После революции семнадцатого и установления повсеместно советской власти в России жизнь в селе Быковы Хутора, расположенного на берегу реки Волги, выше г. Сталинграда, протекала ещё по правилам, заведённым с далёких времён. Но перемены явно назревали, и это понимали почти все селяне. В городах было экспроприировано имущество богачей: заводы, фабрики, банки, доходные дома и прочее богатство, которое продолжало приносить владельцам доход. А на селе ещё были хозяева больших наделов земли и многочисленных стад домашних животных, и для работы в своём хозяйстве они продолжали нанимать бедных крестьян.

После успешного окончания Гражданской войны, и новой экономической политики (НЭП), резко улучшившей тяжёлое положение в Стране Советов, в газетах было опубликовано постановление правительства о коллективизации сельского хозяйства. Решено было на селе создать колхозы, объединив земли крестьян, для совместной обработки и эксплуатации этих территорий, что позволило бы избавиться от ручного труда единоличника и перейти к механизации, использование тракторов, комбайнов и другой техники.

В Быковых Хуторах также начали создавать колхоз. В него вошли в основном малоимущие крестьяне. Были зажиточные хозяева и сомневающиеся крестьяне, решившие посмотреть, что из этого выйдет.

Пожилой крестьянин Разбегов, как и раньше, был хорошим хозяином, в богатеи не стремился, но и к бедноте не имел отношения. Было у Ивана два сына и жена. В хозяйстве числились лошадь, корова, тёлка, которой не было ещё и года. Имел Иван сельхозинвентарь: плуг, борону телегу, сани для зимних поездок и различный ручной инструмент, без которого на селе прожить невозможно.

Как дело повернётся на селе, ещё было неясно, а дела сельские все имели свой срок исполнения, и жить приходилось по этому календарю. Село жило животноводством, и, прочитав в газете это постановление правительства, Иван был в недоумении: какую механизацию можно применить у них на селе, есть лошадь – чего ещё надо?

Сыновья Ивана, погодки Павел и Александр, заканчивали школу, и у них были свои планы на дальнейшую жизнь. Паша хотел поступить в Ленинградскую сельскохозяйственную академию (ЛСХА), а Саша мечтал о руководящей работе. В чём это выражалось, он еще толком не знал, но решил пойти работать на завод. В учёбе он тянулся за братом. Всё вышло благодаря предусмотрительности бати, он видел, что старший, Паша, усидчив и прилежен, а вот Сашка – порядочный шалопай, и учёба братьев в одном классе, могла бы дать хорошие результаты.

В школе Сашка был заводилой, как сейчас говорят, был лидером, ребята его избрали секретарём комсомольской ячейки. Он часто бывал в райкоме комсомола с отчётами о проделанной работе. Его заприметил секретарь и предложил ему после окончания школы продолжить работу по комсомольской линии. Это предложение запало Саше в душу, и он часто представлял себе, как организовывает комсомольцев на трудовые подвиги.

И вот с учёбой всё было покончено, дальше начинается взрослая жизнь. После торжественного вручения аттестата зрелости они весёлые шли домой.

– Пошли завтра на рыбалку, как и в прошлые годы, после окончания школы, Паша?

– Давай сходим, может, что и поймаем, порадуем родителей, хоть какая от нас будет польза. Отец за последний год постарел, ты заметил, Сашка? Я вот всё думаю, как они с мамой будут жить дальше: уже не молодые.

– Что будет завтра, никто не знает. И что душу травить? Поживём – увидим, Пашка.

Дома было тихо. Отец молча сидел за столом, о чём-то сосредоточенно думая. Мать хлопотала у печи, готовя обед. Ребята шумно ввалились в избу с радостными лицами и дружно сообщили об окончании школы. Мать искренне порадовалась успехам сыновей, а вот отец был безучастен, было ясно, его это событие не порадовало. Чему радоваться? Птенцы вылетают из гнезда, и помощи от них теперь не жди.

Ребята понуро пошли готовить снасти на завтрашнюю рыбалку.

– Отец всегда недоволен, и что ему надо?

– Я правильно сказал, батя переживает о том, как жить дальше. Мы же ему не помощники теперь.

– Ну и оставайся с ними, будешь быкам хвосты крутить.

– У тебя, Сашка, душа о родителях не болит.

– Жизнь меняется, и понять невозможно, как всё будет. Поэтому некого обвинять, брат мой Пашка. Давай завтра рыбки наловим, а там что батя скажет, так всё и будет.

Ребята встали вместе с матерью, до восхода солнца. Она пошла доить корову, и потом нужно было выгнать скотину в стадо, которое пастух погонит на пастбище. А братья пошли на реку.

