Спасибо, что ушла

*****

В один из теплых майских вечеров одни хорошие знакомые решили устроить импровизированный пикник на окраине города, выпить и пожарить сосисок. Вытянули и меня из дому под это дело. При других обстоятельствах я бы благополучно отнекался от этого предложения, но то ли настроение было соответствующее, то ли просто не было других дел, но я принарядился по-походному и все же приехал на место сходки.

Я не пожалел. На пикник собралась небольшая, душевная, даже несколько камерная компания. И хотя я не знал половины присутствующих, костровая близость сделала свое дело. Вскоре мы все уже весело болтали, как старые знакомые, грелись у огня, пели песни. Завязывались беседы, споры, находились общие темы и живо развивались – обычная посиделка, другими словами.

За всей этой кутерьмой я не заметил, как пролетел вечер. Народ потихоньку разъезжался по домам, пока у костра, кроме меня, не остались только двое – старая знакомая Даша и новый друг Леша. Мы уже были заметно пьяны, но упорно продолжали уничтожать остатки купленного пива. Над поляной расцвело невообразимо яркое звездное небо. Я невольно залюбовался мириадами огоньков – таких далеких и таких близких одновременно – что едва не пропустил начало интересного разговора.

– Ну чего ты думаешь? – громко проговорил Леша, говорливый патлатый парень неопределенного возраста и рода занятий. – Завела бы уже парня и все.

– А мне оно надо? – возразила Даша, упрямо тряхнув густыми черными кудрями, и уткнулась взглядом в костер. – У меня и так все хорошо. Не нужны никакие отношения. Я занята любимым делом, а какой-то парень мне совершенно не сдался.

– Какая свободолюбивая, – фыркнул Леша. – А годы ведь идут, и моложе ты не становишься.

– А ты не думал, что мне может и не нужно остепеняться? – возразила она и поворошила палочкой горящие дрова. – Ни семьи, ни детей – мне это просто не интересно. На этом этапе я хочу заниматься любимым делом, и здесь у меня все прекрасно.

– И что, совсем даже не задумываешься о будущем? – вставил я. – Где-то в перспективе не видишь себя мамой и женой?

– Ой, нет, – воскликнула Даша. – И в этом я вся.

– Не верю, что есть бабы, не думающие о семье, – усмехнулся Леша. – Все вы мечтаете об этом, просто не признаются.

– А сам-то чего тогда не женишься? – пошла в наступление Даша. – Со стороны любой может судить, нет?

– Да я бы с радостью, но не с кем, – вздохнул Леша и сделал глоток из банки с пивом. Потряс, понял, что пустая, и зашвырнул в костер, подняв над головами тучу искр. – Хочешь знать, что думаю по этому поводу? А вот чего. Ведь сколько было вариантов, но я все благополучно прохеривал. А теперь с каждым я все чаще прихожу к такому пониманию: вот появись сейчас на горизонте более-менее достойная девушка, готовая пойти в загс, я, не думая, потащу ее за руку с паспортом и распишусь. Настолько дозрел, что дальше терпеть некуда.

– Ну, вот, видишь, – подытожила Даша, грустно улыбнулась и вновь сосредоточила внимание на костре.

Леша раздобыл новую банку пива и тоже засмотрелся на огонь, ничего не ответив на реплику подруги. Я же, осушив свой пластиковый бокал, закурил и обернулся к звездам. Несколько минут пристального изучения знакомых созвездий немного отвлекали от мыслей, все упорнее лезущих в голову в такие ясные весенние ночи – о счастье.

Том самом счастье, которое не за горами. Но все никак не может найти дорогу. И ты из раза в раз веришь, что это счастье, вот-вот разберется с навигатором и скоро преодолеет запутанные горные тропы. И это счастье совершенно точно не должно быть таким, как описывал себе Леша.

Вскоре пришло сообщение – вызванная машина такси ждала на другой стороне поляны, у выхода с рощи. Я оставил приятелей ворковать о всяком и добрался до машины. Устало плюхнулся на заднее сидение, предложил шоферу сделать музыку погромче и понесся к дому по пустынным улицам.

