Прыгнула в новое авто и восхитилась: «А этот мужчина знает толк в классных тачках». Кожаный салон и все такое, ну конечно, когда денег вагон, почему бы и не повыпендриваться?

—Новая машина? – спросила у него.

—И тебе привет, нет, просто хорошо забытая старая. Поговорим? Спешу, опаздывать никак нельзя.

—Привет. На работу опаздываешь, наверно? – нагло спросила я.

—Именно туда. Ничего смешного в этом не вижу, каждый зарабатывает так, как умеет. У меня вот такая работа, посмотрим ещё какая будет у тебя. За этим меня сюда вызвала, чтобы шуточки отвешивать?

—Не психуй ты так, просто хотела как-то начать разговор, без всяких шуток. Твоя работа меня не касается, совершенно точно, что тебе это приносит доход, а ещё – это не мое дело. Мы могли бы продолжать общаться, но при условии, что я ничего не буду знать, только ты и я, – выпалила в ответ на одном дыхании.

—Почему ты передумала?

—Просто… ну… как сказать…-замямлила я.

—Говори, как есть, я не кусаюсь.

—Я соскучилась, хотя может это глупо. Мы ведь виделись всего несколько раз, и тебе может показаться, что я вру или надумала себе чего, но это правда. Я соскучилась по тебе.

Он вздохнул и нахмурился, но всего на одну секунду. Потом неожиданно притянул к себе и поцеловал. Это было так странно, волнительно и обжигающе, что я забыла, как дышать. Но совсем скоро Аркаша прервал наш первый поцелуй и заключил меня в объятия.

—Почему ты остановился? – обиженно пробубнила я где-то в районе его груди.

—У меня важная встреча, не могу же идти в таком состоянии, если ты понимаешь о чем я.

Я опустила взгляд ниже и сразу стало понятно, что он поступил правильно.

Щеки запылали, а мужчина засмеялся.

—Ну что ты застеснялась? А что ещё можно ожидать при виде твоих обтягивающих джинсов? Ты хоть сама знаешь, какая привлекательная?

—Никакая я не привлекательная, возможно симпатичная, но не более того, и не надо выдумывать, – ответила ему.

—Лучшее доказательство, это моя реакция на один твой поцелуй, тебе бы стоило поверить в себя. Я очень разборчивый в плане девушек, и на мой вкус: ты прекрасна. Если тебя это конечно успокоит.

Его слова были бальзамом для души, а первый поцелуй, пусть и совсем недолгий, вызывал трепет…

—Аркаш?

—Ммм…? – промычал в ответ.

—Что теперь будет? – спросила я.

—В каком смысле?

—Ну… Этот поцелуй, что все это значит для нас с тобой? Я немного неопытная в плане всех этих вещей.

—Каких вещей? Ты заставляешь думать о пошлостях, – хмыкнул мужчина, а я пихнула его в бок, после чего он засмеялся.

Странно, но я больше не боялась. Ни того, кто он, ни последствий нашего общения. С ним было легко и интересно общаться, весело и тепло. Почему нужно от всего этого отказаться? Ну уж нет. Нечасто с людьми случается такая взаимная химия как у нас.

—Я серьезно спрашиваю, ну скажи!

—Ну раз ты так серьёзна, то отвечу. Это означает, что мы с тобой теперь вместе, если ты к такому готова. Ну, что скажешь, снежинка? Хочешь попробовать быть моей, или ты слишком боишься большого и злого бандита? – спросил Аркаша.

Удивленно вскинув брови долго смотрена ему в глаза, но они как-будто перестали быть такими колючими и злыми, сейчас взгляд мужчины стал тёплым и спокойным, будто хотел сказать: «доверься мне».

И я доверилась.

