Loe raamatut: «Код Вечности (Marvel)», lehekülg 2

Хм… – впервые меня посетила мысль, что… он может не захотеть со мной говорить. Ведь кем я буду ему казаться? Неизвестным бродягой или даже сумасшедшим, назвавшим себя Зариаксом в честь великого героя былых лет.

Нет, дурная голова, он даже не признает меня! Ведь Один вряд ли соврал, так что все упоминания моего имени были стёрты со страниц истории этой земли. Жаль…

Тогда ситуация становится ещё хуже. Альтернатива? Предположим, что я притворюсь человеком, потерявшим память в результате кораблекрушения. Но первый же колдун, попытавшийся прочитать мысли или банально подтвердить, вру я или нет, поймёт, что я неуязвим к магии. Чем это обернётся? Если главой стражи будет дурак – арестом. Если умный – беседой. Но что мне сказать ему? Правду? Не поверит. Но может убедиться, что действительно владею неуязвимым телом. К чему это приведёт? К конфликту, ведь меня попытаются взять в кабалу. Стану местной сенсацией, пойдут слухи, которые, быть может, дойдут даже до Асгарда, ежели те продолжают контролировать Мидгард. Не могут не контролировать – после того, что случилось!

Вот только… вокруг такие здания, такие сооружения! Если всё это – заслуга человечества, то… у меня попросту нет слов. Изумительно!

Сосредоточься, Зариакс! Потом успеешь налюбоваться на город!

Кхм, придумывать выдумки про себя или сталкиваться с местными магами – не вариант. Я не могу так рисковать. Но что же делать? Я не знаю! Просто не знаю, что мне предстоит!

Местное общество, судя по всему, сильно изменилось… Я всё равно что контактирую с новым народом. Какие у них правила и традиции? Нужно быть аккуратным…

Замечаю, что на берегу, прямо в том месте, куда я направляюсь, стоит мужчина, скрестив руки на груди. Его прямой взгляд не отрывается от меня. Ожидает? Может быть… Вот только одет он, точнее раздет, точно так же, как остальные. Не похож на стражника или мага. Один из обывателей?

Хм, а других людей-то в водах не заметно. Я нарушил какие-то законы? Кто бы знал!

– Ха-ха-ха! – тем не менее не удержался и рассмеялся я, выбираясь на берег. Ноги ощущают песок. Какая-никакая, а опора подо мной.

– До чего же памятный момент! – широко улыбнувшись, воскликнул я.

С непривычки, после того как отряхнулся, словно собака, едва не покачнулся. Ноги пошатнулись, но тут же удержали моё равновесие. Это заставило меня усмехнуться. Давно такого не было…

Гордо выпрямившись, одновременно ощущаю свой величайший успех и какую-то лёгкую неуверенность.

– «Мужчина, вы в порядке? – что-то произнёс человек, ожидающий меня на берегу. Знать бы ещё что? – Потеряли одежду? Одолжить вам плавки? Вы пьяны? Упали с корабля?» – он тарахтел не переставая, однако, судя по интонации, его речь пестрела вопросами, что, наверное, логично. Я бы на его месте тоже начал с них. Точно не рискнул бы сразу применить силу. Может, это один из героев или какой-то экстравагантный волшебник решил развлечься?

Что ему ответить, я не знал. Вместо этого перевёл взгляд на остальных людей, окончательно убеждаясь, что это они. Жители Мидгарда. Аж камень с души упал! Проскакивала, признаться, мысль, что это могли быть асы или ваны, которых на расстоянии трудно отличить от людей. Но нет – типичные мидгардцы, правда мелкие какие-то, и большинство слишком жирные. Может, это пляж знати? В моём королевстве такого не было, но у других народов, которых мы захватывали, подобное было нередким. Я имею в виду аристократию, которая не следила бы за собой и не являлась воинами. Они частенько разжирались до состояния моржей.

