Loe raamatut: «Дыхание Севера»

Пролог.

Две маленькие тени быстро бежали по крыше старой девятиэтажки.

Совсем недавно в Москве отгремели последние новогодние фейерверки, близился утренний час. Новогодняя ночь в этом году выдалась ясная и безветренная, на темном чистом небе даже можно было разглядеть две или три звезды, что для Москвы считалось большой удачей. На улице уже не было ни души: большинство людей крепко спали предрассветным сном, а остальная часть продолжала веселиться в ресторанах, в гостях или у себя дома. В эту ночь их не волновало ничего кроме количества съеденных салатов и бесконечных разговоров. Идеальная ночь для совершения какой-нибудь пакости.

– Снежич, шевелись быстрее! – недовольно прошипела одна из теней. Она ловко спрыгнула с крыши без всякого вреда для себя и приземлилась прямо перед подъездом. Вторая тень приземлилась рядом и пробурчала:

– Я хочу отдохнуть!

– Размечтался! – хмыкнула первая тень и сделала несколько шагов в сторону подъезда. Свет подъездной лампочки осветил фигуру девушки-карлика. Несмотря на свой низкий рост, девушка двигалась очень изящно и грациозно. На ней была белая шубка, длинные белокурые волосы свободно падали на спину, а глаза, так похожие на две голубые льдинки, гневно сверкали в сторону второй тени.

– Отдых в ближайшее время не предвидится! – отрезала девушка. – Мы с тобой даже пол-России не обошли, а уже скоро утро! И все из-за тебя, Снежич! От тебя толку никакого! Приходится делать все самой! – девушка в негодовании топнула своей маленькой ножкой.

Снежич приблизился к девушке и попал в свет лампы: это был неуклюжий толстячок одного с ней роста, одетый в простой крестьянский зипун и белую шапку-ушанку.

Снежич виновато переминался с одной босой ноги на другую. Почесав свою неопрятную белоснежную бородку, он проворчал:

– Льдинка, я же говорил тебе, что меня могут заметить.

– Так и меня могут заметить! Просто нужно делать все быстро и без шума! Лучше бы мне дали в напарники Снеговея, Зимерзлу или Трескуна на худой конец, но только не тебя! – Льдинка театрально закатила глаза. Снежич молчал. – Ой, ладно, что теперь с тобой делать… Давай тогда гаси этот фонарь, а я снова полезу по подоконникам и буду дуть в окошки.

Снежич кивнул, хлопнул в ладоши, и улица погрузилась во мрак. Фонарь продолжал работать, но свет его исказился и больше не освещал улицу.

В это самое время в окно соседнего дома смотрел четырнадцатилетний Никита. Он позвал свою сестру Лизу, которая была младше его на два года, и показал ей на улицу.

– Я только что видел какого-то маленького толстячка у подъезда. Босого и в странной одежде. Он хлопнул в ладоши, и фонарь погас. Вон там. Ты видишь что-нибудь?

Лиза посмотрела в окно и покачала головой.

– Нет, Никита, только темнота, да и только. Наверное, тебе уже пора спать, раз босые толстячки мерещатся в разгар зимы. Скоро утро. Вон Лука проспал весь Новый год, как и подобает примерному первокласснику, – она кивнула головой в сторону младшего брата, уснувшего полусидя на диване.

– Пожалуй, ты права, – Никита уже собирался отвернуться от окна, как вдруг увидел, что в доме напротив стремительно гаснут одно за другим окна. Через мгновение весь дом остался без света.

– Что происхо..? – хотел спросить Никита, но внезапно свет в квартире померк: лампы продолжали работать, но крайне тускло и бледно. Никита и Лиза с трудом различали лица друг друга. С кухни раздался обеспокоенный голос папы:

– Может пробки выбило? Сейчас посмотрю!

– Нам нужен свет! – сказала Лиза и достала свой смартфон. Его экран почему-то работал на минимальной яркости. Лиза удивилась и попыталась сделать экран ярче, но ничего не получилось.

