На первых порах, приходилось активно работать клинками, дабы расчистить комфортный для использования магии метраж вокруг себя. Заодно, отойти от купола на достаточное расстояние, чтобы видеть ребят и случайно не навредить им. Как только результаты меня удовлетворили, я метнула правый клинок в ближайшего зомби слева, а левый – справа. Нежить осыпалась пеплом, а блестящие мечи упали на землю. Мертвяки боялись клинков, обходили их стороной, никто не смел наступать на священное оружие королевы, спокойно лежащее в невысокой траве и приглушённо переливающееся радужным светом. Мне оставалось призвать их вновь и продолжить крушение нечисти, но в моём списке коварных дел имелся иной пунктик.
Зомби снова начинали смыкать круг. Я стояла боком к прозрачному куполу и краешком глаза заметила, как Ле-Рой вскочил на ноги и пытался выбежать за барьер мне на помощь, но незнакомец его удержал и что-то ему сказал. «Хоть кто-то меня слышал» – пронеслось в голове. Эльф одумался и вернулся к Тише, а я приступила к исполнению задуманного.
Мысленно коснувшись ментального крана, функцию которого сейчас выполняли камни и приоткрыв его лишь на чуть-чуть, стала пропускать тонкой струйкой магию через себя, позволяя ей медленно растекаться по моему телу. На данный момент, в мире не существовало ничего, кроме меня и странных дающих мне силу камней. Закрыв глаза, я впитывала в себя чужую, древнюю магию, намеренно забыв про созданные собой же границы, опять положившись на «русский авось»: «сколько возьму, столько пусть и будет. Пережила же тогда ту безумную боль и сейчас смогу».
Забрав у камней, больше половины содержащихся в них энергии, я почувствовала, что могу всё. Невиданная мощь на время опьянила меня. «Как-то Харла сказала, что с таким потенциалом можно уничтожить планету по щелчку. Но мне не нужно таких масштабов, достаточно будет только этой поляны и надоевших тварей. Пришло время устроить мини – Армагеддон!» В голове возникли эпизоды экшен фильмов, с большим количеством спецэффектов, которые некогда довелось посмотреть. «Почему бы сейчас, когда мне столько подвластно, не воплотить в жизнь некоторые из них?»
Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что нежить остановилась в двух метрах от меня и ближе не подходит. Их грязные, изуродованные лица с недоумением смотрят в мою сторону. Оглядев себя, поняла, что их настораживает: моя кожа светится, подобно клинкам. «Ну, здорово! Я ещё и новогодняя гирлянда!» Стоило мне сделать шаг вперёд и зомби зашуганно отступили. Те, что видели мой свет начали закрываться от меня, пригибаясь к земле, а те, у кого мозги ещё не совсем разложились, пытались зарыться в землю самостоятельно и только самые тупенькие, очнувшись от гипноза, медленно продолжили наступление.
Я плавно подняла левую руку вверх, и многочисленная армия зомби оказались в воздухе, нелепо размахивая конечностями и издавая непонятные звуки. Некоторые пытались удержаться на земле, хватаясь за траву, кусты, ветки деревьев, но ничего не помогло. Тучи нежити парили над поляной полностью закрыв собой сумеречное небо. Новые зомби не торопились вылезать из земли, пока старые парили в небесах. Злобно улыбнувшись, я щёлкнула пальцами правой руки и в одно мгновение вся нечисть, что болталась в вышине, превратилась в прах. Густые клубы чёрной пыли висели в воздухе, пока внезапно налетевший, мощный ураган не закружил песчинки в безумном вихре, увлекая нечистоты снова под землю. Твердь, подобно пылесосу, всасывала в себя сор через расщелины, образовавшиеся с приходом нежити.
Едва только последняя пылинка втянулась в землю, я топнула ногой. Элорская земная кора вздрогнула, почва потрескалась и начала крошиться, словно случился подземный взрыв или землетрясение. По поверхности побежала огненная волна, выжигая всё на своём пути в радиусе нескольких километров. Не прошло и получаса, как, совсем до недавнего времени, живописная, солнечная поляна и часть древнего леса, превратилась в сплошное пепелище. Чёрная, изборождённая земля была опустошена: из неё торчали обугленные корявые палки, оставшиеся от вековых деревьев, а над поверхностью поднимался дымок от погасших языков жгучего пламени. И только каменный круг, с сокрушёнными тысячи лет назад колоннами, оставался на прежнем месте.
