Героями не рождаются 2

– Разве что парочку, – согласился я.

Обострять конфликт и дальше не было совершенно никакого желания, так что я, как будущий дипломат, решил в очередной раз попытаться разрешить его если не миром, то хотя бы перемирием. С Героями в прошлый раз не вышло, так может хоть Дикие – надеюсь, это именно они – проявят благоразумие.

– Я уже видел такие зелёные молнии, это ведь тебя показывали в том репортаже? – Спросил меня он. – Ты и ещё несколько сверхов пару дней назад спасли пациентов психиатрической лечебницы от Извергов.

– Допустим, – не стал отпираться я, тем более, что уже догадывался о причинах их интереса.

– И, видимо, ты пришёл сюда, увязавшись за нашими товарищами, которым я поручил найти столь перспективных молодых Героев?

– Да, мне стало интересно для чего мы вам понадобились.

– Чтобы предложить вам свою помощь и покровительство, разумеется! – Провозгласил старик, сделав приглашающий жест. – Рад приветствовать тебя, незнакомец, здесь, на тренировочной базе Светочей.

– Очень мило, только руки не опускай.

– Конечно-конечно, желание гостя – закон, – язвительно произнёс он, впрочем, вновь подняв руки. – Мне успели рассказать в каких условиях вы тренируетесь, но только посмотри на это место. С нами у вас не будет подобных проблем! К тому же, здесь имеются самые разные… спарринг-партнёры.

– Это я заметил, – хмыкнул я, удобнее перехватив начавшую сползать на пол девушку.

– Конечно, до Ассоциации с её материальной базой нам далеко, но, учитывая, какие вам приходится терпеть неудобства, глупо о ней вспоминать в принципе, потому как официальный статус вас явно не привлекает. Мы же не только обеспечиваем анонимность, но и помогаем свободным сверхам раскрыть собственный потенциал, как можем. Это не только тренировки и спарринги, но в том числе и доступные нам ресурсы: информация, связи, бесценный опыт старших товарищей. Также сотрудничающие с нами Герои никогда не остаются без геройской работы. Мы, Светочи…

– Ты сейчас будто рекламный буклет по памяти зачитываешь, – прервал его я. – Но на данный момент нам подобные кооперации не интересны. Возможно в будущем это изменится, однако сейчас мы не ищем ни покровителей, ни союзников. Но если что, будем иметь вас ввиду в первую очередь.

– Да, молодёжь в наше время предпочитает жить своим умом, – вздохнул старик, – и я никоим образом этого не осуждаю, наоборот, считаю, что это замечательно! Однако же…

– Однако ты испытываешь моё терпение, – закончил за него я, материализовав в свободной руке Астральный клинок и развернувшись таким образом, чтобы за моей спиной оказался один из массивных контейнеров. – Твой невидимый дружок сопит и топает так, что его за версту слышно.

Сверх, чьи способности к маскировке были намного совершеннее таковых у Мимика и практически ничем не уступали моему Пологу, настороженно замер, не дойдя до меня каких-то десяти-пятнадцати метров. Этого невидимку я заметил ещё когда сражался с девчонкой, узор сверхспособностей отлично оповещал о его присутствии. Он зашёл в цех с противоположного входа и всё это время медленно и аккуратно ко мне подкрадывался. Вёл он себя, конечно, куда более тихо, чем я заявил, однако же пусть лучше они считают, что у меня чуткий слух, чем поймут, что я умею, подобно одному павшему провинциальному Герою, видеть всякое. Перестраховка, конечно, но, если за ОГГ по всей стране стоит одна довольно серьёзная контора, лишней она точно не окажется.

– Не дури, парень, – стараясь не повышать голоса, чтобы не спровоцировать непонятного сверха на агрессию, произнёс старик. – Успокойся и убери эту штуку.

Всё-таки в своей полуматериальной форме мой клинок выглядел довольно внушительно. Не настолько, как, к примеру, измазанный извергской кровищей топор, но напрячься заставлял не хуже.

