Loe raamatut: «Касание молнии»

Глава первая

Дани

Никогда не продумывайте план мести на эмоциях! Или будучи нетрезвой. Или когда всё сразу. Вот вам мой совет.

Неожиданное начало? Понимаю, но у меня всё не как у людей. Хотя, начиналось всё довольно прозаично. Я бы сказала – как в дешёвом фильме. Когда приезжаешь домой к своему парню без приглашения – и через минуту за волосы вытаскиваешь из его кровати какую-то тощую девицу. Абсолютно голую.

Чёрт возьми, Грег! А ведь он мне даже нравился. Мы встречались целых пару месяцев, что было для меня своеобразным рекордом. Обычно так надолго парни в моей жизни не задерживались. Нет, чаще всего они сбегали недели через три, теряя на ходу тапки. Ну, или я их просто выкидывала.

А тут – такой потенциал. Это даже претендовало на что-то серьёзное. Даже как-то обидно. Но этот гад всё вывернул в свою сторону. Натянув трусы на свой, блин, неплохой такой зад, он заявил, что не чувствовал от меня отдачи! Якобы я не воспринимала его всерьёз, не хотела жить с ним и вообще – даже не думала отчитываться о каждом своём шаге. В общем – держала его на расстоянии. Так-то оно может и так, но объясните мне – почему это сразу значит, что нужно идти и трахать других баб? Это что, какой-то негласный мужской кодекс, свод правил? Дайте тогда, что ли, почитать. Так сказать, предупреждён – значит, вооружён.

В общем, наорав на своего уже бывшего парня и разбив пару кружек с тарелками – благо, квартира всё равно была не моя – я ретировалась. А ведь ехала к нему в хорошем настроении – на следующий день намечался очередной благотворительный приём, и я планировала позвать туда Грега. Так сказать – сделать следующий шаг, вывести парня в свет и даже познакомить его с отцом. Но, этому плану не суждено было сбыться.

В итоге через час я оказалась в одном баре, который располагался на первом этаже гостиницы. Собственно, сложно куда-то деться, когда живёшь на острове. Ванкувер – не путать с городом. Развлечений тут не то, чтобы мало – их достаточно, но в целом, приедается всё. Кроме алкоголя, разумеется. Не надо так косо на меня смотреть. Я – англичанка, а у нас бокал вина за обедом только приветствуется. А вино, как вы знаете, легко можно заменить стаканчиком виски.

С каждым глотком внутри меня всё больше клокотала злость. Нет, ну какого чёрта! Всё же я была не таким плохим человеком, чтобы каждый раз постоянно попадать впросак с отношениями. И тем не менее, я каждый раз наступала на одни и те же грабли. С чувством, с толком, с расстановкой. Наступала на них, расшибая лоб. Да что там – кажется, я танцевала на них вальс. Поворот сюда – бамс, в лобешник. Шаг в сторону – на, и тут грабельки. Такой себе танец, скажу я вам.

Грег жаловался на то, что со мной скучно. Что я постоянно думала только о работе и не была способна на безумства. А я была! Просто с ним не хотелось! Может, я того, решила попробовать что-то новенькое в жизни и в кой-то веки стать серьёзней! Двадцать шесть лет всё-таки, сколько можно было в салочки с мальчиками играть. Захотелось попробовать, что это такое – когда не как в мексиканском сериале, а когда всё чинно, мирно и спокойно. Как было у моих родителей. В кого я такая неугомонная пошла – непонятно. Одно слово – рыжая.

После первой порции виски, смешанного с колой, стало полегче. После второй голову наполнила удивительная лёгкость. После третьей – потянуло на приключения. Пьянела я всегда долго, так что до плясок на столе было ещё далеко, но, скажем так – напряжение меня отпустило. Живая вода просто какая-то. И вкусненькая. Люблю, когда не только крепко, но и сладко.

– Вам не кажется, что налегать на алкоголь в час дня – это несколько преждевременно?

Повернувшись на голос, я с удивлением рассматривала мужчину, который присел за соседний стул. Мозг машинально отметил красивое лицо с голубыми глазами и широкой, но какой-то холодной улыбкой. Ощущение, что она была маской, которую ты надеваешь, прежде чем выйти на улицу. Красивая, но неживая. Хм.