– А, ну и ладно, – пробурчала Лиза и попробовала включить фонарь. Но фонарь светил очень слабо.

– Давай я попробую, – Никита проделал те же манипуляции со своим смартфоном, но не добился никакого результата.

В комнату вошла мама с горящей свечой в руках. Только почему-то свет свечи был еле-еле заметный. Но все-таки лучше, чем ничего. Мама вздохнула.

– Фонарь на телефоне нормально не работает. Хорошо, что в шкафу нашлась большая праздничная свеча.

Мама подошла к окну, осмотрела окрестности и хмуро доложила:

– Только посмотрите, весь район остался без света! И трубы отопления уже не такие теплые. Видимо, случилась какая-то крупная авария. Вы не мерзнете?

– Немножко… – неуверенно ответила Лиза.

В эту минуту в комнату вошел папа и сердито произнес:

– Я сейчас звонил в аварийную службу, все операторы были заняты, и я был в очереди знаете какой по счету..?! Угадайте..! Тысяча двадцать первый! – папа с досадой плюхнулся на диван. – Придется ждать утра и идти самому в нашу диспетчерскую, если там вообще кто-то будет. Ну и Новый год! – тут он заметил в руке у жены свечу. – Дорогая, что у тебя со свечой? Она очень плохо горит.

– Не знаю. Наверное, старая уже, – ответила мама.

Неожиданно раздался сильный вой ветра за окном. Тихая безветренная ночь резко сменилась вьюгой.

– Предлагаю всем взять теплые пледы и лечь спать, – папа встал и направился к двери. – Может к утру хотя бы отопление починят.

– Мы прямо как в книге про пост-апокалипсис. Без света и тепла, – заметил Никита.

– Это точно, – согласилась мама. – Ничего, я думаю, к утру все наладится.

Глава 1. Время настоящей зимы!

Первый утренний выпуск новостей в новом году снимался под слабым и почти бесполезным светом десятка огромных свечей. Окруженная загадочным полумраком, диктор сидела в пуховике с огромным меховым капюшоном. Она отчаянно хмурила брови и пыталась прочесть текст на листочке.

– …лучшие инженеры страны в срочном порядке прибыли в столицу, чтобы общими усилиями починить источники света и отопление, – диктор сделала паузу и взяла другой листок. – Тем временем, вся территория России находится под влиянием мощного циклона «Ваня», в ближайшую неделю снегопад не прекратится. Коммунальные службы по всей стране работают в полную силу, – на экране телевизора показали уборочную технику, которая воевала с огромными сугробами. – В связи с непогодой, неполадками с отоплением и освещением, празднование Рождества отменяется во всех регионах страны.

Худой старик с хитрыми глазами довольно засмеялся и выключил телевизор. Имя этого старика было никому неизвестно, но сам себя он называл Ледяным Королем. Он сладко потянулся и встал со старого, продавленного временем кресла.

Да-да, он действительно выключил телевизор и встал именно со старого кресла, у которого местами даже протерлась обивка. А вы думали, что Ледяной Король сидит на роскошном ледяном троне в великолепном ледяном дворце и смотрит вместо телевизора во Всевидящий Кристалл? Конечно, когда-то так и было. Но пышность и помпезность дворцовых покоев уже порядком надоели Ледяному Королю, ведь он так давно живет на свете. И еще больше ему надоели гигантские размеры этих ледяных покоев. «От трона до столовой можно идти полдня и все равно не дойти!» – так возмущался он чуть ли не каждый день.

В связи с этим он отдал приказ о строительстве небольшого, но компактного дома. Дом был похож на обычный человеческий одноэтажный коттедж. Единственное его отличие от человеческого жилища состояло в том, что дом как снаружи, так и внутри был исключительно белого цвета. И вся мебель в нем была тоже белая. Просто на Северной Земле были проблемы с цветными красками.

Именно острова Северной Земли, что находятся на севере России, облюбовал в свое время Ледяной Король. Игра ледников, вид суровых скал и неспокойных вод Северного Ледовитого океана пришлись ему по душе. И, самое главное, на Северной Земле не было никаких назойливых людишек, которых он не мог терпеть.

