Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 29 ноября, 10:00
Кристина проснулась от того, что ее целовали.
Питер!
Она открыла глаза. Полностью одетый, он сидел на постели и смотрел на нее:
– Просыпайся, любимая. Нам пора.
Она посмотрела в окно, за которым было серо и неуютно:
– Мы идем на работу? А нам нельзя остаться в постели?
Что-то в лице Питера переменилось. Он будто боролся с собой.
– Нет, мышка, не сегодня. Все должно быть правильно.
Не дожидаясь ее ответа, он направился к двери:
– Давай в душ – мама завезла тебе переодеться, и спускайся вниз завтракать. Жду тебя.
Кристина неохотно вытащила себя из постели и подошла к закрывшейся за Питером двери:
– Я тоже тебя люблю.
Зайдя в ванную и увидев свое отражение, она улыбнулась.
Вчера после… этого, когда встал вопрос, в чем ей ужинать, она, с подачи Беннета, уговорила Питера дать ей свою пижаму, которая оказалась ей почти впору. А потом они ужинали, и пили шампанское, и болтали, и целовались, и… все. Потому что Питер, наверно, заметил, что ей было немного дискомфортно, и, когда уже ночью в пылу жарких поцелуев она попыталась его раздеть, он ответил мягким, но отказом.
Интересно, что будет сегодня?
Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 29 ноября, 10:10
Питер быстро раздевался и говорил по телефону, прижатому плечом к уху:
– Да, вижу!.. Да, Беннет, и джинсы со свитером я тоже вижу и собираюсь их надеть. Мне не три года, благодарю вас… Этого я не знаю… Нет, этого я тоже не знаю. Какого черта, Беннет?! У вас под боком есть советчик гораздо лучший, чем я! Все! Отбой!
И, кинув телефон на валявшийся сдутым шариком костюм, он принялся одеваться.
Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 29 ноября, 10:25
Войдя в столовую, куда ее проводил лакей, Кристина поняла, что сегодня день сюрпризов. Сначала ее удивила мама, доставившая ей джинсы, толстый зимний свитер и теплые сапоги; вчерашнего своего наряда она не нашла – пришлось надевать это. А сейчас почти такой же наряд она видела на Питере:
– Ты же был в костюме…
– Я ездил в офис, подписал пару бумажек, оставил ЦУ и вернулся.
Он странно себя ведет. И одет тоже… странно… Но ему идет…
– А почему такая одежда?
Улыбнувшись, Питер сделал рукой неопределенный жест. Кристина боялась поверить:
– Мы не идем на работу…
– Нет.
Как же я люблю его улыбку!
– А куда мы идем?
Его смех… Почему он так редко смеется?
– Никуда мы не идем.
Удивленная мордочка Кристины снова вызвала смех Питера:
– Сначала мы едем…
– А потом?
– А потом увидишь – быстро ешь!
Откусив что-то, до чего дотянулась ее рука (кажется, это была булка), она быстро зажевала:
– А долго ехать?
Он достал телефон и что-то прикинул в уме:
– По пробкам час десять – час двадцать.
Кристина отпила чай:
– И куда мы приедем?
Питер хмыкнул:
– Попробуй спросить у Гордона.
Она возмутилась:
– Это месть?!
– Конечно! Доедай булочку, и поехали. Там нас покормят.
Лондон, аэропорт Биггин-Хилл, 29 ноября, 11:40
Машина поднималась к вершине живописного холма. Кристина вопросительно посмотрела на Питера – он улыбнулся. Вопросов она уже не задавала. Поначалу на них отказался отвечать Гордон, мотивируя отказ обещанием молчать. Ну а потом, обнаружив в машине ожидавший ее пакет с теплой курткой, шапочкой и перчатками, Кристина поняла, что эта поездка готовилась долго и тщательно, о чем и сообщила Питеру.
Нет, милая, совсем недолго. И продолжает готовиться. И будет готовиться еще как минимум сутки. Но ты об этом узнаешь чуть позже.
Питер продолжал загадочно молчать. Кристина огляделась: они остановились у металлических ворот. Гордон склонился к переговорному устройству:
– «Девенпорт Прайваси Протекшн».