Стояла тихая майская ночь, я заманчиво пах дымом костра, впереди была целая жизнь. Счастье уже вышло на финишную прямую в поисках меня – теперь это явственно ощущалось всей душой. Ему обязательно нужно сделать несколько шагов навстречу и встретить достойно, уверенно. И уж точно не упустить момент встречи, чтобы спустя годы не тащить в ЗАГС первую встречную.

Глава 4
Активный поиск

С Машей я познакомился в супермаркете детских товаров. Судьба занесла в столь непривычное место по очень весомому поводу – день рождения маленького племянника. Вот только пришел я без единой достойной идеи для подарка. Первые десять минут я пытался изображать уверенность – сосредоточенно бродил вдоль бесчисленных стеллажей и с умным видом вертел в руках красочные упаковки. Но с каждой минутой невозмутимость угасала, уступая место полнейшей растерянности.

– Вам чем-нибудь помочь? – чудесная голубоглазая, будто кукольная, миниатюрная блондинка в форменной магазинной футболке выросла за моей спиной. Так резко и неожиданно, что я чуть не уронил на пол дорогущий радиоуправляемый вертолет.

– Ээээ, – протянул я и грустно улыбнулся. – Мне бы что-нибудь для двухлетнего ребенка. Ну, в подарок. Я тут, кажется, нашел пару вариантов, но…

– Но, боюсь, такая вещица ему еще не по возрасту, их почему-то больше любят сорокалетние мужики, – весело ответила Маша, бережно вытянула из моих одеревеневших пальцев коробку и вернула на полку. – А какие игрушки вашему мальчикунравятся?

– Нууу, – я не на шутку замешкался. И вправду, что он любит-то? – Машинки, наверное. Мальчики ведь любят машинки? Я вот играл, да. Был у меня железный ЗиЛ в детстве…

– Понятно, – пожала она плечами и пристально глянула на мои ладони. – Не для сына берете, ведь. Просто родственник или ребенок друзей?

– Для племянника, – тихо ответил я, и понурил голову. – Мы с ним редко видимся в последнее время. И даже не в курсе, что ему больше по вкусу.

– Ну, тогда пойдемте вон в тот отдел и выберем машинку, – кивнула Маша и так задорно мне подмигнула, что я еще больше опешил. – Эх вы, дядя…

В сердце что-то екнуло. Но это не был стыд за насмешку о плохих родственных качествах, нет. Скорее невыносимое желание пообщаться с этой красоткой поближе. Подольше, о всяком, в более неформальной обстановке. И сам удивился такому порыву, казалось, уже почти атрофированному после прошлых разгромных отношений.

– Ну, кажется, статус дяди меня несколько старит, вам не кажется? Я ведь еще в расцвете сил, – очень криво пошутил я, и нервно хохотнул.

Маша взглянула на меня как-то особо пристально. Удивление буквально читалось в ее ясно-голубых глазах.

– Меня зовут Витя, кстати, – продолжил я решительно.

– Хорошо, спасибо, – озадаченно кивнула Маша. – А я Мария, но это вы и так знаете.

– Разве? – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– Ну, бейджик вы видели, – она постучала пальцем по пластинке на груди. – Так что, дядя Виктор, будете выбирать подарок?

«Ну вот, все запорол, идиот» – пронеслась убийственная мысль. Стыдливо понурившись, я схватил какую-то первую попавшуюся гоночную машинку, буркнул: «Спасибо», и спешно, не оглядываясь, потопал к кассе. Ну, надо же было так, а? Расплатился, вышел на улицу. Отдышался. Помедлил минуту, и в каком-то удивительном озарении резко повернул обратно в супермаркет. Я знал, что сказать. Сработало – вышел вскоре, сияя улыбкой всему миру, с новым номером в записной книжке телефона.

*****

Нам определенно повезло с погодой – вечер выдался теплым, ясным и безветренным. Закатное солнце одаривало последними лучами отдыхающий город. Я спешил на свидание с Машей в каком-то необыкновенном воодушевлении, бережно придерживая букет, чтобы ненароком не растрепать хрупкие лилии.