На вид здесь происходит нечто подобное. Хотя… это также могли бы быть и изнеженные представители купечества или какая-то иная элита…

Почему я уверен, что это элита? Так пойдите и найдите мне жирного крестьянина! Они все, как один, жилистые и коренастые, ибо работать приходится с рассвета до заката. Даже зимой эти люди не сидят по домам, так как постоянно находятся самые разные дела. Тут же… о, эти люди явно не занимаются никакой физической нагрузкой. Похожи на чиновников в моих магистратах. Только в королевстве Зар я постановил обязательную физическую подготовку абсолютно для всех слоёв общества, даже рабов. Правда, последние не занимались тренировками с оружием, но это и всё отличие.

Наткнувшись на особо разожравшегося представителя рода людского, едва удержался, чтобы не поморщиться. Изначальная радость от встречи с людьми успела поутихнуть. Однако, скользя глазами по рядам, замечаю, что нет-нет да встретится мужчина или женщина с телосложением воина. Жаль, что таких было критически мало.

Между тем не только я занимался разглядыванием окружающих. Люди вокруг также начинали переводить на меня свои взгляды. Почти все из них просто лежали вокруг, греясь на солнце, как тюлени: кто на песке, на расстеленных полотенцах, а кто на тонких лавках, отделанных тканью. Некоторые прикрывались тентами, по-видимому от солнца, которое сейчас едва было заметно, ведь наступал вечер. Но хотя бы здесь нет туч, в отличие от того участка моря, откуда я приплыл.

Вместе с тем в душе поднялось волнение, что люди могут находиться здесь в положении рабов или пленников. То есть… ну кому добровольно захочется быть толстым? Быть может, им запрещают физическую активность и тренировки? Это многое бы объяснило!

Острый взгляд находит детей, которые радостно веселились и бегали вокруг. При этом многие мидгардцы общались друг с другом и вместе с тем не выглядели отягощёнными грузом проблем или своим положением. Нет, на рабов точно не похожи. Да и надсмотрщиков нет, как и магических татуировок, обозначающих привязку к хозяину.

И кстати, кое-кто всё-таки плавал. Замечаю несколько точек вдали от места, где я выбрался на сушу. Но мало, очень мало. Значит, либо имели разрешение, либо я изначально был неправ, и в воду не лезли по какой-то иной причине. Быть может, сейчас достаточно прохладно для этого или не сезон? Причиной также могло быть нечто неведомое мне. Вдруг это привилегия, доступная лишь избранным? Может, только для знати?

Впрочем, стражу я рядом не наблюдаю, а значит, мне повезло.

– «Мужчина, вы в порядке? Может, головой ударились?» – Непонятный человек не отставал, издавая всё новый и новый, бессмысленный для меня набор звуков. Вступать с ним в конфликт искренне не хотелось. Лишь настрою местных против себя. На стражника, как уже говорил, он тоже не был похож, а значит, и толку от него нет. Следовательно, самым лучшим решением будет просто уйти. Если же он попытается остановить меня силой, тогда будет хоть какой-то повод для ответа.

Собственно, так и поступил. Обхожу его мимо, хотя было желание толкнуть плечом, да так, чтобы надоеда растянулся на песке, но я подавил этот глупый порыв.

В спину прилетел ещё один выкрик, но более ничего не случилось. Он не стал ни догонять меня, ни пытаться применить магию.

Шёл я просто вперёд, куда глаза глядят. Но не вдоль пляжа, а в сторону этого величественного города. Вот уж точно, «город мечты». Мне бы такой, во времена рассвета королевства Зар. Ха! Даже Малекит завидовал бы! Хотя этот подлый эльфёныш и так завидовал, но такова его суть, которую уже ничем было не изменить. Интересно, он ещё жив? Тёмные эльфы, как и светлые, не подвержены старению, лишь так называемой «усталости от жизни».

Оглядываясь по пути, легко различаю любопытные взгляды. Направлены они в основном на мой торс или ниже пояса. Оно и логично, ибо был я абсолютно гол. Вот только не думал, что местных это так сильно заинтересует. Одежды на них тоже практически не было. Женщины, словно куртизанки, манили аппетитными телами, прикрытыми лишь номинальными тряпочками, что больше раззадоривали воображение, чем что-то скрывали, а мужчины и вовсе носили короткие набедренные повязки, едва прикрывающие их достоинство.

