Случайный Солдат: Готовый на все

– Все люди одинаковые, – проговорил я.

– О чем это ты?

– О человеческой натуре. Видишь, сколько голов сейчас повернуто к старику? Им всем очень важно знать, что происходит. Настолько важно, что они отвлеклись от еды, от собственных разговоров и дел. То, что творится рядом с ними, их совершенно не касается, не принесет им никакой пользы и явно ничему не научит. Но они, ради совершенно непонятных целей, готовы и дальше смотреть, забывая об остывшей еде.

– Ты неправ, Денис. Я бы во многом с тобой согласился, но ты неправ. Они ищут и собирают информацию. А ее можно использовать и продать кому-нибудь очень задорого. Представь, что здесь все друг друга знают.

– Мне действительно нужно это представить или ты пытаешься убедить меня в том, что здесь все – невинные овечки? – я приподнял бровь, но Егор оставался непреклонен.

– Просто представь. И вот вернутся эти двое. Но они вернутся не с чем-то физическим. Они вернутся с информацией. Полезной информацией.

Снизу раздался женский крик, после которого на зал сразу же опустилась тишина. Все, как один, перестали разговаривать и даже за отдаленными столиками отложили вилки. Седоволосый мужчина направился к двери в туалет. Егор перегнулся через перила и сразу же вернулся на свое место.

– Для кого-то полезная информация будет об освободившемся месте. Для другого – об исчезновении конкурента или исполнителя. Или – что-то еще. Полезное. Зря ты сейчас не смотришь в зал, – обратил он снова мое внимание на людей. – Что ты видишь?

– Люди смотрят, – проговорил я. – Никто не вернулся к еде. Кто-то встал.

– Дальше, жди. Сосчитай до пяти. Или до десяти, но не больше. Сейчас ты увидишь.

Не успел я мысленно произнести «семь», как один из обедающих потянулся за телефоном, набрал номер и начал негромко разговаривать. Следом за ним так же сделали еще несколько человек. Кто-то набирал сообщение в мессенджере.

– Видишь? – торжествующе спросил Егор. – Все они уже начали пользоваться полученной инфой.

– Не буду скептиком, – смирился я. – Хотя они вполне могут писать и звонить своим друзьям и женам. Но это неважно. Ты тоже воспользовался полученной информацией. Так что скажи мне – она тебя устраивает?

– Более чем. Ты прошел мою проверку. Но сразу хочу тебя предупредить, что дальше будет все немного сложнее. Я не зря сказал тебе, что эта цель – простая. Впереди еще две очень и очень непростых задачи.

– Ты меня решил внезапно напугать?

– Нет, просто предупредить о том, что возможны сложности.

– О сложностях поговорим потом. Сейчас мне нужен звонок.

– Конечно. Я обещал. Помню, – Егор вытащил смартфон и положил его на столик. – Раз уж такова цена информации, которую ты мне преподнес.

Глава 7. Заслуженный отдых

Я немного нервничал. В основном из-за того, что за прошедшие часы не узнал ничего о том, что происходит с Леной. Егор набрал номер и терпеливо дождался ответа, а потом протянул трубку мне.

– А вот и наш славный убийца, – просипела Юля в трубку, а потом со скрежетом рассмеялась. Вот уж действительно неприятный человек. – Не спрашивай даже, как я догадалась. Я слишком хорошо знаю парня рядом с тобой.

– Мне нужна Лена.

– Ну ты и грубиян, – продолжила она. – Ни тебе «здравствуй», ни «как дела». Разве современные мужчины так не делают?

– Мне неинтересны твои дела. Совсем, – отрезал я, глядя, как усмехается Егор. Похоже, он был в курсе того, как стоит разговаривать с этой стервой.

– Конечно, тебе же нужна только твоя ненаглядная, – расхохоталась она. – Могу дать ей трубку, я как раз поднялась к ней в комнату.

После нескольких секунд шипения и каких-то невнятных звуков я услышал голос Лены.

– Денис, это ты?

– Я. Ты как?

– Ну… – оборвала сама себя на полуслове девушка. – Трудно сказать.

– Ты уже не в подвале?

