Loe raamatut: «Virus»

Глава 1

СЧАСТЛИВАЯ СЕМЬЯ

– Мама, мама! – из дома выбежал мальчик лет восьми. Его маленькие узкие глазки были полны радости от встречи с любимой мамой.

– Остин! Иди обниму, милый! – искрясь радостью, воскликнула мать и раскинула руки, готовясь к объятиям, едва сдерживая порыв пригладить растрёпанные чёрные волосы ребёнка.

Отстранившись, мальчик посмотрел по сторонам и тихонько спросил:

– Мам, а где папа?

– А папа здесь! – донёсся уверенный мужской голос из-за спины женщины.

Шаги высокого, крепкого бородатого мужчины скрыли звуки улицы, освещённой яркими фонарями. Обычно хмурый и строгий взгляд на этот раз казался гораздо мягче, светло-карие глаза необычно блестели.

Он подошёл ближе и приобнял за талию свою жену. Она же нежно чмокнула его в щёку.

– Папа! – донёсся ещё один голос, но уже из дома.

Подросток лет тринадцати, достаточно высокий по сравнению со своими сверстниками, с короткими темными волосами и раскосыми глазами выглянул из дома.

– Адам, иди встречай мать, – пробухтел отец.

Парень открыл дверь и подошёл к своим родным. Крепко обнял мать, а затем неуверенно прошептал:

– Пап, можно я погуляю с друзьями?

Мужчина посмотрел на жену, взгляд которой стал недоверчивым. Он словно говорил, что лучше не стоит отпускать мальчика.

– Пап, ты меня слышишь?

– Конечно. Иди погуляй! – уверенно буркнул мужчина.

Мать фыркнула и пошла в дом вместе с Остином, нежно поправляя его волосы.

Отец же махнул рукой: «Успокоится», – подумал он.

Адам поблагодарил отца и резво убежал к друзьям.

Уже в доме отец и мать расположились на кухне. Мать хмуро готовила обед, орудуя огромным тесаком, а отец задумчиво выпускал дым сигареты в окно, словно в поиске нужных слов для извинений.

– Любимая, прости меня. Я же вижу, что ты расстроилась.

– Да нет, всё хорошо, – спокойным тоном ответила она, продолжив кровожадно срывать мясо с костей.

– Дорогая, пусть паренёк погуляет. Что ему делать в доме?

– Я понимаю, но вдруг с ним что-то случится? Ты же знаешь, как этот штат опасен.

Точный, резкий взмах – и тесак воткнулся в деревянную доску.

– Он смелый и сильный парень. В меня пошёл, его и пальцем не тронут! – пепел сигареты упал на пол. – У него много друзей, и девчонки засматриваются. Почему бы ему не погулять? – убирая упавший пепел, продолжил глава семейства.

– Всё равно очень переживаю за него, – она повернулась к мужу. – Может тогда хотя бы пусть недолго? И не так далеко от дома?.. Не представляю, как отпускать его больше чем на час.

– Это Остину столько гулять, а не Адаму, – наполовину истлевшая сигарета будто повернулась во рту.

– Такое ощущение, будто Остина ты любишь меньше!

– Нет, я люблю наших детей одинаково. Но ты сама знаешь, почему Остин – белая ворона в школе. Его внешность не даёт покоя этим малолетним дебилам. И хотя он азиат только наполовину, моего влияния недостаточно, чтобы остановить травлю. Адам в своё время смог сам заслужить уважение сверстников.

Они помолчали.

– Он просто особенный. Дети есть дети, они не настолько сильны, чтобы противостоять задирам, – грозно ответила мать, бросив свободной рукой на раскалённую сковороду кусок свежего мяса.

– Солнышко, убери нож из рук, – он нежно взял её за руку и отнял нож. – Чуть не задела.

Капли крови животного с ножа упали на мужчину и на пол.

– Прости, – неловко сказала она.

– Ладно, я позвоню Адаму и скажу ему, чтобы был у меня на виду.

– Спасибо… – она попыталась улыбнуться, но вдруг схватилась за голову.

– Всё в порядке? – насторожился мужчина.

