Ожидание заката

– О каких направлениях идет речь? – поинтересовался я, перестав щелкать пультом.

– Одни невероятно сильны физически, другие – ментально. Третьи – быстры, четвертые – практически неуязвимы для большинства оружия – и так далее! Все то же, чем обладает вампир, но какое-то качество существенно доминирует над остальными! При условии конечно, – он усмехнулся, – сбалансированного питания!

– Специалисты узкого профиля! – понимающе сказал я.

– Вот именно. Но эта сила легко растрачивается, а напиться крови впрок сложно. Особенности строения их организма позволяют невероятно быстро превращать эти запасы в энергию.

– Ну да, – согласился я. – Завел себе десяток-другой жертв в подвале и соси из них кровушку!

Дайрон усмехнулся.

– Не все так просто! Кровь, помимо всего прочего, еще должна совпадать по резус-фактору. Как для питания, так и для инициации. Я уверен, Джейсон об этом умолчал. Если ты думаешь, что рожденный вампир может инициировать любого человека, вынужден тебя разочаровать. У обращенных даже клыков нет!

– Я так и думал. Все эти летучие мыши, зеркала и приглашения войти…

Мальчишка кивнул.

– Так что, если резус не совпадет, можно отравиться?

– Можно не наесться.

Некоторое время я представлял себе, как Джейсон, сжав в руке листок из поликлиники и водя пальцем по строкам, выслеживает свой обед.

– А инициация – это больно?

– Не знаю, не пробовал… Думаю, не больнее, чем перенести лихорадку… Но тебе это не грозит.

– Да я знаю, мне он говорил…

– Нет, я имею ввиду, что стать вампиром очень сложно. Главы кланов не заинтересованы в увеличении числа себе подобных. И к подобным случаям относятся очень… неодобрительно!

– Понятно, – кивнул я. – Чтобы не было дефицита в еде! А вновь инициированные… им-то как резус-фактор?

– Как раз для них нет особой разницы, донором может быть практически любой! Но и сил они могут взять от него куда меньше!

Что интересно, среди вампиров бытует поверье, будто смешав кровь девятнадцати чистокровных, с помощью особых ритуалов можно вызвать некое сверхсущество, Мать вампиров, которую многие считают божеством!

– Это правда? – я повернулся в кресле боком. – Где-то я уже такое слышал…

Мальчишка встал. И потянулся. Похоже, эти байки ему надоели хуже горькой редьки.

– Не уверен. Зачем тогда было делиться на кланы, дабы вновь соединяться спустя века? Кроме того, для рождения божества нужно нечто гораздо большее, нежели девятнадцать образцов вампирьей крови и бассейн человеческой, выпускаемой под аккомпанемент флейт и скрипок!

Он подумал.

– К тому же, у вампиров уже есть некий повелитель. Они зовут его Изначальным. Правда, его власть над кланами формальна, этакая смесь принца-консорта и Папы Римского!

– Что же, он отличается чем-то особым? Силой, возрастом, или пьет исключительно королевскую кровь?

Дайрон развел руками.

– Информацию о нем тщательно скрывают. Особая секта бережет его, как…

– Горлум – кольцо. – Подсказал я.

На секунду Дайрон нахмурился, потом кивнул.

– Вот именно.

Мальчишка повернулся и посмотрел в окно. Я перехватил его взгляд.

Приближаясь к нам, по полю двигалась, временами исчезая и вновь появляясь, знакомая фигурка.

– Все в сборе. – Подытожил я.

Когда мы пообедали, Дайрон собрал всех на совет.

– Завтра будет интересный день. Похоже, мой неугомонный помощник решил взять штурмом дом Логуса.

– Кого? – не понял я.

– Еще один интересный вид, дружище! – Джейсон хлопнул меня по плечу. – Завтра увидишь.

– Знать бы еще, хочу ли я этого? – пробормотал я себе под нос.

– Зачем это ему понадобилось? – спросил вампир.

– Наверное, хочет докопаться до истины! – предположил Дайрон. – Он знал о том, что готовится первое Собрание. И очевидно, сделал свои выводы! Несмотря на мой запрет.

– Причем тут запрет, Дайрон! – поморщился вампир. – Ты же погиб, пойми! Какие тут запреты? Во имя твоей светлой памяти?

– А откуда он знает, что я погиб? – возразил Дайрон. – Помнится мне, в газетах об этом не писали!

