sie mich ruhig liegen, ohne die Unverschämtheit zu haben, mir zu beweisen, dass Ihre Politik gut gemacht ist, mir zu zeigen, dass Sie erkennen, dass ich lüge.“

„Mein Herr kann beruhigt sein, ich werde von nun an alles glauben, was er mir sagt.“

„Ich verpflichte mich nicht, den Gefallen zu erwidern, Vater, denn gerade hier scheint mir, dass Sie einen Fehler gemacht haben.“

„Monsignore, ich weiß, was ich gesagt habe, und ich wiederhole nicht nur, was ich gesagt habe, sondern bestätige es auch.“

„Aber sehen Sie, kein Lärm, kein Licht, eine Ruhe des Klosters; Ihre Berichte sind schlecht ermittelt, mein Lieber; wir sehen, dass wir mit unseren Agenten zu spät kommen.

„Gestern, Monsignore, gab es hier, wo Sie sind, ein Orchester von fünfzig Musikern; dort drüben, wo diese junge Schwester so andächtig kniet und sich unterhält, gab es ein Buffet; was auf diesem Buffet war, sage ich Ihnen nicht, aber ich weiß es; und auf dieser Galerie, dort links, wo ein bescheidenes Abendessen mit Linsen und Frischkäse für die heiligen Töchter des Herrn vorbereitet wird, haben sie getanzt und getrunken.“

„Nun, was haben sie gemacht?“

„Nun, Hoheit, sie haben mit 200 Leuten Karneval gemacht.“

„Teufel! Teufel! Bist du sicher, dass du weißt, was du da sagst?“

„Etwas sicherer, als wenn ich es mit eigenen Augen gesehen hätte. Deshalb tun Sie gut daran, heute zu kommen, und warum Sie besser gestern kommen sollten. Diese Art von Leben ist wirklich nicht geeignet für Äbtissinnen, mein Herr.“

„Nein, ist es nicht, das ist gut für die Äbte, Abt.“

„Ich bin ein Politiker, Hoheit.“

„Nun, meine Tochter ist eine politische Äbtissin, das ist alles.“

„Oh, mein Herr, wenn es Euch gefällt, so soll es auch so sein. Ich bin kein Kitzel in der Moral, wie Ihr besser wisst als jeder Mann. Morgen werden sie mir etwas vorsingen, aber sie haben mir schon gestern etwas vorgesungen, und sie werden mir übermorgen etwas vorsingen. Was ist ein weiteres Lied? Die schöne Äbtissin, wo kommst du her? wird ein sehr passendes Gegenstück dazu bilden: Abt, wo wollt Ihr hin?“

„Komm schon, komm schon, das ist gut, warte hier auf mich, ich werde schimpfen.“

„Glauben Sie mir, mein Herr, wenn Sie eine gute Arbeit leisten wollen, murren Sie hier, murren Sie vor mir, ich werde sicherer in meinem Geschäft sein; wenn Ihnen der Verstand oder das Gedächtnis fehlen, geben Sie mir ein Zeichen, und ich werde Ihnen zu Hilfe kommen, seien Sie still.“

„Ja, du hast recht“, sagte der Mann, die die Rolle des Rechten der Ungerechtigkeiten übernommen hatte und in der der Leser hoffentlich den Regenten Philipp von Orleans erkannte. „Ja, der Skandal muss aufhören... zumindest ein wenig; die Äbtissin von Chelles darf jetzt nur noch zweimal pro Woche empfangen; die Menschenmengen und Tänze müssen aufhören, und die Zäune müssen wieder aufgestellt werden, damit der erste, der ins Kloster kommt, nicht mehr wie ein Stachel eindringt. Mademoiselle d'Orléans ist von der Zerstreuung zu religiösen Ideen übergegangen; sie hat das Palais-Royal in Richtung Chelles verlassen, und dies trotz meiner Bemühungen, wo ich alles getan habe, um dies zu verhindern. Nun denn, dass sie fünf Tage in der Woche Äbtissin sein soll, es bleiben ihr noch zwei Tage, um auf große Dame zu machen, mir scheint das völlig ausreichend zu sein.“

„Schon gut, mein Herr, schon gut, Sie fangen an, es aus der wahren Perspektive zu sehen.“

„Ist es nicht das, was du willst?“

„Das ist es, was es braucht; es scheint mir, dass eine Äbtissin, die dreißig Lakaien hat, fünfzehn Bedienstet, zehn Köche, acht Wächter, eine Musikkapelle, die den Bass spielt, das Horn bläst, Perücken reinigt, Feuerwerk verschießt…... Mir scheint, mein Herr, dass so eine Äbtissin sich nicht zu sehr damit langweilen sollte, eine Nonne zu sein.“

„Aber“, sagte der Herzog zu einer alten Nonne, die mit einem Schlüsselbund in der Hand durch den Salon ging, „ist meine Tochter nicht vor meiner Ankunft informiert worden? Ich würde gerne wissen, ob ich zu ihr nach Hause gehen oder hier auf sie warten soll.“

„Madame kommt, Monsignore“, antwortete die Schwester respektvoll und verbeugte sich.

