Глава 19
Совсем рядом с линией прибоя лежал большой плоский камень, на котором в непринужденной позе спала девушка.
Весьма и весьма легкомысленно одетая девушка.
Лучи солнца окутывали стройное тело едва заметным сиянием, темный базальт выгодно оттенял мягкий загар обнаженной кожи, практически незаметные веревочки купальника едва сдерживали спокойно вздымающуюся грудь… третий размер… или даже… четвертый…
Я непроизвольно сглотнул и, чувствуя, что начинаю самым низменным образом возбуждаться, отвел взгляд немного в сторону.
Гладкий плоский животик, идеальные ноги, еще одна тончайшая полоска, опоясывающая бедра и уходящая вглубь, туда, где…
– Да чтоб тебя…
Девушка, как будто услышав мой тихий шепот, улыбнулась во сне, а затем сладко потянулась, томно изогнув стан. Стиснутые купальником полушария тут же до отказа натянули легкую ткань, заставив меня еще раз сглотнуть слюну, остолбенеть и почувствовать разгорающееся в душе смущение.
Конечно, то, что мое тело даже в игре продолжало демонстрировать все признаки здорового жизнеспособного организма, было прекрасно. Но вот прямо сейчас…
Незнакомка лениво перевернулась на живот, после чего снова изогнулась, приподняв к небу упругие ягодицы.
– Вот ведь…
Судя по всему, этот возглас оказался слишком громким – девушка проснулась.
Ясные голубые глаза наполнились испугом, пухлые губки тревожно приоткрылись… и только поза осталась неизменной.
Чарующий прогиб спины, плавно переходящей…
– Твою мать, – едва слышно шепнул я, усиленно моргая и стараясь выдавить из себя дружелюбную улыбку. – Извини, не беспокойся, мне тут просто рядом надо было… э… проплыть…
Красавица, сообразив, в каком виде находится передо мной, ловко развернулась, оказавшись на самом краешке камня. Затем чуть подумала и прикрыла руками грудь.
– Ты кто?
– Я… э… Фантом.
– Зачем ты приплыл на наш остров?
Перед тем как ответить, я догадался прищуриться и рассмотреть возникшую над головой собеседницы надпись. Но там не оказалось ничего полезного.
[Далия. Ранг: обычный. Уровень: [100].]
Вполне стандартное обозначение. И кто же передо мной? Очередная непись?
– Почему приплыл… э… думал отдохнуть немного. Но, если ты против…
– Нет-нет, – собеседница оправилась от испуга и робко улыбнулась: – Здесь так скучно, а поговорить можно только с сестрами. Мне очень приятно, что ты здесь. Правда.
– Э… я рад…
Видя мое смущение, Далия неожиданно засмеялась, а затем одним движением поднялась на ноги. Практически ничего не скрывающий купальник снова оказался на виду, приблизился…
– Такой милый юноша, – мурлыкнула остановившаяся совсем рядом девушка. – Такой невинный…
Мне захотелось сказать, что уж я-то точно никак не тяну на невинного юношу, но в этот момент к ноге прижалось шелковистое загорелое бедро и все разумные мысли окончательно со мной распрощались.
– Какой скромный… – красавица нежно провела ладонью по моей груди, а затем пододвинулась еще ближе. – Не стесняйся…
Чувствуя, как дыхание перехватывает от настойчивых прикосновений купальника, а осторожно поднял руку и прикоснулся к бархатистой коже. Провел пальцами по гибкой спине, затем опустился чуть ниже…
Стандартные штаны внезапно оказались чрезвычайно тесными и неудобными.
– Идем, – тихо произнесла девушка. – Я познакомлю тебя с сестрами. Нам здесь так одиноко…
Чувствуя, что все нехорошие слова в адрес разработчиков игры нужно как можно скорее взять обратно, я направился вслед за Далией.
Взгляд сам собой опустился на покачивающиеся бедра моей новой знакомой. Яркая золотистая тесемка, игриво скрывающаяся между восхитительными половинками, начала вызывать искреннее раздражение. Мне захотелось снять ее, порвать, выбросить в ближайшие кусты, а потом…
– Мы почти пришли, – донесся до ушей чарующий голос. – Посмотри, какие у меня сестры.
