Loe raamatut: «Невеста темного властелина»

Font:

Пролог

– Ты будешь моей, – жаркий шепот над ухом, и сильные мужские руки опустились на мою талию, крепко сжав.

Горячее дыхание опалило висок, а пальцы неспешно поглаживали меня.

Я полулежала, опираясь на сильное мужское тело.

Незнакомец обхватил меня за шею и притянул к себе для поцелуя.

И вот наши губы встретились, вступив в жаркий бой, то целуя, то слегка покусывая. Властный язык хозяйничал у меня во рту, напористо лаская.

То, что происходит со мной прямо сейчас, не поддается контролю.

Вся сущность тянется к мужчине, готовая сгореть в его огне.

Мои руки, словно бы живут своей жизнью, иначе как объяснить то, что дрожащие пальцы торопливо расстегивают рубашку?

Мужчина неспешно целует меня, спускаясь на шею, ключицы и плечи, и перекатившись, подминает под себя.

Я же поглаживаю его кожу, и каждое прикосновение обжигает, зарождая в теле незнакомые эмоции.

Меня резко бросает то в жар, то в холод.

А с губ срываются стоны и всхлипы.

Наши тела словно бы созданы друг для друга, между нами какое-то невероятное притяжение.

Поцелуи кружат голову, он шепчет мне на ухо разные глупости, от которых я краснею, словно маков цвет.

Руки мужчины гладят везде, проводя от шеи до талии и крепко прижимая меня к сильному телу.

Дыхание отрывистое, а внутри нарастает дрожь.

Обжигающие прикосновения заставляют меня выгибаться дугой, прижимаясь к нему все теснее.

Я одета в платье, и юбка задралась, а верх корсета слегка съехал, чуть-чуть обнажая грудь. И вот меня гладят, ласкают, поглаживают по всем открытым частям тела.

Поцелуи становятся жесткие, мужчина словно бы присваивает меня.

Я стараюсь разглядеть его лицо, но все расплывается.

Это всего лишь сон, – понимаю я.

С каждой новой лаской я распаляюсь все больше, пока в один момент, все резко не заканчивается.

И я просыпаюсь на собственной свадьбе, с мыслями о том, кто не является моим мужем…

Глава 1

Я открыла глаза и резко села.

Свадебная церемония должна была начаться с минуты на минуту.

На улице стояло теплое лето, но именно сегодня поднялся страшный ветер, будто бы реагируя на мое волнение.

Все приготовления завершены, и мне нужно лишь дождаться отмашки распорядителя и спуститься на первый этаж коттеджа, который мы сняли специально для торжества.

Гости уже собрались в главном зале и скоро позовут меня.

И умудрилась же я задремать прямо перед собственным бракосочетанием!

Сны, в которых ко мне приходил мужчина, начались три месяца назад.

Но последнее время я видела их ежедневно.

Даже неловко как-то.

И этот незнакомец! Те эмоции, которые я испытывала во сне к нему, должны принадлежать моему мужу. Но вот несчастье, контролировать сон было невозможно.

Мне отчаянно хотелось увидеть лицо незнакомца, что был со мной, но каждый раз, просыпаясь, все стиралось из моей памяти. Оставались лишь ощущения, обрывки фраз и действий.

Я сделала вдох и вышла на балкон. Неожиданно нагрянувший порыв ветра сорвал мою фату, и она с лёгкостью упала в кусты, в трех метрах от балкона.

Вот подстава! Наверное, шпильки открепились, когда я прислонилась головой к креслу и спала!

В моей комнате уже никого не было, чтобы попросить сходить за ней, и я, подхватив юбки, вышла.

В дальнем углу коридора была служебная лестница.

По ней и спущусь, пока меня никто не заметил.

Тихонько, почти на цыпочках, я добралась до первого этажа.

Открыв одну из дверей, я оказалась на улице. С фасадной стороны дома раздавался звон бокалов и весёлый хохот. Гости уже начали отмечать событие.

Подняв юбку, чтобы не запачкать, я аккуратно двигалась к кустам. Они находились прямо напротив открытых окон, из которых вдруг послышался протяжный стон.

Видимо, кто-то из гостей намеренно уединился.