„Es ist ein Glücksfall“, murmelte der Regent, der zu erkennen begann, dass die würdige Äbtissin mit ihm sowohl als Tochter als auch als Untertanin ein wenig leichtfertig handelte.

„Komm, mein Herr, erinneren Sie sich an das berühmte Gleichnis von Jesus, der die Händler aus dem Tempel verjagt; Sie wissen es, oder müssen es gewusst haben, denn ich habe es Ihnen mit vielen anderen Dingen in meiner Zeit als Ihr Lehrer gelehrt; jagen wir die Musiker, Pharisäer, Schauspieler und Astrologen fort, und behalten nur drei von jedem Beruf, und es wird eine ziemlich gute Eskorte sein, sage ich Ihnen, um uns bei unserer Rückkehr zu begleiten.“

„Keine Angst, mir ist nach schwungvoller Predigt.“

„Dann“, sagte Dubois und erhob sich, „fällt es wunderbar, denn hier ist es.“

Tatsächlich hatte sich in diesem Moment gerade eine Tür ins Innere des Klosters geöffnet, und die so ungeduldig erwartete Person erschien auf der Schwelle.

Mit zwei Worten, wer war diese würdige Person, der es gelungen war, den Zorn Philipps von Orléans, des lässigsten Mannes und des nachsichtigsten Vaters in Frankreich und Navarra, zu schüren?

Mademoiselle de Chartres, Louise-Adélaïde d'Orléans, war die zweite und hübscheste der drei Töchter des Regenten. Sie hatte eine schöne Haut, einen herrlichen Teint, schöne Augen, eine schöne Taille und zarte Hände; besonders ihre Zähne waren prächtig, und ihre Großmutter, Prinzessin Palatine, verglich sie mit einer Perlenkette in einem Korallenetui.

Außerdem tanzte sie gut, sang noch besser, las Musik aus offenen Büchern und begleitete wunderschön: Sie hatte als Musiklehrer Cauchereau, einen der ersten Künstler der Oper, bei dem sie schneller lernte, als Frauen und vor allem Prinzessinnen es normalerweise tun; es stimmt, dass Mademoiselle d'Orléans großen Fleiss in ihren Unterricht an dem Tag legte; vielleicht wird das Geheimnis dieses Fleisses bald dem Leser offenbart, wie es auch der Herzogin, ihrer Mutter, widerfuhr.

Auch hatte sie die Eigenschaften und Tatendrang eines Mannes und schien mit ihrem Bruder Louis Geschlecht und Charakter verändert zu haben; sie mochte Hunde, Pferde und Reiterspiele; den ganzen Tag lang schwang sieden Degen, feuerte die Pistole oder das Gewehr ab, machte Feuerwerk, mochte nichts auf der Welt, was Frauen gefällt, und kümmerte sich kaum um ihr Gesicht, das, wie wir gesagt haben, es zu liebkosen.

Doch inmitten all dessen war das Talent, das Mademoiselle de Chartres bevorzugte, die Musik; sie trug ihre Vorliebe für diese Kunst bis hin zum Fanatismus. Selten verpasste sie eine der Aufführungen der Oper, in der ihr Meister Cauchereau spielte und der Künstlerin ihre Sympathie durch Applaus wie eine einfache Frau bezeugte, und eines Abends, als diese Künstlerin sich unter freiem Himmel selbst übertroffen hatte, ging sie sogar so weit, auszurufen: „Ah! Bravo, bravo! Mein lieber Cauchereau.“

Die Herzogin von Orléans fand nicht nur die Ermutigung ein wenig lebhaft, sondern auch den zufälligen Ausruf nach dem königlichen Blut der Prinzessin. Sie entschied, dass Mademoiselle de Chartres schon genug Musik kannte, und Cauchereau, gut bezahlt für seinen Unterricht, erhielt den Rat, dass er nach der musikalischen Ausbildung seiner Schülerin nicht mehr ins Palais-Royal gehen müsse.

