Loe raamatut: «Земля Пандоры: Милана»

Посвящается моей бабушке

Нам тебя очень не хватает.

© Андрей Бандарчик, 2022

ISBN 978-5-0056-2340-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ

Девушка кричала. Внутри все горело. Агония была невыносимой, но сердце не желало останавливаться. Оно билось и с каждой минутой становилось сильнее. Она держала мужчину за руку. С момента переливания он не отошел от нее ни на шаг. Была еще одна девушка, молодая, немного моложе ее. Она приносила холодную воду и тряпки. Кажется, они оба иммунные.

Она плохо видела без очков, перед ней все плыло. Ей было страшно и больно.

– Ты справишься, – услышала она мужской голос, – обязательно справишься.

Этот голос заряжал ее энергией. Она не хотела уходить. Он каждый раз возвращал ее. Но как же больно! Словно невидимые руки выкручивают ее кости, а внутри горит огонь, сжигая все органы. Это болезнь, вирус, который убил ее родных. Он добрался и до нее. Нет лекарства, нет выживших. Есть только иммунные и заболевшие. Она не была иммунной. Но этот сумасшедший все равно пытается ее спасти.

Почему из миллионов заболевших именно она должна стать той, кто переживет лихорадку? С чего вообще ей быть особенной? А может это не она особенная? Что если он?

– Скоро все закончится, – говорил мужчина.

Но ничего не заканчивалось. Боль возвращалась вновь и вновь. Прошли часы, потом сутки, и все это время она была в сознании и ни на минуту ей не становилось легче. Ее организм словно перестраивался, обновлялся, и процесс обновления не был легким.

Все прекратилось в один момент. Ни боли, ни жара не было. Ей просто стало хорошо. Сначала была тьма, а потом она оказалась на пляже. Это была река – широкая, с серией больших и малых островов, расположенных неподалёку друг от друга.

Она открыла глаза. На нее смотрел мужчина, улыбался. Он был ей знаком, свет его глаз невозможно забыть. Усталость навалилась на девушку тяжелым грузом.

– Я хочу отдохнуть, – слабо и тихо произнесла она, – но боюсь уснуть.

– Все прошло, – мягкий мужской голос разливался у нее в сознании, – ты здорова.

– Ты же будешь здесь, когда я проснусь?

– Я никуда не уйду, – мужчина погладил ее по волосам.

Все стало меркнуть, девушка уходила в царство грез. Из мира, который теперь был наполнен новыми красками. «Как же хорошо видеть без очков», – подумала она и провалилась в темноту.

Мужчина продолжал гладить ее по волосам.

– И встретимся мы вновь, – тихо проговорил он.

Глава 1

– Чертов апокалипсис! – подумала Мила, глядя на заброшенные небоскребы, которые когда-то были бизнеc—центрами. – У меня было селфи прямо с того берега реки. Чертовы соцсети. Теперь-то я понимаю, сколько времени потратила впустую. Что же, Мила, ты молодец. Теперь ты скиталица нового мира, в котором нет ни одной чертовой живой души!

Она огляделась и медленно побрела вдоль улицы, усыпанной мусором и промышленным хламом.

– А еще ты сумасшедшая, потому что разговариваешь сама с собой, пусть и мысленно, – она подняла голову, посмотрев на небо, которое озаряло полуденное солнце. – А с кем еще? За последние… сколько времени вообще прошло?

Мила глубоко вздохнула. С тех пор, как она последний раз видела живого человека, минуло столько дней, что уже не сосчитать. Их было семеро. Группа скитальцев в поисках безопасного места в новом мире. И где они теперь? Мертвы. Все мертвы. Осталась только она. Слезы тоже давно закончились. На них не было ни сил, ни, казалось, желания. Хотя нет, желание было. Слез не осталось.

