Таверна «Золотой фазан», или Внезапное наследство

Глава 1

– Мам, а давай позвоним папе? Пусть он приедет, мам. Я скучаю, – раздался слабенький голос Машуни.

Следом малышку настиг кашель, заставляя меня нахмуриться.

Врач уверяла, что это просто вирус, что ничего страшного, но всё равно в сердце поселилась тревога.

Особенно сейчас, когда я держала в руках градусник, а он безжалостно показывал почти тридцать девять.

– Давай выпьем лекарство, милая, – вздохнула я, наливая в мерный стакан сироп. – Сейчас тебе легче будет.

– А если мне будет легче, папа приедет? Может, он просто боится заболеть?

– У папы очень много работы, – натянув улыбку, как можно убедительней сказала я.

Я вру дочери…

Опять…

Целый месяц я выдумываю отговорки!

“Папа работает, милая!”

“Папа в командировке, доченька!”

“У папы не ловит связь, но он точно-точно скоро позвонит”.

Артур звонил очень редко. И за этот месяц ни разу не пришёл. Такой любимый и любящий папочка даже не удосужился проведать больную дочь.

– Хорошо, позвоним, – сдалась я, набирая номер по памяти. Интересно, сколько нужно времени, чтобы я его забыла?

Длинные гудки вскоре сменились весёлым мужским голосом.

– Папочка! – завизжала дочь. услышав родной голос. – Папочка, я так соскучилась! Ты когда приедешь?

– Пока не могу, зайчонок. Но скоро обязательно приеду! Что тебе привезти, милая?

– Пап, а купи мне ту куклу, помнишь? Мы в магазине видели, – у Машки мигом поднялось настроение. Ведь папа пообещал!

– Милая, мне тоже надо с папой поговорить, – тихо шепнула я.

Дочь кивнула и принялась прощаться.

Взяв телефон, я вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

– Алёхин, какого дьявола? Машка уже неделю болеет, а ты даже заехать не додумался! – психую, как только слышу жизнерадостный голос почти бывшего мужа.

– Ксюх, я не могу. Если Ритка заболеет? Ей же лекарства нельзя! Помнишь, когда ты…

– Не смей, – прорычала в ответ, сжимая смартфон. – Артур, ты клялся, что разводимся мы. Что ты не из тех козлов, которые бросают детей.

– Ксюх, ну пойми. Если что, я же…

– Иди к чёрту, Алёхин, – рявкнула в трубку и нажала на сброс.

Упёрлась лбом в стену и крепко зажмурилась, стараясь успокоиться. Сволочь… Какая же сволочь…

Я смогла отпустить мужа к другой, не закатывая истерики, но то, как он относится к дочери… Не прощу!

В дверь позвонили, добивая мою нервную систему окончательно. Разъяренная, как стадо бизонов, направилась к двери, обещая прибить шутников, которые уже неделю шлют мне дурацкие письма!

Ну вот… за дверью опять никого, зато на коврике лежит серый шероховатый конверт с моими инициалами и адресом. Видимо, дети подкидывают и веселятся, глядя, как я психую.

Месяц! Целый месяц я получаю письма о каком-то там наследстве в непонятном Вирлинге!

Забрав конверт, я вернулась в квартиру и отключила звонок. Это не поможет, потому что будут стучать, но хотя бы дочь звонком не разбудят.

Но сделав пару шагов по коридору, я прислушалась. Машуня разговаривала с кем-то… Уверенно рассказывала, что совсем не хочет болеть и…

И ей кто-то отвечал.

Не думая, бросилась к малышке, похолодев от страха. А вбежав в спальню, завизжала что есть силы и, схватив со стола подсвечник, швырнула в незнакомца.

– Мама! Ты обидела лэра!

– Маша, бегом в ванную и закройся! – приказала дочери, внимательно глядя на мужчину, который держался за голову.

Как он появился тут? Пятый этаж, да и окна закрыты. Мимо меня в дверь пройти не мог точно, ведь я даже не выходила на лестничную клетку.

Плевать… Пусть полиция разбирается.

Но телефон в руках мигнул и тут же погас. Разрядился полностью…

– Зачем вы так, лэра Ксения? – обиженно спросил мужчина, оборачиваясь ко мне и держась за ушибленную голову. – Я всего лишь прибыл напомнить, что сегодня день, когда вам необходимо прибыть на оглашение завещания.