«Пришло время всё исправить!» Не сходя с места, я сформировала небольшой яркий шарик, соединив несколько магических нитей вместе, и небрежно бросила его в землю. Новая волна нежно-бирюзового цвета прокатилась по изуродованной округе. И, там, где она пробегала, осторожно и несмело, начинала пробиваться нежная, сочная травка, показались молодые побеги, которые в ускоренном темпе преображались. Природа стремительно оживала. В скором времени, поляну вновь покрывал густой, мягкий травяной ковёр, по краям росли зелёные кусты, пышнее и раскидистей прежних, а крепкие, стройные деревья тянулись ввысь.
На этом следовало бы остановиться, но очередная безумная идея не дала мне завершить деятельность: «возможно ли восстановить столбы?» Повернувшись к каменному кругу, взмахом левой руки, я подняла многотонные обломки вверх, а правой, направляла их к цели. Они кружились в воздухе, выискивая свои места, а затем мягко сложились в высоченные пятнадцать колонн с древними рунами по сторонам, обращённым к платформе. Куски, в мгновение ока приросли друг к другу, словно их никто никогда не ломал. «Паззл успешно собран!»
Довольная собой, я подняла голову вверх, взглянула на всё ещё тёмное небо и провела в воздухе рукой, разгоняя сумрак. Тучи, закрывающие солнце, разошлись, явив светило миру. Яркие солнечные лучи озарили обновлённую поляну, и она наполнилась сочными летними красками. В густой траве поблёскивали мои клинки. Я машинально подозвала их к себе и как только они коснулись ладоней, исчезли. Быстрым шагом двинулась к ребятам, на ходу убирая щит.
Посиневшая Тиша сидела в прежней позе возле Ле-Роя. Друзья ошарашено смотрели на меня и молчали. Стоило мне подойти ближе, как они сделали попытку отползти, их шоковое состояние сменилось страхом. Возможно, подобная реакция была оправдана, так как моё лицо выражало крайнюю серьёзность, а заметив, что они до сих пор не использовали амулет, ещё и злость. Незнакомец сохранял спокойствие и невозмутимость, никакого страха, но во взгляде читалось недоумение и явная настороженность.
– Вы что, издеваетесь? Магия уже давно работает. Почему не активировали амулет? – с ходу наехала я на друзей и те, опомнившись, заторопились.
Меньше, чем через минуту, рана затянулась, к девушке вернулся привычный цвет лица, щёки порозовели, глаза засияли бирюзой. Ле-Рой помог травнице встать и крепко её обнял.
– Почему ты не говорила, что можешь так? – спросил, пришедший в себя раньше Тиши, Ле-Рой.
Я печально опустила глаза, понимая, что будет со мной через пять минут. «Надо спрятаться! Им не следует знать!»
– На самом деле, я так не могу. Это не моя магия, – услышал эльф мой растерянный ответ.
В следующую секунду, я протянула руку к Тише, чтобы забрать амулет. А когда травница безропотно передала предмет мне, положила его в карман рюкзака.
– Ну, и наглость! – подключился к разговору незнакомец. – Использовать при мне мою же вещь и спрятать у себя в кармане!
– Неужели? – ехидно взглянув на зеленоглазого, заявила я. – А, по-твоему, не наглость, явиться сюда, устроить зомби – апокалипсис, собираясь нас здесь бросить? Она, между прочим, по твоей вине пострадала. Так что молчи в тряпочку, праведный ты наш! – выпалила я, как на духу, надела лямку рюкзака на одно плечо и торопливо покинула каменную платформу, намереваясь скрыться в лесу, да поскорее.
Но далеко уйти мне не позволили. Незнакомый зеленоглазый тип быстро догнал меня на середине поляны и схватил за левый локоть, разворачивая к себе лицом.
– Отпусти. Мне надо идти, – зарычала я.
