Loe raamatut: «Новая реальность для мечты», lehekülg 3

Глава 4. Незнакомка

– Далеко еще до деревни?

– Нет, – резко ответил Тродин, не оборачиваясь.

Солнце уже опустилось за горизонт, а мы все шли. За все время перехода он ни разу не заговорил сам, не интересовался моим состоянием, и если и удосуживался ответить на мои вопросы, то сухо, без возможности продолжения диалога. Мне была абсолютно непонятна его грубость, но долгий путь лишил меня сил и эмоций.

Усталость уже давно достигла своего предела, и я просто шла, уставившись на спину впереди идущего Тродина. Взгляд бессмысленно уперся в кожаный жилет гнома с немного выцветшим золотым узором. Не думая ни о чем, я шла за ним, зацепившись за этот незамысловатый орнамент. Ноги гудели, наливаясь тяжестью, но я упорно игнорировала эту боль. Деревня была где-то далеко, а близость гнома придавала сил сделать еще шаг, затем еще и еще. Казалось, стоит отвернуться, и я просто упаду без сил.

– Дождь будет нам на руку, скоро подойдем к поселению.

Слова Тродина вывели меня из оцепенения. Я так глубоко ушла в себя, что не сразу обратила внимание, что вокруг стало заметно темнее. Только сейчас я подняла глаза к небу и обнаружила, что оно затянуто черными тучами, а воздух наполнился тягучей влажностью. Она оседала на языке, наполняя все вокруг сладковатым запахом надвигающегося дождя. Стихли голоса птиц, даже природа замерла в ожидании. Поднялся ветер, и где-то над головой послышался угрожающий грохот.

Через пару минут мне на руку упали первые капли, и я поплотнее завернулась в плащ. Словно только и ждавший этого дождь обрушился с неба и быстро сделал одежду еще тяжелее. От отчаяния мне хотелось выть, но, к счастью, в этот момент я заметила огни домов впереди, и несмотря на слякоть мы прибавили шаг, перейдя на обочину.

Меня уже потряхивало от холода, когда мы наконец поравнялись с первыми домами. Их черные силуэты едва различались свозь пелену дождя. Заходя в поселение, Тродин обернулся, видимо проверяя, как я выгляжу, и поспешил вперед по главной дороге, на которую падал свет лишь из окон нескольких домов. Он остановился у двухэтажного здания с выцветшей вывеской: «Серебряный горн» и уверенно шагнул в заполненное народом помещение.

Внутри было тепло и шумно. У входа, поближе к камину, сидела группа мужчин, которые громко говорили о чем-то и смеялись, постоянно прикладываясь к пузатым кружкам. Одеты они были в простые рубахи с закатанными рукавами. От них пахло потом и алкоголем. Периодически кто-то из компании обращался по имени к мужчине, стоящему за стойкой с выпивкой. Они обменивались парой колкостей, и мужчина отдавал распоряжения бегающим то туда, то сюда мальчишкам. За спиной у него была расположена почти незаметная черная дверь, куда после очередного распоряжения побежал мальчик и вернулся с сыром и колбасами. С другой стороны зал был почти пустой и менее освещенный. Там была занята всего пара столов, за которыми сидели четверо мужчин. Наше появление хоть и не вызвало удивления, но не осталось незамеченным. Я поплотнее закуталась в плащ и прошмыгнула следом за Тродином к стойке.

– Дан ковель, хозяин, – сказал гном и немного склонил голову в знак приветствия. – Нам нужно две комнаты на одну ночь.

– Дано, дано, мастер, – мужчина также ответил легким поклоном головы, не отрываясь от протирки кружки. К слову сказать, тряпка, которой мужчина протирал кружку, была отнюдь не самой чистой, как и вся его одежда. Сейчас, на когда-то белоснежной рубашке в полоску и коричневом жилете, можно было разглядеть застарелые жирные пятна. Многочисленные штопки уже не спасали ткань. – Остались только две свободные комнаты, одна из них расположена около уборной. Берете?

– Берем.

– Оплата вперед. Тридцать монет, – тут же оживился мужчина. Он отложил наконец кружку и тряпку в сторону и любезно улыбнулся. – Еда в стоимость не входит.

