Loe raamatut: «Прикосновение багрового света»

Пролог

Крис вел свой старенький пикап по узкой лесной дороге, ведущей к его уединенному домику, который достался ему от отца. Он ехал из небольшого городка под названием Риджпорт – это был его родной город. Солнце клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в теплые золотистые оттенки. В салоне автомобиля тихо играла радиостанция, но музыка не могла отвлечь Криса от мыслей о предстоящем ремонте крыши. Он уже заметил несколько протечек после дождя, и теперь его ум был занят планами по замене старого шифера.

Внезапно раздался телефонный звонок, и Крис, не глядя на экран, автоматически нажал на кнопку громкой связи.

– Да, слушаю, – произнес он, стараясь говорить громче шума двигателя.

– Привет, – услышал он знакомый голос Мэри.

– Привет, уже соскучилась? – с улыбкой спросил Крис.

– Да, уже соскучилась, – ответила она. – Как ты там?

– Свернул с 61 шоссе, – ответил Крис, мельком взглянув на участок дороги где была яма. – Еще пару часов, и буду на месте.

– Возвращайся обратно, – с улыбкой сказала Мэри, – спаси меня от одиночества.

– А как же ремонт? – Крыша течет. Откладывать нельзя, иначе потом придется еще и внутри всё переделывать.

– Знаю, знаю, – вздохнула Мэри. – Просто захотелось услышать твой голос. У тебя там связь не пропадет?

– Сигнал уже почти пропал, – сказал Крис, посмотрев на экран телефона. – Я на лесной дороге, здесь почти нет связи.

Скоро буду ехать в преисполненном одиночестве, сказал Крис.

– Ну ты у нас мастер по одиночеству, – с легкой насмешкой произнесла Мэри.

– Что за намеки? – рассмеялся Крис. – Одиночество всем полезно. Это подтверждают великие философы. Помогает зарядиться энергией и сбросить лишний груз с души. Да и вообще, я еду по делу.

– Главное, не перезарядись, – шутливо сказала Мэри. – Ты инструменты взял? Ничего не забыл?

– Да, всё по списку, – ответил Крис, похлопав по рюкзаку на сиденье.

– А еды хватит на выходные?

– Да, я еще хочу дичь подстрелить и в погребе есть запасы. Так что голодным не останусь.

Крис снова взглянул на дорогу, освещаемую фарами его автомобиля. Вдруг его внимание привлекло что-то необычное. Он заметил сияние в небе, окрашенное в багрово-красные оттенки. Свет был настолько ярким, что на мгновение ослепил его.

– Мери, ты не поверишь, что я сейчас вижу, – взволнованно произнес он.

– Что? – спросила Мэри.

– Это похоже на северное сияние, но цвет какой-то странный, багровый.

– Ты не шутишь? Как это возможно?

– Я не знаю, – ответил Крис, вглядываясь. – Но оно безумно красиво.

– Надо будет у Хлои спросить. Она же работает на метеостанции, может, что-то знает про это явление, – сказала Мэри.

– Хорошо, – ответил Крис, продолжая всматриваться в небо.

– Ладно, Крис, будь осторожен там, – сказала Мэри. – Если что, сразу звони.

– Хорошо, – повторил Крис.

– Давай, пока. Люблю тебя.

– И я тебя, – ответил Крис, улыбаясь.

Он выключил телефон и снова посмотрел на небо. Интересно, что это могло быть? – подумал он. Радио на магнитоле начало заикаться, и вскоре остался лишь шум в динамиках.

– Ну вот и всё, – пробормотал Крис, выключая радио. – Связи больше нет. Надо поднажать, а то я совсем плетусь как черепаха.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и лес вокруг него погрузился в мягкие сумерки. Свет от фар машины стал единственным источником освещения, выхватывая из темноты извилистую дорогу и редкие деревья по обочинам.

Крис крепче сжал руль, стараясь не отвлекаться на мысли о странном явлении. Впереди его ждал ремонт крыши, а потом, возможно, охота. Он знал, что впереди его ждут несколько дней одиночества, но в этом было свое очарование.

Глава 1. Крушение

Крис наслаждался одиночеством и тишиной, когда в небе заметил что-то необычное. Сначала он подумал, что это большая птица которая очень быстро приближается, но вскоре осознал, что это был самолёт. Внезапный грохот взрыва оглушил его, и в тот же миг Крис почувствовал, как машину сильно тряхнуло.

Автомобиль вышел из-под контроля, словно взбесившийся зверь, и, совершив дикий кувырок, рухнув в кювет. Время словно замедлилось. Крис, находившийся внутри, почувствовал, как его тело отшвырнуло к двери. В ушах раздался оглушительный звон, а перед глазами вспыхнули ослепительные искры. На несколько мгновений он погрузился в вязкую темноту, потеряв сознание.

