Loe raamatut: «Алаказам, Питер!», lehekülg 5

Глава 9

Когда Бернар ушёл, Аля не почувствовала облегчение, а, скорее, наоборот. С ним ей было спокойнее. Удивительно, но сегодня одиночество тяготило её. Возможно, впервые в жизни. Хотя была небольшая ломка после отъезда Егора, но она довольно быстро растворилась в весёлом угаре баров на Рубинштейна.

Не зная, чем заняться, и куда себя деть, Аля забралась в кровать, замоталась пледом, взяла в руки телефон и сделала то, что она категорически не любила, осуждала и гневно порицала – создала общий чат. Она назвала группу «Зачарованные» и добавила туда Таню и Кэт. Реакция не заставила себя долго ждать. Несмотря на ранний час, обе девчонки живо откликнулись на призыв к общению. Первое, что нужно было сделать, это определить позывные. Это было самым долгим и сложным. Почти сразу было решено, что Аля будет Пайпер. Кэт хотела быть Фиби и настаивала на том, что нужно обращаться к оригинальной версии сериала, поэтому Таня будет Прю. Но Таня приводила разумные доводы о том, что хоть персонаж Прю в целом неплох, но он ассоциируется со скандалисткой и истеричкой Шеннон Доэрти. После долгих прений стороны сошлись на том, что Таня будет добродушной и энергичной Пейдж.

Определившись с именами, Аля, как истинная Пайпер, начала отчитывать подруг за то, что от них не было никакого толка. Где бокалы? Где проверенный экстрасенс? Что за лентяйки? И после очередного Алиного вопроса рыжеволосая подруга инициировала видеозвонок для всей компашки.

– Привет! Писать долго, – говорила Кэт. В очках, без косметики, с разбросанными по подушке огненными волосами, она всё равно была свежа и прекрасна, только глаза без линз светились не так ярко.

– Привет! Ну, тогда рассказывай. Потому что у меня прогресс не очень, – Таня сидела на кухне, было слышно, как она размешивает ложечкой сахар.

– Я напрягла коллег насчёт экстрасенса, но та, про которую я говорила, уехала. Посоветовали другую, но у неё какой-то замут с записью. Надо, чтобы тебя привёл проверенный человек, а то не примет. Короче, всё сложно, но я работаю над этим. – Таня говорила, как сотрудник, профукавший все сроки, но уверенный в своей незыблемой правоте.

– Понятно, – вздохнула Аля. – А что у тебя с бокалами? – она обратилась к Кэт.

– Всё плохо. Хозяин конюшни забрал их себе, – питерская Фиби насупилась и поправила очки.

– Какое там литературное слово? А! Зачем? – Таня вскинула брови.

– Короче, я пришла утром в тренерскую, а их нет. Спрашиваю, мол, куда делись. А мне отвечают, что накануне вечером приехал хозяин, новую лошадку привёз. Увидел бокалы, и со словами «То, что доктор прописал» забрал их себе. Я допыталась какого…то есть, зачем это нужно. В общем, у него день рожденья был, а сегодня он его отмечает. Снял особняк на Крестовском, – увидев изумлённые лица подруг, Кэт прокомментировала, – А вы думали, не хухры-мухры, конюшня – это хобби, а так там бизнес, перевозки, всё как надо. – Кэт пыталась имитировать говор братвы 90-х. – И в этом замке у них будет тематическая тусовка – вечер с убийством.

– Я такое знаю, нам на корпоратив устраивали, фигня полнейшая, – Таня водрузила телефон на подставку и принялась что-то готовить. – Всем раздают роли, в середине вечера один гость падает замертво, а остальные пытаются выяснить, кто его замочил. Довольно бредовое занятие, мне было неинтересно.

– Может, у вас было и неинтересно, но там у ребят всё серьёзно, – продолжала Кэт. – Костюмы, причёски, антураж. Им нужны были харизматичные бокалы для сцены отравления жертвы. Как бы в одном подмешан яд, в другом не яд, и кого в итоге хотели отравить неясно. Проблема в том, что бокалы теперь у него. А я прочитала, что, если хотите избавиться от проклятия, то нужно в точности повторить ритуал. Не знаю, как мы будем определять ритуал, но бокалы для него точно нужны.

