Глава 38
Анна
Утро не задалось.
Почти всю ночь, я ворочалась, тело ныло от неудовлетворённых желаний.
Все таки воздержание давало о себе знать.
Под утро меня сморило, но практически сразу появилась Николь и подняла меня.
График никто не отменял.
По итогу, на завтрак я пришла крайне злая, и так и брызгала ядом.
Огрызаться не хотелось, домочадцы ни в чем не виноваты, но я не могла себя контролировать.
Когда в очередной раз я промолчала на вопрос Николь, она психанула:
– Что произошло, пока ты спала? Не вышла к вечеру на тренировку, куда-то ходила, не сказав ни слова, вернулась черте в каком состоянии! – Николь бесновалась не на шутку.
Слышать из ее уст далеко не аристократические выражения было странно, но почему-то приятно.
Оказывается, моя дражайшая призрачная мамочка умеет грязно ругаться.
– Я провалилась в портал и попала в кабинет к Кристиану. – мои слова, как гром среди ясного неба, прозвучали в столовой, от чего воцарилась гробовая тишина.
Николь уставилась на меня ошалевшими глазами.
– Как провалилась? Повтори-ка ещё разок. – угрожающе проговорила Николь.
– Слушай, хватит кричать. Самой тошно. Думала о нём, а потом бац и провалилась прямо к нему. Я не знаю почему, но так вышло. Вернулась сама, почти не спала, а когда спала – снилась белиберда какая-то. Нет проблемы, есть просто не выспавшаяся я, которой скоро на встречу с королем, – устало сказала я ей и снова уткнулась в свою кашу.
Николь задумчиво на меня посмотрела, но мой ответ, видимо, её удовлетворил, потому что дальшеона не сказала ни слова.
После завтрака, как ни странно, меня не отправили учиться, а Николь взялась за подготовку меня к встрече с королем.
Я с трудом отвоевала свой брючный костюм, отчего у призрака глаза на лоб полезли, но я была непреклонна.
Я из другого мира.
Я тут, в принципе, чужая.
Нет смысла строить из себя местную.
Я предпочту остаться собой.
Правила игры я уяснила. Пройду всё с гордо поднятой головой, но сдавать позиции насчёт своего внешнего вида – не стану.
Да и брюки тут носили часто, просто крой обычно более грубый. Меня ничего не смущало.
Причёску делать не отказалась, но ограничилась тем, что собрала волосы в пучок, заколов шпильками.
Я иногда так делала, когда жила в том мире.
Удобно, легко делается и волосы в глаза не лезут.
А вот с макияжем возникла проблема.
Его нельзя было визуализировать, а косметики у меня не было. Зато были деньги, которые в последний раз передал Кристиан вместе с продуктами.
Видимо понял, что на женские штучки всё же требуются средства.
Поэтому я решила рискнуть и отправиться порталом в ближайший город, в котором тренировала ментальные способности.
Город называется Питгерн и находится под эгидой герцогства Ведер.
Он был знаменит своими шляпками и сапогами, которые тут производились в неисчисляемом количестве, поэтому город процветал, и шанс найти косметическую лавку довольно высок.
Николь пошла со мной, потому что я совершенно не представляла, что мне нужно, а она обещала всё рассказать.
Я не особый знаток косметики даже в своем мире, но базово могла сделать лёгкий макияж.
Кожа в этом мире стала удивительно гладкой, но я бы чуть-чуть добавила яркости глазам и бровям.
За этим мы и двинулись в город.
Портал снова открыла без проблем прямо из спальни.
Вышла около фонтана и завертела головой.
Косметическая лавка была прям напротив фонтана и там, судя по всему, был небывалый аншлаг.
Очередь стояла даже на улице, хотя Николь фыркнула у меня в голове, что скорее всего завезли какую-то новинку.
Погуляв немного по площади и выпив кофе в кафе неподалеку, я решила вновь дойти до лавки и, ура: очередь рассосалась.
Зашла внутрь, сверху звякнул колокольчик, и на меня подняла голову милая молодая девушка, но с очень уставшими глазами.
Она дежурно улыбнулась.
– Добрый день, леди, чего желаете? Ищите что-то конкретное?