Неимоверным усилием воли подняв голову, я рассеянно огляделся по сторонам.
Мы стояли у самого края просторной каменной площадки, слегка нависавшей над бьющимися о скалы волнами. Справа тянулись к солнцу редкие деревья, слева торчал покрытый затейливой резьбой столб, а впереди…
– Идем, – потянула меня за руку Далия. – Идем же. Скорее.
В центре открытого пространства возвышалось нечто вроде широкой кровати, сделанной из цельного куска мрамора. И на этой кровати сидели еще четыре девушки.
Точеные фигурки, практически отсутствующие наряды, божественные лица, восхитительный третий размер, целомудренный второй, застенчивый и робкий первый…
– Мы так давно живем одни, – жарко шепнула моя сопровождающая. – Нам так хочется познакомиться с настоящим мужчиной…
Чувствуя, как начинают потрескивать не справляющиеся с нагрузкой штаны, я ступил на гладкую скалу, сделал следующий шаг…
Перед носом выскочило какое-то уведомление.
– Мне хочется быть первой, – доверительно сообщила Далия. – Ты согласен?
– Да… конечно…
Сфокусироваться на информационной табличке удалось с трудом, но я все же сделал это, понимая, что сообщение о «взрослом» контенте все равно придется прочитать.
И лучше уж сразу, чем потом.
[Внимание! Вы находитесь на территории проклятого алтаря. Если ваш персонаж будет принесен в жертву, то потеряет от [1] до [5] уровней. Приятной игры.]
– Не понял… какую еще жертву?
– Скорее же, – еще крепче вцепилась мне в руку девушка. – Сестры, идите сюда! Быстро!
Томные красотки мгновенно растеряли всю свою вальяжность, одна за другой соскочили с ложа и направились к нам. А до меня внезапно дошло, что здесь творится не совсем то, на что я рассчитывал.
– Так… наверное, я пойду…
– Никуда ты не пойдешь, – в голосе Далии внезапно зазвучали неприятные шипящие нотки. – Ты останешься здесь.
Сквозь нежную кожу начали проступать жесткие черные перья. Удлинившиеся ногти больно царапнули мое запястье.
[Гарпия Далия. Ранг: обычный. Уровень: [100].]
– Да ну нахрен…
Осознав происходящее, я матюкнулся, резким движением выдернул конечность их неопрятной морщинистой лапы и огромными скачками понесся к обрыву.
– Держите его!
Сзади послышался какой-то невнятный шелестящий звук, потом негодующий вопль…
К счастью, край скалы оказался совсем рядом. Прыжок, второй, мгновение полета… удар.
Привычные теплые волны, безопасность…
Оказавшись под водой, я тут же скрылся на глубине, отплыл как можно дальше в открытое море, а затем осторожно вынырнул.
– Вон там! Хватайте его!
Успев заметить стремительно приближающийся крылатый силуэт, я вытащил из рюкзака булыжник и ушел на дно.
Промахнувшаяся гарпия с размаху шлепнулась в воду, немного там побултыхалась, но не утонула, а довольно быстро вернулась в родную стихию.
– Курица! – заорал я, снова оказавшись на свежем воздухе. – Шлюха драная!
Рядом свистнул увесистый обломок скалы.
– Мимо! А задница у тебя отстойная! Жирная и целлюлитная!
– Заткнись, похотливое мясо, – обиделась летавшая надо мной тварь. – Хватайте его, сестры!
В течение ближайшего получаса все пять гарпий упорно гонялись за мной, швырялись камнями, время от времени принимали бодрящие морские ванны, но добиться успеха так и не смогли.
– Крылатые потаскухи!
– Жалкое ничтожество!
В конце концов патовая ситуация утомила обе стороны. Я благоразумно отплыл от скал, а монстры вернулись на край обрыва, тут же же приняв человеческий облик.
– Смотри, чего ты лишился, – донесся до меня злобный вопль. – Неудачник!
Я посмотрел. Затем посмотрел еще. И даже вернулся к берегу, чтобы смотреть было удобнее.
– Никогда не поздно передумать, – ехидно выкрикнула моя бывшая любовь, крепко обнимая оказавшуюся рядом девушку и бесстыдно водя руками по ее совершенному телу. – Ты можешь оказаться на моем месте!