Долго молчавшая Аля произнесла:

– А может, после вечеринки, он вернёт их на конюшню?

– Не думаю, – покачала головой Кэт, – я боюсь, что со всей этой суетой они могут сгинуть в неизвестном направлении. Поэтому моё предложение – надо пробраться на вечеринку и стащить бокалы. Дело как раз достойное сестёр Холливел.

И у Али, и у Тани глаза загорелись жаждой приключений, но они старались не подавать виду.

– Думаешь, это будет просто? – с сомнением сказала Аля. – Если всё так серьёзно, то по-любому, на входе будет охрана и строго по приглашениям.

– Конечно, – начала Кэт, но тут вступила Таня.

– О, я знаю, у меня коллега так делала. Надо с бокалом шампанского вертеться возле входа, вроде вышел по телефону поговорить, а потом зайти как ни в чём не бывало.

– Сомнительно, – нахмурилась Аля, если народу будет не очень много, то охрана увидит, что ты из-за угла вышла, а не из зала, к тому же ноябрь на дворе, не думаю, что кто-то вообще будет выходить. Может, лучше пробраться через кухню, а потом в зал, но когда именинник увидит нас, у него появятся вопросы.

– Да, – сказала Кэт, – поэтому через парадный вход пойдёт только одна из нас, и это будет Аля, а мы с Таньком зайдём через чёрный ход.

– А если там нет чёрного хода? – спросила Таня, явно не симпатизируя слишком банальному проникновению на праздник.

– Это особняк в Питере, – усмехалась Аля, – там абсолютно точно есть чёрный, белый и серый ход, а также бомбоубежище и подземный тоннель до Смольного. Только как я попаду туда через главный вход?

– Благодаря этому, – с хитрым лицом Кэт достала из тумбочки и показала девчонкам стильное чёрное приглашение с позолоченной каймой.

– Ты где это взяла? – изумилась Аля.

– Стащила, – хмыкнула Кэт. – Нашу администраторшу с конюшни пригласили, так она об этом всем девчонкам трещала без умолку, показывала фотки своего платья и говорила, что она точно будет убийцей. Потом мы все вышли из тренерской, но я вернулась за телефоном и вижу, что оно лежит на столе, смотрит на меня, и тут «искра, безумие», не помню точно, как там. В общем, я инстинктивно сунула его в карман.

– Ты ж моя девочка! – Аля хлопнула в ладоши, – увижу – расцелую, а почему я должна идти, а не ты?

– Потому что народ с конюшни меня знает – будут вопросы. А ты проскользнёшь по её приглашению, а потом сольёшься с толпой, как будто ты чья-то плюс один. Говори, что ты девушка Сергея.

– Какого Сергея?

– Какая разница? – сердилась Кэт, главное, говори это уверенно. – Тем более, насколько я знаю, только у тебя есть подходящий наряд.

– Дааа, – протянула Аля, – не думала, что придётся достать его из чехла.

– Ты про платье позора? – вмешалась Таня и тут же поняла, что ляпнула глупость.

– Я про Алино шикарное платье, которое на этот раз точно будет уместным, – строго посмотрела на Таню Кэт.

– Ну, да – затараторила Таня, – платье супер, а главное, Лялька в нём королева, – она осторожно посмотрела на подругу и сменила тему, – А как мы пройдём через чёрный ход? Не думаю, что там написано «Welcome, халявщики».

– План такой, – Кэт взяла деловой тон, – мы одеваемся, как персонал вечеринки: чёрные брюки, белая блузка. Возьмём с собой большие коробки, как будто там еда или посуда. Как только кто-то будет выходить, мы с воплями «Подержите дверь» несёмся внутрь, а дальше растворяемся в суете кухни. После того как жертва выпьет яд и упадёт замертво, Алька забирает бокалы и несёт их в условленное место, откуда мы под видом официантов их уносим.

– Хм, неплохо, – задумалась Аля, – а если во время расследования убийства их хватятся?