Что вообще произошло? Никто толком не знал. Все случилось очень быстро. Сначала вспышка гриппа. Потом оказывается, что это и не грипп вовсе. А потом ты просыпаешься в новом мире. В мире, где все проблемы решает опаснейшее оружие. Перезапуск или зачистка? Биологическое или ядерное? Откуда это все? Нет, она не знала, что произошло. Как и все те немногие, кто пережил биологический кризис, она не задавалась вопросом, что случилось. Это было бесполезно. Это уже случилось, пора оставить прошлое и идти дальше. Вот только это не просто поход, это экстренный курс выживания, требующий не только знаний, но и физической подготовки. Ни того, ни другого у нее не было. Как и многие призраки прошлого мира она могла с легкостью разогреть еду в микроволновке, почитывая свежие новости в своем смартфоне, но никак не добыть и освежевать добычу для дальнейшего приготовления. Это просто было не нужно.

– У нас были супермаркеты, ружьями были наши кошельки и пластиковые карты, а патронами количество денег. Чем больше денег, тем крупнее добыча. Жаль, постапокалиптический мир сильно отличается от капиталистического… – Мила остановилась и посмотрела на свое зеркальное отражение в одном из окон бизнес—центра. – А ты философ, моя дорогая, не думала, что ты знаешь такие слова.

Она улыбнулась сама себе и пошла дальше. Желудок заурчал, она не ела со вчерашнего вечера. Еда была на исходе, хорошо хоть с водой не было проблем. Можно и потерпеть, но неплохо было бы всё же найти что-то. Может в одном из зданий. Они выглядели обветшалыми – последствия бомбардировок и зачистки города от инфицированных. Что делать, если не можешь справиться с чумой? Уничтожить весь очаг заражения! Вот только очагом был весь мир. Что теперь? Уничтожим весь мир? Получилось неплохо. Те крохи, что остались, ведут жалкое существование. Теперь господствуют новые виды. Точно не сапиенс, и даже не деус, как предполагал Харари.¹ Это вообще не люди.

Мила снова остановилась, призадумалась. Как давно это было. Книги Харари были, наверное, единственными, которые чего-то стоили в ее жизни. Остальное – бесполезные романы и прочая ерунда о несчастных, которые становились счастливыми. Вот бы и ей так, как в тех книгах. Пусть весь этот кошмар закончится, и она обретет покой.

Мила снова зашагала.

– А ведь мне ее рекомендовал тот парень, – подумала она, – с работы… Как же его…

Многое из прошлой жизни стиралось из ее памяти. Казалось, все эти вещи больше не имели никакого значения. Переживания, лайки в соцсетях и ночной просмотр сериалов. Галереи, которые она посещала… Где все эти картины?

– Ну же, Мила, – в голос произнесла она, – как звали этого красавчика?

Она помнила, как он выглядел, его взгляд сверху вниз, широкие плечи, вечную ухмылку и простое отношение ко всему. Он говорил по делу и не стеснялся в выражениях. Конечно, с такими габаритами! Словно герой из романов Ли Чайлда. Всегда прямо отвечал на вопросы и, казалось, жил играючи. Такие умирают первыми, даже если они иммунные. Нельзя быть настолько простодушным.

– Р… Рэй…. Боже! – она взмахнула руками. – Соберись! Рэйв Джерси!

Именно так он представился, перед тем как ударил по автомату с шоколадками, отчего тот затрясся, покачнулся, а потом вывалил набор сладостей.

– Зачем платить дважды, – обратился он к Миле, глядя сверху вниз яркими голубыми глазами, – когда можно получить весь мир!

Мила улыбнулась. Это воспоминание наполнило ее радостью и тёплым чувством ностальгии. А ведь он звал ее на прогулку. Почему она отказала, ведь он так ей нравился? Да, он старше, но незначительно. Странный… Ну а с кем не бывает? Вместо этого она предпочла полтора года мучений с этим козлом Филиппом.

Мила поморщилась, некоторые воспоминания доставляли дискомфорт. Черт с ним, что было, то было. Желудок опять заурчал.