– Что за бред, – пробормотала я, а потом меня осенило. – Так это вы! Вы каждый день шлёте эти дурацкие письма!

– Лэра Ксения, но ведь это правда, – растерялся мужчина. – Ваш отец оставил наследство, и вы должны… Знаете, я сейчас вас доставлю к лэру Эридио, пусть он сам объясняет.

Я хотела возмутиться, правда. Но только не успела, потому что комнату озарила яркая вспышка света, я даже глаза закрыла. А открыла, услышав любопытный голосок своей дочери.

– Мама, а где мы?

– Не знаю, милая, – растерянно пробормотала, беря дочь за руку и оглядываясь по сторонам.

Мы стояли на тротуаре перед двухэтажным коттеджем, вывеска на котором гласила:

“Нотариальная контора лэра Эридио”

– Нам надо внутрь, лэра Ксения, – рядом, словно из воздуха, появился незнакомец, который забрался в нашу квартиру.

– Что происходит? – взвилась я тут же. – Верните нас домой! Немедленно!

Но ответить незнакомец не успел. Дверь коттеджа открылась, выпуская красивую женщину лет сорока. Очень красивую… если бы не визгливый голос и раскрасневшееся от злости лицо.

– Это наша таверна! Наша! Я – законная жена лэра Александра!

– Лэра Далия, прошу вас, не кричите, – поморщился выходящий следом старичок. – Я же уже сказал, что таверна лэра Романова принадлежит дочери, так написано в завещании.

– Ливи тоже его дочь! – рявкнула женщина. – Почему вы думаете, что Александр говорил не о ней?

– Потому что ты лжешь, Далия, – рассмеялся мой незнакомец. – Ливиана не является кровной дочерью Александра.

– А, вы уже прибыли, – старичок обрадовался моему незнакомцу как родному. – Идёмте скорее, необходимо подписать документы. А вы, лэра Далия, идите домой. Вам достался приличный дом и неплохой счёт в банке. А таверна принадлежит вот этой милой девушке, Ксении. Вы так похожи на своего отца, лэра.

Взгляд старичка потеплел, стоило ему посмотреть на меня.

– Я всё ещё требую объяснить мне, что здесь происходит, – тихо произнесла я, сдерживая ярость из последних сил. – Моя дочь больна, ей нельзя сейчас разгуливать по улице, а следует лежать дома. А вы нас… выкрали!

– Лэра Ксения, прошу вас! – начал незнакомец. – Я не знал, что маленькая лэра больна, но готов это исправить сию секунду!

За секунду с температурой он справится? Как? Даже лекарства так быстро не работают.

Но подойдя к Маше, мужчина дотронулся пальцем до её лба и широко улыбнулся:

– Вот и всё, маленькая лэра здорова.

И действительно, глазки дочери перестали блестеть, а с щек ушел болезненный румянец. Я приложила руку ко лбу дочери – холодный!

– Не понимаю, – растерянно прошептала я.

– И вы хотите отдать таверну вот этой? – рассмеялась Далия, глядя на меня снисходительно. – Что же, я подожду. Сами ко мне придёте и будете умолять взять таверну в свои руки. Счастливо оставаться, лэры.

Посмеиваясь, женщина спустилась по ступенькам и, окинув нас с Машей презрительным взглядом, пошла прочь от дома.

– Лэра Ксения, прошу за мной. Для подписания документов уже всё готово, – улыбнулся старичок.

Я лишь пожала плечами. Хорошо, посмотрю, что там оставил мой покойный папочка. Учитывая, что видела я его… лет двадцать назад?

Я старалась не думать о том, что вижу и что происходит вокруг. И про магию тоже… Это же ерунда какая-то? Может, я тоже заболела, с Машуней на пару? И теперь лежу в бреду?

Ну не бывает так… Не бывает!

И всё же я послушно вошла в дом и прошла по коридору в кабинет следом за нотариусом.

– Присаживайтесь, лэра Ксения, – старичок сел за стол и махнул в сторону кресла. – Буквально пара минут, и я вас отпущу. Лэр Аронов вас перенесёт к таверне, где вы сможете осмотреться и разместиться.

– Разместиться? – я нахмурилась. – Я планирую отправиться домой сразу же.

– Боюсь, лэра Ксения, это невозможно, – нахмурился старичок. – Ходить сквозь миры слишком сложно, так что если лэр Аронов и согласится отправить вас домой, то точно не в ближайшие десять лет.