– Это будут проблемы следователей, о которых мы не узнаем, потому что к тому моменту уже будем на финской границе, – Кэт была, как всегда, практична.

– Много нюансов, – сомневалась Таня, – Альку могут не пустить, если твоя администраторша приедет раньше, а у охраны будет список гостей. Хозяин может её увидеть и не признать в ней знакомую. Нас с тобой могут вообще прогнать взашей вместе с нашими коробками.

– Согласна, много недоработок, но пока этот план единственный. Над другим думать нет времени – надо действовать, – Кэт говорила твёрдо.

– Мне надо приехать пораньше. До именинника и до администраторши. Я могу отсидеться в уборной или на кухне, пока не приедет побольше народу, чтобы смешаться с толпой. – Решительность Кэт передалась Але и она подхватила её планотворчество. – Буду импровизировать, в конце концов, самое страшное, что может произойти – меня выгонят с вечеринки. А это ерунда, не в первый раз. А мне надо брать с собой подарок?

– В приглашении ничего не написано, но Лена с конюшни собиралась дарить перчатки для верховой езды, это тут всегда в почёте, – улыбнулась Кэт.

– На подарок времени нет, возьми картонную коробку и упакуй её в праздничную бумагу. У тебя есть? – спросила Таня.

– Есть, – отвечала Аля, – лучше скажи, как мы будем поддерживать связь? Шпионского оборудования, всяких там микрофонов у меня нет.

– Будем обмениваться сообщениями. В основном Аля будет нам докладывать свою дислокацию и дислокацию бокалов. Минимум голосовых, максимум картинок, – Кэт откинула рыжие пряди со лба. – И тебе надо на сегодня отпроситься с работы.

– Да, я уже, – замялась Аля, – всё в порядке, тут не до работы. – Але показалось, что сейчас не время сообщать про Бернара. Она и сама толком не знала, что именно рассказывать. – Во сколько начало?

– В 19.00. Тебе лучше приехать в 18.15-18.20, чтобы тебя уже пустили, но хозяин ещё не приехал.

После того как девчонки обсудили детали операции «красный глаз», Аля за долгое время почувствовала себя окрылённой. У неё был план. Ну и что, что это был план ограбления. Неспособность взять под контроль собственную жизнь угнетала её. И хотя у неё была куча вопросов о том, как же Вальтер разобрался с её работой, на что она будет жить и почему она скучает по Бернару, она решила поступить в стиле Скарлетт О'Хары и подумать об этом завтра.

Пока что ей нужно было шикарно одеться, соорудить подобие подарка и попытаться проникнуть на роскошную вечеринку в старинном особняке. Или не старинном? За четыре года в Петербурге она привыкла, что ей постоянно говорят о каких-то потрясающих местах города, о которых она слыхом не слыхивала. Так и об особняке Путиловой, который при этом находился в центре города, она узнала впервые. Але стало любопытно, что это за место, куда ей предстояло сегодня бесцеремонно проникнуть. В интернете информации было немного, причём весьма однообразной. Всё сводилось к тому, что особняк был построен для супруги богатого банкира-масона-патриота, который в 1917 году покинул Родину, оставив своё имущество государству. Как государство им только не распоряжалось. Здесь была и комендатура, и плавательный клуб, гребная база, но в основном его использовали как физкультурное заведение. В конце концов, после реставрации его начали сдавать в аренду под различные мероприятия. Внутри него мало что осталось от старой обстановки, но снаружи он был величественен и загадочен.

Читая про особняк, Аля оттягивала самый неприятный момент всего мероприятия. Нужно было достать и привести в порядок платье. Как там сказала Таня? Платье позора? Наверное, так оно и было. Чехол с ним висел в самой глубине шкафа, прижатый старыми свитерами и дырявым пуховиком. Аля достала его на свет божий, и синий шёлк заструился в её ладонях. М-да, такое изящное, такое красивое и такое несчастливое. Оно было куплено ещё дома на выпускной в университете, на который Аля так и не попала из-за сильного гриппа. При переезде она не взяла его с собой, но после очередного приезда в родной город мама отдала его ей со словами: «Это же столица. Ты должна в нём блеснуть».

