Loe raamatut: «Дитя Дэона», lehekülg 7
Фип замолчал. Дух испытывал горечь и вину, и Ширри чувствовала его волнение, передавшееся троекратно и ей, но не торопила друга с объяснениями.
«Однако если бы вы не решились ударить по Агастираупэрру, наш договор мог распасться. И тогда мы бы действительно больше никогда не увиделись».
– Но что происходит с вами там, у Дхэо?
«Мы становимся с ним единым целым. Мы все, частицы Дхэо и дэонцы, лишь энергия. Мы в большей степени, вы – в меньшей. Но мы лишь энергия, а потому Дхэо вбирает нас в себя».
Ширри поджала ноги и склонила голову. Растрепанные волосы скрыли ее лицо и подрагивающие от напряжения хрупкие плечи.
– Он знает, что произошло? – ее шепот едва был слышен. – Он знает, что все дэонцы исчезли?
Фип не отвечал.
– Почему он не помог?.. Почему его не было? Так много дэонцев звали его на помощь, верили в него. А он… Где он? Где он сейчас?
По полу памятьтеки прошлась сильная вибрация. Стекла, металл и кристаллы мелко и глухо зазвенели. Девушка сжалась в комочек и не могла пошевелиться.
«Он рядом и нет. Он слышит вас и не слышит. Он знает, где вы, но не видит вас. Дхэо тяжело объяснить. Он – чистая энергия, но это все, что вам можно о нем знать», – Фип трепетал от ужаса. Это было слышно по его голосу, по испуганным, похожим на толчки вибрациям, которые он пускал по сознанию Ширри. Заставив девушку молчать, пока не стихнет гул земли, Фип беспокойно ерзал и углублялся все больше в ее сознание, будто прятался там от чего-то смертельно опасного. А она не стала с ним спорить. Она ему доверяла.
Дхэо был для нее всегда лишь одним из героев маминых сказок. Существовал он или нет, но он обитал где-то слишком далеко от нее, ее проблем и радостей жизни. Наверное, он такой же беспомощный, как она сама, и предотвратить катаклизм Дэона он был не в силах.
Так или иначе, вернуть всех он точно не мог. А значит, подумала Ширри, надо забыть о нем. Тем более, если упоминание о нем так страшит маленького Фиппа.
«Я не маленький! – вклинился тот, осторожно выбираясь из укрытия, – Но нам и правда стоит поговорить о другой важной теме. Ширри, наш с вами договор не был нарушен и благодаря этому я жив. Но я… я из-за Агастираупэрра был выброшен за пределы вас и по возвращении…»
– Произошла ретрадация. – вдруг поняла она.
«Да».
Сердце остановилось. Все вокруг замерло, будто прислушиваясь к разговору девушки и духа.
– Мои пять лет… их больше нет? – тихо спросила она.
Фип молчал.
– Мне осталось одиннадцать лет, вместо семнадцати.
«Мне так жаль…» – дрожащим голосом произнес дух.
Ширри поджала губы. Лицо ее все так же было скрыто растрепанными золотыми волосами. Руки мелко тряслись, а босые ноги бездвижно покоились на полу из разноцветной мозаики.
Она просидела так в тишине очень долго. Она сидела до тех пор, пока не перестала чувствовать свое тело. Она дала охватить себя сквозному потоку воздуха, проходившему через радужный тоннель, пропустила через себя сырость камня и леденящий холод мрамора. Ширри будто бы опустошила себя. Сделала все, чтобы не слышать оглушающих мыслей и чувств. Таких громких, что, казалось, слышит даже ядро планеты…
– Пойдем, Фип, – хрипло сказала Ширри после долгих часов безмолвия. На ее губах играла спокойная улыбка. – Нам следует починить кольца. Вдруг нам снова попадется дикий дух.
«Ширри, я…»
– Нет, Фип, мы пойдем сначала к печам, а потом вернемся сюда, в памятьтеку, – девушка грустно улыбнулась и медленно стала подниматься на ноги.