– Лет? – пискнула я. – Вы в своём уме? У меня там кот, и я уже не говорю о вещах! За десять лет… О господи…

– Лэра Ксения, не переживайте так, перенести предметы намного проще, впрочем, как и животное. Я обязательно завтра этим займусь, – заверил незнакомец.

– Вот и славненько, – улыбнулся нотариус. – А теперь прочтите завещание и поставьте подпись.

Я взяла документ и вчиталась в строки. Романов Александр Вадимович, мой пропавший много лет назад отец, действительно завещал мне таверну.

Это какой-то бред… Мама сказала, что отец от неё ушел. Бросил нас, когда я была совсем ребенком. А теперь выясняется, что он жил здесь? И даже имел небольшой бизнес? Так почему он не забрал нас?

Поставив подпись, я протянула документ обратно нотариусу, находясь в каком-то коматозном состоянии. Всё происходящее было похоже на сон. И я не уверена, что сон не страшный.

– Это вам – документы на владение поместьем, – мне протянули бумаги, а затем обратились к незнакомцу. – Лэр Аронов, прошу вас, помогите лэре Романовой добраться до таверны.

– Конечно, – кивнул мужчина и щёлкнул пальцами.

– Нет, – нервно хихикнув, качнула головой. – Этого просто не может быть.

Я смотрела на полуразвалившееся трёхэтажное здание со сгнившим крыльцом и покосившимися ставнями. Вывеска вот-вот рухнет, держась на одном лишь честном слове.

– Та-вер-на зо-ло-той фа-зан, – по слогам прочитала Машуня. – Мам, а что такое та-вер-на?

– Издевательство над нами, милая, – прошептала я, осознавая, что вот в этом нам предстоит жить.

Ну, папочка, удружил! Порадовал дочь!

– Да, до смерти вашего отца таверна была в лучшем состоянии, – сконфуженно произнёс незнакомец.

– А умер он десять лет назад? – язвительно спросила я. – Не может дом так обветшать, даже если год в нём никто не жил. Так когда умер мой отец?

– Месяц назад, лэра Ксения, – пробормотал мужчина. – И, лэра Ксения, такое может быть, если дом с душой. Вот почему наследницей должны были стать именно вы. Кровное родство…

– Я ничего не понимаю!– уверенно заявила я. – Кроме того, что жить мы здесь не будем!

– У вас нет иного выхода, лэра Ксения. Смиритесь.

– Да ни за что, – фыркнула я, разворачиваясь и беря дочь за руку. – Мы уходим. Найдём, где переночевать.

– Вы уверены, что кто-то пустит вас на ночлег? Местных денег у вас нет, – раздался вкрадчивый голос моего незнакомца.

Остановилась, понимая, что он прав.

Чёрт! Вот же вляпалась!

– Ладно, – кивнула я. – Раз сегодня нам ночевать больше негде, то эту ночь проведём здесь. Но где гарантия, что нас не попытаются убить? Вдруг мы нарвёмся на кого-то…

– Лэра Ксения, никто не может зайти в таверну, кроме хозяйки. После того, как лэр Романов умер, таверна запечаталась. Так что только вы сможете открыть эту дверь. Войти могут лишь по вашему прямому приглашению.

– Очень интересно, а как тогда работала таверна? Папа стоял на входе и всем сообщал, что он приглашает гостя внутрь? Глупости какие!

– Лэра, прошу вас, – поморщился мужчина. – Просто зайдите в дом. Если вы не заметили, мы стоим посреди улицы и рискуем привлечь ненужное внимание.

– Ладно, чёрт языкастый, – пробубнила я и с опаской поднялась по ступеням. – А ключа-то у меня нет.

– Просто толкните дверь, – уже раздраженно, едва ли не со злостью прошипел мужчина.

Нервный какой…

– Лэр, не ругайтесь. Мама просто не любит незнакомые места. И людей не любит, – сдала меня дочь с потрохами.

– Спасибо, Машуня, – фыркнула я, но дверь всё же толкнула.

И правда открылась… Не заперта была, что ли?

Машуня первая проскочила в дом, а я неоднозначно глянула на лэра.

– А говорили, что только хозяйка может впустить…

– Маленькая лэра тоже хозяйка, – устало сообщил наш проводник. – Лэра Ксения, принимая во внимание, что я забрал вас вот так и даже не объяснил правил, то помогу вам. Тут недалеко рынок, схожу куплю что-то на ужин. А вы… Располагайтесь.

