(Лже)невеста для лучшего друга

Глава 7

Я проклинала очень «вовремя» вспомнившего обо мне друга, однако игнорировать вызов не имела права. Вдруг что-то серьезное? Сегодня Константин должен был навестить мать, она пару недель назад неудачно упала и сломала ногу. Теперь Петров регулярно навещал родительницу, привозя целый обоз продуктов. И помогал по дому, как мог.

– Марго, ты где?

– Я… ужинаю.

– Одна?

– Нет.

Костя помедлил.

– Пожалуйста, скажи, что ты не сглупила. И ешь сейчас не в компании того, кого мы обсуждали.

– Что ты хотел, Кость?

– Артемьева! Ты… – он тяжело вздохнул. – Я сейчас приеду. Вы же в «Гранде»?

– Не нужно.

– Не спорь! Твою мать, Марго… – голос Кости почему-то надломился, а я начала переживать. Как-то не нравились мне перемены в друге в последнее время. – Прошу, не ложись к нему в постель. Я мигом.

И отключился.

И как это понимать?

Я еще с двадцать секунд смотрела на погашенный экран смартфона, прежде чем убрать его в сумку.

– Это был твой жених?

Рассеянно перевела взор на Руслана.

– Да. Костя. Он скоро приедет за мной.

Ершов поджал губы.

– Какая внимательность. Беспокоится, что его драгоценная на ночь глядя поедет одна?

Пожала плечами, сощурив глаза.

Что это, нервозность? Не доволен, что добыча уплывает из рук?

Я тоже, милый, я тоже!

Но у Константина должна быть веская причина вырывать меня со свидания, если решил повести себя так некрасиво.

И это, учитывая нашу договоренность, не лезть в личную жизнь друг друга!

– На улице гололед, – только и смогла прокомментировать. И пусть думает, как хочет.

Руслан как бы невзначай поправил запонку на рубашке. На которой сверкнул драгоценный камень. Который вполне может соперничать с размером бриллианта в моем «помолвочном» кольце.

– Я бы тоже не оставил без внимания такую девушку.

– Сочту это за комплимент.

– Это даже далеко не походит на оный. – Руслан наклонился вперед, облокотив предплечья на стол. – Если бы я хотел тебя покорить, не стал бы заострять внимание на умопомрачительной внешности. Ты итак знаешь, насколько красива. И насколько желанное, сексуальное у тебя тело. Ты в курсе, что все мужчины провожают тебя взглядами с одним единственным желанием: раздеть и подчинить своей воле. – Его голос бархатистыми нотками мягко стелился, проникая в мои уши словами змея-искусителя.

– Не будешь? – удалось состроить обиженно-вопросительную моську.

– Думаю, тебе бы подошло другое. Действия. Нет ничего более честного, чем внимание мужчины. И более правдивого комплимента, чем возбуждение спутника.

Я сглотнула.

Это уже не походило на обычный деловой ужин. И Руслан за каких-то пару минут переменился в поведении. Теперь настойчиво соблазняя. И показывая, что, стоит лишь мне согласиться, Костя останется за дверью.

– Значит, ты предпочитаешь словам действия?

– Я бы доказал это. Но, – он кивнул на телефон. – Боюсь, нас прервут в самый неподходящий момент.

А вот это уже прямой намек. Даже не намек. Предложение.

Потянулась к бокалу, залпом осушая остатки вина.

Когда мы успели прикончить бутылку?.. Сейчас она бы пригодилась. Остудить внутренний жар, что завладел грудью, заставив горошинки сосков затвердеть, а между ног разлиться соку желания.

Может, ну его, этого Костю?..

Он простит меня. Наверняка простит. Но сегодня я хочу секса!

– Значит, Руслан Ершов боится конкуренции в области женского внимания? – облизнула губы.

– Ох, Маргарита… – его глаза опасно блеснули. Руслан покачал головой. – Кажется, я буду жалеть об этом завтра. Но сегодня… вынужден отступить. Возможно, вино оказалось чересчур крепким. И если я воспользуюсь случаем, не смогу потом доказать самому себе, что завладел благосклонностью прелестной девы самостоятельно. К тому же… Константин, кажется, был неподалеку. – Он кивнул мне за спину.

И я уже знала, кого увижу, входящим в ресторан.