Нужно лишь взять фату, и уйти, чтобы не скомпрометировать парочку. По вздохам и ахам стало понятно, что там находились возлюбленные.

Я была уже близко, но когда потянулась пальцами за фатой, ветер, словно бы играя, отнес ткань чуть дальше.

Сделав шаг, я покачнулась. Чтобы не потерять равновесие, схватилась за выступ окна. И тут прямо передо мной открылась непостижимая картина.

На диване, напротив подоконника, на который я сейчас опиралась, стоял мой жених и с упоением целовал мою подругу!

Глава 1.1

– Макс, так не хочу, чтобы вы расписались с этой мымрой! – простонала девушка.

– Лика, ты же знаешь, после смерти родителей у нее осталось огромное наследство. Оно досталось ей и её полусумасшедшей троюродной бабке.

– Да, помню эту старуху, которая вечно рассказывает свои ненормальные истории, – усмехнулась девушка.

– Вот именно. Бабка долго не проживет. Более того, если Василиса выйдет за меня, я смогу уговорить ее вложить деньги в мой бизнес, а затем разведусь, и мы будем с тобой вместе!

– О, Макс, – простонала девушка в его руках.

А я отпрянула от окна, прижавшись к стене. Ветер же подхватил мою несчастную фату и понес дальше. Только вот теперь, я не стремилась догонять его.

Как может быть, что мой заботливый жених сделал мне предложение лишь из-за денег?

Хотя про свой бизнес он мне давно говорил.

Просил продать папину компанию и вложиться в свое дело. Хотел, чтобы работал он, а я сидела с детьми.

Я сделала шаг, один, а затем побежала.

Благо сразу после коттеджа была небольшая аллея, которая сейчас пустовала.

Слезы брызнули из глаз и, словно бы откликаясь на мою боль, порывы ветра стали все сильнее.

Как же так? Что я сделала неправильно, что любят меня лишь из-за денег?

Не выйду замуж. Решено!

Макс не знал, но наследство я переписала на тетю, сестру мамы. Она молодая, всего на десять лет меня старше, найдет, как ими распорядится. А я всегда хотела добиться всего сама.

Ветер усиливался и начал накрапывать небольшой дождь. А я все брела по парку, плавно переходящему в самый настоящий лес.

И тут, словно бы в насмешку, я заметила, как между деревьями мелькнул кусок белого фатина.

На меня нахлынула злость. Ну как эта тряпка могла разрушить мой мир? И, кинувшись вперед, я схватила ткань руками.

По пальцам прошли искры, и пространство передо мной закружилось. Мимо мелькали и проносились миры, а меня с неведомой силой тянуло вперед.

В один момент я оказалась в темном туннеле, а впереди виделся свет. Меня несло к нему с огромной скоростью. И вот я уже могла разглядеть, что находилось в конце туннеля.

Обычная комната, посреди которой был установлен алтарь, а рядом с ним стоял мужчина.

До меня донеслись обрывки фраз.

– Хозяин, мы нашли невесту. Она скоро прибудет. Ее душа чиста, а кровь будет последним ингредиентом в нашем ритуале. Магия уже признала ее, и часть вашей силы растворилась в ее крови!

Говорившего я не видела, а вот мужчина повернулся и посмотрел в темноту, словно бы рассматривая меня. Высокий, с темными волосами и в длинном кафтане, он выглядел как лорд из старинных книг и фильмов. Безумно привлекательный и притягательный.

Неужели, и ему что-то от меня нужно?

Ну нет, хватит. И я разжала пальцы. Фата легко выскочила и полетела дальше, навстречу свету, а я понеслась куда-то вниз.

Глава 1.2

Тишина была какой-то неуютной, и спустя секунду я почувствовала, как к моей юбке что-то прицепилось. Но разглядеть, что это было, я не смогла.

Не знаю, сколько длилось падение, но через некоторое время я вновь услышала голоса.

– Итак, благодаря моему новому заклинанию, мы можем призвать из другого мира любое чудовище!

– Здорово, Фалько, давай скорее призывай!