Вспомнив, что он как бы обратился ко мне, я пожала плечами:

– А где-то сейчас счастливый час.

Мужчина усмехнулся:

– Интересная позиция. Её точно стоит взять на вооружение.

У него был акцент. Я не могла понять, какой. Точно не английский и не русский – этих ребят я могла отличить от других когда угодно и в любом состоянии. В голосе мужчины звучали какие-то мягкие, почти бархатные нотки. Он как будто округлял слова. Не знаю, как это объяснить – в его речи очень мягко выделялась буква «р». Это звучало… любопытно.

Улыбнувшись, я отсалютовала незнакомцу своим стаканом со словами:

– Всегда рада делиться своей мудростью.

– В таком случае, вы не будете против, если я к вам присоединюсь?

Боже, когда он говорил «против», чуть растягивая ту самую «р» – как ему вообще можно было отказать? Особенно, когда в тебе уже бултыхается почти три коктейля.

– Ну, не пить же мне в одиночку, – хмыкнула я, опустив тот факт, что до этого как-то справлялась с этой непросто задачей.

Позвав бармена, мужчина попросил налить ему чистый виски. Пока он общался с парнем в униформе, я смогла нагло поразглядывать своего неожиданного собутыльника. Удивительно, что я не видела его раньше – у нас на острове численность населения, конечно, перевалила за восемьсот тысяч, но всё равно, это было не так много, как в мегаполисах. Люди здесь запоминали друг друга и могли выцепить знакомое лицо в толпе. Но его я точно видела впервые.

– Вы ведь не местный? – спросила я прямо, когда он повернулся ко мне.

– Это так заметно? – приподнял мужчина брови.

– Скажем так – самую малость.

– Да, я прилетел по работе. Я – Нил, кстати.

Оу, точно. Представиться. Вежливость. Я и забыла.

– Даниэлла. Но можно просто Дани, – назвалась я в ответ, – Что за работа? Добыча рыбы, лес, наука? Может быть, туризм?

– Перевозки грузов. В основном. Но я планирую чуть расширить сферу своего влияния, – ответил Нил, дёрнув уголком губы.

– Что же, в таком случае – выпьем же за успех в вашем начинании, Нил, – подняла я стакан.

– Мне можно не выкать. Не такой уж я и старый.

Да уж, это точно. Окинув мужчину ещё одним взглядом, я понимала, что он не лукавил. Не мальчишка, нет, но и не старик. Я бы не дала ему больше тридцати. Лет, конечно же, а вы о чём подумали? Хотя… возможно, вы правильно подумали. Каштановые волосы, голубые глаза, выразительные скулы, небольшая ямочка на подбородке – хорош. Однозначно хорош. Под чёрными джинсами и тёмно-серым пуловером он тоже явно прятал не лишние запасы жира. Опустив взгляд на руку, которой мужчина сжимал стакан, я машинально отметила, что ладонь у него была достаточно крупной, а пальцы – длинными. Про такие ещё говорили, что они музыкальные. Руки ухоженные, как и весь мужчина в целом. Да уж, он явно знал себе цену.

Переведя взгляд на его лицо, я столкнулась с его глазами, которые чуть насмешливо прищурились, и поняла – да, точно знал.

– Понравилось то, что увидела? – спросил он прямо.

Пожав плечами, я ответила максимально небрежно:

– Скажем так – не самый худший мой собутыльник.

– Какая лестная оценка, – хмыкнул мужчина, – И всё же, почему ты сидишь здесь и пьёшь в такой час?

– Так бывает, когда приезжаешь к своему парню – и находишь его в объятиях другой.

Я не видела смысла скрывать правду. В конце концов, ничего сверхсекретного в этой информации не было. Ну, и возможно, сработал «эффект попутчика». Нил был не местным, вряд ли планировал задерживаться на острове, а значит – шансов снова его встретить практически не было. Так что, рамки и грани несколько стирались. С незнакомцем можно было позволить себе то, чего нельзя было делать с теми, кого знаешь.

– Оу. Должно быть, неприятно, – покачал головой Нил, но особого сочувствия я в его голосе не услышала.