Когда сознание вернулось, Крис ощутил мучительную боль, пронзавшую каждую клеточку его тела. Она была похожа на тысячи раскалённых иголок, впивающихся в кожу. Но, к своему удивлению, он понял, что серьёзных травм нет. Возможно, несколько ссадин и ушибов, но ничего, что могло бы вывести его из строя.

Крис выбрался из машины и огляделся. Его сердце колотилось в груди, а дыхание было прерывистым. Вокруг царила тишина, нарушаемая только треском горящих обломков и его собственным хриплым дыханием. В воздухе витал едкий запах, смешанный с ароматом гари.

Он попытался встать, но ноги дрожали, и Крис рухнул обратно на землю. Голова раскалывалась от боли, перед глазами всё плыло. Собравшись с силами, он снова поднялся и медленно побрёл к месту крушения самолёта.

Там уже ничего не осталось. Лишь груда дымящегося металла и обугленные останки, некогда бывшие живым самолётом. Крис остановился, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Он не мог поверить, что всё это произошло с ним.

– Есть здесь кто-нибудь? – хрипло крикнул он, но его голос утонул в тишине.

Крис медленно двинулся вперёд, обходя обломки. Свет от горящего топлива самолёта выхватывал из темноты то кусок крыла, то оплавленный кусок металла.

Постепенно он добрался до места, где самолёт рухнул, образовав овраг. Самолёт или то, что от него осталось, лежал на боку, его колёса всё ещё крутились в воздухе, как будто пытаясь выбраться из ловушки. Крис посмотрел на свою машину. Она была в таком же состоянии, как и самолёт.

Где мой телефон? – спросил про себя Крис, ещё толком не осознавая, что происходит. Он начал необдуманно ощупывать карманы штанов.

Машина, – осенило его. Он же был в машине! Пытаясь хоть как-то переварить происходящее, Крис попытался вспомнить, что случилось. Последнее, что он помнил, – это как он сел за руль и выехал на дорогу. Но что произошло дальше?

Он пошёл в сторону своей перевернутой машины. Она лежала на боку, подойдя ближе, Крис увидел, что стекло со стороны пассажира разбито.

– Где же ты? – произнёс Крис, осматривая всё вокруг. Его голос звучал глухо и отстранённо, как будто доносился из-под воды.

Едкий запах становился всё сильнее. Он прикрыл нос рукой, чтобы хоть как-то меньше вдыхать. Это был запах горючего, смешанный с чем-то ещё – химическим и тошнотворным. Крис отступил на шаг, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.

– Нужно уходить, – сказал он себе. – Пока я тут не окочурился.

Он огляделся, но телефона нигде не было видно. Возможно, он выпал, когда машина перевернулась?

Крис сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он знал, что должен найти телефон, но в то же время понимал, что оставаться здесь слишком опасно. Едкий запах становился невыносимым, и Крис почувствовал, как его начинает тошнить.

Он направился к дороге, которая вела вдаль, к горизонту. Но дорога была пустынной, как будто её покинули давным-давно. Ни машин, ни следов жизни. Только пыль.

Крис направился в сторону своего лесного жилища. Он осознавал, что ему необходимо покинуть это место. В воздухе ощущался сильный едкий запах, источником которого был самолёт. Крису требовалось добраться до дома, чтобы связаться со своим соседом и сообщить ему о произошедшем. Он шёл, пошатываясь, как будто был слегка пьян.

Крис остановился и посмотрел на небо. Солнце уже не было видно, только лишь окрашенные облака в багряные и оранжевые оттенки. Скоро станет совсем темно. Он понимал, что нужно найти убежище, иначе он просто рухнет прямо здесь, на этой дороге.

Вдруг он заметил что-то у леса. Это был старый деревянный ангар, который напоминал конюшню. Он был наполовину скрыт за деревьями, но всё же достаточно близко, чтобы Крис мог до него добраться.

Ангар выглядел заброшенным, но это было лучше, чем ничего. Крис ускорил шаг, стараясь не обращать внимания на боль в теле. Он почти дошёл до ангара, когда услышал странный звук.

Это был непонятный шорох. Крис остановился и прислушался. Звук доносился из-за деревьев. Он замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

«Это просто ветер», – сказал он себе, но сердце всё равно билось быстрее.

Крис выдохнул с облегчением. Он всё ещё чувствовал страх, но теперь хотя бы знал, что в этом лесу нет никого, кроме него.

Он направился к ангару, чувствуя, как силы покидают его. Внутри ангара было темно, но Крис смог разглядеть несколько старых деревянных стоек и сена, разбросанного по полу. Это было лучшее место, которое он мог найти.

Он упал на сено и закрыл глаза. Боль в теле была невыносимой, но Крис знал, что это только начало. Завтра ему придётся двигаться дальше. Но сейчас он просто хотел отдохнуть.

«Я выжил», – подумал он, чувствуя, как усталость накрывает его с головой.