«Вы знаете, что я не об этом, – серьезно отозвался дух. – Одиннадцать…»
– Одиннадцать – это тоже много, – быстро перебила его Ширри. Она открыла свой походный мешок, удивленно выдохнула и достала оттуда разбитую во время боя куклу из розового кварца. Нежно коснувшись фигурки двумя пальцами, Ширри радостно посмотрела на исцеленную куклу. – Я и так прожила дольше, чем многие. Для меня эти одиннадцать лет не потеря, Фип, а подарок. И я счастлива, что ты со мной.
Ширри бережно убрала фигурку в сумку и надела на пальцы девять колец.
Через пару мгновений Ширри и Фиппа уже не было в округлой зале памятьтеки. Лишь почерневшее, развороченное на куски серебряное кольцо лежало на мозаичном полу, напоминая о произошедшем.
Глава 7
Печи дэонцев никогда не гасли. Зажженные однажды, они хранили в себе огонь древних предков и поддерживались все новыми и новыми потомками дэонцев. Горы пылающего угля и угольных глыбин покоились в огромных жерлах пещеры-жаровни. Эти печи были сформированы дэонцами из глубинных магматических пород и были больше десяти метров в высоту и тридцати метров в глубину стены.
Вся пещера-жаровня представляла собой невероятных размеров магматическую клетку – стены, потолок и пол пещеры были спаяны из серых, с розовыми вкраплениями магматитов. И огонь из печей отражался в них полупрозрачными язычками пламени.
Ширри еще издалека почувствовала резкий и тяжелый запах серы. Приблизившись к своему не начатому подземному ходу, девушка быстро поняла, что у нее возникнут трудности с преобразованием магматита – с ним она контактировала лишь раз в жизни.
Округ Боффра, в котором выросла Ширри, был полон таких пещер-жаровен, и дети всегда избегали их – слишком сильный жар не подпускал их и на сотню метров к камням. Но однажды мама вернулась домой с маленьким розоватым камнем, который сразу же показала Ширри.
Девушка не помнила, что сказала ей мама об этой породе, но зато она помнила, как тяжело зажигалось ее тогда единственное кольцо на пальце розовым-красным-оранжевым-коричневым цветом. Ей тогда было пять. Еще немного теплый магматит, попавший в руки маленькой девочки, был для нее сложным и неоднородным по составу. И маленькая, еще совсем неопытная Ширри не знала, как распределить энергию и преобразовать необычный для нее камушек.
Потом этот камень пропал, а мама на вопросы Ширри лишь щелкала ее по носу. Шло время, год за годом число колец на руке маленькой Ширри достигло заветных пяти, и она совсем забыла о магматической породе. Но ее энергия помнила.
Коснувшись рукой магматита, Ширри широко улыбнулась. Она гладила шершавый, теплящийся камень по брюшку и радовалась ему как старому другу.
– Давай попробуем, колючка, – шепнула она и сосредоточилась.
С тех далеких пор Ширри научилась не только распределять энергию между материалами, но и контролировать каждый поток, утолщая или истончая нити своей силы. И сейчас, коснувшись магматита, девушка моментально поняла, как много горных пород заложено в этом загадочном для ребенка сплаве.
На руках зажглось сразу пять колец – три на левой руке и два на правой. Мутные разноцветные нити энергии проникли в породу, пульсирующими жилами просачиваясь в глубь магматита. Несколько долгих минут, и Ширри тяжело выдохнула, опираясь на прорубленный в породе ход.
Фип все еще молчал, и девушка решила не тревожить его своими вопросами. Она лишь мысленно подбадривала духа, чувствуя, как он мрачнеет все больше и больше с каждой секундой.
Ступив в пещеру-жаровню, Ширри громко ахнула.
– Фип! Посмотри на это!
Огромные своды серой пещеры были слабо освещены тлеющими углями печей.
Подбежав к сохранившейся глыбе угольной породы, Ширри быстро распустила коричневую паутинку энергии. Огромный камень тут же раздробился на мелкие угли и покатился, подгоняемый энергией девушки, в сторону печи. Глыба за глыбой, Ширри стаскивала в печь живой уголь, и спустя несколько часов, печь была полностью им заполнена.
«Вы забыли про воздух», – заметил дух, недовольно ворча.
– Точно! Спасибо, Фип!
И Ширри взяла в руки металлическую палку. На ее пальце зажглось одно кольцо. Мгновение – и палка удлинилась и уплотнилась, превращаясь в огромную кочергу.