– Нет, я в комнате на втором этаже. Меня туда отвели минут через десять, как ты уехал. В этом плане все нормально.

– Скоро все закончится. Я надеюсь, что скоро.

– Я даже не буду спрашивать, что тебе приходится делать, – голос звучал расстроено. – И я даже не могу понять, где я, кругом один сплошной лес. Меня почти ни на минуту не оставляют одну.

– Меня тоже, – признался я. – Не самая приятная ситуация, но я думаю, все получится.

– Ты уверен? – теперь девушка казалась серьезно обеспокоенной.

– Конечно! – постарался я убедить ее в том, что волноваться совершенно не о чем. – Я позвоню позже, когда представится возможность. Только хотел убедиться, что у тебя все хорошо.

– Какая прелесть! – прошелестел прокуренный голос в трубке и я сразу же отдал смартфон обратно Егору, стараясь скрыть гримасу отвращения. Тот хмыкнул и отключился.

– Ты доволен? – спросил он меня.

– Однозначно, – мой ответ сопровождался практически невыразимой иронией.

– Прекрасно-прекрасно, – быстро среагировал Егор, убирая в карман телефон. – Значит мы оба друг другом довольны.

– Да, пожалуй. Что дальше?

– Дальше? Я думаю, что нам пора.

Он надавил пальцем на кнопку, расположенную рядом с собой на столе и через несколько секунд появился официант, который послушно предоставил расчет за ужин.

– Что там за суматоха внизу? – поинтересовался Егор, пока терминал выплевывал длинный чек.

– Человеку стало плохо в туалете. Умер. Досадная ситуация.

– Вы уже вызвали врача? – всеми силами рисуя на лице переживание за судьбу несчастного, спросил мой собеседник.

– В нем нет нужды, – все так же коротко отвечал официант. – Человек умер около получаса назад – его как раз искали все это время.

– А-а, – протянул Егор и встал из-за стола. – Все понятно. Неприятная история.

Я встал следом за ним. Играет он прекрасно. Со стороны даже больше сочувствия выказал, чем сам официант. Ведь вполне вероятно, что после этого случая меньше людей захотят сюда ехать. Мы медленно спускались по лестнице.

– Сейчас самое главное – не привлекать внимания, – говорил Егор. – Мы просто гости. Мы ничего не делали.

– Ты нарочно? – перебил я. – Или шутить решил?

– В нашей работе без юмора нельзя. Иногда стоит дать разрядку. Тем более есть повод. Нет, смотреть не пойдем, – он подхватил меня за локоть и провел меня влево, в коридор. Как будто я собирался светиться возле тела. – Одеваемся и на выход.

Когда он замолчал, у меня появилось время подумать. Над тем, что я сделал и каков был результат всей этой работы. Если мыслить прямо – как я обычно это делал – то все получалось гладко. Я справился, все сделал быстро. Следовательно, заработал лучшее к себе отношение, если только это было возможно в истории с Егором.

С другой стороны, этот человек – последний или предпоследний из тех, с кем мне хотелось бы налаживать отношения. Я напомнил себе, почему я вообще с ним работаю – и Лена, чья жизнь была в моих и его руках, как раз являлась единственной причиной. Все же оставались вещи, которые не укладывались в моей голове. Они упорно не хотели складываться вместе.

Из гардероба нам подали пальто. Я сразу же вытащил перчатки из карманов и натянул на руки, а потом смотрел на черную кожу, раздумывая, зачем я сделал это. Чтобы не замерзнуть, когда выйду на улицу, или чтобы скрыть ладони, душившие невинного человека? Невинность его еще предстояло доказать – я ничего не знал о его деяниях. И вообще, с каких пор меня вдруг начала мучить совесть? В последний раз я положил не меньше десятка – правда, каждый из них мог меня прикончить.

– Ну, чего застыл? – толкнул меня в грудь Егор. – Желудок не беспокоит?

– Нет, – очнулся я. – Не беспокоит.

Парень, тебе очень не повезло, если в твои тридцать у тебя уже проблемы с желудком. Возраст дожития довольно высокий – страдать долго придется. Егор направился к выходу. У дверей стоял бугай в рубашке.