Да. Маркетинг и продажи во всех мирах одинаковые.
– Здравствуйте, будьте добры, подберите мне набор, чтобы наложить макияж, белила не интересуют, только для бровей, для ресниц и немного для губ.
Я сразу сказала четко то, что я хочу, дабы не тратить ни свое, ни ее время.
Она быстро побежала собирать мой заказ, на ходу уточняя, какие оттенки помады я предпочитаю, и собираюсь ли я заниматься росписью век.
Я не знала, что такое роспись век, поэтому от этого отказалась, а вот помады выбирала тщательно.
Мне очень мало что шло, поэтому этот выбор требовал моего пристального внимания.
Когда я закончила, девушка собрала мне все в коробку и упаковала в бумажный пакет, я расплатилась, поблагодарив, и ушла довольная собой.
Дело было сделано, а я отошла в сторону и открыла портал домой.
Дальше была ванная, переодевания, прическа и макияж.
Косметика практически не отличалась от нашей, за исключением только того, что тюбики, в которые она была упакована, были произведением искусства.
Резные, красочные, приятно лежат в руке.
Девушка из лавки сделала мне подарок в виде пробников духов, которые, как ни странно, мне очень понравились.
Вскоре, я была готова к выходу и немного нервничала.
– Анна, я буду с тобой. Если вдруг потеряешься – я напомню. Только обо мне короля надо предупредить, иначе сочтёт неуважением. Помни правила этикета. Ты в брюках, поэтому реверанс делать не надо, только поклон.
Напутствия продолжались бы дальше, если бы мне не надоело.
Я взяла в руки письмо, закрыла глаза и махнула рукой, открывая портал.
Вышла я в ярко-освещенном полукруглом помещении, с колоннами. Передо мной стоял стол, за которым сидел строгий на вид, немолодой мужчина, в сюртуке, рубашке и шейном платке.
Лицо его было чуть тронуто морщинами, а в волосах чуть блестела седина.
– Здравствуйте, – я сделала шаг вперёд, подходя к столу, – Меня зовут Анна Ваоленс и я прибыла на аудиенцию к Его Величеству.
Решила пропустить тот момент, когда мне нужно было стоять и мяться, пока на меня не обратят внимания.
Не в моей это натуре.
Мужчина оторвался от бумаг и пристально посмотрел на меня.
Я уставилась в ответ, прекрасно понимая, что это уже дурной тон, но моя натура рвалась вперёд.
Я, также глядя в глаза, протянула ему письмо, которое он тут же взял в руки и принялся читать.
С каждым прочитанным словом, этот чудесный дядечка, менялся в лице.
Уж не знаю, что он там прочитал этакого, но его явно взбодрило.
Он подскочил, растерянно глядя на меня и сказал:
– Добрый день, леди Ваоленс, – произнес он и отвесил мне поклон, – вас уже ждут, идёмте за мной.
И он довольно бодро задвигал конечностями, поманив меня за собой.
Он был выше меня на голову, но шагал довольно быстро, когда я, на своих шпильках, не могла за ним поспать.
Один раз он даже дожидался меня в коридоре.
В голове шипела Николь:
«Ишь, разогнался. Воспитанные леди никогда ни за кем не бегают. Правильно, девочка, иди размеренно, чекань шаг, пусть сам подстраивается.»
Не стала уточнять, что такие выражения тоже не следовало бы произносить «леди», но подумала, что не стану поднимать настроение своему ручному приведению.
Шли мы довольно долго.
В итоге, мы неожиданно вышли через очередную дверь в светлый коридор, интерьером похожий на Букингемский дворец, и меня повели дальше по коридору к большим резным дверям.
Мужчина подошёл к двери, открыв ее передо мной, и отступил, пропуская.
Я вошла внутрь и оказалась в приемной, где за столом сидел, видимо, секретарь.
Молоденький парнишка с бегающими глазками.
«Явно невротик», – подумалось мне.
Завидев мужичка, который шел за мной, он подскочил и вопросительно уставился на него, периодически поглядывая на меня.
– Леди Анна Ваоленс по личному приглашению Его Величества. – отчеканил мужчина и поспешил откланяться, оставляя ошарашенную меня и не менее ошарашенного секретаря наедине.