– Класс тише, Фалько Спирито, у вас нет допуска на призыв, а ну, не смейте…

Я не стала медлить. Вечность болтаться в темноте, такое себе удовольствие!

И, отчаянно замотав руками и ногами, пытаясь словно бы «плыть» в этом пространстве, я направила свое тело к новому, возникшему рядом огоньку, и со всего размаха влетела в открывшийся проход.

– Это что еще такое! Спирито! Я же запрещал вызывать чудовищ! – верещал невысокий пухлый мужчина с лысиной.

А я тем временем осматривала место, куда попала.

Комната напоминала учебный класс.

Здесь была и доска, и шкафы с книгами и колбами, и даже студенты имелись.

Одеты все были достаточно странно.

Платья в пол у девушек и сюртуки у парней.

Краем глаза я заметила, как от моего подола отцепился какой-то странный комок шерсти с ушами.

Это еще что?

Но подумать мне не дали.

– Наверняка, он вызвал какую-то особую нечисть, выглядит точь-в-точь как мы! – послышались выкрики с первых парт.

– Профессор Теобальд, я же ничего еще не сделал! – оправдывался рыжий высокий парень, стоявший рядом со мной.

– Вот и получишь отработку за то, что ничего не сделал. А это, вернуть обратно, где взял!

Отправить откуда взял? Нет уж! Я так просто не дамся!

И, подхватив юбки, я развернулась и кинулась в открытую дверь.

– За ней! Все за ней! Догнать монстра! – вопил профессор.

Но ловить меня не сильно торопились.

– Найти ее или всех отправлю на отработку! – послышался зычный голос, и сразу же коридор наполнился топотом.

Я же, заметив небольшую арку, нырнула в нее и оказалась в узком проходе. Посмотрим, куда он меня приведет.

Плутала я недолго. Наткнувшись на лестницу, я спустилась и оказалась в огромном помещении.

Посреди зала фехтовали двое мужчин.

Раздетые по пояс, мускулистые, с каплями пота на груди и волосами до плеч.

Один брюнет, второй блондин.

Сабли скрестились, и мне показалось, что с лезвий посыпались искры.

В другое время я бы залюбовалась ими.

Только вот погоню никто не отменял. И полоумные фанатики могли появиться в любой момент и отправить меня обратно в неизвестность, лишь ради того, чтобы скосить себе отработку.

Я развернулась и хотела на цыпочках покинуть помещение, но тут меня заметили.

– Леди пришла понаблюдать за тренировкой? – раздался насмешливый голос.

Глава 1.3

– Я искала выход и заблудилась.

– Новенькая значит, – со мной говорил светловолосый парень, – меня зовут Матео. Я могу тебя проводить.

– Отлично, – торопливо ответила я, – мне нужен выход.

– Рохас, – недовольно произнес его оппонент с темными волосами, – ты что, из-за девиц будешь пропускать тренировки?

– Расслабься, Зейдан, когда-нибудь и ты встретишь ту, особенную незнакомку, ради которой не грех и пропустить тренировку! – усмехнулся парень и накинул рубашку.

– Пойдемте, леди, – и мужчина галантно открыл передо мной дверь, – как вас зовут?

– Василиса, – быстро ответила я, – Мы можем пойти каким-нибудь коротким путем?

– Так не терпится покинуть нашу обитель? – рассмеялся мой спаситель, – хотя понимаю, юным светлым леди делать здесь нечего. В академию темных опасно приходить, если нет достаточной силы, чтобы дать отпор.

– Академия темных? – переспросила я.

– А ты не знала, где оказалась? – удивился мужчина и покосился на меня.

– Нет, знала, просто тут такое дело…

Я судорожно пыталась придумать отговорку, почему оказалась именно здесь, но в голову ничего не приходило.

Академия темных! С ума сойти!

Только вот сейчас мой сопровождающий начнет меня подозревать в чем-то, и тогда несдобровать!

– Ладно, так и быть, буду не только твоим провожатым, но и экскурсоводом. Академия темных – это место, где обучаются маги из разных миров. Как ты понимаешь, сила наша далеко не целительство, – на этой фразе он криво усмехнулся, – колдуны, некроманты, ведьмы, чернокнижники. Да кого только нет среди нас. Почти все, в ком проснулась темная магия, обязаны обучаться в этой академии. Здесь нас учат управлять своей силой, чтобы мы случайно не разрушили мир.