Настрой портило небольшое волнение – все же первый «выход в свет» за долгие месяцы. Но я все же настраивался, держался на позитиве. Ведь сохранились же кое-какие навыки обаяния и харизмы. Так значит взять и сделать. Быть собой, и все. Это ведь срабатывало с другими. Ну и пусть, что эффективность подкатов не стопроцентная, но в целом ведь статистика очень даже хорошая. Так, соберись! А, вот и она.

Маша ждала меня в условленном месте на набережной. Она сидела на лавочке, самой ближней к парапету, и спокойно смотрела на реку. Закатные солнечные лучи освещали багровыми отсветами бледное веснушчатое лицо. Она улыбалась чему-то в своих мыслях – легко так, по-доброму. Очень надеялся, что именно я все же присутствовал в этих мыслях.

Подошел, чересчур резко протянул букет на вытянутой руке. Она благодарно кивнула и поцеловала в щеку. Я жестом предложил прогуляться немного, а потом уединиться где-нибудь за чашкой чая. Пока мы шли вдоль набережной, она решила рассказать смешной случай, случившийся сегодня на работе: пятилетний шкодливый пацан, пока папа отвлекся на выбор конструкторов, забежал в отдел мягких игрушек, где оторвал голову большому плюшевому медведю, натянул себе на макушку и так носился по всему магазину. Я смеялся, кивал в нужных местах и не перебивал.

– Чем занимаешься? – спросила Маша, когда мы расположились в кафе и сделали заказ.

– Я аналитик в одной небольшой компании, – ответил я несколько смущенно. Ей богу, почему же мне всегда так неудобно при рассказах о работе. Хотелось добавить чего-то более весомого, и я продолжил: – Но скоро ожидаю повышения до старшего аналитика. Очень важный карьерный шаг.

– Понятно, – спокойно подытожила она и повернулась влево, чересчур откровенно разглядывая влюбленную парочку за соседним столиком. Ребята, совсем молоденькие, не могли оторваться друг от друга, просто держа друг друга за руки, глаза в глаза, над давно остывшим чаем.

– А ты? – я попытался привлечь ее внимание. – Думаешь и дальше работать в торговле?

– Нет, конечно, – равнодушно ответила Маша, не оборачиваясь. – Может, когда-то найду работу по диплому.

– И кто ты по диплому?

– Юрист, но нормальных вакансий сейчас нет, – она все же оторвалась от созерцания юных романтиков, но полезла копаться в смартфоне. – Извини, важная смс, нужно ответить.

– Ничего, я тоже должен кое-кому позвонить, вернусь через пять минут, – пожал плечами, схватил телефон и вышел на крыльцо. Никому я не звонил, надо было убить хоть пять минут времени за сигаретой. А лучше за двумя подряд – пусть якобы «разговор» будет долгим и очень важным.

Дальше, как я и ожидал, диалог наш продвигался мучительно и с большим скрипом. Поэтому, когда я спустя час провожал Машу до остановки, ждал с нетерпением, когда она сядет в нужный автобус. Но все же при прощании мы поцеловались, едва коснувшись холодными губами. И дежурно, как всегда бывает в таких случаях, договорились еще созвониться, чтобы в итоге забыть о существовании друг друга уже на следующий день.

Она была простой, доброй, красивой, обаятельной. Но не моей. Сердце не екнуло. Чуда не случилось. Как и в ее сердце не зажглась та самая важная лампочка взаимного притяжения – это я осознавал с полной уверенностью. Мы просто не совпали. Никакой обиды или сильного разочарования. Просто такова жизнь. Счастья и удачи, поехали дальше.

*****

Милую девочку Лену я нашел наугад на каком-то очень популярном и крутом сайте знакомств. Ссылку на страницу регистрации мне упорно продвигал один хороший друг, едва я появлялся с неизменной вселенской печалью на лице, когда мы собирались за парой кружек пива в баре.

Я до последнего держал стоическую оборону, искренне полагая, мол, сам могу справиться, без подобных виртуальных «помощников». Да и можно ли там найти хоть одну достойную кандидатуру? Но неудача с Машей все же немного поколебала и без того шаткую уверенность в себе. И я сдался: загрузил лучшее фото, въедливо и подробно заполнил анкету, и стал ждать шквала предложений.