– Я – само спокойствие, – заверил его я, – а штука уберётся только вместе со мной, когда вы, наконец, поднимите жалюзи.

Я вполне бы мог свалить отсюда и без этого, Нематериальность мне в помощь, да вот только светить столь полезное умение так рано мне не хотелось. Как и снова прослыть специалистом по проникновению – одного раза оказалось достаточно, опять подставляться под «кару» как-то не хочется, а тем более ввязываться в сомнительные мероприятия, когда применение столь серьёзного аргумента становится возможным в принципе.

– Сейчас всё будет, не волнуйся, – сказал он, после чего кивнул подобравшемуся и готовому к нападению «клерку».

Тот медленно, не делая резких движений, достал из заднего кармана брюк некое устройство, напомнившее мне брелок управления сигнализацией и нажал на нём одну из кнопок, после чего металлические жалюзи поползли вверх, впуская в помещение красноватые лучи уже заходящего солнца.

– Прежде чем ты нас покинешь, – вновь заговорил старик, – позволь кое-что сказать. В твоей команде есть некто, обладающий замораживающей способностью. Я бы хотел с ним, а точнее с ней, переговорить.

Неужели у нашей Снегурки настолько редкие способности, что эти Светочи сходу опознали в ней бывшую коллегу? Судя по тому, насколько сильно она не любит говорить о своём прошлом в составе ОГГ, вряд ли она сильно обрадуется их интересу к своей персоне. Впрочем, предупредить всё же не помешает.

– Я ей сообщу, и если она надумает, то свяжется с вами, а пока, – я толкнул свою бессознательную заложницу в сторону старика, – не смею более отвлекать вас своим присутствием!

Это я проорал уже Поступью несясь к окну. Обычное стекло не стало для меня препятствием – сгруппировавшись, я попросту вышиб его собственным телом вместе с куском деревянной рамы. Стоило мне только оказаться на улице, как оставшиеся целыми стёкла в этой части строения разбились, окатывая меня облаком осколков. Походу дедок сориентировался быстрее, чем я рассчитывал и послал мне вдогонку небольшой подарок. Который, впрочем, не причинил мне особого вреда, разве что слизал пару… десятков слоёв Барьера за раз, заставив поднажать и убраться от столь гостеприимных хозяев подальше.

* * *

Походу, правы были Теневые Мистики, не желая связываться с этими ОГГ, нервные там все какие-то, с такими иметь дело себе дороже. Вон, при моём первом знакомстве с Обществом я тоже пробрался куда меня не звали, да паре человек рожи начистил, но там мне об этом даже слова никто не сказал, включая самих пострадавших, перед которыми я впоследствии извинился. А тут?.. Честно говоря, у меня просто нет слов. Цензурных, во всяком случае. Ещё и этот их интерес к бывшей подельнице… Прямо мафия какая-то получается, из которой выходят только вперёд ногами.

Да и способ, которым меня запалили… Честно говоря, я могу лишь догадываться, что это было. Возможно, какая-то замаскированная система сигнализации, стоящая на окнах, либо же чья-то сверхспособность. В той мешанине энергий я мог и проглядеть нечто подобное, попросту приняв активный узор за оставшийся после тренировок след. Если все Светочи сражаются подобно Зверяне, в этом нет ничего удивительного.

Вернувшись домой, я решил заняться моим излюбленным методом самопознания – медитацией, ибо ничто другое так не прочищает мозги и не помогает разобраться в себе. Данный сеанс не оказался безрезультатным, наоборот – после всестороннего рассмотрения собственных действия я пришёл к выводу, что они были вполне оправданы. В конце концов, я узнал, кто именно проявляет к нам интерес. Как говориться, кто предупреждён – тот вооружён. Также я примерно оценил уровень столичных Диких, причём тех, кто находится непосредственно у руля одной из организаций.

