На этом я не успокоилась и пошла дальше. Помимо комнаты, куда зашли мужчины, в доме имелась ещё светлая прихожая и, судя по стуку посуды за закрытыми дверями – кухня. Туда я и отправилась. Мне очень хотелось знать, как выглядит одно из главных помещений дома, и кто же там хозяйничает: может Диларий женат, тогда было бы неплохо познакомиться с хозяйкой. Но как только я открыла дверь, замерла от неожиданности.
По комнате взад-вперёд с кухонной утварью наперевес бегал маленький, шустрый и, аналогично хозяину, волосатый человечек. Разница между ними состояла только в габаритах и в том, что Диларий ухаживал за своей шевелюрой и бородой, а у данного кадра вся растительность торчала в разные стороны, словно он случайно коснулся оголённого электрического провода и его настолько основательно тряхнуло, что волосы до сих пор стоят дыбом.
– Здравствуйте! – громко и вежливо поздоровалась я.
Человечек, который до определённого момента меня не замечал, будучи увлечённым поварской работой, грозно посмотрел в мою сторону. Произнёс что-то шипящие сквозь зубы, очень похожее на ругательство, отвернулся и продолжил суетиться вокруг кастрюль, намеренно игнорируя мою персону. Сказать, что «Звезда была в шоке» – ничего не сказать. Такого «радужного» приёма мне ещё никогда нигде не оказывали. Так и не переступив порог, я молча закрыла дверь кухни, вернулась в гостиную и уселась на мягкий диван.
Настроение оставляло желать лучшего. В голове промелькнула мысль о побеге, но разум отверг поступившее предложение, задав всего один убедительный вопрос: «куда бежать? Дома меня уже не ждут, они просто забыли обо мне. Этот мир внешне похож на мой, но я ничего о нём не знаю, вряд ли мне удастся далеко и надолго уйти. Лучше подождать, что будет дальше и действовать по обстоятельствам».
Пока я предавалась грустным мыслям, дверь в комнату, где беседовали мужчины, отворилась. Валеон вышел, оглядел пространство и остановил свой взгляд на мне:
– Хорошо, что ты здесь. Заходи, разговор есть.
Он махнул мне рукой, приглашая в кабинет. Я нехотя встала и пошла в указанном направлении.
Интерьер новой комнатки оказался прост и практичен, как, впрочем, и везде. Самой внушительной мебелью являлся письменный стол, за которым сидел Диларий. Краешком глаза я заметила, что настроение у него такое же скверное, как и у меня. Радости от этого не прибавилось, скорее наоборот, зародилась ещё и тревога.
Валеон решил не тянуть кота за хвост и с порога мне заявил:
– Ты остаёшься у Дилария на год.
Мне казалось, что сегодня меня уже нечем будет удивить, но ошиблась.
Прошло несколько молчаливых секунд, в течение которых я во все глаза смотрела на Валеона, пытаясь понять, не прикалывается ли он, но тот выглядел вполне серьёзным. Когда визуального подтверждения я не получила, ссылаясь на ограниченный эмоциональный диапазон собеседника, решила уточнить словесно:
– Ты, что? Шутишь?
– Нет, – последовал чёткий ответ.
Со стороны стола фыркнули.
– То есть, ты правда хочешь меня здесь оставить?
– Да. И я не пойму, что не так?
– Вообще-то, всё не так, – во мне проснулось негодование. Я даже забыла, что препираться не умею, родители учили меня быть покладистой и кроткой. – Разве Диларий – тот, кто сможет научить меня использовать силу камней?
– Нет.
– Тогда, зачем мы здесь? Отведи сразу туда, где мне помогут справится с камнями или забрать их у меня. А потом верни домой. Ты ведь можешь вернуть меня обратно?
– Могу. Но не сейчас.
Деревянный стул под мощным телом слегка заскрипел. Кажется, Диларий поменял позу и придвинулся ближе, чтобы лучше слышать разговор.
– Тогда объясни, почему мне нужно остаться здесь, вместо того чтобы сразу идти туда, куда нужно? – потребовала я ответа.
Валеон опустил взгляд и устало сказал:
– Присядь. Я постараюсь тебе объяснить.