Впрочем, я был неправ, многие уделяли внимание и моему лицу, но из-за отросшей гривы волос это было сделать не так-то просто. В ближайшее время необходимо будет избавиться от этих косм.

С лёгким сожалением, рассматривая этих людей, окончательно убедился, что мне не показалось: они и вправду стали ниже ростом. Сужу по себе, ибо свой рост считал высоким, но в пределах допустимого, адекватного значения. А тут почти все едва доставали мне до плеча и лишь немногие – до носа. Измельчали? Плохо… Значит, стали ещё более никудышными воинами. Разве что стало больше героев? Это особая прослойка людей, которые всегда выделялись какой-то уникальной силой, в основном физической. Были те, кто способен одной рукой подкинуть в воздух быка, находились быстрые, за которыми едва поспевал взгляд, а бывали и такие, которые могли делать нечто воистину невообразимое: летать, перемещать предметы силой мысли, стрелять из рук энергетическими лучами, будто из асгардских пушек. Хотя… их всегда было мало. Захватив весь Мидгард, я сумел отыскать лишь чуть более сотни таких уникумов, из которых половина совершенно не годилась к войне, ибо способностями обладала сугубо мирными или слишком слабыми.

Мысленно киваю самому себе. Нет, герои не смогут изменить этот мир. Надежда лишь на умелую и развитую магию. Колдуны точно обязаны были стать сильнее. Иначе не сумели бы построить такой город и плавающие стальные корабли размером едва ли не со дворец.

Выглядели, правда, эти корабли не слишком красиво, но, может, такова новая мода? Вполне возможно…

Не сдержался и всё-таки скривился, заметив жирного, как специально откормленный хряк, пожилого чернокожего мужчину. Его тело занимало аж две лавки, ножки которых будто были готовы надломиться в любой миг. Он расплылся, как клякса, оставшаяся при небрежном письме. И самое неприятное – таких, как он, тут было полно! Может, чуть менее объёмных, но совсем чуть-чуть!

Причём остальные совершенно не обращали на подобное внимание, общаясь с ними как ни в чём не бывало!

Что мужчины, что женщины, что дети… Куда смотрит правитель?! Его подданные заплывают салом, словно свиньи! Тут нужна помощь квалифицированного целителя, который бы вернул всё как было, а дальше соблюдать строгую диету и заниматься физической активностью.

М-да, а это что? – Острый взгляд различает среди собравшихся людей то каких-то скособоченных, то кривых или хромых… А вот у этой девушки обратная проблема – болезненное истощение, когда видна каждая кость.

Нет слов… У них что, нет своих лекарей? Хах, смешно… С таким-то развитием города не организовать гильдию целителей!

Снова вздыхаю. Будь моя воля, все бы принудительно отправились к колдунам, а потом целой толпой – неважно, стар или млад – на военную переподготовку. В конце концов, взрослый человек всегда должен быть в форме, вне зависимости от возраста. А если не можешь – иди к лекарю.

Нет, как я и говорил, попадались исключения: вполне себе нормально выглядящие люди, стройные, подтянутые, и таких даже было не слишком мало, но если при моём правлении такими были практически все, то здесь их меньше половины! Просто ужасно, если подумать.

Причём даже у них не было ничего интересного, за что бы зацепился взгляд: ни мышц, ни характерной плавности движений тренированного бойца. Обыватели… будто я встретил изнеженных котарийцев, всю работу за которых выполняли домашние слуги. Ха! Это была одна из самых простых моих побед. В городе был брошен клич, что каждый раб, убивший хозяина и вышедший за стены, станет свободным воином, присоединившимся к моему легиону. На следующий день город был взят рабами, которые сокрушили как своих господ, так и чародеев. Вот что значит мотивация!

