На крючке висело счастье

Киара слышала голос Мэтью, но он тут же заглушался рычанием монстра и болью, пронзающей руки и ноги.

Она чувствовала, как рвутся её сухожилия, как жизнь вытекает из неё и смешивается со струями дождя, так внезапно обрушившегося на город.

Она широко распахнула глаза, когда острые холодные зубы сомкнулись на шее, и увидела над собой десятки истекающих слюной собачьих морд.

⠀

***

⠀

⠀– А знаете, Мэйбл, – сказала сгорбленная мисс Эдит, старая дева, щедро прикармливающая всех окрестных кошек, – я убеждена, что вы обладаете недюжими способностями. Как ладно у вас всё выходит.

⠀– Полноте, Эдит, у вас тоже золотые руки.

⠀– Золотые, золотые, – согласилась Эдит, – но я о другом. В вашем доме живёт магия.

⠀– Думаю, у каждой хозяйки есть свои секреты домашнего волшебства, – улыбнулась Мэйбл, прислушиваясь, не переменила ли тему Урсула. Пора было оказать внимание и дамам на том конце стола, но очень не хотелось обсуждать бедную девочку – будущую невестку Урсулы.

⠀– А в вашем доме настоящая магия! – упрямо заявила мисс Эдит. – Вот помните, я у вас спицы одалживала, семёрочку, чтобы плед племяннице связать? Так вы представляете, пока я трудилась над узором, всё размышляла, почему Бог не даёт их семье ребёночка и как хорошо было бы услышать детский смех в доме. И вот проходит несколько месяцев, и что вы думаете? Дочка племянницы забеременела. Ну не чудо ли?

⠀– Чудо, чудо, – согласилась сидящая рядом миссис Энн Маккронти. – В прошлый раз я тоже вашим крючком вязала, Мэйбл, и так хотела, чтобы сын наш, Фрэнки, наконец-то в отпуск собрался не куда-нибудь там по миру, а к нам – в родные пенаты. Ведь не виделись уже сколько. И знаете что? Прилетает в субботу!

⠀– Ой, как замечательно! – сказала её соседка. – А ведь, когда я у Мэйбл недостающую мне пряжу взяла, чтобы кайму довязать, то страстно желала, чтобы кошка наша Лили после отравления оклемалась. И она выздоровела!

⠀– Да, да! И наш Джордж скачки выиграл как раз после того, как Мэйбл мне крючок свой бамбуковый одалживала.

⠀– Право, дамы, это всё вы сами, ваши желания и мечты. Все же слышали, что мысли наши материальны, стоит только захотеть, – отнекивалась от приписываемой ей силы Мэйбл, с беспокойством поглядывая то на бамбуковый крючок в руках Урсулы Стикс, то на темнеющее за окном небо. Затем решительно подошла к ворчливой даме, прерывая бесконечный поток гадостей в адрес будущей невестки.