Прокачаться до Живого 3

Глава 5

Путешествие по подземному городу… или даже стране!.. гномов, было очень удивительным. Порой сам Коля, наравне с Артуром, не мог сдержать удивления и взирал на подземные помещения с открытым ртом!

Чего стоила только сеть железных дорог. Которую гномы хоть и не называли метро, но по сути она тем и являлась. Открытые вагонетки, без стенок и крыш, позволяли насладиться проносящимися мимо панорамами в полной мере.

Огромные помещения и залы, раскинувшиеся под толщей гор, использовались под самые разные нужды коренастого народа:

Жилые "районы" – многоуровневые, с множеством лестниц, переходных мостиков, и кранов подъёмников выполняющих функцию лифтов, сильно походили на пчелиные соты.

Просторные зелёные оранжереи, где казалось бы целый кусок поверхности был перенесён под землю, притягивали взгляд прямыми рядами плодоносных деревьев, кустов с сочными ягодами, и грядок разнообразных овощей. Причём проблем с солнечным светом не было. Из-под сводов потолков, били солнечные лучи света, которые, по словам проводника Руди, проводились внутрь скал, с помощью хитрой системы зеркал и линз.

Промышленные районы, с закопчённым кузнями и трубопроводами, что создавали вытяжку, отводя дым опять же по отдельным воздуховодам. Огромные меха. Литейные котлы. Доменные печи, отливающие расплавленный металл в разнообразные формы… И всё это вибрировало, гудело, двигалось, – создавая впечатление живого механизма!

Механизмов кстати также хватало. То и дело на глаза попадались едва прикрытые защитными кожухами, крутящиеся шестерёнки, цепи, приводы… Чисто по ощущениям Коли, он будто попал в совершенно другой мир. Игру. Планету! Тут, под землей, практически не было место волшебству… И всё это работало как единый механизм. Даже когда что-то ломалось, со стороны это выглядело как вполне естественное явление, что должно было добавить антуражу к этому подземному королевству – Металла, Камня и Пара!

И естественно повсюду сновали сотни гномов, что заставляли всё это крутиться, вертеться и работать.

В оранжереях работали гномы-садовники. На производстве литейщики и кузнецы. В жилых подгорных районах, от продавцов и дворников, до воспитательниц детсадов. Представителя последней упомянутой профессии, парламентёры могли лично наблюдать, когда на одной из "станций", в несколько вагонеток забился целый отряд щупленьких но очень шумных гномят. Что вели себя как и полагается детям, под присмотром дородной и весьма строгой на вид гномихи. Которая везла эту, галдящую ораву, на экскурсию в промышленный район, можно сказать – футуристично-фантастичного королевства.

Всё это немного смутило Колю. Парень мысленно проводил параллели с тем что он видел под Лунными горами. Где гномьи чертоги хоть и были давно заброшены и преизрядно порушены, но всё же можно было увидеть то что там было ранее. В покинутых тунелях Лунных Гор, так же можно было оценить величие и размах мысли подгорных инженеров. Но всё же там, не было такого засилья техники. Никаких огромных шестерёнок, паровых котлов, гибких воздуховодов – пусть даже разрушенных. Что и послужило причиной задуматься.

Тем временем они добрались до нужной им "станции".

Так и хотелось сказать – Станции Метро. Все остановки парового локомотива, как и в подземном транспорте реального мира, были украшены-обделаны, каждая на свой манер.

Вот и тут, стены и гранёные колонны, сверкали белым мрамором. А садящиеся, или наоборот высаживающиеся из вагонеток гномы, в большинстве своем носили черные мантии, и зачастую держали в руках толстенные книги, свитки пергаментов, или и вовсе кожаные дипломаты! Которые хоть и отличались фасоном от "реальных", но общие формы "деловой сумки", все же остались неизменными.

– Станция. Политехнический Университет. Осторожно, двери открываются. – говоря нарочито в нос, спародировал станционного диктора, Карл. Кстати очень даже похоже. И Коля был полностью согласен с этой пародией, так как думал примерно тоже самое.