– Об этом знают все! – отрезал вампир. – Кроме ленивых слепцов. События давно уж всколыхнули народ! Я тут погулял, и хочу тебе сказать, что все на ушах! Новость занимает первые строчки в местных хит-парадах!

– Это плохие вести, Джейсон! – мальчишка помрачнел. – Наша задача усложняется… Теперь граморы не отдадут тело просто так. А торговаться с ними… Между прочим, он должен был ждать моего сигнала, именно для того, чтобы забрать тело!

– Так останови его, – спокойно посоветовал вампир, играясь мобильником.

– Нет. Пусть все идет своим чередом. Посмотрим, во что это выльется.

– Поможешь им? – поинтересовался Джейсон.

Мальчишка покачал головой.

– В самом крайнем случае.

– Что же, понаблюдаем. – Кивнул вампир.

– А ты знаешь, в чей дом они хотят влезть? – поинтересовался Дайрон.

– Рискну предположить. – Художник прищурился. – Той брутальной мадам, чьи фото мы видели!

– Догадываешься, кто она? – мальчишка усмехнулся.

– Откуда? Ты, помнится, об этом уже спрашивал. Так вот, с тех пор ничего не изменилось!

– Это дочь Шарлотты. – Просто сказал мальчишка.

– Какой еще Шар… – вампир замолчал. Потом покачал головой.

– Дайрон, это опасные игры. Твоя боевая тройка роет себе могилу!

Я почувствовал, что ситуация усложняется. Но как можно читать, не зная букв? Никак.

– Вот и проследим. – Мальчишка внимательно посмотрел на нас. – Чтобы этого не произошло!

– Ты просто забыл о разнице между тобой настоящим и прежним! – со вздохом сказал вампир.

X

Следующим утром мы шли по тихой улочке к тому месту, где, по словам Дайрона, его орлы предполагали совершить проникновение со взломом в скромную обитель некоей Логус. Симпатичной тетки с фотографий. Чью мать зовут, соответственно, Шарлотта Логус.

Кто они такие, эти Логусы, мальчишка отвечать не стал, предоставив мне полный простор для предположений. Поскольку уже три дня, как предположения перестали подчиняться логике, я фантазировал на всю катушку.

Итак, у нашего Дайрона есть помощники – парень и девушка, хозяйка ноутбука. Третий, здоровый лось, явно левый. Но наш, как сказал бы Владимир Ильич. Так как Дайрон не настаивал на немедленном изгнании этого мужика, я сделал вывод, что существует возможность принять его в наши ряды.

Пускай. Будет сыном полка.

Если эти помощники действительно помощники Дайрону, проблем с возвратом тела не будет. Наведаемся к этим граморам – и поговорим по понятиям. Попутно объяснив, кто есть кто, и что может светить за отказ содействовать.

Получаем тело, потом денек-другой Дайрону на реабилитацию и карантин, и все! На повестке дня будет лишь один вопрос: каким способом разогнать СС, он же Совет Семи? Потом Дайрон быстренько разбросает эту нечисть по углам и…

Нет, дальше думать не хотелось. А потом что? Домой, дизайнером? Заморочив руководству мозги и став на должность исполнительного директора? Или попроситься губернатором? Это реально, и не слишком нагло, в конце концов… Или остаться с Дайроном? Изучая тайны природы и смотря со стороны на этот муравейник под названием Человечество?

Погруженный в эти невеселые мысли, я не сразу обратил внимание на гудящую толпу, увлеченных журналистов и снующих туда-сюда, словно мыши, полицейских.

Мы заняли место в тени густых деревьев, и я с интересом обозревал это действо.

Какой-то стадион, что ли, и вокруг – километры ограждающей ленты, как часто показывают в фильмах. Бегали собаки, суетились люди… Посреди площадки вяло шевелил манипуляторами новенький робот-сапер, похожий на луноход – я как-то видел подобного по телевизору. Значит, бомба?..

Это что, совпадение? Или помощнички уже дали о себе знать?

Наконец, Джейсон толкнул меня локтем, указывая на парочку метрах в двухстах от нас. Я без труда узнал здоровяка-тезку Джейсона и помощника Дайрона, по имени Гарри. Девушки видно не было. Под видом журналистов оба подошли к дому, очевидно и являвшемуся той самой скромной обителью. Хотя слово «скромный» тут было не уместным: трехэтажный домина, комнат на тридцать!

Семья Логус явно не живет на пособие.