Как ни странно, мне это понравилось. Он был честен и не пытался делать вид, что ему интересно, если на самом деле на мою историю ему было наплевать. Это тоже…подкупало.

– Самую малость, – ответила я в итоге, – Ещё парочка вот таких приятелей, – кивнула я на свой стакан, – И я думать про него забуду. Не он первый – и не он последний.

– Удивительный настрой для девушки, – тёмная бровь Нила взлетела вверх, – Обычно барышни тяжело переживают измены и предательства.

– Личный опыт?

– Не совсем. Моего друга. Когда мы учились в колледже, он был немного неразборчивым и чаще всего расставался с подружками как раз из-за того, что они его находили в компании других.

– А ты? – вдруг стало интересно мне, – Как ты вёл себя в колледже?

Губы мужчины растянулись в лёгкой улыбке:

– А я всегда прямо говорил, чего хочу и что на серьёзные отношения со мной можно не рассчитывать. А вот приятный вечер – запросто. Я до сих пор так говорю, – добавил он.

На этих словах его глаза сверкнули, окидывая меня многозначительным взглядом. Да уж, более чем прямолинейно. С другой стороны…почему нет? Парня у меня больше не было. Кроме того – в голове настойчиво бились слова Грега о том, что я скучная. Не способна на безумства. Захотелось доказать, что это не так. Не ему – себе.

Поэтому, тряхнув рыжими волосами и откинув их за спину, я спросила:

– Ты ведь остановился в этом отеле?

Нил кивнул и зачем-то добавил:

– В люксе.

– Ну, разумеется, – усмехнулась я, – В таком случае, давай рассчитаемся – и ты мне его покажешь.

Вот так просто. Моя подруга Кайл могла бы мной гордиться – помнится, она часто говорила, что я не боюсь признаваться в своих чувствах и желаниях. Что же, не стоило её подводить.

Не тратя времени на лишние слова, Нил подозвал бармена. Расплатившись и прихватив бутылку виски – для поддержания настроения – мы поднялись на лифте наверх. Мужчина держался спокойно и даже почти равнодушно. Со стороны могло показаться, что ему вообще плевать на моё присутствие и он планирует в номере так, фильмец посмотреть. Удивительно сдержанный человек. Или же просто хорошо прикидывается.

Оказавшись в номере, я машинально огляделась. Неплохо. Просторно, дорого, симпатично. Без изысков и вычурности. Дорогой минимализм – я бы назвала это так.

– Неплохо. Понятно теперь, за что люди деньги платят. Тут гораздо лучше, чем в гостиницах, в которых мне приходилось бывать по работе. Я не к тому, что работаю проституткой или что-то в этом роде, – добавила я, поняв, насколько двусмысленно это прозвучало, – Просто часто ездила в командировки, и там были гостиницы и…

Я сперва сама не поняла, как мне удалось заткнуться. Это было моей проблемой – очень много болтала. Хотя, через секунду осознание настигло меня – Нил дёрнул меня за кисть на себя и заставил замолчать с помощью собственных губ.

В первую секунду я оторопела от того напора, что почувствовала. Мужчина властно прижал меня к себе, раскрывая мои губы своим языком. Я не слышала ничего, кроме стука сердца где-то в районе горла. Это было…необычно. Какие-то давно забытые ощущения. Когда есть интерес – такой сильный, что начинает кипеть кровь.

Этот день был слишком паршивым. Стоило ли позволять незнакомцу как-то поправлять ситуацию? И стоило ли думать об этом уже после того, как сама пришла в его номер?

Где-то в глубине сознания надоедливый писклявый голосок твердил, что это неправильно, что я не должна была так делать, но, когда язык Нила скользнул в мой рот, я просто отключила рациональную часть своего мозга и ответила на его поцелуй.

Он был настойчив и решителен и совершенно точно знал, чего хочет. Его руки двигались по моей талии, поднимаясь к рёбрам, задирая футболку и словно оставляя за собой ожоги.