– Не унЕверситета, а инстЕтута. – с непривычки коверкая чудные слова, поправил Осона, Руди. А после скомандовал. – На выход. Нам сюда и надо.

"О как. – удивлённо подумал Коля. Но тут же вспомнил. – А ну точно, они же говорили про какого то Историка. А где ему быть как не в институте".

Троица парламентёров, в сопровождении стражника в полном боевом доспехе, выгрузились из вагонетки, и направились по белому широкому коридору, в сторону Института… Или они уже были в нём? Довольно трудно определить, когда вокруг только сеть коридоров, что перетекали в большие и малые залы.

Грэг с интересом оглядывался по сторонам.

Чёрные мантии, были неким подобием учебной формы. Но вот "студенты", отнюдь не выглядели молодыми… гномами, в которых вдалбливают разные науки. Все встречные им студиозы, выглядели уже взрослыми жителями подгорного королевства. Длинные бороды, густые усы, пышные шевелюры. Под чёрной материей мантий, бугрятся мышцы. Во взглядах бросаемых на авантюристов, не юношеское любопытство, а взрослая недоверчивость, если не сказать подозрительность… Как-то стало даже неуютно. Благо очень скоро, они покинули залы наполненные бородатыми абитуриентами.

Прошли через библиотеку, мимо благоухающей вареной капустой столовой, и оказались у лифтовой шахты, с раздвижными дверьми-клетками.

Зайдя во внутрь, Руди нажал на одну из кнопок этажей, что на вид тоже были весьма привычными. Если не брать в расчёт форму, материал из которого они были сделаны, и за место цифр на них красовались гномьи руны.

– Двери закройте! – послышался возмущённый голос из рожка под потолком.

– Репейник тебе в бороду! – испуганно выругался Руди. – Сейчас закрою. – и в ручную стал задвигать решётку дверей, при этом возмущённо бормоча себе под нос. – Понапридумывают понимаешь ли всякого, как честным гномам всё упомнить?

Как только двери с щелчком закрылись, и надо полагать "лифтер", орущий из под потолка, получил сигнал, клетка дёрнулась, и поползла вниз. Сквозь решётчатые ворота, было прекрасно видно, в каком направлении они двигаются.

Проехав этажа три, и видя разной высоты и ширины коридоры, которые впрочем были одинаково хорошо освещены, остановились они на самом тёмном и… нетронутом что ли. Если все виденные ими ранее помещения, были подобны коридорам нормальных зданий – ровность полов, отделка стен, из чего можно было провести параллели с бункером. Или чуть ли не космическим корабля неимоверных размеров. То тут, коридор… был нетронутой пещерой. Из стен выпирали острые грани неотесанных камней, с потолка свисали сталактиты, да и пол нельзя было назвать идеально ровным.

– Ну вот мы и на месте. – с облегчением выдохнул Руди. – Пойдёмте.

Контраст был очень сильным. Даже освещение в пещере шло не от фонарей, а от развешанных там и тут чадящих факелов. И кто тут может жить? Отшельник какой нибудь… Хотя, опять же по словам Руди, Историк к которому они направлялись, занимал место в Совете… В общем нечего голову ломать. Раз уж пришли, сейчас и разберёмся что к чему.

Пройдя по пещере метров пятьдесят, делегация парламентёров уперлась в перекрывающую проход, высокую деревянную дверь. В которую Руди тут же и постучался…

– Кого еще там бес принёс?! – послышался с той стороны ворчливый старческий голос.

Провожатый гном, несмело приоткрыл дверь, и просунув голову, представился:

– Это Руди Хмель…

– Вот окаянный! В отрочестве мне покоя не давал, и теперь плешь проедать заявился? Чего надо!?

– Дык это. Поверхостников с вопросом к Совету привёл. Мы с Бобом и подумали для начала их к вам провести.

– Бобом – Бобом. – ворчал старческий голос. – Его идея небось была. Он из вас двоих всегда на проказы был жаден… Ну заходите раз припёрлись!

