Loe raamatut: «Цифровое сердце», lehekülg 3

Глава 6. За Умником

Питер подошел к мониторам, бросил взгляд на часы, промотал запись с камеры во втором ряду справа, глядящей на лабораторию за забором.

На экране появилась фигура в серой толстовке. Она пятилась из кустов широкой спиной вперед и исчезала за пределами экрана.

– Это он?

– Да. Наверняка решил добраться до спутниковой тарелки. Ту, которую пытался выкрасть я, уничтожили гроза и твой брат, – рассуждал Питер.

– Зачем вам тарелка?

– Хотим собрать станцию сотовой связи. Тарелки все равно бесполезны. В Вирте нет спутников. Наверное, их придумали для антуража игры.

– Но там же охрана, – заметила Венди, наблюдая, как не спеша вышагивает одетый в черную форму человек с автоматом.

– Как обычно.

– Думаешь, Умника поймали?

– Очевидно, да, – ответил Питер. – Динь!

Голограмма в этот раз появилась на подлокотнике дивана и потянулась, раскинув руки.

– Что так поздно, Питер?

– Поздно? – удивился парень. – Где пацаны?

Динь какое-то время молча смотрела в одну точку, а потом доложила ленивым голосом:

– Замечены в переулке Южном. Двигаются в направлении порта.

– Порта? Какого… им надо в порту?

Голограмма только дернула плечами.

Питер подошел к квадратам с видами из порта и промотал запись на одном из них назад.

Щуплая фигура в серой толстовке топталась в нижнем углу экрана, поглядывая на часы.

– Мне кажется, это не Умник, – сказала Венди и повернулась к Динь.

Та стряхивала с платья несуществующие пылинки.

– Времени выяснять нет. Я в лабораторию.

С этими словами Питер пошел в сторону лестницы.

– Я с тобой! – Венди не отставала.

– Нет, – буркнул Питер, не сбавляя скорость. – Я не должен подвергать тебя опасности. Это несправедливо.

– А как же там, на дороге?

– Я не подумал, что тебя могут убить. Несправедливо так рисковать тобой.

– А справедливо было тащить меня в эту реальность?

Питер резко остановился и посмотрел единственным глазом. Лицо острое, губы сжаты, а белое глазное яблоко сияет в темноте коридора как предупреждение «не подходи, убьет».

– Тогда ты возьмешь пистолет. Стреляла когда-нибудь?

Венди помотала головой.

– Не велика наука, идем.

Они спустились в подвал. Жутковатое местечко. Дверь в комнату, где хранился арсенал, выглядела как дверь, за которой и должен храниться арсенал.

При виде автомата, который Питер повесил через плечо, у Венди скрутило живот.

– Держи, не размахивай без надобности и не забудь снять с предохранителя, – сказал он, ловко демонстрируя, как обращаться с пистолетом.

Холод оружия в руке не придал Венди уверенности, скорее наоборот: она покрылась гусиной кожей.

Угнанный с заправки автомобиль снова пригодился и домчал их до лаборатории всего минут за двадцать.

Город погрузился во тьму и практически не отсвечивал вывесками. Редко где мелькали разноцветные огоньки, да и окна домов в большинстве своем чернели незрячими глазами. Паучий остров – очень говорящее название для этого смертельно опасного лабиринта узких недружелюбных улиц.

Питер заранее выключил фары, и к лаборатории они подъехали чуть ли не вслепую. Трехэтажное здание окружал сетчатый забор, площадка за которым освещалась одним большим прожектором.

– Что, если нас заметят?

– Одно из двух: пристрелят или попытаются схватить.

– А если схватят, то что?

– Вот найдем Умника и узнаем.

– А если не найдем? Если с ним… ну… первый вариант?

Питер посмотрел на часы.

– Нет, не думаю, – сказал он и остановил машину. – Иди за мной и не высовывайся, – приказал Питер и двинулся вдоль кустов, растущих до самого ограждения и вокруг него.

Пригнувшись, они крались, как беглые заключенные. Питер шикнул. За забором показался охранник с автоматом в руках, и Венди почему-то вспомнила, как стояла перед строгим взглядом Зои Павловны, пока та отчитывала ее за что попало. Теперь страх перед ней казался нелепым.

Охранник повернул за угол, Питер двинулся дальше, Венди – за ним. Подойдя к решетке, он что-то тщательно высматривал, потом двумя руками осторожно вытащил совершенно круглый кусок ограждения.

– Стопудово он использовал линейку, – усмехнулся Питер. – У него пунктик на точности.