– Или на моем, – шагнувшая к ним гарпия властным движением схватила Далию за бедра, с силой прижавшись к аппетитной загорелой попке. – Вот так… так… так…
– Твари, – пробормотал я, будучи не в силах смотреть на разворачивающееся передо мной действо. – Бесчеловечные гнусные твари… так же нельзя… сволочи…
– Иди к нам!
– Нелюди… да пошли вы к черту…
Следующие двое суток оказались самым сложным периодом за все время моей игровой жизни.
Уплыть от проклятого острова я не мог, так как вокруг него раскинулась колония нужных мне звезд. Но находиться рядом с гарпиями оказалось тем еще испытанием – гнусные курицы не оставляли попыток заманить меня к себе на скалы, постоянно крутились на берегу, выкрикивали мотивирующие лозунги, занимались петтингом, демонстрировали себя в наиболее выигрышных ракурсах…
Спасаться от всего этого приходилось на дне. Я нырял с такой частотой, с какой мог, тщательно обследовал заросшие водорослями обломки скал, гонял крабов, пинал кораллы… и думал о самом что ни на есть банальном борделе.
Хрен его знает, насколько все происходящее с моим организмом подпадало под рамки нормальности, но он, организм, был готов уже ко всему. Даже к тому, чтобы вылезти на остров и с радостными криками броситься в объятия тусующихся там монстров.
– Нет уж… сначала дракон… а потом… пошли отсюда, проститутки!
Гарпии, решившие устроить на берегу настоящую групповую оргию, сделали вид, что полностью заняты процессом. А ближайшая так и вовсе развернулась к воде пятой точкой, заставив меня скрипнуть зубами от переполнивших душу чувств.
– Падлы летающие…
Количество скопившихся у меня в рюкзаке звезд незаметно перевалило за сто двадцать штук. Навык «подводного плавания» вырос до сорока шести единиц. Терпеть соседство распутных девок стало откровенно невмоготу.
Но именно тогда, когда положение стало воистину отчаянным, мне на глаза попалась расщелина с засевшей внутри упитанной оранжевой тварью.
– Все. Слава богу.
Искать и грабить следующую колонию было уже некогда. Трофей отправился в инвентарь, я взялся за убийственное кольцо… но вовремя остановился.
Судя по всему, на окружавшие меня территории распространялась юрисдикция Воркании, а не Эриниума. Значит, после смерти Фантома могло выбросить именно в Ворканию. Что было совершенно неприемлемым вариантом.
На всякий случай отпустив несколько ругательств в адрес разработчиков, а также помянув крепким словом матушку гулявших по берегу гарпий, я развернулся к востоку и снова отправился в путь.
– Интересно, сколько времени понадобится… тьфу… к завтрашнему дню бы успеть…
Спустя пару часов я доплыл до уже знакомой деревни, обогнул сборщиков жемчуга и продолжавших охотиться за неизвестной рыбой игроков, после чего спокойно продолжил свое путешествие.
Скалы, деревья, орущие над головой альбатросы, еще один кит, пускающий фонтанчики где-то далеко на горизонте…
Длинный акулий плавник.
Местные акулы уже давно воспринимались мною как нечто обыденное – суровые хищницы время от времени появлялись рядом, иногда оказывались совсем близко, но нападать не спешили, предпочитая внушать ужас на расстоянии, а потом гордо скрываться в море. Само собой, что через какое-то время я попросту перестал обращать на них внимание.
– Приперлась… и чего тебе здесь надо?
Вместо ответа рыба описала вокруг меня небольшую дугу, таращась на потенциальную добычу выпуклыми холодными буркалами.
– Кыш, – я ощутил легкое неудобство и бросил взгляд в сторону берега. – Вали отсюда, пока на кукан не насадил.
Акула с некоторым сомнением вильнула хвостом, ушла на глубину, но буквально сразу же вернулась, оказавшись даже ближе, чем раньше.
– Сказано тебе, кыш…
Длинное веретенообразное тело мелькнуло совсем рядом со мной. Шершавая кожа неожиданно больно царапнула руку.