– Голова закружилась… – она прижалась к мужу, – уже второй вечер так, давай скорую вызовем?

Он потрогал её лоб.

– Господи… У тебя температура! – он тотчас потушил сигарету и достал телефон. – Идти можешь?

Женщина кивнула.

– Давай скорее в кровать!

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

– Вставай, Остин, – шептал Адам, расталкивая брата.

Мальчик застонал и укрылся с головой пледом.

– Ну давай, вставай. Я тебе кое-что покажу!

– О-о-ох… Ну чего там?

– Давай-давай-давай!

Они вышли во двор, и Остин увидел нечто большое и укутанное в простыню.

– Это что? – смутился младший.

– Это… – Адам схватился за края простыни и резко дёрнул – …сюрприз!

Мальчик не мог поверить своим глазам. Он осторожно подошёл к чудесному подарку.

Боялся притронуться. Даже дар речи потерял.

– Это же… Это же велосипед!

– Да, я же вижу твои рисунки. Ты всегда себя на велосипеде рисуешь: то на земле, то на горе, – даже под водой.

– О боже, братик, спасибо-спасибо-спасибо! – он подбежал к брату и крепко его обнял.

– Ух… «Какой сильный стал!» – с улыбкой подумал старший. – Давай научу кататься.

– Давай! Ой… а если я упаду? Я боюсь, может, лучше не надо?..

– Не бойся, здесь нет ничего сложного, я подстрахую.

Остин сел на велосипед, а Адам подошёл поближе.

– Крутишь педали и....

– Адам, я знаю, – перебил Остин, – а ты что делать будешь?

– А я буду тебя поддерживать сзади, чтобы ты на бок не перевернулся.

– Хорошо.

– Ну что, готов?

Мальчик ухватился за руль

– Готов! – с огнём в глазах крикнул он.

Парень начал энергично крутить педали, и Адам едва догонял брата.

– Ух ты, не так быстро, старик!

– Круто! – но мальчик только ускорился.

Ветер щекотал его улыбчивое лицо. Он ехал так быстро, что казалось, вот-вот взлетит.

– Ох!.. – воскликнул мальчик, – как же это круто!

Адреналин поступал в кровь в бешеных дозах. Сердце колотилось так же быстро, как он крутил педали. Остин ощутил страх и одновременно колоссальную радость.

– Будь осторожен! – кричал Адам сзади, но Остин уже плохо слышал его.

Мальчик резко затормозил и чуть не врезался в столб. Он обернулся и увидел бегущего к нему брата.

– Фух… Фух… – тяжело дыша, еле выдавил тот, – а ты быстро учишься!

– Ты что, – мальчик слез с велосипеда, – отпустил меня?!

– Нет, ты просто так быстро ехал, что я поскользнулся и не устоял на ногах, – он поднял шорты и показал на коленку. – Видишь? Грязь.

– Не ври! Ты специально отпустил меня, – он осмотрел его колено. – А эту грязь ты только что размазал.

– Ух… До чего же умные дети пошли, – он выпрямился, – ладно, Шерлок, раскусил ты меня!

Парни посмеялись друг над другом, развернулись и направились обратно к дому.

СПУСТЯ ПЯТЬ ЛЕТ

– Родная, как так? За что тебя так наказали?

Матушка лежала в постели. Бледная, худощавая, с мешками под глазами и лысой головой. Рядом с ней сидел муж, нежно держа её за руку.

– Я не знаю. Врачи говорят, что у меня какой-то сбой клеточного цикла… – после сказанного она громко закашлялась. – Я в этой больнице уже месяц… Как же мне больно…

У мужчины на глаза навернулись слёзы. Он поцеловал жену в лоб, мягко прижимая её ладонь к своей щеке.

– Пожалуйста, не плачь, – она погладила его по лицу и слабо улыбнулась, – я тоже сильная, я справлюсь.

– Я верю, верю, милая, но ты же понимаешь – ничто не вечно!

– Оставь пессимизм! Все будет хорошо!

Она снова закашлялась, на этот раз ещё громче.