Не переставая меня целовать, мужчина осторожно довёл меня до кровати, опуская на матрас. Да уж, времени даром мы не теряли. Эта мысль испарилась из моего мозга, когда Нил согнул мою ногу в колене, закидывая на своё бедро и притягивая ближе. Вместо этого в мозгу сформировалось отчётливое «Оооох», которое я тут же озвучила. Лёгкий отпечаток коктейлей в моём затуманенном мозгу позволил забыть о правилах приличия и соблюдении личного пространства. Его между нами уже не наблюдалось.

Нил целовался отлично. Просто великолепно. Он делал это на профессиональном уровне. Не удержавшись, я запустила руку в его каштановые волосы, слегка царапнув ногтями кожу головы на затылке. С губ мужчины сорвалось низкое рычание, которое я поймала своими губами.

– Это очень плохая идея, – шепнул он, на секунду разрывая поцелуй, чтобы тут же коснуться губами моей шеи.

– Очень, – согласно кивнула я, забираясь руками под его пуловер и проводя короткими ногтями по груди, отчего Нил сдавлено зашипел.

– Мы оба выпили, и ты, к тому же расстроена, – продолжал он негромко говорить, прерываясь на поцелуи.

Его руки, в противовес словам, уже стянули с меня футболку, и кажется, осторожно пересчитывали рёбра. Я же поняла, что в принципе готова согласиться на что угодно, потому что он нашёл какую-то невероятную точку за моим ухом и принялся проводить по ней кончиком языка, доводя меня до исступления.

– Давай… мы оба пожалеем об этом…через час, – сдавленно выдохнула я, понимая, что говорить ровно у меня уже не вышло бы при всём желании.

Чуть приподнявшись и заглянув в мои глаза, Нил усмехнулся:

– Час? Ты правда думаешь, что меня так ненадолго хватит?

Какой самоуверенный тип! Тихо рыкнув, я притянула его к себе за шею, впиваясь в губы…

Хватило его действительно надолго. Когда я, наконец, снова смогла чётко воспринимать реальность, день уже клонился к закату. Где-то под потолком мерно гудел кондиционер, остужая разгорячённую кожу. Я лежала рядом с мужчиной и думала о том, как бы удержать глаза открытыми и не вырубиться.

Словно прочитав мои мысли, Нил негромко сказал:

– Оставайся. Я закажу ужин в номер. И завтрак.

– Нет, – покачала я головой, садясь на кровати, – У меня завтра ответственное мероприятие, я должна выспаться и как следует подготовиться. Да и ночевать вместе – это слишком личное.

Мужчина хмыкнул:

– Как знаешь. Это было…

– Это было, – не дала я ему сформировать мысль, – Не обязательно давать этому какие-то чёткие определения.

Быстро натянув одежду и вызвав такси, я попыталась пальцами причесать волосы. Вышло так себе, но всё же это была уже не причёска «после секса».

– Ладно, – сказала я, делая шаг в сторону двери, – Удачи тебе в твоём бизнесе, Нил.

– И тебе с твоим завтрашним мероприятием, – ответил он с тонкой улыбкой.

Кивнув на прощание, я выскользнула из номера. Вот так просто. Был мужчина – и нет мужчины. Чувствовала ли я себя отомщённой? Возможно, самую малость. В конце концов, моё самолюбие уже было не настолько подорвано. Хороший секс – он же не только настроение поднимает, но и самооценку. И позволяет достать из лужи грязи свою гордость, отряхнуть её и нести дальше.

Вернувшись домой и закрывшись в спальне, я рухнула на постель и вырубилась, кажется, за секунду. А проснувшись, почувствовала себя действительно отдохнувшей. Разве что мышцы чуть ныли, напоминая о прошедшем марафоне. Усмехнувшись своим мыслям, я побрела на кухню, откуда уже доносились запахи завтрака.

Возле плиты орудовала Джек – моя соседка, коллега и просто подруга. Она была невероятной красавицей – пухлые губы, чёткие скулы, шоколадные глаза, которые всегда смотрели чуть насмешливо. Идеальной формы череп. Я это точно знала, потому что Джек стриглась практически под ноль. По её словам, волосы ей только мешали. Я в такие моменты готова была обнять свою копну, которая доросла уже до талии, и клясться ей, что никогда не трону её ножницами.