Нахмурившись, направляюсь дальше, уходя от пляжа. Так или иначе, здесь я не найду себе помощи. По дороге вновь слышу незнакомые слова, исходящие от встреченных по пути людей, жалея, что речь успела смениться и всеобщего языка, введённого мной, здесь нет.

– «Посмотри на этого здоровяка! Когда это пляж успел стать нудистским?» – какой-то мужчина откровенно указал на меня пальцем, произнося непонятный набор слов. На его лице была заметна улыбка.

Это издёвка? Какая-то шутка? Не могу знать. Но даже если он задел мою честь, то лучше не устраивать свару. В конце концов, я ничего не знаю об этом обществе.

– «А я бы не отказалась с таким поразвлечься; гляди, какой пресс». – В этот раз на меня кивнула какая-то коротковолосая женщина, покрытая вязью странных татуировок и железных штырей, воткнутых в кожу.

Это признак мага? Может, героя? Или какие-то магические артефакты? Либо банальные украшения?

Я не знал этого, а потому игнорировал всех. В конце концов, практически полное отсутствие одежды не могло дать мне никаких подсказок про их социальный статус.

Вот ещё какие-то женщины, поймав мой оценивающий взгляд, улыбнулись, словно шлюхи, рассчитывающие заработать серебра. Ещё бы пальцем поманили! Нет уж, у меня нет ни денег, ни желания. Хотя нет, вру. Чресла поднимаются даже от простого лицезрения их полуобнажённых тел. И они пошло хихикают, наблюдая эту картину. Но это явно не то, чем следует сейчас заняться. Да и вид у них был откровенно не тот, к которому я привык. Слишком неопрятные, одна – тощая, а вторая – обрюзгшая, несмотря на малый возраст. Ведь и двадцати ещё нет.

Качаю головой, выкидывая лишние мысли из головы и успокаивая собственное либидо. Ещё успею утолить этот голод, но потом, когда разберусь в ситуации.

От этого простого движения длинные волосы заколыхались в разные стороны. Мне бы хоть простой нож, чтобы их обкорнать, но… чего нет, того нет.

Улыбаюсь. Ага, нож да одежду. Плюс ещё знание местного языка, законов и кошель с золотом. Кста-а-ати, а сохранилась ли тут денежная система? Может, вместо золота здесь начали использовать нечто иное?

Ладно, не об этом думать нужно. Я практически выбрался с этого большого и, чего уж греха таить, красивого пляжа. Куда идти дальше? Очевидно, к самому высокому зданию! Глава города должен быть там. Меня, конечно же, перехватит его стража, что будет верно и логично, но… других идей попросту нет. Прятаться по подворотням? До первого солдата, который попытается схватить «бродягу»? Нет уж, это не по мне.

Однако мысль о том, что сведения дойдут до Асгарда, подняла волну… страха, появившегося в душе. А ежели меня вновь посадят в саркофаг? Снова зальют сталью?

С силой сжимаю кулаки и продолжаю двигаться вперёд. Я сильнее этого. Меня не сломить! Да и всё равно, рано или поздно, но я наткнусь на местных воинов и их магов. Какая разница, сегодня или завтра? Я не местный и не знаю их языка! Не смогу затеряться среди остальных, как бы ни пытался!

– «Мужик, айда к нам!» – произнёс что-то непонятное достаточно высокий, для местных, парень, преградивший мне путь. Он был всего на полголовы ниже меня, а на теле был заметен рельеф мускулатуры. Правда, профессиональный взгляд определил, что мышцы были раскачаны весьма неравномерно, будто бы он постоянно нагружал только одну часть своего тела, напрочь игнорируя остальные. Что за глупость? Какой инструктор дал ему такие рекомендации? Парень просто ни на что неспособен! В бою его легко отделает даже простой ополченец, потому что кроме плечевых и грудных мышц нужен ещё целый список! Важен комплексный подход!

Моментально обращаю внимание на его достаточно тонкие ноги, не особо развитый пресс, мягкую кожу боков… Не воин. Такой же обыватель, решивший показать собственную удаль, но вызывающий лишь смех у по-настоящему компетентных бойцов.

