Мой похититель – дракон

Глава 5

Я села и, опершись локтями о стол, обхватила голову. И как меня угораздило вляпаться в такую историю? Чем я провинилась перед судьбой, раз она забросила меня чёрт знает куда.

А может всё-таки это иллюзия? Может, нет за окном никаких гор?

Но едва я подумала об этом, как по спине пробежал холодок – снег, который кинуло ветром мне в лицо, был настоящим. От иллюзий платья и волосы не намокают.

Понятно почему окно без решётки – в ней просто нет смысла. Никто в здравом уме не полезет туда, когда за окном крутой обрыв и дно теряется далеко внизу.

Даже если это всё-таки иллюзия, то остаётся только поаплодировать – проверять настоящий там обрыв или нет, вряд ли кто-то будет. Я уж точно не полезу! Или всё-таки попробовать?

Я снова подошла к окну и выглянула, пытаясь рассмотреть, как далеко дно пропасти.

Было ощущение, что я нахожусь на самом верху высокой башни, а башня в свою очередь стоит на вершине крутой горы. Это просто капец! У меня даже голова закружилась. Если выпасть в окно, то без вариантов, и косточек не соберёшь. С другой стороны, сразу насмерть…

Но нет! Счёты с жизнью сводить я не собираюсь! Я ещё поборюсь! Это так, на самый крайний случай…

И тут я подумала: интересно, был ли кто до меня в этой комнате? Ведь кто-то же вышивал картину?

Почему-то подумалось, что это девушка. Интересно, куда она делась?

Я снова посмотрела в окно. А потом взяла пяльцы с натянутой тканью, чтобы рассмотреть рисунок.

В тех местах, где стежки уже были наложены, вышитое казалось настоящим – мох на камнях казался бархатным и живым. Надо же, так подобрать нитки. Искусная мастерица тут жила! Мне так ни за что не суметь! Я и носки-то себе не штопаю – отдаю маме или выбрасываю.

Я отложила вышивку и снова поглядела в окно.

Рисунок гор был точно такой же, как на картине. Вот только ни лестницы, ни девушки, а главное, ни дракона не наблюдалось!

И тут щёлкнул замок.

Меня подбросило словно на пружине. Я подскочила к двери как раз в тот момент, когда она открылась.

Я ожидала, что будет телохранитель Коля, но вошёл голубоглазый брюнет – Дмитрий Егорович. Я с разбегу ткнулась в него, но тут же отскочила – почувствовав смертельную опасность.

В памяти всплыли слова Коли: «Тише, дура! Не зли его!» и подобострастие, с которым разговаривал с Дмитрием Егоровичем холёный Виталий Петрович.

Вспомнив всё это, я разозлилась: да кто он такой? И что себе позволяет?

– Немедленно отпустите меня! – потребовала я у него.

Он словно меня не слышал, подошёл к столу и взял вышивку.

Внимательно рассмотрев картину, он сказал:

– Ты должна закончить её!

– С чего это? – усмехнулась я. – Не буду я ничего заканчивать.

Он абсолютно не отреагировал на мои выпады, только повторил:

– Ты закончишь вышивку. И только тогда я тебя отпущу.

– Вы отпустите меня немедленно! – потребовала я. – Иначе…

– Иначе что? – усмехнулся брюнет.

Я поневоле глянула в окно.

Глаза Дмитрия Егоровича вспыхнули ненавистью, и он произнёс, словно процедил:

– Чем быстрее закончишь, тем быстрее будешь свободна. И не вздумай создавать мне проблемы!

– Это я создаю вам проблемы?! – рассмеялась я. – Это вы создаёте мне проблемы! Похитили среди бела дня, привезли чёрт знает куда, а теперь я создаю вам проблемы? Вы хоть себя слышите?! Между прочим, мои родные быстро выяснят, где я и приедут за мной!

– Ну и где ты? – снова усмехнулся Дмитрий Егорович и демонстративно посмотрел в окно.

Я автоматически тоже повернула голову и уставилась на зубья гор.

Где я? Я не знала ответа на этот вопрос. Но почему-то в этот момент поверила: горы и пропасть за окном настоящие, не иллюзорные.