Отношения с серьёзным и влиятельным человеком никогда не могут быть чем-то легким. У таких мужчин часто не хватает времени и сил, чтобы просто написать смс. Но мой Аркаша не был таким, хоть на его плечах лежала практически вся ответственность за преступления в Области. Он успевал объехать по двадцать мест в день и решить все вопросы, прежде, чем меня нужно будет забрать с учебы. И часто поражаясь, откуда в нем столько энергии и сил, и спит ли он вообще когда-нибудь, на ум приходила нехорошая догадка, что мужчина возможно использует допинги. Ведь простой человек бы давно коньки отбросил от такого «рабочего» темпа. Но Аркаша только смеялся и шутил, что он не Тони Монтана, и чтобы понять ,о чем речь пришлось посмотреть фильм «Лицо со шрамом», где главный герой обнюхался своим же кокаином и закончил очень печально.

—Мораль той басни такова: нельзя гадить там, где ешь, – говорил Аркаша, а мне очень хотелось ему верить.

Часто бывало, что ему приходилось все бросить и сорваться с места посреди ночи, чтобы что-то урегулировать. Честно, было любопытно, чем именно занимается мой мужчина, но он дал слово не впутывать меня, да и опасно слишком просвещаться в этой теме. Но одно понятно: все дела ведутся незаконно. Хорошо, чем меньше знаю, тем крепче сплю.

Отношения продолжались несколько месяцев, и поначалу все было гладко. Со стороны казались обычной парой: гуляли, ходили в кино и кафешки, он присылал мне огромные корзины цветов, которые, кстати, я не люблю, познакомились с родителями, и мама просто очаровалась Аркашей, все разговоры только о нем, и это порядком поднадоело, если честно. Но лучше так, чем наоборот.

Одним прекрасным весенним вечером, мы сидели в квартире моего мужчины и ужинали китайской едой, которую заказали домой, чтобы не терять времени. Он сказал, что возможно мы не увидимся несколько дней, а то и недель, потому что собрался ехать в рабочую командировку. Честно, очень слабо в это верилось и опасения были огромные, но пришлось просто улыбнуться и согласиться, ведь кто я такая, чтобы критиковать его работу?

—Снежинка, не делай такое страдальческое выражение лица, вернусь за день до свадьбы Антона и Танюхи. Нам ещё нужно приодеться, все успеем как раз, свидетели же как никак, – успокаивал.

Но почему-то казалось, что мы больше не увидимся, внутри скручивался тугой узел из тревоги и боли. Не знаю откуда такое предчувствие, может женская интуиция, которая всю жизнь у меня отсутствовала. Или просто глупый страх его потерять.

—Конечно, мне как раз нужно закрыть хвосты в институте, посижу дома и поучу. Так время пролетит быстрей, и ты вернёшься, не успею даже глазом моргнуть, – ответила я.

—А я думал, что ты будешь сидеть у окна и скучать по мне. Как в фильмах, с чашкой горячего шоколада и завернутая в плед, смахивать слезинки с глаз и ждать своего героя. Но нет же, учить она будет, – пошутил в ответ мужчина.

Я не успела ничего ответить, потому что у него зазвонил мобильник. Каждый раз, когда это происходило, вся превращалась в слух и проницательность, пытаясь понять, что произошло, по-хорошему, или плохому поводу звонят, ведь эта неизвестность убивает. Не могу описать, каково это, встречаться с мужчиной, чью жизнь ты практически не знаешь. Вроде мой, но только наполовину.

Он договорил и повернулся ко мне:

—Жень, мне срочно нужно отъехать. У ребят проблемы, это быстро решится, час, максимум два, и буду дома. Дождись тут, пожалуйста, не уезжай.

—Ладно, посмотрю фильм, возвращайся быстрее, или придётся идти в магазин и покупать какао, чтобы плакать на окне, -ответила ему.

Его губы наклонились к моим, долгим и нежным поцелуем закончился разговор.

Дверь захлопнулась и щелкнул замок, как и обещала поплелась в гостиную и щелкнула красную кнопку пульта от телевизора, включились новости, хотела было переключить, но увидела, что корреспондент ведёт репортаж из Ульяновска, решила посмотреть, о чем речь.