– Добрый день, – я посчитала, что вежливость – залог успешного сотрудничества и подошла к секретарю, протягивая письмо.
Парнишка машинально взял письмо, не удостоив меня ответом, и считался в строчки.
«Да что ж там такого написано, что они так внимательно все читают и одинаково белеют при виде него?» – задала я вопрос в своей голове и принялась ждать.
Читал парень медленнее, а я скрестив руки на груди, стояла и смотрела на него, подняв кончик брови.
«Нет, ну надоели» – прорычала я в мысленно, но тут парень отмер и сказал:
– Добрый день, леди Ваоленс. Меня зовут Дарин, я секретарь Его Величества, подождите минутку, прошу вас, Я уточню.
И обойдя стол, парнишка краем пробежал в, видимо, кабинет короля.
Я проводила его задумчивым взглядом и села на диванчик, который стоял здесь же.
Но не успела я размять затёкшие в каблуках ноги, как парень распахнул двери и пригласил меня войти.
Глава 39
Анна
Честно говоря, я думала, что войду в какую-нибудь торжественную залу или что-то вроде того, но оказалось, что это обычный кабинет.
Да, помпезный.
Да, всё в позолоте и с вензелями.
Да, старомодный, на мой запаренный современными интерьерами взгляд.
Но обычный кабинет.
Круглый стол, стулья вокруг, огромное панорамное окно слева, которое впускает мягкий свет.
Вид на сад, фонтан и аллею.
На стенах картины, на которых изображены строгие мужчины, на некоторых семьи.
Николь мне мысленно подсказала, что это члены королевской семьи, но это было по умолчанию понятно.
Когда я вошла в кабинет, никого в нем не было, поэтому я позволила себе осмотреться повнимательнее.
– Добрый день, леди Ваоленс, – донеслось до меня откуда-то справа.
Я подпрыгнула на месте, каблучки звонко стукнуло на каменном полу.
Я обернулась на звук и тут же скрючилась в поклоне.
Голова была опущена, поэтому стук сапог, приближавшегося ко мне мужчины, я лишь слышала.
Его Величество подошёл ко мне, оставляя между нами, положенную дистанцию и произнес:
– Поднимитесь, леди. – прозвучалвластный голос.
Я медленно выгнулась обратно, костеря на чем свет стоит все эти правила и этикет, чтоб ему провалиться, и посмотрела на короля.
Я говорила, что в этом мире какой-то КамАЗ с красивыми мужиками перевернулся?
Нет?
Ну значит, говорю сейчас.
Чем их тут пичкают, что такие экземпляры тут на каждом шагу?
Король красив.
Нет, не так.
Он СНОГСШИБАТЕЛЬНО красив.
Ростом плюс-минус как Кристиан.
Такой же могучий разворот плеч. Рубашка, темно-вишневого цвета, плотно обтянула натренированное тело.
Волевой подбородок, голубые, будто летнее небо, глаза, в обрамлении пушистых ресниц. Чуть вьющиеся волосы, коротко стриженые.
Брюки, аналогично рубашке, обтянули стройные, натренированные ноги. На ногах кожаные, тяжёлые сапоги, в которые заправлены эти самые брюки.
Ох.
Повторяюсь, конечно.
Но хорош, стервец.
В голове, как на зло, не было ни намека на подсказку, а у меня самой, макака била в барабаны.
«Надо же что-то сказать, а не пялиться, как кот на сметану», – подумалось мне и я произнесла, чуть дрожащим голосом:
– Добрый день, Ваше Величество. Мне очень приятно познакомиться с вами, для меня честь, что вы лично изволили встретиться со мной.
Я лукавила, конечно. Николь сказала, что мой статус как раз-таки обязывает короля лично встретиться со мной, хоть он и монарх.
Титул, моё членство в совете, принадлежность к семье-родоначальников, плюс попаданство.
Довольно много условий совпало, чтобы быть удостоенной встречи с королем.
Но что-то подсказывает мне, что может восемьсот лет назад, встреча с королем была чем-то диковинным, а сейчас с этим попроще.
Время идёт, мир развивается.
Не только ведь в нашем мире существует такое понятие, как прогресс.