Я послушно села в деревянное кресло, продолжая внимательно смотреть на мага в ожидании пояснений. Валеон прошёлся по комнате туда – обратно, молча глядя в пол и только когда поднял голову, заговорил:
– С камнями, по моим рассуждениям, тебе должна помочь Ха́рла. Она достаточно сильная и опытная волшебница, когда-то служившая самой королеве. Но, к сожалению, она живёт в очень непростом месте. Я боюсь, ты туда не дойдешь без подготовки. Диларий – отличный учитель и воин. Он постарается научить тебя держать оружие и защищаться.
– Мне нужно будет самой туда идти?
– Нет. Я пойду с тобой.
– Тогда, зачем мне учиться воевать, если ты будешь рядом?
– Древний лес, болота – далеко не безобидные места для прогулок, ты даже представить себе не можешь сколько дряни там водится. Я физически не смогу постоянно быть рядом. Тебе обязательно нужно уметь себя защитить, на случай если мы вдруг разойдемся.
– Но я ведь девушка, наша задача созидать, а не разрушать. Да и какой с меня воин? Это же смешно! У вас, что все женщины воюют?
– Нет. Почти никто.
– Тогда почему я должна?
– Потому что мы отправимся в опасное место. И твоя задача не погибнуть там сразу же. Дойдем до болот и можешь напрочь забыть, что такое меч. Но до тех пор, я должен быть уверен, что ты справишься.
– Но ты же маг, а значит можешь избавить нас от опасностей с помощью волшебства. Поколдовал и всё – проблем нет или я опять чего-то не понимаю?
– Боюсь, что не понимаешь, – терпеливо, будто неразумному ребёнку, проговорил Валеон. Ему явно не нравилось, что приходится кого-то уговаривать и что-то объяснять. Интересно, а как он хотел: привёл – кинул и ушёл? – Это мертвая для магии зона, именно поэтому там развелось так много нечисти.
– А как же порталы, магические переходы? Ты смог привести меня сюда через целую Вселенную, а по месту не можешь?
– Нет. Без магии не могу.
– А по воздуху? Как насчёт самолёта, аэроплана, вертолета или что у вас тут по воздуху летает?
– Техники, такой как в твоём мире, у нас нет. А живое ничего над этим лесом не летает, так что воздух – не годиться.
– Если там нет магии, как же там живёт эта Ха́рла? И чему она сможет научить?
– Ха́рла живёт в центре болот. Там находится небольшой магический источник, соответственно, магия там есть. Но попасть туда можно только с разрешением хозяйки.
– А может её можно вызвать? Пусть придёт и заберёт сама.
Я отчаянно боролась, предлагая разные варианты, уж очень мне не хотелось оставаться в месте, где мне не рады. В дополнении ко всему прочему, меня ужасно пугали габариты Дилария и его хищный взгляд, вдруг он каннибал и сразу съест меня, как только Валеон уйдёт? Возможно, это глупо, но побороть страх оказалось сложнее.
Валеон шумно вздохнул, кажется, его ангельская выдержка заканчивалась. Диларий, напротив, приободрился, он уже не был таким хмурым и с интересом наблюдал за ходом беседы, подперев подбородок левой ладонью.
– Она практически не покидает болот и вызвать её невозможно. Я уже об этом думал.
– Но это же…
– Достаточно! – немного повысив голос, строго сказал Валеон. – Ты остаёшься здесь и точка. Я так решил.
Я заткнулась. Ненавижу, когда со мной так разговаривают. Мне никогда не удавалось достойно противостоять обидчику, даже в словесной перепалке, особенно, когда кричат, предпочитая сдаться и отступить. Вот и на сей раз, я откинулась назад в кресле, обхватила руками свой объёмный рюкзачок и обижено надула пухлые губки. К горлу подступил комок. Но показывать свою слабость не стоило, итак, уже опозорилась. Поэтому, сжав всю волю в кулак, напрочь запретила себе плакать. «Только не сейчас и не здесь. Не хочу, чтобы меня ещё и плаксой считали».
Валеон, заметил изменения в моем поведении и добавил более спокойным тоном:
– Я буду приходить иногда, если будет свободное время. Проверять как идут дела.