– Вернёшь мои вещи, отпущу, на все четыре стороны! – продолжал гнуть свою линию блондин.
– Я не могу тебе сейчас их отдать! Ты же сам видел – они нам нужны, – парировала ему я, пытаясь вырвать свою руку из его плена, но мужчина держал крепко, поэтому мои попытки были напрасными.
– Вот именно! Видел! Как ты прекрасно можешь обходиться без амулетов, – начинал негодовать мужчина. Зелёные глаза яростно сверкнули, вертикальный зрачок стал уже. – Да, с такой силой, как у тебя, любой артефакт – ничто. Ты просто бессовестная воровка!
От подобных слов, казалось, прошлись ножом по сердцу. Неподдельная обида захлестнула меня.
– Да, я украла! Но лишь по тому, что хочу, хотя бы, выжить. Ты же ничего не знаешь. Пусти!
Время шло, а я по-прежнему оставалась на виду. Паника сжимала меня железными тисками. Секунды бежали всё быстрее, утекали будто песок сквозь пальцы. Я опаздывала. Спустив рюкзак с плеча на землю, освободившейся рукой с силой стукнула своего пленителя по предплечью, а зажатую крутанула так, что мужчине пришлось меня выпустить. Бегом устремилась к лесу, но не успела, пробежав несколько метров, я, словно подкошенная, упала на траву. Дикая, нестерпимая боль скрутила меня, выворачивая каждую мышцу моего тела наизнанку. Это была самая внезапная и самая свирепая атака камней из всех, что случались ранее. Я постаралась сесть, делая вид, будто устала, кусала губы, сдерживая крик, из глаз сами собой потекли слёзы, лицо непроизвольно исказилось от боли, а попытки вернуть ему нормальное состояние, терпели крах.
Ле-Рой кинулся в мою сторону, очевидно, желая помочь, но я выставила руку вперёд, останавливая его:
– Нет, Ле-Рой! Не смей подходить ко мне сейчас! – проговорила я, попутно стараясь отползти от друга подальше. – Эмпанту нельзя меня трогать. Не сейчас!
Эльф замер на месте. На его прелестном породистом лице отобразилось безмерное удивление.
– Откуда ты знаешь, что я эмпант? Я тебе не говорил.
Щурясь от мучительной боли и крепко сжимая виски двумя руками, я с трудом посмотрела на красноволосого мужчину, который ждал ответа.
– Когда браслет открыт – я знаю многое! Отойди! Тиша, уведи его подальше от меня, прошу!
Встревоженная девушка подбежала к эльфу и потянула его за собой. Новая волна пронзительной боли окатила меня с головы до ног, заставляя пригнуться к земле ещё сильнее. Мне едва удалось сдержать рвущийся наружу вопль.
Обеспокоенный моим неведомым состоянием, Ле-Рой налетел на мистера Неприятность и снова схватил его за грудки.
– Что ты с ней сделал?
– Ничего, – растеряно ответил зеленоглазый.
– Но ей стало больно после того, как ты коснулся её! – продолжал напор учитель.
Незнакомец перехватил руки эльфа, снимая их с себя и ещё раз чётко произнёс:
– Я же сказал, что ничего не делал! Я сам не понимаю, почему ей так больно!
Они сердито смотрели друг другу в глаза, готовые сойтись в рукопашном бою, потому как огненноволосый эльф не верил зеленоглазому, а тот готов был отвечать за свои слова.
Болезненные ощущения немного притупились, появилась возможность встать на четвереньки и говорить:
– Это не он. Отпусти его.
Ле-Рой негодующе посмотрел на меня.
– Что значит не он? А кто?
– Они, – я вытянула левую руку вперёд, демонстрируя украшение.
Браслет впился в моё запястье намертво. Камни засияли зловещим светом. Кожа вокруг проклятого предмета посинела. И с каждым новым приступом, синева темнела и расползалась дальше.
– У меня был…ровно год, когда я могла … свободно использовать …магию. Но он … давно истёк, – слова давались с трудом. Я жмурилась от головной боли и делала паузы, сдерживая стоны. – Теперь … за каждую услугу … даже мизерную, я обязана платить … своей жизненной силой. И…очень сомневаюсь, что …моих человеческих ресурсов…надолго хватит.