И правда, проем получился идеально ровный и достаточно большой, чтобы Питер и Венди легко в него проскочили и рванули к пожарной лестнице.

Питер лазал так, будто всю жизнь провел на деревьях, чего Венди не могла сказать о себе. Ей казалось, что лестница под ней трясется и скрипит на всю округу. Тем не менее мысль о том, что будет, когда из-за угла выйдет охранник, гнала ее наверх с небывалой скоростью. Выползти на карачках на крышу, избавив свою задницу от роли мишени, оказалось верхом удовольствия.

Но Питер насладиться этим моментом не позволил. Он помог подняться на ноги, мотнул головой в сторону люка, первым спустился на верхний этаж и подал Венди знак.

Перед ними открылся пустой, выкрашенный в серый цвет коридор с редкими квадратными лампами в потолке и несколькими двустворчатыми дверями. Питер двигался бесшумно, заглядывал в стекла в верхних частях дверей. Венди такого не позволял рост, и она ступала след в след за Питером, прислушиваясь, не раздадутся ли где шаги и голоса.

И вскоре они раздались. Причем очень близко. Настолько близко, что у Венди перехватило дыхание. Ей бы реакцию Питера! Пока она вспоминала, как дышать, он подтянул ее к стене и сам замер рядом, держа наготове нож.

– Толстяк здоровый. Чуть не вывихнул мне челюсть, – проворчал кто-то, шедший по лестнице.

– Косов сказал, что, возможно, сегодня доставят еще парочку его друзей. На них испытают последнюю версию сыворотки, – ответил другой.

– Хорошо бы в них осталось что-нибудь человеческое. Хоть в баре посидели бы с ними. А то одно и то же каждый день и одни и те же, – зевая, произнес первый.

Питер с Венди быстро переглянулись. О ком они говорят? Если с толстяком более или менее понятно, то что за парочка друзей… Откуда Косов знает, что они здесь? Или речь вовсе не о них?

Когда охранники вышли из-за угла, Питер ударил одного по лицу, а второго сразу пырнул ножом в живот. Венди вскрикнула. Охранник повалился на пол, сворачиваясь в клубок. Первый немного отлетел от удара, а когда поднялся, Питер вмазал ему ногой в грудь с такой силой, что тот покатился с лестницы кубарем и на площадке отключился.

– Вниз! – скомандовал Питер.

Они спустились и оказались в таком же сером пустом коридоре с дверями. Заглянув в несколько окошек, Питер вдруг остановился возле одной двойной двери и показал на нее пальцем.

– Нам сюда, – шепнул он и дернул за ручку.

Когда они ворвались в комнату, первое, что бросилось Венди в глаза, – молоденькая медсестра со шприцем в руке.

– Брось! – заорал Питер, и медсестра замерла на месте, глядя круглыми глазами на дуло автомата. – Шприц на пол, я сказал! – От неожиданности оцепеневшая девушка выронила шприц. – Все к стене!

Пока Питер наводил порядки, Венди первым делом вытащила изо рта Умника салфетку и принялась развязывать ему руки и ноги.

– Вы вовремя, – просипел парень, неуклюже слезая со стола. – Они ненормальные. Хотели ставить на мне свои опыты.

Он прихрамывал и дрожал, на лице виднелись синяки, один глаз почти полностью заплыл. Похоже, Умник не сдавался без боя.

– Уходим, – приказал Питер.

– Нет, – отрезал Умник, – сначала возьмем антидот, здесь, где-то на этом этаже.

На удивление Питер даже не стал спорить и схватил за шиворот стоящего ближе к двери врача. Ее голову и лицо полностью скрывали капюшон и маска, и то, что это была женщина, можно было догадаться лишь по тому, как сидел костюм.

– Где? Показывай, – скомандовал Питер, для верности ткнув автоматом ей в плечо.

– Венди, подержи их на мушке.

– Я? Как? – Она неуверенно вытащила из кармана пистолет.

– Сними с предохранителя, если кто-нибудь дернется, пали не глядя, – хихикнул Питер. – Встань вот здесь. – Он топнул по полу в коридоре. – Чтобы я тебя видел.

Венди встала, где приказано, и подняла пистолет, направив его в дверной проем.

Врачиха молча засеменила по коридору, шурша зелеными штанами. Ее дрожащая рука легла на ручку одной из дверей, но, наверное, от страха женщине не хватало сил открыть ее. Питер поднажал, и дверь распахнулась.

– Да! Это оно! – завизжал Умник. Расталкивая всех, он вбежал в комнату и вылетел оттуда, прижимая к груди контейнер, похожий на ящик с инструментами. Крупными буквами на нем было написано «Антидот».