– Всего хорошего, – пробасил он.

– Может, и мне чего-нибудь пожелаешь? – спросил я, поравнявшись с ним. Тот лишь смерил меня презрительным взглядом, от которого брови у меня поползи вверх. – Надеюсь, что с тобой я больше не встречусь, – добавил я и вышел на улицу.

К вечеру стало гораздо холоднее. Настолько, что холод сразу же рванул за воротник, к груди, но не спешил исчезать. Тепла, накопленного внутри здания, катастрофически не хватало. Адский ноябрь. Надо будет как-нибудь изучить цикличность погоды. Не бывает так, чтобы месяц стал холодным «внезапно».

Потоптавшись на месте, я нырнул в «эксплорер». Запущенный заранее двигатель успел немного отогреть салон. Я выдохнул облачко пара. В ближайшие день-два с Егором ругаться точно не стоит, иначе мне грозит участь тела «мертвого, но шикарно выглядящего». Стильное пальто для таких температур никак не предназначалось.

– Главное, чуть не забыл – ты же ничего не забирал у Артема? – спросил Егор, устраиваясь поудобнее на водительском сиденье.

– Нет. Ничего, – поежился я.

– Отлично! Я же говорил, что мы с тобой сработаемся!

– Хорошо, что к тебе вернулось веселое настроение, – простучал я зубами ответ, – но хотелось бы не замерзнуть после первой же работы.

– Момент! – он настроил температуру в салоне и мне в лицо ударил теплый воздух. – Так лучше?

– Угу, спасибо, – ответил я, вжав голову в воротник пальто.

– Я все понял, срочно едем греться! – скомандовал Егор. – Задание подождет.

– Стоп… – я уже собрался протестовать.

– Нет. Если я сказал – значит так и будет.

– Хрен с тобой, вези, – плюнул я на весь этот балаган и пристегнулся.

До чего невыносимый тип. Сперва он торопится выполнить работу. Потом он ждать не дождется подтверждения того, что первый клиент мертв. Кстати, я и сам вздохнул с облегчением после того, как официант подтвердил его смерть. Было бы весьма некстати получить очнувшуюся жертву неудавшегося покушения. Живым мне точно не удалось выбраться из этого отеля.

Между прочим, мытье рук и кожаные перчатки внезапно показались мне совершенно бесполезными вещами. Все это нельзя смыть или спрятать. Нет, мне не рисовалось тело человека, когда я закрывал глаза, но, когда мысли доходили до совершенного мной злодеяния, включался какой-то внутренний ступор, мешающий думать дальше.

Широкое сиденье было довольно уютным. И как бы я не относился к Егору, после всего испытанного, неожиданностью для меня стал сон. Крепкий и спокойный – такие у меня случались нечасто. Обычно, когда время было уже за полночь, меня будил кошмар. Крик. Или сон, в котором я оставался запертым в подвале горящего дома. Наверно, то событие наложило особенный отпечаток – когда подожгли здание, заперев меня на цокольном этаже. Чудеса, с помощью которых мне удалось выбраться – старый ковер и мотоциклетный шлем. Но я все равно не любил вспоминать этот эпизод моей жизни.

Открыв глаза, я порадовался, что сегодня этот кошмар не приснился мне снова. Я не считал себя крепким психически, но не ожидал, что среди множества неприятных моментов именно этот оставит в памяти самый глубокий след. Учитывая, что боялся я больше воды, а не огня, каждый раз, стоило мне задуматься над случившимся, ответ ускользал. Идти к психологу в ОВР я не собирался, какой бы толковой ни была девушка, что там работала.

За стеклом мелькали фонарные столбы и невысокие здания. Узкая улочка была пустой, а автомобиль стоял без движения. Я с трудом отлепил щеку от стекла и потер ее ладонью, а потом повернулся к Егору.

– Приехали? Давно?

– Только что. Ты дрых всю дорогу.

– Для меня это необычно, – отозвался я, разминая челюсть зевком. – Где мы?

– Я подумал, что раз уж мы отклонились от первоначального плана, то лучше заглянуть в необычное место. Здесь я бывал всего пару раз, но место просто великолепное.