– Вот дерьмо, – пробормотал я, рассматривая ссадину. – Вот ты сволочь…
Чуда не случилось. Хищница, распробовав оказавшуюся в воде кровь, резко дернулась, поворачиваясь ко мне зубастым хавальником. А затем бросилась вперед. Без сомнений и колебаний.
Укус, пронзительная боль в сломанной руке, попытка вырваться… смерть.
И совершенно незнакомое кладбище.
– Проклятье… проклятье!
– Не напрягайся так, братан, – сидевший на соседней могиле игрок благодушно махнул рукой. – Кто тебя так?
– Акула, тварь… где я вообще?
– В Воркании, где же еще. Хотя я тебя здесь раньше не видел… кажется. Ты что, не местный?
– Из Эриниума. Вот дерьмо!
– Да чего ты паришься, дело-то житейское. Кстати, не хочешь в клан вступить? У нас все ребята нормальные, новичкам помогаем, квестами делимся.
– Не хочу. Давай, до свидания…
Выбравшись за ворота кладбища, я остановился и бессильно ругнулся – вокруг был совершенно незнакомый мне город. Очень похожий на Эриниум, но абсолютно другой.
Теперь, чтобы вернуться в свою родную локацию, Фантому требовалось добраться до моря, преодолеть хренову тучу километров, избежать встречи с акулами и чайками, не поддаться на уговоры гарпий…
А есть ли смысл?
– Эй, постой, – я быстро шагнул к вышедшему из небольшого магазинчика игроку. – Ты не знаешь, в Эриниуме дракона уже привалили?
– С чего бы мне об этом знать? – искренне удивился собеседник. – Сам туда метнись, если так интересно.
– Метнулся бы, но там же километров двадцать. Или тридцать. Далеко.
– А телепорт, что, не по карману?
– В смысле? Какой телепорт?
– Понятно, – с презрением отвернулся от меня игрок. – Денег не дам. Свободен.
Я проводил его слегка недоуменным взглядом, почесал затылок, а затем двинулся наперерез целеустремленно бегущей куда-то девушке.
– Стой! Стой… Эмили. Скажи, как телепорт найти? Да постой ты!
– Заблудился, что ли? – черноволосая красавица даже не подумала притормозить. – К центральной площади топай. Он там.
– Спасибо!
Добраться до площади оказалось не так уж сложно. Ценник на использование портала тоже был вполне вменяемым – система требовала за переход всего одну золотую монету. Но возвращаться в Эриниум прямо сейчас мне уже расхотелось.
– Возможно, стоит чуть-чуть подумать, – пробормотал я, рассматривая испещренную таинственными символами плиту. – Хотя бы узнать, что там творится, прежде чем осиное гнездо ворошить…
К телепорту подошел еще один игрок. Остановился перед стоявшей рядом со мной каменной тумбой, бросил на ее глянцевую поверхность поблескивающий кругляш, после чего уверенно шагнул вперед.
Символы вспыхнули. Игрок исчез.
– Значит, так? Ладно…
Местную академию мне удалось найти довольно легко. Добиться пропуска в библиотеку – тоже. А вот разобраться в том, что именно нужно искать, получилось не сразу – поиск по слову «дракон» выдал несколько тем с ругательствами в адрес неубиваемых летающих ящериц, один топик, посвященный розовым мечтам о питомце-драконе, а также парочку обсуждений, касавшихся какого-то жалкого эльфийского клана.
К счастью, запрос о «крылышках» принес гораздо более вменяемый результат – как оказалось, за прошедшее время позиции моих конкурентов значительно укрепились, а недовольство их действиями превысило все ожидания.
[Какого черта здесь творится?! Почему меня не пускают к островам? Я уже задолбался в этой луже плавать, тут ничего нет!]
[Эти гады вообще опухли. Сначала меня на острове убили, затем вообще к рыбакам не пустили. Что за беспредел?]
[Надо им замок поджечь. Лодки уже как-то раз спалили, здесь тоже дело выгорит.]
[Точно. Алхимик бодрые смеси толкает. Просто организоваться надо и поджарить этим пассивным крабам пуканы.]
[Поддерживаю.]
[Гильдия «Крылья Тьмы» приносит свои извинения за неудобства. К сожалению, сложившаяся в регионе обстановка вынуждает нас действовать исключительно в собственных интересах. Уверяю всех, что это ненадолго. Наш клан не ставит своей целью конфронтацию с остальным игровым сообществом.]