Лучше бы он молчал. Со мной говорили, словно я маленькая девочка, которую родители оставляют одну в больнице или лагере, но обещают, по мере возможности навещать. Печально улыбнувшись самой себе, по-прежнему, смотрела куда угодно, но только ни на мага.
– Диларий тебе всё покажет и расскажет. Ты можешь ему доверять, не сомневайся. Мне пора! До встречи!
Я молчала, рассматривая плетение нитей на лямках своего рюкзака. За меня ответил Диларий:
– Пока Валеон! Будем ждать тебя в гости.
Звякнула цепочка на том амулете, который перенёс нас сюда, мелькнула неяркая вспышка и в маленьком кабинете осталось двое: хозяин дома и я.
Какое-то время в комнате было тихо. Я нервно теребила лямки, не зная, что сказать. Диларий тоже молчал, очевидно, давая мне возможность прийти в себя. Но тем не менее, он заговорил первым:
– Мне тоже эта затея не нравится. Я, как и ты был против, но, если вдуматься, то Валеон прав. Дойти до болот будет довольно сложно. Да, и что плохого в том, что ты научишься себя защищать?
Я искоса посмотрела на Дилария, а он на меня.
– Молчишь. Ну, хоть имя своё ты мне скажешь?
– Настя, – коротко буркнула я.
– Прекрасно, – прокомментировал мой ответ громила и встал со стула. – Пойдём, познакомлю тебя с обитателями дома, раз уж тебе придётся здесь жить.
Мне ничего не оставалось, как вновь закинуть свою ношу на плечи и отправиться вслед за хозяином дома.
Первым местом, куда меня повели являлась кухня. С того момента, как я закрыла за собой дверь с обратной стороны, ничего не поменялось: маленький человечек, как и раньше, хлопотал над кастрюлями. Сложно сказать, что он готовил, но пахло невероятно вкусно. Мой пухлый животик не преминул напомнить мне, что он, вообще-то, голодный и не плохо было бы его покормить, особенно учитывая стрессовую обстановку. Но я мысленно попросила его посидеть тихо, пока всё не разрешиться.
– Ба́ри, отвлекись на чуток, – громогласно изрёк Диларий.
Мохнатик поднял головку, положил ножик, которым что-то резал на стол и внимательно посмотрел на хозяина. Диларий сделал шаг в сторону, явив Ба́ри мою персону во всей красе.
– Это Настя. Она будет жить у нас, какое-то время. Если ей что-то понадобиться, прошу тебя помочь.
– Диларий, ты что спятил? – визгливым голосом заявил человечек. – Она же девка и к тому же человечка!
Ба́ри выглядел крайне возмущённым, а слова «девка» и «человечка» произнёс с таким отвращением, что даже я на какой-то миг себя возненавидела.
– Не важно! Она теперь живёт здесь, и ты должен её слушаться. Ясно?
Ба́ри не ответил. Он снова взял ножик и неистово начал кромсать зелень, сердито бурча себе под нос:
– Прямо не дом, а двор проходной. Притон благочестивый. Ну, ладно Нарда́н, а эти маги, лопоухий, теперь еще и девку притащили…человеческую…позор!
– Не слышу ответа, – немного громче и твёрже произнёс Диларий. – Ты меня понял?
– Понял, понял, – мельком взглянув на хозяина, проворчал мохнатик, продолжая громко стучать ножом по дощечке, таким образом, выражая свой протест и недовольство.
Диларий удовлетворённо кивнул и направился к выходу, я за ним. Когда мы вновь оказались в гостиной, я поспешила поинтересоваться:
– А это кто?
Здоровяк остановился и странно на меня посмотрел, но всё же ответил:
– Домовик. Он держит дом в порядке и кормит нас. Если что-то будет нужно по хозяйству, следует обращаться к нему. А у вас что, домовых нет?
– Ну, говорят, что есть. Только их никто не видит. Точнее, их редко видят и далеко не все. Вот я, например, никогда не видела. Наши домовые – своего рода духи, которые оберегаю дом, но сами, в физическом плане, ничего не делают.
– А кто же у вас тогда домовничает?