Но прошло три дня, а волшебство не происходило. Мою страницу посещали крайне вяло, а сообщений и вовсе не было ни одного. Конечно, надо бы и самому кого-нибудь написать. Но на девушек, подходящих под мои довольно размытые критерии выбора, поголовно ассоциировались со словом «слишком». Одна слишком размалеванная, другая слишком дует губы на фото, у третьей – слишком откровенные снимки, пятая, десятая… И так далее, и тому подобное. Одни сплошные «слишком».

И вот, кажется, на пятый день, я всем нутром почуял, что на одну девушку стоит обратить внимание. Пусть у нее всего одно фото в профайле, но какое, ух! А предпочтения, а интересы – один другого краше. Да, с ней определенно стоит пообщаться. А вот что написать, чтоб наверняка? Долго думал. И, пока мандраж не захватил меня целиком, все настрочил самый удачный вариант на тот момент: «Привет, неподражаемый взгляд. Это какая-то магия?».

Она ответила довольно быстро и также небанально. Завязалась оживленная переписка. Все было как надо: я неожиданно для себя самого предстал благородным принцем, неподражаемым шутником, обаятельным собеседником – только в текстовом исполнении. Надо признать, что эти качества все же прорываются наружу, когда надо, и производят нужный эффект.

Наша взаимная симпатия разрасталась вширь и вглубь. Но только на третий день переписки я решился пригласить Лену на кофе. Когда она согласилась, я несколько минут приплясывал, сидя на стуле у компьютера. Что ж, вдруг повезет на этот раз? Ведь все пока складывается как никогда удачно.

И вот, вечер первого свидания. Приоделся понаряднее, занял столик, жду. Пять, десять, двадцать минут. Когда часы отбили полчаса с оговоренного времени, я раздраженно привстал, уже готовясь уйти. И тут в дверях появилась она… Вьющиеся черные волосы обрамляли бледное луноподобное лицо. Строгое синее платье идеально облегало точеную фигуру. От нее веяло страстью и неуловимо манящим парфюмом. Лена тоже сразу разглядела меня в переполненной кофейне и решительно направилась к столику, широко улыбаясь.

– Я, если честно, ожидал увидеть бородатого мужика за твоей аватаркой, уж слишком ты показалась нереальной, – сразу выдал ей лобовой комплимент. Долго придумывал, признаюсь.

Я бы понял, если она недоуменно проигнорировала эту кривую фразу. Но Лена в моем воображении уже представлялась девушкой нетипичной, и это чутье не подвело: она рассмеялась в ответ – легко и звонко. Мы очень мило и живо пообщались, не заметив, как пролетели три часа. Уже под ночь я посадил ее на такси, расставшись долгим жарким поцелуем.

Эйфория переполняла сердце. Но на следующий день мои сообщения почему-то оставались без ответа. И на следующий, и на следующий. Я не понимал происходящей перемены. И она все же прояснила причины молчания, но только под вечер третьего дня, когда я был готов лезть на стену от тоски и обиды.

Ее короткое: «Спасибо за все, но я переезжаю в другой город послезавтра» я принял на удивление хладнокровно. Только чуть позже боль утраты, не слишком сильная, накрыла меня на всего пару дней, да так же быстро и схлынула. А после нескольких довольно вялых переписок со случайными глупыми и заурядными девицами я с легким сердцем навсегда удалил свой профиль с сайта.

*****

– Все, нафиг кого-то искать, – я сплюнул от досады. – Одни сплошные расстройства c этими знакомствами.

– Зря ты так, наверное, – мотнул головой Миша. – Может время еще не пришло.

– И твой этот сайт хваленый, полная фигня, – резко ответил я, большим глотком опорожняя вторую кружку темного пива. – Ни одной нормальной не попалось.

– Так ты бы поискал повнимательнее, – Миша пожал плечами.

– Да куда уж внимательнее, – вздох горького разочарования вырвался из груди совершенно инстинктивно. Хорошо хоть не стал при всех в баре картинно воздевать руки к небу. – Где же мне искать свой подарок Вселенной? Где она ходит? И пересечемся ли мы вообще в этой жизни? Энтузиазм-то гаснет, понимаешь.