Петров каким-то чудесным образом сумел добраться до «Гранд Рояла» за рекордные восемь минут!

– Марго, – он остановился возле нашего стола. – Руслан Юрьевич.

– Добрый вечер, Константин Романович. В последнее время судьба нас сталкивает все чаще. Это знак, не иначе.

Костя, одетый в простые темные джинсы и вельветовый пиджак поверх белой футболки, скривил губы в подобие улыбки.

– Надеюсь, знак положительный.

«Жених» повернулся ко мне, протягивая ладонь.

– Уже поздно Марго, не стоит злоупотреблять временем такого занятого человека, как Руслан Юрьевич.

Пришлось вкладывать пальчики в мужскую длань, да подниматься с места.

– Спасибо за ужин, Руслан.

– Благодарю за компанию, Маргарита.

Я почувствовала, как хватка друга стала жестче.

Увидел в нашем панибратстве что-то лишнее?

Я не понимала, отчего Петров так взъелся на факт моего теоретического секса с миллиардером.

Я не маленькая, в конце концов! И самостоятельно могу решать, к кому прыгать в постель. А он – не мой муж. И далеко не отец, чтобы иметь хоть какое-то влияние на принимаемые поступки.

Однако я послушно ушла вслед за Константином, да проследовала к красной машине, что была припаркована… на улице перед отелем! Он даже не удосужился проехать на подземный паркинг, оставив тачку на «аварийке» практически посреди проспекта.

Так спешил оградить меня от растления?

– Костя, ты же понимаешь, что я буду требовать объяснений? Да по всей форме!

– Отдаю себе отчет, – буркнул друг, заводя «Мерс».

– Ты был у мамы?..

– Мама здесь ни при чем.

– Тогда в чем, твою мать, дело?! Ты буквально выдергиваешь меня со свидания, обламываешь крутой вечер, да увозишь от человека, который мог…

– Что, подарить тебе парочку оргазмов на сон грядущий? – Костя не спешил двигаться с места, повернувшись ко мне. И его взгляд… заставил меня обхватить себя руками. До того темные глаза стали у друга, и до того осязаемым оказалось его присутствие в машине. Он словно заполнил собой все пространство, хотя даже не шелохнулся, чтобы приблизиться.

Я очень явственно ощущала аромат красного апельсина, который преобладал в туалетной воде Петрова, и казалось, будто его запах сейчас впитывается в мою кожу. Проникает внутрь, и смешивается с моей кровью.

Родной запах, ставший для меня неотделимым от мощного бородатого мужчины.

– Хотя бы так, – резко ответила, глядя ему прямо в глаза. – Знаешь, как давно я не испытывала кайф? Лишить меня маленькой радости – это жестоко, Петров!

Костя все также изучал мое лицо. И, не ответив на колкую реплику, развернулся к лобовому стеклу, да тронулся с места.

Я испытала дежавю, цепляясь за дверную ручку, поскольку сердце тут же убежало в пятки от скорости, с которой друг решил доставить меня домой.

Как оказалось, к себе.

Он резко припарковал машину, первым вырываясь из плена внедорожника. Обогнул тачку, открывая дверь с моей стороны.

– Идем.

И вновь протянутая рука.

– Ты – псих! – заявила совершенно серьезно, игнорируя его ладонь, выбираясь самостоятельно. – Самый настоящий! Какого черта ты так гнал, умалишенный?

Костя захлопнул за моей спиной дверь и сделал шаг ко мне, нависая сверху.

– Да, я спятил, Артемьева. И ты поможешь мне выбраться из омута безумия.

Еще шаг… и он заставил меня облокотиться на корпус иномарки, тесно прижимаясь следом.

Я же смотрела в его глаза, сейчас находящиеся так близко, что даже во тьме и неясном свечении уличного фонаря я видела коричневые крапинки, идущие у него вдоль радужки.

Костя раздувал крылья носа, словно был ужасно зол, но пытался держать себя в руках. Его руки не касались меня, но легли на крышу машины, заключая мою тощую фигуру в подобие капкана.

– Если пытаешься меня напугать, ничего не выйдет, – прямо в лицо выдохнула, и тут же заметила ухмылку громилы.

– Ох, Марго, ты не знаешь, на что я бываю способен.

