Loe raamatut: «Месть дракона»

Пролог

Гора, называемая Драконьей, была похожа на огромного черного дракона, спящего, упираясь шипастым хребтом в облака. А может, это и был дракон, огромный, как гора…

В тот вечер, много сотен лет назад, у ее подножья появилась процессия – вереница жрецов, ведущая связанного юношу. Юноша шел на смерть с достоинством и смелостью, не упирался, и не сопротивлялся. А жрецы пели, хотя петь, поднимаясь в гору, им, старым людям, было тяжело. Но, необходимо – для успеха миссии нужно было разбудить ящера до того, как на юноша приблизится к нему. Дракон должен открыть глаза.

Он и открыл, услышав шум, ибо пение жрецов, которым сопровождались жертвоприношения, для ящера было просто шумом, но, шумом приятным, означающим добычу, пищу.

Жрецы поднялись на гору, но к дракону не приблизились – они его боялись. И юноша пошел дальше один.

Дракон был очень стар, старше окружающих гор, старше облаков, и всего этого мира. Он был стар и слаб, но еще достаточно силен, что бы убивать.

Убивать он мог, летать – уже нет. Поэтому, он не мог охотится, и спал, почти не шевелясь, в надежде, что кто-нибудь живой, теплый и глупый, примет его за скалу и приблизится достаточно близко.

Жрецы, служащие дракону, представители народа, который он когда-то спас от уничтожения, а затем, долгие годы защищал, приносили ему еду – животных и изредка, людей. Но это случалось все реже и реже, и ящер голодал месяцами, прислушиваясь – не раздается ли недружное, натужное пение жрецов, означающие, что в жертву приносится человек?

Дракон ненавидел стариков, служащих ему, за то, что жертвовали никчемных, слабых рабов, но ничего им не делал – он ждал.

И дождался – этот юноша, быстрый, гибкий и сильный, подходил как нельзя лучше, что бы стать новым телом для умирающего ящера, и дать ему новую жизнь.

Глупые жрецы думали, что дракон ослеп от старости, и ничего не видит. Но, его зрение было достаточно острым, что бы заметить, что юноша не связан – веревка накинута для вида. А в его руках, спрятанных за спиной, зажат кинжал. Видимо, жрецам, да и всему народу, надоело кормить бесполезного, старого ящера, и они придумали, как его уничтожить, и выбрали, кто это может сделать.

Дракона можно убить, только пронзив, через глаз, мозг. Через открытый глаз, ибо его бронированное чешуей веко кинжалом, или другим оружием, не проткнуть.

Ящер не сомневался, что юноша попытается это сделать. Но, и сам дракон собирался убить наглеца. Он бы уже убил, но не хотел портить его тело. Поэтому, ящер решил рискнуть, и подпустить юношу ближе. Для обоих, и парня, и дракона, это была последняя охота, без права на ошибку

Глава первая

Марина ходила по полупустому складу, среди мокнущих в лужах крови коробок и мертвых людей. Обстановка напоминала поле боя – возле трупов валялись пистолеты, а пол был усеян гильзами. Богиня Смерти ступала среди покойных осторожно – что бы не испачкать кровью туфли. Обнаружив, что один из лежащих – молодой парень – еще жив, она наклонилась над ним и поцеловала. Парень, на миг, открыл глаза, улыбнулся, и умер. Марина брезгливо поморщилась, вытерла губы носовым платком, и замерла, услышав, что кто-то залез в ее машину, припаркованную у склада. И, этот кто-то, был не простым воришкой, потому что богиня закрыла машину магически, а он открыл.

… Она подошла к двери своей квартиры, постояла, прислушиваясь к звукам с улицы, слышимых только ею, и вошла, оставив дверь открытой почти настежь.

Снизу, по лестнице, поднялся мужчина, похоже раненый – бледный и шатающийся, с кровью на одежде— и вошел в квартиру богини.

Подождав, когда он проскользнет из прихожей в комнату, Марина вышла из кухни, взмахом руки захлопнула входную дверь, сказала:

– Я знаю, что ты здесь! Ничего плохого не сделаю! Вхожу!

