Loe raamatut: «Система Разума»

Пролог.

Сознание медленно возвращалось. Я лежал на спине. Подо мной твердая и слегка влажная поверхность, но было тепло. Немного, правда, знобило и очень хотелось пить. И еще глаза я открыть пока не мог.

Провал памяти о прошедшем дне, а может и не одном гулко тукал в мозгах. Что произошло? И почему я не могу открыть глаза?!

Руки сами потянулись к лицу. Ощупав родную вроде бы физиономию, я попытался пальцами оттянуть веки.

Ох, лучше бы я этого не делал…

Яркая вспышка света ослепила меня, после чего в голове что-то булькнуло. Звук был как у пришедшей на телефон смски.

С полузакрытыми, казалось, практически выжженными глазами я вдруг что-то начал различать. Парадаксально, но сначала картинка была нечеткой, размытой что ли. Как когда-то давно, у меня прежнего без очков, когда еще на глазах таскал толстенные блюдца в роговой оправе с чудовищной миопией с примесью астигматизма. Вот и тут так же.

Потихоньку резкость и четкость изображения стала вменяемой, и это несколько озадачило. Я решил все-таки повторить попытку прозреть. С глупым прищуром, прикрываясь ладонью от предполагаемого источника случившейся слепоты, я чуть сильнее приоткрыл глаза и приподнялся.

Руки в Паркинсоне задрожали, глаза выкатились от удивления из орбит, а челюсть отвисла до земли.

– Царица Небесная, куда меня занесло!?

Сидя на мокрой деревянной поверхности, я попытался осмотреться.

Грубое дощатое основание, очевидно, в недалеком прошлом было частью разрушенного теперь строения, от которого, собственно, сам этот пол только и остался. Вокруг остова здания, насколько хватало взгляда, была выкошенная под корень и слегка подпаленная земля. Голубое небо над головой с парой размазанных по нему облаков и кружащая вверху какая-то здоровенная птица.

И еще кое-что…

Поверх всего увиденного в затушеванном виде проступала какая-то надпись…

«У вас 2 системных уведомления. Желаете посмотреть? Да/Нет».

Я зажмурился от морока и потряс головой. Потом открыл глаза. Картина осталась без изменений. Ну, да. Все. Привет, так сказать, кукушка улетела.

– Ка-а-арр! – донеслось откуда-то сверху.

Ага, вот и вспорхнувшая из головы птичка. Я задрал вверх голову. Крылатая тварь по спирали шла вниз. Не быстро так, размеренно планировала. Наблюдая за неторопливым полетом каркуши, я прокручивал события до моего пробуждения здесь. Вернее, как прокручивал? Силился вспомнить что-нибудь, но с плачевным в итоге результатом. Память о прошлом отшибло практически до пустого файла.

Нет, я, разумеется, помнил, кто я, чем занимался до сегодняшнего происшествия и прочие детали жизни. Ну, или, во всяком случае, мне так думалось в этот момент…

Напрягало другое. Я не помнил главного! Черт возьми, как я попал сюда!

Ворон приземлился на деревянный пол в двух шагах правее раскрывшего от удивления рот индивида. Его черные глаза бусинками смотрели в сторону сконфуженно сидящего мужика. То есть, меня.

– Ка-а-арр! – повторила антрацитового цвета птица.

– Привет, птичка, – поздоровался я.

– Сам ты птичка! – обиженно ответил ворон.

Дальше был глухой звук падающей на пол челюсти. Моей.

– Мое имя Кот. И не вздумай смеяться, глаза выклюю! – пресек позыв к смеху полутораметрового роста пернатый. – Долго ты намерен тут сидеть? Рекомендую ответить «да» на оба уведомления.

Ишь, разговорчивый какой! Тоже мне, птеродактиль говорящий.

– Послушай, Кот, я вообще где? – ваш покорный слуга тоже перешел на «ты».

Ворон склонил набок голову, видимо, определяя мои умственные способности.

– Прочти уведомления, наконец, – выдал он, недовольно дважды щелкнув клювом.