– Я знаю тебя лучше всех. Но не понимаю причины смены твоего поведения в последнее время. Может, наконец, откроешь тайну? Что с тобой происходит?

– Ты знаешь, что я тебя люблю?

– Я тоже тебя люблю.

– И я тебе доверяю. Абсолютно. Как никому другому.

Я кивнула.

И он тут же отступил, позволяя вдохнуть полной грудью. Я даже не заметила, как задержала дыхание.

В голову почему-то пришла идея, что Костя меня снова поцелует. Также отчаянно, как перед встречей с Меркушевым.

Но нет, друг позвал за собой. В дом, который я не считала чужим.

Я видела, что Константин хочет мне что-то сказать, но нарочно оттягивает момент. В такие минуты его лучше не торопить. И позволить самостоятельно начать разговор.

Так что я прошла в его холостяцкую берлогу с чувством тревоги. И надвигающейся катастрофы.

Если Петров завел разговор о доверии, значит дело действительно важное.

Мы, не сговариваясь, прошли на просторную кухню.

– Тебе выпить я предлагать не буду, – Петров достал из бара бутылку, откупорив виски, плеснул в бокал на два пальца. И тут же махом опрокинул в себя.

– Почему это?

– Потому что мне нужна собеседница, а не дрыхнущее тело. Я заметил вино на вашем столике. Вы же вдвоем ухайдохали целый жбан! Удивлен, что ты еще можешь трезво мыслить. Выбор Руслана в напитках заставляет меня в очередной раз думать о том, что, не приедь я, ты бы уже безропотно отдавалась ему в каком-то из номеров.

– Костя! Может, хватит мусолить тему несостоявшегося секса? Почему ты так на нем помешан?

– Потому что от секса бывают дети, Артемьева! – он со стуком поставил стакан на стол, бессильно падая на стул. – Маленькие такие человечки, знаешь?

Я повторила жест друга.

– Ты ведь в курсе, что давно изобрели различные виды контрацепции?

– Которые не помогают в ста процентах случаев.

Я, отгоняя от себя алкогольные пары, пыталась соединить два и два, и пока выходило плохо. Костя переживает, что я залечу от Руслана? И на моей карьере модели можно будет поставить крест?

– Допустим. Но, прости, я до сих пор не понимаю, к чему ты ведешь.

Костя покрутил пустой стакан между пальцев, да долил вторую порцию янтарной жидкости. Но теперь не стал махом опрокидывать в себя, а лишь отхлебнул.

– Марго. Кажется, у меня есть сын.

Я с минуту тупо смотрела на Костю, ожидая, что он скажет, что произнесенное – всего лишь шутка. Но он мрачно продолжал пить.

– Ты… серьезно?

– Более чем.

– Н-но… как?

– Тебе в красках расписать, как получаются дети? Мне казалось, у тебя сегодня любой намек на секс из моих уст вызывает мигрень.

– Петров! Ты понимаешь, о чем я. Откуда ребенок?.. Кто мать?

– Ты ее не знаешь.

Очередной удар.

– В смысле? Мне казалось, я в курсе о каждой твоей интрижке.

– Та была одна-единственная ночь. И я изрядно напился. Да я даже имени ее не помнил до недавнего времени, не говоря уже о внешности. Это было пару лет назад.

– Пару лет назад… когда ты напился до беспамятства? Ты говоришь о случае с потопом над твоим рестораном?

– О нем самом. Решил снять стресс, называется.

– Так. Предположим. Ты напился, переспал с какой-то девицей, забыв про предохранение. И теперь она пришла к тебе? Заявляет права на отцовство?

– Хуже. – Петров вновь потянулся к бутылке.

– Эй, может, не стоит… так?

– Ты спрашивала, почему я задержался в день открытия «Гранда». Так вот, ко мне пришел поверенный. С завещанием некой Елены Кирилловны Остапчук. Согласно его тексту, после ее гибели заботы о годовалом ребенке должны перейти на папашу, коим она назвала меня!

– Значит, девушка отдала Богу душу?

– Авария, – сморщился Костя.

– Но ведь эта Елена могла выдумать, что ребенок от тебя.