– Это глупо… – вдруг воскликнула девушка и со звоном бросила металлическую кочергу на пол.
Положив руки на пол, Ширри зажгла все кольца. Энергетические жилы потянулись по магматиту, достигая печи и угля в ней. Почувствовав его, девушка заставила уголь передвигаться по печи, смешивая себя с тлеющим пеплом.
Где-то в глубине печи вдруг вспыхнул огонь.
«Хорошо придумано, – согласился Фип и хихикнул. – Только надолго вашей энергии не хватит».
Сначала Ширри не совсем поняла слова духа. Но стоило пройти нескольким минутам, как девушка внезапно почувствовала сильное жжение отовсюду – и снаружи, и внутри себя.
Пронзительно закричав, она оторвала руки от пола и прижала их к груди, обрывая ленты энергии. Они рассыпались не сразу, и Ширри еще несколько мучительных мгновений чувствовала, как пробудившийся огонь жжет уголь, а с ним – и ее.
«Когда вы касаетесь предмета, вы сливаете свою и его энергию воедино, – наставительно зафыркал дух, прохаживаясь по сознанию Ширри. – Поэтому огонь, причиняя вред предмету, причиняет вред и вам, если в этот момент вы связаны».
– Знаю, Фип, – раздраженно отозвалась девушка, мысленно давая себе пинок за тугодумие.
Потирая руки, чтобы избавится от остаточного жжения в ладонях, Ширри поднялась на ноги и оглядела масштабы проделанной работы. Огонь в печи только занимался, и ждать, пока печь нагреется, Фиппу и Ширри надо было еще много долгих часов.
– Почему тогда меня не обжигал магматит? – вдруг с вызовом спросила Ширри, оглядывая серые с кристаллическими вкраплениями стены жаровни.
«Вы и так знаете ответ».
– А ты знаешь?
Ширри почувствовала, как Фип раздраженно фыркнул и с привычным ему аристократизмом медленно и четко взвешивал каждое слово: «Магматит плотнее угля. Ему требуется время, чтобы разогрется. И ваша энергия еще долго может находится в безопасности, сливаясь с магматитом».
– Фип, ты такой душка! – беззлобно рассмеялась Ширри. Ее всегда забавляло, с какой важностью Фип рассказывает ей вещи, которые она и так знает.
«Невыносимо!» – и обиженный дух скрылся в глубинах памяти Ширри.
Девушка погладила черную атласную ленту в волосах и устремила взгляд на огонь. Языки его пламени так живо и весело прыгали по углям, чтобы Ширри не могла сдержать улыбки.
– Не верится, что этот огонь тлел здесь все эти годы. Семь лет он не гас в этих сводах. Даже жаровня еще теплая…
Ширри села вдалеке, напротив печи, положила подбородок на колени и погладила шершавый магматит у ног.
– Это все ты. Долго копишь тепло, а потом долго его отдаешь. В этом твоя особенность и тайна.
Огонь в печи грозно затрещал, на пол перед печью посыпались блестящие раскаленные искры, а в недрах – что-то громко и весело хлопнуло. Девушка обняла колени руками, разглядывая свои серебряные кольца, отливающие розовым светом в сполохах янтарного огня.
– Фип, я всегда спрашивала маму, почему она снимает серебро, когда идет в жаровню. Я тогда не понимала, почему наше серебро – то самое, которое мне всегда запрещали снимать, – мама снимала с себя с такой легкостью и даже… страхом.
«Теперь поняли?»
– Кажется, да. – Ширри сняла кольцо с большого пальца и стала крутить его в руках. – Раньше жаровни были такими раскаленными, что все камни и породы вокруг вопили от ужаса… Если носить серебро рядом с жаровней, твоя энергия сольется с энергией этих пород и…
Ширри уронила серебряное кольцо, и оно с тонким звоном закрутилось у ее ног. Огненные блики мерцали на нем, будто оно было охвачено пламенем.
– Поэтому дети и избегали жаровни. Им было плохо, даже если они проходили в сотне метрах от этого места.
«И магматита они не знали».
Ширри кивнула и вдруг хлопнула в ладоши.