Да, старикан мог бы стать для меня неприятным противником, если бы я ему это позволил. Даже представить страшно, чего может добиться человек, который оттачивает собственные способности не первый десяток лет. Сверхам ведь их силы достаются просто так, то ли по воле каких-либо высших сил, то ли по велению вездесущего корейского рандома. Многим они и нафиг не сдались, по идее, но они есть и толкают своего носителя на их использование. Кому-то будет достаточно, так сказать, «базовых настроек», но некоторые вполне могут самостоятельно дойти до «профессиональных». Сейчас я имею ввиду вовсе не Эволюцию способностей, а изобретательность самих пользователей.

Тот же старик при мне использовал свои силы дважды, причём с абсолютно разными целями: для обнаружения и для атаки. И я более чем уверен, что этим его арсенал не ограничивается. А если он и сам столь многое умеет, то вполне логично предположить, что и своих ближайших сподвижников подтянул. Та же Зверяна показалась мне куда более опасным противником, нежели троица Героев МАС, с которыми я пересёкся чуть ранее. Про хиппи даже вспоминать не хочется, само осознание того, что существуют сверхи с подобными способностями, для меня словно ушат холодной воды на голову. Как говориться, на каждую хитрую гайку всегда найдётся свой болт с резьбой. И это очередное полезное знание, которое я вынес после сегодняшних похождений.

Ко всему прочему, обустройство их тренировочной базы, предельно простое и незатейливое, но обладающее всем полагающимся функционалом, также дало мне некоторую пищу для размышлений.

Из транса меня вывело треньканье мобильного, возвестившее о получении эсэмэски. Сообщение оказалось от Ани и было оно весьма лаконичным: «Коллега подвёз до дома, встречай».

Подхватив куртку, я вышел из квартиры и уже пару минут спустя мог наблюдать паркующийся практически у самого подъезда ярко-красный, опять-таки китайский, кроссовер из которого, стоило ему остановиться, выбралась моя девушка. Следом за ней покинул водительское место, судя по всему, её напарник. Стильная причёска с выбритыми висками, аккуратная бородка, спортивное телосложение и потёртый клетчатый пиджак, который куда более уместно смотрелся бы на встреченном мной сегодня старичке, чем на парне, которому больше двадцати пяти не дашь.

Да тот самый Адамантовый Витязь, Просто Ави и Столичный Хлыщ собственной персоной, узнать которого после стольких рассказов мне не составило труда. Герой-хипстер – такие забавные зверушки мне до этого момента ещё не встречались. Походу тренды кочуют от мира к миру и нет от них никакого спасения даже в стране победившего социализма.

– Анечка, подожди! – Воскликнул он, догоняя мою девушку. – Ты меня даже на чай не пригласишь? Я, конечно, не навязываюсь, но было бы неплохо получше узнать человека, с которым приходится работать, именно в неформальной обстановке.

По виду Аньки можно было с полной уверенностью утверждать, что ждёт Ави весьма продолжительный, наполненный колкостями и саркастичными нотками ответ. Которому, впрочем, не суждено было прозвучать, потому как на освещённое пространство перед подъездом выступил я, оскалившись воистину самой гостеприимной и радушной улыбкой на которую только был способен.

– Отличная идея! – С энтузиазмом поддержал его я. – Давно хотел лично познакомиться с человеком, с которым моя девушка проводит так много времени.

– Что? – Ави удивлённо и будто даже неверяще уставился на меня. – А ты ещё кто такой?

– Не тупи, Макс, это Сев, мой парень, я тебе про него рассказывала, – проворчала Анна, взяв меня под руку.

– Тот самый Сев, значит, – он подошёл вплотную, критически меня оглядывая. Я тут же приосанился и заулыбался ещё шире. Ситуация, должен признать, забавляла, особенно учитывая, что я был выше него примерно на полголовы. – Ты мне, конечно рассказывала, но, по-моему, таких идеальных и непогрешимых людей попросту не существует, так что я подумал, что ты описываешь мне своего воображаемого друга.