– Мы сами. Правда последнее столетие нам активно помогает техника, которую очень умные люди создали, для другого, обычного народа. В моём мире нет магии, но есть наука. Созданные машины умеют стирать, мыть посуду, готовить, если, конечно, закидаешь в них нужные ингредиенты, подметать, перевозить из города в город и даже летать. Но всё это требует человеческого контроля: выставить режим, нажать на нужные кнопки, вовремя выключить и т.д.
– Какой у тебя диковинный мир! – задумчиво произнёс Диларий и начал подниматься на второй этаж.
Деревянная лестница привела нас в неширокий, прямой коридор, который заканчивался окном. По бокам шли три двери в разные комнаты: две слева и одна справа. За счёт светлой порода дерева, из которой было сделано абсолютно всё: пол, стены, двери, потолок и, свободного от штор окна, делали пространство солнечным и приятным глазу. В воздухе витал легкий запах ванили. Он напоминал мне о доме: словно бабушка собирается печь мои любимые пироги с орехами. Вправо уходила ещё одна лесенка, вероятно чердачная. Она казалась значительно меньше и уже парадной, да и проём слишком мал для полноценного третьего этажа.
Диларий повёл меня к дальней правой двери и галантно открыл её, пропуская даму вперёд. Я застенчиво заглянула внутрь. Первое, что бросилось мне в глаза – круглый, ярко-белый шар, который нёсся в мою сторону со страшной скоростью. Не задумываясь, я резко нырнула вниз и пригнула голову. Светящийся комок посвистел надо мной и впечатался в противоположную дверь, оставив в ней значительных размеров прожжённую дыру. «Мамочки! Вот это встреча! На кухне обматерили, здесь чуть не поджарили. Не присела бы вовремя, остались бы от меня рожки, да ножки, причём подкопчённые» – обалдело глядя на частично обугленную дверь, пронеслось в моём сознании.
– Хм, реакция есть. Это хорошо! – невозмутимо, словно ничего примечательного не произошло, проговорил Диларий и, осторожно обойдя меня, первый вошёл в помещение.
– Так. Что тут происходит? – прорычал верзила.
Его грозный глас отражался от стен и казалось, будто он говорит в рупор. Вот это акустика!
Я уже успела подняться и предусмотрительно, на сей раз, спрятаться за могучей мужской спиной. Лишь украдкой выглядывая из-за «каменной стены», стала наблюдать за происходящим.
Вопрос был адресован четверым парням, которые находились в комнате. Один, черноволосый в тёмной одежде, лежал на, аналогичном гостиному, деревянном диване и читал книгу. Единственное, что он сделал, услышав голос Дилария: на мгновение оторвал взгляд от строчек, спокойно посмотрел на него, усмехнулся и продолжил чтение. Другой, безумно красивый с длинными золотистого цвета волосами вжался в стул, на котором сидел и, закрыв уши руками, смотрел на нас с ужасом в прекрасных лазурных глазах. Мой взгляд невольно задержался на нём: «Неужели люди бывают такими красивыми? Везёт же кому-то. Вот у кого проблем со второй половинкой не возникнет». До того, как мы вошли парень тоже читал, так как толстая книга, лежавшая на столе перед ним, была раскрыта. Совершенно забыв про то, что мне интересен интерьер и что здесь много народа, я просто не могла оторвать взор от прекрасного юноши, наслаждаясь его красотой и тихо ему завидуя.
Наверное, я бы так и стояла за спиной Дилария, безбожно пялившись на парня с ангельской внешностью, если бы меня не отвлёк шум, похожий на кряхтение и стоны, доносившиеся снизу. Глаза опустились сами собой. По деревянному полу, издавая вышеупомянутые звуки, катались двое ребят и, совершенно определённо, пытались придушить друг друга.
– А́дрин, Э́лджи! А ну встать! – чётко скомандовал Диларий.
Парни мигом вскочили на ноги и разошлись. Вот это выучка! Их скорость и синхронность достойна восхищения. Сразу видно, далеко не в первый раз ребят застают за выяснением отношений с помощью кулаков. Двое из ларца, совсем разные с лица, всё ещё красные и изрядно потрёпанные после схватки прилежно стояли, вытянувшись по стойке «смирно». Для завершения образа добросовестных солдат, им оставалось только приложить свои правые руки к вискам и отдать честь командиру, но этого не случилось. Зато я достаточно успела их разглядеть.