Тродин молча вытащил из-за пазухи небольшой кошель и выложил перед хозяином три серебряных монеты, которые тут же исчезли где-то за прилавком. Кажется, даже раньше, чем они успели коснуться стола. Мужчина заулыбался еще слаще.

– Благодарю мастер…

– Тродин.

–…мастер Тродин. – Мужчина перевел взгляд на меня. – Полагаю вы и господин…

– Это мой ученик, – спокойно вставил гном.

Хозяин, внимательно изучавший меня до этого момента, тут же потерял интерес. Его рот скривился, и он согласно закивал, брезгливо осматривая мою заляпанную грязью одежду, а затем он сосредоточил свое внимание на Тродине, быстро вернув доброжелательное лицо.

– … устали с дороги. Нод покажет вам ваши комнаты. Эй, Нод!

Из кухни выскочил щупленький мальчик лет тринадцати. Мужчина что-то сказал ему на ухо. Мальчонка послушно закивал и подбежал к гному, намереваясь взять у него рюкзак, но тот остановил его жестом руки.

– Позвольте предложить вам ужин. Сегодня в меню отличное жаркое из крольчатины, – все так же неприятно [Р1] [АЗ2] [Р3] улыбался хозяин.

– Да. Принесите в мою комнату.

– Две порции? Вино? Прекрасно подойдет к жаркому.

Тродин лишь кивнул.

– Прекрасный выбор, мастер Тродин. Пять монет.

После того как мой спутник расплатился, и монеты, звякнув, исчезли, мы следом за мальчиком поднялись на второй этаж. В тепле меня быстро разморило, глаза слипались, поэтому путь до комнаты я прошла в полудреме. Тем не менее я заметила, что стоило мальчику закрыть дверь за Тродином, как с его лица тут же спала вся доброжелательность. На мою комнату он просто указал пальцем и всунул ключ мне в руку. Затем паренек тут же развернулся и убежал, буркнув под нос что-то про скрягу.

Я не стала задерживаться в коридоре и поспешила к заветной двери, ведь за ней меня ожидал такой желанный отдых. Отперев ключом замок, который явно давно не смазывали, я оказалась на пороге небольшой темной комнатки. Напротив входа было расположено маленькое окно, по которому с внешней стороны водопадом лился дождь. Я отыскала взглядом сосредоточение всех моих мыслей – кровать. Вздохнув с облегчением, я стянула с себя мокрый плащ и кинула его на тумбочку. Ключ полетел туда же. Присев на край постели я едва не застонала. Боль в уставшем теле особенно ярко вспыхнула и тут же отступила куда-то в глубину, продолжая напоминать о своем присутствии пульсацией. Единственное, что удерживало меня от того, чтобы завалиться спать немедленно – это мысли о сытном ужине.

Вот только меня на него не звали.

«Но ведь не может же гном оставить меня без еды? – с опаской думала я, откидываясь назад. – Тродин не сказал мне ни слова, как мы вошли в деревню, но не съест же он один две порции ужина? Или может?»

Открыв глаза, я увидела давно немытое окошко, за которым ярко светило солнце. Поморгав немного, я с досадой поняла, что наступило утро. Решив вчера подождать минут десять, прежде чем идти к Тродину, я буквально на секунду прикрыла глаза и, видимо, сразу же отрубилась.

Я перевернулась на спину и уперлась взглядом в потолок, медленно собирая мысли в кучу и прокручивая события вчерашнего дня. Несмотря на сон в теле все еще чувствовалась усталость, словно она решила вжиться в мои кости.

«Нужно подниматься и искать Тродина», – спустя какое-то время приказала себе я. Как бы ни было приятно полежать в кровати, но я не ела больше суток и хоть спросонья я не чувствовала голода, но скоро он определенно меня настигнет. К тому же после вчерашних купаний я буквально кожей чувствовала острое желание помыться. Удовлетворение базовых потребностей сейчас казалось мне первоочередной задачей. Ответы на вопросы я смогу получить позже.

Опустив ноги на пол, я почувствовала тупую боль. А еще я обнаружила, что мои сапоги были аккуратно сложены у стены, рядом с дверью.