– М-да, расположишься тут, – вздохнув, оглядела помещение.

Кафешка. Хотя на пивной бар похожа больше. Большая стойка, за стойкой бар весь в паутине. И с десяток деревянных столов с лавками. Тут же, прямо напротив двери, лестница на второй этаж.

– Милая, никуда не уходи, хорошо? Мама посмотрит, что там, наверху, – попросила я дочь, которая уже во всю бедокурила за барной стойкой.

Я только на одну ступеньку поднялась, как со стороны бара раздался звон битого стекла, а по таверне поплыл запах алкоголя.

– Ой, – тихое от Машуни. – Мама, я больше так не буду!

– Ты не поранилась? – сдержав смешок, спросила я, направляясь к стойке. Достав дочь, посадила на стойку и внимательно осмотрела. Вроде целая.

– Не, просто немножечко задела!

– Так, маленький полтергейст, идём-ка со мной, – я поставила дочь на пол и взяла за руку. – Мне так будет спокойнее.

Моя дочь – это маленький ураган с отсутствием такого чувства, как страх. Ничего и никого не боится и всюду лезет. К счастью, она довольно послушная девочка, так что её не надо оберегать от розеток и газа.

Но в остальном… Эх, в садике воспитатели за голову хватаются, когда Машуня с больничного выходит.

– Мама, мы здесь будем жить? Тут как-то… грязно, – малышка сморщила носик и громко чихнула, а после показала грязные ручки. – Вот так грязно!

– Это не беда, мышонок, – вздохнула я. – Сейчас посмотрим, что там, на втором этаже, и приведем в порядок хотя бы одну комнату. Ох, не знаю, есть ли тут хотя бы вода, да и электричество…

– Мам, а как нас папа найдёт? – немного помолчав, спросила дочь.

У меня не было ответа на этот вопрос…

Рассказать дочери, что папу она больше никогда не увидит?

– Давай мы спросим у того мужчины, который нас сюда привел, – трусливо отложила я разговор.

– Он не мужчина, он лэр! – важно поправила меня дочь.

– Вот так через сто лет узнаёшь, что и не мужчина вовсе, – донеслось от дверей. Наш незнакомец так и стоял в дверях, которые мы не закрыли. – Лэра Ксения, впустите, пожалуйста.

– А как? – растерялась я. – Постойте, как это сто лет? Люди столько не живут.

– Я не человек, лэра Ксения, – рассмеялся мужчина. – И вы тоже. Так что, впустите?

– Впускаю, – пробормотала я, пытаясь переварить то, что услышала. – Подождите, как это не человек? Две руки, две ноги… Шерсти нет, клыков тоже.

Незнакомец переступил порог дома и прикрыл за собой дверь. Посмеиваясь, протянул руку.

– Зато чешуя будет, вот такая, – на руке мужчины проступили чешуйки, ладонь изменилась, становясь лапой с довольно крупными когтями.

– Мамочки, – пискнула я, отшатываясь. – Кто вы такой?

– Мы, лэра, – ухмыльнулся мужчина, – драконы.

Глава 2

– Ва-а-у, – раздался от Машуни, пока я пыталась совладать с собой и не завизжать на всю округу.

Чешуя! И когти огромные! Тонкие, но я уверена, что они острые, словно лезвия. И сломать их невероятно сложно.

– А можно потрогать? – с придыханием спросила Машка и уже потянула руки, но я дёрнула дочь на себя.

– Не смей! – рявкнула я и тут же пожалела, увидев, как в глазах малышки промелькнул испуг.

– Лэра Ксения, они абсолютно безопасны, если я не захочу навредить, – улыбнулся уже такой знакомый незнакомец. – К тому же у вашей дочери тоже скоро появится вторая ипостась.

– В смысле? Это что, она будет превращаться в дракона и летать? – растерянно произнесла я, а осознав, рассмеялась в голос. – Капец вашему городу!

– Ка… что? Я не совсем понял, – почуял неладное мужчина.

– Считайте, что нет у вас больше города, – хохоча во весь голос, поведала я. – Моя Машуня и без крыльев способна всё вокруг вверх дном перевернуть, а уж с крыльями!

У меня была натуральная истерика. Я хохотала до слёз и не могла остановиться. Всё, что происходило вокруг меня, было похоже на какой-то розыгрыш. Да вот только некому меня так разыгрывать. И незачем.