Я отвлекся, а когда повернул голову, парни уже исчезли. Очевидно, пробрались внутрь. И достаточно виртуозно, так как полицейский рядом не выказывал явного беспокойства.

Одно из трех: или это их сообщник, или отвели глаза – не обычные же люди, все-таки, или, в конце концов, отвлеченный происходящим страж попросту не обратил на журналюг внимание. Дачу взятки должностному лицу при исполнении я исключил: Германия все-таки!

– Они забрались в дом. Не знаю, что и сказать! – покачал головой Дайрон.

– Молодцы, – без особого энтузиазма сказал Джейсон. – Можешь гордиться своим учеником.

– Думаешь? – засомневался мальчишка и облокотился на низенькую оградку.

– А то! Он делает свое дело.

– Нарушая мой приказ?

– Служа тебе! – Джейсон было протянул руку, словно намереваясь потрепать мальчишку по вихрастому затылку, но не решился. – Он делает то, что должен.

Примерно через десять минут мальчишка, увлеченно следивший за происходящим, повернулся к нам.

– Вот и она.

К дому шла та самая мадам Логус.

– Это запланировано, Дайрон? – Джейсон громко хлопнул пузырем из жвачки.

Мальчишка покачал головой.

– Нет. Они переиграли сами себя. Слишком много внимания уделено происходящему, должно быть, новости шли по всем каналам.

Значит, я не ошибся: полиция – это дело рук нашей тройки. Очевидно, сообщили о террористах, или о бомбе – эта информация всегда пользуется спросом, как у полиции, так и у телевизионщиков.

Женщина постояла, посмотрела на полицию, потом открыла дверь и вошла.

Ой, что сейчас будет…

Но время шло, а ничего не происходило. Может, они ее там увалили?

– Так, Джейсон! – мальчишка повернулся к вампиру. – Нам нужен транспорт. Фургон какой-нибудь или что-то подобное! Купи, или возьми напрокат! Деньги есть?

– Могу и угнать, – безразлично сказал вампир.

Мальчишка махнул рукой.

– Это как хочешь. Только без жертв.

– Слушаюсь, мой генерал.

И Джейсон растворился.

– Так может быть, скажешь, наконец, что они там забыли? – кивнул я на «обитель».

– Им нужны ответы, – сказал мальчишка, рассматривая дом. – И они надеются их получить, в чем я весьма и весьма сомневаюсь.

– Какие ответы-то? – не выдержал я его лирических отступлений.

– Ответы о первом собрании. Та женщина, хозяйка дома, присутствовала на нем. Вот Гарри и пытается узнать истину.

– Зачем? – недоумевал я. – Ведь уже второе прошло!

– Он о нем не знает, – задумчиво произнес Дайрон. – К его счастью…

У меня в кармане зазвонил мобильник. Странно!

«Нет номера» – было написано на экране.

Я нажал вызов.

– Давайте, двигайтесь! – нетерпеливо сказала трубка голосом Джейсона. – Белый «Мерседес», на первом перекрестке, к югу-западу от вас. Увидите!

Джейсон поджидал нас, прохаживаясь вдоль фургона типа нашей «Газели».

Я залез внутрь и с облегчением вытянулся на мягком сиденье. Вроде бы и прошлись немного, а устал.

Может быть, это последствия мутации от переливания, крови, которая, если верить моим новым знакомым, кардинально перестроит меня? Или просто перекатался на самолетах?

Вампир и мальчишка о чем-то спорили. Когда оба сели в салон, вампир выглядел недовольным.

– Понятно, – ворчал он, насупившись. – Опять Джейсон понадобился! Не кажется тебе, любезный друг, что это явный перебор!

– Мне кажется, – возражал мальчишка, – что тебя будут прикрывать! Кроме того, у нас, благодаря Артуру, закрутилась весьма многообещающая интрига. Кто, как не вампир, должен участвовать? Могу и я, но Шарлотта не девочка, затратить на нее массу сил – во имя чего? А он – Дайрон кивнул на меня, – не сможет. Пока не сможет. Так что, Джейсон, выручай!

– Да полно, Дайрон! – вампир поморщился. – С чего ты взял, что Шарлотта появится? С минуты на минуты выйдут!

– Появится, Джейсон, появится. – Мальчишка бросил его рюкзак на пол и уселся сверху. – Я слышал ее! Скоро будет.