Руди полностью отворил дверь, и весьма несмело шагнул за порог… Кабинета?

Входя внутрь, Грэг оглядываясь по сторонам, пришёл именно к этому выводу. Вдоль стен массивные шкафы, с соответствующими талмудами на полках. Мебель простая, но на вид очень крепкая. По стенам развешаны масляные лампы, разгоняющие полусумрак. Чучело какого-то мохнатого чудовища с огромными когтистыми лапами и вытянутой мордой… Если присмотреться, то похож на Крота переростка… ну да не это важно. Чуть дальше, огромный письменный стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями. По обе стороны, два глубоких кресла с высокими спинками. То что стояло за столом, было занято хозяином кабинета. Но и стоящее перед ним, не пустовало.

– Что за вопрос? – не тратя время на приветствия, в лоб, спросил седой как лунь и можно сказать, усохший, столетний гном, в белой хламиде. Над чьей головой высветился никнейм: "71 Дьюрин Мудрый"

Руди повернулся к парламентёрам, кивнув, подсказал что можно отвечать сразу и по существу.

– Кхм-кхм. – прокашлялся Грэг. И дабы как в прошлый раз не мямлить, повторил упрощённую версию их "вопроса", что выдал страже, мелкий пацанёнок. – Мы, хотели получить разрешение на постройку дома для иномирных авантюристов, в начале ваших гор…

– Ооо вот! – поднял указательный палец к потолку, дряхлый старец, и с недовольным тоном заворчал. – Снова иномирники. Везде иномирники. Куда не плюнь иномирники. Вон, весь наш быт, уже на уши поставили. Теперь селиться в наших горах хотят!… Да, Добби? Когда ж вы уйметесь то?

Последний вопрос был адресован не к Грэгу и компании, а к персонажу, сидящему во втором кресле.

– Всё меняется. – послышался низкий баритон. – Ты же и сам об этом прекрасно знаешь, Дьюрин.

– А вот ни черта! – не согласился старый гном. – Пока, вы, не явились в этот мир, у нас всё было устойчиво и неизменно как сами скалы. Быт, обычаи,.. да даже руду мы добывали, как наши древние предки. Не говоря уже про её обработку и изготовление изделий великих мастеров. Всё в ручную. Всё с душой! А сейчас что? Что я спрашиваю?! Понастроили своих машин!.. Конвейеров… – старец брезгливо скривился. – Тьфу! Массовое производство, понимаешь ли. Ещё раз тьфу-тьфу-тьфу.

Прозвучавшие слова, немало удивили Грэга. Это что же получается? Смутившая его разница, между этим поселением гномов, и тем что находилось под Лунными горами, возникли благодаря Игрокам?.. Нет, он конечно же знал, что игроки влияют на этот мир. Как яркий пример Борниус Холодный. Что выжимает из баронство Велюса, всё что только может… Но мысль, что игроки могут привносить в И.В. не только новые налоги, но и технологии, по сути делающие жизнь коренных жителей лучше, как-то в голову раньше не приходила.

– Ну зачем же ты так Дьюрин? – отвечал собеседник Мастера, и ревнителя Истории. – Вашему руководству очень даже нравиться наши идеи. И они с энтузиазмом перенимают ту науку, которой мы с вами так щедро делимся.

– Златолюбие, проклятье нашего рода. – Глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла старец. – Во все века, так было и так останется. Эх… Ну да ладно. Продолжим наш разговор немного позже. – тут он снова обратил внимание на оцепеневших парламентеров, что не смели вклиниться в жаркий диспут между мастером Истории, и… Как раз повернувшимся к ним, игроком.

Различий между НПС и Пользователями игры "Infinite world", на глаз не увидишь. У всех есть никнеймы, у всех шкала хитпоинтов. Да даже расы можно выбирать только те, которые уже есть в И.В… Так что, игроков обычно выдавало две вещи. Во-первых поведение! Оно во многом отличалось от того, как вёл себя рядовой местный житель. А во-вторых уровнем. Если тебе на глаза, в обыденной жизни, попался персонаж с 100 левелом, то с большой долей вероятности, ты видишь перед собой игрока.