Я так внимательно слушала парня, что даже затаила дыхание.

Магия! Настоящая! Вот это да!

– Погоди, а что значит почти все, в ком проснулась магия? Кто-то может избежать обучения?

– Да, есть такие. Но их, Слава Богам, немного. Потому что мы даже между собой грыземся. В каждом мире есть те, кто имеют особую силу. Их называют темными властелинами. Вот как раз их и освобождают от обучения. Хотя это лишь формальность. По сути, никто не сможет силой заставить их делать то, что они не хотят. И руководство прикрывается тем, что якобы с ними заключен договор. На деле же, трусливо игнорируя опасность, что от них исходит.

– Получается, на этих властелинов нет управы? – задумчиво спросила я.

– Ну почему же нет. Большинство из них живут на своих землях. Проводят кровавые ритуалы, похищают девственниц.

Тут я вытаращила глаза, а мужчина рассмеялся.

– Да я шучу! У нас с ними перемирие. Хрупкое, но все же. Более того, этих темных осталось совсем немного. Они расселились по разным мирам и стараются между собой не пересекаться. У нас тоже живет один из них. Правда, так далеко, что встретиться с ним почти нереально.

Я так заслушалась, что не заметила, как мы вышли в широкий коридор.

– Вон она! Держи! – тут же послышался топот, и на нас налетел тот самый рыжий парень.

– Фалько, с ума сошел?

– Отойди, Матео, ты не знаешь, кто она!

Мой провожатый на минуту мазнул по мне взглядом, а затем нахмурился.

– Да нет, я-то как раз знаю, – и с этими словами, с рук парня слетели фиолетовые искры…

Глава 1.4

Я зажмурилась, ожидая нападения, но услышала лишь глухой стук.

Открыв глаза, я увидела, что мой преследователь рухнул на пол.

Все еще ничего не понимая, я стояла посреди коридора и хлопала глазами. Интуиция подсказывала, что если я захочу убежать от Матео, то ничего не выйдет.

– Пойдем, – парень толкнул дверь первой попавшейся аудитории и потянул меня за собой.

Едва замок защелкнулся, как он повернулся ко мне и поднял руки вверх, как бы показывая, что не собирается нападать.

– Значит, это из-за тебя весь сыр-бор?

– О чем ты? – попробовала уйти от ответа я, – парня, что накинулся на нас, я вижу впервые!

– Да ну, брось! Минут пятнадцать назад всем адептам пришло сообщение о том, что кого-то призвали из другого мира. Необходимо найти и отправить обратно. Фалько якобы открыл портал. Только вот он, чернокнижник-неудачник. И я сомневаюсь, что парень перекинул в наш мир кого-то действительно опасного. А судя по тому, что ты сбежала, возвращаться домой не хочется, я прав?

Я неопределенно дернула плечом.

Возвращаться и, правда, не хотелось. Что меня ждет дома? Жених-обманщик? Подруга, бросившаяся в объятия мужчины на нашей свадьбе?

– Давай так, я знаю способ, как тебе остаться здесь на какое-то время.

– Ты же сам сказал, что тут опасно.

– Во-первых, рядом с тобой всегда буду я. А во-вторых, вне занятий магия запрещена. И более того, строго карается. Ну что, подумаешь? Или продолжим наш путь к выходу? Только вот я боюсь, там уже собирается толпа.

Я с сомнением взглянула на мужчину.

Согласиться? Или не стоит?

Эх, была не была!

– Какой у тебя план, рассказывай!

Спустя полчаса мы с Матео сидели в кабинете ректора.

– Так значит, ты говоришь, что сразу заметил, что на попаданке была печать призыва?

– Так точно, господин ректор, – ответил мой спаситель, – мы тренировались с Зейданом, как в аудиторию вошла девушка. На ней сияла печать темных. Новенькую, пусть и с опозданием, но призвали в академию. По случайности портал открылся именно в тот момент, когда рыжий неумеха хвастался, что может призывать чудовищ. Вот и произошло небольшое недоразумение.

