Призраки знают все. Рукопись, написанная кровью (сборник)

Подошла, достала ключи и отперла киоск, поднырнула под прилавок, отворила окошко, спросила у первого покупателя, что ему нужно, и увидела, как он, полный, потный парень с мокрыми, прилипшими ко лбу волосами, что-то говорит ей, открывает рот, но что именно он сказал – она так и не услышала.

– Извините… Извините… – прошептала она, захлебываясь слезами. – Вы же знали Алису, знали? Скажите, вы помните Алису?

Слово «Алиса» прорвало эту страшную тишину, и звуки жизни вернулись к ней.

– Она работала здесь, помните? Алиса, такая хорошенькая, молоденькая девушка… Ее убили, понимаете?! Убили! Мы с вами живы, а ее больше нет…

И сразу вокруг стало тихо. Люди примолкли. Тома достала пачку сигарет:

– Зажигалка… У кого-нибудь есть зажигалка?

* * *

«Слышали? Muerto! Умер. Он умер. Рог прошел насквозь. Захотелось весело провести утро. Es muy flamenco!^[1]»

«– Алло! Привет, дорогая, это я, Антонина Петровна. Вот, решила позвонить. После твоего отъезда мне и поговорить-то не с кем… Как вы там? Обживаетесь в новом доме? Ну и хорошо. У нас все по-прежнему. Хотя ты спрашивала об Алисе, ну, встречаются они, да… Жалеешь мои деньги?

Да нет, деньги у меня еще есть, конечно, но мне не хотелось бы трогать некоторые свои вклады. Ой, может, ты и права была, когда говорила, что я напрасно все это затеяла. Какая-то она несерьезная! Но ладно уж, признаюсь тебе… Ходила я в университет, встречалась с некоторыми преподавателями и выяснила, что на курсы моя Алиса ходит регулярно. Есть пропуски, конечно, но у кого их не бывает? Ну, спрашивай… Понятно. О коллекции хочешь узнать. Значит, доверяет он ей, раз впускает в свой дом. Я не удивлюсь, если он показывал ей эту коллекцию. Хотя самое ценное, я так думаю, он, как и всякий умный человек, хранит где-нибудь в надежном месте. Он же не дурак, должен понимать, кого в дом впускает! Ладно, поживем – увидим. Целую тебя, подружка! Передавай привет Лене и поцелуй от меня Валюшу».

2004 г.

Раиса Атаева встретила подругу с бокалом шампанского в руке, в дверях, ей и самой было странно, что она решилась на столь театральный жест, к какому она ни разу в жизни не прибегала, но ей так хотелось продемонстрировать свое счастье, переполнявшую ее радость, что бокал с шампанским показался ей самым подходящим жестом. Поэтому, лишь только раздался звонок в дверь, она открыла приготовленную заранее бутылку, разлила шампанское и бросилась к двери, чтобы распить его прямо на пороге.

– Люба, Любаша, проходи, давай выпьем!

Любаша, крупная молодая женщина с румянцем во всю щеку и блестящими синими глазами, покачала головой, но так и не улыбнулась. Вернее, она очень хотела улыбнуться, но губы ее не слушались, они подчинялись здравому смыслу и не собирались обманывать Раю. Светлые кудри, розовое платье, белая сумочка – все тоже выглядело каким-то праздничным, но в то же самое время было словно бы поблекшим, уже использованным, словно Люба недавно вернулась с чьей-то шумной свадьбы. Или же сама Люба, как тряпичная кукла, слишком долго пролежала в коробке и помялась.