Ворота открылись, и автомобиль поехал вдоль длинного забора.
Кристина повернулась к Питеру:
– Почему такое название?
– «Девенпорт Прайваси»? Я тебе рассказывал.
Он интуитивно покосился в сторону шофера. Кристина мягко объяснила:
– Я про фамилию. Каково это, когда твоя фамилия не только твоя, но написана на здании, бланках, ручках?..
– Ну, так как идея была Патрика, а деньги – мои, мы хотели указать в названии две фамилии: Девенпорт-О’Брайен. Но потом маркетологи задурили ему мозги, и он настоял на том, чтобы его фамилию убрали.
Идиот!
Кристина видела, что Питеру это неприятно до сих пор. Но он говорил с ней об этом, значит, хотел, чтобы знала. Она взяла его за руку:
– А почему?
Он поморщился:
– Потому что «обеспеченные британцы до сих пор с опасением относятся к ирландцам». Потому что «Девенпорты богаты, а деньги всегда охотнее идут к деньгам». Потому что «две фамилии в названии – это перевес, а вот одна – самое то». И бла-бла-бла все такое…
Она придвинулась к нему и потерлась носом о его щеку:
– И ты привык, да?
Он поцеловал ее куда-то в уголок между носом и ртом:
– Скорей абстрагировался. Да, я имею отношение к компании, но «Девенпорт Прайваси» все же не я.
– Ну да, ты гораздо больше.
Отреагировать на слова Кристины Питеру не дал Гордон:
– Приехали, сэр.
Питер кивнул и, опередив Гордона, открыл дверцу, вышел и протянул руку Кристине.
Лондон, аэропорт Биггин-Хилл, 29 ноября, 11:55
Выйдя из машины, она оказалась перед необычным серым длинным и невысоким строением, похожим на коробку из-под сапог, стоящим на окраине огромной забетонированной территории. Оглянувшись, она поняла, что Питер смотрит в противоположную сторону – туда, где по дороге к ним подъезжает…
– Самолет?
Питер сделал приглашающий жест, но Кристина не двигалась с места.
Он напрягся:
– Милая, ты же не боишься летать?
Кристина решила сказать правду:
– Не знаю, я никогда не летала.
Она взмахнула шапкой и перчатками, что держала в руке:
– Мы что, летим в Лапландию?
Он рассмеялся:
– Нет, гораздо ближе.
– И сколько нам лететь?
– Часа полтора.
– И почему мы не поехали туда на машине или на поезде?
Питер оглянулся. Изящный самолет уже остановился и даже успел опустить трап. На его борту красовался логотип «Девенпорт Прайваси Протекшн».
– Питер Девенпорт, а ведь ты просто выпендриваешься передо мной.
С этими словами Кристина прошла мимо обалдевшего жениха к самолету.
Лондон, аэропорт Биггин-Хилл, 29 ноября, 11:55
Только не смейся. Сказала и сказала – не реагируй.
Он не помнил, когда столько смеялся. Даже улыбался он нечасто – поводов не было – до тех пор, пока в его жизни не появилась Кристина. Не в снах или в мечтах, а именно в жизни. Тогда, впервые поболтав с ней десять минут в ее комнате, он очень удивился, поняв, что, сам того не замечая, улыбается ей. Просто так, без повода. Потому что счастлив открыто смотреть на нее, говорить с ней. Как можно полюбить девушку, не зная ее? Теперь он мог ответить на вопрос, которым задавался четыре года. В незнакомку он был влюблен, полюбил же он девушку, обожавшую куриные ножки и первой поцеловавшую его.
На самой высокой ступеньке их уже ждала приветливая стюардесса:
– Мисс Линли, мистер Девенпорт, добрый день и добро пожаловать.
Кристина поздоровалась и прошла в салон. Стюардесса указала ей место напротив любимого кресла Питера. Усевшись, девушка принялась оглядываться:
– Яхта у тебя тоже есть?
– Самолета у меня тоже нет – все принадлежит холдингу. Я же просто его президент. Мне по статусу положено этим пользоваться.