– Так, юная леди, для того чтобы подтвердить то, что в вас есть темная магия, вы должны пройти проверку. Опустите руку в кристалл.

И мужчина подвинул мне хрустальный предмет среднего размера.

Я крепко сжала в одной ладони артефакт, который мне дал Матео, а вторую опустила в кристалл.

Субстанция, наполняющая его, забурлила, а затем окрасилась в черный цвет.

– В вас есть тьма. Отлично! Вы приняты! Возьмите в библиотеке учебники, в деканате расписание и не забудьте сходить на примерку формы. Адепт Рохас вас проводит. И вот еще, ваш личный артефакт.

Мне передали небольшой значок. Как я уже знала из рассказа моего сопровождающего, такой есть у каждого. Внутри зашифрованы инициалы адепта. А на самом предмете выгравирована эмблема академии.

Кроме прочего, в этом мелком артефакте есть передатчик. Именно по нему сообщили о том, что меня ищут по всему корпусу.

– Ну что, красавица. Готова к экскурсии по академии темных? – спросил парень, едва мы вышли из кабинета, – если нет, еще не поздно отказаться.

И он с улыбкой подмигнул мне, протягивая ладонь.

Машинально я протянула руку, но ее тут же перехватили чьи-то горячие пальцы. Ничего не понимая, я подняла взгляд на того, кто вклинился между нами, и тут же сделала шаг назад.

Темные волосы, хищные вразлет брови и пухлые, изогнутые в надменной улыбке губы.

Мужчина, что был у алтаря, стоял передо мной.

Даже кафтан все тот же. Яркого винного цвета.

– Спасибо, но экскурсию по академии для своей невесты я проведу сам.

Глава 2

– Невесты? – вырвалось у меня.

А стоявший рядом Матео, напрягся. Между мужчинами словно бы происходила молчаливая схватка.

Мне показалось, что эти двое знакомы и, будто бы отвечая на мой незаданный вопрос, адепт выступил вперед и заговорил.

– Послушай, девушка тебе не рада. Давай не будем усложнять и разойдемся.

Темноволосый искоса посмотрел на моего сопровождающего, и в его глазах зажегся странный огонек.

– Вы еще не ушли? – тут в коридор вышел сам ректор, – Боги, Арон Вонуар, вы, что здесь делаете? У вас какой-то важный вопрос ко мне?

Ректор вел себя странно. Заискивающе и одновременно нервно.

– Я по делу, – сухо ответил темноволосый, – с сегодняшнего дня я адепт этой академии.

– Как? Вы? Адепт? – и ректор закашлялся.

– Все верно, – ответил мужчина, не отрывая от меня гипнотического взгляда. Странно тягучего, от которого по телу разбегались в разные стороны мурашки.

Сила, исходящая от него, словно бы подавляла, заставляя подчиниться.

С усилием я сжала зубы и мотнула головой.

И тут в конце коридора показался комок шерсти. С ушами. Тот, что прицепился ко мне в межмирье. Но, едва я обратила на него внимание, как пушистый скрылся.

– А знаете что. Это прекрасно! Мы всегда вам рады. Проходите в мой кабинет. Рохас, расскажите пока правила новому адепту. А я сам провожу леди до ее комнат.

И ректор, извернувшись, сделал пару шагов по направлению к выходу. Я же, не теряя времени, посеменила за ним.

Пока мы шли, мужчина задумчиво молчал.

И лишь подойдя к небольшому зданию, опомнился.

– Это женское общежитие. Позади него столовая. Дальше вы и сами разберетесь.

И ректор поспешил в сторону ворот.

Кто же такой приехал, что один из главных магов в академии торопиться исчезнуть с территории? Или он решил доложить о происшествии?

Едва я вошла в общежитие, как меня встретил угрюмый комендант и выдал ключ от комнаты.

Боковым зрением то тут, то там, я натыкалась на уже знакомый мне пушистый комок.

Поняв, что он боится, я не стала разглядывать его в открытую. И, войдя в комнату, как бы случайно, не сразу заперла дверь.

Едва я отошла на два шага, как коричневый комок пулей залетел в комнату и нырнул под кровать.