Но Джек её образ удивительно шёл – как и постоянные безразмерные футболки, в которых она расхаживала дома.

– Проснулась, – заметив меня, констатировала подруга, – Есть будешь?

Я кивнула:

– Только сперва – кофе. Огромную порцию.

– Как угодно. Ты поздно вернулась вчера, – добавила Джек, ставя передо мной кружку с ароматным напитком, – Торчала у Грега?

Поморщившись при упоминании имени бывшего, я покачала головой:

– С Грегом покончено.

– Вот как. Что случилось?

– Не смог запомнить одну простую вещь. Когда у тебя есть девушка – нельзя совать свою писю в чужую тётю.

Джек хмыкнула:

– Да уж. Не зря он мне не нравился.

– Тебе никто из моих парней никогда не нравился, – парировала я, делая глоток кофе.

– Это всё потому что ты выбираешь идиотов, – пожала плечами подруга.

Поставив передо мной тарелку с бельгийскими вафлями, она придвинула пиалу с ягодами и бутылку кленового сиропа, после чего добавила:

– И вообще – ты меняешь парней так часто, что я не вижу смысла даже запоминать их имен.

– Подруга, ты сейчас тонко попыталась намекнуть, что я – шлюха? – уточнила я, впрочем, совершенно беззлобно.

Джек покачала головой:

– Нет, почему сразу шлюха. Просто не любишь спать одна. Такое бывает. Но, может, всё же пока притормозишь?

Чуть поморщившись и даже почти зажмурившись, я спросила:

– То есть мне лучше тебе не говорить, что я вернулась так поздно, потому что переспала с незнакомцем, которого подцепила в баре?

Если Джек и удивилась, то не подала виду. Чуть вздёрнув бровь, она сказала только:

– Да уж, времени даром ты точно не теряешь.

– Я этого не планировала. Но о сделанном не жалею! – тут же добавила, защищаясь, – Я была дико зла на Грега и хотела…отвлечься.

– Удалось? – дождавшись моего кивка, Джек чуть улыбнулась, – Ну, вот и славно. Мне пора на работу. А ты – приводи себе в порядок перед очередным благотворительным сборищем.

– Не переживай – уже завтра я присоединюсь к тебе, – заверила я подругу.

Когда Джек уехала, я спокойно позавтракала, помыла посуду, прибралась и решила, что можно было и собираться. Чуть подкрутив волосы, перебросила их на одну сторону, скрепив шпильками. Макияж сдержанный – немного туши, чуток румян и бежевая помада. Стойкая настолько, что ей были нипочём и еда, и вода, и поцелуи. Не то, чтобы я собиралась проверять последнюю теорию в тот день.

Доставая из шкафа платье – длинное, в пол, из изумрудного бархата – я думала о том, как сильно не любила такие мероприятия. Все эти люди в шелках и бриллиантах, светские беседы, дорогущее шампанское – не моё это всё. Ну, кроме разве что шампанского. Но я была обязана посещать их. Увы, так бывало, когда занимаешь руководящий пост. Или когда его занимает твой отец.

Мягкая ткань плотно облепила фигуру, открывая руки, плечи и спину. Золотые туфли, такого же цвета клатч и массивные серьги довершили образ. Бросив взгляд на часы, я поняла, что уже можно было смело вызывать такси.

Сидя в салоне на заднем сидении, я думала о том, что мероприятие ещё не началось, а я уже ждала, когда оно закончится. Но так было нужно, если я хотела помочь отцу заполучить для нас новых спонсоров. Но обо всём по порядку, наверное.

Итак, я – Даниэлла Харрис, наследница огромного состояния, которое планировал оставить мне мой отец, Томас Харрис. Бизнесмен, благотворитель и просто самый лучший мужчина на свете. Но куда больше меня заботили не его миллионы, а наследство, которое досталось мне от матери. Китовый заповедник.

Это был совместный проект моих родителей. Мама была морским биологом и её всегда поражала и восхищала мощь океана. Особое место в её сердце занимали киты-убийцы – косатки. Так и родилась идея создания заповедника. Первого в мире заповедника для китов и дельфинов. Места, где животные, которые были стары, слабы или спасены из цирков и океанариумов, из-за чего не могли выжить на воле, смогли бы чувствовать себя как дома.