Под моим взглядом он быстро освободил дорогу, притворившись, что загородил её случайно, совершенно естественным образом.

– «У нас полно молоденьких цыпочек!» – вновь выдал он незнакомый набор звуков. Быть может, это какой-то навязчивый торгаш, предлагающий что-то приобрести? Товаров у него я не вижу, но далеко не всё носят с собой. Кроме того, это может быть и нечто более тайное, возможно даже незаконное.

Попытавшись прикинуть, лишь вынужденно пожимаю плечами. Товаром может быть что угодно – от местных видов наркотиков до одежды, чтобы прикрыться.

Так или иначе, но без понимания языка делать мне здесь нечего. Главное – не применять силу, даже если столкнусь с возможной агрессией. Не знаю, чем здесь наказывается убийство или избиение гражданина города или его раба. Мне ведь даже нечем оплатить штраф! Посадят, как бродягу, а потом сошлют на рудники. Вот смеху будет.

– «Ну и иди, куда шёл, нудист конченый!» – крикнул он мне что-то в спину, на чём всё и закончилось. Презренный торгаш.

Взгляд упал на группу молодых людей – парней и девушек, играющих в мяч. Они перекидывали его через сетку и выглядели вполне довольными. Большинство из них имели подтянутую фигуру и даже какие-то мускулы. Что же, радует. Значит, ещё не всё население Мидгарда скатилось на дно.

На мгновение даже залюбовался одной рыжей красавицей, тем более что одежды на ней было столь же мало, как и на остальных, но пора было двигаться дальше.

Пройдя ещё немного вперёд, окончательно покидаю песчаный пляж и замечаю нечто похожее на широкую и вытянутую деревянную беседку. Вокруг неё стояли стулья, за которыми сидели разные люди. Внутри самой беседки стояло несколько, видимо, торговцев, которые периодически выдавали сидящим вокруг ёмкости с какими-то напитками или едой. Звучала музыка и горели магические светильники, переливаясь красным, синим, зелёным и другими цветами.

Здесь люди уже были более одетыми и их было больше. Судя по плотности населения, я оказался в весьма населённом городе. Или сейчас везде так?

– «Посмотри, какой красавчик!» – ко мне подошло двое мужчин, лица которых были напичканы разным металлом: в бровях, губах, ушах, языке… Какая-то кастовая система? Местные жрецы?

А ведь я уже видел нечто похожее у девушки по пути!

Тем не менее выглядели они ничем не лучше, чем люди вокруг. На одном была накидка, напоминающая тогу, раскрашенную в цвета радуги, а второй и вовсе лишь прикрывался ниже пояса, щеголяя обнажённым торсом.

Правда, вместо обычной набедренной повязки у него были лёгкие короткие штаны. Также я обратил внимание и на обувь, но она была стандартной и знакомой мне – обычные сандалии.

Немного радовало, что они улыбались, но напрягало то, как поглядывали на мой пах. Возможно, что это было предложение секса, как у тех двух шлюх, встреченных ранее. Вот только мужчины меня не привлекали, пробовал – не зашло.

Хотя могу и ошибаться, ведь проявить интерес к чужому размеру мог любой мужчина. Это было практически нормой. И тем не менее факт полнейшего непонимания языка сводил на нет любые попытки общения.

– «Можно потрогать твой пресс?» – Судя по интонации, это был вопрос, но что мне на него ответить?

Внезапно в голове возникла мысль, что эти люди могли знать всеобщий. Собственно, почему я ранее молчал?! Быть может, они общаются на каком-то собственном наречии, но вполне могут меня понять?

– Я не понимаю ваш язык, – решаю произнести в ответ. – Кто-то говорит на всеобщем?

– «Да он иностранец! – воскликнул завернутый в тогу. – Пошли, Джон, мало ли какие у них правила? Может, как в Исламе, запрещён гомосексуализм?» – Видимо, это означало, что с языком мне не повезло. Жаль, но это было ожидаемо.

