Я буду очень ждать тебя, доченька

– И колбаски, пожалуйста, взвесь, Люсенька, грамм 200, – ласково добавила к списку своих покупок Анастасия Егоровна, милая женщина лет семидесяти.

– У вас что, праздник какой-то намечается, теть Насть? – Люся с теплотой посмотрела на покупательницу. – Или наконец решили себя побаловать? А то ведь так мало всего покупаете всегда, грустно на это смотреть…

– Люсенька, а мне разве много нужно одной-то? – Анастасия Егоровна грустно улыбнулась. – Прошло то время, когда мечтала о всяких вкусностях на столе… Привыкла уже, видимо, скромно жить. А насчет праздника ты права! Варюша ведь сегодня моя родилась, представляешь? 35 лет исполнилось, юбилей…

– Аа, – грустно протянула Люся, смутно вспоминая образ редко приезжающей к матери женщины, – неужели в гости наведается? Давненько ведь не появлялась…

– Наведается, еще как! – тепло улыбнулась Анастасия Егоровна. – Занятая она у меня, конечно. А впрочем, в городе никак иначе не получается. Это у нас тут, в деревеньке, тишь да благодать, а там… покой им только снится! Знаешь, сколько сил мне потребовалось приложить, чтобы уговорить Вареньку приехать сегодня, отложив свои дела? Жду не дождусь нашей встречи!

– Ну, что ж… удачи вам, – грустно улыбнулась Люся. – Держите пакет и не забудьте сдачу взять.

Проводив взглядом Анастасию Егоровну, покидающую небольшой местный магазинчик, женщина загрустила. Почему жизнь так несправедлива? Почему дети, которые по-настоящему любили, ценили и берегли своих родителей, так рано их теряют, не успевая насладиться всеми прелестями совместной жизни? А дети, чьи отцы и матери, слава богу, живы и более-менее здоровы, не понимают своего счастья и всячески открещиваются от них?

Взять вот к примеру ее, Люсю. Как она мать свою любила! Сколько усилий прилагала всегда, чтобы жизнь ее облегчить, во всем помочь и уберечь от любых бед… А что в итоге? Резкая остановка сердца! Смерть. Потеря единственного близкого человека. Пустота. И кровоточащая рана, которая, казалось, навсегда теперь с ней…

– Люсенька, мне, пожалуйста, булочку свежего хлеба, – покупатель вывел женщину из грустных размышлений.

– Одну минутку, – улыбнулась Люся и принялась выполнять свои должностные обязательства, стараясь успокоиться и забыться.

Настроение Анастасии Егоровны с самого утра было потрясающим! Еще бы… сегодня она, впервые за несколько лет, увидит родную дочь! И не просто увидит, а разделит с ней такой потрясающий праздник – день ее рождения. Отлично помнила женщина, как дочь любила и ждала его с самого детства. Уж очень нравилось Вареньке всегда быть в центре внимания и получать подарки с поздравлениями в свой адрес. Наблюдая за подрастающей амбициозной дочерью, Анастасия Егоровна понимала – ей не место в деревне. Другого она достойна, лучшего…

Варя действительно была, мягко говоря, недовольна теми условиями, в которых проживала. Воспитываясь одной матерью, работающей в местной библиотеке, девушка была вынуждена жить скромно, во многом себе отказывая. Ах, как это злило и расстраивало! Не стеснялась Варвара и в высказываниях… Упрямая была, в чем-то даже грубая.

– Мама! – недовольно крикнула девушка однажды, едва переступив порог дома. – Слышишь?

– Что такое, Варенька? – женщина отложила готовку и подошла к дочери. – Чего кричишь?

– А то! – не унималась Варвара. – У нас сегодня с ребятами дискотека намечается, если хочешь знать…

– Так это замечательно, – улыбнулась Анастасия, но взглянув на недовольное лицо дочери, вмиг стала серьезной. – А в чем, собственно, дело-то?

– А в том, мамочка, что мне даже нечего надеть! – девушка, скрестив руки на груди, внимательно посмотрела на мать, как бы ожидая ее реакции.

– Варюша, глупенькая ты девочка, – мать попыталась обнять дочь, но та отстранилась, – разве же в вещах счастье, скажи мне? Нет, конечно! И ты об этом прекрасно знаешь. К тому же, посмотри, какой куколкой у меня выросла! Да на тебе любой наряд самым красивым будет казаться. А еще… мы же с тобой недавно только платье новое покупали у тети Поли, забыла? Из города ведь она его привезла, дочери не подошло по размеру, а тебе оказалось в самый раз. Почему бы не остановиться на этом варианте? Чем он плох?