– Поэтому я пошел на срочную экспертизу. По установлению отцовства. Съездил в приют, где оказался Егорка. – Он помедлил, не решаясь встречаться со мной взглядом. – Я же ничего не смыслю в детях, Марго! Да к тому же таких маленьких… Он был похож на испеченную булочку. Кругленький такой, щекастый. И, как мне показалось, совсем не похож на меня. Волосенки светлые, – он помедлил. – Как у тебя. – Побарабанил по стакану. – А сегодня мне позвонили с результатами. Совпадение ДНК – девяносто девять и девять десятых.

Меня как громом поразило.

– Значит…

– Это действительно мой сын. – Он беспомощно посмотрел на меня. – Я отец, Марго! Папаша, который ни сном, ни духом, что уже больше года является таковым!

Я протянула руку, стискивая ладонь друга.

– Кость…

– Я не знаю, что мне делать. Как я смогу растить мелкого?

– Ты заберешь его из приюта?

Он посмотрел на меня так, словно за пару слов я превратилась из женщины в ядовитую змею.

– Он – мой сын, Артемьева! Моя плоть и кровь! Разумеется, я заберу его! Завтра же поеду с результатами экспертизы в этот детский дом. И буду оформлять документы на опеку.

Константин выглядел потерянным.

Да и как не быть таковым после неожиданного известия, что по земле бродит твой ребенок?

Я не представляла, что он сейчас чувствовал.

И теперь странности в поведении, его злость и нелестные эпитеты вставали в более-менее закономерную картинку. Вот только… почему он был против именно Руслана?

– Ты говорил, что знаком с Ершовым уже достаточно давно… Случай с твоей попойкой как-то связан с ним?

Константин горько хмыкнул.

– В тот день я был у него на ковре. Просил инвестиций. Алкоголь, видимо, оказался единственным средством для избегания действительности. Ведь раньше наша встреча закончилась тем, что он выкупил у меня идею по дизайну, но не захотел становиться соучредителем ресторана. А теперь… представь, я выглядел жалко.

Какие интересные новые подробности всплывают.

– Ты не рассказывал мне об этом.

– Я все еще мужчина, Марго! И мне, поверь, иногда хочется оставаться в женских глазах, особенно твоих, достойным. Я стараюсь выбираться со дна, в которое сам себя привел, без посторонней помощи. И все же иду на пути слабости, выбирая самую короткую дорогу.

– Ты не мог быть уверен, что Ершов тебе поможет финансово.

– Не мог. И от этого мое унижение было еще более ярким.

– Но… – мне удалось все-таки понять причину гнева. – Ты винишь Руслана в том, что напился? И это привело к ночи с незнакомкой?

Костя кивнул.

– Дурак.

Он снова кивнул, признавая оскорбление на свой счет.

– Какой есть.

– Ты понимаешь, что твои слова и выводы звучат абсурдно?

– Да что ты говоришь! Но ведь это Руслан фактически подложил Елену Кирилловну под меня!

– Стоп. Ты бредишь, – потянулась, чтобы забрать у него бутылку.

– Я знаю, о чем говорю, Маргарита! Эта Леночка – его помощница! Вернее, была ею. И в ее услуги входило сопровождение сделки. И после – мое утешение, как я понял позднее. – Он сжал кулаки. – Но какого хрена Ершову понадобилось, чтобы его девочка на побегушках понесла от какого-то мелкого владельца ресторанов, я не понимаю! Я и так был его должником! Зачем привязывать к себе через доверенных лиц?!

Я нахмурилась.

– Мне кажется, ты заблуждаешься. Слишком неправдоподобный исход.

Костя прикрыл глаза.

– Возможно. Но я не могу исключать и такого развития событий. Поэтому… и советую держаться от Руслана на расстоянии.

– Но ты сам собираешься с ним вести дела!

– Не сравнивай рабочие моменты и личные. Все же в том, что касается бизнеса – Ершов та еще акула. И без него многие двери остаются закрытыми.

– То есть, – я начала медленно закипать, – другими словами получается, что ты, зная, какой Руслан может быть хитрый, назовем это так, все же просчитываешь варианты вашего сотрудничества. А мне запрещаешь завести ничего не значащую интрижку?

– Вокруг полно других мужиков, Маргарита!

– Ты знаком с другими миллиардерами?