– Мамочка, мне страшно, – пискнула дочь, вынуждая успокоиться.

Я посмотрела на испуганную Машуню, на растерянного мужчину и глубоко вздохнула.

– С чего вы взяли, что мы тоже драконы? – задала вполне справедливый вопрос. – Мы вообще родились в другом мире и…

– Я это чувствую, – улыбнулся лэр. – Мы, драконы, чувствуем друг друга. И вы так научитесь, когда мир примет вас полностью.

– К чёрту магию, – нахмурилась я, понимая, что мне нужно время. – Так, мистер крутой маг и дракон, помогите-ка нам привести помещение в порядок. А то места чистого нет, чтобы перекусить.

– Лэра Ксения, я не бытовик, – развёл руками мужчина. – Я не умею убираться.

– А что тут уметь? – удивилась я. – Надо найти ведро, воду и тряпку. Чтобы полы помыть, нужны руки, а не магия. Сейчас поищу ведро, что-то да должно быть.

Я зашла за барную стойку и огляделась. Ничего… Но есть же кухня! Там в любом случае что-то должно быть, если мародёры не растащили.

А вот кухня мне понравилась. Да, она была жутко пыльная и в паутине, но очень неплохая. Мебель целая, вполне себе современная. Даже плита есть и кран. Я взяла ведро, одиноко стоящее у стола, и открыла кран.

А вот воды нет… Отключили, что ли, за неуплату?

– Лэр, иди сюда, – позвала дракона и всучила ему ведро. – Воду отключили, так что надо её как-то добыть. Ты же маг, вот и сделай что-нибудь.

– Лэра Ксения, я же… – растерявшийся мужчина стоял посреди кухни и смотрел на меня круглыми от шока глазами. – Воду из колодца принести можно, он там, на заднем дворе.

– Вот и замечательно, – кивнула я. – Сходи, набери воды, будь добр. А я пока тряпку отыщу, нужно же чем-то стол вымыть и полы.

– Хорошо, лэра, я помогу вам, – глубоко вздохнув, как-то смиренно согласился дракон.

Я лишь плечами пожала. Может, тут мужики все такие? Ничего делать не хотят, всё женщины за них делают? Но это не наш случай. Притащил? Пусть помогает!

Тряпка нашлась тут же, в одном из ящиков. Прелестно! Осталось вымыть хотя бы часть помещения и спокойно… А что? Пообедать? Поужинать?

Спать пока не хотелось, но это пока. У нас уже был вечер, так что ещё пара часов, и мы с Машкой будем клевать носом. Необходимо успеть не только прибраться и поесть, но и придумать, где будем ночевать.

И вообще, дом бы обойти. Посмотреть, что здесь есть. А то мы даже первый этаж не осмотрели.

Дракон пришел через пару минут, левитируя ведро с водой за собой.

– Отлично, – улыбнулась я и протянула тряпку. – Держи, отмывай стол, а я скамейками займусь. Потом пол вымоем, хотя бы часть.

– Кому рассказать – не поверят, что уважаемый лэр, портальный маг самого его величества стол грязный оттирает, – бубнил дракон, но тщательно стирал пыль с дерева.

– А многие ли поверят, что уважаемый лэр пищу принимал, сидя за грязным столом? – усмехнулась я. – Я со скамейками закончила, сейчас пол мыть буду. Как стол отмоешь, разложи еду. Кстати… Можно на кухне взять посуду и ведро ещё найти, чтобы ту посуду помыть.

– Да вы издеваетесь! – рявкнул дракон, со злостью швыряя тряпку на стол. – Я же не слуга, в самом деле!

– А где ты здесь слуг увидел? – я даже огляделась, мало ли, вдруг тут есть кто-то невидимый. – Или ты думал, я тебя буду обслуживать? За то, что из дома родного забрал, чистого, между прочим. Да в этот сарай приволок.

Мужчина опустил взгляд и вновь взял тряпку. Правильно, а то ишь ты! Лорд нашелся тут.

Когда я вымыла половину пола, на столе уже стоял наш ужин в симпатичных деревянных тарелках.

Овощи, мясо, даже молоко в высоких деревянных стаканах. Ну прелесть же!

– Вот уволят тебя, без работы не останешься, – похвалила мужчину, на что получила полный ярости взгляд.