Тот, что стоял слева от нас, был невысокого роста, жилистый, ловкий и, что-то мне подсказывало, ужасно непоседливый. Его медно-русые удлинённые волосы клочками топорщились во все стороны, а светло-голубые глаза гневно бегали от Дилария к товарищу слева и назад. Курносый носик с шумом вдыхал и выдыхал воздух, на раскрасневшимся узком лице слабо виднелись редкие веснушки.
Второй оказался на полголовы выше первого, плечистый, крепкий шатен с глазами цвета янтаря. Мне стало интересно, будут ли они переливаться на свету подобно дивному камню? Короткие волосы с длинной чёлкой, зачёсанной некогда вправо, были влажные от пота и слегка взлохмачены. Он смело смотрел на Дилария, ожидая своей участи, и даже не решился смахнуть выступившую на лбу испарину.
Рыженький набрал воздуха в грудь, явно собираясь что-то сказать, но Диларий жестом остановил его:
– Даже знать не хочу, из-за чего у вас опять стычка. Сколько раз говорил – никаких огненных шаров в доме. За этот промах, всю неделю выполняете двойную нагрузку на полигоне. А ещё раз засеку, то отправитесь к Бари в помощь по хозяйству. Ясно?
Услышав про дополнительную тренировку, парни только печально кивнули. Кажется их задор на продолжение драки слегка поутих. Но стоило им услышать, что есть вероятность отправиться на поруки к Бари – в их глазах отразился невероятный ужас грядущего и жажда возмездия пропала вовсе. «Ничего себе домовик! Маленький, да удаленький. Если его даже такие бравые ребята бояться…».
– Так. А теперь по делу. Это касается всех! Вот, – Диларий снова сделал шаг в сторону, сдавая меня парням со всеми потрохами.
Когда «главное укрытие» пропало с горизонта, я почувствовала себя голой. Мне ужасно хотелось куда-нибудь провалиться и никогда не возвращаться на свет божий. Четыре пары, по-разному заинтересованных, мужских глаз изучающе смотрели на меня. Я залилась краской смущения. И понимая это, мне стало ещё более неловко, отчего мои пухлые щёки стали высшей степени пунцовыми. Сознание подсказывало мне, что теперь я, скорее, выгляжу помидоркой на ножках, чем нормальной девушкой. Но Дилария совершенно не впечатлила цветовая гамма моих щёк, поэтому он спокойно продолжил:
– Нарда́н, – высокий стройный брюнет, читающий на диване, поднял голову, услышав своё имя. – А́дрин, – медно-русый с веснушками. – Э́лджи – гарный хлопец с янтарными глазами. – Ви́еран, – парень неземной красоты. – Знакомьтесь. Это Настя! Она будет жить с нами какое-то время.
Реакция ребят на подобные речи учителя была разной: парень в чёрном, серьёзно оглядел меня мрачным взглядом, отчего по спине прошёлся на редкость стройным маршем гигантский полк мурашек, ладони вспотели. Мне стало грустно и жутко. Что бы не сбежать, позорно сверкая пятками, я перевела взор на двух драчунов. Те тоже пристально смотрели на меня и многообещающе улыбались. Кажется их мысленные планы на счёт меня совпадали, так как улыбки являлись схожими. Подсознательно я уже догадывалась на ком будут отрабатываться те светящиеся шарики и сколько «веселых» приключений со мной в главной роли меня ожидает. Стало ещё страшнее.
Наконец, я взглянула на последнего представителя мужского пола, находящегося в комнате. Прелестник смотрел на меня с великим сочувствием в пронзительно – голубых глазах. Он уже не зажимал уши, так как Диларий больше не кричал, а говорил спокойно, и я поняла почему он, так красив: за столом сидел эльф. Его аккуратненькие остренькие ушки несмело выглядывали из-за золотых прядей. Я нервно сглотнула: «если меня уже эльф жалеет, то похоже, что действительно влипла, причём конкретно и основательно. Вот, только странно: почему сочувствие, а не презрение, ведь он же эльф? Разве этот народ не должен брезговать людьми, как пишут в книгах? Может это какой-то неправильный мир, в котором водятся неправильные эльфы?»