– А если они успеют уйти? – Безразлично глядя в обитый серым ковролином потолок, – спросил я. – Тогда что?

– Тогда мы их встретим, – пообещал мальчишка. – Вот только они не успеют…

– Черт с вами! – махнул рукой вампир. – Верю. Что мне нужно делать?

– Весьма просто, Ватсон!

* * *

Пару секунд спустя в дверях кухни, аккуратно переступив через Мишу, появился некто, сильно напоминающий хиппи.

Порванные джинсы, кроссовки, вытертая кожанка и сумочка через плечо. Косматые волосы, усы и борода скрывали возраст. Субъекту с равной вероятностью можно было дать и тридцать, и сорок лет.

– Good day! – приветливо сказал он. – Прошу прощения за вторжение!

При виде его Хельга побледнела и сделала шаг в сторону.

– Что вам здесь нужно? – резко спросила Герцогиня, поворачиваясь всем телом к вошедшему.

– Если коротко, то эти трое, – приятным баритоном отвечал неизвестный. – Мне поручено доставить их в одно место.

– Хельга. – Произнесла Герцогиня.

Хельга встала рядом.

– Они знают обо всем. – Торопливо сказала она.

– Тем лучше, – сказанное неизвестного не удивило. – Торн ищет их, чтобы наказать!

– Вот как? – Голос Герцогини чуть смягчился. – Но… есть некая конфиденциальная информация, и я не хотела бы…

– Я прекрасно понимаю, – наклонил голову гость. – Мадам может не беспокоиться, мы не будем возражать, если их почистят. Скажем, полчаса.

– Два часа! – Безапелляционно отрезала Старшая.

– Хорошо, два часа. – Мужчина не возражал.

Не в силах пошевелиться, Миша чувствовал себя быком, которого ведут на бойню. Гарри молчал, Маргарита, по-видимому, до сих пор была без сознания.

– Прошу вас, – гость отступил в сторону.

Герцогиня сделала шаг вперед.

Миша почувствовал легкое головокружение. Глядя на вошедшего, он увидел, как по его виску стекает капля пота. Украдкой гость вытер лицо.

Логусы ничего не заметили. Герцогиня стояла, закрыв глаза, а Хельга завороженно на нее смотрела.

Никаких изменений Миша не ощущал. Чистили его или нет, он не знал, но чувствовал, как оживает до сих пор молчавшее тело.

Через несколько секунд Герцогиня вздохнула и открыла глаза.

– Можете забирать!

– Мадам очень любезна, – вежливо сказал мужчина, наклонился, легко подхватил Гарри на плечо и вынес из комнаты.

– Зря ты его отпустила, – сквозь зубы сказала Хельга, – у меня к нему был разговор.

– Позже, милая. Я все прекрасно понимаю, но сейчас это было бы неуместно, согласись! – и Герцогиня погладила дочь по голове.

Хельга ничего не сказала, о чем-то глубоко задумавшись.

Миша лежал и ждал.

Неизвестный вошел, молча поднял Маргариту на руки и вышел.

«Что он будет делать…» – подумал Миша, но развить мысль не успел.

– Молодой человек, позвольте дать вам совет: постарайтесь оставить эту компанию и возвращайтесь домой, – негромко произнесла Герцогиня. – Вас никто не будет преследовать. Живите в свое удовольствие, не тратьте время на всякие глупости и наслаждайтесь каждым днем.

Она хотела еще что-то добавить, но удержалась.

Тем временем Хельга достала из лежавшей на столе сумочки Герцогини визитную карточку.

Офицер, – она подошла и присела на корточки. – Возьмите, и в случае необходимости… решайте сами. Мне жаль о том, что случилось с вашим другом.

Она торопливо всунула визитку Мише в нагрудный карман и отошла к столу.

– Кто такой Старски? – в отчаянии спросил Голубых.

Хельга покачала головой.

* * *

Через двадцать минут Джейсон ушел, и вернулся с Гарри на руках.

– Первый. – Лаконично сказал он, уложив его на сиденье.

– Что там? – спросил мальчишка, открывая глаза.

– Она там. Но, твою мать, я не выдержу, Дайрон! Ох и баба! – вампир покачал головой. – Помоги еще.

– Больше нельзя. Потерпи. Все получится.

Джейсон вздохнул и ушел.

Вскоре он принес девушку.

* * *

Появился мужчина, одним движением поднял Мишу и положил на плечо, словно невесту, которую у несговорчивых родителей крадет жених.