Горькая усмешка коснулась моих губ. Но уже через мгновение её заменила мученическая гримаса. Очередной болезненный спазм накрыл меня. Из носа хлынула кровь. Дрожащей рукой, постаралась вытереть лицо, но напрасно, густая тёмно-красная жидкость полилась вновь. Теперь уже Тиша сделала попытку подбежать ко мне, но я также остановила её, выставив перепачканную кровью руку и отползла немного назад.
– Не трогай меня, пожалуйста, – прохрипела я. Тиша отступила. – Последнее время, я … старалась брать по чуть-чуть, …но сейчас…взяла слишком много… больше нормы.
Девушка сдвинула брови к переносице и задумчиво произнесла:
– Так вот, почему, ты отказывалась использовать магию? Но почему молчала?
– А что бы это изменило? Я бы всё равно поступила так, как поступила.
Тиша с печальной благодарностью посмотрела на меня. Я попыталась улыбнуться, но, в следующее мгновение, очередной болезненный спазм скрутил меня. Лица ребят исчезли в один миг. Из глаз что-то потекло. Очень хотелось верить, что это просто слёзы, но вокруг лишь мрак. «Может у меня закрыты глаза? Я же не могу ослепнуть, просто не могу! Такого не могло со мной случиться!» – моё сознание отчаянно боролось с действительностью. Рука чудовищно заныла. Перехватив её немного выше запястья, пыталась приглушить мышечную боль, но эффекта не последовало. Я свернулась калачиком, сильнее сжимая руку и изредка поскуливая, словно побитый щенок, хотя, очень хотелось кричать.
Вдруг кто-то меня перевернул на спину и начал разворачивать. Любое прикосновение к моему телу отзывалось адской болью, будто я – оголённый нерв. Мне хотелось, чтобы меня немедленно прекратили трогать, поэтому начала брыкаться и отползать. Но чьи-то сильные руки снова хватали меня, удачно уворачиваясь и блокируя мои хаотичные махи руками и пинки.
«Неужели Ле-Рой нарушил запрет и всё же подошёл ко мне? Где же Тиша? Надо попросить, чтобы она угомонила своего разбушевавшегося парня» – бились в голове мысли, пока в нос не ударил запах трав. Сообразив, кто на самом деле издевается надо мной, усилила сопротивление. Но я не видела куда бить, каждый замах и движение отзывались дикой болью во всём теле, поэтому незнакомцу довольно быстро удалось меня скрутить, и пригвоздить к земле. Места, за которые он держал, нещадно жгло, его волосы, казалось, не щекочут мою кожу, а царапают её. Ушей, внезапно, коснулся приятный голос:
– Начнём сначала? Только на этот раз, вести буду я.
Моих губ коснулись чьи-то. Я замычала от боли, чудилось, будто кожу заживо сдирают с лица. К счастью, кошмарные ощущения длились недолго. Совсем скоро, волна противоположного характера разлилась по всему телу, смывая злобную, сосущую жизнь «пиявку». Она была мягкой и тёплой. Теперь я чувствовала, как меня нежно и ласково целуют. Хватка ослабла, ко мне вернулась свобода. В голове поселился густой туман, в пору вешать топор. Все мысли куда-то подевались. Я просто с наслаждением плыла по тёплому морю блаженства, совершенно забыв, что хотела как минимум набить этому гаду морду.
Поцелуй выходил сдержанным и, если так можно говорить про поцелуи, официальным. Интересно почему? Я прекрасно помнила, как пламенно он может целовать. В качестве ответа, из тумана выплыли образы Тиши и Ле-Роя. «Мы не одни!» Стоило мне это осознать, как волшебство закончилось и я открыла глаза.
«Ура! Я вижу!» И мне нравилось то, что вижу: длинную серебряную чёлку, лёгкую полуулыбку, ярко-зеленые глаза. Он нежно провёл своей правой рукой по моей щеке, коснувшись губ, а я по его. Незнакомец нежно перехватил мою ладонь и, коснувшись кончиков моих пальцев губами, прошептал:
– Мне пора! Но мы ещё увидимся! Обещаю!