Отлично. Экскурсия по самым злачным местам Москвы и области. Особняк маньячки, отель для убийства. Теперь что, клуб с оргиями? Нет, мой организм такого не выдержит. Два дня марафона по нескольким городам с бегом, гонками и стрельбой – заверните два, но только не клуб.

– Тебе не нравится?

– А ты правда считаешь, что здесь можно отдохнуть? Лучше назови следующую цель и я грохну ее до полуночи.

– Воу-воу, – поднял ладони Егор. – Давай не будем гнать лошадей. Я тебе сказал – следующие наши цели совсем непростые. К встрече с ними нужно подготовиться.

– Если под словом «подготовка» ты подразумеваешь пьянку и танцы до утра – я пас. Оставь меня в машине, я досплю.

– Нет, так не пойдет.

– Точно, – я сонно попытался изобразить злость, но ничего не получилось. – Это все часть твоего большого плана. Мы придем в клуб и окажется, что здесь мы тоже не случайно.

– Нет, здесь мы как раз случайно. Я даже сегодня утром не планировал оказаться в «Гоголе».

– Где?

– «Гоголь», так называется клуб.

– Ага.

Я отстегнул ремень и выпрямился, щелкнув шеей. Место было довольно пустынным и я покрутил головой в поисках вывески.

– И где твой клуб?

«Гоголь» оказался то ли подпольным сам по себе, то ли потому, что там пряталось еще и казино. Все заведение расположилось на двух подвальных этаж под старым купеческим домом, постройки начала девятнадцатого века. Я не был силен в юриспруденции, но количество нарушенных актов наверняка приближалось к трем десяткам.

Вывески, само собой, не было. Надпись с названием встречала гостей на узкой лестнице, круто сворачивавшей влево от входа. В качестве дополнительного издевательства над незваными посетителями, охрана клуба стояла исключительно внутри в самом низу. Крутая лестница заставляла попотеть – особенно девушек на высоких каблуках, которых внутри было невероятное множество. Правда, дальше от входа их было меньше, что заставляло думать, что все они здесь не просто так. Впрочем, а много ли людей ходит по клубам просто так?

– Хватит глазеть, – напомнил мне Егор и прошел вперед.

Охрана пропустила нас. Его здесь точно знали. Про случайности можно было смело забывать. Снова работа? Первый этаж, как он объяснил, целиком выделен под самые невинные развлечения. Он разделен на три части. Танцпол, ресторанную зону и отдельные закутки с мягкими диванчиками, прикрытые занавесками от остальной части. Возле барной стойки виднелась дверь с хорошо заметной надписью «Только для персонала». Там есть лестница вниз, на еще один этаж, где как раз и находилась игровая зона.

– Видишь, к чему приводят современные запреты. Петр, мой друг, когда-то владел немалым количеством похожих заведений, но, чтобы не переживать из-за нарушения законов ушел на юга и сейчас строит там себе большой комплекс, – почти на самое ухо проорал мне Егор, чтобы перекрыть шум танцевальной музыки, которая так и била по голове басами.

– Предлагаю уйти туда, где потише!

– За столики! – не оценил мою идею Егор и занял свободное место на втором ряду от танцевальной площадки.

За ними было чуть тише, но я все равно не разделял идею моего спутника провести время здесь. Да, я выспался за то время, что мы были в пути, но лучше было бы и остаток ночи провести с закрытыми глазами. Поэтому мой скепсис продолжался ровно до тех пор, пока мы не сели. За соседним столиком я заметил знакомое лицо.

Оно принадлежало вполне себе миловидной девушке, немногим старше меня. И хотя оно казалось знакомым, я никак не мог вспомнить, откуда я его знаю. Напрягая мозг, я попытался подобрать ситуации, в которых мог ее видеть.

– Ты чего? – одернул меня Егор. – Что такое? Не нравится?

Мимо как раз проходила, сверкая голыми бедрами эффектная блондинка.

– Ты часто здесь бываешь? – наклонившись через стол, спросил я.

– Более-менее, – покачав головой ответил он. Я указал на соседний столик. – Знаешь ее?