Идея, сперва несмелая, постепенно оживала. Мои родители потратили не один год, создавая это место, на острове Ванкувере, к северу от Виктории. Огромное пространство, на котором разместились лаборатории, центры изучения, жилой городок для сотрудников. Более 45 ученых, зоологов, биологов, инженеров, ветеринаров, бывших инструкторов и юристов, имеющих опыт работы в морских вопросах. И возглавляла команду моя мама, доктор Джослин Харрис, нейробиолог и эксперт по поведению и интеллекту животных.

Я с детства проводила всё свободное время на острове, с мамой. Нам приходилось расставаться на время моей учёбы в закрытой частной школе, но каждое лето я прилетала к ней, чтобы понять. Почему она так сильно любила это место – настолько, что могла месяцами не видеть нас с отцом, запираясь в лаборатории. И я поняла. Как и отец. Мама была такой – одержимой океаном, стремящейся помогать. Поэтому мы с отцом и любили её так сильно. И даже когда сама она заболела – до последнего не покидала заповедник.

Рак…коварный недуг. Он не проявлялся до последнего, а когда его всё же диагностировали – было уже слишком поздно. Её не стало четыре года назад, когда мне было двадцать два. Мне очень сильно её не хватало, но главное она успела в меня вложить – любовь к океану. Так что проект «Китовый заповедник» стал моим наследием.

Постепенно мини-городок под Викторией стал не только заповедником, но местом, где можно было отдохнуть. Появилась зона для туристов – с гостиницей, рестораном и набором идей для досуга. Никакого насилия над животными, но мы давали возможность взглянуть на наших подопечных настолько близко, что можно было их коснуться. Или взглянуть на лаборатории, где совершались удивительные открытия.

Разумеется, выживать только на средства отца и заработок от туристов не вышло бы при всём желании. Поэтому, появлялись спонсоры. Богачи, которые брали шефство над каким-нибудь спасённым китом. Им вручали памятную табличку и документ, а мы каждый месяц получали на счёт круглую сумму на содержание животного.

Официально руководителем заповедника был мой отец, я числилась заместителем. Но по факту я большую часть времени проводила в воде со своими подопечными. Бумажная работа никогда меня не привлекала. Отец тоже не мог столько времени тратить только на Ванкувер, поскольку основной его бизнес был всё же в Англии. И он планировал изменить ситуацию.

Для этого и затевался тот вечер, на который я ехала. Там мне предстояло не только встретиться с потенциальными спонсорами, но и познакомиться с новым партнёром отца. Я должна была сделать это ещё месяц назад, но улетела в Лондон, чтобы сделать операцию. Там, собственно, я и познакомилась с Кайл – весьма известной певицей*. Вот так приезжаешь в родной город, чтобы удалить жировик – и знакомишься со звездой. Не каждый мог таким похвастать.

Когда я вернулась обратно, новый партнёр отца улетел, чтобы уладить какие-то свои дела с основным бизнесом. Я ничего о нём не знала, кроме того, что он был родом из Румынии. Да и не вникала в это, если честно. Меня вообще мало заботило, кто будет разгребать бумажки и заниматься рутиной. Если отец доверял этому человеку – то и я тоже.

Вечер плавно тёк своим чередом – я общалась с людьми, вежливо улыбалась, отвечала на вопросы и кивала на какие-то реплики. Отца пока на горизонте видно не было – он никогда вовремя на такие мероприятия не приезжал. Когда я уже совсем заскучала, то услышала это. Негромкое:

– Ну, привет, куколка, – произнесённое знакомым голосом с лёгким акцентом.

Резко повернувшись, я столкнулась взглядом с голубыми глазами Нила. А он тут какого чёрта забыл?!

– Что ты здесь делаешь? – озвучила я свой мысленный вопрос.

Мужчина пожал плечами, затянутыми в тёмно-серую ткань пиджака:

– Я в списке приглашённых. Ты бы знала, если бы не торопилась поскорее сбежать от меня.

– Вот как. Получается, ты – один из потенциальных благотворителей?