«И когда успела?» – сонно подумала я, вставая. Пришлось немного походить на месте, разминая ноги, потому как боль в мышцах чуть не свалила меня обратно на кровать.

Немного хромая я подошла к двери намереваясь сразу же сходить к Тродину, но, дернув за ручку, я с ужасом обнаружила, что она заперта. Поначалу я решила, что замок заел, но как бы сильно я ее ни дергала, она не хотела поддаваться.

Вспомнив про ключ, я кинулась к тумбочке у кровати, однако его там не оказалось, а плащ висел у двери. Чувствуя неприятный холод внутри, я несколько раз обыскала тумбочку, дважды перевернула постель, облазила каждый сантиметр пола. В отчаянии я кинулась обыскивать карманы плаща, но обнаружила, что их попросту нет. Не осталось никаких сомнений, что в моей комнате, пока я спала, кто-то был. От осознания этого факта стало особенно жутко, сердце забилось чаще, и я сама себе показалась загнанным в ловушку кроликом.

Нужно было срочно выбираться отсюда и бежать. Куда? Куда угодно, как можно дальше. Несколько попыток выломать дверь не увенчались успехом. Потирая плечо, я затравленно осмотрела комнату. Все ее убранство состояло из небольшой печки, ветхого столика со стулом, умывальника, зеркала и кровати с тумбочкой. Ничего из этого не могло помочь с побегом.

Стоя у двери, я обреченно заметила, что и окно целиком не открывается, только форточка в верхней его части. Я обреченно подошла поближе, чтобы все же посмотреть, что находится за ним. Даже если бы оно открывалось, снаружи меня ждала голая стена с какими-то ящиками внизу. Казалось, комната была подобрана специально для меня.

«Будешь меньше доверять незнакомым гномам!» – подумала я, будто отчитывая себя.

Наверное, этот внутренний монолог продолжался бы и дальше, но в этот момент скрипнул замок. В комнату вошел Тродин.

– Проснулась! Давно пора! – Он вытащил ключ и, войдя в комнату, закрыл за собой дверь.

Стало по-настоящему жутко, и я инстинктивно сделала шаг назад, тут же упершись в стенку. От гнома не ускользнули мои действия, он замер в проходе, закрывая его собой.

– Что случилось?

– Не подходи ко мне!

Тродин нахмурился, выражение его лица демонстрировало искреннее недоумение.

– Ты запер меня! – Лучшая защита – это нападение, но голос чуть не сорвался в истерический крик.

Гном задумчиво посмотрел на ключ в своей руке, потом на меня. Он выглядел удивленным, и я засомневалась в обоснованности своих обвинений и страхов.

– Ты вчера не ела, полагаю, завтрак не будет лишним. Идем. Плащ накинь. – как ни в чем не бывало ответил он, развернулся и вышел в коридор.

Мне стало совсем неловко. Быстро зашнуровав сапоги и выполнив просьбу спутника, я выскользнула в коридор. Тродин ждал меня у своей комнаты. Кивнув на открытую дверь, он пропустил меня вперед, а затем, войдя следом, заперся на ключ.

«Параноик», – грустно констатировала я, снимая плащ.

Гном тем временем вынул из поясной сумки невзрачный серый камешек и, что-то прошептав, бросил его себе под ноги. Камень словно загорелся изнутри, а потом расплавился, превратившись в лужицу. Еще через пару секунд лужица впиталась в пол комнаты, не оставив и следа. Тродин же как ни в чем не бывало подошел к стулу.

– Ешь, – ровным тоном сказал он, присаживаясь за стол.

– А, да, – только и ответила я, сбрасывая с себя чувство неловкости и подходя к столу.

Здесь меня ждала тарелка с заветренной яичницей, двумя пережаренными сосисками, парой кусков хлеба и стакан с чем-то красным. Распрощавшись с мечтами о горячей еде, я накинулась на этот хилый завтрак, отказавшись разве что от хлеба, который успел затвердеть. Еда хоть и была холодной, но оказалась вполне сносной. Не сдержав обиды на гнома за такую заботу, я как бы между делом сказала:

– Холодная.