– Видел несколько раз. Но никогда не интересовался.

– Ты же вроде бы ценишь информацию.

– Только ту, что нужна мне, – Егор уставился на девушку, которая продолжала привлекать к себе внимание. Помимо экстремально короткой джинсовой юбки и обтягивающей майки на ней ничего не было. – А эта… – он оценивающе посмотрел в сторону соседнего столика еще раз, – эта могла бы быть интересной, – он внезапно углубился в свой смартфон, а я, чтобы не таращиться на девушку с густой шевелюрой и знакомым лицом, уставился на толпу танцующих людей.

Музыка сменилась, немного быстрее стали темп и ритм, но народ, накачанный коктейлями или еще чем покрепче, продолжал раскачиваться, как и раньше. Вот он, заслуженный отдых. До упаду ушатать себя на площадке, влить пару литров разбавленных коктейлей и вернуться домой, спать до полудня. Я не осуждал. Я не понимал, как такое времяпрепровождение может быть отдыхом.

– Если тебе интересно, – Егор подвинул стул чуть ближе ко мне. – То это не самая приятная компания. Во всяком случае, я бы не хотел проводить время рядом с этими людьми.

– Почему? – удивился я. – Разве ты не свой в доску для любой компании.

– Ха-ха, – уныло посмеялся Егор. – Нет, не везде. И не всюду. У каждого свои враги в этой жизни. И у меня их немало. Хотелось бы меньше, но зато они заставляют держать себя в тонусе.

Я в очередной раз посмотрел на знакомое лицо. Загорелое, вытянутое. Длинная переносица, но сам нос пропорциональный. Темные волосы, крупные глаза. Чуть вьющиеся волосы, открытый высокий лоб. Я должен был встречать ее раньше.

– Не пялься так, это…

Фамилию я уже не расслышал. Я и так прекрасно знал, что это человек. Человек из моего ныне далекого прошлого, которое осталось за чертой, разделившей мою жизнь на «до» и «после».

– Тараканова. Я вспомнил. Мария Викторовна.

– Откуда? – Егор отложил в сторону телефон. – Такие знакомства…

– А ты уверен, что это важно тебе знать?

– Да, – серьезно ответил он.

– Хорошо. Тогда я рассказываю то, что знаю я, а ты расскажешь, что знаешь ты, это будет честно.

– Договорились, – кивнул мой собеседник.

Я рассказал все, что помнил. Как только в памяти всплыло полное имя, история моего знакомства с ней сама ложилась на язык. До прихода в ОВР, до всего трагичного, что случилось в моей жизни, мне довелось работать в одной немаленькой конторе в отделе продаж. И именно там мне случилось познакомиться с Марией Викторовной. И хотя человек был моим непосредственным руководителем, общение происходило без галстуков – по внутренним правилам компании. Поэтому чаще всего к ней весь отдел обращался не иначе, как «Маша»

Моя работа продлилась в компании около года. За это время был и стремительный взлет – как уже ранее заметил Егор, хорошо подвешенный язык может сделать многое. И мне вполне удавалось впаривать людям то, чего изначально они не собирались покупать. За счет этого я получал немалые деньги – по крайней мере три средних зарплаты по отделу.

А потом моя система заработка дала сбой. Кто-то решил выровнять оклады, изменить бонусы – на фоне того, что компания уже не справлялась с давлением конкурентов и медленно, но гордо, как Титаник, шла ко дну. Уже поговаривали о возможны проверках со стороны банков и кредиторов, как команда начала резко избавляться от игроков. Последней каплей стало упорное невидение внутренних проблем и попытка навязать все косяки отдела исключительно на мою персону.

Были внутренние разбирательства, я, обиженный и оскорбленный, как традиционно поступают люди, не имеющие личного адвоката за спиной, написал заявление по собственному, чтобы избежать штрафов. И в один миг лишился всего. А за этим покатился вал проблем, в том числе и семейных. Я и не заметил, как рассказал всю историю целиком, от и до, практически на одном дыхании. И это стало неожиданным облегчением.

Глава 8. Вечер за столиком в «Гоголе»

– У тебя интересный опыт, – ответил Егор на мой продолжительный рассказ.