И открыла дверь в комнату.

– Неужели ты думаешь, что я не заметила, что ты прятался в моей машине…– продолжила она, и замолчала.

На полу, посередине комнаты, лежал раненый – без сознания, но с пистолетом в руке. Бок его куртки был пропитан кровью, кровью был измазан и пол.

***

– Прости, что внезапно ушел! – сказал Влад Алене, появившись в доме Святогора – С отцом надо было попрощаться, забыл что он пятнадцатого уходит! А ты по телефону разговаривала, не хотел отвлекать!

Алена сидела, задумавшись – его речи будто и не слышала. Влад сделал две чашки чая, и, поглядывая на девушку, сел рядом с ней.

– Ты чего такая кислая? Обиделась? Ну, прости! – сказал он.

– С Богданом что-то случилось! – произнесла Алена – Ты ничего ему не сделал?

Влад резко поставил чашку на стол, расплескав чай.

– Я говорил уже! Ничего не делал, и не буду!

Девушка молчала.

– Не веришь мне? Опять не веришь? – воскликнул Влад.

– Его не было в Мире Мертвых? – будто не слыша, спросила Алена.

– Не было! – сердито ответил Владан.

– А ты не мог не заметить? Или пропустить? – продолжала допытываться девушка.

– Не мог! Но, если он погиб в чужих землях, то там другие боги.

– Ты не можешь у них узнать?

–Попробую! – все еще злясь, ответил Влад, и попросил – Дай мне его фотку! Мало кто, знает Святогора в лицо!

***

– Привет! Давно не виделись!

– Да, давненько! Присаживайся! Ты по делу? – любезно и равнодушно ответила Марина Владу.

Любезно и равнодушно…

Хоть бы он не заметил, как дрожат, от волнения, ее руки…

Последний раз они виделись двадцать лет назад, у Черного камня. Узнав, что он жив, и избавившись от чудовищного тела, Марина ждала, когда же они встретятся с мужем… бывшим…

И вот он сидит за столом на ее кухне. Для нее он не бывший. И их "двадцать лет назад", для нее как вчера…

Но он просто сказал "привет".

– Как дела у Мориса? – спросил Влад – Не могу его найти, и дозвонится не могу!

– Наш сын не хочет, что бы его беспокоили. У него все хорошо! Смотри! – сказала Марина, и показала Владу экран телефона, с фотографиями.

– Вот, он мне фоток покидал! – произнесла она и улыбнулась, смотря на фотографии. И Влад улыбнулся.

– Какой он красивый, да?! – сказала Марина, с гордостью и нежностью глядя на сына, и добавила – На тебя похож!

– Красивый! Но…

Марина убрала телефон.

– Я пытаюсь что-нибудь отыскать в древних книгах, – продолжил Влад – что бы могло ему помочь.

– Надеюсь, найдешь! – вздохнула Марина.

– Прости, что развелся! – помолчав, произнес Влад, смотря на бывшую жену, и пытаясь понять, сильно ли ее задел развод, или ей все равно.

Но, как и раньше, как и всегда, мысли и чувства Марины никому, кроме нее самой, не ведомы…

– Я думал, ты замужем, а брак ваш недействительный, как лучше хотел! – оправдывался Влад, чувствуя себя клятвопреступником – Кто же знал, что Скипер чудовище! Зачем ты вышла за него?

– А что я тогда могла сделать? – пожала плечами Марина – Я думала о сыне. Его могли убить, если бы узнали, что он твой… К тому же, у ребенка должен быть отец, и жизнь, какая подобает богу.

– Лучше бы он нищим вырос, но счастливым! – произнес Влад.

– Он счастлив, поверь мне! – воскликнула Марина – Быть ядовитым, и равнодушным, не так уж плохо! И жалеть нас не надо! Я всегда могла за себя постоять! Скипер мертв, и уничтожили его мы с Морисом, за что и получили даже больше, чем желали – мой сын император Облачного Царства, наша династия вернула власть. А я – императрица-мать, и королева Западнах Земель!

"Только мама не возвращается, как обещала!"– подумала Марина, но вслух этого не сказала.