Загадочный мужчина бережно отпустил мою руку и плавно перетёк в вертикальное положение. Я только и могла, что сидеть на травке и заворожённо на него пялиться. Он ещё раз улыбнулся и исчез, так же, как и раньше, без порталов, амулетов и прочей ерунды.
Продолжая утрамбовывать попой молодую травку и глупо улыбаться, я обхватила колени руками. «Кажется, со мной случилось то, чего так хотела избежать: влюблённо выглядеть». В стороне, возле одной из каменных колонн, стояли свидетели. Тиша таинственно улыбалась, поглядывая на меня. «Чувствую расспросов и женских сплетен по душам, мне не избежать». Ле-Рой держал девушку за руку и тоже с иронией смотрел в мою сторону, мол, так я и знал, что дело не чисто.
Я встала, отряхнула траву, и пошла умываться, хотя чувствовала, что лицо, каким-то образом, очистилось, но стоило проверить. Пока рылась в рюкзаке в поисках воды и зеркала, ко мне подошёл радостный эльф.
– «Заноза» говоришь? Должен признать, довольно необычные у тебя занозы.
– Простых не держим! – с ответной улыбкой проговорила я.
– Не забудь поблагодарить его при следующей встрече, – вдруг серьёзно сказал Ле-Рой.
– Зачем?
– Он отдал тебе часть своей энергии. Если бы он не сделал этого, тебя пришлось бы отправить под землю, вслед за зомби.
Я смущённо промолчала, пустив глаза вниз и улыбаясь, как влюблённая дурочка. Хотя, вероятно, так оно и было.
После тщательного осмотра поляны и восстановленных колонн, Ле-Рой с задумчивым видом подошёл к нам с Тишей.
– Должен признать, то, что ты сделала – просто невероятные вещи! Ни один маг, даже самый высший, а, возможно, и сам Клайн не в силах сотворить подобного. Как ты умудрилась стереть чужую магию и восстановить столбы?
– Не знаю. Просто захотела и сделала. Мне сложно объяснить, как они работают, – я указала на браслет. – Иногда я сама удивляюсь тому, что они могут и как. Я же сказала, это не моя магия. Ты уже можешь открыть переход во дворец эльфов?
– Без проблем, – уверенно сказал мой огненноволосый друг.
– Тогда действуй! Я уверена, Клайн уже знает, что мы здесь. Он выставил эту ловушку и нам следует поторопиться.
Ещё одно качество, за которое я уважала Ле-Роя – понятливость. Его не приходилось просить дважды. Проведя все необходимые возле каменной платформы манипуляции, Ле-Рой открыл портал.
Данный переход не являлся привычной чёрной дыркой или фрагментом места, куда ты идёшь, а представлял собой светящийся столб золотого цвета, состоящий из миллиардов мелких блёсток, которые в лучах дневного солнца сверкали так, что на них было больно смотреть. Мы подхватили свои вещи и шагнули в золотой поток, вслед за эльфом.
«Интересно, где мы окажемся теперь?» – промелькнула последняя мысль перед тем, как раствориться в пространстве.
Зеленоглазый мужчина сидел в своём любимом деревянном кресле, вольготно вытянув длинные ноги. В последнее время, так сидеть и думать о странной человечке входило в его привычку. Это настораживало! Ни одна девушка, прежде, не отнимала у него на размышление столько времени.
Он с уверенностью мог бы сказать, что она не из этого мира, поскольку сам не так давно прибыл сюда. Но кто привёл её на Элору и для чего? Оставалось загадкой. На вид, обыкновенный человек, без капли врождённой магии, но, тем не менее, она умудрилась сломать все общепринятые штампы магов о людях ещё при первой встрече. А во время последней, вышибла остатки сомнений в том, что она обычная, напрочь. Так легко управлять магией высшего порядка, дано не каждому, особенно здесь, на Элоре. Она снова поразила его своей храбростью, силой и вместе с тем ощутимо «стукнула по носу», заставив стыдиться своих действий. Ведь он действительно собирался уйти, бросив их на поляне сражаться с полчищем нечисти. Правда, он не предполагал, что их может оказаться настолько много, кто-то явно постарался намерено. Но, по иронии судьбы, сам попал в просак. Почему не проверил заложенную на поляне магию досконально, как это сделал эльф? Его, видите ли, устроило, что появится зомби, а дальше он считывать не стал, а зря. Хотя, может и нет! Теперь он знает на что способна удивительная девочка, откуда берёт силу и, самое главное, какого рода её магия.