Я сфокусировал взгляд на размытом и невзрачном сообщении. Как только мне сподобилось навести взгляд на него, периферийная картинка затемнилась, зато само сообщение четко повисло перед глазами.

«У вас 2 системных уведомления. Желаете посмотреть? Да/Нет».

Что ж… Взглядом тыкнул «Да».

Тут же появилась новая надпись в белой рамочке:

1. Базовые правила (прочитать? Да/Нет).

2. Интерфейс (активировать штатные настройки? Да/Нет).

Покосившись на Кота, решил не разочаровывать птицу в собственной понятливости, поэтому мысленно нажал «да» напротив первого пункта.

Приветствуем вас, дорогой разумный!

Вступительный блок:

В каждом секторе вселенной Системы Разума¹ действует определенный Закон, заложенный Великими Создателями. Изначально в каждом из них активировано одно из трех направлений законодействия: магическое, технологическое или смешанное. В процессе эволюции законодействия переходят на более высокую ступень, либо, по каким-то причинам, например, регресс или катаклизм – на более низкую.

Смена направления законодействия после запуска созданного сектора невозможна. Насильственное изменение направления законодействия может иметь катастрофические последствия для места, где оно произошло.

Нахождение объекта, либо разумного из одного сектора в аналогичном регионе, при одинаковой направленности законодействия не имеет ограничения. Объект, либо разумный из сектора одного законодействия может находиться в пространстве с другим его течением, если потенциал Шкалы Закона его сектора равен или больше, Шкале предполагаемого места пребывания, в противном случае – нахождение невозможно.

Краткий обзор:

Вы возродились на стартовой локации провинции Равнинная, королевство Усомон. Спутник планеты Земля – Урвальдия² . Вторая Солнечная система. Свободные территории… Вселенная: Система Разума.

Получить детальный обзор? Да/Нет.

Вспоминая наставления ворона, я выбрал «Нет». Пока что. Выпрыгнуло прежнее сообщение меню с выбором из двух пунктов. Как и говорил Кот, я нажал взглядом «да», активировав штатные настройки интерфейса.

Тут же вылезло белесое окошко с корявой фотографией моей гипертрофированной физиономии в правом углу, под портретом собственные имя-фамилия и надпись уровень 15. Слева иконка человечка зеленого цвета, в коричневых потертых штанишках, синей простенькой рубашке, черных кожаных сапогах и в шапке неопределенного фасона. Под картинкой зеленого мужика выделялись три шкалы тоже зеленого цвета. Возле каждой из них цифры уровня и процентного показателя:

Сила (1) 95%

Ловкость (1) 100%

Выносливость (1) 100%

Ниже надпись:

Дополнительные характеристики (активировать сейчас/позже).

Ворон по имени Кот дальнейших инструкций не давал, посему ничего нажимать я предусмотрительно не стал.

Расфокусировав взгляд с интерфейсного меню, резкость картинки окружающей действительности стала прежней. Здоровенная птица сидела напротив меня и, как мне показалось, даже хихикала. Видели когда-нибудь смеющихся полутораметрового роста воронов? Нет? А я вот теперь видел.

– Прочел уведомления, – все так же сидя на полу, сказал я ворону, – но понятнее от этого, честно говоря, не стало. Кот, ты можешь объяснить толком, куда я попал?

– Если коротко, то во Вселенную Системы Разума, Сверхскопление Ёж, 14-я Основная группа галактик, спиральная галактика… – видя мою кривую усмешку, ворон решил смилостивиться над собеседником. – Клон матрицы твоей души был перенесен протоколом защиты через портал, который открыл один из Перворожденных. Судя по тому, что ты до сих пор еще жив, значит, тебе доводилось раньше испытывать подобное.

Пояснение окончательно довело меня до состояния близкого к приступу истеричного хохота. Едва сдержался. Мысленно задавив жгучий порыв заржать аки конь, я решил всё-таки уточнить точный адрес своего местонахождения.

Кот поднял крыло, не давая возможности задать вопрос. И сделал он это так грозно и требовательно, что перечить птице я благоразумно не стал. Ничего страшного, позже координаты для корреспонденции узнаю. Надеюсь.