Ледяной Король погладил свою аккуратно подстриженную седую бороду. На его голове блестела ледяная корона, а одет он был в обычный белый спортивный костюм. Свою роскошную серебряную шубу, украшенную мехом песца, он надевал только во время приема гостей и в торжественных случаях.

Он повернулся к низкорослому слуге, который стоял рядом с креслом. Бледное лицо Ледяного Короля выражало холодную насмешку.

– Ну и как тебе утренний выпуск новостей, Снеговей? – обратился он к слуге и взял в руки свой серебряный посох.

– Очень смешно, Ваше Ледяное Величество! – в знак согласия Снеговей склонил голову. На нем красовался чистый беленький зипун, скрупулезно уложенные волосы были белее снега. В душе он презирал Ледяного Короля, но не подавал виду, потому что служба у этого злодея была неминуема.

– Как думаешь, у меня получится испортить людям Рождество? – поинтересовался у него Ледяной Король.

– Еще как получится, Ваше Ледяное Величество!

– Они это заслужили?

– Еще как заслужили, Ваше Ледяное Величество!

Ледяной Король довольно кивнул и прошелся по просторной гостиной. Она была обставлена разной белой мебелью: вдоль стен стояли кожаные диваны, подле которых теснились низенькие столики, в углу тихонько пыхтел увлажнитель воздуха, а на полках дремали ледяные статуэтки разных животных. Все это дышало современной практичностью и комфортом. Единственное, чего не было в доме Ледяного Короля – это книг. Все книги выместил огромный, на полстены, телевизор. Да, Ледяной Король не любил людей, однако он не мог не приобщиться к удобствам и развлечениям двадцать первого века. А люди по этой части оказались весьма изобретательными.

Телевизор стал настоящей страстью Ледяного Короля. Он даже забросил свой Всевидящий Кристалл, потому что подача информации по телевизору была куда интереснее. Особенно нравились Ледяному Королю новости. В них всегда показывались все беды человечества, что страшно веселило его. А перед сном он смотрел политические ток-шоу, в которых люди спорили, ругались и обсуждали политические интриги. После этого Ледяному Королю всегда приходили самые сладкие сны.

Ледяной Король кое-что вспомнил и остановился. Хорошее настроение внезапно растаяло словно снег под весенним солнышком. Он заворчал:

– Новогодние фейерверки стали последней каплей! Вспышки с ближайшей полярной станции были видны даже у нас на Северной Земле!

– Это просто немыслимо, Ваше Ледяное Величество! – поддакнул Снеговей. Поддакивать у него получалось мастерски, именно поэтому Ледяной Король держал его рядом в течение дня.

– Люди увешали все что можно и нельзя своими бессмысленными гирляндами, обставили каждый метр земли фонарями! Кругом горит этот противный искусственный свет! – Ледяной Король в негодовании ударил посохом по полу и едва не задел убирающегося в комнате робота-пылесоса.

– Чудовищно, Ваше Ледяное Величество!

– Ты только посмотри, Снеговей, люди всюду пускают эти уродливые снегоуборочные машины и сыпят на дороги мерзкую соль! Зима – это самое прекрасное время года, и я не позволю каким-то никчемным людишкам ее портить! – Ледяной Король прямо-таки задыхался от возмущения, и вокруг него начала кружится вьюга. – Я заколдовал им свет так, что ни одна лампочка не даст яркого света! И ни одна батарея их не согреет – я не позволю! Пускай люди встречают Рождество в снегу, полумраке и холоде! Настало время настоящей зимы!

И Ледяной Король залился злобным холодным смехом, от которого Снеговея передернуло, но, к счастью, Ледяной Король этого не заметил.

– Извольте отобедать, Ваше Ледяное Величество, – Снеговей услужливо приоткрыл дверь, которая вела в длинный просторный коридор.

– С удовольствием, – кивнул Ледяной Король. – Ваш малый северный народ отменно готовит.

Глава 2. Старинная карта.