Раечка, коренастая брюнетка с живыми черными глазами и большим красным ртом, залпом выпила ледяное обжигающее шампанское и подмигнула подруге:

– Ой, Люба, проходи, проходи… Просто у меня сегодня такой день! Я уже и не знаю, как себя вести, чтобы не сойти с ума от радости. Представляешь, мы сегодня с Васей были в салоне. И выбрали мне свадебное платье! Понимаю, что он вроде бы не должен был его видеть перед свадьбой, это плохая примета, но мы-то – взрослые люди и знаем, что это всего лишь предрассудки. К тому же деньги его, он платил. А разве лучше было бы, если бы он, увидев меня уже на регистрации в этом платье, сморщился бы оттого, что оно ему не понравилось?! Ты же знаешь, какой он капризный, и вкус у него довольно-таки странный. У нас с ним почти не совпадают вкусы. Мне нравится одно, ему другое. К тому же я знаю, он не любит, когда я в декольте. Он говорит, что грудь надо прятать, это, мол, неприлично. Хотя я подозреваю, что, когда я иду с ним вместе в открытом платье, он страшно горд, что у него такая хрупкая, миниатюрная и вместе с тем грудастая женщина! Господи, спасибо тебе за то, что ты наградил меня такой пышной грудью! Причем он-то знает, что это никакой не силикон! Уф, Люба, я даже вспотела, все говорю-говорю, у меня уже и язык устал… Ну, проходи, вот сюда, в спальню.

Раиса указала взглядом на лежавшую на полу в спальне большую коробку-футляр с приоткрытой крышкой, из-под которой выбивалось белое кружево. Она распахнула коробку и легким движением достала оттуда нежное пышное свадебное платье. Все кружевное, с юбками из густого газа, расшитое розовыми цветами.

– Рая, ну ничего себе!!! – Люба смотрела на роскошное платье какими-то странными глазами. Как человек, который только что проснулся и еще не понимает, где он находится и что вообще вокруг него происходит.

– Люба, да что с тобой?! Ты какая-то странная… У тебя случилось что-то?

Брови у Любы выгнулись, поднялись, рот приоткрылся, и чувствовалось, что она явно хочет что-то сказать.

– Пойдем в кухню, поговорить надо, – сказала она наконец.

– Ну, ладно, пойдем, конечно. Ты уж извини, что я с порога выплеснула на тебя всю свою радость. Сама понимаешь, я так долго ждала этого! Еще три дня потерпеть – и все! И мы сможем наконец-то жить вместе, как настоящие муж и жена. А то все порознь. То я у него останусь, то он у меня. А мне так хочется, чтобы все – вместе! Ты же знаешь, как я готовить люблю. Да я бы его закормила! Залюбила!

– Рая, остынь! – вдруг немного истерично выкрикнула Люба. – Прошу тебя, остынь и возьми себя в руки!

– Да что случилось? Умер, что ли, кто-нибудь? – И Рая прикрыла рот рукой, словно уже заранее зная, что сейчас услышит о чьей-то внезапной смерти. Вот только кто скончался? Кто-то из их общих знакомых?

– Да нет, слава богу, никто не умер. Но разведка мне донесла, что жених твой, Василий, уехал. Сел на поезд – и ту-ту! Уехал он, понимаешь?! И не налегке, как это случилось бы, если бы он, предположим, за три дня до свадьбы решил кого-то проведать. А с багажом! С двумя чемоданами, с дорожной сумкой…

– Ты очумела, что ли? – Улыбка так и не сошла с пока еще сохранявшего счастливое выражение лица Раисы. И черные глаза ее продолжали гореть в ожидании немыслимой порции новых радостей. – Кто тебе это сказал? Кто его видел с этими чемоданами?

– Моя подруга, она работает на вокзале, в буфете. Она сама обслуживала его, она его хорошо знает, была с ним знакома еще раньше… Короче, была она с ним в свое время, еще до тебя, поняла?

– Это она из зависти… – Уголки губ Раи стали опускаться. Ей было неприятно услышать, что у Василия, ее жениха, возлюбленного, до нее кто-то был. Хотя, конечно, был, она же взрослый человек и должна понимать такие вещи, тем более что он – зрелый мужик. Просто они с Васей договорились никогда не вспоминать о своих бывших. Так им было спокойнее, удобнее.

– Что же это, он – и с буфетчицей? – Она презрительно раздула ноздри.

– Думаю, тогда она еще не была буфетчицей, она же не родилась на вокзале! И у нее была своя молодая жизнь. Думаю, у них случился роман, когда ей только-только исполнилось восемнадцать. Она была очень красива, наивна, и все такое… Испортил ее твой Василий – да и бросил, потому что жениться он тогда не собирался.