А вот здесь ты соврал. По статусу тебе положено на самолете компании невесту катать? Ну-ну…
Но Кристину беспокоило другое:
– А я на работе никого не предупредила и просто не пришла.
Питер отмахнулся:
– Забей. Я разберусь.
Она погладила пальчиком обивку самолета и улыбнулась:
– Все же хорошо спать с начальником!
Заржать в голос Питеру помешала подошедшая стюардесса:
– Что будете пить, мисс, сэр?
– Кофе.
Стюардесса кивнула Питеру, и две пары глаз вопросительно уставились на Кристину.
– Я – нет, я… ничего… Спасибо.
Стюардесса хотела отойти, когда вмешался Питер:
– Так не пойдет. Ты утром почти не поела.
И, не дав Кристине ответить, он озадачил стюардессу:
– Что у нас есть на завтрак?
– Блинчики, каша, сосиски, омлет могу приготовить, какао и чай, кофе.
Так как стюардесса озвучивала все это Питеру, Кристина не сочла нужным реагировать и отвернулась.
– Кристи, что ты будешь?
Кристина продолжала молча смотреть в иллюминатор.
– Она будет какао. Спасибо, Кристина.
Имя стюардессы Питер мстительно выделил интонационно. Его невеста это оценила – она резко повернулась к нему, на ее лице застыл вопрос. Стюардесса улыбнулась и отошла.
Кристина продолжала буравить его глазами.
– Да, она тоже Кристина. И нет, я не мог ее уволить, хотя очень хотел – не нашел повода. Она очень хороший работник.
Его отходчивая невеста поинтересовалась:
– А почему хотел уволить? Она напоминала тебе меня?
– Слава богу, нет. Она напоминала про тебя – мне этого хватало.
Кристина улыбнулась:
– Не надо, не увольняй ее.
Питер кивнул.
После минутной паузы она тихо добавила:
– Обожаю какао.
– А то я не знаю!
Шотландия, аэропорт Инвернесс, 29 ноября, 13:45
Минут через десять после приземления в самолет зашел офицер. Питер поздоровался и протянул ему два паспорта.
У него мой паспорт? Откуда?!
Пролистав паспорта, офицер кивнул, пожелал приятного путешествия и отбыл.
– У тебя мой паспорт?
– Мама твоя привезла, когда я рассказал ей свой план.
– Где мы?
– В Шотландии.
Стюардесса подошла к Питеру:
– Можно выходить, сэр.
– Вот и славно. Пойдем?
Он протянул Кристине руку.
Вот что с тобой делать?! Пойдем…
Поблагодарив вышедший провожать их экипаж, они спустились по трапу и сели в поджидавший внедорожник. Кристина заинтересованно разглядывала местность. На центральном здании она разглядела надпись «Аэропорт Инвернесс»:
– Инвернесс – это город?
– Да, в округе Хайленд – самом большом из шотландских округов.
– Это центр?
– Хайленд? Это почти половина Шотландии. Северо-Шотландское нагорье.
– Ты так хорошо знаешь географию?
Он улыбнулся.
– Когда я получил в наследство этот прокля… этот дом – я изучил вопрос. Пришлось.
– А что тебе еще пришлось изучать?
Дыхание Питера неожиданно защекотало ей ухо:
– Дамские романы. Но это я не осилил – поручил Беннету.
Кристина хихикнула:
– Зачем тебе дамские романы?
– Скоро узнаешь.
Шотландия, 29 ноября, 14:00
Следующий час Кристина провела с радостью и пользой. С радостью, потому что рядом был Питер, а с пользой, потому что он рассказывал ей обо всем, что они видели, и отвечал на все ее вопросы.
Ей надо учиться. У нее живой, пытливый ум. Ей все интересно, она действительно хочет знать. Если бы не закидон отца, завещавшего ей миллион с такими идиотскими условиями, к своим восемнадцати годам она объездила бы уже полмира, и шотландскими красотами я бы ее точно не удивил.
Вот и радуйся. Покажешь ей мир сам.