[Не ставит? Эллер, дипломат хренов, ты нам лапшу на уши не вешай. Почему ваши козлы начали гонять народ за сбор красных васильков?]
[Драный америкашка!]
[Негр, наверное.]
[Без комментариев.]
[Скоро, чувствую, начнут данжи закрывать. Знаем мы таких уродов. В каждой игре встречаются.]
[Тогда замок точно загорится.]
Дальнейшая беседа превратилась в очередное выяснение отношений и я вернулся на главную страницу форума, думая о том, как узнать нужную мне информацию.
Спросить у Эллера, собрал ли его клан необходимое количество морских звезд?
– Хорошая шутка… а если…
Вдохновленный новой идеей, я отключился от местного интернета и забрался в дневник путешественника. Нашел там Трутня из клана «Поступь Зла», еще немного подумал, но затем все же набрал и отправил ему личное сообщение.
[Привет, помнишь меня? Мы за звездами вместе охотились. Если не лень, расскажи, плиз, что в городе творится. Вы все еще хотите дракона травануть? Или там «крылышки» все под себя подмяли?]
Ответ пришел на удивление быстро. После чего завязалась переписка, в ходе которой я наконец-то до конца разобрался со всем происходящим и получил совершенно неожиданный бонус.
[Фантом? Думал, ты вообще из Эриниума свалил. Как жизнь?]
[Нормально. По лесам гуляю, волков бью. Ты мне лучше про этих упырей расскажи.]
[Да что там рассказывать. Бухту они накрепко закрыли, к звездам теперь хрен подберешься. Алекс из-за этого немного психанул, так что мы с «крылышками» теперь друг друга официально не любим. И вообще собираемся в Ворканию двинуть. Там, кажется, никаких монополистов нет.]
[Это все из-за дракона, я прав? А они сейчас на каком этапе квеста? Когда травить его собираются?]
[Да откуда мне знать. Скоро, наверное. А ты откуда вообще про дракона знаешь?]
[У меня тоже это гребаное задание есть. Думаешь, я просто так «подводное плавание» качал? Хочу успеть первым.]
[Вот даже как. А нам не рассказал, значит.]
[Вы мне тоже много чего не рассказали.]
[Да я без претензий. Нормально тогда поработали. Слушай, Алекс тут передает тебе привет и говорит, что у «крылышек» сейчас по-любому нужного количества звезд еще нет. Но они их однозначно соберут, причем очень скоро. За островами постоянный кипеш идет, на аукционе куча предложений о покупке, в Ворканию десант ныряльщиков совсем недавно отправился. Скорее всего, такими темпами им дня три еще понадобится. Может, четыре. Или раньше справятся. Так что ты там тоже поторопись.]
[Спасибо. С меня простава, если что.]
[Не бери в голову. Мэри Сью клянется, что сама тебе проставится, если дело выгорит. Так что не облажайся.]
[Понял. Если вдруг что узнаешь – маякни, плиз.]
[Обязательно. Ты на всякий случай всех наших в белый лист добавь. Кстати, Алекс спрашивает, сколько у тебя звезд уже есть.]
[Сто двадцать две.]
[Ни хрена себе. Удивил. Алекс говорит, что мы тебе еще девять отдать можем. Надо?]
[Почем?]
[А просто так. Из любви к «крылышкам». Сочтемся потом, при случае.]
[Тогда договорились. Меня там все еще ищут, не знаешь?]
[Ну, на кладбище рекрутеры постоянно сидят. А вот рядом с телепортом я дежурных не видел. Скорее всего, на тебя положили огромный виртуальный хрен.]
[Вот уж спасибо за сравнение. Хорошо, раз телепорт не охраняется, я сейчас прилечу. Минут через десять. Возьму у вас звезд, потом сразу к алхимику двину. Окей?]
[Принято, бро.]
Закончив разговор, я нашел в списках возможных контактов соклановцев Трутня, добавил их в список друзей, а потом вышел из библиотеки.
Что бы там ни рассказывал мой говорливый приятель, а времени у меня все равно было в обрез.