– Всего доброго, – и мужчина вышел.

Последнее что Миша запомнил, это Герцогиню, стоявшую посреди кухни и чуть в стороне от нее, Хельгу.

Легко пронеся его через холл, и подхватив на ходу сумку, неизвестный открыл дверь и вынес Мишу на крыльцо.

«То-то сейчас начнется!» – злорадно подумал Миша.

Однако, к его удивлению, ничего не началось. Зеваки и полицейские вели себя, как ни в чем ни бывало, нимало ни удивляясь тому, что неизвестный мужик таскает туда-сюда бесчувственные тела. На них никто не обращал внимания, а если кто порой и задерживал случайный взгляд, безразлично отводил его, словно не желая смотреть на до зевоты наскучившее зрелище.

Пронеся Мишу где-то метров пятьдесят, неизвестный опустил его, так, что он больно ударился ногами о землю, и спросил:

– Сам идти сможешь?

Миша смог. Первым делом он ощупал карман, и убедился, что Герцогиня не соврала: «Глок» на месте. С флешкой тоже все было в порядке.

Они прошли до первого поворота. Там, в переулке, стоял небольшой микроавтобус. «Мерседес», определил Голубых, увидев три луча в кольце.

Что ж еще можно увидеть в Германии?

Неизвестный распахнул заднюю дверцу.

– Прошу.

Миша осмотрелся и проворно влез внутрь.

Гарри полусидел-полулежал на сиденье. Увидев Мишу, он кивнул. Судя по всему, его еще не отпустило. Маргарита по-прежнему была без сознания.

Миша перевел взгляд.

Напротив сидел незнакомый парень лет двадцати восьми, с любопытством рассматривающий Мишу. На полу автобуса, несмотря на обилие пустых кресел, подложив под одно место рюкзак, сидел мальчишка лет одиннадцати, с закрытыми глазами, которые, впрочем, открыл, едва Миша шагнул внутрь.

– Здрасьте, – неожиданно сказал Миша по-русски.

– Здрасьте, – ответил парень тоже по-русски и усмехнулся.

Что-то много совпадений, – отметил Миша – может, эти от Бориса? Хотя, если судить по этому мужику, он тоже не особо человек. Вот, видать, кто тащил ящик!

«Мужик» тем временем захлопнул дверцу, обошел автобус, уселся за руль и завел двигатель.

– Let’s go! – сказал мальчишка.

* * *

Автомобиль тронулся.

Я с интересом осматривал троицу. Вблизи девушка казалась еще симпатичней. Только какой-то изможденной. Или усталой. Она лежала с закрытыми глазами, очевидно, будучи без сознания. Думаю, на ее долю тоже выпали свои трудности. Женщины вообще не предназначены для подобных рейдов.

Им-то, вдобавок, еще детей рожать, а это посложнее, чем по чужим домам лазить!

Гарри подозрительно осматривал нас, полулежа в кресле.

Конечно, ведь он не знает, кто мы! Дайрона в этом теле раньше он явно не видел. Но попыток завязать разговор или напасть не предпринимал.

Здоровяк молча смотрел на нас. Невозмутимый, точно скала. В глубине его глаз мне почудилась смертельная усталость. И безразличие ко всему.

Дайрон сидел на полу и массировал виски. Судя по всему, заморочить голову этой Шарлотте оказалось ой, как не просто! Даже для него.

Что ж, зато команда в сборе.

– Куда дальше? – спросил Джейсон, повернувшись к нам. – В аэропорт?

Он выглядел, как огурчик. Огурчик-кровянчик. Похоже, ему единственному все было нипочем.

Дайрон молчал.

– Что, Боливар не выдержит всех? – спросил я.

Здоровяк посмотрел на меня, затем на Гарри.

Тот не произнес ни слова.

– Пожалуй, покатаемся! – решил Дайрон.

Джейсон кивнул и тронул руль.

– Кто вы? – спросил мужчина меня. По-русски? Или по-английски?

– Друзья, – сказал я, ничего лучше не придумав.

– Чьи? – хрипло спросил Гарри. – Груббер? Или ее мамаши?

– Кто такая Груббер? – поинтересовался я.

– Хозяйка дома, откуда нас вытащил тот парень! – здоровяк кивнул на Джейсона. – Не знаю только, благодарить его, или нет.