Ситуация осложнилась. Смешивать работу и личную жизнь я не любила. А уж тем более – таким образом. Но сделанного уже не вернёшь, придётся разгребать последствия. Вот только как?

На мой вопрос Нил тонко улыбнулся, прежде чем ответить:

– Что-то вроде того.

Я не успела ничего уточнить, потому что, наконец, заметила в толпе отца. Тот шёл в мою сторону вместе с высоким молодым мужчиной. По всей видимости, это и был его новый партнёр. Я присмотрела к нему, пытаясь понять, с кем же мне предстояло работать. Высокий. Красивый. Чуть смазливый, на мой взгляд. Я всё же предпочитала более мужественную красоту, а тут…пухлые губы, румяные щёки, озорной взгляд. Блондин – светлые волосы почти доставали до плеч. Стильно, модно, молодёжно, но как-то… хотя, о чём это я. Мне с ним детей не крестить.

Так, надо было собраться. И избавиться от Нила. Повернувшись к нему, я почти прошипела, понижая голос:

– Ты сейчас максимально невовремя появился. Сюда идёт мой отец, так что тебе лучше свалить.

Бровь мужчины взлетела вверх:

– Это ещё почему?

– Потому что…да потому что! – рыкнула я, – Или ты всегда знакомишься с отцами девушек, с которыми переспал?

– Нет, обычно я пропадаю с первыми лучами солнца. Но, раз ты сама от меня ушла, лишив меня такой возможности – можно продолжать идти не по сценарию.

В этот момент мне очень сильно захотелось его ударить, чтобы стереть с его лица эту ухмылку. Но я даже не успела придумать достойный ответ – отец и его спутник уже подошли к нам.

– Дани, дорогая, ты здесь! – воскликнул папа, заключая меня в объятия.

– Papа́, – я любила обращаться к нему так – на французский манер, – Где же ещё мне быть.

– Я вижу, ты уже успела познакомиться с моим новым партнёром? – спросил он с добродушной улыбкой.

– Что, прости? Когда я должна была это сделать? – поинтересовалась я, переводя взгляд на блондина, что стоял рядом и точно был мне совершенно незнаком.

– Да, мистер Харрис, ваша дочь уже успела скрасить мой вечер светской беседой.

Этот голос…это говорил точно не блондинчик. Медленно повернувшись, словно надеясь, что мне послышалось, я посмотрела на Нила. Который вежливо улыбался моему отцу, параллельно пожимая ему руку.

– Простите? – пискнула я, от волнения теряя голос.

– Милая, это и есть мой новый партнёр из Румынии. Нелу Далка.

*Историю знакомства Кайл и Дани можно прочитать в романе «Голос моего сердца»

Глава вторая

Дани

Что?! Какого чёрта? Новый партнёр отца – это мой случайный любовник, который, чёрт возьми, им и должен был оставаться? В какой момент я заснула – и проснулась в дешёвой американской комедии?

Резко захлопнув открывшийся было рот и услышав щелчок, с которым сомкнулись мои зубы, я всем корпусом развернулась к Нилу, словно только сейчас решила как следует рассмотреть его. Мужчина казался совершенно невозмутимым – руки в карманах брюк, расслабленная улыбка, вся поза говорила о том, что он тут хозяин положения. Очень сильно захотелось фыркнуть, но отец бы этот жест не оценил.

И погодите-ка…

– Нелу? – переспросила я.

– Для удобства – просто Нил, – ответил он, правильно поняв мой намёк.

– Ясно, – коротко ответила я, – Очень приятно.

– Взаимно, мисс Харрис, – шутливо поклонился он мне и добавил, – А это – Алин Лупей, – кивнул он в сторону блондина, – Мой заместитель и мой друг.

– Смешивать работу и личные симпатии. Как профессионально, – не удержалась я от колкости.

– О, не переживайте, – вклинился в наш разговор Алин, – За свои промахи огребаю я даже больше, чем остальные. И зовите меня просто Ал. Для удобства, – добавил он с усмешкой.

Я по его бесстыжим светло-зелёным глазам поняла – он знал. Друг точно рассказал ему о своём маленьком приключении. Что завалил дочку своего нового партнёра. От этого осознания злость во мне забурлила, и я едва удержалась от того, чтобы не съездить по роже Алина. Сперва по его, а потом бы и его другу досталось. За то, что он такое трепло.