Утром родители отправились штурмом брать местную диспетчерскую, а Никита, Лиза и Лука вместе с бабушкой вышли во двор. Это был обычный московский двор спального района с небольшой детской площадкой и несколькими скамейками вокруг. Ветер немного затих, но снег продолжал падать, и маленькому Луке казалось, что это вовсе никакой не снег, а невесомый пух, который так часто вылетает из старых бабушкиных подушек во время жаркого боя.

Во дворе все взрослые разбились на небольшие группы, чтобы обсудить неслыханное новогоднее происшествие. Маленькие дети беззаботно возились в снегу, а вот подростки разделяли беспокойство взрослых и также обменивались мнениями.

Лиза внимательно посмотрела в свой смартфон.

– В прогнозе на месяц снегопад каждый день! Бред какой-то! Ненавижу зиму! – она сердито запихала смартфон в карман пуховика.

– А я люблю зиму! – воскликнул Лука, выпрыгивая из-за сугроба.

– Это потому, что ты на улице только пять минут, – проворчала Лиза и засунула руки поглубже в карманы. – Как думаете, когда уже починят отопление и свет?

– Судя по новостям, не скоро, – вздохнул Никита. – Как-то они очень неуверенно рассказывали обо всем этом.

– Просто они скрывают, что у нас начался зомби-апокалипсис! – заявил мальчик лет одиннадцати в синей куртке.

– Дань, тебе нужно меньше играть в компьютерные игры! – возразила Лиза. – Какой еще зомби-апокалипсис?

– Наверное, это глобальное похолодание, – задумчиво пробормотала тринадцатилетняя Соня.

– Откуда глобальное похолодание, когда ученые всего мира твердят о глобальном потеплении? – удивился Никита.

– Просто была какая-то крупная авария, а снегопад мешает решить эту проблему быстро, – поставил точку в разговоре незнакомый подросток. Лиза пожала плечами и вместе с Никитой отошла в сторону. Глаза ее блестели.

– А я не верю в то, что это крупная авария, – горячо прошептала Лиза. – Не может такая огромная страна за одну ночь превратиться в царство снега, тьмы и холода!

– Согласен с тобой, – кивнул Никита. – Ты только подумай, такая пакость случилась за неделю до Рождества! Кому-то захотелось испортить Праздник. Нужно что-то сделать, только вот что…? – Никита сжал кулаки и задумчиво посмотрел на небо, словно ожидая, что оттуда к нему придет решение. Но с неба летели только беззаботные пушистые снежинки, которые щекотали нос и заставляли часто-часто моргать.

Вдруг рядом зазвучала прекрасная, но очень грустная песня.

Под холодным сиянием звезд, 

Там, где мрак необъятный и стужа, 

В окружении горестных грез 

Замерла одинокая суша.

Никита резко обернулся. На качелях сидела девочка в белом с иголочки пуховике примерно одного с ним возраста. Никите показалось, что он видел ее где-то раньше, но он не мог вспомнить, где именно. Девочка была почему-то без шапки, ее светло-русые волосы красиво обрамляли аккуратное бледненькое личико, которое отличалось особенной плавностью линий. Взгляд ее искрился простой детской радостью от того, что она так легко смогла обратить на себя внимание.

Никита вопросительно поднял брови, девочка хитро улыбнулась и запела дальше. Голос у нее был удивительно глубокий и чистый.

Там живет темноты повелитель, 

Властелин ледников и снегов, 

И холодного моря правитель, 

Господин заполярных ветров. 

Он живет на окраине света, 

Где под вечным нетающим льдом

Скрыты совесть, любовь, добродетель 

Навсегда Ледяным Королем.

Песня закончилась, и Никита почувствовал, как по телу побежал неестественный холодок. Сначала у него замерзли руки и ноги, затем холод охватил все тело. Никита пошатнулся и встревоженно посмотрел на свои бледные, трясущиеся руки. «Да, все, что сейчас происходит – это никакая не авария. Это дело рук Ледяного Короля!», – в ужасе подумал он. Он перевел взгляд на Лизу, но, судя по ее саркастическому взгляду, та ничего подобного не почувствовала.