– Чертовски есть хочется, – проговорила она про себя. Скинув рюкзак, Мила села прямо на землю и достала шоколадный батончик из кармана жилетки. Кроме того, который она распаковывала, их осталось всего два. Углеводы. Опять этот Джерси. Мила снова улыбнулась.

Они стояли у входа в офис и болтали. За те пятнадцать минут он рассказал ей о выживании больше, чем кто-либо за всю ее жизнь. И пусть напрямую разговор был совсем о другом, но те знания, которые она получила, в том числе об углеводах, ей очень сильно пригодились сейчас.

А что, если он еще жив? Мила призадумалась, жуя шоколадный батончик. Рэйв говорил, что надо жевать долго, чтобы обмануть желудок, заставить думать, что он насытился. Это и правда работает. Так можно экономить те скудные запасы пищи, которые у нее есть. Хотя эффект длится недолго.

– Рэйв Джерси, – глядя на батончик, произнесла Мила, – ты официально мой герой!

С этими словами она отправила в рот остатки и продолжила тщательно пережевывать.

Сзади раздался противный громкий звук. Как будто какое-то животное визжало одновременно несколькими голосами, с хрипом и надрывисто. Мила уже слышала такой звук, и в прошлый раз он не предвещал ничего хорошего. Тогда существо, издававшее его, убило троих человек, легко, играючи, как котенок с мышью. Она подскочила и, не раздумывая, побежала в ближайшее здание. Нужно укрыться. Если сильно повезет, тварь ее не найдет.

Она с грохотом влетела в парадную дверь здания – огромную, в два человеческих роста из толстого массива и очень тяжелую. Дверь распахнулась под ее натиском, а потом стала медленно закрываться, когда Мила оказалась внутри. На секунду она остановилась, и в голове пролетела мысль, что стоит помочь двери закрыться. Но в проеме она увидела это нечто. Высокое существо, похожее на человека. У него было белое жилистое тело, а голова была похожа на закрывшийся бутон цветка. Когда лепестки открывались, существо обнажало миру зубцы, которые и издавали тот самый неповторимый мерзкий звук.

Она бывала в этом здании еще до всего этого кошмара. Оно было красивое и современное, люди часто приходили сюда, чтобы сделать фотографии для соцсетей и показать, какая нескучная у них жизнь.

– Да уж, весело до усрачки, – подумала про себя Мила.

Девушка знала, что на восьмом этаже есть переход в соседнее здание. Стеклянный рукав – жемчужина этого бизнес-центра. Селфи там не делал только ленивый. Если ей повезет, то она доберется до перехода и выйдет через соседнее здание, пока тварь будет блуждать в поисках человечины. Вот только где тут служебная лестница?

Раньше все ездили на лифтах, но ведь в случае пожара ими пользоваться запрещалось. Время. Драгоценные секунды уходили на раздумья, а белое тело уже врезалось в огромную массивную дверь здания. Дверь открылась словно невесомая. Тварь снова завопила.

– Быстрее, Мила! – она еще раз огляделась и наткнулась взглядом на значок запасного выхода.

Кажется, она опоздала. За спиной слышалось клацанье когтистых лап по мраморному полу. Не было времени оборачиваться. Хоть бы дверь была не завалена и открыта. Мила выставила правое плечо и с силой ударилась в дверь. Та открылась легко, без сопротивления. От неожиданности ее потянуло вперед, и она стала падать. При попытке удержаться схватилась за что-то, но это не помогло. Что-то с грохотом упало, зацепив еще и еще предметы. Шум стоял такой, будто кто-то звонит в колокол.

– Вот тебе и незаметно. Прощай, Мила, – на лету подумала она, после чего шмякнулась о мраморный пол. Приподнявшись на руках, она обернулась – тварь уже мчалась в ее сторону.

– Чтоб тебя, – она подскочила и рванула вверх по лестнице. И только в пролёте третьего этажа поняла, насколько глупой была эта идея. Зверюга быстрее сильнее и выносливее, а она из поколения, которое все больше разъезжало на электросамокатах, чем ходило пешком. Одышка перешла в хрип, ноги как будто наполнились свинцом. Но Мила не сдавалась, она продолжала подниматься, а краем глаза замечала белые лапы, преследовавшие ее.

