У каждого из преподавателей был свой небольшой кабинет, напоминающий скорее чердачные помещения, ведь вся наша кафедра располагалась где-то под крышей, а в лабиринтах университета ее было трудно найти. Почти все кабинеты были обставлены одинаково: пара старых платяных шкафов, громоздкий стол, моноблок и пара стульев. Если кто-то брал на кафедру дополнительные задания или проекты со своей основной работы, то было еще какое-то дополнительное оборудование, но оно редко занимало много места. В кабинете шефа был еще дополнительный стол для совещаний, в секретариате на стенах висели картины, а на подоконнике несколько цветов в горшках.
Это случилось в конце весны. Тася подошла ко мне в одну из перемен и попросила помощи в одном сложном для нее вопросе. Она курировала группу студентов, и у них возникла проблема с каким-то преподавателем. Подошла за советом. Помню мы долго общались на кафедре, она рассказывала про ситуацию. Оказалось, что у студентов возникло недопонимание в предмете и они никак не могли сдать нужные рубежные мероприятия, что могло вылиться в проблемы с дисциплиной у целого потока. Я слушал, пытался давать советы. Вроде обычное общение между коллегами. В благодарность за помощь она принесла мне плитку горького шоколада, ведь я его так любил. Попросила мой номер телефона, а на следующий день позвонила.
–Добрый день, это Тася, я по рабочему моменту. Не могли бы вы на мою статью написать рецензию? К сожалению, сама я пишу плохо и никак не могу сформулировать главную мысль. Будет ли удобно встретиться в четверг после занятий?
При встрече мы разговаривали только про работу, я что-то пошутил про рабочий процесс и уже не помню саму шутку, а она задорно посмеялась и положила свою руку рядом с моей. Тонкие длинные пальцы почти коснулись манжета моей рубашки, а я уже чувствовал тепло ее руки и это было для меня необычным. Ее слишком теплая и такая близкая рука. Может быть она со мной флиртовала? Но в поведении определенно не было никакого кокетства.
Сидя в буфете мы разговорились уже на отвлеченные темы. Оказалось, что она любит художественную классическую литературу, увлекается западной философией и хотела бы научится рисовать. Тогда Тася пригласила меня в театр, в знак благодарности за помощь с рецензией. Может быть у нее не нашлось компании? Да и в театрах я давно не был.
Она появилась в милом платье с золотой оборкой, прекрасно сидящим по фигуре. А я даже не подумал принести цветы, ведь это было продолжением рабочего общения, верно? После театральной постановки мы гуляли по ночному городу. Я наслаждался городским шумом, а она ловила запахи свежей выпечки в кофейне напротив, каких-то цветов, растущих в клумбе и шелест листвы, а еще, самое большое что меня поразило – смотрела не под ноги, на дорогу, а в небо, пытаясь за фонарными лучами разглядеть небо. Мы больше молчали, не вмешиваясь в поток мыслей друг друга. Может быть в этом и заключалось счастье? В том, что тебе комфортно даже молчать с человеком, что у вас двоих есть свои интересы и вы оставляете друг другу свободу выбора, свободу действия и личное пространство. Возможно, на тот момент я этого не понимал. Может быть именно в этот вечер, когда она шла рядом и не навязывала мне свое присутствие, не мешала моим мыслям, не начинала какие-либо разговоры, а просто шла рядом, тихим, но верным спутником, я увидел в ней женщину.
На работе все шло своим чередом: общение с коллегами, лекции, лабораторные работы, заполнение кучи документов. С Тасей мы стали пересекаться раз в неделю, если это получалось и никого не отвлекало. Иногда ходили в буфет выпить чай после занятий, и каждый раз к такой встрече я старательно готовился: придумывал темы для разговора и набор интересных фактов, и каждый раз разговор шел совершенно в другое русло. Меня это даже радовало.