– Ну, ты молодец! – произнес Влад, и добавил – Кстати, у меня вопрос – не встречала Святогора, живого, или мертвого?

– Мертвого нет, а живого… Я не знаю, как он выглядит.

Влад показал ей пересланную Аленой на телефон фотографию Богдана.

– Нет, не видела! – посмотрев на фотку, ответила Марина – А у тебя как дела? Не женился вновь?

– Пока не женился, но собираюсь, на Алене! Помнишь ее?

– Смутно! Рада за тебя!

Тут они услышали шум из комнаты. Влад хотел спросить – "кто это там?"– но решил, что это не его дело.

– Мне пора! – сказал он – Рад был тебя видеть! Правда, рад!

– Я тоже! – улыбнулась бывшая жена – Заходи еще!

– Зайду!

Он исчез, а Марина замерла, переполненная печалью. "Собираюсь жениться!" —просто и обыденно сообщил Влад. Будто, Марина обычная старая знакомая. Будто, и не было никогда, ни любви, ни страсти…

"Я тебя никогда не брошу!"– говорил он тогда, у Черного камня…

От горестных мыслей ее отвлек шум, опять раздавшийся из спальни, и она вспомнила о своем другом госте.

Марина вошла в комнату, едва не столкнувшись со стоящим у двери раненым.

– Очухался? – спросила она, обошла его, и села в кресло.

– Ты залез в мою машину, пока я была на складе, – сказала она – и доехал со мной до города. Мне было интересно, кто ты, поэтому я тебя и довезла. Потом забрался в квартиру – я специально не закрыла дверь. Потом мне пришлось тебя лечить. Твой пистолет у меня. Жду объяснений!

– А ты кто? Что делала на складе? – настороженно спросил раненый.

– Искала там одну вещь! – соврала Марина первое, что пришло ей в голову.

– Нашла?

– Нет! Так кто ты? Не молчи, тебя полиция ищет. Говорят, ты тех бандитов и положил. Один, всех.

– Я не помню! – хмуро сказал мужчина.

– Вот как? Память потерял? А что помнишь?

– Парня этого помню, что к тебе приходил. Кто он – не знаю, но помню, знал его раньше. Кто он?

– Муж. Знаешь его? Это интересно! – задумчиво произнесла Марина – А еще, что помнишь? Не бойся, хотела бы тебе навредить – дала бы умереть, без помощи. А я вылечила. И в полицию не сдала.

– Да не помню, ничего! Помню детство, помню маму. И все! – сказал мужчина, не глядя на нее.

Марина молчала, разглядывая гостя. Она поняла, кто это, довольно быстро – несколько минут назад богиня видела его фотку. Теперь она решала, как поступить, и как использовать свое знание.

– Понятно! Живи у меня, пока не поправишься. Потом тебе придется уйти. Так что, вспоминай, кто ты, и куда от меня пойдешь! – сказала она и вышла.

***

В покоях Борича сидела Милена, и даже не шевельнулась, когда вошел муж и зажег свет.

– Милена? Почему в темноте? – просил он – Что-то, случилось?

– Нет, все хорошо, задремала! – ответила она, улыбнулась, поцеловала Борича, слегка коснувшись, и ушла. Он, удивленно, посмотрел ей вслед – такое поведение для его жены было необычно – прежде Милена не ушла бы, а стала бы расспрашивать, где он был и что делал, не отходя от него ни на шаг, пока муж не прогнал бы ее, такую надоедливую и навязчивую.

***

Ден волок по коридору, за руку, пьяную в смерть Лану, а она упиралась и верещала на весь отель:

– Отпусти!

Он не отпустил, а затащил ее в номер, где уложил на кровать, и снял с ее ног туфли.

– Императрица не должна так себя вести! – сказал он – А если кто увидит? Сфоткают, и императору покажут! Или матушке, в смысле, твоей бабушке Ладе! Еще, и в сеть выложат. Будет скандал!

– Мне пофиг! Император бросил меня! – пьяно воскликнула Лана – Он обманул, сказал, что прилетит, а сам отправился путешествовать, один! Ему плевать, и на меня, и на тебя! Ему на все плевать!