Край солнечного диска показался из-за горизонта. Брызги золота окрасили верхушки изб и деревьев. Свет с восточной стороны окрасил в пурпур небо и воду реки. Сонные лица ребят позолотил солнечный свет. Всё выглядело празднично и весело, больше от того, что не нужно идти в школу и делать надоевшие за десять лет школьные задания.

Между братьями было всегда негласное соревнование за первое место во всём, что им приходилось делать.

– Давай сегодня на рыбалке, чья возьмёт, Пашка.

– Согласен, в прошлом году победа была за тобой, судачок, которого ты поймал, Сашка, был знатный. А, кстати, червей ты накопал? А то придётся идти на выгон.

– Да накопал я твоих червей, когда ты книжку читал вечером.

– Молодец, Саня, хозяйственный ты парень, похвалил его Паша. Они подошли к берегу, разобрали свои рыболовные снасти и каждый пошёл на своё, любимое место. Насадили червяков на крючки и забросили закидные удочки. Паша приладил колокольчики, а Саня взял маленький бредень, и стал ловить мелочь для наживки. Сложил её в садок и опустил в воду. Поставил жерлицы с пойманной наживкой. Привязал колокольчики, и стали терпеливо ждать первую поклёвку. Небо начало затягивать облаками, верховым ветром. Сашка смотрел на стремительный бег белых, клубящихся облаков. Как красивы их движения, а здесь, на земле, был штиль. На воде даже ряби не было

– Сашка, ты что, уснул, у тебя жерлица взяла.

Сашка очнулся от мыслей, не имеющих отношения к рыбалке, и только хотел пойти выбрать жерлицу, как всё начало резко меняться, потянуло речной свежестью, погода испортилась. Налетел сильный ветер, поползли чёрные тучи и хлынул ливень. Всё пропало, за первым раскатом грома, разразилась сильная гроза.

– Погнали домой, а то грозой прибьёт, Санька. Не смотав удочек, они помчались домой, решили переждать грозу. Но дождь не прекращался весь день и почти всю ночь. Погода успокоилась только к утру. Не позавтракав, ребята побежали искать свои снасти. Они были растрёпаны ветром, но всё же нашлись, и когда их начали выбирать, то на все удочки поймалась рыба, причём на жерлицы: щуки, судаки и окуни, а на закидные – стерлядки. Улов был на редкость удачным – рыбу с большим трудом унесли домой. Их похвалили, мать и отец не ожидали такой удачи.

На следующий день отец повёл сыновей в степь, косить сено. У всех селян были свои наделы, которыми они пользовались и в прошлые годы. Отбили косы, и друг за другом начали косить траву. После дождя трава ложилась ровными рядками. Но вскоре, роса на траве высохла, началась жара.

– Парни, берите грабли и переворачивайте валки, сено быстрее просохнет.

Работать было жарко, парило, ветра не было. Хотелось забраться в тень. Рубахи на спине промокли от пота, тело зудело, донимали слепни, но нужно было помогать родителям. Ребята старались работать споро, как будто этим хотели искупить свою вину перед родителями. Это было понятно, братья и раньше добросовестно выполняли все работы в домашнем хозяйстве, но это дело было последней помощью семье.

Работа ладилась, к полудню, наскоро перекусив, продолжили косить. И только когда коса начала вязнуть в траве, отец дал братьям некоторое время на отдых. Парни работали до вечера, высохшее сено вилами сложили в копны. Солнце скатилось за горизонт, но жара почти не спала.

– Шабаш, ребята, пошли окунёмся в Волгу, смоем пот – и домой, мать заждалась с ужином.

Мама сварила кулеш, и на второе была гречневая каша с солониной и молоко. Глаза слипались, и братья пошли спать: завтра нужно было с раннего утра докашивать свой надел.

На следующий день, работая на сенокосе, работники думали, что ждёт их завтра: Паша думал, как родители будут справляться с хозяйством; а Сашка в мечтах был уже на заводе, где он будет вожаком молодёжи; отец думал о том, что колхоз, который появился в Быковых Хуторах, не даст жить по-старому.

Наконец работа на покосе была закончена, осталось перевезти сено на сеновал. Когда на следующее утро Иван готовил повозку и собрался запрягать лошадь, во двор вошли колхозные активисты, и председатель сказал: «Иван Алексеевич, ты уважаемый житель Быковых Хуторов, но я тебе сообщаю как своему другу: готовятся к раскулачиванию зажиточных крестьян, те, кто не захочет добровольно вступить в колхозы. Даётся вам неделя на выполнение постановления правительства», – и активисты гурьбой пошли со двора.