– Ты бы лучше так не напрягался, – мирно подытожил Миша. – Встретишь еще ту самую, куда она денется. Еще по пивку?

Я молча кивнул. Пока друг отлучился к барной стойке за добавкой, в кармане пикнуло – новое сообщение. Один очень старый приятель, знакомый еще с универа странный хипповатый паренек, кинул мне приглашение на невнятный литературный вечер. Странно. Кажется, он пару лет вообще на связь не выходил, совсем потерялся на своих чудаковатых творческих коммунах и перфомансах. Я, было, собрался нажать на отмену, но, чуть помедлив, все же принял приглашение. Загляну, почему бы и нет? Хоть какое-то разнообразие в моей летящей под откос жизни.

Глава 5
Гравитация

Когда ты ощущаешь стопроцентное совпадение с кем-то еще малознакомым, первая реакция – что-то тут не так, где-то здесь кроется подвох. Ну не может быть все так идеально! Не бывает так правильно, красиво и всеохватно. Сказка какая-то! Но это трусливое ощущение чаще всего мимолетно. Ведь сказка на то и сказка, что изначально лишена связи с реальностью.

Другое дело, когда сказка превращается в чудо, волшебство – а это уже совсем другая история! Ведь чудо, несмотря на кажущуюся нереальность, может сбываться даже в нашем извращенном мире. И когда происходит этот фазовый переход, ты полностью доверяешься возникшему импульсу, этой пульсирующей точке в эфире, и уверенно летишь ей навстречу.

Этот сигнал – как путеводный знак, прорывающийся сквозь помехи пустопорожних разговоров, одноразовых связей, случайных встреч и посторонних людей, лишь по недоразумению забредших в твою жизнь. Все это ничего незначащее прошлое вдруг обретает выпуклость и материализуется в сотни демонических сущностей.

Они наперебой шумят, галдят на разные лады, сбивая тебя с курса. Они питаются твоей растерянностью. Но теперь у тебя есть силы обогнуть эту толпу. Ведь этот спасительный импульс – он все ближе, все четче, все разборчивее. Теперь он задает курс всей твоей жизни и, кажется, сам уверенно приближается встречным курсом. Порой даже не подозревая этого.

*****

Когда теряешь веру в хэппи-энд, судьба может подкинуть символичную встречу с девушкой по имени Вера. Я сразу уловил ее сигнал, с самой первого пересечения взглядами в том странном полутемном кафе. В тесном зале, заставленным, где только возможно, несуразными столиками, набилось много народа, явно больше положенного по пожарным нормам. На литературный вечер здесь собралась самая разношерстная публика: бледные тощие парни с горящим взором и разгильдяйской одежде, девушки в цветастых, и не очень, платьях и с тенью шекспировкой печали на лице – творческий контингент, в общем.

Я на их фоне смотрелся белой вороной в своем разгильдяйском полуспортивном виде. Второй роковой ошибкой стал заказ холодного кофе в местном баре. Чуть перевозбужденный молодой бармен с хилой козлиной бородкой почему-то подал мне напиток в тяжелом стеклянном бокале на длинной ножке. Так я и стоял у всех на виду, поглощая странный терпкий напиток, нацепив самое каменное выражение лица. Что, как казалось, буквально с головой выдавало мою полную неуместность на вечере.

Веру я выхватил резким фокусом периферийного зрения на другом конце зала. Смутно знакомое лицо, ну где-то определенно виделись мельком. Пригляделся внимательней – и понял, что попал. Когда наши взгляды скрестились, волна тепла пробежала по позвоночнику. Лица окружающих смазались, слились с окружающей обстановкой. И в этой побледневшей толпе, она, как святая Мадонна и ее силуэт, словно подсвечиваемый изнутри. Сигнал был пойман – четкий и недвусмысленный.

Не знаю, что думала она о забавном молодом человеке, который с серьезным видом продирался к ней, не отрывая глаз, сквозь толпу в толстовке с капюшоном и кедах, по-пижонски держа перед собой бокал с кофе. Но… разговор завязался сам с собой. Без каких-то усилий и вымученных фраз. Редкие переглядывания, смешки, реплики – все это казалось таким уместным, правильным и… достаточным, что ли.