– Когда девушка рассказывает тебе байки о своём якобы парне, то это довольно толстый намёк, – заметил я, – если ты понимаешь, о чём я.

– Либо же, она просто набивает себе цену, – не остался в долгу этот Ави, Макс, или как там его ещё называют?.. – Если ты, – он некультурно ткнул мне в грудь пальцем, – понимаешь, о чём я.

– Смотри-смотри, а ручки прибери, – я отмахнулся от его наманекюренной лапы с каким-то нелепым вязанным браслетом на запястье. – Считай это советом на все случаи жизни.

– Похоже, вы нашли общий язык, – прокомментировала Анька, пытаясь хотя бы немного разрядить возникшее между нами напряжение. – Так и будете тут в гляделки играть, или может поднимемся и действительно чая выпьем? Хоть по нормальному познакомитесь.

– Боюсь, сейчас я вынужден отказаться, – он отошёл на пару шагов, впрочем, не отводя от меня пристального взгляда, – но когда-нибудь я обязательно воспользуюсь этим предложением.

– Приезжай в любой момент, – помахал ему рукой я, – для хорошего человека у меня всегда найдётся увесистый кулёк крепкого чая.

– Так до драки и не дошло, – вздохнула Аня, после того, как её напарник завёл свою тачку и укатил.

– Звучит так, будто ты этого и ждала, – хмыкнул я.

– Не то, чтобы прямо ждала, – протянула она, – но не исключала подобную возможность. Твои коллеги определённо дурно на тебя влияют, смотри, докатишься до того, что начнёшь забалтывать Извергов до смерти.

– Если бы! – Усмехнулся я, после чего уже серьёзно спросил: – Он тебя настолько достал?

– Просто перешёл от ничего не значащих намёков к откровенному флирту, и я решила сразу внести ясность, – объяснила она, – чтобы потом не возникало всяческих недоразумений.

– И что? Думаешь он внял?

– Посмотрим, – ответила она.

– Ты же знаешь, что я всегда готов перетереть по-мужски с кем потребуется, – заверил её я.

– Да-да, я помню, даже Монарха не пожалеешь, – прильнув к моему плечу, улыбнулась Анна.

Глава 9

Отступление 2

Яна с детства увлекалась спортом, что, принимая в расчёт её высокий рост, всегда казалось ей чем-то само собой разумеющимся. Она пробовала себя как в баскетболе, так и волейболе и была там вполне успешна, даже несмотря на то, что командные игры никогда ей особо не давались. Она любила дух соперничества и не была готова делить свои победы с кем-то ещё. Либо же надеяться на кого-то постороннего, от взаимодействия с кем в большей степени будет зависеть исход игры. Когда определяющим моментом является именно сработанность с сокомандниками и совместные действия, нежели собственные усилия.

Последним её увлечением стал теннис, где она смогла добиться определённых высот. Сначала районные соревнования, потом городские. Снова и снова выходя на корт она всё крепче убеждалась, что, наконец-то, нашла своё истинное призвание. То, чему сможет посветить ближайшие годы. То, что подарит ей уверенность в завтрашнем дне и даст возможность подпитывать собственное эго. Разного достоинства медали и кубки только подтверждали её выбор.

Однако же перейти на всесоюзный уровень она не успела. Всё оборвалось во время одной из вечерних тренировок, когда Яна, оставшись одна в зале и отбивая мяч от стены, очередным ударом послала его с такой силой, что тот буквально разорвало от соприкосновения с твёрдой поверхностью, а по самой стене пошла едва заметная сеть трещин. Семнадцатилетняя тогда девушка в немом изумлении переводила взгляд с места попадания мяча на сломанную теннисную ракетку в руке. Такую же сломанную, как и её мечта – стать всемирно известной теннисисткой.

Это стало для неё ударом. Ранее она никогда не задумывалась о сверхсилах, и это было последним, чего она хотела бы лично для себя. Сверхи не участвуют в соревнованиях. Во всяком случае, не с обычными людьми. В профессиональном спорте для сверхсил, даже самых ничтожных, но всё же способных дать своему обладателю хотя бы малейшее преимущество, попросту нет места.