Гном "100 Доббер Краш" попадал и под первый и под второй пункт. Борода заплетена в косы. На голове металлический обод с серебряным отливом. Прочее снаряжение хоть и не было боевым (которое игроки носили как обыденную одежду), но на вид было весьма дорогим, а то и статовым. Казалось бы равнодушный взгляд, скользнул по обмундированию Карла и Грэга, цепко подмечая каждую деталь. А в спокойной позе чувствовалась сила и уверенность.

– Дык значит, поселиться в наших горах хотите? – переспросил Дьюрин.

– У самого края. На поверхности. – уточнил на всякий случай Грэг. А то еще подумают что они к ним в пещеры напрашиваются. – Вы нас даже не заметите…

– Если не заметим, то зачем спрашивать? – всё ворчал седой гном.

– Ну… Стража то заметит наверняка. – поправился Грэг. – Вот мы и хотели получить ваше разрешение. Чтобы проблем не возникало.

– Хм. – задумался Дьюрин. – Разрешение говоришь?.. Можем продать тот участок земли. Сколько акров вам нужно?..

– Эм… – смешался Грэг, неготовый к такому повороту разговора. Да и платить он точно не хотел. Вот ещё, за клочок скалистой земли, с руинами на поверхности, отдавать деньги! А то что гном потребует баснословную сумму денег, сомнений не возникало.

Дьюрин только ухмыльнулся в усы, прекрасно понимая почему замялся черноволосый парень.

– Молодой человек. Что ж вы к гному и без кошелька ходите?.. Ну да ладно. Если тот участок земли, действительно у начала гор, то можно обойтись и без денег. – Грэг с облегчением выдохнул, а Мастер Истории, продолжил. – Но все мы должны понимать, что просто так в этом мире ничего не делается. Так что выполните для меня одно плёвое дельце, и можете строить свой дом, для иномирников.

"О как! – мысленно обрадовался Коля. – Он мне Квест хочет предложить?"

– Чем мы можем вам помочь? – любезно улыбнулся Грэг.

Глава 6

Найти и вручить Дьюрину, Скрижали мастеров древности (0/3).

Ранг задания – редкое.

Награда:

Опыт – 15 000.

Участок земли в Горах рода, Нефритовой розы.

+5 к репутация с родом Нефритовой розы.

Дополнительные условия: На время поиска (максимальный срок 14 дней), гномы Нефритовой розы относятся к вам нейтрально.

– А где искать? – спрашивала Кира, прочтя на карточке Грэга условия полученного задания.

Черноволосый парень лежал спиной на мягкой траве, наслаждаясь красотой небесных просторов. Солнце клонилось к горизонту, в предгорьях гулял свежий прохладный ветерок… А не горные сквозняки.

Нет, конечно подземное королевство впечатляло, но он и сам не заметил, как каменные потолки стали на него "давить". И когда они покинули туннели, Грэг вздохнул с большой долей облегчения. Как и говорили гномы, он действительно был "поверхостником". И не сколько об этом не жалел.

Грэг полу прикрыв глаза, чуть лениво стал отвечать на вопрос сестры:

– Как сказал Доббер, все скрижали находились либо в этих горах, либо в их окрестностях. Мол клан НР, здесь живёт испокон веков. Так что и археологические раскопки, нужно устраивать только тут.

– Доббер? НР? Раскопки?… Ты вообще о чём?! – непонимающе вскрикнула Кира. Сидящий на горбе Пушка Артур, даже вжал в голову в плечи, при виде гневающейся дриады. А Карл, выглянул из-за порушенной стены, руин форпоста, где занимался приготовлением полевого ужина. Но увидев что всё в порядке, снова скрылся из вида.