А Дмитрий Егорович тем временем направился к двери.

У двери обернулся и приказал:

– Садись, и вышивай! Не трать время попусту!

Не успев подумать, я схватила вышивку и швырнула её в него:

– Тебе надо, ты и вышивай, подонок!

В одно мгновение Дмитрий Егорович оказался у меня за спиной. Он вывернул мне руку и зажал шею в удушающем захвате.

– Убью! – прошипел он мне в ухо, и мою голову обдало жаром, ещё чуть-чуть, и волосы вспыхнули бы.

– Да пошёл ты! – с трудом ответила я, понимая, что он легко может свернуть мне голову, как курёнку.

Но меня это почему-то не испугало, лишь разозлило.

Рискуя сломать шею, я извернулась и укусила его за руку. И не просто укусила, а со всей силы. Мало того, так ещё и рванула, прокусив кожу до крови.

Дмитрий Егорович отшвырнул меня на кровать.

Он был в бешенстве. Я думала убьёт.

Но страха почему-то не было.

Я медленно поднялась с кровати и, глядя в глаза мужчине, сказала со всем презрением, на какое только была способна:

– Это всё, что вы можете?

Дмитрий Егорович заскрежетал зубами, развернулся и быстро вышел из комнаты.

И тогда меня начало трясти.

Только сейчас до меня дошло, что я могла умереть. На самом деле умереть.

Не позволяя страху разрастись – иначе меня накроет панической атакой – я произнесла вслух:

– Интересно, а можно сделать протез мозга? Кое-кому очень не помешал бы…

Кого я в этот момент больше имела ввиду – себя или Дмитрия Егоровича, я думать не хотела.

Зато воспалённый мозг подсунул воспоминание: какой приятный запах у этого босоногого брюнета. И кровь его приятна на вкус…

– Совсем свихнулась? – проворчала я.

Вспомнился конверт с письмом, в котором было одно единственное слова: «Беги!» Ну почему я не послушала?

С другой стороны, а куда я сбежала бы?

Я покрутила на пальце купленное только сегодня утром колечко и вздохнула: я не знала, что делать. Одно знала точно – вышивать я не буду! И не потому, что не умею, а из принципа. Кто он такой, чтобы приказывать мне?!

К удивлению, тело отозвалось на эту мысль совсем не так, как мне хотелось – я почувствовала, что жажду снова оказаться к Дмитрию Егоровичу так близко, чувствовать его запах. И чтобы он обнимал меня.

– Вот дура-то! – прошептала я сама себе и легла на кровать.

А что делать-то ещё? Тут ведь от безделия с ума сойти можно!

Глава 6

Я полежала немного и встала. Прошлась из угла в угол, принципиально игнорируя лежащие на полу пяльцы с вышивкой. Подошла к окну.

Теперь пейзаж за окном вызывал совершенно другие чувства. Я больше не сомневалась – иллюзия за окном или нет. После недолгого общения с Дмитрием Егоровичем я точно знала: всё реально.

Прислонилась лбом к прохладному стеклу и задумалась.

Кто он такой, этот Дмитрий Егорович, если вокруг него творится магия. Ведь то, что я вошла в дом в одном месте, а в окно вижу совсем другой пейзаж, есть ничто иное, как магия. Плюс телохранитель Коля, тоже обладает способностями… Но если способности Коли ещё можно как-то научно объяснить, то вот это перемещение в пространстве, и возможно во времени – там была равнина и лето, а здесь на горах лежит снег, – объяснить ничем, кроме магии, нельзя.

Но толку строить домыслы не было совсем – слишком мало у меня информации, и взять её неоткуда.

В голову пришла мысль, о принцессе, запертой в высокой башне. Ну а что? Меня папа в детстве называл моя принцесса!

Осталось только дождаться принца на белом коне, чтобы он освободил меня из лап злого дракона. Вот только таких принцев не бывает. Драконов, наверное, тоже. Хотя, дракон – это же не обязательно огромный ящер с кожистыми крыльями, как на вышивке. Это же вполне может быть иносказательное название властного, грубого и жестокого человека. Такого, как Дмитрий Егорович. А вот в принцев, спасающих принцесс даже в иносказательном варианте, я не верю. Не в нашем мире! Так что, спасение принцессы – дело рук самой принцессы.