Уже шестой, она и не заметила, как пробежала предыдущие этажи. Пока удача на ее стороне, но важно не останавливаться. Седьмой, совсем чуть-чуть осталось. Но как же тяжело, каждая ступенька дается с боем. Пролет между седьмым и восьмым этажами показался особенно трудным. Казалось, что эта лестница не закончится никогда. На мгновение Мила даже засомневалась в себе. А стоит ли вообще сопротивляться неизбежности? Может просто остановиться? И тогда покой наконец будет обретен. Белый хищник подарит его. Нет! Хорошо, что это лишь мгновенное помутнение. Если уж ее сегодня и съедят, то Мила позаботится о том, чтобы крикун подавился. Восьмой!

Она плечом вдавила дверь. Имея печальный опыт, она не наваливалась на нее, а лишь толкнула. Дверь поддалась так же легко, как и внизу. Вот оно, теперь к спасительному переходу. Она пулей рванула по длинному коридору, который заканчивался огромным холлом. Когда-то тут была смотровая площадка, люди шныряли то тут, то там. Сейчас же пусто. Лишь мусор и сломанные предметы повсюду. То ли мародеры, то ли твари какие – сейчас это не имело значения.

Мила выскочила из-за угла и побежала к спасительному мосту. Однако с каждым шагом ее надежда таяла – вместо моста виднелась дыра. Металлические балки, являвшиеся каркасом трубы, были вывернуты, куски бетонного пола обрывались, открывая перед собой пропасть. Впереди виднелись остатки конструкции, прилегающие ко второму зданию.

– Твою ж… – выругалась Мила, – буду прыгать! – мысленно добавила она.

– Тут метра три, я смогу. В школе прыгала и тут прыгну, – она продолжала себя подбадривать.

В прошлой жизни ей бы подобное и в голову не пришло, но сейчас страх перед тварью оказался сильнее. Она на бегу сбросила рюкзак. Клацанье становилось все ближе, но теперь к нему прибавился еще какой-то звук. Глухое постукивание. Не было времени выяснять обстоятельства, Мила должна была собраться с мыслями и…

В последний момент она стала тормозить. Слишком далеко, слишком страшно. Что-то сломалось. Она не сможет. Вся ее вера улетучилась. Она поскользнулась, и ее потащило вперед к обрыву. Пол под ней стал крошиться, и девушка сорвалась вниз, в последний момент схватившись за одну из балок. Долго она так провисит? Сейчас мутант нагонит ее, и это конец. Глупый конец.

Но тварь не объявилась. Вместо этого над ее головой в коридоре творилось нечто необъяснимое. Звуки клацанья перемешались с глухими звуками постукивания, рычания, криков и тупых ударов. Кто-то взревел. Человек? Силы покидали девушку. Она попыталась подтянуться, но тщетно. Еще немного, и она соскользнет вниз. Глухой удар, визг белой твари, еще удар. Мгновение. И существо пролетает над Милой, а потом стремительно летит вниз, издавая отвратительный, бьющий по ушам звук. Она смотрит ему вслед, из последних сил цепляясь за балку. Но силы подводят. Пальцы разжимаются. Последний вдох. Мила срывается, но летит почему-то вверх. Она поднимает голову. Сильная рука держит ее за запястье, тянет за собой. Это человек. Он затаскивает ее обратно в здание, тащит по гранитному полу подальше от обрыва, потом отпускает.

Мила рассматривает незнакомца – высокий, в костюме болотного цвета, лицо скрывает повязанная куфия в цвет костюма. Только яркие глаза поблескивают сквозь щель на лице холодным голубым светом.

– Кажется, ты обронила, – незнакомец протянул ей рюкзак.

Мила схватила рюкзак, помедлила, а потом произнесла, – спасибо.