Как объяснить, тот факт, что никто не мог использовать свои способности, а она могла? Предположим, это из-за того, что у неё нет врождённой магии, а только приобретённые камни, но даже самые сильные, древнейшие амулеты оказались заблокированы. Значит, сила в браслете непростая, далеко непростая и приравнивается к божественной. Да, пожалуй, только Бог мог бы действовать так, как она.
Тут взгляд мужчины случайно упал на небольшой столик справа от кресла. Обычно он клал туда книги, но сейчас там появился новый предмет – кинжал, который зеленоглазый забрал у девчонки в склепе. Новый вопрос: зачем ей столь древний ритуальный кинжал? Среброволосый взял холодный кусок металла, покрутил в руке внимательно его разглядывая. Да, действительно очень старая вещица и весьма занятная: лезвие довольно острое, металл блестит, словно его недавно чистили, хотя, ему уже должно быть не одно тысячелетие, ближе к эфесу высечены древние руны, добротная деревянная рукоять. Красивая вещь и достаточно опасная! И, вероятно, безмерно ей нужная, раз она проделала такой путь, чтобы добыть его.
Он вспомнил их встречу в склепе: пышные рыжие волосы, зелёные глаза, броский макияж и волнующая одежда. Первые несколько минут, он не мог оторвать от неё взгляда, руки сами тянулись к ней, а в голову лезли откровенные мысли против его воли. Зеленоглазый никогда не любил слишком доступных женщин, испытывая к ним отвращение, хотя, честно говоря, без них в его жизни не обошлось, но это не значит, что мужчина гордился подобным фактом.
Ласковый шёпот, кокетливый взгляд, нежные прикосновения затуманивали разум, заставляя следовать природным инстинктам. И если бы не царапины на губе от вампирских клыков, неизвестно чем бы закончилась эта встреча. Они отрезвили незнакомца. Странное, давно забытое чувство зашевелилось глубоко внутри: она так оделась не для него, а для другого. Даже кровь свою изменила, чтобы прийти к нему. Впервые за полгода сереброволосый искал девушку не по крови, а по своим вещам.
Внезапный приступ горячности подтолкнул мужчину совершить скверный поступок: забрать желанный человечкой кинжал с собой, прекрасно понимая, что, тем самым, обидит её, что она расстроиться и даже рассердиться, но всё равно поступил так. Из-за этого же чувства, он намеревался оставить их с зомби наедине: наказать девушку за то, чего он сам толком не понимает. Как же глупо!
Сейчас она всё ещё оставалась рыжей, но уже не с пышными распущенными волосами, как тогда, а с обычным хвостиком. В отличие от полукровки, которая явно предпочитает платья, человечка носила походные тёмные штаны, кожаные ботинки, длинную, широкую рубашку с закатанными по локоть рукавами, подпоясанную кожаным ремнём. Её храбрость и самоотверженность достойна уважения: осмелиться использовать магию, зная о расплате, ради друзей, не каждый на это пойдёт. Куда же подевалась та рыжая беспринципная, вульгарная особа? От неё остался только цвет волос. Словно тогда и сейчас были совершенно разные люди. Удивительно!
Незнакомец поймал себя на мысли, что такая, простая, но смелая девушка ему нравится гораздо больше. Хотя, если бы она надела тот наряд исключительно для него, он возражать бы не стал, но других мужчин, не потерпит. Ему нравилось нарушать её личное пространство, подходить чуть ближе дозволенного, заставляя девушку смущаться. Наблюдать, как она старается изобразить безразличие, но получается плохо.