– То, что тебе кажется невероятным, не дает право подвергать сомнению мои слова, – показно-обиженно проворчал пернатый птах. – Души разумных проживают бессчётное число жизней. А твоя душа совсем не молода. Уж поверь, я знаю, о чем говорю. При переносе, в дополнение к твоему стандартному коммодулю, в мозг был имплантирован блок искусственного интеллекта. Уровень его ядра, пока не могу определить, но то, что оно с расширенным функционалом – почти наверняка. По мере адаптации организма, новые возможности интерфейса будут автоматически обновляться. Интеграция дополнительных баз тоже допустима в твоем случае. Вероятно.

– Это галлюцинация? Я умер?

– Не-а, – как-то безразлично небрежно бросил Кот. – Реальность твоего здесь существования очевидна. Базовые функции воссозданного организма исправны, внешних и внутренних повреждений нет, магических клякс или меток я тоже не наблюдаю. Смело утверждаю со всей присущей моему статусу прямотой – ты жив и здоров.

То, что по какому-то жутко подозрительному стечению обстоятельств или чьему-то злому умыслу мне посчастливилось уцелеть, со стороны говорящей птицы была сухая констатация факта. Я без словестных вороньих расшаркиваний ощущал себя человеком вполне живым. Про здоровье, конечно, пока вопросы оставались. Во всяком случае – в части психического благополучия и целостности функционала внутренностей черепной коробки закрадывались смутные сомнения.

– Кот, а ты вообще, кто такой?

– Я ворон-подвижник. Твой встречающий страж. На первом этапе мне поручено сопровождать тебя в пределах границ королевства Усомон. При достижении в любом сословии звания 3 класса любой специализации почту за честь, если выберешь меня своим помощником.

Я сидел на полу и тупо хлопал глазами. Мысли путались. Жизнь и окружающая действительность все больше походили на посттравматический бред. На встроенный интерфейс пришло системное уведомление.

«База знаний обновлена. Подтвержден контакт со встречающим стражем. Доброжелательность увеличена на 1 пункт».

И следом за ним второе.

«Обнаружены критические показатели жажды. Требуется срочно найти источник воды. До гибели от обезвоживания 1 час».

– Пить хочешь? – риторически кивнул ворон-подвижник. – Поднимайся, нужно идти. Колодец в километре от этого портала. По дороге поговорим.

Кот почесал клюв крылом, встрепенулся, расправляя перья, и шустро заковылял в сторону ступенек бывшего входа в здание. Каркнув по-вороньи во все горло, мой встречающий страж за три соскока спустился на землю и вприпрыжку направился в ему одному известном направлении.

Пришлось нехотя подняться и идти следом.

Глава 1. Путешествие в смежные миры.

Урвальдия.

Королевство Усомон.

Провинция Равнинная.

Ворон важно вышагивал по выжженной земле. Назад на меня он принципиально не смотрел. Надеюсь, не от презрения. Я плелся позади шагах в двадцати, привыкая к окружающей нежданно нагрянувшей новой действительности. Мысли хаотично метались с одного на другое. Сумбур. И эмоциональный калейдоскоп. Кот, видимо, уловил мое настроение.

– Не переживай. Скоро привыкнешь. Советую сильно в дебри системных характеристик не вдаваться. Действуй так, как интуиция велит.

– Слушай, Кот, это ведь виртуальная реальность, или хотя бы отчасти она не настоящая, так?

– Нет. Не совсем так.

– Ну, с большими оговорками искусственно созданная, да? – поправил я запрос.

– Нет. Это реальность. Для тебя она отличная от знакомой и привычной, в которой жил раньше. Так называемая «виртуальная» составляющая, заключается во внутреннем интегрированном интерфейсе и в возможности автоматического восстановления разумного. Определенное, ограниченное количество раз. В остальном наш мир точно такой же, как твой родной. Параллельная вселенная мироздания, если очень примитивно упростить.

– Тогда в чем смысл? Есть у меня тут задание или, скажем, миссия уникальная, превеликая и безумно важная?