– Надо же! – заметил я. – А я думал, что ее фамилия Логус! Кстати, того парня зовут Джейсон, между прочим. Как и тебя!

Почему я перешел на «ты», не знаю! Может, потому что последние сутки разговаривал на равных с Богом? И назвал педиком трехсотлетнего вампира, походя убившего двух своих сородичей?

Мужчина некоторое время раздумывал над моими словами, потом окинул взглядом салон. Его выражение лица мне не понравилось.

– Они были в нашей комнате! – сказал он Гарри.

Тот пошевелился и сел.

Ага, почуяли опасность? Сейчас будут брать власть в свои натруженные руки! Вперед.

– Ну были! – сказал я. – И что?

– Кто вы? – повторил мужчина.

– Что вы такие напряженные? – спокойно спросил я. – Хотите тут устроить апартеид? Расслабьтесь. Не советую.

– Ты, вообще-то, кто такой? – спросил Гарри.

Звучит несколько оскорбительно. Хороша благодарность! Нужно ответить.

– Преемник Дайрона. – завел я старую шарманку. – Ты можешь звать меня лорд Рейден!

Гарри выпучил глаза. Казалось, еще немного, и они выскочат из орбит!

– К-кто? – заикаясь, спросил он.

– Повторить? О нерадивый ученик? – я остро посмотрел на него.

Мальчишка молчал, очевидно, пока одобряя этот воспитательный маневр.

Гарри побледнел, и замолчал, с ужасом глядя на здоровяка. Тот отвечал ему непонимающим взглядом. Но страх придал сил. Гарри рывком выпрямился на сиденье. Первый раз в жизни я видел, чтобы у человека глаза были круглыми, точно у филина!

Повисла томительная пауза.

Я очень спокойно посмотрел на Гарри, а потом медленно перевел взгляд на здоровяка.

Похоже было, что и он напустил в штаны.

– Ничего не хочешь передать своему наставнику? – продолжал я аутодафе. – Его душа пока еще с нами!

Я хотел сказать еще о сосудах с кровью и затаившихся под землей гулах, которые из-за непослушания Гарри теперь непременно выберутся на поверхность, но не успел.

С переднего сиденья донесся сдавленный смех. Джейсон, мотая головой, безуспешно пытался сдержать хохот. Потом он затормозил, свернул на обочину и громко хлопнул руками по бокам.

Раздалось знакомое ржание.

Я на мгновение отвернулся, а когда повернул голову обратно, на меня неподвижно смотрело дуло пистолета.

– Кто ты такой, лорд Рейден? – спокойно спросил меня Гарри.

– Сними с предохранителя, – сказал я, изо всех сил стараясь сохранить выдержку.

– Уже. – Спокойно проинформировал мужчина. – Считаю до двух… Раз!

– Оставь! – повелительно сказал мальчишка, открыв глаза.

Высокий замер.

Джейсон обернулся, с любопытством наблюдая за происходящим. Зрелище явно доставляло ему массу удовольствия. Это ясно читалось на его довольной физиономии.

– Что скажешь, Гарри? – спросил мальчишка, не обращая внимания на пистолет. – Вижу, ты снова в норме… Не скрою, я рад видеть вас с Марго здоровыми и невредимыми. Но как насчет того, чтобы дожидаться меня в Валенсии?

Гарри замер.

– Кто вы такой? – дрожащим голосом спросил он, наклонив голову.

Мужчина слегка шевельнул стволом.

– Ты его знаешь? Или нам в очередной раз морочат голову? – обратился он к Гарри, не сводя глаз с нас.

– Пока не пойму! – глухо ответил тот, во все глаза смотря на Дайрона.

– Могу напомнить тебе подробности нашего знакомства, – тихо сказал мальчишка, но каждое его слово звучало, словно раскат грома. – Тогда, помнится, ты был посмышленее!

– Если вы действительно тот, за кого себя выдаете, – отчаянно сказал Гарри, – то объясните мне…

Я невольно дернулся, и он замер на полуслове.

Его напарник шевельнул пистолетом.

– Надеюсь, в ближайшее время это не повторится… – негромко сказал мальчишка, и по его лицу словно прошла волна, смывая детский облик, поверх которого промелькнуло лицо мужчины за пятьдесят. Высокий лоб, прямой нос, волевой подбородок, губы сжаты в саркастической улыбке.

Вот это настоящее лицо Дайрона? Я невольно вздрогнул.