Я вздохнула и отошла от окна.

Комнатка, где меня заперли, была маленькой, примерно три на три метра – измерила шагами от нечего делать. Тут не было ни книг, ни телевизора. Из всех развлечений – садись и вышивай!

Я пнула вышивку подальше в угол и подумав немного, решила сделать гимнастику.

Смотрела как-то фильм «Безжалостные люди». Там похитили жену у одного бизнесмена, чтобы вытянуть у него денег. А жена была толстая и со скверным характером, и потому бизнесмен не собирался выкупать свою благоверную, наоборот, был счастлив избавиться от неё! Пока он морочил головы похитителям, его жена от нечего делать делала зарядку, а из-за скверного характера отказалась от еды. В результате в конце фильма стала красоткой и бросила своего мужа, забрав у него все деньги.

У меня мужа нет. Лишнего веса тоже. Однако, как медик, точно знаю, что гормоны стресса лучше всего сжигать в движении. А потому начала с разминки суставов.

В длинном платье делать гимнастику было неудобно, поэтому я сняла его и аккуратно повесила на спинку стула. Так, чтобы если щёлкнет замок, я смогла быстро надеть его.

Моя предусмотрительность оказалась не лишней. Вскакивать и быстро одеваться мне пришлось из положения лёжа на спине – как раз делала упражнения на пресс.

Зато, когда открылась дверь, я была одета.

Дмитрий Егорович с удивлением уставился на моё раскрасневшееся лицо и растрёпанные волосы. Потом глянул на стол, где раньше лежали пяльцы. Естественно, не нашёл их. И обведя взглядом комнату, облегчённо выдохнул, обнаружив пяльцы валяющимися в углу. Поднял их и бережно положил на стол, с раздражением зыркнув на меня.

Я в ответ гордо подняла голову и расправила плечи.

– Вы чем тут занимались? – подозрительно спросил он.

– Не ваше дело, – ответила я.

Он нахмурился, поскрежетал зубами, но больше мне ничего не сказал, лишь бросил в сторону двери:

– Заходи!

В комнату вошла невысокая пожилая женщина с широким лицом. Её волосы были убраны в шишку на затылке. Одета она была в длинное закрытое платье и белый передник.

Не обращая на меня внимания, Дмитрий Егорович сказал ей:

– Она должна вышивать!

Женщина послушно склонила голову.

Повернувшись ко мне, он продолжил:

– Это Кардис. Она будет тебе помогать.

Я промолчала. А что тут скажешь? Она Кардис. А вот моего имени у меня никто не спросил… как будто я пустое место.

С другой стороны, эту самую Кардис можно будет расспросить, что тут происходит. А может и уговорить её, чтобы она помогла мне сбежать.

Дмитрий Егорович уже направился на выход, когда я окликнула его:

– Подождите!

Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня:

– Что?

В его голосе было столько раздражения, что я усмехнулась – надо же как я его бесю… Какие мы нежные!..

– Верните мне мою сумочку! – холодно произнесла я.

Дмитрий Егорович зыркнул на меня, а потом молча вышел и закрыл за собой дверь.

Замыкать её он не стал.

Он проигнорировал мою просьбу!

Я тут же ринулась следом, распахнула дверь и…

Это был не тот коридор, по которому меня несколько часов назад провёл телохранитель Коля. Теперь это был неширокий коридор с каменными стенами и горящими факелами, торчащими в держателях.

– Очешуеть, – прошептала я, чувствуя, что ноги меня больше не держат. – Что происходит?

– Замок переместился, – ответила Кардис. – Теперь он снова на своём месте. И выглядит так, как ему и положено выглядеть.

– На своём месте – это где? – спросила я.

– Мы не на земле, – ответила женщина. – Мы сейчас в другом мире.

– В другом мире… – повторила я, надеясь, что мне послышалось или что Кардис пошутила.

Но нет, в её голосе не было и намёка на шутку.