Птица резко остановилась. Кот опять склонил голову набок, глядя на меня изучающе. Нет, ну точно – вычисляет процент моей умственной неполноценности. И что я такого глупого спросил, позвольте узнать?

– Вот смотрю я на тебя и в толк не возьму, ты издеваешься, или так при переходе нейроны мозга слиплись? – подтвердил он мои догадки.

– Почему сразу дурачок-то? – обиделся я. – Извини, если вопросы тупые. Знаешь ли, не каждый день со мной подобная напасть случается.

– Человек, я не хотел оскорбить тебя, – ворон смешно замотал клювом. – Понимаешь, просто раньше «приходящие» уже были в курсе событий.

– Можешь меня Андреем звать.

– Очень даже приятно познакомиться, «приходящий» Андрей, – комично выразил эмоции страж, на манер истинного одессита показно грассируя.

– Просто Андрей, – поправил я пернатого немного раздраженно.

– Хорошо. Андрей так Андрей, – кивнул он, щелкнув дважды клювом. – «Приходящий» – это не прозвище. Ты не подумай ничего плохого. Так мы, «встречающие стражи», называем вас – иномирян. Вы появляетесь в разное время, в разных ипостасях. Но непременно в ограниченном числе локаций нашей спиральной галактики. На Урвальдии их с десяток, а в нашей звездной системе где-то с полсотни. Стражей извещают Хранители миров о встрече таких, как ты загодя. Я вот, например, жду тебя в Равнинной провинции третью неделю. Извелся весь. Тоска тут жуткая. Обычно пакет данных обновляется при переходе каждого «приходящего». И он уже знает, когда очнется: что и как тут обстоит. С тобой какая-то аномалия, что ли. Не могу понять пока. Вернее, понять – понимаю, а сформулировать толком не получается.

– Загадками прекращай говорить, а, – закипая сильнее, прервал я престранные рассуждения ворона-подвижника. – И так в голове каша наваристая. Ты еще больше в котел крупу сыплешь. И вообще, скоро колодец нам встретиться обещанный? Мне тут смски система шлет, что от жажды через двадцать минут я «склеюсь». Ну, правда, Кот, очень пить хочется.

– Да, мы почти пришли, Андрей, – гордо вышагивая, успокоил меня ворон.

И правда. Через пару десятков шагов из знойного марева проступили контуры всамделишного деревенского колодца. Срубик домиком и видавшим лучшие времена ведром на толстой привязи. Ни тебе системы рычага-противовеса, ни катушки с ручкой-кочергой. Просто одинокое ведро на неказистой скамейке, прикрепленной прочной веревкой к опоре двухскатной деревянной крыши.

Какой же тут век на дворе у них, интересно знать? Матрицы сознания, протоколы перемещения между вселенными, локации звездных систем и прочее, и прочие… И тупо ведро на веревке, даже не на цепи! Система водоснабжения, блин. Канализация, очевидно, – достопочтенная будка с дыркой. М-да, уж.

Дошагал-таки. Не помер. И то малая радость.

Из последних сил добыл водицы. Кристально чистой, между прочим, водицы. Экология, не познавшая расцвета цивилизации. Рукотворный источник по фен-шую и Гринпису. Я жадно принялся исправлять отмеченную красным цветом в своем интерфейсе шкалу жажды. Глотков после десяти, возможности организма пришли в норму. Оповещалка сгинула с глаз долой. Вместо нее вылез квадратик локальной карты. Оказывается, системное уведомление о неминуемой моей скорой кончине по причине общего обезвоживания скрывал очень нужный инструмент внутреннего интерфейса. Как-то раньше не заметил его.

Новое приобретение информации добавило мало. Чернота «тумана» заполняла почти весь квадратик локальной карты. Зеленым треугольником был, видимо, на ней отмечен я, а зеленым кружком, менее заметным, – мой новый знакомый ворон Кот.

Вдоволь напившись, я поставил ведерко на законное прежнее место и утер уста рукавом хэбэшной рубахи.

– И что дальше?