Ладно, теперь можно и узнать, кто это такой.

Присев на корточки, я заговорила с ним.

– Эй, дружок. Я тебя не обижу.

В ответ тишина.

– Тебе, наверное, страшно?

И опять ноль реакции.

– Вот мне страшно, – со вздохом сказала я и опустилась на колени, – незнакомое место, никого из друзей.

Тут послышалось шуршание, и показались смешные ушки и глазки-пуговки.

У малыша оказались руки с тремя пальцами и ноги. Все тельце было покрыто шерсткой. Преимущественно она была коричневой, но проглядывались и белые пятна. Выглядел малыш трогательно милым и смешным.

– Ну, иди сюда, я тебя не трону.

И я протянула ладонь.

Мой новый друг залез мне на руку и свернулся калачиком. Размером он был с небольшую игрушку. Машинально я начала поглаживать его, и малыш сладко засопел и заснул.

– Ты такой забавный, – прошептала я, – буду звать тебя Гремлином.

Вместе с малышом я села на кровать и прислонилась к каретке. Этот день меня так вымотал, что глаза закрылись, и я провалилась в сон.

Глава 2.1

Я бежала по бесконечному коридору в поисках выхода, но нужной двери не найти.

Вокруг пусто. Ни единой души. Но я знаю, он здесь. Мне необходимо найти его…

Сердце стучит так, что готово выскочить из груди.

Воздух горячий, а повсюду растекается его аромат. Терпкий шоколад с корицей.

Я не спутаю его ни с чем другим…

Он оседает на кончике языка, проникая внутрь меня и дурманя.

Я оглядываюсь, и за очередным поворотом мелькает тень.

Но впереди уже показалась спасительная дверь. Я заскакиваю и закрываю ее за собой, прислоняясь к деревянной поверхности.

Теперь я в безопасности.

Едва я обращаю взор в комнату, как из темноты вырастает высокая фигура. Но я не пугаюсь.

Я задыхаюсь, колени подкашиваются, но упасть он мне не дает.

Крепкие руки обхватывают мою талию и прижимают к себе. Жестко, бескомпромиссно.

Я пытаюсь преодолеть головокружение, но все напрасно.

Он здесь.

Я чувствую его каждой клеточкой тела. Невероятная сила разливается по комнате, и вот я уже поймана в капкан его рук.

Его аромат въедается мне под кожу. Горящие огнем глаза проходятся по моему лицу, останавливаясь на губах, и я шумно выдыхаю.

Во рту пересохло.

А тело стало ватным.

Внутри разливается жар, собираясь тугим комком внизу живота.

Его ладонь движется медленно, ласково проводя по моему подбородку и опускаясь мне на шею.

И я перестаю дышать.

Хочется зажмуриться, но закрыв глаза, я ощущаю его еще острее. От сильной руки на талии идет жар.

Моего виска касается горячее дыхание, и я резко распахиваю глаза. Мы в миллиметре друг от друга.

Дрожь проходит по всему телу.

Со стоном я поднимаю голову, и на несколько минут наши взгляды скрещиваются.

И я не знаю, кто из нас не выдерживает первый. Мы одновременно поддаемся навстречу друг другу. Наши губы сливаются в обжигающем поцелуе. Его руки обнимают так, словно ставят клеймо.

В этот самый момент я понимаю, что попала.

Просто так он меня не отпустит.

Проснулась я резко, словно бы от толчка. Детали сна стремительно стирались из памяти, и только забившееся, будто птица в клетке, сердце никак не хотело успокаиваться.

Напротив моей кровати в большом кресле сидел человек и задумчиво смотрел на меня.

Глава 2.2

– Ты? – изумленно вырвалось у меня.

– Необычный выбор фамильяра. Он к тебе прицепился, когда ты была в портале?

Я ничего не ответила, только ошарашенно смотрела на мужчину.

Мы виделись дважды. В первый раз, когда я оказалась в кромешной тьме туннеля, и во второй – у ректора.

Только вот как он очутился в комнате?

И, словно бы отвечая на мой вопрос, мужчина заговорил.