– «Брось, Стэн, мы же не навязываемся. И вообще, он голый! Какие на этот счёт могут быть правила?» – Второй мужчина глупо хихикнул и тем самым стал донельзя похожим на уже встреченных ранее женщин.

Точно не жрецы, они так себя не ведут. На стражу не похожи тем более. Значит, опять мимо.

– «И вообще, может, ему нужна помощь?» – А это уже было сказано своему спутнику.

Интересно, стоит ли мне просто уйти или ещё немного постоять? Быть может, получится что-то понять?

– «Ты прав, Джон, – почесал подбородок незнакомец, закутанный в радужную тогу. – Вдруг молодого человека ограбили, а мы просто пройдём мимо? Думаешь, иначе стал бы иностранец, не знающий английского, разгуливать голышом? Компанию, как уже понятно, не ищет». – После длинной фразы незнакомец посмотрел на меня грустным взглядом.

Последнее мне не понравилось. Никогда не любил и не понимал жалость. Тем более направленную на меня. Пусть этот мужчина не знает о моей особенности, бессмертии и неуязвимости, но даже одного взгляда должно быть достаточно, чтобы понять: раз руки и ноги на месте, то может работать или пойти служить в армию. А значит, какая к такому может быть жалость?!

Хотя… про армию не факт. Имею в виду, что это при мне туда брали любого, а потом армейские целители ставили на ноги даже больных, хромых и калечных, взамен обязуя исцелённого отдать от десяти до двадцати лет службе своей стране. Здесь могло быть иначе.

Тем не менее продолжать стоять и смотреть на них не видел никакого смысла. А потому, как и поступал ранее, обхожу мужчин и спокойно направляюсь дальше.

Здесь, за пределами пляжа, на меня смотрели гораздо больше и чаще. Зачастую звучали какие-то вопросы и обращения. Ещё несколько раз подходили мужчины и женщины. Очень напряг момент, когда молодой юноша навёл на меня нечто напоминающее маленький магический жезл или артефакт. Это атака?!

Хм… непонятно. Я услышал от неизвестной штуки какой-то щелчок, но ничего не случилось. Не сработал? Всё-таки магия на меня не действует! Однако, судя по его довольному лицу, нечто всё-таки произошло, так как юнец моментально потерял ко мне интерес и начал водить пальцем по этому самому магическому предмету, немного напоминающему плоское зеркало.

Неважно, – подумал я, тряхнув головой, – нужно идти дальше. Со временем разберусь во всём, так или иначе.

– «Так-так, и что это тут у нас, нарушаем?» – с улыбкой обратилась ко мне достаточно высокая и красивая женщина, чьё тело уже не было обнажено, а было полностью прикрыто одеждой. Достаточно строгий стиль: тёмные цвета и большой блестящий значок, закреплённый на левой стороне груди. Её волосы были собраны в аккуратный пучок и прикрыты достаточно красивым головным убором, аналога которому в моё время попросту не было.

Вот только… кроме эстетической составляющей не могу представить себе практическую. Разве что прикрывать от солнца? Я бы мог подумать, что роль этого головного убора – сдерживать волосы, но они и без того были идеально уложены! В ином же случае от удара не спасёт, но… может, какой-то ритуальный предмет? Такие зачастую бывают достаточно несуразными.

На воротнике у неё также висела непонятная вещь… Она напоминала мне очки, впервые увидеть которые удалось ещё во время торгов с тёмными эльфами Малекита. Они нужны для усиления зрения. Вот только у этой женщины они были чёрного цвета. Что в них можно увидеть? Или это артефакт?

За спиной женщины замечаю ещё одну, ниже ростом, более молодую и хмурую. Характерной особенностью было то, что она носила точно такую же форму.

Впрочем, несмотря на хмурость, её взгляд точно так же пробежал по моему лицу, телу и закономерно остановился ниже пояса. Да почему всех так интересуют мои причиндалы?! Неужто общество настолько изменилось?!