Задумался Иван о своей дальнейшей жизни. Продумал всю ночь и понял: по-старому жить не дадут, нужно срочно изменить жизнь своей семьи. К утру решение созрело, и Иван объявил после завтрака: «Ребята уезжайте, как задумали, а мы с матерью также уезжаем в город, хозяйство передам в колхоз добровольно. Только тёлку зарежем и сделаем солонину. Так как больших денег в семье не водится, то Паше дам часть денег и семейную реликвию, часы золотые (Павла Буре): продаст и на эти деньги будет учиться. А Сашка получит деньги только на проезд, думаю, парень не пропадёт, я верю, он пробьётся в жизни».

Это решение Ивана поразило всех. Мать тихо заплакала, причитая что-то шёпотом, а сыновья не ожидали, что вся семья в одночасье покинет свою родину, Быковы Хутора.

– Батя и что мы, как дураки, мучились на сенокосе.

– Дурак ты и есть, Сашка. Скотина причём? Чем они её кормить в колхозе будут? У них одни собрания в голове, трава же под солнцем выгорит очень быстро.

В этот день зарезали тёлку и засолили мясо в бочке. Братья начали готовиться к отъезду, а Иван пошёл и написал заявление на передачу всего оставшегося хозяйства колхозу и договорился с председателем, что ему дадут его же лошадь с телегой для переезда в город.

– Зря ты, Ваня, уезжаешь, что ты там будешь в городе делать? – сокрушался председатель.

– Найду, что делать, только к новой жизни я не готов в Быковых Хуторах.

С этими словами, понурившись, Иван побрёл к своей бывшей избе. Оставаться далее в Быковых Хуторах они не смогли, и, погрузив на телегу всё самое необходимое, Иван Разбегов со своей семьёй отправился в город, где они поселились у двоюродной сестры отца. Паша уехал в Ленинград, а Сашка в Сталинград.

Глава 2

Ленинград

Паша приехал в Ленинград и подал документы в академию. Документы приняла секретарь приёмной комиссии и предложила ему посещать подготовительные курсы.

– Я согласен, а когда начнут работать курсы?

– С первого июля, – доброжелательно ответила секретарь приёмной комиссии.

– Скажите, а сколько времени в день будут длиться занятия?

– Занятия будут проходить с утра до двенадцати часов дня. А вам зачем такие сведения?

– Хочу подработать денег до начала учёбы.

– Обычно наши студенты подрабатывают в порту или на железнодорожном вокзале.

Это было очень любезно с её стороны, так как в незнакомом городе было непонятно, где искать работу. И пошёл Паша в порт. Там он встретил таких же искателей заработка. Мужики сколачивали бригаду грузчиков, и Паша, долго не думая, записался. Бригада пошла на корабль разгружать трюм. Закончив разгрузку, бригадир сдал работу начальнику и, получив деньги, разделил их согласно договору. После тяжёлой работы Паша пошёл в студенческую столовую поесть: проголодался он изрядно. В общежитии, где он поселился ещё утром, чемоданчик так и лежал на кровати. Паша умылся, разобрал постель и лёг спать.

Так продолжалось до конца июня. К тем деньгам, которые дал отец, добавилось ещё приличное количество. И если так пойдёт дальше, подумал Паша, то до сентября можно заработать денег, которых хватит на весь учебный год. Однажды, придя с работы, Паша узнал, что в комнате появились новые жильцы: два казаха и один русский. Они приехали, чтобы поступать на ветеринарный факультет.

– Меня зовут, Паша, а вас как?

Казах с бледно-жёлтым лицом процедил через гнилые зубы, недобро глянув на Пашу:

– Юлдаш.

– Меня звать Арыстай, – второй широко улыбнулся, и от этого лицо его стало ещё шире. И это добродушие произвело на Пашу приятное впечатление.

Третий просто представился: Витя. На голове у него были абсолютно белые волосы, а глаза голубого цвета излучали свет. Это тоже очень понравилось Паше.

– Ты сам то откуда будешь, Паша?

– Я-то? Из Быковых Хуторов, что под Сталинградом.

Ребята также заявили о своём желании заработать на пропитание, и утром они всей ватагой пошли в порт. Их всех взяли в другую бригаду. Юлдаш, отработав первый день, больше не захотел возвращаться. Он явно не был приучен к тяжёлой работе. Да и в общежитии он не задержался – быстро перебрался на съёмную квартиру. Это заинтересовало Пашу и он, оставшись наедине с Арыстаем, спросил напрямую:

– Он что, богатый?

– Да, Паша, он из байского рода, он белый казах, только это между нами.