– Да, – совершенно серьёзно подтвердила она. – Мы иногда перемещаемся в ваш мир. Но делаем это редко, только в случае крайней необходимости.

– И что за необходимость была сейчас? – продолжила я расспрашивать.

– Вышивальщица пропала, – спокойно ответила женщина. – А картина должна быть вышита до солнечного затмения.

Я пропустила слова о солнечном затмении. Меня больше волновало причём тут я. И потому, догадываясь, что услышу в ответ, спросила:

– И что?

– Вот и переместились за тобой.

Да, я предполагала, что услышу именно это. Но всё равно удивилась.

– А я тут причём? Я к вышиванию не имею никакого отношения. Я вообще не умею вышивать! – возмутилась я.

Кардис улыбнулась и указала на мой палец, на котором красовалось купленное сегодня утром колечко.

– Если бы не умела, кольцо не выбрало бы тебя.

Я вспомнила утреннюю экскурсию, портрет мужчины, легенду о драконах и колечко из драконьего камня, одиноко лежащее в углу витрины.

– Как это, кольцо выбрало? – растеряно спросила я. – Так не бывает! Я не хочу! Я хочу домой! Заберите это кольцо, оно не нужно мне!

Я сорвала колечко с пальца, и швырнула его на стол, как будто это и не кольцо вовсе, а ядовитая гадюка.

Глава 7

Кардис побледнела, и кинулась к кольцу.

– Что ты делаешь! – возмущённо зашипела она. – Это же кольцо дракона! Разве можно такими сокровищами разбрасываться?!

Сокровище?! Вот эта поделка?

Сказать, что меня шокировали слова женщины, это ничего не сказать!

– И что? – спросила я, сильно удивившись реакции Кардис.

– Это единственная надежда на спасение отца лорда Розгара.

– Чего? – не поняла я. – Какого ещё лорда?

– Дмитрием Егоровичем его зовут только в вашем мире. Во всех других мирах нашего хозяина называют: лорд Розгар.

– Очешуеть! – прошептала я второй раз за этот день. – Всё чудесатей и чудесатей! Мне только одно не понятно, я тут причём?

Женщина вздохнула и присела на стул, накрыв колечко рукой, словно боясь, что с ним что-нибудь произойдёт.

Поняв, что разговор будет долгим, я опустилась на кровать.

Кардис помолчала, собираясь с мыслями, и начала рассказывать:

– Сто лет назад отец лорда Розгара повелитель Казир попал в ловушку врагов. Он получил тревожные вести из замка на окраине империи Эчдерха. Империи, которой он безраздельно правил на протяжении тысячи лет. Он послал лорда Розгара выяснить что там и навести порядок. Пока молодой хозяин летал, на замок опустилась чёрная туча…

– Летал в смысле на самолёте? – решила уточнить я, потому что не видела в окно никаких взлётно-посадочных полос или аэродромов.

– В смысле, летал, – усмехнулась Кардис. – Махал крыльями…

Я не удержалась, чтобы не спросить:

– Это как? Он не человек что ли?

– Повелитель Казир, как и лорд Розгар – драконы, – просто ответила Кардис.

Мой взгляд невольно упал на вышивку.

– Да, – подтвердила Кардис. – Эта вышивка на самом деле призыв повелителя Казира. И выполнить её может только девушка, которую выберет кольцо.

– Это же я выбрала кольцо, а не оно меня! – запротестовала я. – Сегодня на экскурсии выбрала и купила…

– Ты в этом уверена? – с усмешкой спросила Кардис. – А кто ещё кроме тебя увидел его?

Я вспомнила утреннюю экскурсию. Вспомнила, как люди, в том числе и девушки, проходили мимо, не обращая внимания ни на колечко, ни на этикетку, где говорилось, что кольцо выполнено из драконьего камня, и как удивилась экскурсовод, что я выбрала его. Удивилась и обрадовалась.

Так вот кто навёл на меня холёного Виталия Петровича и телохранителя Колю! Экскурсовод! Только она видела, что я купила кольцо! Но кто тогда подкинул записку?

И тут до меня наконец-то дошло, что именно сказала Кардис.