– Так это же…– начал было А́дрин, но, вероятно, не смог подобрать цензурное слово и замолчал.
– Девушка – закончил за него Э́лджи.
– Точно, – щелкнул пальцами рыжик. – Причём человек. Вы уверены, что она не ошиблась адресом?
– Ну, надо же как вы наблюдательны! – с иронией в голосе произнёс Диларий. – Представьте себе, я тоже это заметил. И да, я уверен, что она не ошиблась адресом. Настя будет жить здесь и тренироваться так же, как и вы.
При слове «тренироваться» все снова посмотрели на меня. Точнее на мою «стройную» фигуру, спрятанную где-то глубоко под слоем жира и с сомнением вновь уставились на учителя. Тот, по всей видимости, понял ребят по взглядам, так как произнёс:
– Знаю. Работа предстоит нелёгкая, но попробовать стоит. Иногда вы будете мне помогать. А пока – не обижать, – он особо внимательно посмотрел на А́дрина и Э́лджи. – И помогать, по мере необходимости. Я, надеюсь, всем ясно?
Ребята молча кивнули, но мне от этого легче не стало. Чувствовалось, что так просто проблем мне не избежать.
– А теперь пойдём, поищем тебе комнату, – слегка повернув ко мне кудрявую голову, проговорил Диларий и спокойно вышел из комнаты.
Я же наоборот, вылетела из неё как пуля, словно находилась не в обычном помещении, а посетила аттракцион «Комната страха» со всеми видами кошмарных тварей, которые существуют во Вселенной.
Мы вернулись на кухню, к «великому и ужасному» Бари. Домовой, стоя на высоком стульчике, мешал что-то в кастрюле. Снова невероятно чудесный запах еды. Пришлось сглотнуть слюну и опять попросить животик вести себя прилично в малознакомом обществе.
– Бари, у нас есть свободная комната? – громко спросил Диларий.
– Нету, – не отрываясь от своего занятия и, не глядя в нашу сторону, заявил домовик.
– А если подумать? – ещё раз с нажимом произнёс мой провожатый.
Человечек оторвался от кастрюли и внимательно посмотрел на хозяина.
– Последнюю свободную комнату мы отдали пару лет назад лопоухому нахлебнику. Других нет.
– А как же та, что в библиотеке слева?
– Занято. Там мои инструменты. Свободен только чердак, —твердо сказал домовик.
– Бари, – судя по тону, Диларий был намерен вытрясти из мелкого завхоза нужную комнату, но я не хотела портить и без того натянутые отношения с домовым и чувствовать себя обязанной чем-то могучему верзиле, поэтому я его прервала.
– Я согласна. Пусть будет чердак.
Оба волосатых мужика, мелкий и мега крупный, удивлённо на меня уставились.
– Ты уверена? – переспросил Диларий.
– Да. Уверена. Можно посмотреть.
Бари умыкнул и вернулся к вкусно пахнущей кастрюле.
– Ну, пойдём. Раз так, – неуверенно проговорил хозяин дома и повлек меня за собой.
Наш марафон по дому продолжался: мы пошли обратно, на второй этаж, к узкой лестнице с поворотом. Диларий первый начал подниматься наверх. Несколько ступенек жалобно скрипнули и прогнулись под его весом. Дверь, закрывающая вход на чердак, была, естественно, деревянная, но в отличие от других своих соратниц – старая и облезлая, так как лак давно вздулся и лопнул. После непродолжительных пинков со стороны хозяина, эта старушка сдалась на милость и с протяжным скрипом отворилась, впуская нас в чердачные недра.
Да, давненько сюда никто не заходил! Пыли, хлама и паутины здесь оказалось немерено. Но само помещение мне понравилось: большое с достаточно высоким потолком, поскольку Диларий стоял в центре и не пригибался, значит больше двух метров, лишь на скатах ему приходилось слегка приседать. Возможно, когда-то давно оно планировалось, а может даже и использовалось как мансарда, но по какой-то причине хозяева решили, что в качестве чердака оно будет полезнее и забросили его.