Ничего-ничего, злись. Я тоже злюсь, и очень сильно. За дочь и выздоровление спасибо, конечно, но мы бы и лекарствами температуру сбили. А вот всё остальное…

Я ухмыльнулась. Дракон понимает, что был не прав, перенеся нас вот так спонтанно, чувствует свою вину.

И я это прекрасно знаю, более того, с удовольствием на эти чувства давлю. Ничего, дракон, сделаем из тебя настоящего человека.

А вот еда оказалась вкусной. Я не особо заморачивалась с питанием дома. Единственное, покупала Машуне ягоды по сезону. А в остальном же… Овощи и мясо из ближайшего супермаркета. Да, они не такие вкусные, как у бабушек в деревне, да вот только ездить в область как-то некогда, а на рынке нет давно тех бабушек, продающих домашние помидорчики. Конечно, у каждого лотка стоит картонка, где кривыми буквами выведено “Домашнее”, вот только это “домашнее” куплено на складе недалеко от того самого рынка.

Не те бабушки на рынке, ой не те… Я смотрела на Машуню и жалела, что ленилась ездить в деревню. Она с большим упоением грызла ароматный огурчик и с таким же удовольствием пила домашнее молоко.

Стоп!

– Машуня, молочка много не пей. Давай лучше водички, хорошо? – я осторожно забрала у дочери кружку, протягивая другую, с водой.

– Но это вкусно, – обиженно вздохнула Маша, но я была непреклонна.

Свежее, жирное молоко неподготовленному человеку? Ой нет, нельзя так. Буду приучать постепенно.

– Кушай мяско и овощи, это тоже полезно, – одобрительно улыбнулась я, пододвигая тарелку.

– Лэра Ксения, в вашем мире нельзя пить молоко? – подал голос дракон.

Я удивленно обернулась. И чего это мы разговариваем? Обижаться передумал? Ну ладно, не буду издеваться. Необидчивый и любопытный, это хорошо.

– Можно, но у нас такое чистое молоко только из-под самой коровы, а в магазинах разбавленное, оттого не такое жирное. От здешнего у Маши может разболеться живот.

– А зачем его разбавляют? – не понял мужчина.

– Чтобы снизить стоимость, чтобы произвести творог, кефир, сметану, – принялась объяснять я, а затем осеклась.

Ну вот кому я рассказываю? Уверена, население этого мира намного меньше, хотя бы потому что дома здесь вот такие, низкие, а значит, много полей и лесов. Нет проблем ни с кормовой базой для коров, ни с нехваткой питания. Плюс есть магия. Если перемещаться между мирами они умеют, то и другие способности, типа напитать поля водой при засухе, для них мелочи.

Нет им смысла сепарировать молоко.

– Странный у вас мир, – нахмурился дракон.

– Да кто бы спорил, – вздохнула я и отставила кружку. – Все поели? Хватит рассиживаться, пора делами заниматься.

– Мама, а мы пойдём смотреть, что там наверху? – Машуня выбежала из-за стола, прихватив с собой огурец. Она уже была готова бежать, изучать неизведанное.

Я испытующе посмотрела на дракона. Ну что? Идём вместе, или решишь, что довольно помог?

– Я вам помогу, лэра Ксения,– благородно промолвил мужчина, поднимаясь со скамьи.

Ах, какой хороший дракон! Дрессировке поддаётся прекрасно, значит, скоро совсем ручным будет.

Я прикрыла еду пустыми тарелками и кивнула Машуне с драконом. Вот теперь можно идти!

Взяв дочь за руку, я медленно поднялась на второй этаж, аккуратно наступая на ступени. Они жалобно скрипели под ногами, но даже не гнулись под моим весом. Есть надежда, что они ещё немного прослужат.

– Так, нам нужна комната, где можно переночевать. Или две, что скажешь, лэр? – повернулась к дракону.

– Лэра Ксения, почему мне кажется, что ваше “лэр” звучит как оскорбление? – нахмурился мужчина.

– Когда кажется, значит, вам не кажется, – философски процитировала фразу, некогда прочитанную в интернете. – А что ты хотел? Я всю жизнь жила в мире, где лэров просто не существует. Смею предположить, что это уважительное обращение к кому-то из высшей знати или… касты. Не знаю, что у вас тут. Так вот, я только предполагаю, а объяснить мне никто не захотел. Мне в принципе никто и ничего не хочет объяснять. И ты в том числе. Так скажи мне, лэр, почему я должнаа обращаться к тебе с уважением?