– НР, это сокращенное название клана Нефритовой Розы. Раскопки – это поиск артефактов, мол другие игроки, постоянно находят в окрестностях эти скрижали. Ну а Доббер, это игрок из Молота Торина… Нет, не так. Глава клана МТ, который плотно сотрудничает с неигровым кланом НР. Мы с ним встретились у Дьюрина… то есть, квест-стартера. Так, перекинулись парой слов, по условиям квеста. Нормальный вроде мужик. Гномам помогает развиваться…

– Вот же. – топнула ножкой Кира. – Я столько всего пропускаю из-за этой учёбы! Брошу её нафиг…

– Я те брошу! – не поленился показать кулак младшей сестре Коля. – Ишь ты. Бросит она. За это деньги уплачены. А ей бы всё в игрушки играть.

Кира передразнила нудного братца, классическими "бе-бе-бе", но спорить не стала. Она не хуже его понимала, что должна учиться. Просто девушку переполняла досада о пропущенных приключениях. От чего и вырвалось это предположение о "гипотетически брошенной учёбе".

Тут, чуть в стороне от брата с сестрой, вспух диск телепорта, сине-серебряной расцветки. И на полянку перед руинами, стала выходить вторая дипломатическая делегация команды Живых. Возглавляла процессию уверенная в себе Серенити. За ней тут же выпрыгнул Флос, радостно посеменивший к Пушку. И последней вышла преобразившаяся Джайна.

Новое зелёное платье по колено. Сложная причёска с обязательной бижутерией. И прочие мелкие детали заканчивающие преображение образа эльфийской принцессы, заставили Грэга на секунду задержать дыхание. Глаз зацепился за глубокое декольте, и отвести взгляд получилось с заметным усилием.

– Ой. – так же удивилась Кира, преображению эльфийки. – Джейн. Ты такая красивая!.. Это тебя Жаворонки так приодели?

– Ага, щаз. – откликнулась Серенити. – Эти Жаворонки, те ещё жлобы.

– А откуда платьишко?

– Сначала слетали в Ромиус и прошлись по рынку. А то не дело идти договариваться, и выглядеть при этом как замухрышка… – щёки Джайны, при этих словах моментально зарделись. А Серенити, даже не заметив этого, продолжала. – После шопинга и отправились к этим Утренним. Как говорит мой отец: Лопни – но в фасон держи.

Грэг, всё также лежа на траве, отвернулся в другую сторону, чтобы никто не увидел, как он недовольно кривиться.

Вот же Анька! Сожгла два… Нет! Даже три!.. стационарных телепорта по 100 голды каждый. Ещё неизвестно сколько денег слила на все эти девчачьи платья, причёски, и прочие побрякушки!.. Вот как с такими тиммейтами, на что-то накопить можно?

– Ну и правильно. – одобрила действия Серенити Кира. – Да и вообще, теперь сразу видно, что Джей не абы кто, а всамомделешная принцесса! Красавица.

"Ооо! Никто меня не понимает!" – в мыслях, дуэтом со своей жабой, вскричал Грэг.

Артур, скатившись с горба Пушка, и меж делом потрепав Флоси за цветущую макушку, подбежал к девушкам, любопытно спросил.

– Как сходили-то? Договорились?

– Типа того. – всё так же отвечала Серенити. – Они нам квест всучили.

– Какой?

– Да обычный. Найди да принеси. – отмахнулась блондинка.

Грэг опять откинувшись спиной на траву, заставляя себя успокоиться, выдохнул. Снова уставившись на голубой небосвод, парень подумал примерно следующее: – "Всё же это просто игра. Какой бы она реалистичной не была. Вон даже квесты, можно сказать классические. Принеси да добудь. Как и в древних ММОРПГ, неписи жить не могли без десятка чьих либо хвостов, клыков, или шкур, так и тут. Просто графон получше…"

– Понятно. – улыбаясь, спокойным тоном отвечала Кира. А после уточнила. – И что вам они заказали? Цветов нарвать? Или наловить певчих птиц? Хи-хи.

Шутка была простая, но и ей Коля улыбнулся. Мысли у него с сестрой, все же сходились.

– Да нет. – отвечала Серенити. – Они нам какие-то скрижали заказали. Что это вообще такое? Скри-жа-ли… Глупое слово какое-то.