– Фип! Ты представляешь, как нам повезло? Мы с тобой побывали в остывшей жаровне, разобрались с составом магматита! И даже застали древний огонь… Уверена, еще пару лет, и он совсем превратился бы в пепел… Но мы успели! Увидели магматическую клетку изнутри и даже спасли древний огонек…
«Многое в нашей с вами ситуации мы очень удачно успели сделать в самый последний момент. Вам не кажется это странным?»
– Выжившим всё кажется удачным стечением обстоятельств, – тихо заметила девушка. – Может так оно и есть, а может мы от отчаяния во всем ищем совпадения и связи… Сколько таких неожиданных встреч и везения происходило, когда мир еще был живым?
«Много».
– И всякий раз мы относились к этому, как к обыденности. А теперь, когда у нас не осталось ничего, кроме неожиданностей и везения, нам всякая встреча и открытие кажется чудом или совпадением.
Фип улыбнулся. Ширри не видела его улыбки. Она вообще не видела тело духа! Но она ощущала его эмоции и состояния, чувствовала, как его энергия лапками окутывает ее сознание, успокаивая или, наоборот, требуя концентрации.
И сейчас Фип улыбался. В его энергии разливалось тепло и какое-то странное, никогда еще так сильно не горящее, чувство привязанности. И Ширри это нравилось.
«Я удивляюсь вашей способности видеть в этом аду что-то хорошее».
– Все хорошее немного ад, – легкомысленно ответила девушка и пожала плечами. Заправив прядь золотистых волос за ухо, она поджала губы. – Иначе оно не было б хорошим.
Фип не ответил, но Ширри чувствовала, что он с ней согласен. Они молча смотрели на разгорающийся пламень в нутре печи и ощущали, как тепло этого пламени медленно, но верно превращался в обдающий волнами жар. Еще много долгих часов Ширри забрасывала в пасть жаровни угольные глыбы, кормя ее ненасытный аппетит.
А потом она возвращалась на место, садилась на теплый магматит и неотрывно глядела на гипнотизирующие блики огня, слушала его мерный треск и ощущала ни с чем не сравнимый, тяжелый запах дыма.
Это вводило ее в транс, состояние расслабленности и покоя, какого она уже давно не испытывала. Пусть огонь – неподдающийся контролю и усмирению – ее и очень пугал, но вместе с этим его тепло и живой блеск давали Ширри твердую веру в лучшее.
«Если даже этот огонь не умер, тлея в громадной печи целых семь лет, то на Дэоне точно есть выжившие. Я знаю это», – и Ширри цеплялась бледными пальцами за плечи, вглядываясь в янтарные язычки пламени, словно они могли шепнуть ей местонахождение выживших.
Вдруг послышался далекий скрежет, и девушка мгновенно сбросила с себя чарующие объятия транса. Прислушавшись, Ширри положила руку на камень под ногами и сосредоточилась.
«Никаких шагов?» – настороженно спросил Фип.
Ширри молча покачала головой. Ни шагов, ни дыхания… Она не чувствовала ничего, что могло бы сказать о наличии дэонца поблизости.
Но откуда тогда шел звук?
Девушка поднялась. Складки ее плаща тихо зашуршали, и Ширри, дернув за цепочку на шее, отстегнула плащ, бросив его у ног. Неслышными шагами девушка продвинулась к дальней и самой темной стене магматической клетки. У дальних стен стояло множество металлических столов и котлов, раскачивались от ходящего воздуха тяжелые чугунные цепи, мрачно поблескивали медные инструменты и предметы кузни.
Это был мир мастеров, навсегда покинутый мастерами. И теперь все эти инструменты пылились без дела, холодея и ржавея все сильнее год от года.
Приблизившись к кузнечному цеху, Ширри замерла. Вокруг было слишком тихо. Лишь издалека слышался треск угля в огромной печи и щелчки снопов искр.
Ширри приложила пальцы к земле и зажгла два кольца на левой руке. Теперь она видела лучше: сотни столов, тысячи инструментов, тонны металлов, нескончаемое множество камня… И ничего живого.
«Возможно…»
– Ш-ш.
Девушка закрыла глаза и задержала дыхание. Стук в груди мешал ей слышать породы вокруг себя, их тихий голос и мерное сопение… Нити энергии тянулись от одного стола к другому, исследуя каждый сантиметр вокруг.