– Ах, значит, теперь тебя беспокоят деньги?! – он вскочил с места, практически выбежал из кухни, отправляясь куда-то вглубь квартиры. Я подперла голову рукой, тяжело вздыхая.

Это просто состояние аффекта. Наверняка. Костик до сих пор под впечатлением от того, какое открытие сделал за последние пару дней. Вот и не может адекватно реагировать.

Но когда он вернулся, выбрасывая передо мной толстые пачки пятитысячных купюр, мои глаза полезли на лоб.

– Что в твоем понимании богатство, а, Артемьева? Перед тобой – десять миллионов. И это лишь часть моей прибыли за последний год. Остальное на счетах. Предпочитаю не хранить наличку дома, знаешь ли.

Я подорвалась с места, глядя в безумные глаза такого знакомого мне человека.

– Ты перешел все границы, Петров.

Схватила сумочку, да толкнула его, проходя дальше, в коридор. Взялась уже за ручку двери, чтобы покинуть эту квартиру, но Костя прижал металлическую поверхность, не позволяя дернуть ее на себя.

– Не уходи, Марго, – сказал уже тихо, с надломом в голосе.

– Я тебе не шлюха, которую можно купить.

– Я не называл тебя шлюхой.

– Нет? – Развернулась, глядя в лицо наглеца. – А что же ты тогда сделал только что, намекнув, что мне нужны лишь деньги?

–Марго…

– Прости, не могу сейчас смотреть на тебя, при этом не желая плюнуть в рожу. – Дернула ручку на себя, и Косте пришлось отойти.

Выбежала из его дома, все еще не до конца понимая, что только что произошло.

Глава 8

Спала я плохо, и на утро, понимая, что мне придется ехать на работу, позвонила косметологу.

– Вероника! Выручай! Дело жизни и смерти! Очень срочно нужно превратить меня из зомби в модель.

– Насколько все плачевно?

– В мешки под глазами можно складывать картошку. А глаза – будто проплакала несколько часов подряд.

– Поняла. Жду у себя через двадцать минут, как раз успею подготовить место.

– Ты – золото!

Я собралась в кратчайшие сроки, да села за руль собственного авто, хотя предпочитала пользоваться такси в дни, когда приходилось отправляться на моделинг. Но сегодня время – деньги. И нужно привести себя в форму, если я хочу отработать миллионы, что так щедро отсыпал мне Руслан. Да заодно, лежа в кресле у Вероники, обдумать пришедшие за ночь мысли.

Петров, конечно, гад, что поставил меня в один ряд с проститутками. Причем так грубо и показательно.

Тьфу!

Своими деньгами начал сорить! Нашел, чем хвастаться!

Да что он вообще за человек такой? Как будто не знает, что я его люблю и без всяких денежных знаков? Более того, уже не представляю свою жизнь без этого бородача! Так плотно он поселился в моем бренном бытие.

И отсюда его заявление – как плевок в душу. Даже более того, удар в спину. Или… я подбирала наиболее красочные эпитеты, уже расположившись в уютной студии моей кудесницы, что начала методично работать над моим лицом.

Не знаю, что она там делала, но к концу процедуры я действительно выглядела вполне себе сносно. Как свежий абрикос. Оставалось лишь чуть добавить красок при помощи косметики, и все, я вновь – лицо с обложки!

Однако Костя…

Я пыталась оправдать его действия. Все же друг узнал о ребенке, про которого даже не задумывался. Да и куда ему? Когда не стукнуло даже тридцатник?

А теперь… сопливый малец, да еще и оставшейся без матери.

Удивительно только, почему мальчишку определили в детский дом, а не сопроводили к родственникам. От него отказались бабушки-дедушки? А дяди-тети? Их нет?..

Вопросы один сыпались за другим, а ответов не находилось. Да и не могла я пока звонить Костику. Слишком была зла на него.

Могу же я обидеться? Могу! Имею полное на это право!

Я же не говорила, какой он кобелина подзаборный? Хотя на такое определение он скорее весело хмыкнет, да поправит ремень на брюках. Мол, да, я самец, молодец.

Я не знала, что меня бесило больше. То, что он сравнил меня с путаной, или же факт, что Костя в который раз считает, что для меня, видимо, после определенной поры воздержания, нет разницы, кого тащить в постель. Или к кому в нее забираться.