– Леди Ваоленс, вы для нашего мира -диковина. Много будут искать встречи с вами и жаждать находиться в вашем ближнем круге, я лишь хотел обозначить свою позицию сразу же, – произнес король самым приятным из голосов в мире.
«Соберись, Анька! Ты что, мужиков никогда не видела, а? Совсем недавно же целовала такого же горячего.»
– Ваше Величество, вы можете выбрать почти любое место, какое захотите, – произнесла я, понимая насколько это двусмысленно звучит.
Но, тем не менее, я ведь четко изложила свою позицию в письме, которое направляла королю.
– Почти? От чего же не любое? – лукаво поинтересовался монарх, а я чуть прищурилась, но смело ответила:
– Ваше Величество, вы же читали мое письмо?
– Читал, – поступил ответ.
– Тогда зачем задаёте вопросы, на которые знаете ответ? – слегка дерзко ответила я, прежде чем прикусила язык.
Он молча выслушал вопрос, смотря на меня в упор, а потом развернулся и пошел к своему столу:
– Присаживайтесь, леди Ваоленс. Нам надо многое обсудить.
Я, на трясущихся ногах, прошла к столу, который мне любезно отодвинул его величество, и села.
– Анна, я же могу вас так называть? – скорее риторически спросил он. – Почему же вы так настаиваете на независимости? От чего же так стремитесь устроить свою жизнь самостоятельно, а не положиться на своего сюзерена?
Я дала себе минутку выдохнуть и обдумать свой ответ.
Нет, я готовилась к этим вопросам, но вся моя подготовка пошла лесом, когда мне в лоб задали вопрос.
– Ваше Величество, – осторожно начала я, – я родилась и выросла в том мире, где женщины и мужчины равны. В большинстве своём, конечно, но в целом, так и есть. Я бы хотела сохранить за собой возможность решать за свою жизнь сама, – я перевела дух. – Я – глава своего рода, – Конечно, громко сказано, ведь в роду одна я осталась. – Я не хотела бы, чтобы меня передали мужу, как породистую кобылу. В нашей семье, как вы знаете, изначально выбирались спутники жизни, опираясь на чувства и привязанности, а не на выгоду. Я бы хотела, сохранить такую возможность для себя в будущем. В свою очередь, я принесу все нужные клятвы вам, восстановлю охранные контуры, заполню опустевшие хранилища, и в будущем, поучаствую в разработке и улучшении охранных систем э, дабы снять зависимость от силы рода Ваоленс.
Фух. Сказала.
Его величество слушал внимательно, чуть склонив голову вбок, но было видно невооруженным взглядом, что он не ожидал от меня в принципе какой-либо связной речи.
«Что тут женщины совсем не умеют вести переговоры что ли?» – подумала я, надеясь, что Николь ответит.
Но эта призрачная коза, решила, что мне в данный момент помощь не нужна.
– Вы в курсе ситуации, я смотрю…, – произнес задумчиво король.
– Я же не в вакууме сижу. Николь меня поставила в известность настолько, насколько в ее положении это возможно. Всё же она была привязана к поместью все эти годы.
– Николь? – уточнил он.
И тут я поняла, что проштрафилась. Надо было сразу с этого начать.
Я коснулась кольца на пальце, мысленно взывая к ней, и она появилась.
Торжественно, я бы сказала.
Фанфаров только не хватило.
Николь сделала реверанс ошалевшему королю и выпрямилась, серьезно глядя на него.
– Добрый день, Ваше Величество. – произнесла она.
Король прифигел, честно.
Потом, оправдывая занимаемую должность, взял себя в руки и произнес:
– Добрый день, леди. Очень неожиданно, признаюсь, – проговорил он, – но весьма приятно, что Анна в надёжных руках.
– Простите, Ваше Величество, – вмешалась я, – я должна была сразу сказать вам об этом, но каюсь, забылась. Очень нервничала.
– Ничего страшного, Я рад, что мы это прояснили. Тогда давайте вернёмся к обсуждению, если вы не против, – король вновь сел за стол. – Леди Ваоленс, – обратился он к Николь, – пригласить вас присесть, к сожалению, я не могу, но если хотите, можете остаться.