– Найди глазами значок шестеренки, – задал новую вводную страж. – Он неприметный такой должен быть. Нашел?

– Ага.

– Выбери его. Что, выбрал? Хорошо. Так, теперь найди надпись «индивидуальные настройки». Нажми. И выбери пункт «адаптация реальности». Сделал?

– Да, – захлопал я глазами от неожиданной перезагрузки внутренней картинки.

– Думаю, тебе больше так понравится. В любой момент сможешь поменять все обратно. Если что.

Интерфейс заметно преобразился. Лишней мишуры в виде кучи графической и символьной информации заметно поубавилось. Осталось исключительно самое необходимое. Шестеренка, локальная карта, значок шкатулки (видимо «пространственный карман») и две зеленые шкалы. Как же без них. Здоровье и энергия. Ворон тут же просветил меня, мол, излишества он не приветствовал. А после моей замедленной адаптации, решил, что и «приходящему» минимализм не повредит. С чем я согласился и поблагодарил нового знакомого.

Кот продолжил вводный инструктаж:

– Шкала здоровья показывает твое физическое состояние. Любые негативные изменения будут процент понижать, уводя ее через желтый цвет спектра в красный. Ноль процентов будет значить для тебя смерть. Углубленные данные по здоровью ты в любой момент можешь получить, просто нажав взглядом на эту полоску. Усвоил?

– Да. Пока вроде бы все просто.

– Хорошо. Со шкалой энергии примерно то же самое. Она обозначает твои комплексные возможности. Выносливость, сила приемов, магия, любые потоки, напрямую не затрагивающие личное здоровье, – все там. Детализация такая же.

«Магия?! Это о чем, интересно, птица вскользь упомянула? Сказочный мир тут что ли? Очень интересно…»

– Значок шкатулки. Ну и сам, наверное, понял. Твой пространственно-временной карман. Общий вес груза, который туда поместится, сейчас ограничен ста килограммами. Оружие в руках, амуниция, одежда, которая надета на тебя, туда не входят. Можно безболезненно увеличить грузоподъемность до двухсот килограммов. Тоже, надеюсь, дошло, как.

– Вещевые мешки, подсумки, пояса.

– Правильно. Большой вес замедляет скорость передвижения и влияет на здоровье и энергию.

– Можно пуп сорвать, – кивнул понятливо я.

– Точно так. Количество предметов теоретически в карман влезает весьма большое. Не скажу, что бесконечное. Специально проверять это целью я не задавался. Объем переносимого груза, правда, у тебя пока ограничен. Ты не можешь туда запихнуть, скажем, сто пустых бочек из-под соленых огурцов или полсотни тюков шерсти. Хотя с последним – не до конца уверен.

– Практика покажет: что положится, а что – нет.

– В общем, да. Не впихуемое не впихнёшь.

Я хмыкнул. Юморист пернатый, тоже мне.

– Ну и шестеренка, сам знаешь, настройки. Разные.

Едва мой говорливый сопровождающий закончил инструктаж, как на локальной карте на краю светлой открытой его части, проступили красные кружочки. Незваные гости, как пить дать. На горизонте их появление сопровождалось клубами поднятой пыли.

Ворон кивнул. Мол, правильно, по нашу душу. И зашагал в направлении надвигающейся угрозы. Кружки ведь на карте красного цвета! Обычно же друзья – зеленые, то бишь – безопасные! Желтым помечают подозрительных персонажей, а нейтральных обитателей выделяют, как правило, белым цветом. Ну, а красным – вражины!

Вот не хотелось мне идти следом за встречающим стражем, и все тут. Малопривлекательное занятие для меня, в сложившихся не до конца понятных обстоятельствах искать себе приключение на голову. Ну, или на другое известное филейное место.

Бойцовских навыков у меня не вспоминается, оружия нет, защиты абсолютно никакой не присутствует, магией-шмагией местной (если Кот не соврал) не владею совсем, да и после недолгой прогулки в сопровождении Кота мышцы ноют нещадно. Тело бренное выдали мне от планктона офисного, к боевым действиям не обученное. Есть небольшая надежда на мышечную память от меня прошлого, конечно. Но не большая, прямо скажу. Мизерная скорее даже.