По мере того как они отдалялись от цивилизации, Питер рассказывал ей про Северо-Шотландское нагорье, долину Гленко и реку Ко, недалеко от которой и стоял его дом. Их путь пролегал по таким живописным местам, что у Кристины от восторга захватывало дух.
– Нет, милая, Гленко не город – это деревня. Не веришь? Это правда самая настоящая деревня. Но можешь не расстраиваться – дом стоит не там. Мой пятиюродный дядя, или кем он там мне приходится, был большим оригиналом – он построил дом в таких… дальних далях, что до деревни еще идти минут пятнадцать, или ехать минут пять. Зато замок!
Шотландия, 29 ноября, 15:00
Кристина смотрела на него и не понимала, как она смогла, как сумела разглядеть в нем мужчину, не любить которого было невозможно. Сейчас, когда для него не существовало никого, кроме нее, он преобразился: горящие глаза, сногсшибательная улыбка и порядком растрепавшиеся волосы делали его неотразимым. А если прибавить сюда острый ум, потрясающее чувство юмора, благородство, харизму и отменные сексуальные навыки (а в том, что Питер – превосходный любовник, она успела убедиться за те два, вернее полтора, раза, что они занимались «этим»)!..
От подобных мыслей ей стало жарко – она сняла шапку и расстегнула куртку.
Питер не на шутку перепугался:
– Мышка, ты что, заболела? У тебя жар!
Его рука на ее лбу сменилась губами:
– Родная, ты горишь!
Кристине было очень неловко. Ей жутко хотелось его поцеловать, но она понимала, что при водителе такого себе позволить не может. Будь она жена – может быть, но невеста…
– Нет, Питер, пожалуйста, успокойся! Мне просто стало жарко.
– Жарко? На улице ноябрь, Кристи! Мы на севере Шотландии! Здесь сейчас не больше пяти!
И она наконец сделала то, что хотела – поцеловала его.
– Питер, не кричи, пожалуйста. Я в порядке. Давай попросим водителя чуть приглушить печку, и я надену шапку. Обещаю.
Водитель, слушавший всю перепалку, быстро рассудил их:
– Надевайте шапку, мисс. Приехали.
Шотландия, Гленко, 29 ноября, 15:32
Шотландский замок Питера действительно больше походил на дом – большой и прямоугольный. Никаких башенок, украшательств и прочей ерунды замковой архитектуры здесь не наблюдалось. Судя по всему, дальний родственник нынешнего хозяина был человеком суровым и прагматичным. Дом и впрямь стоял на пустоши – рядом на километры не наблюдалось ничего и никого – только само здание и прилегающие к нему постройки: гаражи, пара сараев и несколько домиков, назначения которых Кристина не поняла.
Выйдя из машины, она с удовольствием глотнула свежий воздух. Питер настороженно смотрел на нее.
– Я здорова. Честное слово.
– Крисси!
Этот голос она не перепутала бы ни с чьим другим. Алана еще не выбежала из дома, а Кристина уже бежала к ней:
– МАМА!!!
«Девочки Линли» обнялись и застыли. С двух сторон к ним подходили мужчины: улыбающийся Питер и Зак, заботливо кутающий Алану в пуховик. Придя в себя, Кристина поняла всю нелепость ситуации: она не видела мать два дня, а радуется так, будто два года. Тепло поздоровавшись с доктором, она решила задать главный вопрос:
– Мам, а ты что здесь делаешь?
Питер заметно напрягся.
НЕТ! Не говори! Рано!
Вместо ответа Алана посмотрела на Питера и замялась:
– Нас Питер пригласил.
– Погостить?
Теперь и Кристина смотрела на жениха. В ответ тот как-то странно кивнул – то ли «да», то ли «нет» – непонятно.
– А вы надолго?
Тут наступил черед Аланы исполнять некую пантомиму.
Боги! Малышка, спроси лучше меня!
– А мы надолго?
А вот к этому вопросу Питер, кажется, был готов:
– Как захочешь.
Расспросы прервал Зак:
– Девочки, а давайте пойдем в дом. Все же не лето.