Иначе, почему предлагает свою кандидатуру? Да так настойчиво?

Мы, кажется, обусловились. Еще много лет назад.

Вместе ни-ни!

Да и не видела я в нем кандидата в любовники, если уж на то пошло.

Нет, само собой, Константин Петров – лучший из мужчин. И высокий, и красивый, и с юмором, да память у него отличная, никогда не забывал про мои дни рождения, и даже маму мою вовремя поздравлял. А чего уж говорить о теле?

Я с ним ходила в бассейн, знаю, что там прячется под одеждой.

Да бабы сохнут по нему, стоит лишь увидеть рельефный торс и бугристые мышцы рук. Да и ниже пояса у друга все в порядке, судя по тому, как плавки облепляли все неприличные места.

Впрочем… я всегда одергивала себя от наблюдений за половым органом друга. Не к чему мне знания, которые не пригодятся.

Да и чего я там должна такого увидеть? У каждого мужчины член есть член. У кого-то меньше, у кого-то больше, прямее, кривее, но факт остается фактом: при помощи этой дубинки можно получить удовольствие.

А в мои планы удовольствие не должно было пересекаться с лучшим другом. Единственным другом мужчиной.

Не представляю, что будет, если мы вдруг переспим, а после этого наши отношения испортятся.

Слишком большой риск. На такую русскую рулетку я не подпишусь!

Нет, нет и еще раз нет! Слишком дорожу Костей, чтобы ради сиюминутной слабости поставить нашу дружбу на кон.

А этот лось, видимо, не понимает прописных истин.

Или, также как и я, из-за долгого отсутствия половой жизни, мечтает быстрее утянуть в горизонтальную плоскость первую подвернувшуюся девушку, на которую встанет без дополнительного допинга в виде того же алкоголя.

Спасибо, конечно, очень льстит, что он меня хочет. Но это же логично. Даже Руслан подтвердил то, что мне говорят в агентстве – я хорошо смотрюсь со стороны. И мужчины жаждут продолжить со мной знакомство. В большинстве своих фантазий, заканчивая встречу в спальне. Костя всего-навсего является одним из представителей этого мужского сообщества. И поддается общим волнениям и настроению.

Все хотят Маргариту Артемьеву? Значит, и мне надо!

Так я пыталась себя убедить, уже подъезжая к «Гранд Роялу».

Интересно, когда мы с Костей помиримся?

То, что мы забудем обиды, я не сомневалась. Стоял только вопрос времени.

К тому же… он так и не начал выполнять обещанные мне обязательства по принуждению в готовке. Два месяца завтраков, обедов и ужинов. Да-да, я все помню!

Нет, он присылал через курьеров еду… начал присылать сразу на следующий день после «премьеры» в ресторане и встречей с Меркушевым и Соней. Но я же говорила про то, что хочу видеть его на своей кухне!

Обожаю наблюдать за тем, как Костя готовит.

Нарезка овощей в его исполнении – это отдельный вид искусства!

Опасно, быстро, завораживающе…

Да я, наверное, какой-то тайный фетишист, которого заводят готовящие мужчины! Потому как просто млею, когда смотрю на его руки, перетянутые канатами вен, что с профессиональной точностью расправляются с овощами, мясом и рыбой с хладнокровностью маньяка-потрошителя.

А какие Костик умеет готовить десерты? М-м-м!.. Да за один тирамису можно простить ему все на свете!

Но нет, не стоит давать подсказки. Пусть сам приходит и вымаливает прощение. А я подумаю, как быстро снизойти до этого несносного болвана.

Руслан Ершов ему в качестве моего партнера, видите ли, не хорош!

За своими бы пассиями лучше следил, чем к моим гипотетическим мужчинам лезть!

Понимая, что очередной моток мыслей вновь выводит меня на ярость, попыталась отогнать все злоключения в далекий уголок сознания, и помахала сидящей на диване в холле отеля Ларисе, что уже дожидалась меня в обществе объемной спортивной сумки.

Интересно, сколько же купальников она прихватила?

– Марго! – она встала мне навстречу. – Все в порядке?

– Разумеется. С чего бы такой вопрос? Я плохо выгляжу?

Менеджер присмотрелась ко мне, после чего покачала головой.