– Отец, – растянув губы в вежливой улыбке, повернулась я к нему, – Ты не возражаешь, если я ненадолго украду твоего нового партнёра? Хочу ему кое-что показать. Из новых наработок.

Папа, не чувствуя никакого подвоха, кивнул, добавив:

– Это правильно, что ты сразу погружаешь Нелу в дела. Вам ведь придётся много контактировать теперь.

– Да уж, – едва удержала я лицо и не оскалилась, – Просто невероятно приятная новость. Мистер Далка?

Махнув в сторону балкона, я поспешила туда, чувствуя, что мужчина идёт за мной. Едва дверь на балкон закрылась, отрезав нас от остального зала, я резко повернулась к нему – и почти крикнула:

– Какого хрена?!

Румын чуть вздёрнул бровь, оставаясь всё таким же невозмутимым:

– Прости, ты не могла бы пояснить, что именно имеешь в виду?

Этот акцент. Теперь стало понятно, откуда он – его друг говорил точно также. Он точно также округлял букву «р». И если вчера мне нравилась эта особенность, то теперь она меня невероятно бесила.

– Ты знал, кто я.

Не вопрос – утверждение. И по глазам Нелу я поняла, что попала в точку.

– Видел твоё фото на столе в офисе Томаса. Это лицо сложно забыть.

– Почему не сказал? – пропустила я его фразу мимо ушей, – Ещё вчера, когда мы пили в баре.

– А зачем? Это бы что-то изменило?

– Да! – воскликнула я, всплёскивая руками, – Я бы, как минимум, не переспала бы с тобой!

Чёрт возьми, он должен был стать приключением на один вечер! Парнем, с помощью которого я отомстила бывшему – пусть и только в своих глазах. А теперь что выходило? Что мы были…кем? Коллегами? Если он будет заниматься делами заповедника вместо отца, получается, он будет моим боссом? Клааааас. Дайте ведро, мне срочно надо поблевать.

– Мне кажется, ты слишком остро реагируешь, – хмыкнул румын, – Это был просто секс. Тебе не шестнадцать, чтобы так трястись над своей добродетелью.

– Удивительно, что ты вообще знаешь такие слова, – огрызнулась я.

Мозг лихорадочно соображал, что делать в подобной ситуации. Так, ладно, ничего криминального не произошло. В конце концов, мы просто переспали, а не закапывали вместе труп. Нужно просто перешагнуть через эту ситуацию – и идти дальше.

– Учти – если мой отец узнает…

– Что именно? Что ты не только его зовёшь папочкой? – уточнил этот наглец с самым невинным видом.

– Что? Я не …фу, нет! Это…мерзко!

От возмущения у меня даже не хватало слов, чтобы как выразить свои мысли. Как ему вообще пришло это в голову? Нет, я, конечно, много чего говорила вчера, потерявшись в ощущениях и эмоциях, но «папочка»…это уж слишком!

– Ладно тебе, я пошутил. Не переживай – я не расскажу твоему отцу о нашем небольшом приключении, куколка. Не имею привычки хвастать своими победами.

– Да уж, – хмыкнула я, – Настолько не любишь, что твоя длинноволосая подружка, судя по взгляду, знает даже то, в каких позах мы…ну, ты понял.

– Ты про Алина? Я ему ничего не говорил. Просто он живёт в соседнем номере и видел, как ты уходила. Твой вид сказал ему всё лучше любых слов.

– Мой вид? А что с ним было не так? – нахмурилась я.

Чуть придвинувшись ко мне, Нелу произнёс доверительным шёпотом:

– О, всё было так. Ты выглядела так, как будто весь день не вылезала из чужой постели. Что, согласись, было абсолютной правдой.

Вспыхнув до кончиков ушей, я упёрлась ладонью в грудь мужчины, увеличивая расстояние между нами. При этом я старалась не думать о том, как его кожа обжигает мою руку даже сквозь его рубашку. Ну что за мужики пошли! Не люди, а печки какие-то. Так и до ожогов недолго.