Мысленно вздыхаю. Сам виноват. Нечего светить хозяйством направо и налево. Судя по всему, местные не демонстрируют свои половые органы, хотя прекратили испытывать неудобства от демонстрации всего остального. Выходит, я не вписываюсь в их концепцию, а потому привлекаю повышенное внимание. Вдобавок к этому стоит прибавить телосложение бойца, высокий рост и характерные мышцы. И плевать, что в саркофаге у меня не было возможности тренироваться, организм уже не изменится, это невозможно на каком-то фундаментальном уровне.

Честно сказать, я не знаю, как это работает, ибо изначально не имел никакого характерного строения тела, но со временем это изменилось. От постоянных сражений проявился рельеф и более не исчезал. Пожалуй, это даже здорово.

Что же, значит, в это время и среди этих людей культура тела продолжает играть свою роль. Но в таком случае странно, что большинство не уделяет этому никакого внимания…

Улыбка женщины от моего молчания и сосредоточенного их рассматривания несколько подувяла. Оно и понятно, я бы тоже насторожился, особенно на месте стражи. А подозреваю, что это именно они. Почему? Ха! На самом деле вариантов несколько: это могут быть какие-то воительницы или даже волшебницы, но в любом случае кто-то состоящий в одном ордене или организации. Ибо одежда у них одинакова. Это явно неспроста. Нет, могу и ошибаться, ибо абсолютно не знаю местных реалий и может быть что угодно. В конце концов, слуги в моём дворце тоже носили одинаковые наряды.

Вот только в пользу первой теории говорили подтянутые тела и явно заметные мускулы на руках. Конечно, может быть, у них такая же ситуация, как и у ранее встреченного мужчины, ибо руки – это единственное, что я мог нормально у них оценить, так как лишь они были оголены до локтей, но что-то мне подсказывает: это не так.

Ну и уверенный вид, само собой. А ещё, что, наверное, самое главное, расположение неизвестных артефактов на поясе. Оч-чень характерное место! В моём королевстве там носили клинки и иное оружие: жезлы, арбалеты, склянки боевых эликсиров и прочее им подобное. И сейчас ничего не поменялось, ибо это место попросту удобно для того, чтобы быстро достать какой-нибудь боевой инструмент.

Так или иначе, пора как-то начать контакт. Но мягко и аккуратно, чтобы не спровоцировать конфликт.

Улыбаюсь им, не показывая зубов. Хищники в животном мире демонстрируют зубы в качестве агрессии, так что, чисто на всякий случай, последуем совету моих послов и дипломатов, которые не рекомендовали мне делать так при встрече с новыми народами и инопланетными расами.

– Я не понимаю вас, – медленно и чётко произношу в их сторону. – Говорю на всеобщем языке, знаю эльфийский и асгардский.

Это было не совсем так, ведь я знал ещё дюжину старых языков Мидгарда, но они были официально запрещены и почти полностью пропали за годы моего правления. Старики, владеющие ими, умерли, а молодёжь не знала иного, кроме всеобщего.

– Свартальфахеймский язык? – с некоторым трудом произношу на эльфийском. – Язык асов? – Они и сами на нём не часто говорят, но почему бы не попытаться?

– «Он не знает английского», – нахмурившись, произносит первая женщина второй, на что та пожимает плечами.

Почёсываю затылок. Откровенно не знаю, что делать дальше. Вообще, если это стража, то они должны доставить меня к колдуну, на обследование, но если я ошибся, то просто потратил время. И тот факт, что женщины были достаточно симпатичными, – не оправдание!

Смотрю за их спины, замечая ещё несколько человек, которые достали приборы, похожие на зеркала, что демонстрировал юноша по дороге, и теперь наводили их в мою сторону и сторону потенциальных стражниц. Хм, всё-таки не оружие. Но что происходит – решительно непонятно.

– «Эй! А ну убрали телефоны!» – гневно крикнула им вторая женщина, которая изначально была недовольна.

На её окрик прохожие убрали свои штуки, но не уходили, продолжая следить. Хм…

– «Давай-ка оформлять его, и в участок», – вздохнула первая, а потом полезла в сумку, но быстро дёрнулась и как-то странно – виновато – улыбнулась мне.