– Спасибо, Ваше Величество, – ответила она, – я, пожалуй, все же оставлю вас наедине. – И она медленно испарилась, уходя снова в мою голову.
Предательница.
А дальше прозвучал тот вопрос, к которому было невозможно подготовиться абсолютно точно.
Глава 40
Анна
Вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба.
Нет, я не строила иллюзий, что меня тут никто не будет трогать.
Больше могу сказать. Я даже была уверена, что количество персонажей с матримониальными планами в отношении меня, будет расти с геометрической прогрессией, как только все узнают, кто я и какой силой владею.
Так было всегда до меня. Так будет и со мной. И с моими детьми, дай бог они у меня будут. Но чтобы вот так вот, в лоб практически, Я не ожидала.
– Леди Ваоленс, как вы считаете, по какой причине создаются договорные браки среди монарших особ? – спросил у меня монарх, а я напряглась.
Вопрос не из разряда «будничных».
– Полагаю, дабы достигнуть каких-либо договоренностей между королевствами, – пожала я плечами, стараясь казаться расслабленной.
Меньше всего я сейчас хотела дать королю возможность зацепиться за мое нервное состояние.
– Верно, но лишь отчасти. – проговорил он. – В большинстве случаев, действительно, чтобы достигнуть каких-то договоренностей, мы заключаем союзы. Иногда это наши дети, иногда сами монархи связывают себя обязательствами. Но, порой, когда все спокойно и все отношения налажены, нет необходимости заключать союз. – Он помолчал минутку, видимо для спецэффектов, и продолжил. – Мой союз с принцессой Алларии – это прекрасный пример такой ситуации. Между нашими королевствами все в порядке. Поэтому, больше для галочки, был заключен договор. Но, если, по моему мнению, будет возможность заключить более выгодный союз – я, без сомнений, сделаю это.
Намек довольно прозрачный.
Ах ты, прагматик проклятый. Ненависть закипела мгновенно. Что в моем мире, что в этом, всегда находились подобные индивидуумы. Зачастую, как раз-таки именно такие люди занимают высокие посты.
– Ваше Величество, что бы вы не решили, я надеюсь, что вы примете верное решение и как мужчина, и как король, – довольно обтекаемо нашлась я.
Я не хотела грубить, но ответить что-то следовало. Я была уверена, что чем больше я выпячиваю себя, такой какая я есть, тем больше внимание короля привлеку. А это мне было не нужно.
– Надеюсь, что относительно всех пунктов, которые я перечислила в письме, мы сможем прийти к взаимопониманию, – тонко увела я тему разговора.
– Вы же понимаете, что все, что вы просите, никак не ограничивает меня в возможности за вами ухаживать, – вот так вот в лоб заявил мне этот гад.
Ещё и улыбается так лукаво, будто выиграл эту жизнь.
– Ваше Величество, что бы вы не запланировали, последнее слово всё равно будет за мной. – знаю, грубо, но ничего не могу с собой поделать. Бесит меня дико.
Монарх промолчал, только буравил меня взглядом холодных голубых глаз. Потом резко выпрямился, открыл папку, которая лежала перед ним, вынул оттуда листок и протянул мне.
Молча.
Я взяла в руки документ и вчиталась. Это перечень моих требований и основная клятва, которую я должна буду дать Его Величеству.
Я проверила всё, вплоть до последней закорючки. Удивило, что с учётом разговоров, которые вёл со мной король, в документе всё было довольно четко.
Мне возвращались земли, которые исторически принадлежали нашему роду, возвращались все активы, на моё имя были сделаны документы, удостоверяющие личность и принадлежность к роду Ваоленс, а также документы, подтверждающие членство в совете.
Для подтверждения всего этого, мне необходимо было коснуться королевского кристалла, держа в руках этот документ, который, по объяснениям Николь, сгорит у меня в руках.
Меня это пугало до чёртиков, но она объяснила, что никакого вреда мне это не принесет. Также мне следовало сдать слепок ауры и пройти проверку уровня силы, после чего в королевской канцелярии появится папка с моим делом и всеми данными.
Бюрократия, чтоб ей провалиться, во всех мирах одинаковая.
Я передала документ обратно королю, давая понять, что все верно, а он вдруг махнул ладонями и перед нами на столе появился тот самый кристалл.