– Подождите! – воскликнула я. – А как же другая вышивальщица? Ну, та, что пропала? Её тоже выбрало кольцо?

– Да, – подтвердила Кардис. – Её тоже…

– А как же избранная и всё такое?..

Не скажу, что меня это сильно волновало, я всё равно не собиралась вышивать картину, просто как-то не захотелось ощущать себя легко заменяемой деталью.

Кардис вздохнула и сказала:

– Дракона в наш мир может призвать только девушка с определёнными качествами. Таких девушек, к сожалению, не много.

Я усмехнулась – ну хоть не каждая встречная поперечная!

И всё-таки то, что вышивальщицу можно заменить, немного царапало. Получалось, что я и условий никаких поставить не могу – меня можно заменить. Так что, шантаж с целью освободиться, не пройдёт.

– А почему именно до солнечного затмения? С чего такая сложность? И когда оно будет, это солнечное затмение? – продолжила я расспросы хотя бы для того, чтобы не нарваться на какой-нибудь подводный камень. Ну или вдруг случайно увижу шанс на спасения… В конце концов, предыдущая вышивальщица куда-то делась. А вдруг ей удалось сбежать?

– До солнечного затмения, потому что ритуал нужно провести, когда дневное светило погаснет днём. Сложности – потому что только в это время границы между мирами станут проницаемыми, и заблудившийся дракон сможет услышать зов, – Кардис отвечала спокойно, без задержек. – Что касается срока, – Кардис помолчала. Но смерив меня оценивающим взглядом, продолжила: – Осталась неделя.

Я засмеялась:

– Серьёзно? Вы думаете, я за неделю научусь вышивать и вышью эту дурацкую картину? Да я если бы и умела, не успела б! Тут же работы шить не перешить!

– Вот и не тяни время! – Кардис пододвинула мне пяльцы с натянутой на них тканью. – Приступай! И кольцо надень!

– А что случится, если картина не будет готова в срок? – спросила я, не торопясь брать вышивку и колечко.

Кардис сразу же погрустнела и тяжело вздохнула.

– Придётся ждать ещё сто лет, – ответила на чуть слышно.

Я уже хотела было заявить, что придётся их повелителю Казиру ещё сто лет болтаться между мирами. Но увидев, как Кардис украдкой утирает слёзы, не стала. Вместо этого спросила: – Кто он вам? Этот самый повелитель Казир.

– Отец, – прошептала женщина и заплакала. И вдруг горячо заговорила: – Повелитель Казир мой отец! Именно поэтому я не могу вышить эту картину сама! Не могу разорвать проклятие!

– Так, значит, получается Дмитрий Егорович… Этот самый лорд Розгар ваш брат?

Кардис качнула головой.

– Тогда, значит, вы дракониха? – спросила я, недоверчиво глядя на женщину.

Если про Дмитрия Егоровича ещё можно было сказать, что он дракон, в иносказательном смысле, конечно. Потому как груб и жесток. То вот Кардис ни в прямом, ни в каком ином смысле назвать драконом было нельзя.

Да, конечно, она не самая милая, но и не монстр. Обычная женщина, которой запудрили мозги про её папочку-дракона. Ведь если он пропал сто лет назад, то сколько ей лет сейчас? Больше сотни должно быть. Но выглядела она на сорок, от силы пятьдесят. Тем более, что хозяин замка обращался с ней, как со служанкой. А тут получается, сестра… Не логично.

Я решила не ломать голову над родственными связями и возрастными особенностями, а продолжила расспросы:

– Что будет с девушкой после того, как она призовёт дракона?

Кардис вытерла слёзы и, пожав плечами, ответила:

– Ведьма сказала, что она станет его женой.

Что?! Женой?!

Выходить замуж в мои планы пока не входило. А уж выходить за дракона – тем более! Особенно если меня, как вышивальщицу так легко заменить.

– Я не собираюсь замуж! – заявила я, поднимаясь.

Я разбомблю этот чёртов замок! По камешкам разберу, но добьюсь, чтобы меня отправили домой! Пусть ищут другую дуру!

– У тебя нет выбора, – негромко сказала Кардис.