– «Нет уж, Валдез, наручники – идея хорошая, – решительно произнесла ей вторая, – давай доставай».

– «Головой подумай, Герерро, – фыркает более высокая воительница, – смотри, сколько здесь народу ходит. И уже на камеры нас заснять успели! Хочешь, чтобы потом иск пришёл за превышение полномочий? Мужчина-то, – кивок в мою сторону, – агрессии не проявляет».

«Дура, – мрачно насупилась её соседка, – гляди, какой он здоровый! И явно охренеть какой сильный! Видишь, какие мышцы? Небось из качалки не вылазил! Думаешь, удержишь его своими ручонками, реши он тебя разложить в машине? Или если попытается ударить сзади?»

– «Вот ты и проследишь, – хмыкнула она, а потом посмотрела на меня. – Давайте, гражданин, проходим вперёд. И без глупостей, не хочу использовать шокер».

Стражница уверенно, хоть и мягко, взяла меня за запястье, потянув в свою сторону. Что же, это явно не проститутки, решившие заработать монет на приезжем, так что следует пойти за ними.

Вторая пристроилась за спиной, но опасений у меня не было. Что бы она ни попыталась сделать, результата не будем никакого. Удобно быть неуязвимым.

Однако их поведение лишь подтвердило мои догадки, что эти двое относятся к страже. Мои солдаты поступали так же, когда кого-то конвоировали: один спереди, второй сзади.

Добрались мы до чего-то отдалённо напоминающего асгардские летательные корабли, но имеющего колёса. Закрытая карета? Такие мне здесь уже попадались по пути. Старался не слишком сильно на них таращиться, ибо и так привлекал к себе повышенное внимание. Каждый десятый человек непременно косился в мою сторону, а многие при этом доставали непонятные артефакты, наводя их на меня.

Может, это какой-то определитель личности? Но почему тогда почти все из них довольно улыбались, получая результат? Я не подвержен магии, так что итога, наоборот, не должно было быть! Чему тут радоваться?

По дороге до кареты подмечал множество интересного. В первую очередь, самих людей.

У них очень сильно изменился стиль одежды. Тоги, туники и мантии сменились на… нечто непонятное и разноцветное. Такие формы мне незнакомы, не видел их ни на асах, ни на эльфах, так что гадать, насколько они хороши или удобны, даже не стану. Вот только почти у всех людей на одежде были разные гербы: кошки, изломанные линии, непонятные символы и прочее. Это чьи-то рабы или сейчас каждый представитель своего дома обязан носить подобный знак? Принадлежность к какому-то роду?

Вторым новшеством стало качество дорог. Несмотря на вечер, уже вступивший в свои права, меня крайне удивил невозможно высокий уровень строительства. Эта дорога была великолепна! Прямая и ровная, без каких-либо трещин, вмятин или дефектов. И подобное, скажу я вам, показатель. В моём прошлом, как бы ни старался, до такого уровня прогресса дойти не удалось. Нечто подобное было в Асгарде, насколько помню… правда, помню уже не очень хорошо, уж больно быстро мы уничтожили его, так что немногое удалось запомнить. Разве что кровь. О да, как величественные асы умоляют пощадить их, стоя на коленях! Как мой легион рубил головы мужчинам, женщинам и их детям, вырезая всех, кого только получится. Как я отдавал израненных «богов» на потеху собственным солдатам…

Улыбка сама собой появилась на лице. К счастью, мои сопровождающие, шедшие спереди и сзади, её не заметили. Боюсь, я не в полной мере сумел скрыть свою кровожадность.

Про архитектуру и самые разные магические приспособления даже говорить не стану. Уже успел про них поведать и даже немного устать ими восторгаться. Единственное, что удивляло, так это наличие столь развитой системы колдовства. Я чётко видел, как через те непонятные штуки, которые на меня наводил, наверное, каждый десятый – а людей вокруг ходило целые тысячи! – разные мужчины и женщины говорили, по всей видимости, друг с другом!