– В этом мире нет места, где возможно от меня спрятаться. Видишь ли, у тебя есть то, что нужно мне. И теперь ты моя невеста. Хочешь этого или нет.

– А если я откажусь? – прошептала я, дрожащим голосом.

Внезапно мужчина оказался слишком близко. Горячие пальцы легли мне на шею, и по телу прошла странная дрожь.

Его магия давила, подчиняя меня.

Воздух был слишком вязким, а напряжение между нами все накалялось.

Сил противостоять мужчине почти не осталось.

– У тебя нет выбора. Не подчинишься мне, и пожалеешь. Магия, что просыпается в тебе, слишком лакомый кусочек. Я помогу тебе, даже если мне придется делать это против твоей воли, – и он насмешливо улыбнулся, – предупреждаю: я от своего не отступлюсь. А ты отныне моя!

Горячее дыхание прошлось по коже.

И вдруг мужчина сделал шаг назад.

– Я дам тебе время, Василиса.

– Откуда ты…

– Я знаю о тебе больше, чем ты можешь представить, – и его губы тронула легкая улыбка.

Внимание мужчины одновременно пугало и волновало меня. По телу прошелся странный жар.

– Существо, что спит у тебя на коленях. Не думал, что в межмирье ты встретишь его.

Инстинктивно я прикрыла малыша руками.

Тот же заворочался и дернул ушами.

– Защищаешь? Его? Это же портальные создания, они могут за себя постоять.

Но, несмотря на слова мужчины, я крепче прижала малыша.

– Гремлин ничего плохого не сделает.

– Ты ему и имя дала? – удивился мужчина, – что ж, я вижу, вы подружились. Главное, запомни: ни при каких обстоятельствах его нельзя кормить.

С этими словами мужчина сделал шаг в темноту и исчез.

Сразу после исчезновения моего таинственного гостя рядом со мной на кровати появилась книга.

Это что еще такое?

И едва я протянула руку, как на корешке сами собой вспыхнули и тут же исчезли огненные буквы.

«Мой тебе подарок» – значилось в странном сообщении.

Глава 2.3

Аккуратно, чтобы не разбудить малыша, я подтянула к себе поближе талмуд и решила пролистать его.

В комнате все еще было темно, и мне пришлось переложить спящего Гремлина и вместе с книгой подойти к большому окну.

Там, в свете луны, я надеялась прочитать хотя бы пару листов, чтобы понять, для чего мне эта книга. Может, меня хотят запугать? Или предупредить?

Загадки в том, кто мне сделал подарок, не было.

Если таинственный незнакомец беспрепятственно появляется в моей комнате, значит, может и отправлять сюда все, что угодно.

Надо будет завтра сходить в деканат, и узнать, как работают местные правоохранительные органы.

И не слишком ли много на себя берет этот мужчина?

На обложке книги я, наконец, разглядела рисунок.

А изображен там был такой же малыш, как и тот, что сейчас спал у меня на кровати.

Милейшее существо.

Мне он напоминал персонажа из одного фильма детства. Именно поэтому я и дала ему это имя. Гремлин.

Переводится оно как «проказник».

Не став откладывать, я открыла свой подарок и начала листать.

Шрифт был мелкий, и буквы сливались воедино.

Прочитать при таком освещении мне не удалось.

Но вот взгляд выцепил несколько пронумерованных разделов в самом начале.

«Пункт первый. Не кормить портальных монстров».

Я посмотрела на пушистый комочек.

Ну какой из него монстр?

«Эти существа питаются магией пространства, в которой обитают, этого им хватает для того, чтобы вести довольно продолжительный образ жизни».

Вот значит как, он берет силу из окружающего мира. Только вот слова в тексте какие-то сухие и черствые.

Одна фраза чего стоит: «этого хватает, чтобы выжить».

Наверняка эта книга писалась под диктовку со слов моего «гостя»

Все ясно с этим незнакомцем. Сам грубиян и к другим относится так же.

Заявился в мою комнату. Угрожал мне.

И почему я должна ему верить?

Я верила жениху. И что? Где я оказалась?

Нет, не буду читать эту бесполезную книгу!

И, разозлившись, я закинула талмуд под кровать.