Её голос прозвучал тихо. Но я почувствовала в нём такую угрозу, что как-то сразу поверила: передо мной настоящая дракониха в человеческом обличии.

Однако и меня просто так не сломаешь!

Я постаралась вложить в голос весь свой характер и ответила:

– Нет!

Глава 8

Я ожидала какой угодно реакции, но не той, которую увидела.

Кардис мягко, тепло улыбнулась и сказала:

– Да, кольцо не ошиблось! Ты именно та, которая способна выручить моего отца.

Её реакция вышибла у меня почву из-под ног. Я готова была воевать, ругаться, громить всё, а тут мило улыбающаяся женщина радуется моей непокорности.

И я поняла: вряд ли она поможет мне сбежать.

Но и оставаться здесь я не собираюсь. Поэтому нужно понять, кто передал мне письмо с предупреждением и уже у него попросить помощи.

Короче, я решила действовать хитростью – притвориться, что согласилась. Взяла пяльцы и начала рассматривать вышивку. Типа изучаю, что тут можно сделать. И как бы между прочим спросила:

– А выяснили, кто заманил повелителя Казира в ловушку?

– Нет, – вздохнула Кардис.

– Жаль, – вырвалось у меня.

– Ничего, отец вернётся, всё выясним! – уверенно ответила Кардис. – И тогда уверяю тебя, им мало не покажется!

Меня обдало яростью Кардис, словно огнём. И я поняла: либо я быстро найду того, кто предупредил меня, либо нужно вообще забыть про это и искать выход самой.

И тут желудок предательски забурчал. Я вспомнила, что так и не успела пообедать, ведь меня похитили ещё до того, как я сделала заказ. А утром с самолёта я вообще ограничилась стаканом кофе из автомата в аэропорту.

Кардис глянула на меня и сказала задумчиво:

– До ужина ещё далеко.

– Я не обедала и практически не завтракала, кофе только выпила и всё, – как бы виновато ответила я.

Мне было интересно, мне еду принесут сюда или мы пойдём на кухню? Или вообще до ужина кормить не будут? Ну, то есть, сколько у меня свободы в этом замке?

Понятно, что если буду буянить, то свободы будет меньше. Что ж, я готова притворяться, лишь бы сбежать. Даже если мы в другом мире! Всё равно найду способ вернуться домой.

– Хорошо! – решилась наконец, Кардис. – Пойдём, сходим на кухню. Заодно я покажу тебе замок.

Я едва не закричала: «Ес!». В последний момент взяла себя в руки и скромно улыбнулась драконихе:

– Спасибо!

Мы вышли в коридор и пошли. Впереди Кардис, следом за ней – я.

Стены, пол и потолок были каменными, настывшими – коридоры никак не отапливались. К тому же там гулял сквозняк. Поэтому я замёрзла почти сразу же. Ведь у меня не было даже палантина, чтобы накинуть на плечи, не говоря уже о ветровке или кофточке – в том мире, откуда меня похитили, было тепло. Я вон в лёгком платье пошла. Кто ж знал, что окажусь среди заснеженных гор?

Но не возвращаться же в более-менее тёплую комнату?! Естественно, я продолжала двигаться – на кухне-то точно должно быть тепло.

Коридор внезапно закончился винтовой лестницей. Точнее, закончился он широким окном с витражами, изображающими парящих в небе драконов. А перед окном коридор свернул на винтовую лестницу.

А потом был спуск. Долгий и утомительный. Потому что спускаться по ступеням на шпильках то ещё удовольствие. Хорошо хоть на этой бесконечной лестнице додумались сделать перила! Я могла держаться за них, и хоть так немного облегчить свой путь.

У меня возникла было мысль разуться, но я сразу же отмела её – мне в летнем платье холодно, а уж босиком на холодных каменных ступенях вообще окочурюсь!

Не знаю, на сколько этажей мы спустились? Десять? Двенадцать? Или все двадцать? Никаких ориентиров не было – только каменные стены с двух сторон от лестницы, низкий потолок, ступени и перила. Дракон тут точно не пролетит… Хотя, конечно, мне никто ещё не доказал, что драконы действительно существуют. Пока это всё только разговоры! Вот когда увижу собственными глазами летящего дракона, тогда и поговорим!