И с этой мыслью он погрузился в сон.

Глава 2. Путь в лесной дом

Крис лежал на сене, дергаясь и бормоча. Ему снился сон, в котором он пытался догнать свою любимую Мэри. Они бегали в лесной чаще, и Мэри все время пыталась убежать от Криса. Он пытался подловить ее из-за дерева, но каждый раз упускал. Они смеялись, но Крис никак не мог ухватить Мэри за руку.

Вокруг было много тумана, который постепенно становился всё гуще. Туман окрасился в багровый цвет, и Крис начал вглядываться в чащу. Он увидел два знакомых камня, связывающих его с охотой. Он оглянулся на Мэри и увидел в ее глазах сильный страх.

– Что случилось? – попытался сказать Крис, но услышал сам себя искаженным голосом. Мэри вдруг вскрикнула:

– Крис!

Он резко дернулся и проснулся.

Поняв, что находится в ангаре, Крис почувствовал боль от ушибов, полученных в аварии. Он попытался встать, сжав зубы от боли в боку.

– Ну, походу, трещина в ребре, – подумал он. Поднявшись, Крис подошел к воротам ангара и открыл наполовину сломанные ворота. Прищурившись от лучей солнца, он вышел наружу.

Осмотревшись, Крис задумался о том, как ему быть дальше. Он понимал, что, выйдя на дорогу, ему придется пройти до своего дома в лесу на семь километров больше, чем если идти через лес. Крис хорошо ориентировался в этих местах и знал, что лес – его самый быстрый путь.

Он прокручивал в голове, как связаться с Тедом, который жил в трех километрах от лесного дома Криса. Но сначала нужно добраться до хижины. Крис посмотрел на солнце, чтобы понять, где север, а где юг. Он быстро сориентировался и двинулся в сторону леса.

Лес был негустым, и Крис медленно, но верно углублялся в чащу. Тяжело шагая, он пытался вспомнить тот сон.

– Я бы никогда не навредил Мэри, – пробормотал он. Крис думал о самолете, который упал вчера. Это был явно не пассажирский лайнер, а грузовой. Он пытался вспомнить важные детали и вдруг вспомнил, что на хвосте самолета была надпись «Атмосфера».

– Нужно как-то ускориться, чтоб успеть до темноты, – вздохнул Крис и ускорил шаг. Пробираясь через лес, он заметил, что тот становится гуще. Хорошо, что сегодня не облачно, можно ориентироваться по солнцу. Но нужно учитывать радиус изменения направления каждый час. Крис хорошо знал эти места благодаря своей подготовке. Его отец был много лет выживальщиком в диких условиях и обучил Криса всему необходимому. Именно отец построил этот дом в лесу.

Через несколько часов блуждания Крис увидел знакомые места – два больших камня, где он однажды подстрелил дикого кабана, как раз которые он увидел во сне.

– Да, это оно, – воскликнул он. – Это то самое место.

Крис быстро сориентировался, в каком направлении идти, чтобы выйти на охотничью тропу и добраться до родного лесного дома.

Найдя тропинку, Крис из последних сил старался идти быстрее. Он настолько вымотался, что почти не чувствовал ног. Жуткая боль от ушибов напоминала ему, что он еще на ногах. Солнце уже начало садиться за горизонт, когда Крис заметил яркое сияние, заливающее местность багровым светом.

– Опять это сияние, – пробормотал он, чувствуя тревогу. Выйдя из чащи леса, он увидел крышу своего лесного дома.

– Наконец-то, – сказал он с облегчением. Но тут он почувствовал странный запах в воздухе. Он был похож на запах после грозы, только сильнее. Крису показалось, что он уже чувствовал этот запах, когда упал самолет.

Внезапно у Криса начала сильно кружиться голова. Он понял, что нужно ускориться. Собрав все силы, он побежал к дому. Багровое сияние заполняло весь его взор. Это было красивое, но зловещее зрелище. Страх усиливался.

Крис бежал из последних сил. Казалось, его ноги начали дергаться, а руки сводило. Внезапно он остановился и запрокинул голову.

– Что происходит со мной? – прошептал он. – Я что, умер? – На этом всё?!

В горле был ком, и ему стало очень больно от мысли, что он больше никогда не увидит свою Мэри. Он вспомнил сон, который видел в ангаре. В тумане он как будто бы видел силуэт Мэри, которая бежит от него к дому, оглядываясь и улыбаясь.

Крис попытался двигаться в сторону Мэри. Его ноги не слушались, а руки будто хватались за воздух. Но он продолжал идти. Вдруг его рука наткнулась на перила крыльца. Крис ухватился за них изо всех сил и начал карабкаться к двери.

Добравшись до двери, он рванул за ручку, и дверь с треском вырвала замок. Как только Крис оказался в доме, все приглушилось, и ему стало намного легче. Он сделал несколько шагов вглубь комнаты и упал, потеряв сознание.