Вот! Там ему и место. А сейчас досыпать! Пока солнце не взошло.

И я с комфортом устроилась на кровати, притянув к себе малыша. Ладонь зарылась в мягкий мех, и я задремала.

Остаток ночи я провела беспокойно. Мне все время чудилось, что в комнате со мной есть кто-то еще.

Темнота уплотнилась и клубилась вокруг меня странным маревом.

Легкие, невесомые прикосновения к волосам будоражили…

Это сон или реальность?

И одно в этом мире было стабильно: под моим боком посапывал маленький меховой комочек.

Глава 2.4

Ближе к утру меня разбудил стук в дверь.

Сев на кровати, я пыталась понять, кого там принесла нелегкая в такую рань. Я же в отпуске!

Встав, я потерла заспанные глаза и поплелась открывать.

Странно, почему в домофон не позвонили. Сломался, что ли?

И тут я наткнулась на стол, которого не было в планировке моей квартиры.

– Откуда…

Тяжелый дубовый стол находился посреди комнаты. Рядом с ним такой же стул.

Большой шкаф.

Полка для учебников.

Обернувшись, я рассмотрела простенькую односпальную кровать, широкое окно и узкую дверь. Видимо, в ванную.

Стены кремового цвета и белый потолок.

На полу пушистый коричневый ковер.

Это не моя комната.

В голове проносились события вчерашнего дня, пока посетитель тактично постукивал в дверь.

Видимо, все случившееся не было дурным сном.

Я попала в другой мир. В академию темных.

А ночью ко мне приходил мужчина…

Чтобы увериться, что он действительно побывал в моей комнате, нужно было заглянуть под кровать, куда я зашвырнула книгу. Но вот посетитель не унимался.

А вдруг это ректор? Или еще кто из деканата?

И со вздохом я поспешила открывать.

– Что за? – вырвалось у меня, и я оперативно захлопнула дверь.

На постели завозились, и Гремлин сел, выпятив свои ушки и смотря на меня округлившимися глазами.

И кого тут, спрашивается, портальным монстром называют?

– Не бойся, то, что за дверью, сюда не войдет. Силенок не хватит, – обнадежила я малыша.

– Пиу! – взволнованно запищал Гремлин и попытался завернуться в одеяло.

– Я его не пущу. Если что, подопрем дверь, – уверяла я малыша, и себя заодно.

За спиной послышался очередной стук.

– Мадемуазель Василиса, прошу вас открыть. Меня обязали передать вам вещи, обещаю, я больше не попадусь вам на глаза, если вы так взволнованы моим видом, – послышалось из коридора.

– Оправдывается, – смущенно проговорила я Гремлину, – что теперь, открывать?

И я посмотрела на малыша.

– Боязно. Но и он не виноват в том, как выглядит…

Я сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Глава 2.5

На пороге стоял скелет. Самый натуральный.

Одни кости, без лишних деталей.

Оговорка: скелет был одет, как настоящий лорд.

Не веря своим глазам, я осматривала его с головы до ног.

На черепе был котелок, на шее аккуратно повязан шелковый платок, чуть ниже на костях свободно болтался сюртук, а на ногах были черные с красными лампасами штаны. Высокие и кожаные сапоги доходили примерно до колен.

А из нагрудного кармана торчали часы.

За моей спиной послышалось шевеление и писк, а затем я почувствовала, как к ноге прижался пушистый комочек.

– Ох, какой у вас милейший ручной портальный монстр! – проворковал скелет.

И малыш у моих ног довольно запищал.

– Он и говорить может! Как интересно! Ну, правда же, фамильяры так похожи на своих хозяев. Да, милаш?

И пушистый комок аж задергался от восторга.

– Вы ко мне по делу? – осторожно спросила я.

Хоть существо и выглядело доброжелательным, мне было не по себе.

Все-таки, не каждый день удается лицезреть говорящий скелет.

– О, простите мою забывчивость, мадам! Просто так редко представляется возможность видеть монстров из других миров.

Сам он монстр! – обиделась я за малыша и взяла кроху на руки.

– Меня прислал хозяин, Арон Вонуар, собственной персоной. Я Гидеон, слуга Его Темнейшества.