– Понятно… Значит, она, узнав, что он женится на мне, решила выдумать эту историю о том, что он куда-то уехал?

– Да очнись же ты!!! Приди в себя! – вдруг закричала на нее Люба, схватив Раю за руку. – Говорю же: это чистая правда. Уехал твой Василий! И, похоже, навсегда! Я ведь была у него дома, вернее, в его доме, разговаривала с соседями… Соседом. У него есть старик-сосед, я позвонила ему, когда твой Вася мне не открыл (я же приехала, чтобы все проверить, мне тоже не хотелось думать, что Василий так подло с тобой поступил), и спросила его – где, мол, Василий? И сосед спокойно отвечает – Василий уехал в Москву! У него там невеста, жениться он надумал! Но, поскольку едет он в неизвестность и сильно волнуется (это его, соседа, слова), он оставил ключи от своей квартиры, чтобы старик присматривал за ней, поливал цветы.

– Да там только фикус один, – зачем-то вспомнила Рая. – Чего ради его поливать-то?

– Ты пришла в себя? Ты поняла, что произошло?

– Ты сказала, что Василий уехал. Но этого просто не может быть! Мы же с ним сегодня были в свадебном салоне и купили вот это платье… Мы были счастливы. Он любил меня – всегда, и я это чувствовала… Он любил меня! А ты, ты… Ты всегда мне завидовала, и ты все это придумала, этого не может быть, понимаешь, потому что не может быть никогда!!

– Ты… поплачь…

– Уйди с глаз моих! Ну почему, почему люди такие завистливые!

Раиса вдруг заметалась туда-обратно, забегала по квартире, схватила сумку, открыла шкаф, достала кофту и, пробормотав: «Вечером будет холодно», – кинулась к дверям. Потом, словно вспомнив, что она не одна, нашла помутневшим взглядом Любу:

– Поехали вместе. И ты убедишься, что он дома. Сидит себе, пьет пиво перед телевизором… Сегодня же футбол! Он сам мне сказал, что мы не сможем сегодня встретиться из-за футбола. Что ты стоишь? Ты на машине? Поехали!!!

На лестничной площадке дома, где проживал Василий, пахло кошачьей мочой и тушеной капустой. Раю затошнило. Но она все равно продолжала упорно стоять перед дверью, уперевшись указательным, уже побелевшим, пальцем в кнопку звонка, словно этот звонок мог выдержать весь ее вес.

– Вася, открывай! Вася! Ну?! – Она уже не могла сдерживать рыданий.

Когда же на лестничную клетку вышел сосед, бледный старик в синем шерстяном джемпере – несмотря на жару, – и сказал, что Василий уехал в Москву и нечего звонить, с Раей и вовсе случилась истерика. Она сначала сползла по стеночке вниз, а потом заколотила по штукатурке кулачками.

Люба с трудом подняла ее и, пробормотав удивленному, потрясенному всем увиденным и услышанным старику что-то вроде: «Извините нас, она – брошенная невеста, у нее через три дня должна была состояться свадьба», – не дожидаясь реакции соседа, вывела находившуюся в ужасном состоянии Раю из подъезда на улицу.

В машине она рыдала пуще прежнего. Просто-таки голосила, извивалась на заднем сиденье, словно пытаясь найти такую позу, такое положение тела, при котором мысли о бросившем ее женихе оставят ее воспаленные мозги. Потом внезапно выпрямилась и схватилась за голову.

– Люба, скажи мне, какой смысл было ему тогда тратиться на это платье?!

– Мужики все – сволочи, разве ты не поняла этого на моем примере? И хотя меня жених не бросал – Андрей вообще не успел стать моим женихом, так, поматросил и удрал, – все равно их суть видна с первого взгляда! Держись, подружка, держись. Нельзя так убиваться, ну не стоит он того! И пусть ты сочтешь меня циничной, но цинична все-таки не я, а твой Василий: представь себе – он купил тебе это платье, чтобы оно у тебя просто было. На будущее, понимаешь? Или же ему хотелось порадовать тебя перед…

– …смертью… – мрачно пошутила, глотая слезы, Рая. Тушь размазалась по ее лицу, смешалась с помадой. Волосы торчали в разные стороны. На нее больно было смотреть.