Тем временем незнакомцы на локальной карте заметно сократили расстояние до нас. Теперь их можно было наблюдать невооруженным взглядом. Приближались навстречу нам, определенно, разумные существа. Люди. Вооруженные. Целый отряд. Человек так под полтораста.

Беззаботность, с которой к ним топал мой знакомый пернатый, вселяла уверенность в безопасном скором вербальном контакте. Кружочки, кстати, на карте перекрасились в желтый цвет. Радует.

Ворон остановился. Я встал чуть позади справа. Санчо Панса, блин. Колонна вооруженных мужиков тоже сбавила шаг, а видя, как мы замерли на месте, приняла построение «черепаха», выделив вперед парламентеров. Двое воинов в латных доспехах заскрежетали железом нам навстречу. Ворон равнодушно почесал клювом крыло и встрепенулся, поправляя перышки. Латники восприняли действия пернатого за возможную агрессию, предусмотрительно обжив короткие мечи.

Ворон, зараза, накаляет и без того напряженную обстановку внеплановым причесоном! Я поднял руку в знак приветствия.

– Здравствуйте, уважаемые.

Мужики вроде малость расслабились и убрали мечи в ножны, подозрительно, однако, косясь на полутораметрового роста Кота. А тому хоть бы хны. Так же, как недавно со мной, ворон склонил голову набок и стал внимательно рассматривать вояк.

– Добрый день, сотник Палт, сотник Бурф, – ворон церемонно склонился в поклоне, отведя одно крыло в сторону, а другое – подведя под клюв. Прямо дворцовый реверанс.

– И вам, доброго времени, путники. Кто такие, откуда будете? Цель вашего нахождения в зоне боевых действий? – пробасил обладатель роскошной черной, как смоль, бороды – Палт, кажется.

– Разрешите представиться, ворон-подвижник, аттестованый личный посланник Хранительницы Урвальдии. Мое имя Кот…

Бурф при этом получил тычок в бок от коллеги, пресекая громкое его хмыканье. Палт грозно нахмурил брови, испепеляюще цыкнув на молодого.

– Благодарю, сотник, – принял своеобразное извинение ворон, уже когтем продравший было землю, закипая в приступе ярости.

И с чего его так легко заводит юмор в отношении собственного имени? Подумаешь, птица по имени Кот. С его совсем не птичьей комплекцией, наоборот, одни плюсы тут.

– Рядом со мной стоит «приходящий», – между тем спокойным голосом продолжил страж, как будто импульса бешенства и не бывало. – Его имя Андрей. Богиней Урвальдии мне приказано сопроводить его в столицу. О цели прибытия мне поручено сообщить лично вельможному чину, статусом не ниже бургомистра города-крепости Усомон, куда мы и направляемся.

«Про «божественную» цель путешествия Кот завернул, так завернул. Кажется, я что-то мимо ушей пропустил?»

Служивые удовлетворились ответом. Мне показалось необычным, что Кот знал имена и звания подошедших воинов, а те его не признали. Сотники тоже нисколько не удивились этой странности. Ну и мне голову ерундой забивать не стоит, стало быть.

– Мы как раз идем в Усомон, – уточнил Бурф.

– Уважаемые сотники не будут против, если мы продолжим путь вместе с вашим отрядом?

– Почтем за честь, уважаемый ворон-подвижник, – любезно согласился Палт.

Через полчаса марша мы выбрались на проселочную дорогу. Количество зелени вокруг значительно увеличилось, даже куцые деревца попадаться стали. Пейзаж уже совсем не был похож на унылое пепелище места моего возрождения.

Ворон важно вышагивал рядом, смешно переваливаясь из стороны в сторону. Грозная дружина гулко топала колонной по четверо в ряд. Замыкал шествие забавного вида здоровенный детина с огромного размера палицей.

Я сфокусировал взгляд на карте.

«Интересно, подробности об отряде можно узнать?» – мелькнула в голове здравая мысль.