– Нет. Придраться не могу. Одно из двух – либо я себе накрутила, и ты вчера не оставалась в отеле надолго в обществе Заказчика, либо над тобой колдовали волшебные пальчики Вероники.

Прозорливая какая!

Хитро улыбнулась.

– Миссис Шерлок Холмс прямо. Пытаешься выведать у меня секреты, не задавая прямых вопросов.

– Так что, я права?

– Права.

– В чем именно?

– В том, что не можешь ко мне придраться. – Посмотрела на часы. – Фотограф уже на месте?

– Устанавливает освещение. Там приволокли стойку, чтобы снимать сверху.

Ага. Значит, Руслан не увиливал, когда обещал проследить за этим моментом.

– Только, – Лара помедлила. – Концепцию придется несколько изменить из-за смены дислокации.

Нахмурилась.

– Какой еще смены дислокации? Разве мы не снимаем в бассейне?

– Снимаем. Но не в подвале. А наверху. С утра поступило новое ТЗ. Съемка будет проходить в люксовых апартаментах. Там, судя по всему, имеется собственный бассейн.

Вот оно как.

Интересно-интересно… то есть Руслана не устроило мое поспешное бегство вчера?

Или он с самого начала задумывал проведение фотосессии в собственных апартаментах?.. Отсюда и пункт в договоре про фотокарточки?

– Лар. А состав съемочной группы не изменился?

Лариса на всякий случай сверилась с планшетом.

– Нет, все те же. Фотограф Алексей, осветители Любовь и Надежда. Плюс два наших стилиста, а со стороны Заказчика еще и Иван, вчера знакомились.

Хм.

Если бы Ершов хотел меня соблазнить, лишние глаза были бы ему ни к чему.

Я совсем ничего не понимала. Что за игру он ведет?

Плюнув на собственные сформировавшиеся домыслы, отправилась на работу. То есть прошла вместе с менеджером к лифту, наблюдая, как Лариса выуживает из кармана уже знакомую мне золотую карточку, да прикладывает к специальному окошку. Кнопка нажата, лифт несет нас на двадцать пятый этаж, а я… решаю уточнить последние ньюансы.

– До скольки у меня прописан рабочий график?

– Э… Такого пункта в договоре нет. Просто значатся две даты, первая – на съемку в зале, вторая – водная. А что, тебе нужно сегодня поскорее свернуть процесс?

– Нет. Просто интересуюсь.

Значит, чисто теоретически, Руслан может даже после десяти минут моего позирования сказать, что удовлетворен снимками, и завершить нашу встречу.

Верно?..

А там я уже смогу поговорить с ним о недомолвках, произошедших за ужином.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня Руслан решил следить за процессом. Он встречал в кабинете, куда нас привел Иван, что ожидал под дверями лифта.

– Доброе утро, дамы.

– Здравствуйте, Руслан Юрьевич. Я – Лариса Феликсовна Пожарская, менеджер Маргариты. Ранее мы связывались посредством электронной почты.

– Приятно увидеть вас воочию, Лариса Феликсовна. У Вас сильное имя.

Ларочка зарделась.

– У отца еще сильнее – Феликс Иванович. Практически Дзержинский.

Руслан дернул уголком рта, да посмотрел в мою сторону.

– Маргарита Федоровна, – его цепкий взгляд пробежался по моей фигуре, после чего вернулся к посвежевшему стараниями Веронички лицу. – Буду рад совместной работе. Надеюсь, Вас не смутило небольшое изменение в месте проведения съемки? Могу заверить, что бассейн на этом этаже ничуть не уступает тому, что наш отель предлагает постояльцам.

Я ухмыльнулась.

Какая речь. И ведь главным образом сказанная для посторонних ушей.

– Будьте уверены, что любое Ваше предложение я рассмотрю с особой тщательностью.

А я вот привыкла, что меня окружают, так что приноровилась высказывать двусмысленные фразы, понятные лишь оппоненту.

В серых глазах зажегся порочный огонек.

Намек дошел до своего адресата.

– Что ж… не буду отвлекать вас от подготовительных этапов работы. – Указал налево. – Можете расположиться в одной из комнат. Стилисты уже ждут.

Мы с Ларочкой прошли, куда нас послали, да окунулись в преображение.