Он чем-то напоминал тот, какой был у меня до обретения формы, за тем лишь исключением, что был золотистого цвета, а не фиолетового.
«Цвет королевской семьи – золотой» – подсказала мне моя ручная энциклопедия и я мысленно кивнула.
– Вы знаете, что нужно делать? – спросил король.
– Да. Николь объясняла.
Я взяла в левую руку документ, а правую положила на кристалл.
– Я, Анна Оттон Ваоленс, герцогиня Орданская, настоящим заверяю, что отрекаюсь от верности любому другому монарху, либо другому королевству, что клянусь защищать интересы и соблюдать законы только этого государства, присягаю на верность королю Максимилиану Грейду, лично, и клянусь никогда не причинять, намеренно или нет, клянусь защищать и оберегать членов королевской семьи, в случае, если от меня этого будет требовать долг. Да поможет мне Богиня.
Как только из моих уст прозвучало последнее слово, кристалл засветился ослепительной вспышкой, правую руку зажгло, а в левой стал медленно тлеть документ.
– Я принимаю вашу клятву, Леди Анна Ваоленс, герцогиня Орданская, а также принимаю запрошенные вами условия, да будет так. – произнес король.
Тут же в руках вспыхнул и окончательно сгорел мой много выстраданный перечень, и всё вдруг закончилось.
Кристалл потух, бумага в руках обернулась пеплом, действительно не причинив мне вреда, а я взглянула на короля.
Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, он лишь внимательно смотрел на меня.
Я убрала руку с кристалла и опустила на колени, в ожидании дальнейших приказов.
– Ваши документы находятся у секретаря. Он проводит вас в канцелярию, где вам необходимо будет пройти остальные манипуляции. Добро пожаловать домой, леди Ваоленс. – произнес он чуть устало, на мой взгляд.
– Спасибо, Ваше Величество, – произнесла я, понимая, что аудиенция на этом окончена.
Поднявшись со стула, я поклонилась и пошла на выход, где в дверях меня уже ждал секретарь.
Его Величество не сдвинулся с места, провожая меня взглядом. Даже не попрощался, гад. Ну и ладно.
Одно дело закончено, документы сейчас получу и все. Можно будет выдохнуть.
Секретарь вел меня какими-то коридорами, но довольно быстро мы дошли до очередной двери, куда меня и завели.
Ещё один кабинет, но попроще. Стол, стул, шкафы с книгами, маленькое окошко – вот пожалуй и все что тут есть. За столом сидела миловидная старушка, которая при виде меня, чуть сощурилась.
– Леди Ваоленс, на снятие ауры и проверку силы. – произнес секретарь и оставил меня один на один со старушкой. Она молча достала какую-то коробочку, в которой, оказалось, лежит шарик. Обычный, черный, тяжёлый шарик. Чуть больше ладони.
– Возьмите в правую руку и сожмите. – поступил приказ. Я послушалась.
Первые мгновения ничего не происходило, а потом шарик нагрелся и стал вдруг прозрачным. Внутри него струились между собой сияющие линии, видимо отвечающие за направление магии. Мне достались огонь, вода, воздух, земля и ментальный дар. Больше ничего не светилось, но то что было, сияло довольно ярко.
– Все готово. Давайте сюда индикатор. – Сухо проскрипела старушка и я отдала ей артефакт. – Вот ваши документы, – передо мной на стол бухнулась толстая папка. – Слепок ауры снят, распишитесь здесь, – поверх папки лег ещё какой-то листик и старушка сухой ручонкой ткнула пальцем в графу, где мне следовало расписаться.
Я на автомате поставила свою подпись.
– Можете идти.
Вот и всё. Ни «до свидания», ни «пока». Ничего.
Да. Вежливость тут явно в чести.
Я вышла из кабинета в коридор, где меня дожидался секретарь, держа в руках толстую и тяжёлую папку, в которой была сосредоточена вся моя жизнь. Меня молча проводили до портальной комнаты и оставили. Снова не попрощавшись.
Я, практически рыкнув, открыла портал домой, в надежде, что уже можно выдохнуть и расслабиться, но у судьбы на меня были совершенно другие планы.
Вышла я совсем не у себя дома.