– Если бы кто-то вовремя вставал, она бы была горячей, – невозмутимо ответил Тродин, раскуривая трубку.

«Козел, – мысленно ответила я, сделав приличный глоток из стакана, и тут же закашлялась. Это вино. – Кто пьет вино по утрам?!»

– Наелась?

– Нет, – ответила я честно, хотя уже не была уверена, что вопрос не риторический. Но я все же надеялась на добавку. После такого завтрака есть захотелось еще сильнее.

– Скоро обед. Потерпишь уж, – с легкой ухмылкой Тродин разрушил мои надежды.

– А сколько времени?

– Двенадцать часов.

– Сколько?! – Я, конечно, догадывалась, что поздно проснулась, но не думала, что настолько. – Почему ты меня не разбудил?

– Я будил. Дважды. И ты меня даже за чем-то посылала. Сложно было разобрать твое мычание. Я как раз пришел будить тебя в третий раз и хорошо, что ты встала сама. Уверяю, мой способ тебе бы не понравился, – сказал он холодно.

– Не помню… Наверное, сильно устала. А зачем ты меня запер?

– Ну хорошо, в следующий раз не буду, спи себе, – сказал он со злобной усмешкой. – Кстати, забери.

С этими словами Тродин положил на стол ключ от моей комнаты.

– Просто ты сказал, что лучше спрятать уши, чтобы было безопасно. – Столь быстрая капитуляция меня несколько обескуражила. – Я испугалась, когда проснулась в запертой комнате.

– Да, извини, надо было позволить тебе, девушке, спать в открытой комнате, в деревенском трактире, полном незнакомых и пьяных мужчин, – медленно процедил он.

Сожалением в его ответе и не пахло, скорее раздражением от того, что нужно разъяснять такие элементарные вещи. Еще неприятнее было понимать его полную правоту и свою глупость в данной ситуации.

– Прости. Спасибо.

Тродин благосклонно кивнул, принимая мои извинения, а я мысленно пообещала когда-нибудь сбить спесь с этого грубияна.

– Ну что ж, раз мы закончили со столь важным вопросом, предлагаю обсудить оставшиеся мелочи.

– Д-да… – Такой неожиданный поворот сбил меня с толку.

– Начнем с начала. Ты вспомнила, кто ты и откуда?

К своему удивлению, я не так часто думала об этом и даже не предпринимала попыток покопаться в той пустоте. Несмотря на ощущение потерянности, оглядываться назад было страшно. Это было ощущение на уровне инстинктов.

Снова участилось сердцебиение. Я чувствовала, как само мое существо трясется от страха, опасаясь распада – заглянуть туда было равносильно смерти, а здесь была жизнь. Разве плохо, что я ее выбираю?

– Нет, – ответила я, совладав со своими чувствами после некоторой паузы.

– Совсем ничего не помнишь?

Я отрицательно помотала головой, разминая руки. Их снова мелко потряхивало.

– Как ты оказалась в лесу?

– Я не знаю. Я просто очутилась там.

Фактически я, конечно, оказалась не в лесу, а упала в море… Но вряд ли это имеет какое-то значение. Я и так не уверена, что это звучит убедительно.

Посмотрев на задумчивого Тродина, я поняла, что не знаю верю ли сама гному: что-то у нас тяжко общение идет. Я бы предпочла вообще с ним не взаимодействовать, но ничего не знала о том месте, где оказалась. Кстати говоря…

– Тродин, а где мы? И только не говори, пожалуйста, что в трактире.

– Мы в деревне Бакрус, к северо-востоку от Эйлмира, – едко усмехнулся он.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Если тебя интересует более подробная информация, то сейчас мы на территории земель Блэнгдона, во владениях Сеннена. Так понятнее?

– Не-е-ет.

Эти названия абсолютно ничего мне не говорили, более того, я почти сразу же забыла их.

– А что это за страна?

– Страна?

– Ну да. Или как это место называется?

– Мы зовем наш мир Нии'льдомин.

Эти названия никак не откликались во мне.

– Ладно, теперь расскажи, какая необходимость была в этом. – Я указала на левое ухо. – Что такого опасного в этой деревне?

Тродин немного помедлил с ответом, затянувшись.