Стилистам придется сегодня тяжко: нужно, чтобы макияж смотрелся натурально, все же предполагается водная фотосессия. Но, одновременно с нюдовыми оттенками, следовало сделать из меня красотку. Пусть Вероничка и помогла ребятам, подготовив им плацдарм для творчества.

Когда я была готова и вышла в первом купальнике, целомудренно слитном, но ярко-красном, Ершов уже был возле бассейна. Устроил себе нечто вроде смотровой площадки: удобно расположился в кресле, а рядом с ним на столике стояла стеклянная бутылка с апельсиновым соком и высокий стакан, чуть дальше – ваза с фруктами.

Значит, он решил понаблюдать за тем, куда отдал сбережения?

Ну что же, я не против. Пусть любуется.

– Привет спасателям Малибу, – он растянул рот в улыбке, не отказав себе в удовольствии попутешествовать взглядом по фигуре, плотно обтянутой тканью.

Будем считать, Руслан захотел воочию посмотреть на «товар лицом», прежде чем переходить к более тесному контакту.

Впрочем… если бы не вчерашний приезд Кости…

Кивнула миллиардеру, и пошла позировать.

Удивительно, но Руслан выдержал целых три смены образа, не отлучаясь со своего наблюдательного пункта, отвлекался разве что на планшет и просмотр каких-то бумаг. Видимо, для него наша возня с выкриками от фотографа и помощников не мешали делам. И он совмещал приятное с полезным: получал свои миллионы, пока распивал свежевыжатый сок, любуясь моим влажным после водных процедур телом.

И все же в момент, когда Лара предложила перейти к четвертому образу, Руслан поднялся с места, пару раз громко хлопнув в ладоши.

– Прошу внимания! Благодарю за проделанную работу! Я считаю, что за проведенные часы было сделано достаточно красивых кадров, чтобы в лучшем свете показать представленный в «Гранд Рояле» бассейн для самых избранных. Более не буду вас задерживать, все свободны!

Ну?.. И где же: «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться»?..

Руслан встретился со мной взглядом и кивнул в сторону выхода. Или собственного кабинета?

В любом случае, пока ребята будут разбирать стойку над бассейном, да складывать осветительные приборы, у меня будет достаточно времени, чтобы принять душ, высушить волосы, переодеться и вновь навести марафет.

Прошла всего половина дня, я никак не ожидала, что освобожусь от контракта так скоро. И мои же мысли озвучила Ларочка, сопровождая в раздевалку, вернее, в одну из комнат, которую мы оккупировали для сборов. Сперва выгнала стилистов, проследив, чтобы они не забыли многочисленные кисточки и палетки с тенями, закрыла за ними дверь, а после уже понизила голос.

– Марго! Да это же золотой билет! Полтора дня и шесть миллионов в кармане! Не знаю, как, но я хочу, чтобы ты это повторила!

Я хмыкнула. Ну да, Лариса же получает по пятнадцать процентов от каждого моего гонорара.

– Договорись, – потянулась, снимая с себя пушистый халат.

– С Ершовым? Думаю, ему нужно время, чтобы хотя бы увидеть результаты. По договору мы обязаны предоставить ему все отснятое в течение двух недель.

Две недели? Обычно на обработку уходит месяц.

Но и суммы контрактов значительно меньше.

– Лар, я уверена, ты найдешь лазейки. И пригласишь меня на не менее интересный проект. Как там Южная Корея, кстати?

– Согласование в самом разгаре, уже перешли к вопросу обсуждения деталей. Еще немного додавить – и договор заключаем. Правда… это «немного» может затянуться, азиатские страны предпочитают проходить через множество ньюансов, прежде чем поставить закорючку.

– Занимайся, – дошла до двери, что вела в ванную, выпрыгнула из бикини. Встала под струи душа, слыша, как за шумом воды Лариса звонила отчитываться нашему директору.

Уже стоя перед зеркалом в легком темно-синем платье на бретельках (знаю, что не по погоде, но я и не собиралась в ближайшее время выходить на улицу), да нарочно забыв про лифчик, оставив под шелком лишь кружевные трусики, остановила выбор на туфлях и черных чулках. За ухом и в ложбинку между грудей – капля духов, глаза подведены, а на щеках румянец. Губы оставила без краски. Итак чуть покусаю – припухнут и покраснеют.