– А тем, мама, что меня в нем уже видели ребята! Предлагаешь теперь по любому поводу платье это надевать? И знаешь, не так уж сильно оно мне понравилось тогда. Просто неудобно было тете Поле отказывать…

– А мне? – обиженно спросила Анастасия. – Матери тоже неудобно было отказывать? Я ведь деньги последние тогда за него отдала, Варя! А оно, оказывается, не очень-то и понравилось? Так нельзя, дочь.

– А как можно, мама? – эмоционально начала Варвара. – Как, скажи мне?! В бедности прозябать? Во всем себе отказывать? Надеяться на лучшее? А где оно здесь… это лучшее-то? Устала я от такой жизни, ты прости. Жду не дождусь, когда школу окончу и в город уеду…

– А я? – как-то по-детски спросила женщина. – Как же без тебя-то буду?

– Нормально, мам, – немного смягчилась Варвара. – Я же в гости приезжать буду постоянно, помогать во всем… А потом, если хорошо там устроюсь, и вовсе тебя к себе заберу!

– Даже так? – улыбнулась Анастасия. – Хорошо, я запомню эти слова.

– А платье? – девушка умоляюще посмотрела на мать, но та лишь ритмично мотнула головой из стороны в сторону и вновь принялась за готовку.

К сожалению, с годами характер Варвары становился только хуже. Анастасия Егоровна не могла понять, почему же дочь, единственный родной человек, доставшийся ей таким трудом, ведет себя так отвратительно? Где же упустила она Варьку-то свою?

– Поль, я не знаю, что делать… – делилась своими переживаниями женщина с подругой и соседкой по совместительству. – В чем же так провинилась-то перед ней, что заслужила вот такое отношение? Или, может, дело в подростковом возрасте, а? Твои дети легко его пережили?

– Прости меня, Настька, конечно, но дура ты! – отмахнулась Полина. – Сама ей руки развязала своей добротой и обожанием чрезмерным. Все понимаю, матерью являешься. У самой их двое, знаю все прелести материнства-то. Но чтобы мои голос когда-то повысили или претензию какую высказали – никогда! Это же не дело! Уважение к родителям быть должно, без него никак нельзя. К тому же, одна ты Варьку тянешь… Неужели не понимает, как тяжело это? И ведь половины мучений материнских-то и не знает, глупая. А еще туда же… осуждает. Да такую мать, как ты, благодарить до конца жизни нужно и на руках носить!

– Спасибо, Поля, – тронутая словами подруги, Анастасия грустно улыбнулась. – Права ты, наверное. Разбаловала я Варьку, сама того не заметив. Хотя знаешь, по-другому, наверное, никак бы и не получилось. Родила ее поздновато, жизнью своей едва не пожертвовав, потом от Кольки еле убежала, начала все сначала… А сколько трудностей и бед случалось у меня попутно! Но держалась… ради Вареньки держалась. В дочери видела спасение свое. Кто же знал, что все так обернется… Знаешь, что заявила она мне однажды?

– Удиви, – заинтересованно произнесла Полина.

– Мечтает школу поскорее окончить и из деревни уехать. В городе, говорит, больше шансов жизнь свою улучшить…

– Ну, для этого еще постараться нужно, ты же понимаешь. Одного переезда порой мало, если только за мужика какого уцепится она… А так, работать везде нужно, чтобы жить достойно. Готова ли Варька наша к таким трудностям? Тут ведь ты за нее все решаешь, а там… кому нужна будет?

– Ох, не говори, – Анастасия опустила глаза. – Страшно мне за нее, неспокойно на душе. Но и держать не имею права, вдруг это единственный шанс у дочери жизнь улучшить! Не желаю я ей таких мучений, с какими сама столкнулась. А еще, знаешь, что успокаивает? Обещает, если устроится там хорошо, вернется за мной!

– И ты в это веришь? – сдерживая смешок, спросила подруга. – Ладно, Настька, время все расставит на свои места.