– Ах, Ледяной Король? – протянула Лиза. – Весьма занятно.

Она подошла к Никите и возмущенно зашипела ему на ухо:

– Я знаю эту девочку: она из нашей школы, богатенькая дочка. Света Белова. Постоянно прогуливает школу, потому что путешествует с родителями. Вечно несет всякие небылицы про свои поездки. Не слушай ее, – Лиза потянула Никиту за пуховик, собираясь уйти прочь, но тут девочка протянула к Никите руку, в которой блестел какой-то предмет.

Девочка сказала Никите:

– Держи.

Лиза уже набрала в грудь воздуха, чтобы разразиться очередной порцией негодования, но Никита бросил на нее строгий взгляд и взял у девочки незнакомый предмет.

Это оказалась небольшая шкатулка из серебряной филиграни, которая помещалась у Никиты на ладони. Множество тончайших нитей сплетались вместе, образуя узоры, подобные тем, что появляются на окнах во время мороза. Они соединялись друг с другом и придавали шкатулке форму прямоугольника. В просветах между филигранью виднелась бумага, а в крышку шкатулки был вставлен незнакомый голубой камень.

Никита вопросительно посмотрел на девочку. Ее лицо стало очень торжественным, и она повелительно махнула Никите рукой:

– Открывай же!

Никита открыл шкатулку и увидел в ней старый пожелтевший лист бумаги, сложенный несколько раз. На ощупь он был такой хрупкий, что Никите пришлось доставать его очень медленно и аккуратно. Лиза терпеливо стояла рядом и ждала. Наконец, дело было сделано, и Никита с Лизой с интересом склонили головы над листочком.

Это была карта. На ней черными, немного выцветшими чернилами были изображены четыре крупных острова в окружении десятка мелких островов. Сверху красивым аккуратным почерком было написано «Северная Земля». Все крупные острова имели свое название. Самый северный – остров Комсомолец. Чуть южнее находился небольшой остров Пионер, а рядом с ним – самый крупный остров – остров Октябрьской революции. Еще южнее находился остров Большевик. А в самом низу карты находилась часть материковой суши, край которой был отмечен мысом Челюскина. На западе от Северной Земли находилось Карское море, на востоке – море Лаптевых.

Но наибольший интерес представлял остров Октябрьской революции. На нем были скрупулезно подписаны бухты, мысы, горы, реки и крупные ледники. А в центре острова был нарисован прямоугольник, обозначенный как «Дворец Ледяного Короля».

Не отрывая восторженного взгляда от карты, Никита обратился к девочке:

– Откуда у тебя эта карта?

Но никто ему не ответил. Девочки нигде не было. Никита и Лиза изумленно вертели головами, но девочку так и не нашли.

Никита осторожно сложил карту и убрал ее обратно в шкатулку.

– Ну и что ты думаешь обо всем этом? – обратился он к Лизе, кивнув головой в сторону шкатулки.

Но вместо Лизы ему подбежавший Лука:

– Я замерз, устал и хочу домой!

Никита поспешно сунул шкатулку к себе в карман.

– Я тебя не обрадую, но дома будет едва ли теплее, чем на улице, – пробурчала Лиза.

– Да брось, дома хоть горячий чай есть! К счастью, электричество работает. Пошли, – возразил Никита, и они втроем пошли вызволять бабушку из плена дворовых сплетен, чтобы вместе отправиться домой.

Глава 3. Неожиданное путешествие.

– Ох, у меня просто глаза слипаются! – вздохнула Лиза, осушая вторую чашку горячего чая. Они сидели все вместе в тесном кругу на их крохотной кухне. В квартире еще сохранялись остатки тепла, поэтому пока что можно было обходиться без пуховиков.

– А я не хочу спать! – радостно воскликнул Лука и взял очередное овсяное печенье. – Ночью наспался. Ба, можно я посмотрю Фиксиков?

– Конечно, милый, – ответила бабушка, загружая в посудомоечную машину тарелки.