Само собой, «крылышки» могли накопить отраву только через неделю или две. Но полагаться на такую медлительность с их стороны мне все же не хотелось.
– Возвращаюсь в город, сваливаю в какой-нибудь тупичок… жду Трутня… затем…
Продолжая бормотать себе под нос, я вышел из академии, спустился по ступенькам – и замер, осекшись на полуслове.
Через площадь быстрым шагом двигалась группа игроков, над головами которых явственно просматривались маленькие эмблемы «Крыльев Тьмы».
– Не понял, а куда…
Отряд буквально за несколько секунд пересек открытое пространство, добрался до телепорта, а затем попросту исчез.
– Вот же дерьмо!
Разумеется, у противников могла иметься тысяча и одна причина для того, чтобы воспользоваться порталом. Но спрятавшаяся чуть ниже спины интуиция упорно подсказывала мне одну-единственную расшифровку происходящего – высланные на охоту «крылышки» попросту собрали нужное количество драгоценных звезд и теперь спешили передать их своему командиру.
Люциферу или как там его.
– Надо успеть…
Сбросив оцепенение, я пулей метнулся к порталу. Вытащил из хранилища золотую монетку, припечатал ее к теплому камню…
Перед глазами тут же возникла довольно-таки куцая карта, на которой горели всего пять активных точек.
Воркания, Эриниум, Мелханос, Стормиум, Глацис.
– Эриниум!
Карта исчезла. Вокруг сгустилась прохладная тьма.
Глава 20
Родной город встретил своего блудного сына довольно-таки неласково.
– Чего встал? – возникший передо мной игрок сердито махнул рукой. – Не занимай место!
Я понятливо кивнул, сдвинулся в сторону, а затем воровато осмотрелся.
Эриниум выглядел так же, как и раньше. Солидные здания, гуляющие неписи, вечно спешащие куда-то игроки…
– Свали, блин!
Телепорт, появившийся в самом центре главной городской площади, оказался весьма популярным и востребованным местом. То ли его открыли позднее, чем в Воркании, то ли…
– Долбаный краб, да не путайся же ты под ногами!
Пришлось убраться с портального камня и отойти к ближайшему дому.
Учитывая сложившуюся ситуацию, мне нужно было отыскать какой-нибудь безлюдный тупичок и спрятаться там до появления Трутня или его товарищей. Вот только я довольно слабо представлял себе, в какую сторону лучше двинуться.
Подходящие закоулки совершенно точно встречались неподалеку от кладбища, но оно располагалось не так близко, как хотелось бы. Гулять же по всему городу, светя физиономией перед многочисленными недругами… нафиг надо.
Чуть помаявшись, я просто ушел в тень, прижался к пыльной стене и замер, изучая окрестности.
Вокруг кипела жизнь. Игроки яростно спорили, обсуждали варианты раскачки своих персонажей и места фарма, дружно проклинали расплодившихся в лесу гигантских шершней, завидовали какому-то Крохобору, в одиночку прошедшему пещеру с агрессивными барсуками, ругались на криворуких кузнецов, материли «крылышек», а также делились историями из реала.
Эта суета выглядела достаточно занимательно, но мне все равно не удавалось избавиться от ощущения какой-то иррациональной тревоги – квест вплотную подошел к своему финалу, конкуренты действовали решительно и даже агрессивно, а я… а я стоял на одном месте, таращился на площадь и чего-то ждал.
Дополнительные звезды? Но будут ли они? Можно ли вообще верить Трутню? Или он уже давным-давно переметнулся к врагам?
– Тварц с Эллером перешли, чем эти хуже… блин.
Настроение тут же упало – стремительно и неотвратимо, как новенький мобильник в таинственные и мрачные глубины деревенского сортира.
Если допустить, что мои шапочные знакомые реально сменили социальную ориентацию, то картина приобретала весьма неприглядные оттенки. А мне, получается, хватило ума разболтать все свои тайны…
– Вот ты где, – послышался за спиной недовольный женский голос. – Ты бы еще в мусорный бак залез, чтобы тебя никто не нашел. Забирай эту гадость.
Я довольно-таки нервно обернулся, но рядом не оказалось ничего особенно страшного. Только весьма рассерженная происходящим Мэри Сью.
– Привет. Можно было сообщение написать…
– Лень. Держи своих тварей.