Даже выдавила. Сама ситуация была странная. Она не видела людей уже долгое время, а тут первый встреченный человек ее не только спасает, но и играючи расправляется с белесым. Да что тут вообще происходит?

Человек выпрямился, Мила встала на ноги и снова его рассмотрела. Отметила высокий рост, крепкое телосложение, широкие плечи. Его движения были грациозны, как у кота, передвигающегося по карнизу, быстрые и точные.

– Ты как? – спросил незнакомец. – Помощь нужна?

Мила не знала, что ответить, и потому только ошарашено смотрела.

– Ладно, забей! – выдержав паузу, сказал незнакомец. – Если жизнь дорога, топай за мной.

С этими словами он направился в сторону лестницы. Мила помедлила, приходя в себя. Когда оцепенение спало, она поспешила за ним.

В голове у нее вертелось много вопросов. Кто он? Как тут оказался? Куда они идут? Но Мила лишь молча спускалась, глядя ему в спину. Только сейчас, когда адреналин отступал, она почувствовала жжение в икрах. Прошло не более десяти минут, как она взбежала по этой лестнице, а казалось, будто это было в прошлом году. Спуск же вниз оказался очень долгим. Мила не спускала взгляда с незнакомца. Только сейчас она поняла, что не слышит его шагов.

– Куда мы? – робко спросила Мила, поражаясь тому, как дрожит ее голос.

– Вниз, – не оборачиваясь, произнес незнакомец.

– Можно конкретнее? – голос перестал дрожать.

Незнакомец ничего не ответил. На первом этаже он ногой пнул дверь, и та с грохотом открылась. Мила успела проскочить до того, как дверь стала закрываться. Неопределенность стала ее раздражать, как и «многословность» ее нового попутчика. Конечно, она была рада повстречать живого человека, но хотелось и какой-то конкретики.

Тем временем они вышли на улицу. Незнакомец заслонил собой солнце, оставив Милу в тени. Он повертел головой, словно переходил дорогу в час пик, а потом быстрым шагом пошел к бизнес-центру напротив. Мила лишь беспомощно взмахнула руками и засеменила следом.

Незнакомец будто искал что-то. Он то и дело оглядывался, иногда останавливался, словно в задумчивости, потом шел дальше. Однако на спутницу так и не кинул ни одного взгляда. Шаги его были под стать его росту. Сколько в этом гиганте? Метра два? Если не больше! Невольно Мила улыбнулась.

– Что смешного? – спросил незнакомец не оборачиваясь.

Это как он? Глаза на затылке? Мутант?

– Как ты… – Мила не договорила, громила ее перебил.

– Глаза на затылке!

Девушка напряглась и нахмурилась, рассматривая покрытый куфией затылок.

– Да ладно, – незнакомец развернулся и ткнул ее в плечо, – я прикалываюсь.

Мила выдохнула, тоже шутник нашелся. В груди зародился смешок, но не нервный, как это бывало в последнее время, а добрый, давно забытый. От этого ощущения вдруг стало как-то тепло и уютно. Она смотрела на удаляющуюся фигуру незнакомца в лучах полуденного солнца, пока он не остановился и не обернулся.

– Милана! – крикнул он, отчего девушка вздрогнула, а по ее телу словно прошел электрический разряд. Ее давно никто не называл полным именем, даже тогда, когда земля была еще обитаема. Ее вырвало из приятного тепла, окатив колким холодным душем. Миллионы иголочек пронзали ее тело, отрезвляя помутневшее сознание. Смеяться больше не хотелось. – Ну, ты идешь, в конце концов? Я не собираюсь тут торчать до ишачьей пасхи!

– Как… Кто… – Мила все еще была в оцепенении.