– Все, валим! – Питер пихнул врачиху в комнату, и они втроем бросились к лестнице. – Через верх.

– Протокол шесть! Протокол шесть! – донеслось из коридора, и завыла сирена, а пространство заполнил красный свет от разом замигавших ламп.

Глава 7. Протокол шесть

«Что еще за протокол?» – вертелось на языке у Венди, но спрашивать было некогда, потому что она через ступеньку неслась по лестнице, сжимая в руке пистолет. Ей казалось, что пальцы вросли в его холодную рукоятку и, если сейчас перед ней появится кто-то желающий ее убить, она, не раздумывая, направит на него эту штуковину и выстрелит.

Шанс предоставился незамедлительно. Они уже приближались к лестнице, ведущей на крышу, когда двери в конце коридора распахнулись и выпустили охрану.

Но Венди даже сообразить ничего не успела – Питер дернул ее за руку, подтаскивая к лестнице.

– Лезь, – крикнул он и ударил одного охранника в грудь.

Тот упал, и больше Венди ничего не видела – только слышала тупой звук от удара прикладом и рев Умника, с которым тот навалился на второго охранника. Сколько их было, она не знала, но звук выстрелов долетал и до крыши.

Вся территория лаборатории потонула в красном свете и вое сирены. Венди спрыгнула с пожарной лестницы, когда наверху показался сначала Умник, потом Питер, а затем со всех сторон раздались выкрики.

Венди заметалась в поисках отверстия в заборе. Из-за угла появились первые зомби, они двигались неровно, скачками, точно увиливали от летящих в них стрел.

– Беги! – крикнул Питер. – Вокруг!

Венди побежала за угол, Питер и Умник – следом, она слышала их топот. Раздалась автоматная очередь. Снова топот.

Завернув за угол, Венди увидела решетку, окружающую большой грузовой лифт. Его платформа замерла на высоте около двух метров. В решетке имелись ворота, но открыть их не удалось. Сквозь решетку в красном свете замелькали белые конечности – это из-за следующего по периметру угла вынырнули оголодавшие твари. Венди похолодела. Их окружали. Парни тем временем подбежали, Питер потряс ворота. Лязг металла смешался с уже таким близким лязгом зубов, рычанием и воем сирены.

– Питер, открой их! – завопил Умник.

Венди молчала. Она вцепилась в прутья и боялась, что если отпустит, то свалится без чувств от страха, который, как ей казалось, обессилил и обескровил тело. Ее вот-вот должно было стошнить. И даже корявые силуэты зомби расплывались перед глазами.

– Венди, дай пистолет! – Питер протянул руку, но не дождался реакции и сам выхватил его из оцепеневших пальцев. – Умник, держи ее, – приказал он и сделал три выстрела в замок. Ворота отворились. Умник толкнул Венди вперед и жестом велел ей карабкаться наверх.

Она подняла голову: «Боже, как же высоко».

– Прыгай! – заорал в самое ухо Умник.

Венди подняла руки и прыгнула, Умник подхватил и подтолкнул ее, и вот она уже заползала на платформу. Рука зацепила разорванную проволоку. Венди зашипела от боли и, с трудом подтянув ноги, села.

– Черт тебя подери, Умник, ну и зад ты отрастил, – услышала она голос запыхавшегося Питера, подвинулась, освобождая место Умнику, и только тогда поняла: Питер еще внизу.

Он сдерживал напор, но шаг за шагом монстры продвигались вперед.

– Умник, убери Венди! – скомандовал Питер, выпуская короткие очереди, от которых сердце Венди подскакивало к самому горлу.

– Питер! – кричала она, сама себя не слыша, но чувствуя, как Умник безуспешно пытается оторвать ее от края платформы. – Питер! – прохрипела она, когда забор надломился и заскрипел, отбрасывая Питера и впуская чудовищное создание.

– Твою ж маковку! – до Венди долетел голос Умника, она обернулась лишь на секунду, но заметила, что с другой стороны зомболюди атаковали решетку через верх, переползая друг через друга, хватая за разложившиеся лица, вставая на полуоблысевшие головы. Некоторые тела сливались, конечности проникали друг в друга, проходили сквозь. Венди зажмурилась, пытаясь контролировать тошноту, но вспомнила, что «такое здесь случается», а значит, это мог быть очередной глюк. Еще бы, в таком месиве!

Питер ударил кого-то прикладом, снова выстрелил, откинув от себя тварей, похожих на парочку пьяных приятелей, рванул к лифту.