Außerdem lud die Herzogin ihre Tochter für zwei Wochen in das Kloster von Chelles ein, dessen Äbtissin, die Schwester des Marschalls von Villars, eine Freundin von ihr war.

Zweifellos war es während dieser Exerzitien, dass Mademoiselle de Chartres, die alles in großen Schritten tat, beschloss, die Welt aufzugeben. Jedenfalls hatte sie um die Karwoche des Jahres 1718 ihren Vater, der sie ihr gewährt hatte, gebeten, zu Ostern in die Abtei von Chelles zu gehen; aber dieses Mal, als Ostern vorbei war, bat sie, anstatt in den Palast zurückzukehren, um ihren Platz als Prinzessin des Blutes einzunehmen, als einfache Nonne in Chelles zu bleiben.

Der Herzog, der glaubte, er habe schon genug von einem Mönch in seiner Familie, den er seinen legitimen Sohn Louis nannte, ganz zu schweigen von einem seiner leiblichen Söhne, der Abt von Saint-Albin war, tat alles, um sich dieser seltsamen Berufung zu widersetzen; aber, ohne Zweifel, weil sie auf diesen Widerstand stieß, war Mademoiselle de Chartres hartnäckig. Sie gab nicht nach und am 25. April 1718 verkündete sie ihr Gelübde.

Da der Herzog von Orléans dachte, dass seine Tochter, die eine Nonne ist, nicht weniger eine Prinzessin von Geblüt sei, verhandelte er mit Mademoiselle de Villars in ihrer Abtei. Zwölftausend Pfund Rente, die der Schwester des Marschalls zugesichert wurden, taten ihr Übriges, und Mademoiselle de Chartres wurde an ihrer Stelle zur Äbtissin von Chelles ernannt, und ein Jahr lang hatte sie diese hohe Position auf so seltsame Weise besetzt, dass sie, wie wir gesehen haben, die Sensibilität des Regenten und seines Premierministers geweckt hatte.

So war es diese lang erwartete Äbtissin von Chelles, die ankam und sich endlich den Befehlen ihres Vaters unterwarf, nicht mehr umgeben von diesem eleganten und weltlichen Hof, der mit den ersten Tagesstrahlen verschwunden war; sondern im Gegenteil, gefolgt von einer Prozession von sechs schwarz gekleideten Nonnen mit brennenden Kerzen, die den Regenten glauben machten, dass seine Tochter sich im Voraus seinen Wünschen unterwarf. Keine Feste mehr, keine Frivolität, keine Ausschweifungen, sondern im Gegenteil: strenge Minen und dunkelste Kleidung.

Der Regent dachte jedoch, dass die Zeit, die man ihn warten ließ, wohl dazu benutzt worden sein könnte, sich auf diese düstere Zeremonie vorzubereiten.

„Ich mag keine Heucheleien“, sagte er kurz angebunden, „und ich vergebe leicht Laster, wenn nicht versucht wird, diese unter Tugenden zu verstecken. All diese Kerzen von heute sehen für mich aus, Madam, wie die Kerzen von gestern. Haben Sie gestern Abend alle Ihre Blumen verwelken lassen und alle Ihre Gäste müde gemacht, dass Sie mir heute keinen einzigen Strauß oder eine einzige Ballade zeigen können?“

„Herr“, sagte die Äbtissin in einem ernsten Ton, „Sie kommen nicht gut an, wenn Sie zur Ablenkung und zur Feier hierher kommen.“

„Ja, ich sehe es“, sagte der Regent, als er die Gespenster betrachtete, von denen seine Tochter begleitet wurde, „und ich sehe auch, dass, wenn du gestern Karneval gemacht hast, du sie heute begräbst.“

„Sind Sie gekommen, um mich zu befragen, Sir? Auf jeden Fall muss das, was Sie sehen, die Anklage beantworten, die vor Eurer Hoheit gegen mich erhoben wurde.“

„Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, Madam“, sagte der Regent, der ungeduldig wurde, weil er dachte, man würde ihn für dumm verkaufen; „Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, dass mir die Art des Lebens, das Sie führen, nicht gefällt. Ihre Deportationen von gestern sind schlecht für eine Nonne; Ihre Strenge von heute ist übertrieben für eine Prinzessin des königlichen Blutes. Entscheiden Sie sich ein für alle Mal, Äbtissin oder königliche Hoheit zu werden. Die Menschen beginnen, sehr schlecht über dich in der Welt zu sprechen, und ich habe genug von meinen Feinden, auch ohne dich, um neue aus den Tiefen deines Klosters loslassen.“