И в самом деле случай скоро представился. У Егора на работе был новогодний корпоратив. Все сотрудники были приглашены со своими спутниками. И Егор намекнул, что настало время обновить заветное платье. Аля приехала из дома чуть раньше, а Егор ехал из Москвы, поэтому немного опаздывал. Праздник проходил в их офисном здании, ёлку установили в зале для тренингов и мероприятий, официанты сновали туда-сюда, организовывая шведский стол с закусками и шампанским. Каково же было удивление Али, когда начали прибывать гости, одетые в офисном стиле и чуть ли не в джинсах. Было несколько девушек в повседневных платьях, которые не смогли бы оттенить блеск Алиного позора. Она выглядела настоящей белой вороной, поэтому по приезде Егора, который не переоделся после дороги и также был в офисном костюме, она попросила его поехать домой. Егор сказал, что не видит проблемы, так как она выглядела потрясающе, и Аля уехала на такси одна. Дома был жуткий скандал. Егор оправдывался тем, что он решил, раз это новогодний праздник, то все оденутся по-вечернему, однако он не подумал это уточнить.

После этого случая Аля хотела даже продать платье, но рука всё как-то не поднималась. Поэтому в этот раз она заставила Кэт два раза перечитать приглашение, чтобы убедиться, что требовались вечерние наряды. Рассмотрев платье и убедившись, что оно всё ещё прекрасно, Аля принялась за глажку. При этом она обдумывала, насколько их приключение вписывается в то, что она обещала Бернару быть хорошей девочкой. Но что может случиться плохого на светской вечеринке в окружении кучи людей, тем более, Таня и Кэт при случае прикроют её.

Девчонки приехали к ней днём, чтобы помочь с причёской и отдать приглашение. У каждой из них была с собой коробка. Одна -с просекко, другая -с посудой. Увидев Кэт в чёрных брюках и белой блузке, Таня всплеснула руками:

– Ну, прям вылитая официантка.

– Я – да, а ты в своём наряде больше похожа на офисный планктон, – не растерялась Кэт.

– По крайней мере, я не похожа…

– Давайте займёмся причёской, – перебила их Аля, и девчонки принялись за работу.

Спустя полчаса и два видео о том, как сделать причёску в английском стиле, Аля была похожа на персонажа фильма Бриолин. В итоге она смыла весь гель и лак с волос, отогнала от себя недовольных подруг и сама уложила аккуратные локоны. Вечерний макияж от Тани был безупречен, и когда Аля при полном параде вышла к подругам, на их лицах читалось неподдельное восхищение. Вся эта безумная затея уже стоила того, чтобы вспомнить, как она выглядит с причёской и в платье, а не в шапке, джинсах и пуховике. Жаль, что не было парня, который смог бы оценить эту красоту, но и блеск в глазах подруг дорогого стоил.

Перед началом операции Аля предложила выпить по стопке коньяка. Она намекнула, что напиток этот непростой, и его чудодейственные свойства обязательно помогут в таком скользком деле. Девчонки не особо протестовали, но когда Аля начала бормотать про его волшебные свойства, они обе нахмурились, Танины брови превратились в сплошную чёрную полосу, и Аля поняла, что они ещё не готовы к рассказу про Вальтера и Ко.

За всеми этими приготовлениями и суетой, подруги, как будто умышленно, не желали обсуждать, зачем им это всё на самом деле нужно. Все трое просто были убеждены, что это поможет делу, а какому делу они пока до конца и не понимали.