Шотландия, Гленко, 29 ноября, 15:45
Войдя в дом, Кристина с Питером попали в заботливые руки слуг.
– Беннет! Рози?!
Девушка была крайне удивлена, но в то же время и рада видеть эту парочку (а в том, что они пара, она почему-то уже не сомневалась).
– Раздевайтесь, мисс, вот так! А я вам помогу.
Рози старательно «распаковывала» Кристину. Алана, от которой Зак не отходил ни на минуту…
Они что, уже официально вместе? Ай да мама! Так она раньше меня замуж выйдет!
…поинтересовалась:
– Как вы долетели? Спокойно?
Кристина замялась:
– Мама, я понимаю, что это Питер и он… Его это, конечно, не касается, но ты больше никому мой паспорт без моего ведома не давай, ладно? А то, когда он мой паспорт офицеру передал, у меня глаза на лоб полезли.
Оправдаться Алане не дал все тот же Зак:
– Офицер? А что, между Англией и Шотландией ввели визовый режим? Мы спокойно въехали, и нас никто ни о чем не спросил даже. Да и спрашивать было некому – стоят три столба с флагами, и все.
Кристина растерялась, и на этот вопрос пришлось отвечать Питеру:
– Потому что вы ехали на машине. А мы прилетели своим бортом…
Ага, потому что кто-то решил повыпендриваться перед девушкой!
…и им просто нужно было посмотреть наши паспорта. Мы ведь могли лететь и не из Англии…
– Ну да, тоже верно. Не додумался.
Зак улыбнулся, и Кристина поймала взгляд матери: она смотрела на него с нежностью и… удивлением, что ли.
Шотландия, Гленко, 29 ноября, 16:00
В гостиной жарко пылал камин. Кристину и Питера как новоприбывших посадили у огня и налили по бокалу горячего тодди[14].
Алана решила объясниться с дочерью:
– Прости меня, дорогая. Питер попросил завезти твои вещи и прихватить паспорт, а когда он все мне объяснил – я решила, что ты не будешь против. Ты же понимаешь, что никому менее ответственному я бы никогда не доверила такую важную вещь, как паспорт.
– Мам, расслабься. Я понимаю.
Кристина посмотрела на Питера, который вновь, как и пару минут назад у дома, показался ей напряженным, и решила разрядить разговор шуткой:
– Тем более что Питер у нас спец, и если кто-то потеряет паспорт, то он обязательно организует новый… дней за семь. Ну максимум за десять… или двадцать…
Кристина лукаво смотрела на него, а он так перенервничал, что Алана сейчас выдаст его – просто проболтается, что не очень понимал, о чем она говорит:
– Прости, я не понял.
– Ну, вчера, ты помнишь?
– Я все помню про вчера.
Он сказал это так, что Кристина задохнулась и покраснела. Алана, обсуждавшая в это время что-то с Рози, ничего не заметила, а вот Зак усмехнулся и быстро отвернулся, занявшись чем-то очень важным и срочным.
Счастье мое, ну, прости меня. Я не хотел тебя смущать.
Кристина выровняла дыхание:
– Я пришла к тебе в кабинет, и вы обсуждали паспорт, помнишь?
Я помню, как лапал тебя и все, что было потом.
– Чей, милая?
– Менеджер какой-то был с тобой на связи в зуме. Там еще Патрик был третьим. Вы обсуждали какого-то босса-козла, которому ты визитку дал, помнишь?
– Так.
– И тот менеджер тебе жаловался, что вы паспорт сделать не успеете. Я хотела тебя потом спросить, про какой паспорт он говорил, и… забыла…
Она вновь покраснела.
Конечно, ты забыла. Я тоже забыл. Нам было не до этого…
Отпустив Рози, Алана начинала прислушиваться к разговору. Зак громко прочистил горло. Питер быстро пришел в себя:
– Да, паспорт… безопасности – официально «паспорт антитеррористической защищенности». В нем отображаются детальная информация об объекте, мероприятия по профилактике терроризма, по ликвидации последствий его проявлений… Там же указываются расчет и оценка ущерба в случае возникновения ЧС с учетом особенностей объекта.