Венди протянула руку, чтобы помочь ему, но он лишь ударил кулаком по кнопке. Лифт скрипнул, завыл и, подрагивая, как зомби при ходьбе, начал подъем.

– Питер! – вскрикнула Венди. – Нет!

Умник уже оставил надежду отцепить ее от края, который врезался в ладони. Он привалился к передней стенке, тяжело дыша и вытираясь футболкой.

Сквозь проступившие слезы Венди видела, как Питер отбивался ножом, как разлетались в стороны конечности зомболюдей, а потом его схватили за плечи, он упал на землю, тело скрылось за монстрами, и он замер с выражением боли на лице.

– Нет… нет… – повторяла она, сидя на краю решетки и обхватив колени, прижатые к груди.

Что теперь будет? Как ей жить с этим? Почему она не прыгнула, чтобы помочь ему?

Он бы этого не хотел. Он нажал кнопку, чтобы спасти ее. Он отдал свою жизнь за нее.

С этими мыслями Венди выползла из лифта. Они шли с Умником в обнимку, как лучшие друзья.

– Вот я же его предупреждал, что когда-нибудь это случится. Даже по теории вероятностей рассчитывал, – ворчал Умник себе под нос. – Но он совсем осмелел. И какого… вас сюда принесло только? Ну да, я попался, все этот антидот… —Умник одной рукой прижимал к себе серый ящик, как священный Грааль. – В окно его увидал, когда по лестнице наверх лез. Подумал, надо спереть хотя бы один. Разберу его, выведу формулу, и прощайте, зомболюди. Круто же, да? – спросил Умник, но Венди не отреагировала. Какой вообще в этом теперь был смысл? Чьим миром будет этот остров без Питера?

Только сейчас Венди поняла, что в коридорах стоит полная тишь и слышен неравномерный стук их шагов. Сирена наконец-то заткнулась, и красный свет погас, оставив мягкое бледное свечение желтоватых ламп. Они спустились и вышли через главный вход, миновав опустевший пропускной пункт. Похоже было, что «протокол шесть» предписывал эвакуироваться полным составом или же скрываться в убежище. Как бы то ни было, Венди и Умник свободно покинули здание и пробрались через дыру в заборе. Из-за угла до них долетали обрывочные крики зомби.

– Что они там делают? – спросила Венди и сморщилась от тошноты, подумав о том, как толпа раздирает на мелкие кусочки тело Питера.

– Зомби очень упорные, – ответил Умник. – Возможно, пытаются добраться до нас, ползя вслед за лифтом. В любом случае нам нельзя задерживаться.

Они сели в машину, Венди приложила голову к холодному боковому стеклу. Умник с третьей попытки завел автомобиль, покрышки зашуршали, и машина медленно тронулась. Умник вел неуверенно и осторожно, и Венди слабо улыбнулась, вспомнив, как гнал в темноте Питер, как мелькали и размазывались вывески, которые она не успевала прочесть. Сейчас у нее была возможность вызубрить их наизусть, но теперь буквы расплывались от стоящих в глазах слез.

Глава 8. Доктор Умник

Венди вслед за Умником перешагнула коврик.

В холле никого не было, и они поднялись в комнату Питера. Мальчишки столпились перед монитором в оцепенении. На одном из экранов застыло лицо Питера с остановившимся взглядом. На звук шагов все обернулись.

– Это было охренительно! – хором взвизгнули близнецы.

– У тебя кровь? – Подбежал Задира.

– Что у нее с лицом? Она плачет? – всматриваясь большими серыми глазами, спросил Малой, присевший на корточки.

Все столпились вокруг Венди, будто и не было на экране застывшего взгляда Питера. Будто они не понимали, что его больше нет.

– Это нужно снять, – констатировал Задира, брезгливо подергав окровавленный рукав, и до Венди вдруг дошло, отчего у нее болит рука, но она не смогла вспомнить, когда и чем так поранилась. Ткань пропиталась кровью.

Венди послушно стянула джемпер. На ладонь выше локтя правое плечо было распорото вдоль. Умник пригляделся к ране. Остальные затаили дыхание, как бы ожидая приговора и, судя по заинтересованным лицам, надеялись, что он будет как можно суровее.

– Повреждены только мягкие ткани, надо зашивать, – подытожил «доктор», поправив на носу очки.

Мальчишки оживились. Осознав услышанное, Венди почувствовала, как кровь окончательно отступила от лица и взгляд поплыл к потолку.