По плану Кэт и Таня должны были приехать на место раньше и написать, что всё в порядке, и можно выезжать. Если их не пустят на кухню или выгонят, то они в любом случае смогут оценить, насколько сложно будет попасть внутрь. В ожидании сообщения Аля наводила последний лоск, подкрашивала губы и не смогла удержаться, чтобы не сфотографировать себя в отражении шкафа. Ей невыносимо захотелось поделиться с миром своей красотой, и, так как девчонки её уже видели, она отправила фотографию тому, кто по достоинству оценил бы её смелость надеть это платье – Егору. И спустя пять минут уже пожалела об этом. Она потянулась к телефону, чтобы удалить фото из чата, но он уже увидел её. Огоньки и глаза-сердечки заполнили экран телефона и Алино сердце. Далее последовал диалог, в котором Егор пытался выведать, куда же Аля собралась в таком потрясающем виде, и Алины уклончивые ответы с намёками на то, что это должно быть свидание. Оборвав общение фразой о том, что ей нужно бежать, она отложила телефон и обратилась к котейке:

– Какие же всё-таки бабы дуры, он женится через несколько месяцев, а ты кокетничаешь.

Альберт в недоумении посмотрел на неё, кокетство было не в его стиле. Вокруг происходило что-то необычное, не было привычной размеренности, поэтому он нервно ходил и тёрся о ноги хозяйки. Аля хотела было приласкать его и успокоить, но тут завибрировал телефон – сообщение от Кэт гласило: «Кукушки в гнезде. Двое на центре. Уже можно. Ток админ». Неужели сработало? Их пустили? Только сейчас она поняла, что до конца не верила в успех предприятия. Раз они смогли пройти со своими нелепыми коробками, то у неё с приглашением и подавно получится. Такси приехало быстро. Потрясающий бархатный баритон водителя приглашал её совершить поездку на роял-бизнес-комфорт-плюс Майбахе, который стоял подле её парадной. Чмокнув в нос недовольного Альберта, Аля накинула шубу Кэт и выпорхнула из дома.

Глава 10

Майбах подвёз Алю к центральному входу особняка, не заезжая на парковку, которая располагалась на торце здания. Там виднелось несколько машин. По их непрезентабельности можно было судить, что на месте был только персонал, а гости ещё не успели собраться, хотя они могли, как и она, приехать на такси.

Водитель поинтересовался, понравилась ли Але поездка. По поводу этого у неё были смешанные чувства. С одной стороны, он поставил её любимое радио и поил соком, но с другой – она всю дорогу, как по льду, скользила в своём шёлковом платье по кожаным сиденьям люкскара, и её слегка укачало. Водитель открыл перед ней дверь, и, выходя из машины, Аля ждала, что почувствует себя героиней старого фильма, где роскошные женщины в сногсшибательных нарядах попирают высоченными каблуками мягкий бархат ковровой дорожки. Но этого не случилось. Она, скорее, почувствовала себя обитателем Бейкер-стрит, прибывшим в поместье на болотах.

С улицы нельзя было оценить всей красоты особняка. Его башенки и панорамный балкон выходили на Малую Невку. Там и была основная подсветка, придававшая зданию вид замка из сказки. Главный вход был с противоположной от реки стороны. И с этого ракурса поместье не отличалось от любого старинного дома в центре.

Как и писала Кэт, на входе стояли двое рослых охранников, а из двери на секунду высунулось любопытное женское лицо. Видимо, администратор хотела убедиться, не прибыли ли гости. Аля толкнула тяжёлую кованую дверь калитки. У неё засосало под ложечкой. Реальность всего происходящего породила в ней панику. Чтобы успокоиться, она набрала побольше воздуха в грудь и густой пар дыхания окутал её меха.

Оказавшись под козырьком здания, она уверенным движением достала приглашение из сумочки и церемонно спросила:

– Здесь день рожденья Дмитрия Нестерова?

Охранник, низкорослый качок справа от двери, увидев её приглашение, молча сделал жест парню слева и тот распахнул перед Алей дверь.

– Проходите, добро пожаловать, – пробасил он.

– Вы рановато, – голос парня слева был не таким грубым и немного ехидным. – Ещё никто не приехал. Вы первая.

Аля уставилась на него. Он убил всю эйфорию от созерцания открытой перед ней двери. Ей показалось, что она где-то его видела, но где? Внешностью он походил на охранника: высокий, широкоплечий, его длинные ноги в типичной стойке секьюрити напоминали мост Голден Гейт. Но вот улыбка. Наглая насмешливая улыбка была нетипична для людей его профессии.