– Печальный, прежде всего. Я этого человека ненавижу больше, чем кого-либо, – я покосился еще раз в сторону соседнего столика.

– Это понятно. Не всем суждено родиться в серебряной рубашке. Многие проходят через унижения и прочее, прежде чем доберутся до вершины, – философски заметил он.

– Если твои общие слова применять на конкретного человека, не сойдется слишком многое. Но не будем об этом. Что знаешь ты?

– Я задам тебе твой же вопрос: ты уверен, что тебе это нужно знать?

– Абсолютно. Я же должен знать, справедливо я отношусь к человеку или нет.

– Тогда, думаю, вполне справедливо, – начал свою часть повествования Егор. – Эта девушка как раз около года назад появилась в столице. Нехило сорила деньгами. Полагаю, что уровень ее трат гораздо превышал типовую зарплату начальника отдела. Даже если это отдел продаж. Купила квартиру, – он проскроллил информацию на смартфоне дальше, – не самую дешевую, где-то в пределах ТТК, а потом сошлась одним крупным бизнесменом, попутно…

– Вы так интересно обсуждаете нас, что даже послушать захотелось, – раздался женский голос за ухом.

Наши с Егором взгляды пересеклись. И в его глазах я неожиданно для себя увидел тревогу. Я поднял голову.

– Здрасьте, Маша, – поприветствовал я бывшего руководителя.

Пара крепких рук приподняла меня из-за стола и я порадовался, что снял пальто, оставшись в одном свитере. Егор тоже привстал.

– Паша, отпусти его. Я знаю, кто это. Он безвредный, – мило пролепетала девушка опираясь на плечо своего спутника. Хватка тут же ослабла, но незначительно. Недостаточно для того, чтобы я опустился обратно на стул.

– Ты все еще меня помнишь? – изобразил я изумление.

– Конечно! – живо отозвалась Мария.

Я повернулся к Егору. Тот покачал головой едва заметно, словно показывая, что с ними связываться и вовсе не стоит. Грозное нордическое лицо мужчины, что сопровождал Марию, не смягчилось ни капли. И тут на меня нахлынуло.

– Знаешь, я тут подумал, почему бы не вспомнить старые добрые времена, – произнес я, натягивая на лицо фальшивую улыбку. – Столько воды утекло!

– Мне не очень хочется вспоминать об этом, – вяло уклонилась она от ответа.

– Почему же? Мне кажется, нам есть, о чем поговорить.

– Ты не видишь, девушка сказала тебе, что не нужно! – встряхнул меня суровый белобрысый парень.

– Я вижу одну сложность, – ответил я ему прямо в лицо.

– Какую?

– Я не с тобой разговариваю. И знать тебя не знаю. У меня же с тобой прошлого нет, так? – цокнул я языком так, что он вздрогнул. – Вот и не вякай. Мария! – уже громче произнес я, выискивая взглядом девушку, которая как будто пряталась за широкой спиной своего парня. – Присаживайтесь к нам. Я уверен, нам точно есть, что обсудить.

То ли мой вид пугал ее, то ли она действительно боялась вспоминать прошлое, но я начинал получать удовольствие от всей ситуации. Это было действительно приятно, но тут меня встряхнули еще разок.

– Ты что, не понял?

Я нахально отвернулся и спросил у Егора:

– Напомни, ты говорил, что он бизнесмен и?

– И владелец частного охранного агентства, – неловко ответил тот.

– Куда ни плюнь, кругом одна охрана, – с отвращением сморщился я и с размаху врезал Паше по лодыжке.

Ладони мгновенно разжались, а лицо нордической внешности наклонилось так, что стало параллельно полу. Я схватил его за запястья, чуть разведя руки в стороны и ударил коленом в нос.

– А ты стой на месте! – громко я приказал девушке, которая уже намеревалась драпануть мимо столиков. Она сразу же встала, как вкопанная. – С тобой мы все-таки побеседуем.