– А ЧС – это что?
– Чрезвычайные ситуации.
– А зачем он нужен?
– Основная его цель – повышение уровня комплексной безопасности. Тебе, правда, интересно?
– Очень.
Фантастика! Эта хрень не может быть интересна никому, кроме тех, кого она непосредственно касается…
Но ее глаза лучились таким искренним интересом…
Пора!
Питер поднялся и протянул Кристине руку. Она взяла его за руку и тоже встала.
И все молча. Она не знает, зачем я беру ее за руку, но встает. И сейчас пойдет за мной. Она… нереальная…
Он обратился к Алане:
– Мы сейчас отойдем… ненадолго…
Алана растерялась. Ситуацию спас Зак:
– Да, конечно. Мы здесь, если что.
Питер благодарно кивнул доктору и увел ничего не понимающую Кристину.
Шотландия, Гленко, 29 ноября, 16:23
Он привел ее в хозяйский кабинет. То, что кабинет был не его, Кристине стало ясно сразу: шкаф с рыболовными снастями и охотничьи трофеи не могли принадлежать Питеру. Она была в этом уверена:
– Ты ведь не любишь охоту, верно?
– Ненавижу.
– Зверей жалко?
– И это тоже.
Он не терпит жестокости. Особенно немотивированной.
Питер нервничал. Он во второй раз обошел кабинет, подергал дверь, проверяя, заперта ли она. Кристина стояла в центре комнаты, а он ходил вокруг нее.
– Питер?.. В чем дело?
То, что произошло дальше, она точно будет помнить до конца своих дней: он вытащил из кармана коробочку, встал перед ней на колено и спросил:
– Кристи, ты станешь моей женой?
…Ответь… Надо ответить… Он ждет…
Придя в себя, она тоже встала на колени:
– Да, Питер. Да.
Он открыл коробочку и достал изумительной красоты кольцо: насыщенный темно-зеленый изумруд таинственно мерцал в обрамлении белых бриллиантов.
– Оно напомнило мне твои глаза.
Он надел кольцо Кристине на пальчик – оно пришлось ей впору. Вся мизансцена, то, как они стояли на ковре на коленях напротив друг друга, напомнило ему их самый первый поцелуй. Он захотел разделить это воспоминание с ней и попросил:
– Поцелуй меня, как тогда.
И взволнованная Кристина взяла его лицо в ладони и поцеловала его, как тогда, три недели назад. Только сейчас она не боялась, что он ее оттолкнет, или посмеется над ней, или… Ничего она больше не боялась, потому что знала, что ее любит самый лучший мужчина на земле! Ее любит Питер Девенпорт!
Шотландия, Гленко, 29 ноября, 16:30
Кристина лежала на ковре, ее голова уютно покоилась на коленях Питера. Тот, в свою очередь, удобно устроился у дивана и теперь расслабленно гладил ее по голове, пропуская пряди волос сквозь пальцы:
– Мне нравятся твои волосы.
– А мне твои.
Он удивился:
– Правда?
– Да. Мне постоянно хочется их трогать.
– Трогай… Если бы месяц назад мне кто-то сказал, что ты хочешь трогать мои волосы, я бы отправил его в Бедлам[15].
Кристина улыбнулась:
– Почему ты снова решил сделать мне предложение? И почему сейчас? Из-за того, что мы переспали, да?
– Не только. Я не хочу спать с тобой тайно. Хочу быть с тобой в открытую.
– Но мы и будем в открытую. У нас свадьба в апреле и…
– Нет, счастье мое. Не в апреле.
Кристина непонимающе посмотрела на Питера. Он улыбнулся:
– У нас свадьба завтра.
Она села:
– Как завтра?
Он оперся на колено и склонил голову:
– Вот так. Завтра, в двенадцать ноль-ноль, в местной церкви у нас венчание. Беннет уже договорился. Сейчас они должны украшать алтарь.
Кристина неверящим взглядом смотрела на жениха:
– Этого не может быть… Скажи, что ты шутишь…
– Что тебя смущает? Платье? Гости?