– Так боялась опоздать, что приехала раньше, – надменно сказала Аля и проплыла внутрь.

За дверью её ждала длиннющая лестница, покрытая узкой полоской ковра. Освещение здесь было довольно слабым, поэтому она, словно бабочка, шла вверх, манимая ярким светом в конце. Не успела она положить руку на резную ручку, дверь в зал отворилась. Юркая брюнетка в чёрном платье-футляре и золотым бейджем подскочила к Але. Её перекаченные силиконом губы расплылись в фальшивой улыбке.

– Добро пожаловать, я Регина, распорядитель мероприятия, а вы у нас..? – она вопросительно смотрела на Алю.

– Елена, Елена Бажина, администратор Хорс Спортс, – Аля инстинктивно заглядывала в планшет администраторши. Ей показалось, что прошла целая вечность, пока она нашла её имя.

– Да, конечно, добро пожаловать. Идёмте, я покажу вам гардероб. Вы немножко рано, закуски скоро принесут. Я пока заберу ваш подарок и положу к остальным. По плану, их открытие будет после окончания квеста. Ваш столик под номером восемь, это в углу возле окна. Если что, обращайтесь. Если вы курите, то это можно сделать на балконе, спасибо, – выдав свою стандартную речь и отобрав у Али коробку, администратор потеряла к ней всякий интерес, и её лабутены застучали вглубь зала.

Вообще, Аля не курила, но сейчас она бы не отказалась от пары затяжек.

Как только она отдала свою одежду гардеробщику, прямо у неё за спиной возник официант, услужливо сложивший руки за спиной.

– Сегодня из напитков вам предлагаются виски, просекко и коктейль из Апероля. Что из этого я могу вам предложить? – спросил он.

– Апероль, хотя нет, он сладкий, давайте лучше просекко – ответила Аля, которая на секунду задержалась у зеркала на входе, отметив, что выглядела она воистину великолепно.

Бокал был у неё в руках меньше, чем через тридцать секунд. Его приятный холодок и игривые пузырьки создавали праздничную атмосферу. Аля решила, что прежде чем она укроется в туалете, она обойдёт зал и оценит обстановку. Вдруг она сможет обнаружить бокалы ещё до того, как все соберутся.

Внутри особняк выглядел довольно современным. Хотя лепнина и паркет напоминали об изящных вкусах царских времён, но искусственный макет камина смотрелся смешно и нелепо. Столы, покрытые длинными белыми скатертями, стояли вдоль обеих стен главного зала, на них возвышались посеребренные немного вычурные подсвечники и лаконичные цветочные композиции. Подле тарелок лежали чёрные карточки с изображением золотой карнавальной маски, изысканные столовые приборы, салфетки, сложенные веером, и, конечно же фужеры. Но все они были безлико-однотипные. Львов с красными глазами она бы увидела сразу.

Аля нашла столик своего альтер эго и табличку с её именем. Она уже поднесла руку к чёрной карточке, чтобы посмотреть, какая ей досталась роль, но услышала голос Регины из дальнего конца зала:

– Вас предупредят, когда можно будет ознакомиться с заданиями квеста, спасибо.

Аля послушно удалилась от стола, подошла к бутафорскому камину и решила, что самое время отправить сообщение Кэт. Она достала телефон, но тут увидела, что рыжеволосая подруга с подносом закусок выходит из подсобного помещения. За ней вышли ещё три официанта, Тани среди них не было. Кэт с невозмутимым видом прошла мимо Али. Подруги обменялись беглыми взглядами, ничем не выдавая своё знакомство. По тому, как суетливо застучали каблуки администратора по паркету, стало ясно, что приехали важные гости. Возможно, даже сам хозяин вечеринки. Дабы избежать неловкой встречи с ним, Аля поспешила укрыться в туалете, в одной из трёх кабинок для дам. Она набрала Танин номер и после пары гудков услышала на том конце ужасный шум и звон посуды, казалось, десять человек одновременно разговаривали друг с другом.

– Алло, ты меня слышишь? – резкий голос Тани врезался в ухо Али.