Особенно меня радовало наличие двух больших окон по обеим сторонам комнаты. Правда, на данный момент, они были грязными и плохо пропускали свет, но какие потом апартаменты у меня получаться, если все привести в порядок! На душе стало весело и хорошо, появился задор. Я знала, что надо делать и как. А это не могло не радовать. Меня ждала грандиозная работа по зачистке строго хлама и новая шикарная комната впоследствии. Мне натерпелось приступить к делу.
– Диларий, здесь есть что-то, что тебе нужно? Или я могу распоряжаться всем имеющимся «добром» на своё усмотрение?
Богатырь окинул груды старья долгим задумчивым взглядом и с любопытством посмотрел на меня.
– Ты правда хочешь остаться тут?
– Да. Мне нравится эта комната, – уверенно ответила я и улыбнулась, видя растерянное лицо собеседника. – Так здесь есть что-то ценное?
– Нет. Можешь делать, что хочешь. Работы много, одной тебе будет сложно. Попроси Бари помочь. Как обустроишься, приступим к тренировкам, а пока – свободна.
Последнюю фразу он договаривал, спускаясь по лестнице, мой ответ «хорошо» застал здоровяка уже внизу.
Оставшись наедине с собой, я ещё раз оглядела фронт работ и поняла, что схватка предстоит суровая. Нужно подходящее «оружие»: ведра, тряпки, веник, вода и прочий уборочный инвентарь, а значит, придётся идти к завхозу. Вспомнив, кто состоит на столь ответственной должности, мою мордашку перекосило от «радости» предстоящей встречи.
– Извините, что снова отвлекаю вас от работы, – осторожно и вежливо начала я, обращаясь к домовому, когда вновь оказалась на кухне. – Диларий сказал, что если мне понадобиться помощь с уборкой, то я могу обратиться к вам.
Бари слез со стула, упёр свои маленькие ручки в бока и сурово посмотрел на меня. Хоть он и был маленького роста и едва доставал мне до пояса, но от его взгляда мне стало не по себе.
– Ты, что ослепла? Не видишь, что я занят?
– Вижу. Я думала, что потом…
– Ты посмотри, «она думала» – грубо прервав меня, проговорил домовой. – Если бы ты действительно умела думать, тебя бы здесь не было.
И не поспоришь! Что стоило тогда оставить кошелёк на земле или выкинуть его в урну? Сидела бы сейчас на кухне в родном доме, с красным дипломом в руках, ела любимое шоколадное мороженое и радовалась жизни, но, увы, «умная мысля, как всегда, пришла опосля». Я уже здесь и ничего исправить нельзя. Остаётся только надеяться, что моё положение не усугубиться.
Бари снова засуетился по кухне. Пусть он и был отчасти прав, но его грубость и манера со мной разговаривать обижали меня. На помощь я изначально и не рассчитывала, но мне требовалось уладить некоторые формальности: подстраховаться, на случай если выкину нечто ценное или возьму нечто запретное. Упреки и мелкие замечания по этому поводу мне выслушивать не хотелось. Одобрение на чердачную деятельность у Дилария я уже получила, теперь оставалось выудить его у второго ответственного лица, то есть домового.
– Тогда, скажите, есть ли что-то на чердаке, что вам нужно?
– Нет, – не задумываясь, ответил Бари.
– То есть, я могу делать с тем хламом все, что захочу?
– Да.
– Могу ли я взять в доме и на территории дома необходимые для уборки предметы?
– Можешь, – сквозь зубы процедил домовой и угрожающе посмотрел в мою сторону.
Мне показалось ещё чуть-чуть, и он бросит в меня чем-то тяжёленьким в виде скалки или чугунной сковороды. Уходить на больничный в мои планы не входило, всё, что нужно – выяснила, поэтому решила сворачивать «содержательный» разговор и пойти заняться делом.
– Что ж, в таком случае, не смею вас больше отвлекать, занятой вы наш! – съязвила я и удалилась, плотно прикрыв за собой дверь кухни.
Что-то мне подсказывало, покормить свой животик мне сегодня не удастся. «Ну, и ладно! Лучше помереть голодной смертью, чем выпрашивать еду у мохнатого коротышки».