– Конкретно в самой деревне ничего опасного нет. Опасность для тебя представляют люди.

– Почему?

– Ну уж не любят они эльфов, если так можно выразиться. Очень не любят. Ходит слух, что те немногие, кто в последнее время выходил к людям, пропали без вести.

– Но это же только слухи.

– У меня есть все основания полагать, что нет. – Гном отвечал, не глядя на меня, явно не желая делиться подробностями.

– Может, они просто возвращались домой? – предположила я.

– Я уже сказал, что нет.

– Хорошо, допустим. Но почему они пропадают? И куда?

– Без понятия.

Я скептически подняла брови и поджала губы.

– Если ты мне не веришь, то можешь снять каффу и спуститься вниз. Узнаем куда и почему. Или же… – после некоторой паузы продолжил Тродин, – … отправиться со мной Тривальн и убедиться в моих словах.

– А что там?

– Там последний раз видели эльфа. Лет пять назад, но концы еще найти можно.

– М-м-м, допустим я пойду с тобой, но зачем тебе это?

– Что именно?

– Помогать мне.

– На твое счастье, я тоже ищу эльфов. Думаю, мы можем помочь друг другу. Так или иначе.

– Я могу подумать?

Тродин сделал жест рукой, мол, пожалуйста, но сразу же добавил:

– Сегодня мы уже все равно не уедем, слишком поздно выдвигаться в путь. Я продлю комнаты, но завтра утром мы должны выехать в Тривальн.

– Но у меня нет денег, – внезапно спохватилась я, понимая, что ем и сплю на халяву.

– Догадался.

Повисла небольшая пауза. Мне было неловко от факта, что осознала я это лишь сейчас. И не только это. Мне по-прежнему было сложно сосредоточиться, словно я только проснулась от долгого сна. Сна, в котором осталась большая часть моей жизни. Да что там – вся жизнь.

Я снова почувствовала опасность учащенного сердцебиения.

«Назад оглядываться было слишком страшно, не лучше ли постараться удержать то, что я имею сейчас?»

– А зачем ты ищешь эльфов?

– Это уже мои дела. Тебя они не касаются.

– Понятно.

Как-то разговор сам собой затих, и мне становилось все более неловко. Тродин просто уставился в окно, погрузившись в свои мысли и покуривая трубку, не обращая внимания, что табак почти догорел и дыма стало меньше. Это не могло не радовать, так как в комнате уже было прилично накурено. Я скучающе изучала обстановку в комнате, и наткнулась глазами на плащ, висевший на крючке.

– М-м-м, Тродин?

– Да?

– А зачем мне нужно надевать плащ? Амулет же скрывает мои уши.

Гном наконец обратил внимание на затухающую трубку и снова раскурил ее, выпуская горький дым в мою сторону. Кажется, я определилась со своим отношением к курению.

– Уши – это, конечно, самая приметная черта, но и без этого внешность у вашей расы весьма отличительная. С первого взгляда, может, никто не догадается, но все же Бакрус стоит рядом Эйлмиром, здесь раньше частенько видели эльфов. Ни к чему нам лишнее внимание и вопросы.

– Раньше?

– Лет триста назад.

– А что случилось триста лет назад?

– Все эльфы исчезли.

– Как?

– А вот так. Просто исчезли. Остались только пустые города да поселения.

– Так в Эйлмире раньше жили эльфы. – Скорее утверждая, чем спрашивая, озвучила я свои догадки.

– Угу.

Тродин перевел взгляд на часы. Стрелки приближались к двум часам.

– Время почти вышло. Если это все вопросы, то, пожалуй, стоит озаботиться обедом.

Я не совсем поняла, что он имеет в виду, но дико не хотелось упускать эту возможность. Как назло, ничего толкового в голову не приходило.

– Тродин, а где я могу помыться?

Уже вставший со своего места гном остановился и задумался на пару секунд.

– Здесь есть баня, но я бы не стал рисковать. Можно попросить принести чан с холодной водой в комнату.

– А может, все-таки лучше в баню? – Перспектива мыться в холодной воде меня совсем не радовала.

– А? – Он быстро сообразил, о чем я. – А, это. На.