– Лэра Ксения, прошу заметить, что сегодня у нас просто не было времени. Сначала документы, потом мы выполняли чёрную работу, словно слуги, а сейчас…

– Сам виноват, – пожала я плечами. – Ты забрал из дома женщину с маленьким ребенком и притащил в сарай. У благородного лэра не хватило денег оплатить какую-нибудь гостиницу на несколько дней? Так как я должна к тебе относиться?

Наш благородный лэр замолк, густо покраснев. А я задумалась… С виду он взрослый мужчина, с серьёзной должностью, сильный. А ведёт себя как ребёнок. Нет, не ребёнок. Молодой парень лет двадцати с небольшим. Когда и гонор уже есть, да только маловато, не умеет ещё в сильные споры ввязываться. Проигрывает.

И проигрывать красиво он тоже не умеет, теряется и смущается.

– Скажи мне, лэр, сколько тебе лет? – задумчиво спросила я.

– Сто пять, лэра Ксения, – важно заявил он.

Много, только вот…

– А мне всего тридцать. Получается, я молодая девушка? – словно невзначай поинтересовалась я.

– Всего тридцать? – рассмеялся дракон. – Так вы дитя ещё совсем! У нас же только в сто из гнезда вылетают!

Я глянула на парня, а это точно смазливый пацан, а не грозный дракон, и ласково улыбнулась.

А вскоре и вовсе рассмеялась, когда увидела разочарование на его лице, а после и стыд.

– Значит так, о великий и важный лэр, – заговорила я, успокоившись, – расскажи-ка мне, как ты, едва вылетев из гнезда, стал аж дворцовым телепортистом? Ой не верю я в сказки про гениальность молодёжи, ой не верю. Рассказывай давай.

– Лэра Ксения, я всё могу объяснить!

– Обязательно объяснишь, – кивнула я, мельком глянув на Машуню, которая уже начала зевать. – Сейчас хоть одну спальню приемлемую найдём, и обязательно расскажешь.

– В спальне? – пискнул дракон испуганно, – Лэра Ксения, я не могу!

– Я и не предлагаю. Ничего такого, о чём подумал твой извращённый мозг, – фыркнула я. – Машу спать уложу, спустимся вниз и поговорим.

– Лэра Ксения, а может…

– Не может, – качнула я головой. – И не надейся.

Я открывала двери одну за другой. Да, всё это спальни с ванными комнатами. Номера гостиничные, а я искала хозяйскую спальню. Там точно должна быть нормальная кровать с матрасом, в котором не живут клопы.

Может, зря я надеюсь? Судя по тому, как выглядит дом, вряд ли там чисто.

Но я ошиблась!

– Лэра Ксения, откройте эту дверь, – попросил дракон, стоя в самом конце коридора.

– А сам что? Рук нет? – буркнула я, но послушно подошла и опустила ручку. Дверь поддалась.

– А я не хозяин, чтобы в хозяйские покои заходить, – усмехнулся мальчишка.

– Ого, – восхищённо воскликнула Машка, забегая в… покои, не иначе.

– А как такое может быть? – я хмуро осматривала довольно большую комнату с ещё двумя дверьми. – Здесь физически не может быть столько места.

– Магия, лэра Ксения, – развёл руками дракон.

– Да прекрати ты меня лэрой величать, – раздраженно откликнулась я. – Итак, магия. Хорошо. Но жить тут не опасно?

– Совсем нет, – улыбнулся дракон. – Магия вплетена в структуру здания. Даже если вся магия исчезнет, таверна сохранится именно в таком виде.

Я прошла в гостиную и хмыкнула. Прелестно! Значит, весь дом словно много лет пустовал, а хозяйские покои в прекрасном виде, ни пылинки!

Я подошла к окну и потрогала тяжелые портьеры из плотной синей ткани. Не удержавшись, понюхала. Пахнут свежестью, словно их только вчера сняли с бельевой верёвки.

– Мама, я буду здесь спать, можно? – крикнула откуда-то издалека Машуня.

Спальня… Большая, светлая, с огромной кроватью под невесомым балдахином. По обе стороны тумбочки, а напротив довольно большой туалетный столик с зеркалом. В спальне ещё две двери.

Распахнув одну из них, я попала в гардеробную. Всегда мечтала, но в моей маленькой квартирке просто негде было разместить такое чудо. А здесь и полок много, и две планки для вешалок. Красота!