Тихо.
Пусто.
Безжизненно.
Пульс участился, заставляя энергию бежать по венам с удвоенной скорость.
Что это? Волнение? Желание? Предчувствие?..
Ширри сама не знала, почему так отчаянно протягивала паутину энергии по этому мертвому железному плато. Но что-то внутри нее билось. Что-то кричало. Что-то рвалось в глубь жаровни.
«Дай мне еще один знак… Пожалуйста… Еще один, и этого будет достаточно…» – кричало все внутри нее, словно желало достучаться.
Девушка вся поддалась вперед в нетерпении. Пальца касались камня под ногами почти самыми кончиками.
«Ну же… Один знак… Один… Пожалуйста, Дхэо, если ты слышишь, пожалуйста… Один знак».
Тук.
Ширри вскрикнула! Рванувшись с места так быстро, как только могла, девушка устремилась вперед, в самое сердце кузни, огибая один стол за другим.
Это был стук сердца! Ширри точно это знала. Ее прошиб холодный пот, пальцы сводило от напряжения, а в голове кружились тучи мыслей.
«Не делайте поспешных выводов, – Фип сосредоточенно наблюдал, как девушка несется по кузне, громко топая сапогами. – И все же, будем надеяться, что вам не послышалось».
И Ширри, ничего не ответив другу-духу, припустила с еще большей силой. Запыхавшись, девушка приблизилась к огромной стене. Даже без помощи колец она чувствовала, что со стеной что-то не так – она была горячей.
«Ширри, послушайте меня, – очень серьезно заговорил дух, обращая на себя внимание обезумевшей от волнения девушки. – Если вы сейчас сосредоточитесь, то сможете пропустить свою энергию сквозь камень. Понимаете?»
– Да, Фип. Именно так и работают потоки, – раздраженно отмахнулась Ширри и прежде, чем Фип успел возразить, пустила энергетические потоки по горячему камню.
Закричав от боли, девушка едва осталась на ногах. Ее сильно обожгло, и жар еще долго пульсировал в ладонях и груди.
«Вы будете меня вообще слушать или нет?!»
Ширри раздосадовано прижимала ладони к щекам, пытаясь их остудить.
«Если вы пропустите энергию СКВОЗЬ камень, то достигнете того, что внутри, – отчеканил дух, зло разбрасывая лапами воспоминания в голове девушки. – Изолируйте свои потоки. Не сливайтесь с раскаленным камнем, пройдите сквозь него».
Ширри хмуро сдвинула брови к переносице и нетерпеливо заходила из стороны в сторону:
– Но моя энергия… я…
«Ваша энергия – ваша. Понимаете, моя госпожа? – смягчился Фип. – У камня своя энергия, так?»
– Так, – Ширри кивнула, не понимая, к чему ведет дух.
«У рубина – своя. Так?»
– Так.
«А у вас – своя. Вам не обязательно смешивать свою энергию с энергией камня. Рубин, оказавшись в породе, не смешивается с камнем, правда? Потому что у них разный состав, разная энергия. И только при вашем взаимодействии, они могут слиться воедино».
Догадка пронзила Ширри миллионами осколков осознания. Фип в ее голове довольно усмехнулся.
– Все это время… – ошарашенно прошептала девушка, глядя на трясущиеся от волнения пальцы. – Я открывалась миру нараспашку. Отдавала свою энергию Дэону. Хотя могла изолировать потоки своей силы и сливаться лишь с тем, что мне необходимо?
«Сливаться с миром – полезное умение, – возразил дух. – А способность изолировать свою энергию от окружающего мира – навык, которым обладали не все дэонцы, потому что для большинства он бесполезен. Чем больше вы, дэонцы, были открыты миру и его потокам, тем больше вовлекались в круговорот энергии Дэона. В этом ваша жизнь. Это как ваш ритуал ретрадации – вы черпаете энергию серебра, поглощаете ее, делаете эту энергию частью своей энергии, частью себя. Понимаете? Изолировать свои силы от сил мира значило бы отрезать себя от жизни. Но сейчас… – Фип как бы оценивающе осмотрел пышущий жаром камень стены, – Сейчас вам этот навык очень пригодится».