– Говорю тебе, надо успокоиться. Ты же не хочешь умереть? Слушай, вот что я тебе скажу! Помнишь, как мне было плохо, когда меня Андрей бросил? Думала – руки на себя наложу. И что ты мне тогда сказала? Держись, подруга! Вот и я тебе сейчас говорю то же самое – держись! Невозможно было бы жить на земле, если бы каждая брошенная женщина уходила из жизни. Тогда и женщин бы совсем на свете не осталось, согласна?

– Но как жить, Любаша, как?! Я же так любила его, так любила… Да я готова была ему шнурки на ботинках завязывать, лишь бы он был рядом… Для меня это было бы счастьем!

– Прекрати! – цыкнула на нее Любаша, не отрывая взгляда от дороги. Машина набирала скорость, они выехали на центральное шоссе города. – Вот еще – шнурки она ему, видите ли, собиралась завязывать! Ну нельзя же так! Вспоминай – что было у вас с ним, анализируй и думай – а нужны ли нам вообще мужики? Подонки, гады, ненавижу!!!

Люба сжала кулаки, потом ударила растопыренными пальцами по рулю – с силой, с чувством.

– Все, едем ко мне, чтобы ты не видела свою квартиру, не травмировала себя саму воспоминаниями.

– А если все это подстроено: и твой рассказ о том, что он уехал, и сосед этот – ненастоящий, это ты его нашла в драмтеатре и подкупила за сто долларов?

– За пятьсот, бери выше! Не будь дурой! Что же ты выставляешь меня такой мерзавкой? Да, не скрою, я завидовала тебе, но белой завистью. И радовалась, что хотя бы у тебя все хорошо в личной жизни. Мечтала погулять на твоей свадьбе. Да я тебе даже подарок присмотрела! Не думай обо мне так плохо, прошу тебя. Я люблю тебя, понимаешь, как подругу, как человека. А Василия своего – забудь!

– Знаешь, он перед тем, как мы расстались, как-то особенно долго меня целовал… Как ты думаешь, он уже тогда прощался?

– Мы не знаем, почему он уехал. А может, жизнь его вынудила это сделать?

– Как это?

– Ну, ты же фильмы смотришь? Может, его втянули в какую-нибудь криминальную историю, и он, чтобы не подставлять тебя, понимаешь, вынужден был уехать.

– Да? И на всякий случай собрал два чемодана? И платье мне купил свадебное, чтобы попрощаться со мной? Или ты думаешь, что все решилось за полчаса? И за эти полчаса он успел не только собраться, но еще и поручить соседу поливать его фикус? Он знал, знал, что уедет… – всхлипнула Рая и сквозь слезы прошептала: – Он ведь и денег мне дал, две тысячи долларов. Сказал – это тебе, моя лапочка, на мелкие расходы. Заранее знал, что уедет, и откупился этими несчастными деньгами?! Чтобы мне не так горько было…

– Скажи, он любил тебя?

– Думаю, да.

– Значит, он не просто так уехал, я имею в виду, не от тебя убежал, понимаешь? Я все же считаю, что он влип в какую-нибудь историю.

– Но он же был простым бухгалтером! Сидел себе, рукава на работе протирал, щелкал на компьютере!

– Он работал в нефтяной компании, и мы не знаем, чем именно он там занимался, может, махинациями какими-то?

– Интересно, почему ты так стараешься его защитить? И это вместо того, чтобы предположить, скажем, что у него в Москве завелась любовница? А что, он же постоянно торчал в Интернете! Знает, что я ни бум-бум в компьютерах, вот и завел себе виртуальную любовницу, а потом, может, она к нам в Оренбург приехала, и они встретились.

– Что ты несешь?! Что? У тебя мозги воспалились, честное слово! Говорю же, постарайся успокоиться, возьми себя в руки!

Рая замолчала и всю оставшуюся дорогу лишь тихонько поскуливала, уткнувшись лицом в ладони.