– А где… А где Остин с Адамом? – тяжело спросила она. – Ты мне так и не ответил. С ними всё хорошо?

– Всё хорошо с ними. Сегодня у Адама экзамен, а Остин себя плохо чувствует. Ты не переживай, с ним все хорошо. Завтра приедем втроём. Обещаю.

– Ну хорошо. Пожелай им от меня удачи!

– Обязательно.

Они молча смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляды.

Чтобы прервать тишину, он тепло проговорил:

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Одним ненастным вечером шёл ливень. Капли дождя падали в лужи, покрывая их крупными пузырями, и казалось, ему не будет конца. Холодный и тяжёлый воздух стоял неподвижно, словно в трауре. Мужчина надел куртку и взял лопату, подошёл к выбранному месту у поля и начал копать.

Через какое-то время они уже вместе с восемнадцатилетним Адамом аккуратно несли гроб.

– Давай… Потихоньку сейчас опустим. Осторожнее!

– Отец! – вышел уже повзрослевший, лет пятнадцати, Остин.

– Остин, иди в дом, я работаю! – громко крикнул издалека мужчина.

Подросток понимал, что его мама погибла из-за болезни. В тот миг он решил скрыть своё личное горе, чтобы не давить на отца ещё больше. Он прекрасно понимал, что сейчас это – единственный способ хотя бы чем-то помочь ему.

Он убежал в свою комнату и наконец дал волю чувствам, рыдая взахлёб.

– Мама! – кричал он в подушку. – Мама!!

– Отец, мы справимся! – сказал Адам и обнял убитого горем мужчину.

Он, в свою очередь, вытер слёзы и вспомнил слова любимой жены:

«Я тоже сильная, я справлюсь!» – всплыло в его голове.

Остин сидел у себя и читал книгу. Вдруг в его комнату вбежал брат. Он был неестественно бледен, прерывисто дышал, со лба стекал пот, а глаза были расширены от шока.

– Остин! – вскрикнул Адам так неожиданно, что чуть не напугал брата.

– Что… Что случилось?

– Отец… Он…

Парни побежали в кабинет отца.

Эта комната всегда пахла табаком, у старого белого стола стояло офисное кресло, на столе – рабочий ноутбук, всякие бумаги, документы, а сзади небольшая полка с книгами и шкаф.

Войдя, младший брат побледнел не хуже старшего. По его лицу покатилась одинокая слеза. Ребята редко заходили сюда, потому что обычно отец им запрещал. Но не в этот раз…

Посреди комнаты висело его повешенное тело…

Глава 2

ПОСЛЕ ТРАГЕДИИ

– Итак, Адам… – деловым тоном протянула женщина средних лет.

В последний раз на Адама так смотрели в школе, во время выпускных экзаменов примерно год назад. Строгость и серьёзность чувствовались в каждом элементе интерьера. Даже в каждой нотке образа социальной работницы.

Он прекрасно понимал, что щетина, хмурый взгляд, его деловая одежда и ухоженный, сытый Остин совершенно не прибавляют ему очков в глазах сотрудницы. В школьные годы, когда, будучи старшеклассником, ему приходилось сталкиваться с обидчиками младшего брата, этого было достаточно, чтобы получить преимущество перед ними.

– Адам, Вы внимательно слушаете? – вдруг смягчившийся голос вывел его из оцепенения, и, будто проснувшись, он ответил:

– Да… Конечно.

Женщина отложила бумаги.

– Вы хотите взять опекунство над братом, – она ладонью указала на него. – Как Вы думаете, способны ли Вы самостоятельно кого-то обеспечить?

«Обеспечить? Возможно, стоит рассказать о своей ответственности и возможностях», – подумал юноша.

– Я способен, – уверенно начал он. – У меня есть хорошая работа, – там всё в документах написано.

Возможно, его кивок в сторону бумаг был излишне резок, но столь явная уверенность несколько впечатлила соцработницу, немного лучше раскрывая для неё характер Адама.

– Помимо брата, в свои девятнадцать я также обеспечиваю свою девушку, – ещё более серьёзным тоном закончил парень.