Друзья. Когда-то у него тоже имелись друзья. Точнее он думал, что они у него есть, пока ему самому не понадобилась помощь. В самый нужный момент их не оказалось рядом. Поэтому сначала мужчина разочаровался в любви, а затем и в дружбе. Теперь у него нет ни того, ни другого. До недавнего времени такая отшельническая жизнь его устраивала. Но почему-то сейчас одиночество стало казаться ему уже не таким привлекательным делом. Появилось желание с кем-то поговорить, кого-то послушать, кому-то довериться. Лучше всего, если это будет она. В голове незнакомца закрутились картинки, что девушка сидит напротив, а лучше рядом, он обнимает её за плечи, а она, положив голову на его плечо о чём-то рассказывает, а потом он ей и так проходит минута, час, день. Вместе и рядом.
Потом картинка сменилась, и он вспомнил, как она корчилась на траве от боли, кусая губы. Когда из носа и глаз потекла кровь, он понял, что может её потерять, отчасти, по своей же вине, поэтому не задумываясь расплатился за неё своей энергией. Ощущения не из приятных. Эти камни действительно поганая вещь, однако, их мощь достойна уважения. Если в первый раз ему досталась лишь капля крови на листке, то теперь её было слишком много. Отныне металлический вкус, он запомнил окончательно. Правда, изменился статус объекта, она уже не являлась его врагом.
И всё же, в чём секрет камней? Зачем ей кинжал? Откуда у неё взялись такие клинки? Странный тип в переулке и эльф произносили одно и то же имя «Айвель». Кажется, когда-то так звали элорскую императрицу. Наверняка, она тесно связана с человечкой. Надо бы всё разузнать, а для этого придётся поработать и поднять древние архивы.
Молодой мужчина вернул кинжал на столик и решительно встал. Мгновение спустя, комната опустела.
Глава 13. Непрошенные гости
Следующим местом высадки оказался роскошный белокаменный дворец. Как только наша мини-банда вышла из портала, переход моментально схлопнулся, оставив после себя сноп золотых звёздочек в воздухе, но и они очень скоро погасли. Я осмотрелась. Светлых тонов стены, напольные плиты, большие широкие окна с серебряными полупрозрачными занавесками делали комнату невероятно светлой. Первые секунды, я жмурилась от ослепительной белизны. Положение спасали цветы, которые висели на стенах, стояли на подоконниках и полу в большом количестве. Они оттеняли чрезмерно алебастровый интерьер и успокаивали взгляд. Мебель была подобрана в тон комнате, из светлых пород дерева со вставками из белого мрамора и серебра.
Ле-Рой пояснил, что данная аудитория предназначена для конференций. А главный тронный зал, где большую часть времени проводит король, находится в другом конце дворца и нам предстоит небольшая прогулка. Я подмигнула Тише, и мы подхватили парня под руки с двух сторон.
– Не соблаговолит ли достопочтенный из благороднейших джентльменов проводить прелестных дам к мудрейшему и прекраснейшему из правителей сего мира? – шутливо произнесла я.
Ле-Рой мгновенно включился в игру, поудобнее перехватил наши руки, подмигнул мне и ослепительно улыбнулся Тише.
– С величайшим удовольствием, леди!
Наш путь пролегал через многочисленные, заковыристые коридоры, которые являлись широкими, светлыми и изобиловали разнообразными представителями растительного мира. Такого я нигде раньше не видела. Если в стенах проблематично было прорубить окна, то они обязательно имелись на потолке. Стеклянный свод – это сила. Я не переставала восхищённо крутить головой и одновременно поражаться, как Ле-Рой умудряется находить дорогу. В голову стали закрадываться подозрительные мысли: «откуда он так хорошо знает королевский дворец?».
Проходя мимо очередной массивной, изысканной двери, она вдруг распахнулась и из комнаты выбежала совсем юная эльфийка, лет восьми на вид. Следом раздался строгий мужской голос:
– Госпожа Де-Лина, немедленно вернитесь за стол!
Но маленькая озорница, не оборачиваясь и капризно надув детские губки, тонким голоском ответила:
– Не хочу! Скучно!