Вернувшись с магазина, Анастасия Егоровна принялась разбирать покупки, попутно поглядывая на меню, написанное на помятом листочке. Так, горячее будет, пару салатов, немного нарезки, фрукты… что еще? Ах, десерт! Женщина слегка ударила себя по голове, как бы ругая за забывчивость. Варенька ведь так сладкое любит, а мать родная об этом даже не вспомнила. Нет, не дело это. Нужно исправляться.

– Барсик, – Анастасия Егоровна заметила попытки любимого кота утащить небольшой кусочек колбасы, – ну-ка, брысь! Не для тебя угощение-то, поди. Потерпи немного, мой хороший, я попозже тебя покормлю. Сейчас в магазин только сбегаю опять, – женщина накинула на себя старенькое пальто и хотела уже выйти из дома, как вдруг задумалась и остановилась. – Ах, голова моя бестолковая! Зачем же магазинное-то покупать, если можно самой торт состряпать, да? Простенький, конечно, очень, зато любимый доченькой. С детства его обожает. Вот только какую начинку добавить, какое варенье из подпола достать? Так, нужно Вареньке позвонить и узнать ее предпочтения.

Женщина мгновенно скинула с себя пальто и, присев на табурет, набрала номер дочери. К удивлению, она ответила не сразу. Мать на секунду уже расстроиться успела, что так и не поговорит с дочерью до самого вечера… Ведь сколько раз ей говорила – отвечай всегда вовремя на звонки, мало ли по какому поводу тревожу! А Варька лишь раздражалась и ссылалась на повышенную занятость.

– Алло, – сонным голосом ответила дочь. – Мам? Алло! Не слышишь что ли?

– Варюша, я тут, дорогая моя. Извини, пожалуйста, видимо, кнопку какую-то нажала опять, поэтому ничего и не слышно было. Ты как там у меня? Голос какой-то поникший… Все хорошо?

– Все просто потрясающе! Разве может быть иначе у меня? – как-то язвительно произнесла Варя, чем очень смутила мать. – Ты что-то хотела?

– Очень надеюсь, что твое настроение к вечеру поднимется, – улыбнулась Анастасия Егоровна. – Потому что я очень тебя жду, Варенька. Помни, пожалуйста, об этом! В жизни может произойти что угодно, но родительский дом всегда для тебя открыт. А звоню я по какому поводу еще… ах, да, вспомнила! Задумала тут торт твой любимый испечь, помнишь, в детстве его еще обожала? Так вот, все думаю, какую начинку бы в него добавить! Клубничную или яблочную? Что пожелаешь?

– Мам, зачем так заморачиваться? – несколько недовольно спросила Варя. – У вас что, в деревне все магазины окончательно позакрывались?

– Нет, почему же? – Анастасия Егоровна словно не поняла намека дочери. – Работают… немного, правда, но все же.

– Ладно, задам вопрос иначе, мамуль! – слегка смягчилась Варвара. – Зачем, имея возможность сразу купить готовый товар, ты тратишь свое драгоценное время? Или… проблема в деньгах? Так давай я по пути заеду и куплю. У нас-то тут выбор куда больше!

– Ты хочешь меня обидеть, Варя? – женщину очень задели слова дочери. – Дело не в деньгах, а в отношении! Я всего лишь хотела тебя порадовать…

– Мам, ну, прости. Ладно, давай клубничную начинку, а?

– Точно? – слегка воодушевилась Анастасия Егоровна. – Хорошо, дочь. Будет тебе клубничная начинка. Тогда до вечера? До 18.00?

– До вечера, мам. Я приеду…

– Я буду очень ждать! – с теплотой в сердце произнесла Анастасия Егоровна и, отложив телефон в сторону, принялась за готовку.

Работы предстояло много, но это ничуть не смущало женщину. Напротив, она была счастлива возможности проявить заботу по отношению к дочери. Этого так не хватало за годы их разлуки… И вроде радостно Анастасии Егоровне было, что Варенька все же смогла уехать из деревни и вполне неплохо устроиться в городе, но гнетущее чувство одиночества постоянно давало о себе знать. Возможно, если бы доченька чаще приезжала, было бы легче. Но не могла Варя себе этого позволить, увы.