Женщина помолчала пару секунд, размышляя, но вскоре её сомнения отпали.

– Поняла Вас, – она достала из шкафчика какой-то документ и положила на стол, – подпишите вот здесь.

Вечером оба брата входили в родительский дом у поля.

Адам не лгал, – они живут втроём в доме своих покойных родителей: он, его брат Остин и его девушка Джессика.

У него в планах – накопить на собственную машину и на новый большой дом, для того, чтобы этот оставить Остину, а к тому времени, когда он уже будет совершеннолетним, они с Джессикой могли образовать отдельную семью.

В гостиной он подошёл к младшему брату:

– Так, теперь ты официально под моим опекунством, – дружелюбно произнёс Адам.

Остин шмыгнул носом, кивнул и опустил голову вниз.

– Эй, ну ты чего? – парень погладил его по плечу. – Выше нос, старик!

– Я скучаю по ним, – глаза Остина наполнились влагой.

– Я тоже, – тяжело вздохнул юноша и посмотрел наверх, – зато я знаю, что они наблюдают за нами.

– В раю?

– Да. Ну ты и вундеркинд! – посмеялся старший. – Может, мне тоже начать книги читать?

– Адам… Ты сам веришь в то, что они там?

Парень посмотрел на брата и не смог подобрать правильных слов.

– А… А расскажи, как у тебя в школе?

– У меня… Ну, я с новенькой познакомился. Мия зовут.

– Красивая?

– Ну, она милая, добрая и постоянно лезет обниматься. Ко всем. А ещё у неё очень яркие светлые волосы и красивые зелёные глаза.

– Ты что, втюрился?

– Что? Нет!

– Да кому ты врёшь! Мне знакомы эти чувства.

– Да никому я не вру!

– А вот и врёшь! – Адам взял подушку и швырнул в лицо Остину.

– Не вру! – рассмеялся мальчик и швырнул подушку в ответ.

– Эй, шериф, не так быстро! – коварно улыбнулся юноша и надел на брата полицейскую шляпу. – Устроим подушечную дуэль!

– Я готов, Мистер Быстрая Пуля!

– Ох и не везде я такой быстрый! – пробормотал Адам с кривой ухмылкой.

СПУСТЯ ТРИ ГОДА

– Всё, я на работу, – Адам поцеловал свою жену и уже было открыл входную дверь.

– Подожди, дорогой. Постарайся сегодня пораньше приехать, хорошо? К нам придёт Остин, он хочет отметить своё повышение с нами.

– А Мия будет?

– Мия? Не знаю, она трубки не берёт уже неделю.

– Странно… Ладно, я позже уточню у него.

– Пообещай, что придёшь пораньше!

– Обещаю.

Девушка поцеловала его, и Адам поехал работать.

– Я буду ждать тебя!

Спустя время он прибыл на работу, и его тут же вызвали к начальству.

– Босс, вы меня звали? – заходя в кабинет, начал Адам.

– Да-да. Проходи. Садись.

– Что-то не так?

– Поступил заказ на вот этот адрес, – шеф придвинул к нему бумажку с надписью и постучал по ней пальцем. – Возьми его, оплата будет двойная.

– А почему именно я?

– Я тебе доверяю. Знаешь, ты самый аккуратный в этом плане.

– Ну хорошо, тем более, раз оплата двойная… Сейчас мне это нужнее.

– Вот и хорошо. Сейчас я позвоню своим людям, а ты пока погуляй.

Адам кивнул и вышел из кабинета.

– Ну что? – тревожно спросила Джессика.

– Твою мать! – ругнулся Остин, – опять трубку не берёт.

– Господи… Да что с ним произошло? – девушка не выдержала и заплакала.

– Не переживай так. Наверное, он скоро вернётся.

– Он никогда не опаздывал! – она, вся в слезах, вскочила из-за стола. – Он никогда даже не задерживался, а сейчас уже час ночи!

– Ты знаешь, где он работает?

– Ну да. Он работает курьером в какой-то конторе. Но они в это время уже закрыты! Ох, боже… – Джессика схватилась за голову. – Ну что с ним случилось?