* * *

«Быка, который убил Висенте Гиронеса, звали Черногубый, он числился под номером 118 в ганадерии Санхеса Таберно и был третьим быком, убитым Педро Ромеро на арене в тот день. Под ликование толпы ему отрезали ухо и передали его Педро Ромеро…»

«– Люда? Привет, это я. Ты сидишь? Сядь… У меня очень нехорошие новости. Просто ужасные… Алису убили! И Дениса тоже! Их нашли в его квартире. Кто-то разбил им обоим головы. Там все перерыто, никакой коллекции нет. Ты была права, он не должен был ее впускать в свой дом, и вообще он должен был жить один. Не хочется говорить, но я видела Алису несколько раз с одним человеком… С высоким брюнетом. Я не удивлюсь, если окажется, что это как раз тот тип, изнасиловавший ее в подъезде. Помнишь, я тебе рассказывала? Судя по тому, что он с ней сделал, у него не все дома. Зачем ему понадобилось ее насиловать, если он мог сделать с ней все, что хотел, у нее же в доме, к примеру? Думаю, он узнал, с кем она встречается, обо всем ее расспросил, узнал про коллекцию (а Алиса, наверное, похвасталась, что ее любовник – антиквар), они с Алисой договорились… Господи, Люда, я говорю тебе все это, а самой не верится, что такое вообще возможно! Но дверь не взломали, Денис или Алиса, кто-то из них, сам открыл ее, значит, знали, кому открывали. У меня в голове такая каша… Мысли путаются! Алису увезли, мне придется ее хоронить… Люда, ты слышишь меня?»

2010 г.

Игорь Логинов вошел в прохладный кондиционированный холл медицинского центра «Медикс Плюс» и остановился возле конторки, за прозрачным стеклом которой сидела чистенькая, в бирюзовом халатике, белокурая девушка с лисьей мордочкой.

– Моя фамилия Логинов, я следователь прокуратуры, занимаюсь расследованием одного убийства. Мне необходимо выяснить, за какие услуги один человек заплатил в вашем центре вот эту сумму по этой квитанции, – и Логинов сначала показал девушке свое удостоверение, а уж потом протянул ей квитанцию, найденную им в квартире Дениса Евгеньевича Караваева.

Девушка повертела квитанцию в руках, после чего встала, ушла вглубь, к рядам стеллажей, и вернулась с толстым журналом. Принялась его сосредоточенно листать. Не прошло и пары минут, как она сообщила:

– Это оплата операции, именуемой у нас «бархатный аборт», она была произведена гражданке Пироговой Алисе Викторовне.

– Вы не вспомните, кто именно оплатил эту квитанцию? Ну, кто именно приходил в кассу? Это невозможно выяснить?

– Думаю, нет. Извините.

Логинов, вполне удовлетворенный услышанным (а на что еще он мог надеяться?), поблагодарил девушку и вышел из, казалось бы, безлюдного, тихого и прохладного помещения этого дорогого медицинского центра. Подумал, что все операции и процедуры наверняка производят либо в пристройке, которую он заметил, подъехав сюда, либо на втором этаже. Хотя обычно, если в здании имеется стационар с кухней, то запахи пищи ощущаются буквально в каждом кабинете и в холле. Пахнет в больницах какими-то супами, вареной гречкой. Здесь же все было стерильно, даже девушка за конторкой и то казалась какой-то неестественно чистой, как новая кукла.

Логинов вновь оказался на душной улице и поспешил вернуться в машину, которая за эти несколько минут успела нагреться, хотя, пока он сюда ехал, в салоне вовсю работал кондиционер и только в машине можно было спастись от жары.

Итак! Как могло случиться, что квитанция об оплате аборта Алисе Пироговой оказалась в квартире Караваева, если близкая подруга убитой утверждает, что аборт был сделан от некоего Георгия, знакомого по танцплощадке в Доме офицеров? Караваев, если судить по тому, что Логинову удалось узнать о нем, был человеком крайне аккуратным, и все его бумаги находились в полнейшем порядке. И все они, само собой, имели отношение исключительно к его личности. И только эта квитанция не могла иметь отношения к нему – к мужчине, поскольку это был документ, свидетельствующий об оплате аборта. Вряд ли Караваев хранил бы его у себя, если бы не имел к этому аборту отношения. Получается, что Алиса сделала аборт от него, от Дениса Караваева, а подружке рассказала, что беременна была от Георгия? Хотя не факт: могло случиться так, что Алиса, находясь в близости с Караваевым, но забеременев от Георгия, обманула Караваева, сказав, что «залетела» от него – чтобы он оплатил аборт.