С этими словами Тродин сунул руку в одну из поясных сумок и достал оттуда маленький камешек, по виду напоминавший тот, что он ранее кинул на пол, и отдал его мне.

– Что это?

– Кальдакрил.

Я все так же непонимающе смотрела на него.

– Их еще называют гномий камень. Конкретно этот нагреет воду в ванне.

– А как он работает?

– Просто кинь его в воду и подожди пока он перестанет светиться. У тебя будет примерно полчаса, потом вода начнет остывать.

– Так быстро.

– Могу забрать, и мойся в холодной воде.

– Нет-нет. Спасибо. А как я пойму, что вода стала достаточно горячей?

– Они нагревают воду до тридцати семи градусов. Не более. Это комфортная температура для большинства. Для того чтобы сделать воду горячее или холоднее, нужно либо использовать другой камень, либо применить магию к этому. Когда вода нагреется достаточно, камень перестанет светиться.

– А их много?

– Много. Они различаются температурой нагрева воды и наделяемыми свойствами.

– А этот что делает?

– Как я уже сказал, нагревает воду до определенной температуры. Ну и насыщает ее азотом и кремниевой кислотой. Это обеспечивает небольшой расслабляющий и тонизирующий эффект на организм. Ничего особенного.

– Ого! – Я смотрела на камень как на какую-то драгоценность, которую мне миловали. – Я не могу это принять.

– Бери. Кальдакрил самый дешевый и простой из водных камней. – Тродин быстро спустил меня с небес на землю.

– Гхм. А как я могу сделать воду горячее или холоднее с помощью этого камня?

– Ты – никак. Только гномы могут влиять на них магией.

– Жаль. А тот камень, что ты уронил на пол для чего?

– Это изонит. Он повышает плотность перекрытий и поглощает любые звуки в помещении.

– А зачем?

– Чтобы никто не подслушал разговор. Правда действие ограничено по времени, не более двух часов… Или пока не будет нарушена герметичность помещения, на которое наложен эффект.

– Пока дом не снесут?

Тродин улыбнулся уголком рта.

– Интересный, конечно, вариант, но нет. Достаточно открыть дверь или окно.

– Понятно, но не думаю, что мы здесь кому-то интересны.

– Вот и не думай. – Он подошел к выходу из комнаты и, стоя в проеме, обернулся. – Я спущусь вниз и закажу обед, а также распоряжусь, чтобы принесли чан. Сиди здесь и жди меня. И прикройся.

Я со вздохом поднялась и накинула на плечи плащ. По-моему, нахождение в доме в верхней одежде привлечет больше внимания и вызовет больше вопросов, чем моя внешность. Тродин явно перегибал палку.

Надев капюшон, я подошла к окну, которое в отличие от того, что было в моей комнате, с легкостью распахнулось. Свежий ветерок тут же ворвался внутрь и унес остатки едкого дыма. Я уныло смотрела на дорогу, по которой ходили люди, в закатанных рубахах и штанах. Вероятно, они шли на работу. Я чувствовала, как на меня давит необходимость постоянно скрывать свою внешность под тяжелой тканью.

Через несколько минут вернулся Тродин, а за ним в комнату вбежал мальчик с подносом, на котором громоздились несколько тарелок с картофельным пюре и мясной подливкой, хлебом, сыром и кувшин с двумя кружками. Мальчик ловко расставил тарелки на столе и поклонился гному, ожидая чего-то, но тот, не обращая на него внимания, мыл руки. Криво улыбнувшись, паренек быстрым шагом покинул комнату.

– Чего стоишь, садись есть, – посмотрев на меня через зеркало, сказал мой спутник.

– Угу, – ответила я, но, прежде чем сесть за стол, тоже воспользовалась умывальником. – Тродин, мальчик что-то хотел?

– Да. Денег, – приступив к еде, ответил он.

– За работу?

– Угу.

– А почему ты не дал?

– Обойдется. Я и так заплатил втридорога за ночлег хозяину. В Тривальне за эти деньги можно в хоромах жить. Вот пусть у хозяина и просит.

– Ну вряд ли он получит хоть монетку из тех денег.