„Leider“, sagte die Äbtissin resigniert und gab die Feste, Bälle und Konzerte, die als die schönsten in Paris zitiert wurden, zu, „ist es mir nicht gelungen, diesen Feinden zu gefallen, noch Ihnen zu gefallen, noch mir selbst zu gefallen, geschweige denn mir selbst, wenn ich in Abgeschiedenheit und Zurückgezogenheit lebe. Gestern war mein letzter Kontakt mit der Welt, und heute Morgen brach ich endgültig ab, und heute hatte ich mich, Ihren Besuch ignorierend, auf eine Seite gestellt, zu der ich nicht mehr zurückkehren will.“

„Und was ist das?“ fragte der Regent und vermutete, dass es sich um einige dieser neuen Torheiten handelte, die seiner Tochter so vertraut sind.“

„Komm zum Fenster und schau“, sagte die Äbtissin. Auf diese Einladung hin näherte sich der Regent dem Fenster und sah einen Hof, in dessen Mitte ein großes Feuer brannte. Gleichzeitig schlich sich Dubois, neugierig an ihn heran.

Vor diesem Feuer gingen eifrige Menschen vorbei und warfen Gegenstände von eigenartiger Form in die Flammen.

„Was ist das?“ fragte der Regent Dubois, der ebenso überrascht schien wie er selbst.

„Was leuchtet in diesem Augenblick?“ fragte der Abt.

„Nun, mein Herr, es sieht wie ein Bass aus“, sagte der Regent.

„Er ist es in der Tat“, sagte die Äbtissin, „es ist meiner, ein ausgezeichneter Bass von Valeri.

„Und du verbrennst es?“, rief der Regent.

„All diese Instrumente sind Quellen der Verdammnis“, sagte die Äbtissin in einem Ton der Reue, der auf die tiefste Reue hinwies.

„Hey, hier ist ein Cembalo“, unterbrach der Herzog.

„Mein Cembalo, Sir; es war so perfekt, dass es mich zu weltlichen Ideen führte. Seit heute Morgen habe ich ihn verurteilt.“

„Und was sind all diese Papiernotizbücher, mit denen man das Feuer unterhält? „ fragte Dubois, der sich für den letzten Punkt zu interessieren schien.

„Meine Musik, die ich verbrenne.“

„Deine Musik?“, fragte der Regent.

„Ja“, sagte die Äbtissin. „Schauen Sie genau hin, und Sie werden sehen, wie Ihre eigene Oper der Reihe nach an Ihnen vorbeizieht. Sie verstehen, dass, sobald ich mich entschieden hatte, die Verbrennung alle weltlichen Dinge umfasst.“ „Aber diesmal bist Du verrückt, gnädige Frau, das Feuer mit Musik zu entzünden, und es mit Bässen und Cembalos am Laufen zu halten, ist wirklich ein zu großer Luxus.“

„Ich tue Buße, Hoheit.“

„Hm! sage mir lieber, dass Du Dein Haus erneuerst, und dass all dies ein Mittel für Dich ist, neue Möbel zu kaufen, angewidert, dass diese wahrscheinlich zu alt sind.“

„Nein, Hoheit, es ist nichts dergleichen.“

„Nun, was ist es dann? Sprich offen mit mir.“

„Nun, es ist so, dass ich mich mit Spaß langweile, und in der Tat denke ich daran, etwas anderes zu tun.“

„Was willst du dagegen tun?“

„Ich gehe mit meinen Nonnen das Grab besuchen, in dem mein Körper begraben werden soll, und den Platz, den ich in diesem Grab einnehmen werde.“

„Der Teufel nimmt mich fort“, sagte der Abt, „dieses Mal, mein Herr, dreht sich sein Kopf.“

„Es wird sehr erbaulich sein, nicht wahr, Sir“, fuhr die Äbtissin ernsthaft fort.

„Sicherlich, und ich habe keinen Zweifel daran, dass, wenn es getan wird“, sagte der Herzog, „es vielmehr als ein Lachanfall bei euren Mahlzeiten sein wird.“

„Kommen Sie, meine Herren, kommen Sie?“, fuhr die Äbtissin fort, „ich werde mich für einige Augenblicke dort stellen, denn es ist ein Gedanke, die ich schon sehr lange habe.“

„Du hast Zeit, um dort zu sein, Ma'am“, sagte der Regent. Und Karl V., der sich zum Mönch machte, wie Du dich zur Nonne machst, ohne wirklich zu wissen, warum, hatte schon vor Dir daran gedacht.“

„Ihr begleitet mich also nicht, mein Herr?“ sagte die Äbtissin und wandte sich an ihren Vater.