Ширри однозначно кивнула и встряхнула золотистыми прядями.
– Почему ты не рассказал мне об этом раньше?..
«Вам это было не нужно. Для вас было важно наоборот научиться открывать себя всему, что вокруг, почувствовать потоки не только под ногами, но и в самом воздухе».
Ширри вспомнила, как год назад боялась спускаться по шахте, потому что для нее тогда это была верная смерть. Ведь как можно передвигаться там, где ты лишен потоков энергии, зрения и ощущения?
Фип долго и упорно учил ее разливать потоки энергии не только руками, на которых поблескивают серебряные кольца, но и всем телом.
«Серебро, которое в вас, – оно тоже проводник. Вы забываете, что ваша сила сосредоточена не там, где кольца или другие серебряные предметы, а в вас самих».
Так дух учил девушку широко открывать глаза на мир вокруг. И когда она этому научилась, пришло время другого урока – наоборот сфокусировать свой взгляд, ограничить действие своей энергии.
Ширри протянула руки вперед, не касаясь пальцами горячей стены. По воздуху, мерцая тусклым прозрачно-серебристым цветом, медленно поплыли нити энергии. Коснувшись стены нитями, Ширри зашипела от боли и прикусила нижнюю губу, но не прервала потоки…
«Сосредоточьтесь! Не сливайтесь с камнем! Пройдите сквозь него…» – наставлял Фип, направляя лапками сознание девушки в нужную сторону.
Не сливаться с энергией камня, когда всю свою жизнь только это и делала, оказалось нелегкой задачей, но она была на грани отчаяния. Ей оставалось только взять и понять, чего от нее требует дух. И, о чудо, постепенно она действительно поняла, как это делать.
Тонкие, дрожащие нити энергии, которые еще вчера сделались бы из серебристых в синие при слиянии с энергией камня, продолжали мерцать серебристым цветом, не пуская в свою обитель потоки породы.
Разобравшись, как это делается, девушка углубила потоки энергии и почувствовала горячую серебряную оболочку внутри стены.
– Там что-то есть… – устало разорвала нити она и схватилась за ближайшую кочергу, моментально преобразовывая ее в кирку.
«Вы собираетесь копать вручную?» – почти с восхищением произнес дух и, не дождавшись ответа, исчез из сознания девушки в ее воспоминаниях.
– Да, спасибо, что предложил помочь, – иронично отозвалась та, обращаясь к другу, который ее уже не слушает. – Нет-нет, Фип, я сама! Спасибо за заботу!
Несколько часов грязной работы заставили девушку обессиленно рухнуть на пол. Вся одежда промокла насквозь от пота, руки и ноги тряслись от усталости, а в глазах темнело. Но зато в стене образовался достаточно широкий проход, из которого валил густой, едкий пар.
Закашлявшись, Ширри подняла только что отковырянный кусок камня и покрутила его в руках.
– Он быстро остывает, – заметила она, проводя анализ. – Мягкая каменная порода. Пористая. И пропитана чем-то…
Ширри вдохнула воздух и чуть не задохнулась.
«Беспомощный младенец, – устало вздохнул Фип, – Это черный метан».
– Горящий газ… – с ужасом перевела с дэонского на дэонский девушка. – Так вот почему стена горячая!
«Наверное, запас газа скопился там за семь лет… Лучше как можно скорее его безопасно выпустить, а не то вся жаровня вместе с нами взлетит на воздух».
Ширри быстро проделала проход, выводя газ из купированной пещеры. В магматической породе поблескивал огромный, с рост дэонца серебряный саркофаг. Он был абсолютно гладкий, как приплюснутая жемчужина, и пылал жаром.
Ширри поднялась на ноги и склонила голову набок, рассматривая серебряный предмет. Такое вскрыть она сможет только вручную – серебро дэонцам не по зубам.
Вдруг по земле прошлась едва заметная вибрация, и девушка вновь услышала отчетливое «тук».
– Там… там… – ее голос задрожал.
Схватив свою кирку и позабыв о всякой усталости, она подскочила к саркофагу и принялась молотить по нему металлической киркой. Металл со звоном и сыпящимися искрами бился о металл, отдаваясь бешеным стуком сердца в груди.