– Не ори, слышу, – старалась как можно тише говорить Аля. – Ты где?

– На кухне. Тарталетки раскладываю, а Катюха их разносит. Ты внутри?

– Да, в туалете, в дальней кабинке от входа, я видела Кэт. Бокалы не нашла?

– Нет, на кухне и в подсобках их нет, Катька уже пару раз была в зале и говорит, что тоже не видела. Поэтому придётся ждать, когда они появятся во время квеста. Наверное, они у губастой стервы, прячет их где-нибудь, чтоб не стащили.

– Наверное, – Аля задумалась. – Я пока здесь посижу. Вы маякните, когда народ соберётся и скажет пару тостов. Как только гости выползут из-за столов и начнут бродить по залу, тут-то и будет мой выход.

– Хорошо. Я думаю, после закусок можешь выдвигаться, но Ляля, ты должна их попробовать, они такие, сволочи, вкусные, я уже пару умяла, пока коза в футляре меня не видела.

Аля посмеялась. Забота и прикольные прозвища, как можно её не любить?

– Вы легко забрались в особняк? – этот вопрос мучил Алю ещё с тех пор, как она получила дома сообщение от Кэт.

– Эээ, ну не то чтобы, – протянула Таня, – потом расскажу. Тут работы до чёрта, я пошла, а то на меня уже косо смотрят. Интересно, как бы они справлялись, если бы нас не было? Не грусти там. Налегай на креветку с авокадо. Пока.

Таня повесила трубку. После рассказов о закусках Аля почувствовала, что голодна. Но ничего не поделаешь, надо подождать. Из зала послышался громкий смех, оханья, паркет завибрировал от стука каблуков на ботинках и туфлях. Приехало не менее пяти человек. Хорошо, что она успела улизнуть.

Аля опустила крышку унитаза, поджала ноги и сложила туфли поверх бачка. Пусть думают, что кабинка просто закрыта. Чтобы скоротать время, она решила почитать, поэтому открыла в телефоне книгу Сирила Хейра «Чисто английское убийство», решив, что это самое подходящее чтиво для данной ситуации.

Вскоре в уборную начали наведываться прибывшие дамы. Аля с любопытством слушала их разговоры, пытаясь уловить имена, какие-нибудь полезные сведения, которые могут помочь ей сойти за свою. Но в основном всё сводилось к обсуждению особняка, каких-нибудь проблем гигиенического характера и недовольству погодой. Главное, созерцая длинные шикарные подолы платьев, Аля убедилась, что её наряд сегодня как нельзя кстати.

Всё же, один диалог привлёк её особое внимание. Хозяйка розового подола жаловалась обладательнице чёрного:

– Ты представляешь себе, эта тощая гадина, как её там, Регина? Она не хотела меня пускать. Сказала, мол, я уже приехала, причём первая. Я ей сказала, что если бы я уже приехала, то я бы это запомнила. Я просто посеяла на конюшне своё приглашение, но Дмитрий Захарович сказал, что меня и так пустят. Охранники мне слова не сказали, а эта бешеная баба давай тыкать в свой чёртов планшет. Хорошо, Дмитрий Захарович приструнил её. Сказал, что я это я, ну ты поняла.

– Поняла, поняла, – ответила девушка в чёрном. Иногда народ, чтобы пройти на закрытую вечеринку, смотрит в список гостей, а потом показывает пальцем в случайное имя со словами: «Да, это же я». Я так делала в прошлом году.

– И получилось? – искренне удивилась администратор конюшни. – Неужели была вечеринка, на которую тебя не хотели пускать? И почему я до сих пор об этом не знаю? Давай рассказывай.

К этому времени девушки уже закончили водные процедуры, поправили макияж и вышли в зал. А Аля так и осталась одна, расстроенная оттого, что так и не узнает подробности про ту вечеринку.