Впрочем, если бы ей выпала какая-нибудь иная сила, она определённо рискнула бы это скрыть, пусть и представляла себе все последствия, вплоть до лишения всех наград с титулами, и принудительной регистрации в МАС. Но та мощь… мало того, что в подобном виде спорта это просто нереально утаить – разница сразу же бросится в глаза даже простым зрителям, не говоря уже о тренерах и судьях – так это ещё и очень опасно. Одно неосторожное действие, чуть больше вложенной в удар силы, и соперницу можно увозить на скорой. В лучшем случае.

Яна всегда целиком и полностью отдавалась тому, чем она занималась, а потому не тешила себя мыслями, что сможет контролировать свои способности в достаточной мере, чтобы хотя бы никто не пострадал, если она разойдётся. Увлекшись, она попросту забудет, что следует сдерживаться, после чего обязательно произойдёт что-то очень плохое.

Родители, друзья и наставники очень удивились, когда она объявила о том, что уходит из спорта. Просто так, потому что надоело. Как раньше надоели ей волейбол с баскетболом. Но там она не показывала столь выдающихся результатов, так что и лишних вопросов особо не было. Здесь же… казаться равнодушной, когда сердце буквально разрывается от осознания того, что больше ей не светит заниматься любимым делом на профессиональном уровне, оказалось выше её моральных сил.

Яна ударилась во все тяжкие. Ну, в её понимании. Она пыталась найти себя в чём-нибудь другом, причём касалось это не столько профессии, сколько самого образа жизни. Субкультуры и движения – вот где она пыталась забыться. Руферы, скейтеры, паркуристы, граффити-художники – она стала завсегдатаем этих и многих других тусовок. И вместе с ними гоняла на досках, бегала по крышам и малевала на стенах. Где-то она была хороша, что-то ей не давалось. Как, например, рисование, ибо иначе чем мазнёй её потуги на данном поприще назвать было нельзя.

Так продолжалось на протяжении пары лет, пока однажды на неё не вышли Дикие Герои. Это оказалось довольно неожиданно, особенно учитывая, что свои силы Яна использовала по минимуму, считая, что они уничтожили её жизнь. В общем, к данным визитёрам она отнеслась без особого радушия. Те, впрочем, явно ожидали чего-то подобного, потому как всё же смогли найти нужные слова, чтобы для начала просто её заинтересовать. Через несколько месяцев довольно плотного общения и совместных вылазок, Яна уже полноценно присоединилась к Светочам, как называлась эта конкретная ОГГ.

С тех самых пор её жизнь наконец-то обрела смысл. У неё появились друзья, которые в полной мере её понимали, наставники, способные разъяснить даже малейшие нюансы в освоении и использовании сверхсил, а также… новые соперники. Да, теперь перед ней вновь предстала возможность состязаться с кем-то на равных, раз от раза доказывая своё превосходство. Ну… или как получалось. За буйный нрав и неукротимость в бою Яне присвоили геройское имя Зверяна. На самом деле, поначалу это было лишь шутливым прозвищем, которое предсказуемо слишком сильно прилипло к своему владельцу, чтобы её можно было называть как-то иначе. Впрочем, самой Яне нравилось.

Жизнь Героя, пусть и Дикого, как их называли снобливые засранцы с эмблемами, оказалась полна приключений и опасностей. Тёрки между столичными ОГГ с распределением сфер влияния, регулярные стычки с Уродами и подпольщиками, которые вечно что-то замышляли, мешая честным гражданам спокойно жить, редкие столкновения с каким-то неведомым образом попадающими на городские улицы Извергами – Зверяна погрузилась в этот омут с головой и плескалась в нём уже третий год.