Жар от серебра усиливался с каждой минутой, пот застилал глаза и ручьями лился по рукам, стекал под ноги, но Ширри продолжала бить своим оружием по серебру. Несколько раз меняя энергией кирку на топор, кочергу и молот прямо во время взмаха, девушка тщетно пыталась понять, что поможет ей справиться с серебром быстрее.
А мысли в голове бились все беспокойней и беспокойней…
Кто мог выдержать такое заточение? Какой дэонец смог бы продержаться семь лет? Это невозможно…
И все же… это был стук сердца! Это дэонец! Живой! Настоящий…
Громкий треск разбитого металла на секунду оглушил. Из серебряного саркофага вырвался горячий пар, отбросив Ширри к кузнечным столам. К счастью, ожоги были не серьезными, да и Ширри на них совершенно не обращала внимания: весь ее взор был прикован к расколовшемуся серебряному склепу. Серый пар клубами отрывался от земли, отталкиваемый холодным воздухом. Серебряные осколки с металлическим звоном падали на магматические полы жаровни.
Ширри медленно приподнялась на локтях, и ее сердце на мгновение остановилось.
Из серебряного саркофага лицом вниз вывалилось красное грузное тело и обездвижено развалилось на полу жаровни, осыпанное серебряной крошкой.
Девушка, не помня себя от страха, поднялась на четвереньки и поползла к телу.
– Нет… нет… – шептала она, оглядывая его и не зная, что делать. – Только не умирай, слышишь… не умирай…
Трясущимися руками Ширри коснулась его плеча и тут же отдернула руку.
– Фип! Фип, он горячий!!!
«Успокойтесь, проверьте, есть ли под вами водный канал или озеро».
Ширри приложила обе ладони к полу и зажгла все свои кольца, отправляя потоки энергии так быстро, как только могла.
Глубокого внизу она нашла хранилище воды, но поднять такой бассейн одна она была не в силах.
Ком отчаяния подкатил к горлу девушки, заставляя задыхаться.
Но она не собиралась сдаваться. Перед ней дэонец! И пока что живой… Она обязана его спасти! Сейчас они двое – это все, что осталось от их мира…
Ширри рывком поднялась и побежала вперед по кузнечному отделу. Где-то здесь обязан быть бассейн с водой. Но она должна убедиться, что вода безопасна для дэонца. Оббежав кузнецу несколько раз, девушка действительно нашла бассейн, находившийся за угольными шахтами. Вода в нем была холодной и почти не содержала кислоту. И Ширри, сосредоточившись, пустила потоки энергии по полу.
Почувствовав каменное основание, на котором лежал дэонец в сотне метров от себя, девушка отделила его от пола и потянула к себе. Через десяток минут камень с дэонцем уже был опущен в водный бассейн.
От дэонца повалил густой пар. Послышалось громкое шипение, как когда раскаленный метал окунают в бочку с кислотой. Ширри с силой сжала руки в кулаки и закусила губы. Она и не заметила, как по ее щекам струились такие же горячие и дымящиеся слезы.
Когда дэонец погрузился в воду с головой, Фип громко воскликнул: «ШИРРИ, ОН ДОЛЖЕН ДЫШАТЬ!»
Словно очнувшись ото сна, она подняла голову дэонца из-под воды и, даже когда его спина уже оперлась о стенку бассейна, продолжала держать голову над водой, шепча что-то бессвязное и слишком тихое, чтобы понять.
Но ничего не происходило, Ширри громко всхлипывала, одной рукой опираясь на стенку бассейна, а другой крепко держа дэонца за плечо.
«Он же выжил? Он выжил, Фип?..»
Но Фип не знал.
Слезы скатывались по подбородку и капали в бассейн. Ширри склонилась над дэонцем, прижимаясь щекой к его разгоряченному лицу.
– Прости… Прости…
Вдруг сильная рука вынырнула из воды и схватила Ширри за шею. Мгновенно сдавив и потянув на себя, рука перевернула Ширри и погрузила ее под воду. Девушка забарахталась, пузыри воздуха закружились вокруг нее прозрачными стайками.
Сама не понимая, что делает, девушка схватилась за твердую, словно металл, руку нападавшего и вдруг очень легко протянула по ней паутинку энергии, то ли щекотя, то ли сводя мышцу напавшего.