Я шла и думала две мысли. Первая: а ведь комната, куда меня поселили, действительно находилась на верху высокой башни. Несмотря на то, что вошла я в неё на первом этаже современного хай-тековского особняка. А вторая мысль была: неужели по этой лестнице придётся подниматься? Хоть бы лифт тут был, что ли…

Как бы то ни было, но мы наконец-то пришли на кухню.

То, что это была кухня, не вызывало сомнений: большой разделочный стол в центре и шкафы вдоль стены. А по бокам два широких очага с вытяжкой, как у камина. И никаких тебе современных электрических плит, холодильников, микроволновок и другой удобной техники, питающейся от электричества.

В одном из очагов был разведён огонь. Двумя кострами… Над каждым висело по котлу. В очаге было место ещё для двух костров и котлов. Второй очаг был тоже на четыре костра, но он был затушен. Видимо, резервный. На случай, если в замке на какой-нибудь праздник соберётся много народу.

Скорее всего его не зажигали уже сто лет – вряд ли тут были праздники после того, как исчез повелитель Казир.

Котлы цеплялись крючком за свисающую цепь и передвигая крючок по цепи вверх или вниз, можно было «убавлять или увеличивать огонь».

Когда мы зашли, пацан лет десяти как раз с пыхтеньем поднимал по цепи котёл, в котором, судя по запаху, закипел мясной бульон. Видно было, что пацану очень тяжело, но он был полностью сосредоточен на своей работе.

Вообще запахи тут витали аппетитные – мой желудок сразу же отреагировал на них громким бурчанием.

Едва мы зашли, Кардис прямиком направилась к полной кухарке – та нарезала на столе очищенные и помытые овощи.

Как только кухарка увидела Кардис, сразу же поклонилась.

Из-под стола тут же высунулась любопытная мордашка девчушки лет восьми.

– Ой! – пискнула девчушка, получив от кухарки подзатыльник и тоже согнулась в поклоне.

Пацан сначала закрепил котёл и только потом поклонился.

Кардис не обратила внимания на детей. Подошла к кухарке и что-то негромко сказала ей. Та кивнула и тут же отправила куда-то девчонку, а сама достала из шкафа миску и подошла к котелку, который я сразу и не заметила – он стоял внутри очага в стороне от костров.

Чтобы еда в нём не остыла – догадалась я.

Зачерпнув половником кашу, кухарка снова закрыла котелок и вернулась к столу.

Через минуту девчушка принесла полбуханки хлеба и отдала его кухарке. Та взяла чистую доску и начала нарезать хлеб.

– Пойдём, – позвала меня вернувшаяся ко мне Кардис.

Я с недоумением посмотрела на неё.

– Не будешь же ты есть на кухне? – с не меньшим недоумением ответила дракониха.

Ну, да. Если призыв удастся, то я стану женой повелителя. Логично, что со мной обращаются не как с прислугой. Вот только мне эта свадьба вообще не нужна!

Мы ещё прошли немного по коридорам и оказались в просторной столовой. Тут было значительно прохладнее, чем на кухне, и я уже хотела предложить Кардис вернуться туда, как увидела огромный портрет на стене.

Точно такой же, который утром видела на экскурсии.

Тот же мужчина – на вид лет тридцати-тридцати пяти. Одет в чёрный атласный камзол и такие же чёрные штаны. На шее – широкая серебряная цепь с круглым гербом, размером с блюдце для чая. Чёрные, густые, немного волнистые волосы прижимает венец, тоже серебряный, украшенный синими камнями. Такими же синими, как и глаза мужчины.

Он точно так же смотрел на меня, словно видел всю мою подноготную и заранее презирал меня, как никчёмный мусор. Губы тонкие, хорошо очерченные и презрительно поджатые. В руках трость с плетёной рукояткой.

– Очешуеть! – прошептала я, догадываясь, что это и есть повелитель Казир, мой будущий супруг, если, конечно, я довышиваю эту чёртову картину.