Решив не вступать с блондинкой в долгие разговоры, я принял от нее стопку высушенных звезд и быстро засунул их в рюкзак, стараясь сделать это втайне от расхаживавших поблизости игроков.
– Спасибо большое.
– Ты вот сейчас не думай, что одним «спасибо» отделаешься, – Сью нехорошо прищурилась и сделала маленький шажок в мою сторону. – То, что Алекс вместе с остальными придурками готовы заниматься благотворительностью, не значит, что все так и будет, ясно?
– Э…
– Если ты на самом деле этого крылатого упыря прикончишь, мы будем ждать от тебя реальной благодарности.
– Да я же не против…
– Не перебивай, – сурово нахмурилась девушка. – Ты уже в курсе, что такое «репутационный квест»?
– Слышал, да…
– Тогда ты знаешь, что вслед за ним пойдет еще один. Мы ждем, что ты пригласишь нас поучаствовать. Ясно?
Вместо ответа я почесал репу и задумался, рассматривая гуляющую по мостовой ворону. Потом снова обратил взор на собеседницу:
– С такими условиями ты можешь идти на три буквы. У меня и своих звезд хватает, если что. А вот вы ни хрена не добились и теперь пытаетесь на моем горбу…
– Слушай…
– …пытаетесь на моем горбу в рай заехать, – я повысил голос, одновременно с этим открывая инвентарь. – Так что сейчас я верну вам это гребаное желтое дерьмо, отпишусь Алексу, а затем направлю тебя туда, где ты еще ни разу не была, но где тебе, судя по всему, очень хочется очутиться. Намек понятен?
Блондинка заметно стушевалась и быстро мотнула головой:
– Я не то имела в виду. Но…
– Намек понятен, спрашиваю?
– Не рефлексируй, – к Сью опять начала возвращаться уверенность. – И звездами тут своими не размахивай. Я тебе сказала, как по совести поступить надо, а дальше уже твое дело. Чао, Фантик.
Проводив ее удаляющуюся фигуру раздосадованным взглядом, я вполголоса ругнулся, затем осмотрелся в поисках врагов, но никого не увидел и направился к лавке алхимика.
Благо, располагалась она не так уж далеко от площади.
– Рад вас видеть, уважаемый Фантом, – поприветствовал меня сидевший в своей вонючей каморке старик. – Снова хотите запастись огненным зельем?
– Нет, – я подошел чуть ближе и заговорщицки шепнул: – Помните наш договор насчет морских звезд? Я их принес.
– Так-так-так, – Ронгар отложил в сторону какую-то дымящуюся палочку и уставился на меня с неподдельным интересом. – А сколько их у вас?
– Сто тридцать одна.
– Прекрасно, прекрасно… сто тридцать одна… значит…
– Сорок три порции. Плюс еще одна дополнительная. Там не хватает, но…
– О, конечно же, мне не составит труда сделать вам сорок четыре дозы яда, – с воодушевлением закивал головой алхимик. – Давайте сюда ваши ингредиенты.
– Пожалуйста, – я начал разгружать хранилище, выкладывая сморщенных звезд на прилавок. – А вы сможете объединить несколько порций в одну?
– Сделаю вам девять больших доз, – охотно согласился жадно рассматривавший мои трофеи старик. – Это не сложно.
– Хорошо. А сможете рассказать, как действует этот яд?
Собеседник на секунду замялся, после чего беспомощно пожал плечами:
– Он убивает, если его съесть.
– Спасибо, – фыркнул я. – Что насчет урона? Объем, тип, сопутствующие эффекты?
– А, ну да, конечно, – алхимик достал откуда-то большую лупу и начал ее протирать, не отрывая взгляда от высушенных звезд. – Урон. Обычно это три сотни единиц, уважаемый Фантом. Из них половина приходится на силу стихий, а половина – на силу хаоса. Никаких дополнительных повреждений не наносится.
Эта информация полностью соответствовала прочитанной на форуме, так что я удовлетворенно кивнул:
– Прекрасно. А теперь скажите, что вы можете сделать вот из этого.
Ронгар обернулся, увидел у меня в руках оранжевую звезду и разродился стоном сладостного вожделения:
– О… о…
– А если более конкретно?