За это время она успела пересечься со многими сверхами, на себе познав всё разнообразие возможных способностей. Личного врага среди Уродов или подпольщиков она себе не нажила, но надеялась, что подобная участь её не минует. Всё-таки персональная груша для битья, которая сама за тобой повсюду таскается в ожидании очередной порции тумаков – это очень удобно. Во всяком случае, так она считала. Зато у неё имелась постоянная соперница.

Вьюга была её полной противоположностью. Всегда сдержанная и спокойная, рассудительная и чрезвычайно практичная. Она очень редко повышала голос и разила скорее колкостью своего языка, чем экспрессией. Они невзлюбили друг друга с первого взгляда. Это не мешало им время от времени работать сообща, однако друг против друга они действовали с куда большей охотой, будь то обычный спарринг, либо очередной спор на пустом месте.

Тем не менее, когда Вьюга неожиданно исчезла, Зверяна ощутила себя в какой-то степени преданной. После всего, что между ними произошло, пропасть вот так, не сказав ни единого слова, было по меньшей мере весьма некрасиво. Когда её попросили помочь в поисках бывшей коллеги-соперницы, она не особо раздумывая согласилась, надеясь популярно объяснить Вьюге при встрече, насколько та неправа. Но она даже не предполагала, что это окажется настолько скучно! Да ещё и Шпика ей в качестве напарника назначили.

В принципе, против слепого сверха Зверяна ничего не имела, во всяком случае у него не было привычки пялится на её стати, однако же человеком он оказался до невозможности занудным и обожающим умничать по любому поводу. К счастью, их совместная работа принесла плоды уже на второй день, после того, как они вышли на след, что мог привести Светочей к пропавшей Героине. Хотя, вернее будет сказать, что это «след» вышел на них.

Столкновение с неизвестным Диким изрядно пошатнуло её самолюбие. А также в который раз обозначило проблему самоконтроля. Всего один сверх против группы отлично знающих возможности друг друга Героев, действующих на собственном поле! И если бы не её, Зверяны, необдуманные и импульсивные действия, у них был неплохой шанс поймать этого ловкача. За тот порыв ей было практически так же стыдно, как и за очередную стычку с Бомбилой из Анархистов – с шумом, немалыми разрушениями и всем прочим, что обычно при этом происходит.

Тип в тёмном балахоне, украшенном причудливыми узорами серебристо-серого цвета, оказался не только невообразимо вёрток, но и чрезвычайно хитёр. На самом деле, когда она только на него налетела, то вовсе не ожидала, что нарушитель примет бой, а не попытается от неё удрать. Тем не менее, играючи уходил от всех её ударов, будто дразня её. Хотя, почему «будто»? У незнакомца был план, которого он придерживался и который позволил ему в конечном счёте сбежать без особых препятствий.

Насколько поняла Зверяна из объяснений товарищей, которые стали свидетелями происходящего, этот тип даже Деда умудрился вывести из себя, в чём сама она всё же несколько сомневалась, ибо бессменный лидер Светочей всегда славился своим самообладанием и рассудительностью. Человека, пережившего многих и многих своих ровесников, стоящих у истоков всего геройского движения, в принципе трудно заподозрить в излишней импульсивности. Однако же…

– До чего наглая молодёжь пошла! – Ворчал тот в усы на следующий день, когда немного остыл и подавил в себе желание насмерть замучить своих подчинённых бесконечными нотациями. – Мы в своё время наоборот старались держаться друг друга. Сверхов тогда было маловато, а вот Извергов – очень даже! Это сейчас… – он досадливо махнул рукой, – ладно, чего уж там! Кирюша, скажи лучше, удалось что-нибудь узнать о нашем госте?

– Глухо, Никифор Иваныч, – покачал головой Админ, – я прошерстил все базы, проверил соцсети, но ни одного Героя с настолько приметным костюмом и способностями так и не нашёл. Скорее всего, он и впрямь новичок.

– Для новичка он подозрительно хорошо держался, – хмыкнула Зверяна, – может это кто-то, решивший сменить костюм и имя?