– Спи давай! – сказал Ден, укрывая ее одеялом.

– Уйди! Ты мне мешаешь! – крикнула Лана. И Ден ушел.

Лана подождала несколько минут, затем встала, но пошатнулась, и плюхнулась обратно на кровать.

Посидев, она собралась, поднялась, подошла к двери и прислушалась к тому, что происходит в коридоре. Там было тихо.

Открывав дверь, она выскользнула в коридор, и понеслась по нему, шлепая босыми ногами.

***

У стола на кухне Марины сидела Милена.

– Гости за гостями! – усмехнулась хозяйка.

– Я ждала, когда Влад свалит! – ответила ей сестра – Сидит и сидит! Будто, соскучился по тебе!

– Может, и соскучился. Давно не виделись! – ответила Марина.

– У тебя еще кто-то? – прислушавшись к шуму в комнате, спросила Милена.

– Не обращай внимания! – махнула рукой сестра – Ты по делу, или как?

После Марининого предательства, едва не стоившего Милене жизни, отношение сестер изменилось. Милена не вспоминала, и не упрекала, но Марине было неловко и стыдно с ней видеться, да и сестра не горела желанием встречаться. Их прежняя близость исчезла. Поэтому, просто так Милена не пришла бы – ей что то было надо.

– Мне твоя помощь нужна! – подтвердила мысли Марины сестра – Вернее, помощь Мориса.

***

А в ночном баре отеля гремела вечеринка, и ее центром, зажигалкой была Лана, которую, чуть раньше, забрал отсюда Ден, и которая опять вернулась, что бы веселиться.

Она смеялась, танцевала, пела, флиртовала и целовалась, напропалую, даря надежду на взаимную любовь каждому, кто попадался на ее пути, и был, более менее, симпатичным. Да, императрица изображала легкодоступную девицу, потому что ей было одиноко, и хотелось любви и всеобщего обожания. И она это обожание получала, и наслаждалась, заглушая боль от холода Ледяного принца и презрения богов.

По крайней мере, в мире людей, и на этой пати тоже, она не услышит брошенное вслед, уничижительное слово "Полукровка!"

***

– Морис не согласится! – сказала Марина, выслушав сестру.

– Почему? – возразила Милена – Ему все равно. Но, не все равно, если ты попросишь.

– А дальше что? – спросила, нахмурясь, Марина – Потом, Борич?

– Не хочу сына без родителей оставлять! – ответила Милена – Пусть Борич живет, пока!

– В смысле, без родителей? А ты? Ты что задумала? – воскликнула Марина.

– А я уйду! – ответила Милена – И буду жить в твоем замке, в Западных Землях, если ты не против. Ты там не бываешь, насколько я знаю, и резиденцию перенесла.

– В замке Скипера? Это невозможно! – произнесла Марина – Он теперь пустой, заброшенный! И в нем опасно! Неизвестно, что может быть в его подвалах! Я даже, не проверяла их! Боюсь! Я, Богиня Смерти, боюсь того, что может быть в тех подвалах!

Милена знала, что в подвалах. Вернее, в одном…

– А я не боюсь! – улыбнулась она – Поговоришь с Морисом?

– Поговорю! – согласилась Марина. Идея сестры, привлечь для воплощения планов Мориса, ей не нравилась, но Марина была Милене должна – за предательство.

***

Замок Скипера был заброшен, но не пуст. По его огромным, мрачным и пустым залам бродил Волхов, о чем ни Марина, не бывающая в замке, ни ее сестра, собирающаяся там жить, не знали.

***

У окна обычной кухни обычной "хрущевской" квартиры стоял мужичок лет сорока, и смотрел, как его жена жарит котлеты. Он изнемогал от аппетитного запаха, и что бы отвлечься от ожидания обеда, посмотрел в окно и сказал:

– Такое жаркое лето – не к добру!

– А по мне, так и пусть! Как на югах! – ответила жена, переворачивая котлеты лопаткой.