Впрочем, впечатление эта демонстрация произвела не только на меня. Здоровяк, поколебавшись, опустил пистолет.

Гарри сполз со своего сиденья, и неловко встав на колено, склонил голову.

– Владыка.

Лицо его сияло. Он повернул ко мне лицо и слегка поклонился.

– Лорд Рейден.

Мне, в принципе, понравилось. Даже вселенная «Мортал Комбат» стала как-то привлекательнее.

– Владыка, это Михаил, – представил здоровяка Гарри.

После некоторого раздумья Михаил спрятал пистолет.

– Это Дайрон! – представил мальчишку Гарри. – А это, – он повернулся ко мне…

Я рассмеялся. Давно мне не было так легко.

– Вообще-то, меня зовут Артур! Арчи, то есть!

* * *

Мы заехали в мотель, и Михаил с Джейсоном принесли вещи. Девушка еще спала, и ее решено было не будить.

Потом всей группой загрузились в самолет. Если Мостовой и был удивлен новыми пассажирами, то вида не показал. Тем более, что оплачивалось все по высшему разряду. Но думаю, что немой вопрос повис на его языке: сколько это будет продолжаться? Чем дальше, тем больше людей. Этак, глядишь, скоро и пройти будет невозможно! Да и сколько будет продолжаться это турне? Небось, на родине уже задаются вопросом, куда девался самолет?

Дайрон дремал в кресле-пирожном, Маргарита спала на диване, а Гарри о чем-то беседовал с Джейсоном. Полная идиллия, словно в английском клубе.

Так получилось, что мы с Михаилом оказались сидящими напротив. Я молчал, а он все поглядывал на меня, не решаясь завязать разговор. Потом не выдержал.

– Наверное, я должен поблагодарить вас! – глухо сказал он. – Так или иначе, но мы выбрались. Пару раз, я думал, уж точно конец!

Я пожал плечами.

– Пожалуйста. Только это не по адресу. Все благодарности – к нему. – Я кивнул на дремавшего мальчишку.

– Да, конечно… – Михаил некоторое время смотрел на свои руки, неподвижно лежавшие на столе. – Но я так и не понял, он что – знакомый Гарри?.. Кто он, этот Дайрон? Что-то слишком много непонятного!

– Ты тоже это заметил? – усмехнулся я. – Действительно. Но у меня появилось правило: не задавать лишние вопросы, а то мозг вскипит! И вот, стараюсь не задавать!

– И как, получается? – полюбопытствовал здоровяк. – Мозг не закипает?

– Не очень, – улыбнулся я. – Если очень стараться.

– Все-таки, кто он такой? – спросил Михаил.

– Боюсь, ответ тебя не устроит! – я многозначительно посмотрел ему в глаза.

– А ты попробуй!

– Хорошо, – согласился я. – Он – Бог! Всего-навсего.

Михаил криво усмехнулся.

– Гонишь! – разочарованно сказал он.

Я медленно развел руками. Мол, другого нет, берите, что дают.

– Не веришь? Спроси у него! – я кивнул на вампира. – Он все знает!

– А он кто? – подозрительно спросил Михаил.

– Вампир. И не из слабых, судя по всему! За вчера, между прочим, уваливший двух коллег по цеху! Причем при одном мероприятии я присутствовал. Зрелище не из приятных, хочу тебе сказать… Одному отрезал голову, другой – горло.

Усмешка медленно сползала с лица мужчины. Он внимательно посмотрел на спящего мальчишку.

– Что вообще происходит? Он кто – Иисус Христос, что ли?

Я почесал затылок.

– Ну, вообще-то нет, думаю… Просто – бог и все! Ну, типа сверхчеловек, как бы.

– Я за сегодня столько насмотрелся, что, пожалуй, хватит! – сообщил Михаил. – Сплошные супергерои!

– Это уж точно! – согласился я.

– Выпьем? – спросил Михаил.

– А давай!

Через десять минут обстановка стала более располагающей.

– А куда мы кстати, летим? – поинтересовался Миша, расставляя аккуратным полумесяцем двухсотграммовые бутылочки с водкой.

– А хрен его знает! Там увидим…

– А вы тут неплохо устроились… – одобрительно пробурчал он, оглядев салон.