– Но способности-то так просто не поменяешь, – возразил Админ.

Этот сверх был не менее зануден, чем Шпик, что заставляло ограничивать общение с ним к необходимому минимуму. Жаль с Дедом подобное не прокатывало, а ведь как было бы неплохо сбежать куда подальше от его вечных нравоучений.

– Да, так и есть, – кивнул старик, – он вполне может числится среди Уродов, либо подпольщиков, эти паскуды обычно скрывают свои силы. Если это так, то у Вьюги могут быть серьёзные неприятности, потому что я не верю, что она решила бы добровольно связаться с неподобающей компанией. В любом случае, теперь найти их – лишь вопрос времени. Справишься, Славик?

– А куда я денусь? – Вздохнул слепой. – В любом случае, люди подобного уровня сил долго сидеть без дела не станут, что наша вчерашняя встреча только подтверждает. Так что, либо я и так их разыщу, либо они снова дадут о себе знать, главное ушами не хлопать.

– Вот и не хлопайте! – В подтверждении серьёзности своих слов, Дед звонко хлопнул ладонью по столу. – На благоразумие нынешней молодёжи надеяться не стоит, так что мы должны найти их первыми!

– Чему они наверняка не обрадуются, – прокомментировал Шпик, – я ведь говорил, что не следовало мешать ему при отходе? Очень сомневаюсь, что он воспримет удар в спину, как напутствие, или пожелание доброго пути.

– Не мог же я просто так отпустить этого сопляка? – Возмутился Дед. – Эдак одного отпустишь, второго, а потом все решат, что наши объекты – проходной двор и по ним можно безнаказанно разгуливать! Кстати, Кирюша, как он обошёл скрытые камеры снаружи, ты ведь уверял меня, что слепых пятен вокруг нет.

– Полагаю, что сверху. Собственными глазами видел, как пару раз он будто оттолкнулся от воздуха, так что вполне мог забраться повыше, да спуститься прямо к нам на крышу.

– Возможно, так и было. В любом случае, Шпик, Зверяна, – он обратился к ним по геройским именам, а значит за этим последует распоряжение лидера Светочей, – продолжайте поиски. Но не больше. Теперь о нас знают и будут осмотрительнее, так что действуйте аккуратнее. В контакт не вступать, в драки не ввязываться – это я специально для тебя говорю, девочка. Ты меня поняла?

– Поняла, – кивнула Яна, стараясь скрыть недовольство, дабы не нарваться на очередную лекцию о пользе самоконтроля.

– В таком случае, можете приступать, – буравя её пристальным взглядом, медленно кивнул Дед. – Идите, а у нас и без вконец распоясавшихся детишек дел невпроворот. Кирюша, что там по делу…

Выйдя из комнаты и подождав Шпика со своей собакой, Зверяна могла только вздохнуть. Сколь бы сильно ей не хотелось отыскать свою соперницу и высказать ей много всего интересного – желательно с сопутствующим мордобоем, просто для лучшего взаимопонимания – но это задание уже начало её утомлять.

– А я говорил, что тебе следует быть сдержаннее, – обратился к ней Шпик.

– Да завались ты уже! – Махнув в его сторону рукой, она решительно двинулась вниз по лестнице, ворча на ходу: – Говорил он…

Тем не менее, повод, чтобы крепко задуматься, у неё имелся – она наконец-то встретила достойного противника! Того, кто играючи уходил от её атак, моментально просчитал её слабости и умело ими воспользовался. Она уже давно уяснила, что, когда имеешь дело со сверхами, понятия «честно» или «нечестно» не применимы. Ведь что может быть честного в том, чтобы поразить противника-рукопашника дальнобойной атакой? Либо же оказаться сражённым неожиданным ударом в спину? Да, сверхи изначально не равны благодаря природе своих способностей, и должны уметь использовать как собственные сильные стороны, так и слабости своего оппонента.