Тася оказалась интересным собеседником, и чем больше я разговаривал с ней, тем больше увлекался ею. Она рассказывала мне свои наблюдения о жизни, а я слушал. Когда-то наоборот, больше рассуждал я, а она задумчиво осмысливала, иногда задавая уточняющие вопросы. Было ли это общение интересным? Определенно. Я радовался, что нашел для себя собеседника, с кем бы я мог разговаривать на равных. Мне просто было интересно общаться, и в какой-то момент притяжение этого магнита начало нарастать.
Спустя некоторое время, я начал находить небольшие записки со стихами в самых необычных местах: у себя в столе, в книгах, в сумке, хотя я так и не понимал, как они туда попали. Я узнавал ее подчерк, и меня все больше увлекали ее удивительные способности. Необыкновенная! Но на наших встречах никогда не доходило до романтики. Возможно она ждала от меня каких-то действий или слов, но я не торопился. Да и зачем? Мне было комфортно, и ей, вероятно тоже. А что такое наша жизнь если не комфортное времяпровождение? Не наслаждение самой жизнью? Видимо она считала также, но все-таки проявляла ко мне знаки внимания сама.
Знаешь, многие из нас запираются в своем мире, закрывают свою душу на множество замков, которые мы даже не видим. Я никогда не хотел заводить отношений дольше чем на одну ночь. Но с Тасей получилось совершенно по-другому. Мне хотелось продолжения, еще одной встречи, еще раз услышать ее голос, а желание дотронуться до ее руки хотя бы невзначай превращалось в манию, хотя я все еще не мог найти удачный момент для этого.
–Зачем ты поставила мне цветы в аудиторию? – удивился я однажды, увидев ее с пушистым букетом флоксов и небольшой вазой в моем кабинете.
–А разве они тебе не нравятся? – удивилась Тася. – Скажи – уберу. Но за что ругать простой букет с цветами? За то, что распространяет по комнате весенний аромат? Разве они не дарят улыбку и ощущение праздника? Для меня даже самый простой букет – символ роскоши и другой, более элегантной жизни.
–Элегантной жизни? – недоуменно переспросил я.
–А разве нет? – Тася, кажется, смеялась надо мной. – Ты видел себя со стороны? Часы стоят не меньше пятисот долларов, на совещаниях появляешься только в фирменном костюме от Hermes… Мне продолжать?
Я качал головой и тоже улыбался. Моему самолюбию льстило женское внимание и проницательность. Она замечала… Это было так трогательно, я был удивлен, заинтригован и необычайно горд. Нельзя передать весь перелив этих чувств, когда вам посвящают стихи, приносят цветы. Я привык к ее нежным рукам, плавным изгибам линий, нежной коже. Желание этих прикосновений и тому, чтобы она оказалась рядом было невыносимым. Но осуществить это все еще не мог.
Наверное, последней каплей для меня стал бал. Тогда я понял, что хочу быть с именно с Тасей и первый раз она позволила дотронуться до себя, да еще как!
У нас в университете его проводят раз в полгода: зимой, перед новым годом, и весной перед началом сессии. На это мероприятие приглашаются все, кто нашел себе пару для танцев, умеет и не стесняется танцевать вальс, фокстрот, квикстеп… Я видел, какими глазами Тася смотрела на рекламные объявления, и решил достать билеты. Когда пригласительные были уже у меня, – а это произошло днем в пятницу, не знаю почему я так запомнил именно день, – я все думал, как же сказать, как обрадовать Тасю на нашей вечерней прогулке. Дождавшись ее после работы, я направился в наше любимое место – к прудам. Она шла со мной рядом, но кажется витала где-то в своих мыслях.
–Как ты думаешь, почему люди так бурно реагируют на происходящее? Переживают за что-то и тут же начинают громко возмущаться, – пожала она плечами при встрече. – Если бы тема была не слишком эмоциональной, то они разговаривали бы намного тише. Никогда не понимала, какой смысл кричать о проблемах и переживаниях? Однако люди слишком часто проявляют эмоции и этим еще больше привязывают себя к ситуации. Может быть счастье именно в определенных ситуациях, а не в жизни?