Пусть даже так, но и исходя из этого, казалось бы, незначительного факта, можно сделать вывод о том, какие отношения существовали между Караваевым и Алисой. Во‑первых, близкие. Они были любовниками, независимо от того, с какой интенсивностью встречались. Может, это случалось раз или два, и это – один тип отношений. А возможно, они встречались каждый день, ночуя друг у друга попеременно, и поэтому Алиса могла потребовать, чтобы Караваев оплатил аборт.

Второе. Не такие уж и нежные были между ними отношения, и, главное, ничто не свидетельствовало о серьезных намерениях Караваева, раз он согласился на аборт Алисы и даже оплатил его.

Вот и выходило, что у Алисы была какая-то тайная жизнь, которую она скрывала даже от своей близкой подруги. Скорее всего, между ними было так принято – считаться близкими подругами, в то время как настоящей близкой подругой и вообще родным человеком для Алисы стала, конечно же, Антонина Петровна. Может, в разговорах Алиса, упоминая о своей соседке, говорила о ней пусть даже и с чувством неприязни (такое случается в отношении человека, которому ты с каждым днем становишься все более обязанной в чем-то, Логинов не раз встречался с подобными явлениями, особенно среди молодых людей), но в душе она была ей, безусловно, благодарна за то, что старушка оказывает ей реальную помощь. К тому же ярким доказательством того, что Алиса больше доверяла Антонине, служит и тот факт, что именно Антонина Петровна первой рассказала Логинову о связи Караваева с Алисой. «…А ведь Алиса это тщательно скрывала, вернее, они оба это скрывали, не хотели афишировать…» Конечно же, этого не хотел афишировать Денис Евгеньевич, поскольку для Алисы эта связь, особенно если там намечалось логическое продолжение в виде брака, была даже престижной. Ведь все его окружение знало Караваева как солидного и богатого господина. Пусть человека зрелого, но все равно – перспективного жениха.

С другой стороны, если Караваев не собирался жениться на Алисе, то почему же тогда Антонина Петровна закрывала глаза на эту связь? Ведь если она любила по-своему Алису и желала ей только добра, вряд ли она поощряла бы эту унизительную для молодой девушки связь. Значит, надо еще раз побеседовать с Антониной Петровной и выяснить все о взаимоотношениях Алисы и господина Караваева.

Предварительные результаты экспертизы показали, что Алиса не была беременна (что и предполагал Логинов), она, в принципе, была здорова, практически не употребляла алкоголь, хотя и покуривала. В день смерти она поужинала свиной отбивной, жареной картошкой и салатом из помидоров. Такие же блюда ел и ее сосед (любовник, друг, благодетель, спонсор???) Караваев. Доказательств ее интимной близости в тот вечер с Караваевым (или с кем-либо другим) не имелось. Никаких биологических следов на теле девушки не обнаружили. Равно как и на простынях. Получалось, что Караваев и Алиса поужинали вместе, и этим, помимо разговоров, их общение и ограничилось. Затем в квартиру Караваева позвонили (Логинов попытался представить себе последний вечер в жизни обеих жертв), и Караваев пошел открывать. Открыл. Сам. И доказательства тому в деле тоже имеются, поскольку на многочисленных сложных замках на дверях его квартиры отсутствуют следы взломов. А это означает, что он открыл дверь человеку, которого хорошо знал. И этот гость (или гостья, в чем Логинов, правда, сомневался) знал, зачем он пришел в этот дом. И ему было, похоже, наплевать на то, что в квартире, помимо Караваева, находится еще и Алиса. Установить с точностью до минуты, когда были убиты жертвы, не представлялось возможным. Экспертиза указала лишь на приблизительное время смерти обоих – между десятью и двенадцатью часами ночи. Поэтому, кто был убит раньше – Алиса или Денис Евгеньевич, – тоже было затруднительно выяснить.