– Это только начало! – сглотнув, продолжил мужичок – Это климатическое оружие, точно! Биологическое уже было – вирус. А впереди… Не знаю, как назвать! Мутанты появятся. Мутантов на нас напустят.

– Ой, не мели! – махнула на него жена – Какие еще мутанты?

Посреди кухни появилась Ясыня.

Мужичок смотрел на нее с ужасом, и пятился ближе к окну, но уперся задницей в холодные, по лету, батареи, и понял, что отступать дальше некуда…

Жена вскрикнула и уронила лопатку, которая упала Ясыне на лапу.

– Ка-р-р-р! – обиженно каркнула Ясыня. В такой ситуации она решила прикинутся вороной, случайно залетевшей в квартиру.

Мужичок, мечась у окна в поисках укрытия, споткнулся о ведро, стоящее на полу, и упал на задницу.

Ведро тоже упало, на бок, и покатилось, под ноги жене.

Жена перебирала ногами, подпрыгивая, будто танцуя, возле ведра, визжа и закрывая руками грудь, словно самое ценное.

– Извините! – сказала Ясыня, исчезла, и появилась в другой квартире, тоже на кухне, где за столом сидела Алена и пила чай, который и пролила, от неожиданности, на лапу Ясыне, ту самую, которая уже пострадала от кухонной лопатки.

Ясыня пискнула и затрясла лапой.

– Ясыня! – вскрикнула Алена – Напугала! Ой прости, я тебя облила!

– И тебя напугала? – взмахнула крылом Ясыня – Я в чужую квартиру попала! Представляешь! Людей до смерти испугала!

– Да ты что? – ахнула Алена.

– Да! – укоризненно сказала Ясыня – Что тебе приспичило жить в квартире, когда у тебя дом есть?

И уселась за стол.

– Дом Богдана, не мой! – ответила Алена – В этой ситуации когда я опять с .... – она замолчала, затем спросила – Чем тебя угостить?

– Ну… а чего бы ты сама хотела? – поинтересовалась Ясыня.

– Жареной курицы! – подумав, ответила Алена

Ясыня молчала.

– Ой, прости! – воскликнула Алена – Я не подумала! Прости! Давай другое что- нибудь, что сама хочешь!

– Ничего страшного! – сухо сказала Ясыня – Курица так курица!

И на столе появилось блюдо с жареным цыпленком.

– Так почему ты переехала? – повторила вопрос Ясыня.

– Дом Богдана. Сам он пропал, куда-то. Богдан был моим женихом, а я с Владом… Как я могу остаться в его доме?

– Ты ешь курочку-то, ешь!– сказала Ясыня, пододвинула Алене цыпленка и продолжила – А в Облаках жить не хочешь? C господином Владаном.

– Нет, только не там! Там все рожи воротят, потому что они боги, а я никто. И, мы с Владом поругались. Я сказала, что бы не приходил, пока Богдан не найдется. И, он не знает, что я переехала. Ясыня, ты ему не говори, пожалуйста!

– Почему не говорить? – удивилась птицедевушка.

– Не нужно нам больше видеться! Вот, смотри! – сказала Алена и придвинула свое лицо к лицу Ясыни – Видишь? Морщина! Я старею! А он – нет!

– Не вижу морщин! – рассмотрев, со всех сторон Аленино лицо, сказала Ясыня – Тебе показалось! А я так надеялась, что у вас ребеночек будет! – она вздохнула и добавила – Обещаю, не скажу!

Алена знала, что птица обещания не сдержит, и очень на это надеялась – первой мириться с Владом она не хотела. А так – Ясыня расскажет, где она, и он придет…

– Ты ведь не беременна? – поинтересовалась птица.

– А у тебя, ведь, есть дети? – не ответив на вопрос, спросила Алена.

– Есть! – улыбнулась Ясыня – Выросли, разлетись. Вещие птицы везде нужны! Живут все хорошо, много зарабатывают!

– А кто их отец? Ты никогда не рассказывала! – продолжила допытываться Алена.

– Феникс, будь он не ладен! – мрачно сказала Ясыня.

– Он вас бросил? – сочувственно спросила девушка.