„Nein, verzeihe mir“, sagte der Herzog, der nicht die geringste Sympathie für dunkle Ideen hatte, „ich werde einige Grabgewölbe sehen, und ich werde eine De profundis hören, und das einzige, was mich tröstet, dass ich den De profundis und dem Grabgewölbe nicht entkommen kann, ist, dass ich zumindest hoffe, dass ich an diesem Tag weder das eine noch das andere hören oder sehen werde.“

„Ah, Herr“, sagte die Äbtissin in einem empörten Ton, „Sie glauben nicht an die Unsterblichkeit der Seele!

„Ich glaube, du bist total verrückt, Mädchen. Du Teufel von einem Abt, der mir eine Orgie verspricht und mich zu einer Beerdigung mitnimmt.“

„Nun, Hoheit“, sagte Dubois, „ich glaube, die Extravaganzen von gestern haben mir noch besser gefallen; sie waren rosiger.“

Die Äbtissin verbeugte sich und ging ein paar Schritte zur Tür. Der Herzog und der Abt sahen einander an, ohne zu wissen, ob sie lachen oder weinen sollten.

„Noch ein Wort, sagte der Herzog zu seiner Tochter. Haben Sie sich diesmal entschieden, oder ist es nur ein Fieber, das Ihnen Ihr Beichtvater mitgeteilt hat? Wenn Sie sich entschieden haben, habe ich nichts zu sagen; aber wenn es nur ein Fieber ist, möchte ich, dass Sie geheilt werden! Ich habe Moreau und Chirac, die ich dafür bezahle, dass sie mich und die Meinen behandeln.“

„Mein Herr“, sagte die Äbtissin, „Sie vergessen, dass ich genug Medizin kenne, um mich selbst zu heilen, wenn ich dachte, ich sei krank. Ich kann Ihnen also versichern, dass ich nicht krank bin; ich bin eine Gläubige, das ist alles.“

„Oh“, rief der Herzog, „hier ist mehr von der Arbeit von Pater Sweet, du abscheulicher Benediktiner, geh!“

„Und welche?“ fragte die Äbtissin.

„Die Bastille!“ antwortete der Herzog.

Und er ging wütend hinaus, gefolgt von Dubois, der mit aller Kraft lachte.

„Siehst du“, sagte er nach langem Schweigen und als wir uns Paris näherten, „dass deine Berichte absurd sind... Ich hatte die Gnade zu predigen; ich war es, der die Predigt erwischt hat.“

„Nun, Sie sind ein glücklicher Vater, das ist alles. Ich beglückwünsche Sie zu den Reformen Ihrer jüngeren Tochter, Mademoiselle de Chartres; leider hat Ihre ältere Tochter, Madame la Herzogin de Berry...“

„Oh! Das hier... Erzählen Sie mir nichts davon, Dubois; es ist mein Geschwür. Außerdem, wenn ich schlechte Laune habe...“

„Und?“

„Ich habe gute Lust, das auszunutzen, um sie auf einmal zu bekommen.“

„Sie ist im Luxemburg?“

„Ich glaube schon.“

„Fahren wir zum Luxemburg, mein Herr.“

„Kommst du mit mir?“

„Ich lasse Sie nicht die ganze Nacht allein.“

„Pah!“

„Für mich!“

„Ich lade Sie zum Essen ein.“

„Zu einem Damenabendessen?“

„Ja, ein Frauenabendessen.“

„Wie viele werden es sein?“

„Es werden zwei sein.“

„Und wie viele Männer?“

„Zwei Männer.“

„Es ist also ein anständiges Spiel?“, fragte der Prinz.

„Ganz genau.“

„Und ich werde dort Spaß haben?“

„Ich denke schon.“

„Seien Sie vorsichtig, Dubois, Sie übernehmen hier eine große Verantwortung.“

„Gefällt dem Monsignore das Neue?“

„Das tut es.“

„Das Unerwartete?“

„Ja.“

„Nun, er wird welche sehen; das ist alles, was ich ihm sagen kann.“

„Nun“, sagte der Regent, „zuerst in Luxemburg... und dann danach...“

„Und dann nach dem Faubourg Saint-Antoine.“

Und auf diese neue Bestimmung hin wurde dem Kutscher befohlen, zum Luxemburg statt des Palais-Royal zufahren.