Почему бы и нет? Я увеличил масштаб, и карта тут же запестрела деталями. Как с квадрокоптера на все смотришь. Наш дружный отряд был обозначен зеленым прямоугольником. Направление движения отмечалось зеленой же мерцающей стрелкой с одной из его сторон. Когда я еще больше увеличил картинку, стало заметно и наше с вороном местоположение на местности.

Мне достался фиолетового цвета значок пятиконечной звездочки в золотой окантовке. То ли памятуя о моем инопланетном происхождении (мол, со звезд персонаж), то ли так выделялся главный герой, не могу сказать точно. Может быть, Кот себя на карте тоже лиловой звездой видит? Кстати, перед моими глазами его пернатая личность обозначалась звездочкой зеленого цвета. Ага, понятно. Особо приближенный субъект к главному герою. М-да.

«Так! Я же хотел рассмотреть вояк местных поподробнее!» – прервал я собственный полет мыслей и нацелил взгляд на дружину.

Перед глазами на виртуальном экране в моей голове вылезло небольшое красиво украшенное окошко.

Название: отряд «поисковой команды».

Раса: смешанный состав (число/индивидуальная мощь).

человеческая (белые) – 60 (60/5),

человеческая (синие) – 30 (30/5),

человеческая (красные) –10 (10/5),

чёрные гномы – 20 (20/5), бонус на оборону,

лесные эльфы – 10 (10/10), бонус на дистанционный бой,

мьюмо – 10 (10/5),

агамги – 9 (9/10), бонус на оборону и дистанционный бой,

имперцы – 1 (1/60), бонус на атаку и оборону.

Общая сила отряда: 900.

Уникальная сила отряда: 1400.

Наносимый урон: ближний бой (атака) – 209,

ближний бой (оборона) – 370,

дистанционный бой – 321.

Скорость: 6.

Глава: сотник Палт (человек, белый).

Заместитель: сотник Бурф (человек, белый).

Приданный маг: Фертуносоп (агамг).

Берсеркер: «Бешеный» (имперец).

Я расфокусировал взгляд. Как-то слишком заумно всё это.

Мы по-прежнему шагали по пыльной дороге. Кот ковылял справа. От наплыва новой информации голова немного гудела.

Так. Вон та гора мышц с дубиной железной – это точно берсеркер «Бешеный». Почему-то только приписка «имперец» у того рядом стоит. Это раса такая что ли или принадлежность к воинской элите неведомой империи? С людьми понятно. Под лесными эльфами, совершенно очевидно, здесь понимаются рослые лучники впереди колонны, а гномы, почему-то тут именуемые как «черные», – это бородатые и лохматые коротышки с разнокалиберными топорами. Кто такие мьюмо и агамги? Судя по тому, что магом отряда числится агамг, то, вероятно, имеется в виду принадлежность к касте. Хотя, в пункте «раса», они выведены отдельной строкой. Может тогда эти мьюмо здешние лекари?

Через два часа бодрого марша мы устроили привал. Сотник Палт поделился со мной нехитрой снедью и за скромной трапезой вкратце поведал об окружающей реальности бытия. Оказывается, на местное королевство Усомон напало соседнее Гамгийское царство.

С кем не бывает, как говорится. Если бы не одно существенное «но». Царство выше названное раньше чуть ли не самым миролюбивым было. Этакая местная Швейцария с ее многовековым нейтралитетом. Причем гамгийцы с королевством местным были не только тесно связаны узами династических браков, но и торговыми и военными соглашениями.

Сейчас по непонятным для всех причинам царствующий владыка гамгийцев повел войска в земли Усомонской короны. И самым подозрительным стало присутствие в рядах захватчиков огромного числа нежити и темных воинов.

Угу, ясненько.

Хотел повоевать в позапрошлой жизни с зомби? Пожалуйста, барин!