Рука ослабила хватку, Ширри оттолкнулась и отплыла подальше, ощущая судорогу во всем теле. Вынырнув и закашлявшись водой, она схватилась за горло, продолжавшее гореть после хватки.
Перед ней стоял высокий мужчина дэонец. Лицо его было полностью скрыто серебристыми длинными волосами, а поджарое тело перекатывалось грузными мышцами. Руку, которой он держал Ширри, мужчина прижимал к груди, словно она была ранена.
Пару долгих мгновений двое дэонцев стояли друг напротив друга, тяжело дыша и оценивая обстановку. Ширри не торопилась вступать в диалог, ее все еще трясло от пережитого, и она пыталась найти в себе силы успокоить сбившееся дыхание.
«Только без резких движений…» – согласился с ее внутренними установками Фип, и Ширри чувствовала, что дух-помощник наготове, чтобы в любой момент взять управление телом на себя.
«Вот именно, без резких движений, – предупредила девушка духа, – Не перенимай инициативу, я справлюсь сама. Он нам не враг».
«Это мы еще посмотрим», – серьезно отозвался дух.
Мужчина вдруг шагнул вперед, к Ширри, и девушка, мгновенно среагировав, отступила назад, выставив вперед две ладони кверху.
Этот древний жест дэонцев означал дружелюбие, беззащитность и безопасность.
Мужчина остановился, и Ширри заметила, как его тело сильно дрогнуло от напряжения.
«Он устал… Семь лет без движения».
– Я с миром, – негромко, но твердо произнесла девушка, вновь протягивая раскрытые ладони вперед. – Вам нечего бояться… Вы можете отдохнуть.
Мужчина сжал кулаки, все его тело напряглось, и он, не говоря ни слова, выпрыгнул из бассейна и побежал в стену. Не успела Ширри и вскрикнуть, как мужчина скрылся прямо в стене, словно ее перед ним не существовало.
С трудом выбравшись из бассейна, Ширри подбежала к каменной глыбе и приложила к ней руки – мужчина воспользовался своей энергией так стремительно, словно и не сидел в серебряной клетке все эти семь лет.
Раздвинув камень энергией, девушка помчалась вслед за мужчиной, но его передвижения были такими быстрыми, а след его энергии так быстро рассыпался, что вскоре Ширри совсем заблудилась, потеряв всякую возможность отыскать его энергетический след.
Устав и привалившись к стене, она стянула с себя походный мешок и вытянула горевшие от бега ноги. Все тело ныло от усталости и кричало об отдыхе, но огонь в груди жег, не давая покоя.
– Отдохнем и пойдем его искать, – уверенно шепнула она то ли Фиппу, то ли себе, то ли стенам небольшой сырой пещеры, в которой оказалась.
Ее тихий обессиленный голос бледным эхом прошелестел в сводах каменных пород и затих, осев пылью.
«Но вы его навряд ли найдете, – как-то тихо и грустно возразил дух. Она чувствовала в его словах неверие и даже удивление. – Он очень силен, раз смог пробурить и заделать за собой проход с такой скоростью. Он очень искусный камнелом или рабочий жаровни. Такого дэонца тяжело догнать, даже если пойти точно по его следу».
Ширри устало, но счастливо улыбнулась. Если бы эта пещера была освещена, Фип обязательно заметил бы в глазах девушки огоньки восторга.
– Мы нашли, Фип. Нашли живого дэонца! Мы не одни! – она даже приподнялась, зарывая пальцы в холодную пещерную пыль и песок. – Я не одна. – Осознала она. – Какая разница, как долго мы будем идти по его следу? Главное, что он жив! И знаешь, что еще это значит?
Он уже знал ответ.
– Что раз выжил он, могли выжить и другие!
Фиппу казалось, что она светится изнутри, но не мог понять, как такое возможно после всего произошедшего и что это за чувство горит в глубине ее глаз.
«И вы готовы потратить свое оставшееся время на эти поиски? Даже если они бессмысленны?»
Ширри ответила сразу, но неуверенно, робко:
– Мы сами создаем себе смыслы жить, Фип. И если бы не этот смысл…
Она запнулась, к самому горлу подкатил тугой ком.