– А нам нужно кое о чем поговорить! – нагнувшись поближе к Лизе, прошептал Никита.

– Сначала поможем бабушке! – ответила та, и они с Никитой быстро управились с грязной посудой, которая осталась после обеда.

Затем они уселись в детской на диван. Рядом унылыми огоньками горела елочка, украшенная в золотисто-серебряном стиле. Ребята снова принялись изучать карту Северной Земли.

– А не могла эта Белова сама карту нарисовать? – с сомнением спросила Лиза.

– Сейчас проверим, – ответил Никита и достал смартфон. Он открыл Яндекс Карты и написал «Северная Земля». Тут же на карте появилась точка на севере России, где даже можно было посмотреть тридцать фотографий.

– Ого, какая красота! – восхищенно воскликнула Лиза, когда увидела на одной из фотографий ледник на фоне заката. – Кажется, я начинаю что-то вспоминать из уроков по географии о Северной Земле. Это группа необитаемых островов, где лето очень короткое, а зима очень длинная. Растительности там почти нет, только животные в небольшом количестве. Не про какого Ледяного Короля и речи не было!

– По-моему, самое подходящее место для подобной нечисти, – поморщился Никита и сжался от внезапно нахлынувшего на него холода.

– И ты веришь в это? – удивилась Лиза. – Я тебе еще раз говорю, эта Белова – очень странная девочка. Она и в школу-то ходит редко.

– Я верю ей, потому я услышал ее песню и почувствовал… – Никита запнулся. Его озарила совершенно внезапная мысль.

– Почувствовал что? – нетерпеливо переспросила Лиза.

– Да не важно! – махнул рукой Никита. – Я тут вспомнил историю этой девочки! Я же ее знаю! Ты говоришь, Белова ее фамилия? Это ее дедушка был полярником и погиб во время исполнения секретного задания?

– Да, это он.

– А почему погиб – неизвестно! Я уверен, что это дело рук Ледяного Короля! – Никита вздрогнул. – Ее дедушка мог составить эту карту.

– Ох, ну, не знаю… – скептически протянула Лиза и рассеянно запустила пальцы в волосы.

– А помнишь странного босого толстячка? Он хлопнул в ладоши, и свет на улице померк! Это все неспроста!

– Правда это или нет, все равно мы ничего не сможем сделать, – возразила Лиза и посмотрела в телефон. – Если верить карте, то Северная Земля находится в трех тысячах четырехсот километрах от нас по воздуху, а по дорогам – около шести тысяч километров…

– А я не собираюсь сидеть, сложа руки! – Никита с жаром хлопнул кулаком по ладони. – Ты видишь, что вокруг происходит? Отопление не работает, лампочки тоже, снег идет не переставая. В прогнозе погоды на месяц каждый день снег! Да мы же скоро все погибнем от холода! А еще ты слышала, что утром говорили в новостях? Празднование Рождества отменили! А это любимый Праздник родителей, который очень важен для них! Не позволю какому-то там вредному корольку заниматься вредительством!

– Может стоит сначала рассказать взрослым?

– Взрослым? Ты же знаешь их… Они не поверят… Впрочем… – Никита набрал в грудь побольше воздуха и крикнул: – Ба!!! Ты знаешь что-нибудь про Ледяного Короля?! – он снова вздрогнул от холода при звуках этого имени.

– Первый раз слышу, Никита! – крикнула ему в ответ бабушка с кухни.

– Вот видишь! Никакого интереса, – покачал головой Никита и встал. – Все, я пошел.

– Куда ты пошел?! – Лиза вытаращила глаза.

– К Северной Земле.

– Да как ты туда попадешь?!

– Очень легко. На поезде. На самолет меня могут не пропустить без взрослых. А вот на поезде я точно могу ехать. Сейчас посмотрю в интернете билеты.

Никита углубился в поиск и оформление билетов с телефона.

В детскую зашла бабушка и сказала:

– Я сейчас отойду в магазин. Приглядите за Лукой.

Как только входная дверь захлопнулась, то Никита в волнении потряс смартфоном перед самым носом Лизы.