Приходилось рассматривать оба варианта. Первый. Сначала убили Караваева. Но тогда где была в это время Алиса? Возможно, в кухне, разогревала ужин. Но Логинов обследовал кухню и следов ужина не обнаружил. Хотя Караваев мог элементарно вымыть после себя посуду, сковородку и даже плиту! Тогда, может, они ужинали в ресторане? Вместе? А потом пришли домой. Возможно, для убийцы это оказалось событием неожиданным… Или… Нет-нет, это был не профессионал и уж, конечно, не взломщик. Логинов вновь и вновь возвращался к мысли, что убийца отлично знал, что Караваев дома, а не в отъезде, и преступника, так получается, мало волновало, один ли хозяин или нет. Или, возможно, Караваев слыл закоренелым холостяком и о его связи с молоденькой соседкой никто не знал, то есть преступник, собираясь в квартиру Караваева, предполагал, что он там все же один. Та-ак… Преступник позвонил в дверь, Караваев открыл и впустил человека, которому он доверял. Или хотя бы того, кого знал лично. И перед этим гостем хозяину не было стыдно, что он не один, этого человека он не стеснялся и мог спокойно разрушить в его глазах миф о том, что он – закоренелый холостяк. В сущности, в этом нет для нормальных людей ничего постыдного, но тогда возникает вопрос: почему же они с Алисой скрывали свою связь? Или у Караваева была другая женщина? Но тогда соседка знала бы. Наверняка. И Алиса – тоже. Нет-нет, никакой другой женщины.

И все-таки. Если предположить, что другая женщина была? Возможно, какая-нибудь старинная приятельница, которой Караваев – вроде бы холостяк – морочил голову в последнее время. Она элементарно могла интересовать его просто как человек, у которого находится какая-то ценная вещь, тот же орден или медаль, и Караваев из-за этого встречался с этой женщиной-«крокодилом»?.. Логинов представил себе некрасивую худую женщину с редко растущими зубами, словом, с отвратительной внешностью, за которой бедолага-коллекционер ухаживал, чтобы либо ограбить ее, либо вынудить ее продать (подарить?) ему ценную вещь, о стоимости которой «крокодил» и не подозревает? И вот кто-то из окружения Караваева (кто-то очень добрый, ну просто добрейшей души человек!) раскрывает ей глаза на Караваева-фалериста: для него, мол, нет ничего святого, и он, оказывается, обманывал ее, обещая золотые горы в виде законного брака и кучи румяных детишек! И вот она, разъяренная, приезжает (или приходит, возможно, она живет где-то поблизости, надо проверить) к нему домой, звонит, и он, как благородный мужчина или просто как воспитанный человек, не может ей не открыть. Но, понятное дело, он не собирался показывать «крокодилу» Алису, которая, быть может, в это самое время стояла под душем и напевала песенку себе под нос… Значит, он не мог не открыть. А поэтому и отворил дверь, боясь шума в подъезде. Вероятно, у «крокодила» дурной и склочный характер (может, Караваев лишь неделю тому назад лишил ее девственности!), и не исключено, что она зашумела и закричала – мол, открой дверь, негодяй, я знаю, что ты дома, у тебя все окна светятся! Как бы там ни было, но Караваев открыл. И «крокодил» влетела, как фурия, почуяв запах женских духов или просто так, намереваясь произвести разведку боем, оттолкнула от себя Караваева, ворвалась в гостиную, поняла, что там никого нет, а может, заметила на спинке стула голубой кружевной бюстгальтер Алисы (именно в нем и нашли бедную девушку) и заметалась по квартире в поисках владелицы лифчика… И судьба подсказала ей, вернее, шум льющейся воды подсказал ей, где надо искать. Распахнув дверь ванной комнаты, фурия влетела туда, схватила мокрую от воды соперницу за руку и вытащила ее в переднюю, после чего с визгом: «Так вот, значит, какие медали ты коллекционируешь?!», отшвырнула девушку от себя, и тут как раз на глаза ей попалась гантель. Тяжеленькая такая, аккуратная. В самый раз, чтобы лишить жизни двух ненавистных ей людей. Пять минут – и Караваев с проломленным черепом и Алиса с разбитым виском лежат, мертвые, на полу.