–Счастье? У тебя есть готовое определение счастья?
–Точного определения нет. Однако несчастным или счастливым человека делают только его мысли, а не внешние обстоятельства. Мы слишком привязываемся к ситуациям и порой это мешает их отпускать. Кроме того, пытаемся найти счастье извне: в каких-то действиях, в другом человеке. Хотя счастье обитает не там, а внутри нас. К внешним обстоятельствам, как к похвале и к хуле нужно относиться одинаково ровно.
–Разве?
–Да. А ты думаешь, мы можем повлиять на мнение другого человека? Мы можем изменить только нашу реакцию на внешние события и чужое мнение. Счастье ведь не конечная станция, которую надо достичь, а скорее манера путешествия. Это совокупность сил, знаний, любви, воображения, умения наслаждаться настоящим без тревожной зависимости от будущего или прошлого.
Я задумался. Первый раз в жизни я встречал человека, который мог осознанно ответить на такие вопросы хотя бы для себя. Но в этот момент передо мной сидела девушка, на несколько лет меня младше. Может быть она все это узнала из книг?
–Сколько книг ты прочитала? – озвучил я свой вопрос.
–За последние десять лет более пятисот, – честно признается она. – И это только художественной литературы. Но я думаю ты хотел спросить не об этом, а о том, что я вынесла из этих книг, и что поняла.
–Многое поняла? – удивляюсь я ее осознанности.
–Только то, что все истории одинаковые, словно существует испокон веков несколько шаблонов, в которых можно поменять местами события, диалоги, имена героев, рассказывать, другими словами. А смысл истории остается. И еще, – добавила она после некоторого раздумия. – Все люди ждут счастливого конца. Словно в жизни им не хватает счастья, а от серых реалий они прячутся в книгах, убегая от своих проблем. Только счастье не в книге, а в возможности ее читать, держа своими руками. Способность проживать этот самый момент, осознавать свою жизнь и свой выбор – вот счастье.
–Ты сегодня много говоришь о счастье.
–А почему нет? Уже вечер, а тем более пятница, и я бы хотела отвлечься от рабочей недели, привести мысли в порядок. Да и всю неделю ловила себя на созерцании счастливых моментов и красоты жизни. Когда пытаюсь делиться мыслями, формулировать их становится проще. И самой понятней, что именно я думаю.
–Их было много, счастливых моментов?
–Достаточно для вдохновения и улыбки.
Мы неторопливо шли по городу, вдыхая весенний аромат, слушая звуки города и разглядывая возникающие из-за переулков друг за другом дома. Тротуар переходил в зебру, а затем снова становился пешеходной дорожкой. Медленно зажигались фонари, подсвечивая странными силуэтами дома. Люди вокруг куда-то спешили, забегали в магазины, медленно заплывали в кафе или бары, а мы продолжали идти. На другой стороне дороги за черепичными крышами появился позолоченный купол церкви, а затем мы увидели саму постройку, обнесенную невысоким черным заборчиком. В воздухе тут же разнесся аромат свежей выпечки, церковных восковых свечей. Этот аромат смешался с цветочными духами Таси, от чего мне захотелось прижать мою спутницу к себе и уткнуться носом в ее волосы. Я сдержал нежданный порыв, обещая себе сделать это как можно скорее.
–Знаешь, я один раз услышала интересную фразу, – произнесла Тася, когда церковь осталась далеко за нами. – Она звучала как-то так: тысячи свечей можно зажечь от одной единственной, и жизнь ее при этом не станет короче. Счастья не становится меньше, когда им делишься. Сегодня весь день я думала про это сравнение – счастья с огоньком. Мне кажется немного наоборот, что это не огонь извне, а тот, что горит и греет внутри. Но сравнение хорошее…. Имея счастье внутри можно зажечь его в других. А как они сохранят этот огонек, уже задача других свечей.