– Еще бы. – Вздохнул я. – Вот только щас скажут: возвращайте самолет, и приехали…

– Не скажут! – Успокоил он. – Лично митрополит, говоришь, договаривался? Так они там уже все порешали. Летайте, сколько влезет…

Некоторое время мы закусывали салатом из морепродуктов, ставшим постоянным блюдом в нашем меню с легкой руки Дайрона. Миша добавил в тарелочку немного сливочного масла, перемешал все это и ловко намазал импровизированный паштет на хлеб.

– Слушай! – обратился я к нему. – Так чего вы полезли в этот дом?

Миша нахмурился и положил бутерброд обратно.

– Та баба… Хельга Груббер, она участвовала в собрании… – он помолчал, словно собираясь с мыслями. – Ты понимаешь, о чем я говорю?

– О собрании – да, о Хельге Груббер – нет.

– Ну так вот, она о нем знала, и я бы в жизни не полез… – Он пошевелил двумя пальцами, изображая походку, – но из-за этого собрания, и из-за Груббер, в том числе, погиб мой друг. Ну… как погиб? Они его и убили, собственно говоря! Вернее, один урод убил, компаньон, что ли, этой Груббер!.. Вот я так и встретился с ним, – Миша кивнул на Гарри, – и мы решили разобраться, что к чему.

– И удачно? – спросил я.

Миша некоторое время смотрел на меня, потом покачал головой и разлил очередную маленькую бутылочку по рюмкам.

– Издеваешься?

– Да нет! Я не об этом! Узнали, что хотели?

– А! – Миша махнул рукой. – Нет. За собрание – полная тишина. Зато золота там – чуть ли не тонна! Здоровенный ящик! Ну, в доме! В гараже спрятала… Сказано – баба… Сорок миллионов баксов!

– Обалдеть! – я приподнялся с места. – Жаль, что мы этого не знали! А то бы…

– Ну да! А как его вывезти? – Миша осмотрелся по сторонам и покачал головой. – А хотя да, могло бы и получиться!

– За собрание я тебе сам могу сказать! – Я наклонился к нему. – Они там отзаседали, и неделю назад уже прошло второе! Так что вы зря потратили время!

– Да и хер с ним! – Миша залпом выпил. – Мне только жалко, что я этого урода так и не взял!.. – он помолчал. – Но ничего, я ему-таки натяну глаз на жопу!

– Так что там произошло? – спросил я. – Расскажи конкретнее!

Через полчаса Михаил закончил. За все время его обстоятельного повествования я не проронил ни слова. Интересно, что Украина оказалась в центре событий. Рассказ глазами очевидца… Хоть Миша и русский, но подвернулся вовремя! Разве это не совпадение?

– Представляю, что там сейчас творится! – сказал он, задумчиво усмехаясь. – У Грубберши и мамаши ее! Небось, бегают, как…

– С чего это?

– Как – с чего? Золото перепрятывают!

Я покачал головой.

– Ну, а ты что скажешь? – обратился он ко мне.

Мой рассказ уложился минут в пятнадцать. Потом еще десять вспоминал некоторые детали, типа прихода в чувство пацана после бегства из Лавры, и остальное в том же духе, перемежая рассказ закусками.

– Ишь ты! – сказал Миша, с уважением глядя на меня. – Неплохо перепало на твою долю!

– Я не жалуюсь, – скромно сказал я. – Чего там говорить, было весело.

Потом мой взгляд упал на Джейсона, и я добавил:

– То ли еще будет!

Некоторое время мы по-братски размазывали пасту на хлеб. С каждым последующим разом слой становился все тоньше. За новой закуской идти не хотелось: мне было влом, а Михаил, судя по всему, стеснялся. Хотя ему, с такими-то габаритами есть и есть!

Спиртное расслабило, и я со вздохом откинулся на спинку.

– Что, знакомство полным ходом? – спросил Гарри, подойдя к нам.

Миша кивнул.

– Что, двое русских нашли друг друга? – спросил Джейсон, повернувшись.

Я уловил в его глазах опасный блеск.

– Ну, мы вроде как земляки! – согласился Миша, не подозревая о ловушке.

– И вас тянет друг к другу? – продолжал допытываться вампир, ехидно улыбаясь.

Миша подозрительно посмотрел на него.

– Джейсон хочет сказать, – не выдержал я, – что он ревнует! Потому что остается без пары!

Улыбка сползла с лица Джейсона.

– А-а-а, – без особого энтузиазма сказал Миша, и окинул Джейсона взглядом.

– Твою мать! – вампир скрестил руки на груди. – Ну вот что я делаю не так?