Спустя полтора часа у Али затекли ноги, и ей стало окончательно скучно. Чтение больше не развлекало её, и она боялась, что заходившие девушки могут услышать урчание в её животе. Она периодически вставала, чтобы размяться, но это слабо помогало. Её раздражение достигло максимума, когда очередные посетительницы туалета, как и Таня, начали нахваливать изысканные лакомства на вечеринке. Она была уже готова демонстративно выйти, взять блюдо с креветками и эпатажно покинуть мероприятие под изумлённые взгляды гостей, как ей пришло сообщение: «Народ потянулся курить на балкон. Через полчаса горячее и во время него начнётся квест. Есть два свободных места – за шестым и за четвёртым столами. Оба мужики: Демчук и Писаренко. Там сидят друзья и одногруппники. Есть непришедшие бабы за первым и третьим столом, но там, похоже, сидят родственники, лучше не стоит. За первым ещё и он сам сидит. Лучше коси под мужика».

Аля чуть не взвизгнула от счастья. Она была готова косить под кого угодно, лишь бы её покормили и дали посидеть на нормальном стуле. Она со скрипом распрямила ноги, вставила их в туфли, кряхтя и проклиная тяжёлую долю диверсанта, поковыляла из своего укрытия.

В холле, ведущем от туалета в зал, она увидела молодого человека, выходящего из подсобного помещения. Он сначала смутился при виде её, но затем расплылся в своей фирменной наглой улыбке. Это был тот самый левый охранник.

– Вас давно не видно. С вами всё в порядке? Вы пробыли в туалете не меньше получаса, – парень явно насмехался над ней, не проявляя ни капли заботы.

– А вы за мной следите? – возмутилась Аля. – Девушке нужно время, чтобы поправить макияж. Я вас где-то видела? – она пыталась перевести тему.

– Ну, да, на входе, – он продолжал издеваться над ней.

– Я имею в виду… – начала было Аля, но уловив его сарказм, резко спросила, – А что вы тогда здесь делаете? Почему вы тогда не там? Почему не стережёте нас от плохих парней?

– Лучшая защита – это нападение, – уже открыто смеялся он. – Все гости приехали, главный вход закрыт изнутри, и мы следим за порядком здесь. А то вдруг кто из гостей натворит чего, – он сощурил на неё глаза.

Аля чуть не задохнулась от его наглости, но ей удалось сохранить самообладание.

– Ваша миссия благородна, – сказала она в ответ, сделала невозмутимое лицо и поспешила удалиться.

«Вот пристал, зараза. Пожрать не дают». И тут она вспомнила его. Это был тот самый светловолосый парень с электронной сигаретой, которого она встретила по дороге за роллами. Только теперь он причесался и выглядел не так нелепо.

Она обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на него и убедиться в своих догадках, но он уже пропал из виду. «Наверное, пошёл в туалет», – подумала Аля.

Она прошла через холл и заглянула в главный зал. Там играла приглушённая музыка, официанты шныряли с подносами, готовясь подавать основное блюдо. Подруг видно не было. Столики опустели, но при этом в зале гостей почти не было. Лишь престарелая пара прохаживалась по комнате, разглядывая лепные колонны и люстры, состоявшие из тысячи стеклянных подвесок. Основной хохот и разговоры слышались с балкона. На столах ещё оставались тарелки с нарезками сыра и мяса, и чтобы до них добраться, Але нужно было лишь сделать выбор между четвёртым и шестым столиками.

За четвёртым оживлённо разговаривали две женщины. Было видно, что они рады видеть друг друга, несмотря на огромную разницу в стоимости их нарядов и аксессуаров. Рядом с ними скучал полноватый мужчина в узком смокинге. Казалось, что он не надевал сие облачение лет пятнадцать. За это время он обзавёлся семьёй, лишними килограммами и нежеланием тратить деньги на парадные костюмы. Скорее всего, он достал пылившийся со дня свадьбы смокинг из шкафа, с трудом запихнул себя в него и решил, что раз пуговицы на пиджаке не застёгиваются, то он будет носить его нараспашку.

«Похожи на одноклассников или на одногруппников», – рассуждала Аля. – «В такую компанию будет нелегко затесаться. К тому же четвёрка – точно не моё число».

Шестой столик был полностью пустым. Недолго думая, Аля двинулась к нему, и даже не заметила, как у неё в руке оказался бокал просекко.