–Почему ты задумываешься о счастье? – удивился я.
–Каждый человек об этом задумывается, разве нет? Но в основном все жалуются на тьму вокруг, вместо того, чтобы зажечь свет. Все ищут счастье, но забывают при этом жить, ведь в жизни истинная красота, как и в каждом проживаемом дне.
–Ты так говоришь, словно считаешь каждый прожитый день.
–Нет, не считаю, но хочется запоминать счастливые моменты, ведь из них складывается жизнь. А она слишком коротка, чтобы тратить ее на ругань, обиды, расстраиваться и потакать своей гордости, когда можно просто смеяться, радоваться, дарить любовь и получать ее взамен. Все больше вижу, что люди забывают дорожить друг другом, и все больше дорожат вещами.
Пару минут мы шли в молчании, и я обдумывал ее слова. Как много она рассуждает. Успевает ли действительно радоваться жизни? Хотя да, она действительно успевает.
–Знаешь, я достал пригласительные билеты на наш университетский бал, – не выдержал я эту тишину. Неловко получилось, ведь я готовил сюрприз. Но Тася радостно отреагировала на это предложение. Она неожиданно остановилась, а я, не успев среагировать, прошел еще пару шагов и обернулся. В ее глазах сменялись чувства неожиданного удивления и непонятного страха с радостью.
От ее прикосновения по моему телу пробежали мурашки. Это ощущение тепла и желания медленно растекались по моему телу. Она прикоснулась ко мне сама. Внутренний порыв обнять ее в ответ заставил меня прижать ее к себе. Аромат цветочных духов переплелся с запахом ее коротких волос так, что мне не хотелось ее отпускать из объятий, а эти нежные прикосновения жгли кожу огнем желания. Запах розы, дорожной пыли от проносящихся мимо машин, смешались в один аромат счастья. Об этом ли она говорила?
–Как ты их достал? – смех все еще звучал в ее голосе. – Я думала, что пригласительные именные.
–Нет, в этот раз их решили напечатать большее количество. Вероятно, намечают какую-то особенную дату, – когда она отстранилась, я испытал некоторое мучительное чувство сожаления и в то же время облегчения – ведь мне так хотелось продолжить эти объятия. – Было не трудно. Ты пойдешь?
В день бала я очень переживал, ведь мы добирались не вместе. Не могу вспомнить почему именно так вышло. Возможно у меня сломалась машина, а может из-за того, что ее задержали на работе. Но к началу бала она появилась в фойе. Я стоял в кругу коллег и разговаривал об очередном проекте, когда она зашла в холл. Темно-синее пышное платье без оборок, цветов или другого декора смотрелось бы бедным, если бы не наличие всего одной детали – блестящего колье шириной не больше полутора сантиметров, но сверкающим переливчатыми сапфирами в свете люстр. В какой-то момент все глаза были прикованы к этому блеску и ее скромной улыбке. Где же она смогла достать такое платье? Настоящая золушка, ведь одевалась на работу она обычно неброско. Увидев, ее я застыл, испытывая гордость вперемешку с желанием прижать к себе эту девушку, казавшуюся грациозной и в тоже время хрупкой в платье цвета кобальта. Мой любимый цвет… Ее янтарные глаза поймали смешинку, а короткие волосы были уложены как всегда просто, что придавала шарма будущей звезде вечера. Я не успел сделать и пару шагов в ее сторону, как ее уже окружили молодые людей, а один из них даже прильнул к ее изящной руке в тонкой бархатной перчатке. Казалось, что она их даже не замечает и ищет кого-то глазами. Как же я хотел в этот момент прижать ее к себе и не отпускать до конца вечера, показывая всем, с кем пришла сюда эта прекрасная леди. Стараясь незаметно подойти, я потерпел в этом сокрушительное поражение, ведь наши глаза встретились. Ее улыбка ярче небольшого колье осветила холл, она протянула мне руку, а молодые люди расступились, давая мне дорогу.