– О… какой прекрасный экземпляр…
– Едрена вошь. Можете ответить на вопрос?
– Конечно, конечно, уважаемый Фантом, – старик осторожно разложил протянутую ему тварь в центре прилавка и уставился на нее влюбленными глазами. – Замечательный ингредиент. Если вы найдете для меня еще два таких, я смогу сделать для вас прекрасный яд.
– Яд нужен не для меня, а для дракона. Какие именно характеристики там получатся?
– Урон будет уже не триста единиц, а все пятьсот, – гордо сообщил алхимик. – И я добавлю туда дополнительное свойство!
– Так. А что за свойство?
– На выбор. Жертва может получить дополнительные двести единиц урона, либо у нее может отказать регенерация здоровья, либо ее можно обездвижить. На какое-то время.
– Обездвижить, значит…
Я всерьез задумался.
Стан представлялся мне весьма стоящим эффектом, но лишний урон или же блокировка регенерации тоже выглядели заманчиво. Возможно, имело смысл вжарить по ящерице комбинированным дебафом, а в случае непредвиденных осложнений попросту ушатать ее мечом?
– Давайте сначала договоримся о цене.
– Конечно, уважаемый Фантом, – старикашка льстиво улыбнулся, незаметно пододвигая оранжевый трофей к себе. – Меня вполне устроят наши предыдущие соглашения. Вы приносите еще две…
– Нет, – я решительно мотнул головой. – Это грабеж. Вы получите четыре звезды и отдадите мне три порции зелья.
– Грабеж!
– Именно. Вы только что отжали такое количество халявных ингредиентов, что должны все вообще бесплатно сделать.
– А вы знаете, сколько труда нужно для изготовления правильного яда?!
– Не знаю. Именно поэтому и предлагаю вам одну звезду в качестве оплаты. Даже не одну, а две, черт с ним. Но вот больше – фиг. Я лучше сам яды варить научусь, чем позволю наживаться на себе таким образом. Охренели вкрай, неписи позорные. Вообще страх потеряли, барыги волосатые.
Выслушавший мою тираду алхимик насупился, какое-то время помолчал, но затем недовольно кивнул:
– Хорошо. Поровну. Вы достаете мне четырех звезд, я делаю вам два зелья.
– Договорились, – я немного успокоился и в очередной раз полез в рюкзак. – Тогда мне нужны два варианта. Как с замедлением, так и с блокировкой регена.
– Договорились, – повторил вслед за мной мастер Ронгар. – Приходите через три дня.
– Что?
– Три дня! Все, лавка закрывается!
Несколько секунд спустя я оказался выставлен на улицу, а дверь магазинчика с грохотом захлопнулась.
[Это заведение закрыто. Вы сможете попасть внутрь не раньше, чем через [2] дня [23] часа [59] минут.]
– Хм… ну, если это для всех так…
Спохватившись, я отошел от входа, свернул за угол, после чего направился куда-то вглубь города.
На данном этапе мне удалось сделать все возможное и невозможное для выполнения задания. Оставалось тщательно продумать финальные действия, чтобы не облажаться в концовке.
– Итак, главные моменты…
Откровенно говоря, тревоживших меня пунктов было не слишком много – Фантому требовалось попасть на пастбище, договориться с пастухами насчет жертвенной овцы, затем подсунуть ее дракону и собрать выпавший лут. А этому могли помешать только разозленные моим поведением «крылышки», нехватка денег для подкупа жадных неписей, а также отсутствие надежных креплений для яда.
– Деньги найдем. Отраву как-нибудь зацепим. А вот что делать с этими уродцами?
Впереди, словно по заказу, прошла парочка игроков из враждебного клана. Я замедлил шаг, думая о том, как решить основную проблему и сбросить с хвоста жаждущих моей смерти дятлов.
– Подставить их под дебафы, что ли?
В игре совершенно точно имелись штрафы за плееркиллинг. Но насколько серьезные?
Если все ограничивалось простыми запретами и общественным порицанием, то меня могли убивать хоть каждую минуту долгие-долгие месяцы и даже годы. Если же там выскакивали какие-то серьезные проклятия, то охота на Фантома должна была стать для «крылышек» откровенно невыгодной.