– Вот смотри! Я все изучил. Сначала я могу добраться на поезде до Нового Уренгоя. Если не буду мешкать, то успею на сегодняшний поезд и буду там уже третьего января. А оттуда мне нужно будет добраться до Диксона – это самый близкий населенный пункт к Северной Земле.

– В твоем плане слишком много изъянов… – покачала головой Лиза. – В конце концов, этот Ледяной Король превратит тебя в сосульку, если он правда существует…

– Ничего, разберусь по ходу дела, как и что.

И Никита стал торопливо складывать вещи в свой большой туристический рюкзак, с которым он часто ходил в походы вместе с семьей. У него уже был опыт по части отбора ненужных для путешествий вещей, поэтому в рюкзак в обязательном порядке были положены: веревка, фонарь, небольшая аптечка, теплые и легкие вещи, топорик, спальный мешок, спички и посуда, а вот фен, несколько пар обуви и любимые большие наушники были отложены в сторону.

Недолго думая, Лиза достала такой же рюкзак и тоже стала складывать в него вещи.

– Что ты делаешь?! – изумленно воскликнул Никита.

– Собираю вещи в дорогу, ты разве не видишь? – улыбнулась Лиза. – Разве я могу оставить своего брата одного в таком трудном путешествии?

Никита нахмурился и задумчиво взвесил на ладони новенькие черные кроссовки.

– Но ведь это очень опасно!

– Не опаснее чем сидеть дома в темноте и холоде в бесконечную пургу! – Лиза пожала плечами и положила в свой рюкзак консервы, пару бутылок воды и крупу. – Между прочим, ты забыл про провизию!

Никита вздохнул и отложил кроссовки в сторону.

– Если будет малейший намек на опасность, то ты отправишься домой! Я не могу рисковать здоровьем своей сестры.

В комнату ворвался Лука.

– И меня возьмите на Северную Землю, и меня! Я уже собрал вещи! – в руках у него был раскрытый школьный ранец с фиксиками, доверху наполненный конфетами, печеньем и шоколадками.

Лицо Никиты посуровело, в глазах мелькнул стальной блеск. Он отрезал:

– Исключено!

– Никита, ну пожалуйста! Я вам пригожусь! – взмолился Лука. В волнении он схватил висевший на шее крестик и засунул его в рот. Была у него такая дурная привычка. – Я помогу вам победить того самого… Как его… Ну, того вредного королька! – невнятно пробормотал он.

– Лука, вытащи крестик изо рта! – сердито бросил Никита, и Лука тут же послушался. – Ах, ты, маленький проказник, подслушал все! Ты никуда не поедешь!

– Тогда я все расскажу родителям, как только они вернутся домой! Вы далеко не уйдете! – Лука показал язык и побежал в коридор одеваться, рассыпая на бегу конфеты из ранца.

Лиза не выдержала и рассмеялась.

– Какой прыткий младший братец! Никита, нам придется взять его с собой. Других вариантов нет. Может и в правду он нам пригодится, раз такой смышленый. Да и сладости в дорогу лишними не будут, поднимут нам настроение.

– Мне это совсем, совсем не нравится! – Никита вышел в коридор и строго погрозил Луке пальцем. – Мы возьмем тебя с собой, если ты будешь меня слушаться!

– Конечно, я буду тебя слушаться, Никитка! – бодро ответил Лука, застегивая свой пуховик. – Я готов, а вы?

– Есть одна загвоздка, – заметила Лиза. – Наши телефоны и смарт-часы у Луки. В них встроены геолокаторы, по ним нас быстро найдут.

– Тогда придется оставить их дома, – Никита вздохнул. – Давайте положим их на полку в коридоре. Лиза, оставь там же письмо для родителей. Напиши им, что мы вернемся на Рождество.

– Готово, – отчиталась Лиза спустя некоторое время, и ребята столпились в коридоре в пуховиках и с рюкзаками.

– Вперед! – серьезно сказал Никита и первым шагнул за порог в неизвестность.