Сотник Палт поведал нам с Котом, что пять дней назад ему дали поручение собрать добровольцев из окрестных селений для защиты столицы. Ополчение быстро достигло пяти сотен, и он выдвинулся в обратный путь. Однако добраться до пункта сбора его отряд не сумел. Накануне на них напали две когорты гамгийской легкой пехоты. Вернее сказать, атаковавшие отряд сотника формирования так именовались раньше. Теперь же Палт после недолгих раздумий окрестил вражеские части «двумя ордами нежити».

Почти все ополчение легло костьми, и те разумные, что уцелели, вскоре повстречали такой же отряд выживших, который возглавлял сотник Бурф.

– На мою колонну напали двое суток назад, – добавил угрюмо сотник. – Я вел почти семьсот ополченцев. Когда на нас напали мертвецы… Это был кошмар наяву. В итоге нам пришлось еще и с собственными павшими сражаться, когда они начали вдруг воскресать из мертвых.

Нагнал служивый жути, в общем.

Бурф с двумя десятками выживших ополченцев вскоре столкнулся с разношерстным отрядом, состоявших из эльфов, агамгов и черных гномов. Сплоченная гурьба на дух друг друга не переносящих трех народов тоже едва вырвалась из похожего переплета.

Интернациональная рать приняла нынешний вид за два часа до того, как они повстречали нас с вороном. «Поисковая команда» пополнилась на десяток мьюмо и имперца. Мьюмо действительно были расой врачевателей и химиков-алхимиков местных.

По старшинству объединенную дружину возглавил Палт, чей авторитет не ставил под сомнение даже вечно угрюмый и молчаливый берсеркер.

Местечко, куда меня волей нелепой случайности или злоказненного проведения занесло, имело богатую историю. Богатую и печальную. Скорее всего – печально богатую…

Усомон – так называется столица одноименного королевства. С момента основания города минуло почти семь тысяч лет. Грустных и скорбных событий за прошедший период разумные существа занесли в его летопись гораздо больше, чем радостных. Сменялись народы, населяющие его, рождались и гибли страны, главным городом которых он был, но всегда – всегда! – какая бы лихая беда ни подходила к его стенам, Усомон оставался населенным. Жизненная сила никогда не иссякала в границах крепостных стен. Какие бы печальные события вокруг ни происходили!

Шестнадцать раз за время существования древней столицы ее окрестности становились центром боевых действий, адовым пеклом, где бились, не щадя жизни, тысячи и тысячи воинов многих племен, народов и рас. Каждая новая битва за Усомон, как правило, становилась страшнее предыдущей. Неуклонно росло число участников баталий и катастрофически увеличивалось количество павших.

Если нет более причин для мирного существования, найти повод для развязывания очередной войны – пара пустяков.

Сейчас глашатаи возвещали по всей стране приближение семнадцатой по счету сечи. И с очевидной неизбежностью бравая дружина топала по пыльной дороге для участия в оной. Ворон, гад, вел меня туда же.

***

Урвальдия.

Синяя Империя.

Столица.

– События, изложенные на страницах ваших учебников, начали свой обратный отсчет в 102-й день 2344-го года от основания города Усомон, или в 14-й день 6-го месяца 18243-го года Второй Империи, – менторским тоном гнусавил почтенный старец в расшитом золотом сюртуке. – В первом из них, том, что с красной обложкой, вы сможете найти официальную версию событий, – учитель поднял подслеповатые глаза на высокопоставленных и высокородных подопечных. – А вот в этом, зеленом, отражена истинная суть их.

В дверь класса постучали. Старец неодобрительно покосился в сторону выхода. Должно произойти действительно что-то из ряда вон, если стража посмела прервать урок.

Сам император Синей Империи не смел нарушать учебный процесс, специальный указ о котором был издан много лет назад еще его прадедом. Полномочия преподавателей Главного Имперского Университета были весьма обширны, а авторитет ученых мужей и мудрых дам – непререкаемый.

– Войдите, – требовательно заявил декан Гуманитарного факультета.

На пороге появился глава учебной стражи.

– Достопочтенный Семиорш, прошу меня простить за то, что вынужден прервать вашу лекцию. Дело государственной важности, – коренастый, закованный в облегченные латные доспехи пожилой воин церемонно поклонился.