Зависший в районе моей коленки крепкий парень жалобно простонал. Я отпустил его запястья, сделал полшага назад и приложил ботинком прямо в переносицу. Тот сразу рухнул на пол. Подвинув стул, я вежливо пригласил Марию присоединиться к нам. Музыка на танцполе играла, не переставая, и большинство людей не видели происходящего. Те же, кто сидел неподалеку, сразу отвернулись, когда мой оппонент упал.

Девушка нервозно присела на свободный стул. Небрежно оттолкнув в сторону руку ее спутника, я вернулся на свое место. Егор выглядел взволнованным.

– Чего ты переживаешь? – чуть более агрессивно, чем требовалось, поинтересовался я. – Все порядке, – обратился я к Марии. – Просто за то время, что мы с тобой не виделись, у меня появилось несколько вопросов. И сейчас самое время дать на них ответ.

– Вы… Вы просто два психа, вы же понимаете? – вскричала она, временами посматривая на бессознательно лежащего спутника.

– Ты понимаешь? – спросил я у Егора, тот в ответ лишь покачал головой. – Как видишь, мы не понимаем. Поэтому давай посерьезнее. Ты сама всегда так говорила. Раньше. Судя по тому, как ты устроилась после развала компании, ты сейчас – сама серьезность. Колись – как тебе это удалось?

– Удалось что? – удивилась Мария. – Хорошо, – парой секунд позже добавила она, а потом помолчала. – Мне просто повезло, – быстро выговорила девушка. – Так сложилось. Хорошее знакомство. И ничего более.

Каждая фраза у нее выходила с небольшой паузой. И несла все меньше смысла.

– Тянешь время? – в лоб спросил я. Та хитро прищурилась:

– Именно. Ты же не думал, что я такая дурочка.

– Не переживай, мы с тобой еще не закончили.

С моего места была отлично видна лестница, по которой спешно спускалась пара человек.

– Зато с тобой сейчас закончат, урод, – гневно выкрикнула девушка и замахала рукой.

– Да брось, люди подойдут, вечер станет еще приятнее, – улыбнулся я и ощутил, что в спину уткнулся пистолет.

За спиной Егора стоял второй. Радовало, что выглядел мой спутник не испуганным, а озадаченным. Максимум.

– Встать, – крикнули мне на ухо.

– Ты же справишься? – обратился я к Егору. Еще не хватало, чтобы он струхнул и провалил все дело. Тот кивнул.

Я медленно поднялся, ощущая, как упирается пистолет. Потом подал знак и резко развернулся, уводя за спину правую руку. Мое предплечье столкнулось с рукой стоявшего позади человека. Раздался выстрел и сразу же после этого левой рукой я ударил человека с пистолетом в висок, попутно перехватив оружие. Сильного тычка оказалось достаточно для того, чтобы временно вывести его из игры.

Вооружившись, я успел глянуть на Марию – та как будто была цела, только вжалась в стул, словно он мог ее защитить. Егор в этот момент эффектно перекинул через плечо второго атакующего и с грохотом разломил столик, за которым мы сидели. Не стоит нам часто ходить по таким местам – рано или поздно это закончилось бы чем-то подобным. Может, по иному поводу, но непременно так.

Егор недоверчиво посмотрел на оружие в моей в руке. Кажется, он что-то говорил, но я не слышал ни единого слова. Музыка продолжала бить по ушам, а вот народ из-за столиков начал быстро растворяться, устремившись к узкому выходу. К ним присоединились и многие с танцплощадки, но в центре зала еще оставались люди.

– Чтоб тебя! – проорал уже мне на ухо Егор и хорошенько пнул парня на обломках столика. – Зачем?

– Я не нарочно! – пожал я плечами. – Немного вспылил, с кем не бывает, – тут же обернулся и усадил приставшую было девушку обратно. – Я не разрешал уходить!

Музыка выключилась. Звуки вернулись в мой мир. Ситуация быстро менялась. Парни на полу начали шевелиться и белобрысый в том числе.

– Нам здесь нельзя больше оставаться! Идем! – озираясь на толпу, стремящуюся как можно быстрее покинуть заведение, кричал Егор.

– Нужен другой выход, здесь нам не выбраться.

– И ее с собой заберем? – удивился он.

– Я с ней еще не закончил.