– Не мои проблемы. Мало платят, пусть ищет другую работу.

Хоть я была и не согласна с таким мнением, но понимала, что в моем положении вообще про деньги лучше помалкивать.

Пока мы обедали, слуги принесли в комнату большой металлический чан и натаскали воды. Я без особого аппетита жевала еду, то и дело ловя неприязненные взгляды в нашу сторону.

«Похоже гномы тут пользуются не большей любовью, чем эльфы», – резюмировала я.

– Пока ты будешь мыться, я раздобуду тебе чистую одежду, – сообщил Тродин, как только мы закончили есть. – Вернусь через полчаса. Дверь запри за мной.

С этими словами он вышел. Я послушно провернула ключ в замке, чтобы потом не забыть это сделать. Достав из кармана кальдакрил, я еще раз внимательно осмотрела его. Внешне он выглядел как обычный камень.

Я сняла плащ, повесила его на крючок и подошла к чану. Вода была ледяная. С некоторым сомнением я бросила кальдакрил в воду. Пару секунд ничего не происходило, но потом камень засветился изнутри. Когда свечение прекратилось, я попробовала воду рукой и убедилась, что она нагрелась до нужной температуры: не слишком горячо, но и не холодно. Зачарованно зачерпнув пригоршню воды, я поняла, что у меня в запасе не так уж много времени и живо скинула с себя одежду. Уже стоя одной ногой в чане, я вспомнила, что нужно бы взять мыло и мочалку и набрать кувшин, чтобы сполоснуться.

Быстро собрав все необходимое, я с наслаждением погрузилась в воду по подбородок и расслабилась. Может, это было самовнушением, но я чувствовала, как тело покидают последние следы усталости, и оно блаженно расслабляется.

В полной тишине, прерываемой плеском воды, я наконец могла спокойно подумать.

Тродин сказал, что эльфам опасно появляться в городах людей, но в то же время притащил меня в деревню, а сейчас предложил отправиться с ним в другой людской город. Обещает помочь найти эльфов, так как сам их ищет. Вроде и нет причин ему не доверять, все складно и понятно, вот только на любые вопросы он отвечает односложно, без подробностей. Да и вообще общение с ним не доставляет мне никакого удовольствия.

А если предположить, что я приму решение не ехать с ним в Тривальн? У меня нет ни денег, ни дома, ни еды. Признаться честно, меня привела в ужас одна мысль о том, что придется остаться одной в незнакомом месте, без малейшего понимания куда идти, что делать и кто я. Я понимала, что Тродин прав еще в одной вещи: я девушка и, как показал вчерашний переход, довольно слабая. Ну и сколько я протяну одна?

Из нашего непродолжительного разговора я практически ничего не узнала об этом мире. С такими знаниями будет сложно отправиться в путь одной. Да и куда я, собственно, пойду?

Тяжело вздохнув, я поняла, что как ни крути, если я останусь с ним, то по меньшей мере буду знать куда нужно идти, и мне в этом была обещана помощь. Полностью убедившись, что так будет лучше и спокойнее, я принялась намыливать полотенце и тереть им руки и ноги.

Когда вода начала остывать, я как раз смывала пену с волос. Ополоснувшись из кувшина, я уже собиралась вылезти, как поняла, что забыла про самое важное – мне нечем вытереться. Единственное полотенце, которое было в комнате, я использовала в качестве мочалки. Поругав себя за несообразительность, я выжала ткань настолько, насколько это было возможно и протерла тело. Тродин еще не принес одежду, и пришлось надеть старую, которая прилипла к телу, тут же убив ощущение чистоты.

Пока я выжимала волосы, в дверь постучали. Без всяких сомнений я отперла замок, в щель просунулась рука со свертком.

– В следующий раз спрашивай, кто там, – недовольно буркнули с другой стороны. – Вернусь минут через пятнадцать.

Закрывшись, я с интересом развернула упаковку. Внутри находились штаны, тонкая рубаха и жилет. Недолго думая, я примерила обновки. Бегло осмотрев себя, я поняла, что Тродин либо не угадал с размером, либо вообще не запаривался по этому поводу: одежда была больше как минимум на два размера. К счастью, у штанов имелись завязки, и только благодаря этому они не спадали с меня. Заправив рубаху и надев жилет, я подошла к зеркалу.