Зверяна проиграла и это не подлежит сомнению. Вторженец моментально просёк ситуацию, и выиграл партию, когда изначальный расклад был отнюдь не в его пользу. Но, в то же время, это многое рассказало и о нём самом. С ним было бы интересно сойтись в схватке вновь, но уж точно не в ближайшее время, а только после того, как она придумает способ законтрить хотя бы его вёрткость. Сейчас же… Героиня понимала, что стоит им встретиться снова, как всё повториться, вот только неизвестно, что последует за очередным проигрышем. Всё-таки этот тип слишком мутен, да и его принадлежность к Диким Героям вызывает определённые сомнения. Решится ли он оставить за спиной живого врага, когда рядом нет никого, кто мог бы ему помешать? Сколь бы не являлась Зверяна любительницей всевозможного экстрима, но столь бесславно сгинуть она бы не хотела.

«Интересно», – думала она, забравшись в машину и дожидаясь напарника со своей псиной, извозившей слюнями всё заднее сидение, – «чем он занимается с такой-то силищей? Вряд ли котят с деревьев снимает, наверняка нашёл им куда более серьёзное применение. Надеюсь, они не охотятся на Извергов где-нибудь в подмосковных лесах, а то затрахаемся их там искать…»

* * *

Искажение вело себя не нормально. Я ни в коей мере не считаю себя экспертом в области Искажений, однако, чтобы понять, что что-то не в порядке, этого и не требуется. Как когда ты видишь человека, который постоянно чихает и кашляет, то сразу понимаешь, что он болен. Вот также и здесь. Пространство за пределами больничной ограды будто бы содрогалось от спазмов. Оно буквально искрило и трещало, отчего по коже проходили целые табуны мурашек, а волосы невольно становились дыбом. И всё бы ничего, если бы мне при этом не пришлось куда сильнее выкладываться на поддержание Полога с Барьером, которые будто выкачивали из меня силы.

Видимо, не зря я решил проверить, что же твориться в лечебнице после всех наших недавних отжигов. И чтобы здесь не происходило, ничего хорошего оно в себе не несло. Слишком долго при таких условиях оставаться незамеченным у меня бы не вышло, однако я всё-таки пробрался непосредственно внутрь лечебницы, просто чтобы проверить, как сильно происходящее влияет на лечащихся и работающих здесь людей.

Дабы не погореть на невнимательности снова, я действовал очень аккуратно, пристально осматриваясь по сторонам и максимально напрягая Магическое Зрение. Что оказалось не так уж просто из-за жуткой рези в глазах и головной боли – всё же царящий в энергетическом плане хаос создавал просто невообразимое мельтешение энергий. Тем не менее, все эти мучения были не напрасны.

Примерно представляя на что обращать внимание, при входе я обошёл неожиданно большое число подозрительных мест, в которых можно было различить едва уловимые упорядоченные энергоконструкции. Обычное электричество, ничего более, однако же технологические приблуды порой могут быть намного более универсальны и эффективны, чем их магические аналоги. В общем, стены этой лечебницы содержали в себе немало сюрпризов, причём в самом прямом смысле. Некая система безопасности, что была встроена в перекрытия, пол и потолок. Такое можно было разместить лишь во время строительства самого здания, потому как, чтобы оборудовать главный холл таким количеством датчиков, сканеров и камер, его бы понадобилось полностью разобрать.

Мне уже приходилось видеть не менее навороченную систему безопасности прежде – внутри Победоградской Башни Ассоциации, когда мы с семьёй давали показания после того инцидента на дороге, когда я впервые увидел Изверга своими глазами. Да и позже на экскурсии в ихнем музее мне приходилось бывать, так что стены, напичканные разнообразным оборудованием я уже наблюдал, если можно так выразиться, вживую. Представитель Ассоциации, провожавший нас тогда, не забыл упомянуть про передовую систему безопасности, включающую не только камеры, но и всевозможные датчики, а также средства… отражения возможной агрессии разной степени опасности для посмевших напасть на штаб-квартиру МАС безумцев, вплоть до летального исхода.