– Черт, ну заканчивай прямо здесь, она нам в машине ни к чему.

– Да, конечно.

Я не был злопамятным. Хотя нет, что это я? Был, и еще каким. Просто не всегда позволял этому брать верх. Но сейчас был особый случай. Моменты в памяти, которые я не просто загонял – я их забивал месяцами настолько глубоко, что они сработали, как пружина.

Свой стул я аккуратно подвинул поближе и сел, сжимая в руке пистолет. Не смог отказать себе в удовольствии еще раз «случайно» задеть ботинком парня, с которым она сюда пришла. Тот простонал и перевернулся на спину, но сейчас он не стоил моего внимания. Меня интересовала только одна персона и даже главная проблема последних дней начисто стерлась у меня из мыслей.

Я смотрел в эти глаза, переполненные ужаса и болм, и вспоминал, сколько проблем мне пришлось пережить. Верно говорят – чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Я считал, что моя жизнь была на подъеме, строил планы, радовался и наслаждался – это сейчас я холодно отношусь к деньгам. Тогда все было иначе, а полное одиночество в придачу стало худшим наказанием. И виновник сидел как раз передо мной.

– Давай поговорим, Маша, – напустив на себя самый грозный вид начал я разговор, но нас тут же прервали.

Из толпы людей, которые собирались у выхода, к нам выскочило еще трое. Егор, стоявший за моей спиной, отреагировал первым, схватившись за оружие. Он навел его на потенциального противника, но не выстрелил – слишком велик был шанс попасть в других людей. Троица тут же замерла, выстроившись в два ряда – один позади, двое спереди. Все одинаковые, в черных костюмах без галстуков. Я вздохнул и опустил глаза на пистолет.

Месяцы теории, которая забивалась в голову до боли, не прошли даром. SIG Sauer P220 под сорок пятый калибр. Обойма маловата, но зато идеально подойдет для меткого стрелка даже в толпе. Светомузыка может помешать, но в остальном… Покосившись из-за плеча на новоприбывшую охрану, я прикинул, что и людей уже почти не осталось. Интересно только, куда делись клубные вышибалы?

– Продолжим позже, – сообщил я девушке, чьи губы уже побелели – так сильно она сжала их от страха. Или от ненависти. Не каждый день сталкиваешься с человеком из далекого прошлого, которому удалось так сильно навредить.

– Может, у тебя есть идеи? – услышал я голос Егора.

– Никаких, – признался я. – Совсем никаких. Полиция же сюда тоже не приедет?

– Тут ты прав.

Я повернулся к нему, чтобы заодно лучше видеть еще и охрану. Под прицелом все стояли неподвижно, полностью перегораживая нам путь к отступлению, сразу же за зоной со столиками. А дальше совершенно неожиданно произошли сразу две вещи: на меня кинулся спутник Марии, а сама она громко и пронзительно завопила. И это заставило охранников действовать.

Коротким прыжком парень сбил меня со стула как раз в тот момент, когда зазвучали первые выстрелы. Сильный толчок в левое плечо едва не обезоружил меня – падая, я стиснул пальцы на рукоятке пистолета, чтобы не выронить его. Ценой этого стал довольно болезненный удар лопатками о пол. Хорошо, что не головой.

В поле зрения оказался Егор. Встав боком к атакующим, он выпустил в них пару пуль, а потом спрятался за одну из широких колонн, которые отделяли зону отдыха от танцев. На мою грудь опустилась тяжесть, равная, по меньшей мере, бетонной плите, и в туже секунду на шее сомкнулись пальцы.

– Думал, что тебе все сойдет с рук, а?! – брызжа слюной орало лицо нордической внешности. – Второго добить! – он поднял лицо к своим охранникам и отдал короткий приказ, а потом с новой силой принялся давить мне на шею.

Как-то быстро меня настигла карма. Моя рука отлично ощущала шершавую рукоятку пистолета. В этот раз никаких угрызений совести – исключительно самозащита, да еще и в особо сложных условиях. Правила ОВР я на этот счет очень-то читал, но понимал, что при желании почти любую ситуацию можно извернуть, как выгодную для себя.