Но вечер подходил к концу, и мы из камерной обстановки бара метеоритным рывком выстреливаем собой в теплый майский вечер. Холодает, но я распахиваю кофту и отдаюсь этому свежему воздуху, вбирая в себя освежающую городскую прохладу. Короткие проводы до остановки, еще несколько коротких минут общения – и она исчезает внутри прибывшего автобуса. Я провожаю его взглядом и приземляюсь на лавку, пытаясь осмыслить – что же такое неясное и согревающее вспыхивает сейчас в груди, искрит, разгорается.

Да, все сходилось – именно ее ждал я так долго. К ней шел через зимы и весны, через трудности и преграды, победы и неудачи всей предшествующей жизни. Мы успели обменять контактами, и с каждым днем наших виртуальных разговоров огонь взаимной страсти разгорался все сильнее. Это был безостановочный телемарафон. Мы говорили, говорили, говорили…

Обо всем на свете: что видим и чувствуем, каким представляем себе будущее, какое прошлое довлеет над нами, на какие жизненные ориентиры опираемся и прочее, и прочее… Она что-то пишет, а я со всей ясностью представляю, как звучит ее голос, произнося написанное. Каждый звук, интонацию, движение губ. Улыбку. Да, улыбку особенно.

Тогда, в те несколько дней, что мы не могли увидеться лично, у нас обоих нарастало жгучее, невыразимое желание в этих взаимных личных откровениях наверстать что-то очень важное и неуловимое. Будто мы старались утрамбовать в столь короткие сроки все долгие годы прежней жизни, что мы по недоразумению провели порознь, не зная друг о друге. Иначе эту магию безоговорочного доверия и притяжения не объяснить.

Это стремительное движение навстречу не хотелось описывать иначе, нежели вселенскими происками. И та планета, на которой нам только предстояло встретиться и сойтись окончательно, еще была окутана клубами пара и раскаленной лавы, еще только формируясь и готовясь к зарождению жизни. Но, постепенно остывая и принимая земную форму, этот новый космический шарик все больше притягивал к себе, и сигнализировала – здесь можно и нужно поселиться. Гравитация нарастала, посылая устойчивый сигнал в космос. И я летел к нему на полной скорости, не боясь разбиться.

Наверное, поэтому мы неосознанно выбрали фильм для первого свиданияна космическую тематику. И пусть это был какой-то странный европейский артхаус, плевать. Такой выбор сразу показался нам обоим вполне себе разумеющимся, правильным решением. День, предшествующий встрече я провел в каком-то неземном полете. Ничто не выбивало из колеи, улыбка не сползала с лица, и все окружающее светилось каким-то неземным светом. Думаю, именно так выглядит полная гармония с миром и самим собой.

Я знал, что она чувствует то же самое – между нами образовался канал обмена энергиями. Она светится – и я ощущаю тепло. Она смеется – и я улыбаюсь. Мир обрел краски в ее глазах. Я отдаю это счастье в пространство, зная – она получит нужный сигнал. И такой светообмен повторялся на повторе, снова и снова. Чудо, волшебство, магия – не знаю. Скорее все одновременно сходилось в одной точке.

И вот он – долгожданный вечер, к которому мы мысленно шли всю прошедшую неделю. А может и целую прошлую жизнь и сотни прежних реинкарнаций. Я влетаю в фойе кинотеатра в большой спешке, боясь опоздать. И вот она – такая невероятно красивая, лучистая и спокойная. От нее веет нежностью и добротой. От нее веет искренностью. Первое касание рук. Разряд. Еще разряд. Вот он – источник сигнала. Я долетел.

Так начиналось наше большое любовное приключение. Бессловным переплетением рук в темном зале кинотеатра. Касанием пальцев, таких мягких и жарких – идеальное сочетание. И неосознанным сплетением губ – таким долгим, что перестаешь следить за сюжетом на экране. А там – что-то про космос. И внутри нас – космос. А впереди еще целый вечер вместе. А кажется, что и целая жизнь…