– Ну да мало ли, погулять решил, пивка попить с друзьями в баре!

– Да? Забыв о родном брате, с которым он и так редко видится? Его, между прочим, жена ждёт дома! – у неё начиналась истерика.

Остин снял фотографию Адама со стены:

– Он придёт. Обязательно придет…

СПУСТЯ ГОД

Парень держал в руках всё ту же фотографию, но уже в своём доме, где когда-то жил маленький он, его брат и их родители. Смотрел в добрые, но серьёзные глаза Адама, бродя по дому, словно во сне.

– Адам… – солёная капля упала на фотографию, – сегодня уже ровно год, как от тебя нет вестей…

Он вытер слезу и с щеки, и с фотографии.

– Адам, ты… Прости, что я тебя так и не нашёл. Я… Я пытаюсь как могу, слышишь? Я найду тебя!

Парень крепко сжал руку с фотографией.

– Ох… Боже… Как хорошо, что они нас не видят в таком состоянии… Мама с папой бы расстроились… Ну… Если бы были живы…

Остин продолжал ходить из угла в угол, не замечая ничего вокруг, из-за чего ощутимо врезался боком в кухонный стол.

– Ау!

Он приподнял кофту, в очередной раз рассматривая огромное желтоватое пятно.

– Чёрт, когда уже заживёт? – Остин скорчился от боли: удар пришёлся как раз на синяк, которым его наградили пару недель назад.

Он вновь посмотрел на фото брата.

– Хочешь, расскажу, как меня так разукрасили?

ДВУМЯ НЕДЕЛЯМИ РАНЕЕ

Остин занимался привычной работой – сидел в офисе за компьютером. К нему подошла невысокая молодая девушка, с тёмными волосами и худым лицом – Кайли, его коллега по работе.

– Остин, поможешь мне разобраться с таблицей? – она нагнулась поближе к его лицу, чтобы заглянуть в глаза и обеспечить своему декольте наиболее выгодный ракурс обзора. – Я без тебя не справлюсь…

Парень разнервничался: Кайли была замужем, а Остин уже не впервые получал от неё подкаты с нездоровым содержанием. Её мужа он никогда не видел, но тот мог объявиться в любой момент.

– А что там трудного? Просто берёшь и разбираешься. У меня и своих дел полно, я и так не успеваю.

Парень опустил взгляд и заметил, что на её рубашке пуговок было расстёгнуто больше, чем следовало, а края воротника лежали на груди так, что лишь подчёркивали это.

Он резко отвёл взгляд, и девушка хитро улыбнулась, заметив это. А также то, как суетливо стали бегать его пальцы по желтоватой клавиатуре.

– Я смотрю, тебе доверили разбираться с документами начальства? – наигранно поинтересовалась девушка.

– Ну да. А что?

Она схватила с его стола кружку и шагнула к блоку питания.

– Интересно, а что будет, если ты прольёшь на рабочий компьютер кофе? – и немного наклонила кружку над этой чёрной коробкой. – Ты же на такой штраф попадёшь! – она надула губки. – О-о-о… А ты же ещё забываешь сохранять документы!

Остин прекратил печатать, напряжённо наблюдая за Кайли.

– Если ты мне не поможешь, – она наклонилась к его уху, – тебя выпрут отсюда!

– Хорошо-хорошо! – Остин встал с кресла, отобрал у неё свою кружку и залпом допил кофе. После чего нехотя поплёлся за Кайли к её компьютеру.

– Остин! – окликнул его начальник.

– Да-да! – юноша поспешил к своему рабочему месту, где уже сидел седой, усатый и толстый мужчина.

– Где ты ходишь, чёрт возьми? Мне эти файлы надо было отправить ещё десять минут назад, и теперь из-за тебя у меня, блядь, большие проблемы!

– Но я…

– Заткнись! – он резко поднялся с кресла и подошёл к нему поближе.

Остальные работники офиса даже отложили работу, предвкушая зрелище. Воцарилась звенящая тишина. Остин всегда трудился добросовестно, а потому сейчас хотел провалиться сквозь землю от стыда.