"Что???", пронесся удивлённый вопрос в голове Коли, когда его тело будто подбросило вверх.

– Чего? – удивлённо воскликнул Артур.

– Скрижали мастеров древности? – подозрительно переспросила Кира.

– Вроде да. – ответила Серенити, и тут же переспросила. – Постой, а ты-то откуда знаешь?

– Да нам такое же задание гномы дали! – выпалил Грэг, стремительно подходя к блондинке. – Покажи квест в карточке.

Серенити недоумённо приподняла одну бровь. Но все же достала из инвентаря кусок жёлтого картона, и сделав пару манипуляций пальцами, выставила перед собой карточку игрока так, что все желающие могли ознакомиться с заданием, выданным им эльфами.

Найти и вручить Лорниусу, Скрижали мастеров древности (0/3).

Ранг задания – редкое.

Награда:

Опыт – 15 000.

Участок земли в Лесах Рода, Утренних Жаворонков.

+5 к репутация с родом Утренних Жаворонков.

Дополнительные условия: На время поиска (максимальный срок 14 дней), эльфы Утренних Жаворонков относятся к вам нейтрально.

– Что за бред!? – выпалил Грэг, также достав свою карточку. И прислонив ту к квадрату картона Серенити, начал сравнивать задания.

Один в один, если не считать обозначение подрядчиков.

– И вправду бред. – согласилась Серенити, водя взглядом от одной карточки игрока к другой. Где в списке заданий, в двух выданных квестах, двумя разными народами, даже запятые стояли в одних и тех же местах.

– Интересно. – задумчиво терла подбородок пальцем Кира.

Артур и Джайна, растерянно стояли чуть в стороне, понимая что что-то пошло не так. Флоси уже вернулся к плетению кос Пушку. Гремя походной посудой, из руин форпоста, выглянул Карл, и широко улыбаясь, громко заявил:

– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста.

Ароматный дух, вкусной (по-другому Карл готовить не умел) похлёбки, витал над полянкой. Но никто на это не обратил внимание. Зеленоволосый гном, даже успел расстроиться, лицезрея только напряжённо-замершие спины друзей. Благо преобразившаяся эльфийка сразу же поспешила того успокоить. Джайна, приложив палец к губам, шикнула и проговорила.

– Ш-ш. Герои думу думают.

– Думу? – удивился Карл, и скидывая с себя ажурный передник, поспешил к товарищам. – Думы думать мы могём, это мы умеем.

– Так какие мысли? – предложил перейти к обсуждению Грэг. Которое не заставило себя ждать.

Дебаты выдались жаркими. И начались они с того, что Грэг призывал товарищей, бросить к чертям эту локацию, и поискать место под будущий клан, так сказать – попроще. А не влезать в это "дипломатическое болото", между двумя враждующими народами. Ведь это задание, как нельзя лучше показывало что их хотят использовать в своих, пересекающихся целях, местные политические группировки. Мол, "проходили – знаем". Негативный опыт, чувствовать себя инструментом в чужих руках, ещё жёг память, криками сотен невинных жертв! И как казалось Грэгу, эти аргументы, должны были повлиять на решение в этом вопросе. Но не тут то было.

Кира, при поддержки Серенити, заявила следующее: – "Чем труднее задание, тем больше награда." А в их случае, как раз таки, надо "играть во банк". Если есть то, что нужно сразу двум народам, то это, в данном случае Скрижали, должно иметь очень хорошую цену. Мол, не обязательно вестись на подначки тех или иных группировок. Не нужно, непременно становиться на чью либо сторону и в так затянувшемся историческом противоборстве. Они "птицы вольные", куда захотят туда и полетят. А нужно из роли "ведомых", переквалифицироваться в "ведущих". Если у них получиться, на самом деле, заполучить эти самые Скрижали, то уже они, смогут диктовать условия двум народам… Ну может не диктовать условия конечно. А допустим – устроить аукцион. И отдать требуемый артефакт той стороне, кто предложит лучшую цену. А для этого осталась самая малость. То есть – найти требуемое.