Логинов, представив себе всю эту картину, усмехнулся своей разыгравшейся фантазии. Подумал – насколько же надо было разозлить «крокодила», чтобы довести брошенную, обманутую женщину до убийства! Вероятно, если такая женщина и существует, ее чувства оказались затронуты настолько личными мотивами, насколько и экономическими. И в этом случае Караваев все-таки обманул ее, украв или вынудив ее отдать ему нечто ценное, о стоимости чего «крокодил» прекрасно знала. Возможно даже, что она – такой же страстный фалерист, как и сам Караваев.

Логинов ехал по одному из адресов, записанных рукой Караваева в его записной книжке. Некий «Мих. Гулькин». Улица Некрасова. Хорошее, тихое место, можно сказать, маленький парк с выросшими в нем по периметру небольшими купеческими особнячками кремового цвета. Понятное дело, что «аборигенов» в этих особняках давно уже не осталось. Их все скупили в свое время новые русские, поскольку выглядели эти домики очень чистенькими, ухоженными и какими-то свежими. На крышах громоздились антенны, фасады некоторых домов хозяева умудрились изуродовать «чемоданами» кондиционеров.

Нужный дом имел всего лишь один центральный подъезд-арку, по обеим ее сторонам прятались ниши мощных металлических дверей. На одной имелась золотистая табличка: «М. Гулькин». Логинов позвонил. И вдруг все вокруг него будто замерло, заснуло – так тихо стало в этой темной глубокой арке, что даже не слышно было привычного уличного шума. Улица словно застыла в ожидании шагов за дверью. Логинов, казалось, и сам перестал дышать. Наконец он услышал шаги, и мужской тихий голос спросил: «Кто там?»

– Моя фамилия Логинов, я – следователь прокуратуры.

– Почему я должен вам верить? – Гулькин (или кто-то, проживавший с ним в квартире) явно не торопился открывать, и чувствовалось, что он уже не в первый раз примерно таким же образом мучает незваных гостей. – А если вы скажете мне, что вы – папа римский, я тоже должен буду вам поверить?

– Придется. Взгляните на удостоверение, – и Логинов терпеливо, в течение целой минуты, подержал перед глазком двери раскрытый документ.

– А где доказательство, что оно не фальшивое?

– Я вам продиктую номер прокуратуры, и вы позвоните туда и спросите, работает ли там следователь Игорь Валентинович Логинов.

– Да бросьте вы, никуда я звонить не буду. Если у вас ко мне есть вопросы, задавайте их прямо так, – раздраженно ответил мужчина. – Если бы вы только знали, сколько всякого отребья здесь ходит! То дешевые массажеры продают, то косметику, то наборы для юного садовода… Если бы я всем открывал, меня бы уже давно не было на свете!

– Вы – Гулькин?

– Да, я – Гулькин.

– Скажите, Михаил…

– Михаил Михайлович, – чуть ли не по слогам, очень отчетливо проговорил жирненьким голоском Гулькин.

– Вы знали Дениса Евгеньевича Караваева? – перебил его Логинов, в общем-то понимая и разделяя взгляды Гулькина на осторожность.

– Безусловно, знал. Это мой хороший друг. И, надо сказать, кристальной души человек, если вы, конечно, пришли по его душу.

– Вашего друга убили вчера ночью.

Вместо ответа раздался лязг, скрежет, звон цепей, словно за дверью освобождался от сложных тяжелых металлических пут огромный зверь. Дверь распахнулась, и Логинов увидел испуганное круглое лицо маленького человечка – в коротких домашних фланелевых штанах и тонком черном свитере под горло. Глаза его за толстыми стеклами очков моргали часто-часто.

– Входите, – он буквально втащил Логинова к себе, схватив его за рукав, словно они были давно знакомы и подобная манера поведения имела место как норма. – Извините, что я вас не впускал. Но и вы меня должны понять. Извините, можно я еще раз взгляну на ваше удостоверение?

Логинов и на этот раз проявил терпение. После знакомства с его ксивой Гулькин жестом предложил Игорю следовать за ним.