– Нашатырь, – услышала она издалека голос Умника, и резкий запах вырвал ее из лап затягивающего небытия. Сфокусировав взгляд, она разглядела пузырек в руках парня и вспомнила слова Задиры об интерфейсе.

– Вы что, не понимаете, – начала она, всхлипывая, но дыхание то и дело сбивалось, голос дрожал и обрывался, – его больше нет, они… они…

Близнецы переглянулись. Малой уселся на пол по-турецки.

Из шприца, который со знанием дела сжал в пальцах Умник, в воздух вырвались брызги, и Венди пожалела, что в их виртуальной реальности нашелся реальный нашатырь. Лучше бы она потеряла сознание, не видела экрана с застывшим лицом, не помнила монстров, что рвали Питера на кусочки, не чувствовала себя игрушкой в руках этих застрявших в детстве мальчишек, забылась и проснулась дома в своей постели.

– Местная анестезия, всего один укол, – попытался успокоить Умник, заметив ее недоверчивый взгляд, а Задира уже крепко держал плечо и запястье.

Возразить Венди не успела. Умник долго не примерялся, но больно было лишь мгновение, а потом кожу и мышцы словно стянуло в тугой узел, они затвердели и исчезли, будто руки и вовсе не существовало. Венди прикрыла воспаленные веки, боясь увидеть, что последует за уколом.

– Что там у вас? – Из-за спин ребят со стороны двери послышался голос, заставивший Венди подпрыгнуть, так что игла в руках Умника чуть не воткнулась «доктору» в глаз. Питер оглянулся на экраны. – Ужас, ну и рожа у меня.

– Как? – еле шевеля губами произнесла Венди. – Как? Ты же… умер.

Если бы Задира не подпирал ее со спины, она бы, наверное, рухнула на кровать. Ее бросало и в жар и в холод одновременно, но Питер был таким же, как и около часа назад, когда монстры еще не добрались до него.

– …и восстановился в исходной точке. Геймеры называют это «реснуться», – пояснил Задира.

– Что? – вскрикнула Венди, отталкивая Умника свободной рукой и вырываясь из хватки Задиры. Правая рука не слушалась и продолжала безжизненно болтаться, зато левой, собрав все оставшиеся силы, она пихнула Питера в грудь. – Ты бесчеловечный ужасный монстр! Как ты мог? Почему не предупредил? Я думала, ты мертв! Я видела, как тебя разорвали на части!

Она кричала и размахивала левой рукой до тех пор, пока Питер не перехватил ее во время очередного удара. Он ошарашенно смотрел на Венди, будто и в самом деле не понимал, чего это она так взъелась. Мальчишки замерли возле кровати.

«Такое здесь случается».

Венди обессилела, отступила к стене и сползла на пол. Слезы хлынули потоком.

– Вообще-то, ты должен был объяснить, – тихо произнес Задира.

– Прости, я не знал, что ты… ну, не знаешь, – промямлил растерявшийся Умник, держа двумя пальцами иглу с толстой черной ниткой.

– В Вирте не умирают насовсем. Ты не знала? Никогда не играла? Офигеть… – озадаченно произнес Малой.

– Погоди, Малой, не слишком-то обнадеживай. Мы не знаем, насовсем ли умрет она в случае чего или не насовсем, – сказал Питер. – Так что лучше не рисковать.

– И все-таки Питер сегодня облажался, – хором пропели близнецы. – Питер облажался, Питер облажался!

– Все равно он круто им навалял, – заспорил с близнецами Малой. – Он ему прикладом в челюсть, а у него башка как полетит! – Мальчишка засмеялся, но, когда Венди подняла на него затуманенный взгляд, осекся.

– Питер облажался, Питер облажался! – продолжали кричать и выплясывать Боб и Доб, по очереди поднимая то правые, то левые ноги.

– Случайность, – буркнул Питер. – Или надо было позволить разорвать всех?

– О, мы бы посмотрели, – протянул Доб.

– Шоу века! – воскликнул Боб.

– Может, хватит? – попытался остановить весельчаков Задира.

– Отправь меня домой, – попросила Венди сквозь слезы.

Внутри будто бы продолжали разрываться маленькие бомбочки, после того как рванула самая большая из них.

– Нет, – сухо сказал Питер. – Твой брат должен исправить это. – Он ткнул пальцем в белый глаз, и палец погрузился в него, словно в молоко.

Венди зажала рот, понимая, что ее вот-вот вырвет.

– Дай я закончу, – сказал Умник, садясь на пол. – Пожалуйста.

Венди не стала сопротивляться, только молча уткнулась головой в колени.