Я, конечно, не ожидала увидеть шелка, но все же выбор Тродина меня немного расстроил. Вещи висели на мне мешком, создавая ощущение, что вот-вот упадут с худенького тела.

А еще я поняла, что только сейчас наконец-то действительно посмотрела на свое отражение. Девушка, смотревшая на меня из зеркала, была мне абсолютно не знакома. Ни ее худощавое лицо, с выступающими скулами, ни тонкий нос и губы не вызывали во мне никаких воспоминаний. Серо-голубые глаза и темные брови резко контрастировали со все еще мокрыми светлыми волосами, придавая коже дополнительную бледность.

Еще когда мылась, я заметила, что на теле не было ни одного шрама или какой-то отличительной черты. Ничего, что могло бы натолкнуть меня на воспоминания о том, кто я. И теперь после внимательного рассмотрения себя на душе осталось неприятное чувство, будто я смотрю не в зеркало, а в окно, и вижу проходящую там незнакомку.

Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, я подобрала старую одежду с пола и, сев на стульчик около чана с едва теплой водой, принялась застирывать рубаху и штаны.

«Пусть сейчас у меня нет выбора, но я не собираюсь носить этот ужас постоянно», – решительно подумала я, активно натирая мылом ткань.

Минут через десять вернулся Тродин. Открыв ему дверь, я продолжила стирку. Осталось только все хорошенько прополоскать и будет мне счастье, но тут пришлось столкнуться с отсутствием чистой воды. Полоскание в уже мыльной воде не давало особого результата. Обратившись к молчавшему до этого гному, я встретила взгляд полный желания послать меня куда подальше со всеми моими просьбами, но все же он вышел из комнаты, буркнув: «Надень плащ». Я послушно выполнила его приказ.

Через пару минут он вернулся в сопровождении двух мальчишек. Один нес таз с чистой водой, который довольно зло поставил передо мной. Я бы даже сказала почти швырнул, расплескав часть воды, а затем презрительно посмотрел в мою сторону, заставив меня сомневаться в том, что причиной недавних взглядов был именно Тродин. Быстро прополоскав в воде одежду и дождавшись пока мальчишки все унесут, я решила спросить у своего спутника о причинах такого поведения.

– Полагаю дело, банально, в иерархии. Когда мы приехали, я назвал тебя учеником. Это был лучший способ избежать внимания к твоей персоне. Ученики не платежеспособны и не интересны владельцу трактира. Да и вообще никому. По своему положению ты даже ниже мальчиков-слуг. Видимо, они не в восторге прислуживать еще и тебе.

– М-м-м. А что делают ученики?

– Обучаются у мастера искусству, но кроме того, еще и прислуживают ему, выполняя грязную работу.

– Так, а чем это отличается от слуги?

– Ну тем, что ученикам не платят. И пока он не освоит ремесло, он больше в положении раба.

«Блеск», – не то чтобы меня это сильно расстроило, но такое отношение было неприятно и могло осложнить добывание информации. Та ее малая крупица, которую выдавал Тродин, никак не могла дать представление о том, как живут здесь люди, гномы и еще черт знает кто. Если я все же решусь идти одна, то лучше подготовиться.

– Да не грузись ты, – Видимо, он по-своему истолковал мое молчание. – Тебе ничего делать не надо, я ведь тебя тоже обучать не собираюсь. Так удобней. Если подумать, идея-то хорошая, так что будем придерживаться этой версии.

«Блеск», – снова подумала я.

– До ужина еще много времени, можешь отдохнуть в своей комнате.

Было похоже, что меня деликатно просят удалиться. Ну и ладно, собственно, я и сама не испытывала желания сидеть с этим грубияном в одной комнате.

Я кивнула и, быстро скрутив мокрую одежду, пошла к двери.

– Плащ не забудь, – прилетело мне в спину.

– Угу, – только и буркнула я, натягивая его на плечи и быстро выскальзывая в коридор.

Зайдя в свою комнату и закрыв за собой дверь, я тут же стянула этот проклятый плащ и швырнула его на кровать.