– Ну, Барсик мой, иди скорее сюда, – Анастасия Егоровна ласково подозвала к себе старенького кота, – пора обедать. Как видишь, не забыла мамка и о тебе, дружочек! И кто бы мог подумать, что кота себе однажды заведу? Никогда ведь душа к ним не лежала, а тебя, помню, увидела у ворот, маленького, грязного, испуганного, сердце так и сжалось! Поняла – не прощу себе, если не заберу. И вот уж 12 лет у меня живешь, скрашиваешь одиночество…

Поговорив с матерью, Варвара отложила телефон в сторону и сладко потянулась в кровати, краем глаза отметив, что на часах уже полдень. Как же хорошо, что день ее рождения выпал на субботу! Куда-куда, а идти на работу сегодня точно не хочется. С другой стороны, коллеги и начальство проявили бы максимум внимания в ее сторону в такой-то день, подарок бы вручили, цветы там… все, как полагается. А так, придется ждать понедельника, когда все наспех поздравят с прошедшим праздником и уткнутся в работу. Эх, как же надоела эта унылая и скучная жизнь…

А еще, осознавая, что сегодня ей исполнилось целых 35 лет, Варвара заметно начала нервничать. Да, как и многие женщины, она предпочитала скрывать свой истинный возраст. Уж очень боялась скоротечности времени, оставляющей позади ее лучшие и прекрасные годы. Нет, Варя старалась, конечно, поддерживать себя в форме – посещала спортивный зал пару раз в неделю, делала всевозможные массажи и обертывания в домашних условиях, не забывала и о визите к косметологу, но против природы ведь не попрешь! Молодость уходит…

А если вспомнить, что женщина к своим годам ни разу не была в официальном браке и не родила ребенка, становилось совсем тоскливо. На кого ни посмотри, каждая реализовала себя в этом направлении, а Варя… чем она хуже? Тем, что излишне избирательна к кандидатам на роль любимого мужчины? Так разве же это плохо?

Она просто цену себе знает и не желает размениваться на каждого проходимца. А только такие, к сожалению, вокруг нее и вертятся… Неужели нужно было замуж выходить за первую свою любовь, с которой расстаться пришлось из-за переезда в город? Может, Сашка был единственным вариантом достойным? Варя ведь часто его потом вспоминала…

– Так, чего-то я совсем загрустила, – поднявшись с постели, сказала себе женщина, внимательно посмотрев в зеркало. – Разве же можно печалиться, имея такую шикарную фигуру и внешность в целом? Нет, это не дело, Варенька. Да, в личной жизни чего-то серьезного пока нет, кавалеры весьма нерешительны. Зато можно выбирать лучшего и никуда не спешить! Вкладываться в себя, принимать ухаживания и надеяться на счастливое будущее, да. Мужчины ведь таких женщин и любят, уверенных и расслабленных. К тому же, посмотри на своих коллег, обремененных пьющими и проблемными мужьями, вечно болеющими детьми, и подумай – а надо ли оно все? На них ведь, бедных, лица нет! Уставшие, унылые, безликие… Нет, такого счастья тебе, Варенька, точно не надо. Уж лучше встречайся со своим Павлом Александровичем, получай все блага и ни о чем не тревожься. А создать семью всегда успеешь.

При мысли о Паше Варваре стало не по себе. И зачем она о нем сейчас вспомнила? Настроение себе только испортила. Настоящий мужчина, называется! Даже в день рождения любимой не смог быть с ней рядом. А сколько разговоров-то было, пустых обещаний… противно! Нет, Варя знала, конечно, что Павел женат, причем прилично так, лет 20 как уже. Понимала она и то, что тяжело будет отношения им строить, постоянно считаясь с его семейными обстоятельствами и планами.

Но разве же чувствам своим прикажешь? Ведь как увидела она его впервые, несколько лет назад, так сразу голову и потеряла! Высокий, обаятельный, галантный и самодостаточный, что очень важно, мужчина сразу же покорил сердце неприступной Вари. Как же хорошо, что он появился однажды в стенах ее компании! При других обстоятельствах, вероятно, их встреча бы попросту не произошла. Ведь всем очевидно, совсем из разных они миров…

Павел Александрович, мужчина явно искушенный женским вниманием, тогда не сразу заметил стройную и симпатичную секретаршу давнего знакомого, к которому явился по важному деловому вопросу. Но Варя и не собиралась так легко отступать. За свое место под солнцем бороться нужно! Включив все женское обаяние, женщина добилась-таки того, что уже на следующий день Павел забрал ее с работы и отвез в дорогой ресторан. Пожалуй, это было самое романтическое свидание в жизни Вари, которое навсегда останется в памяти.