Когда настало время принятия решения. Голоса сложились уже привычным образом. Два за идею Киры. Один против. И один… погнал их ужинать. То есть, Карл заявив "война войной, а обед по расписанию", пригласил всех к импровизированному столу, опять же уклонившись от ответа и воздержавшись в голосовании.

Ужин выдался добротным. Невысокий, но широкий камень, заменивший путешественникам стол, был накрыт самой настоящей скатертью. На которой красовался походный котелок, с ещё булькающей, густой и наваристой похлёбкой. Заварной чай, только что разлитый из пузатого, закопчённого чайника. Сахар по вкусу. Из отдельной миски каждый мог взять сколько надо, белых кубиков рафинада. "Летний Салат" из свежих, местных овощей, радовал глаз, сочетаниями зелёного, красного и жёлтого цвета. И всё это, естественно вприкуску со свежим ржаным хлебом.

Карл, раскладывающий еду по плошкам, на вид получал несказанное удовольствие от игры в гостеприимного хозяина. Или скорее "походного шеф-повара". Ну хоть кто-то сейчас радовался тому что происходит.

В другой раз, Коля непременно бы насладился творением кулинарного искусства низкорослого друга. Но после очередного проигрыша в дебатах, он напрочь потерял аппетит. Потому вяло ковырялся деревянной ложкой в поставленной перед ним, тоже деревянной, тарелке. Кира и Серенити, понимая чем недоволен парень, только вздёрнули носики, и утончённо принимали предложенную им пищу. Будто не замечая возникшего и ещё не успевшего исчезнуть после жаркого спора, напряжения. Артур и Джайна, все ещё робели в обществе авантюристов, потому не смели лезть в их отношения, с непрошеными советами.

– Ну да ладно. – первой заговорила Серенити, когда молчание и вовсе стало невыносимым. – Скрижали-скрижалями. Поищем конечно. А сейчас-то что будем делать?

– В каком смысле, сейчас? – уточнил Грэг.

– Я про клановый замок. – блондинка кивнула в сторону порушенных стены форпоста. – Будем его восстанавливать?

"Конечно же, нет" – хотел было сказать Грэг, как его опередила Кира:

– Конечно же, будем.

– Чего?.. В смысле… Зачем? – удивлёно спрашивал брат у сестры. – У нас же только две недели есть. А если мы не найдём эти скрижали? А если даже найдём, отдадим же их, только кому-то одному. То есть, либо гномы, либо эльфы, на нас всё равно будут зуб точить. Так что потом, отсюда точно придётся сваливать. А не клан-холл строить!

– Поди знай, как всё сложиться. – покачала головой загадочно улыбнувшаяся друидка. – Может быть так как ты сказал. А может и наоборот. Вывернется так, как никто никогда бы не подумал.

– Аргумент, что прям – пипец! – с едким-сарказмом в голосе, заявил Грэг. – Ты сама-то слышишь что несёшь? Повернётся, вывернется? Да пусть хоть в узел завяжется! Нам то что с этого?

– А то братец! – строго посмотрела на него Кира. – У нас есть две недели на всё про всё. Ни эльфы, ни гномы, нас в это время трогать не будут. Это раз. То что клан, это прежде всего люди, и не важно где их начинать набирать. Это два. Ну а три. Ты когда таким трусом успел стать?

– Я??? – задохнулся на полуслове от возмущения Грэг.

– Так его Катька! Так! – по-боевому взмахнула кулачком Серенити, задорно улыбаясь. – Всё мы сможем! Всё у нас получится! Ни шагу назад! Только вперёд! Я с тобой!

Грэг просто потерял дар речи. А Карл и вовсе запел бравую боевую песню, которая наверное должна была показать, что он думает по всему поводу:

– Суровый бой ведёт ледовая дружина!

Мы верим мужеству отчаянных парней.

В хоккей играют настоящие мужчины!

Трус не играет в хоккей!

Трус не играет в хоккей!