– Я тебя… мог бы уволить за такое, но учитывая твои заслуги, – он ткнул его пальцем в грудь, – я тебя только премии лишу! А теперь лучше займись работой!

Через время юноша вышел из офиса и направился к курилке, но не успел он достать сигарету, как к нему подошёл высокий, мускулистый мужчина в рубашке, с неприятным лицом и большими ушами.

– Слышь, узкоглазый! – крайне агрессивно обратился он, – ты рамсы попутал что ль, к моей тёлке подкатываешь?!

– Я?

– А кто ещё, петушара? Я видел, ты у её стола ошивался, подонок, – мужчина сжал кулаки. – Она сказала, ты предлагал ей «помочь с таблицей», изврат!

– Подожди, это она сама ко…

– Чего, хочешь сказать, она мне врёт, скотина?!

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

– И вот так практически каждый день. Находится какая-нибудь гнида, которая хочет мне испортить жизнь из-за зависти. Тяжело быть любимчиком начальства из-за того, что ты умён не по годам и вовремя сдаёшь работу. Ну, почти вовремя… – Остин печально покачал головой. – Если честно, то было больно. Но я привык.

Он потрогал свой синяк на животе.

– С… Ай! Ладно… Не привык.

Несколько секунд посмотрев в никуда, он продолжил:

– У Джессики опять срывы начались. Ты ей снова снился. Слушай, ладно – я, не так уж и жалко, но жену-то свою зачем доводить?

Его взгляд снова упал на фотографию.

– Да, я пытался её успокоить, но она меня больше к себе не пускает! Ну… То есть, домой к вам не пускает.

Парень вытер слёзы и поднял взгляд вверх, в потолок. Опершись о ближайшую стенку, медленно сполз вниз, поджал ноги к себе. Он выглядел как беззащитный брошенный котёнок, чужой для этого сурового, озлобленного мира.

– Как же меня бесят эти мудаки… И я сейчас не только о коллегах… Те, кто паркуется в неположенных местах… Кто ведёт себя как хам по отношению к тебе или к твоей расе… Кто считает, что если у тебя узкие глаза, то ты полный ноль в этой жизни!

Он помолчал немного.

– А особенно бесят те… Кто тебя похитил… Или даже… убил…

Остин с силой потёр лицо:

– Я рано или поздно истреблю всех этих людей на этой чёртовой планете! Как же я ненавижу свою жизнь… Без тебя, брат, я остался совсем од-…

Его монолог был прерван внезапным звонком на телефон.

– Я на минутку.

Парень встал с пола и взял трубку.

– Алло?

– Алло, привет, Остин! – на том конце провода прозвучал милый голос, которого парень так давно не слышал.

– Оу… Мия, надо же, как… Неожиданно.

– Не отвлекаю?

– Да нет, всё хорошо. А… А ты с чего вдруг? Как ты, как здоровье… Или…

– Ха-ха, Остин, ну ты даёшь! Ты забыл? Я всегда в наилучшем настроении!

– Воу, супер… Эм… А что звонишь? Мы с тобой не виделись уже целый год из-за тех событий с тобой…

– Да забей! Я звоню тебе, чтобы позвать погулять! Не брошу же я своего друга в одиночестве. Тем более, я хочу порцию обнимашек, – похихикала девушка, – которую, между прочим, ты мне обещал.

Парень поглядывал на сиротливо лежащую фотографию своего брата.

– Ну… Я…

– Ой, только не говори, что ты не сможешь сегодня!

– Нет-нет-нет! Я смогу… Я тоже хочу обнимашек.

В трубке прозвучал сдержанный смех.

– Ой, всё, я побежала! Давай, встретишь меня возле школы. Жду!

– Давай, – слабо улыбнулся он и радостно повесил трубку.

– Адам! Адам! Наконец-то Мие полегчало! Боже… Я так рад… Я так давно её не видел!

Парень снова взял в руки карточку, чтобы поставить её вертикально.

– Что? А я не рассказывал, что с ней случилось тогда? Давай чуть позже. Мне надо уже собираться, до неё час ехать, – он ушёл и крикнул вслед. – Боюсь опоздать просто!