Мне снова пришлось обойти дом, только на этот раз в поисках нужных для уборки вещей, заглядывая в разные комнатки, кладовки, сараи и прочие места, где, предположительно, находилось нечто подходящее. У текущего процесса имелось несколько весомых плюсов: детальное ознакомление с планировкой дома, обнаружение необходимых, на данный момент, предметов быта, а также таких, которые могут пригодиться в будущем.
В итоге, я узнала, где находиться колодец, сарай с инструментами, полигон для тренировок, оружейная, кладовка и самое важное – санузел. Правда, он был раздельный и далёк от евро стиля: небольшая баня, которую надо топить и деревянный дачный туалет. Но я была рада тому, что оно есть, работает и что никого не надо спрашивать, ибо нашла сама, а внешний вид и содержание – пустяк. К подобным условиям, мне не привыкать, поскольку выросла в станице. Квартирная жизнь –хорошо, но, если её нет – не страшно. Ко всему можно приспособиться и многому научиться, главное не унывать. А я сейчас очень старалась не поддаваться унынию, поэтому и взялась за уборку, чтобы отвлечься от неприятностей и занять руки делом.
В общей сложности, нашлось много чего, в том числе и несколько деревянных вёдер, которые тут же были наполнены водой и отправлены наверх к месту действия. Нормального, привычного для меня веника не обнаружилось, поэтому из свободного черенка, веток и верёвки сделала метлу, которая отлично подошла для уборки паутины и сборки мусора. Первым делом, расчистила проход к окнам, чтобы помыть их и впустить солнечный свет на всю катушку. При осмотре рам, приятно удивилась, поскольку они оказались двойные и, ко всему прочему, открывались вовнутрь. Сие преимущество давало возможность реже ходить через дом, выбрасывая ненужные вещи прямо в окно, как в Италии на Новый год.
Практически каждый предмет подвергался тщательному осмотру и отправлялся в отведённое ему место. Так у меня образовалось несколько кучек: «помыть и оставить», «починить», «постирать и оставить», «постирать и сделать тряпки».
Следует сказать, что далеко не всё оказалось хламом. Здесь нашлась неплохая мебель, слегка вышедшая из строя: например, у комода не хватало двух ножек, но в целом он смотрелся прилично. Та же песня была со стульями, этажеркой и столом. Их я решила отремонтировать, а потом ввести в эксплуатацию. Но попадалось и то, что не поддавалось ремонту или у меня не возникало идей, как это можно применить в быту – такое летело в окно. В одном из сундуков отыскались старые шкуры каких-то животных, очень похожие на медвежьи. Сначала я хотела их выбросить, но подумала, что они неплохо подойдут в качестве коврика или матраса, а зимой одеяла, только нужно их как-то почистить.
Со стиркой решила тоже не затягивать, вдруг к вечеру высохнет. Взяла некоторые выбранные вещички, одно из ведер, странный кусок, который отыскала в кладовке под лестницей, и отправилась в баню, стирать. Порошка с собой не брала, а своё мыло использовать для стирки жалко, поэтому воспользовалась «найдёнышем».
На удивление прямоугольный кусочек, действительно оказался мылом и отлично справлялся со своей задачей. Бельевой веревки во дворе не обнаружилось, посему пришлось самой растягивать ту, что нашла в сарае, между деревьями. Но возникла новая проблема – отсутствие прищепок. Что ж пофантазируем: что-то прикрепила за кончик к верёвке верёвкой, что-то защепила веточками, связанными между собой бечёвкой, как делали когда-то в старину.
Дальше следовал классический вариант уборки: всё мылось, переставлялось, выбрасывалось, подметалось и снова мылось. К концу работы под окном выросла значительных размеров кучка. С ней было решено разобраться позже.
Вечер подкрался незаметно. Вымыв, наконец, пол, я, в изнеможении, плюхнулась на сундук. За окнами, теперь уже чистыми, солнышко махало мне последними лучиками света. Вспомнив про бельё, резво подскочила и побежала его снимать. Мне повезло, днём было достаточно тепло, и ткань высохла, а вот шкуры нет, но их можно досушить потом.