Паша был обескуражен этим ответом.

– А ты что, чёрный казах, Арыстай?

– Да, я чёрный, – ничуть не смущаясь, ответил он.

– И в чём это выражается, Арыстай?

– Мы обязаны во всём подчиняться белым казахам, они во всём и всегда правы. Чёрные казахи были раньше их работниками.

– Но сейчас баев нет, басмачей перебили, а оставшиеся в живых убежали за границу.

– Кого вы боитесь, я не понимаю, Арыстай?

– Паша, баев вроде бы нет, но остались их рода, и все помнят об этом. Белые казахи говорят нам: а если всё вернётся? Вопрос очень сложный, наши старики просят нас не ломать старые обычаи и мы, подчиняемся им. В Казахстане мы живём в русском селе. В нём живут в основном русские, но есть казахские и уйгурские семьи. Живём дружно, уважая чужие обычаи.

С первого августа начались приёмные экзамены, но были они формальными, так как был недобор, и всех приняли. Провели собеседование с каждым, больше старались выяснить, для чего они хотят получить деревенскую специальность. Приехали в основном деревенские жители. В селе Арыстая и Вити занимались скотоводством, держали баранов, коров и лошадей.

С первого сентября студенты начали учёбу, которая закончится через четыре года. Они пролетели быстро, были однообразны, и ничего в них не было примечательного. Только праздничные дни украшали студенческие будни: в академии проводились торжественные собрания, а после них были танцы под духовой оркестр. Паша обычно не оставался, уходил читать книги, это было его любимое занятие. Но к последнему курсу он понял: пора находить себе пару. На работу нужно уехать с семьёй, то есть женатым, позже не будет времени на поиски невесты, встречи, гулянки.

Танцевать он не умел, что значительно усложняло его задачу. Оркестр заиграл вальс «Амурские волны». Полилась мелодия, и закружились пары. Всё было непривычно и торжественно. Павел был взволнован необычностью момента. Музыка, кружащиеся пары танцующих, и казалось ему, что он кружится вместе с ними. Кончился вальс, объявили белый танец. Что это, Паша не понимал, он думал, что так называется музыка. И вдруг Паша увидел, что девушки приглашают на танец парней. Одна из них подошла к нему. Он очень смутился и сообщил ей:

– Девушка, я совсем не умею танцевать.

– Ничего, давайте знакомиться. Меня звать Вера, а вас?

– Меня звать Павел.

– А танцевать я вас научу, это не сложно.

И смело положила на его плечо руку. Ноги он ей, конечно, прилично отдавил, но к концу вечера уже мог сносно вальсировать. Потом Паша пошёл провожать Веру, она тоже жила в общежитии педагогического института.

– Мне пора, общежитие должны скоро закрыть, до свидания, Паша, – и убежала.

Танцы, красивые девушки, возбуждённые парни – всё это поднимало в душе Павла совершенно незнакомые ощущения. И думая о прошедшем вечере, к своему ужасу, он понял, что допустил непростительную ошибку: не назначил встречу с Верой. В ближайший, свободный вечер пошёл в её общежитие, но там дежурная, которая, сидя за столиком в коридоре, вязала шерстяной носок, отшила Пашу:

– У нас Вер много. В какой комнате она живёт, знаешь? Если нет, то, когда узнаешь, приходи.

Шёл Паша обратно и вспомнил отца, маму и брата своего. Неожиданно в памяти всплыло событие, которое потрясло братьев. Сашке за успешную работу секретарём комсомола в школе, в райкоме дали два билета на концерт русского поэта Сергея Есенина, о котором они слышали, но стихов его не читали. Выступление поэта состоялось в сталинградском городском театре. Братья сидели в зале, у центрального прохода. Занавес был открыт, но поэт не появлялся на сцене. Зрители начали волноваться, но вдруг, кто-то прокричал, вскочив на кресло и показывая рукой на проход в зале:

– Есенин, смотрите, он идёт.

Зрители оглянулись и захлопали в ладоши. По проходу шёл – нет почти бежал – Сергей. Братьям казалось, что знаменитый поэт словно летит, не касаясь пола. Когда он проходил мимо, они поняли, отчего такое впечатление, походка его была лёгкой, почти летящей. Зрители хорошо рассмотрели поэта, одет Сергей был в белую вышитую косоворотку. Его светлые волнистые волосы и голубые глаза, очень привлекали, а когда он вбежал на сцену и начал читать свои стихи, все были покорены окончательно. Саша после концерта сказал брату:

– Я поражён его способностью так красиво сочинять строки стихов о своей жизни, о любви к женщине. Стихи, которые читал Сергей, ошеломили братьев. Зрители долго не отпускали Сергея, просили его читать свои сочинения ещё. От всех этих воспоминаний сердце защемило тоской, прошлось по душе тревогой о прошлой устроенной жизни. В воображении представилась Волга, с необозримой шириной, где в глубоких омутах прорва крупной рыбы. Вспомнил о рыбалках, купании в чистых водах и загорании на горячем песке. Как они там?