Но незнакомец больше не смотрел на нее. Теперь он поднял голову и смотрел куда-то в небо. Мысли все еще путались. Что тут происходит? Мир вокруг словно остановился, больше ничего не имело значения. Теперь Мила хотела только одного – узнать, кто он. Только это и было важно. Вот сейчас она возьмет себя в руки, подойдет и стянет с него маску. Коль он сам не хочет говорить, она будет действовать радикально. Или он думает…

Что-то сильное схватило ее и потащило вперед. Это была его рука. Что он себе позволяет! Еще мгновение, и он забрасывает ее к себе на спину. Мила вышла из оцепенения. В сознании замедленной съемкой прокатилось воспоминание бегущего к ней незнакомца, который жестами показывал ей уйти с дороги. «Хам», – пронеслось в голове девушки в тот момент. Он не церемонился, хватая ее и опрокидывая на плечо. «Его рука на моей…»

– Ты что делаешь? – закричала она.

Мила свисала с плеча незнакомца, земля летела у нее перед глазами. Он что бежит? Закинул ее на плечо и бежит?

– Да как ты… – Мила подняла голову и увидела, что за ними, не отставая, бежит здоровенная тварь, похожая на свинью с головой червя. – Беги быстрее, – заорала она в отчаянии.

Он снова ее спасал, пока она витала в облаках. Да меня же могли сожрать, – подумала Мила. Этот парень чертов герой. Будь она одна, ее жизнь оказалась бы гораздо короче.

Незнакомец бежал так, словно на нем и не было никакого груза. Он перепрыгивал через препятствия, обегал брошенные машины, а главное – не уступал по скорости «свино-червю». Раздался хлопок, а потом все затихло, кроме противного писка в ушах. Девушка повернула голову и увидела что-то серебристое, из него вспышкой вылетел огонек. Где-то в глубине раздалось глухое «бум». Это пистолет, он стреляет. Незнакомец оттолкнулся от земли, взлетев на крышу ржавого автомобиля. «Это он сейчас на тачку запрыгнул?» – Мила приподнялась, чтобы разглядеть обратный путь. «Прям Фиона на Шрэке!». Это был проржавевший от времени синий лэндровер, перегородивший дорогу, расположившись между пустой фурой и перевернутым бензовозом. Преследователь вскарабкивался на машину. Звуки стали возвращаться. Незнакомец ей что-то кричал.

– Я тебя не слышу, – завопила девушка.

– Говорю, – словно из бочки с водой раздался голос, – закрой уши!

«А, ну очень вовремя!» – она увидела, как ее спаситель снова поднимает руку с пистолетом. Теперь она была готова и поспешно приложила руки к ушам. В этот раз раздалось несколько выстрелов.

Если выживем, подарю ему благодарственный поцелуй. Черт возьми, Мила, о чем ты думаешь? Но не успела она закончить свои рассуждения, как почувствовала легкость. Пейзаж стал меняться, и девушка поняла, что летит. Вслед она услышала только указание прикрыть голову. Незнакомец откинул ее словно игрушку. В полете она увидела, как в один момент из пистолета вылетела обойма и тут же в проем была вставлена новая, а потом… Потом раздался шквал выстрелов. Чудище взревело.

Мила больно ударилась копчиком при приземлении. Ее протащило по земле, спасибо великой силе инерции. Она успела увидеть, как незнакомец, ухватив чудовище мощной рукой, нашпиговывает его пасть свинцом. Потом звезды. Желтые и яркие. И весь мир крутится перед глазами. И ужасный вой чудовища.

Мила поморщилась и, превозмогая боль, заставила себя подняться. Бывало и хуже. К этому времени вой прекратился. Она подняла взгляд – перед ней стоял незнакомец. Его костюм был перепачкан кровью. Он будто из мясорубки вылез.

– Это не моя, – строго произнес он. – Идти сможешь?

– Смогу, – Мила держалась за голову. – Кто ты?

Она должна выяснить, кому должна поцелуй. Незнакомец смотрел на нее сквозь щель повязанной куфии. Смотрел долго. Она чувствовала этот взгляд, но не могла понять его намерений. Затем он стащил с себя повязку. Яркие голубые глаза устремились в ее блекло-зеленые.

– Рэйв, – только и вырвалось из ее уст.