Следующая дверь вела в уборную.

– Однако, – пробормотала я, увидев вполне современную ванну и унитаз. Словно, открыв эту дверь, я попала прямиком в одну из квартир на Земле.

На вешалке пара пушистых полотенец и халат, тут же тапочки.

– Ксения, там маленькая лэра, – отвлёк меня дракон.

– Что с ней? – нахмурившись, выскочила из ванной и замерла на пороге.

Дочь спала. Натянула на плечи край покрывала и тихонько сопела.

Подумав, решила не будить малышку. Пусть спит. Только задёрнула шторы, чтобы свет не мешал. Жаль, здесь нет ночника, а свечи, которые также купил дракон, я оставлять боюсь. Мало ли, огонь ведь.

– Ну что, идём? – хищно улыбнувшись, посмотрела на парня. – Посидим в гостиной, не хочу оставлять дочь одну на втором этаже.

Драконий юноша, опустив голову, пошел следом, словно барашек на заклание. Ничего-ничего, в следующий раз не будет обманывать.

Выйдя в гостиную, не удержалась и распахнула ещё одну дверь.

Кабинет… Такое ощущение, что его хозяин только что вышел отсюда и вот-вот вернётся.

Какие-то бумаги на столе, небрежно кинут плед на спинку кресла, книга на журнальном столике. Здесь ощущалась жизнь…

– Предлагаю поговорить здесь, – улыбнулась я, садясь за стол и рассматривая бумажки.

Обычные списки: что требуется закупить, что требуется обновить. Рабочие моменты, в которые мне придётся вникнуть, но уж точно не сегодня.

А под документами конверт.

И на конверте почему-то моё имя…

Не думая, вскрыла конверт и достала письмо.

“Дочка, мне так жаль. Пришлось оставить тебя там, далеко. Но так было лучше, поверь мне. Ты сможешь привнести в таверну много нового с Земли. Я знаю, что мы не встретимся больше. Когда ты получишь это письмо, я буду уже мёртв, а ты будешь сидеть на этом же месте, не понимая, что происходит. Я не смогу объяснить тебе всё в этом письме, но тебе помогут. Единственное, о чём молю, не бросай “Золотой Феникс”. Это очень важно, милая. Феникс погибнет без тебя. Я знаю, что ты растеряна и не знаешь, как из этой рухляди может выйти приличное заведение. Как только я умру, феникс уснёт. Для него время течёт иначе, так что, может быть, ты сейчас сидишь на развалинах и недоумеваешь, злишься…

Не злись и ничего не бойся, милая. Тебе стоит просто разбудить феникса. Спустись в подвал и разбуди его, это несложно, ты поймёшь, как именно. Только делай это одна, никто не должен знать, что скрывает наша семья, иначе тебе будет грозить опасность. Подружись с фениксом, он хороший, но со сложным характером.

Скоро в тебе начнут происходить изменения. Не бойся, это твой дракон просыпается. Я понимаю, что ты в ужасе, осознав этот факт. Но тебе понравится летать по бескрайнему небу.

Жаль, что у меня нет времени, чтобы написать тебе всё-всё, но я нашел выход! Феникс поможет тебе связаться со мной. Только у него, способного умирать и возрождаться бесконечно, есть силы пройти в мир снов.

И ещё…

Найди Джейса Аронова, он поможет тебе. Поможет разобраться, как жить в мире драконов.

Прости, дочка, моё время на исходе, а ещё надо столько всего сделать. Мы ещё встретимся, обязательно.”

Я смахнула с щеки слезу и посмотрела на дракона.

– Кто такой Джейс Аронов? – спросила, внимательно глядя на мужчину. Вряд ли это он, или отец свихнулся, доверив меня пацану.

– Мой брат, – упавшим голосом произнёс он, опуская голову.

Глава 3

Брат… Тут ещё и брат действует.

Значит, отправил пацана на важное дело. а сам где-то шляется.

Вот… Вроде драконы, разумные существа, мудрейшие же, судя по легендам. И где это всё? Где мудрость-то?

Хотя я же сужу по земным легендам, а там авторы вряд ли вообще когда-то видели дракона. Живого.

Меня подмывало спросить, почему название таверны отличается, но я ждала… Нет, сначала я посмотрю, что там за феникс. И если никакого волшебства нет, я покажу письмо этому дракоше и второму, который Джейс Аронов. Пусть разбираются, а нас домой отправят, в самом деле!