– Хм..– усмехнулась птица – Он самосжегся, омолаживаясь, потом возродился, и ничего не помнил. Новеньким стал, как только что рожденный! И меня не помнил, и детей. Гад такой!

Ясыня вздохнула и спросила:

– Ты точно не беременна?

Алена отрицательно покачала головой.

– Хм… Ты ешь курочку-то!– настаивала птица.

***

Когда Ясыня появилась в покоях Влада, он сидел за столом, и печатал на ноутбуке, посматривая на экран,

– Здравствуй, бог Владан! Чем занят?– спросила птица.

– Ищу, чем помочь Морису, или Дену!

– В интернете ищешь? – удивилась Ясыня.

– Не совсем. Смотрю, где находятся нужные мне книги. Но, большинство из них считаются утерянными… Алена мне подсказала эту идею – воспользоваться интернетом. Ну, рассказывай! Она все еще одержима поисками Святогора?

– Она переехала, и живет теперь в квартире.

– Вот как? Даже не сказала!

– Она не хочет, что бы ты знал!

– Не хочет, и не надо! И я не хочу об этом знать. Пускай живет, без меня, раз ей так лучше!

– Она думает, что стареет! А ты нет! Поэтому, вам нельзя быть вместе!

– Спасибо, Ясыня, можешь отправляться домой!

– А еще, Алена…

– Я не хочу о ней слушать! Да, я попросил узнать, все ли у нее в порядке! Раз все хорошо, меня знать не хочет, и скучает по Святогору – пусть себе и живет. Богдан найдется, они поженятся и будут счастливы. Они и так столько лет вместе, брак формальность. А я просто влез, не в тему…

– Но… – Ясыня опять попыталась сказать Владану важную новость, а он опять перебил

– Иди домой!

Ясыня постояла, укоризненно поглядывая на невежливого бога, и исчезла.

Влад захлопнул ноутбук и вздохнул.

***

В покои Радогора, где он спал, уже многие годы, вошли Морис и Милена, которая сразу приблизилась к бывшему царю, и ударила его, несколько раз, ножом. Кровь брызнула во все стороны – на лицо убийцы, ее одежду, и на пол. Несколько капель попало на красивые туфли Мориса. Он отодвинулся.

Милена продолжила бить Радогора ножом, Морис, морщась, убирал кровь с туфель. Выпрямившись, он посмотрел на Милену, которая тоже вся была в крови.

– Он, уже мертв! – сказал Морис – Пойдемте, тетушка! Только, приведите себя в порядок.

Милена ударила бывшего царя в последний раз, оставила в нем нож, взмахом руки убрала с себя кровь, и пошла следом за Морисом, к выходу. Все это время, и во время убийства, и после, ее лицо ничего не выражало, она, будто бы, выполняла обычную работу, ничем ее саму, не затрагивающую.

Они вышли из покоев в зал.

В зале дремали слуги, кто где, с закрытыми глазами. Но не все. Посреди зала возвышался генерал Стоян, и удивленно смотрел на слуг, на Мориса и Милену.

– Что случилось, Ваше Величество? – спросил он. Морис и Милена, изумленно, глядели на него – генерал, почему-то, не подвергся внушению Мориса, не подчинился, и не уснул, как все прочие.

Стоян быстро подошел к дверям в покои и распахнул их.

На кровати, весь в крови, с ножом в груди, лежал Радогор.

Генерал выхватил меч.

Морис молча, растерянно смотрел на него. А Стоян, с обнаженным мечом, грозно наступал на императора. Морис попятился и прижался к стене.

Милена взмахнула рукой, генерал пошатнулся, как от порыва ветра, и исчез.

– С вами все в порядке, Ваше Величество? Не беспокойтесь, он не вернется! – сказала Милена, озабоченно, и озадаченно смотря на побледневшего, явно испуганного Ледяного принца.

Позже, когда слуги отмерли, а Лада обнаружила убитого Радогора, Мориса, во дворце уже не было.

Лада кричала и выла, упав на колени возле мертвого мужа, а Милена ее успокаивала и пыталась поднять и увести…