Почта работала плохо, да и писать Паша не любил. Знал он, что они переехали в маленький городишко и там решили доживать свой век. Грустно было оттого, что помочь им он сейчас не мог. Да и Саня куда-то запропастился. На заводе о нём ничего не знают. Понятно, конечно, новая жизнь, и учится он для того, чтобы её строить, но как это будет, он не имел представления. Как лечить животных и выводить новые породы и сорта культур в растениеводстве, Паша уже знал хорошо, но о порядках и взаимоотношениях, в новых сельхозобъединениях не имел ни малейшего представления. Куда его пошлют после окончания академии и как сложатся его отношения с Верой? Всё это очень волновало Пашу.

Паша очень понравился Вере: высокий, скромный, не навязчивый парень с синими глазами, такого парня она больше не встретит, он её судьба. И если он подойдёт к ней на следующих танцах, то она сама ему скажет о своём отношении к нему. Но всё вышло неожиданно просто Паша решил ждать следующего вечера, на Новый год, уже через неделю.

И вот после торжественного собрания по заведённому правилу начались танцы. Паша увидел Веру, подошёл к ней и выпалил, позабыв поздороваться:

– Я очень скучал и боялся, что мы с вами больше не встретимся.

– Будем встречаться, не волнуйся, Паша, и давай на «ты», так проще, – предложила Вера.

Они продолжили встречаться, и дело шло к свадьбе. Паша сделал Вере предложение пожениться после завершения академии.

– Паша, я заканчиваю институт через год после того, как ты закончишь свою академию. Но мы можем поступить проще: поженимся сейчас, но будем жить, как и прежде, в общежитиях. Ты согласен, Паша?

Он посмотрел на неё внимательно, словно хотел увидеть её изнутри, проверяя, не шутит ли она. Конечно, виделись они не очень много раз, но всё вдруг разрешилось, как хотелось ему и ей. Этот шаг был очень важным для Паши, и он проверял себя, сможет ли он быть достойным мужем для этой красивой девушки. Вера была невысокого роста, шатенка с большими серыми глазами. Лицо было чистое, славянское и очень привлекательное. Она явно нравилась Павлу, таких смелых и решительных он не встречал. И тут же понял: всё получится у них.

– Вера, а свадьбу будем делать?

– Нет денег на это, но неважно, главное – мы вместе, Паша.

Будто знакомы они были много лет, казалось им обоим. Через месяц они зарегистрировали свой брак. Паша в общежитии сообщил друзьям:

– Ребята, я женился на Вере.

– Поздравляем тебя, Паша, с законным браком и желаем много детей.

– Нет, ребята, с детьми пока мы не будем торопиться.

– Хорошо, а банкет то будет? – поинтересовался Витя. – Давайте, ребята, организуем это мероприятие завтра.

И на следующий день ребята накрыли стол, а Паша привел Веру в общежитие.

– Знакомьтесь, друзья, это моя Вера, а это Арыстай и Витя.

Арыстай заявил:

– Где живут такие невесты? Мне тоже надо жениться!

Вера засмеялась его шутке:

– У нас, ребята, в пединституте полно невест, не ленись, выбирай.

– Витька, что ж это мы с тобой моргаем, так всех красавиц разберут.

Все опять смеялись, шутки Арыстая Вере нравились. Витя предложил:

– Давайте, друзья, отметим ваше знаменательное событие.

Они сели за стол, пили вино, закусывали и много говорили. Вера расспрашивала Арыстая о его семье. Он отвечал ей обстоятельно и очень интересно. Ребята вдруг сообщили молодожёнам:

– Мы уходим, не будем вам мешать. О ночлеге мы договорились в другой комнате, где были свободные места.

И ушли. У Паши и Веры была первая брачная ночь. Вера убрала со стола всё ненужное и попросила:

– Вынеси, Паша, мусор, а я уберусь в комнате.

Когда он пришёл, Вера мыла пол, а после перестелила постель и они, погасив свет, стали в темноте раздеваться. Паша понимал: наступает самый волнительный момент в его жизни, сейчас они станут мужем и женой, и теперь он должен заботиться о семье, как это делал его отец.

12 3 4 Järgmine

Переплетение судеб. Роман. Повесть. Рассказы