Тотчас в поле её зрения попала наша троица и она со всех ног бросилась к нам навстречу, весело вереща. Спустя несколько секунд, леди были безжалостно брошены красноволосым кавалером на произвол судьбы, а вместо нас эльф радостно обнимал и кружил темноволосую девчушку. Тиша заворожённо на него смотрела. Я только хмыкнула. «Интересно, я тоже так на незнакомца смотрю или ещё хуже? Надо будет контролировать эмоции, особенно на людях».
– Госпожа Де-Лина! Если вы немедленно не приступите к занятиям, я буду вынужден доложить о столь вопиющем поведении вашим родителям, ибо оно не достойно представительницы вашего рода! – сказал «старый мудрый эльф», который вышел из комнаты вслед за девочкой.
Эта фраза из одного детского мультика, как нельзя лучше соответствовала появившемуся кадру. Он действительно выглядел гораздо старше всех встречаемых мной в магическом мире эльфов, благодаря наличию нескольких морщинок и длинным белым волосам, частично заплетённых в косы по бокам головы. Одежда довольно просторная, похожая на мантию профессоров, только светлая и шапочки с кисточкой не наблюдалось. Он был гладко выбрит, а пахло от него цветами. Строгий, суровый взгляд и наставительные интонации в голосе выдавали в нём преподавателя, который остро реагирует на непослушание учеников.
– Здравствуйте, господин Тэрискей! Боюсь, это по моей вине Де-Лина покинула ваш класс.
Учитель неодобрительно посмотрел на нашего проводника и сурово поджал тонкие губы.
– Добрый день, Ле-Рой! Прошу впредь не появляться во время занятий. А что до твоей сестры, то советую оставить чувства до того момента, как закончатся уроки. Так что, немедленно в класс! – Тэрискей указал на дверь классной комнаты.
Тут мелкая подёргала Ле-Роя за рукав и громким шёпотом сказала, вероятно, полагая, что она говорит тихо:
– Вообще-то, я специально от него сбежала. Он нудный, – и девочка снова надула милые губки.
Мы все потупили взгляды, старательно пряча улыбки кто-куда от учителя, поскольку он абсолютно не выказывал радости слышать нелестные речи в свой адрес, а наши ухмылки могли лишь разгневать его окончательно. Тогда Ле-Рой присел на корточки и ласково сказал прелестнице:
– Знаю, но нужно потерпеть. Уже не долго осталось. Мы как раз успеем сходить к Сайнфиру, а потом я приду за тобой, хорошо?
Девочка перестала дуться, поцеловала братика в щёку и неспешно последовала за учителем в класс.
– Хорошая у тебя сестрёнка. Очень милая, – сказала я, когда дверь закрылась. Тиша утвердительно кивнула, а Ле-Рой мягко улыбнулся.
Поплутав ещё немного, эльф всё же привёл нас к огромной двустворчатой двери, ведущей в главный тронный зал. Перед нами оказалась не дверь, а произведение искусства, словно её ковали не просто кузнецы, а ювелиры. Листики, цветочки из металла были выполнены настолько чётко и живо, что казалось, если подойти ближе, то можно вдохнуть их аромат. Основой двери являлся древесный массив, выкрашенный в белый цвет с перламутровым эффектом, а снаружи обитый золотым цветочным орнаментом. «Страшно представить, сколько весит сие великолепие. Не меньше тонны, наверное».
Ле-Рой торжественно отворил одну из створок, галантно пропуская дам вперёд. Не смотря на мощность двери, она открывалась легко и бесшумно. «Чудеса! Наверняка, петли регулярно смазывают, чтобы добиться такого эффекта».
Не удержавшись, я кокетливо улыбнулась и присела в лёгком реверансе. Эльф подарил мне озорную улыбку, а Тиша удостоила меня строгим взглядом. Пришлось подмигнуть подруге, давая понять, что пошутила и первой вошла в зал.
Оказавшись внутри, остолбенела. Во-первых: невероятных размеров светлый, солнечный зал ослепил своей роскошью и, так же, как и в других помещениях, изумил наличием небывалого количества растений, от карликовых цветочков до, можно сказать, деревьев, растущих прямо из пола. «Нет. Это не дворец, а дендрарий какой-то! Эльфы совершено определённо фанаты растительности, ботаники».