«Сегодня 15 марта 2015 года в УВД города Ульяновска поступила информация о том, что некий Александр Мамаев собирается совершить тройное заказное убийство. За ним было установлено скрытое наблюдение. Вскоре выяснилось, что действующий сотрудник ульяновского ОМОНа Мамаев, был зятем полковника полиции, заместителя министра внутренних дел Николая Пересильева. 16 марта 2015 года в полицию позвонил лично Александр Мамаев и сообщил, что вся его семья расстреляна четырьмя бандитами, чьи лица были закрыты чёрными масками.

Страшная трагедия! Соболезнования родственникам погибших. Сейчас полиция ведёт расследование. В том, что не уберёг родных, Мамаев винит себя, с ним работают психологи. Подробную информация смотрите завтра в двадцать часов ровно, по московскому времени.

С вами был Алексей Сухарев. Программа Вечер»

Я выключила телевизор и сидела в таком шоке, что пульсировала венка на виске. Шестое чувство подсказывало, что «подчиненные» Аркаши и его быстрый отъезд как-то связаны с тем, что сейчас говорили в новостях. Капелька холодного пота покатилась по спине и руки покрылись мурашками. Да что вообще я тут делаю? Он в открытую говорил, что убивал людей, в машине всегда есть оружие, но нет же, глупое девичье сердце всегда хочет верить в розовых единорогов и радугу, по которой бегают бабочки. Надо бежать от всей этой блатной романтики, пока не случилась беда. Все эти «командировки», отъезды на часик, встречи, пачки денег в карманах и сейф, стоящий дома, поклоны других блатных. Какие ещё доказательства нужны, чтобы понять, что он чудовище? Мужчина имеет абсолютную власть в этом городе и догадки о том, с кем я связалась, подтверждаются изо дня в день.

Я начала собирать свои вещи: сумку, телефон и часы, чтобы уйти как можно быстрее, спрятаться от грязи и крови, которая, как казалось, в этом доме на каждом миллиметре, ведь он куплен на деньги, заработанные чьей-то кровью. Но не успела даже обуться, как раздался звонок в дверь, посмотрев в глазок увидела девушку. Невысокая блондинка с голубыми глазами грозно смотрела на меня по ту сторону двери.

—Открывай же! Я вижу, что ты там! Аркаша, открой эту чёртову дверь, или клянусь, я ее вышибу, – орала незнакомка и со всей дури пинала ногой по двери в подтверждение своих слов.

Секунду я размышляла как поступить, но она стала бить сильнее и просто взбесила. Повернув ключ, со всей силы распахнула тяжелую железную дверь, ударив при этом ее белобрысую голову. Блондинка замолчала и уставилась на меня как на привидение.

—Ты кто и почему барабанишь в дверь? – задала вопрос девушке.

—Кто я? Милочка, берега не путай, а то твоё хорошенькое личико может стать с синим оттенком. Где он?

Я молчала.

—Ты что онемела? Я спрашиваю тебя, ГДЕ АРКАША?! – орала на меня девица.

—Я тоже спрашиваю, но ты отвечаешь вопросом на вопрос. Кто ты такая? – повторила я.

—Я любовь всей его жизни, чтоб ты знала! И он нужен мне прямо сейчас, и если вы закончили, то собирай свои манатки и вали отсюда, крыса чернобровая, – орала блондинка.

—А если не свалю? Его тут нет, истеричка несчастная. А если бы и был, то наверное бы вышвырнул тебя отсюда, так что свали-ка ты сама, причём в ту грязную помойку, из которой вылезла.

—Ах ты мерзавка!

Истеричка вцепилась мне в волосы и попыталась вытащить из квартиры, но я уперлась ногой в дверной косяк и ударила ее в ответ, она отвратительно завизжала и расцарапала мне все лицо.

Ничего не успев с этим сделать, и скрючившись от боли, попыталась ее оттолкнуть, но та стала бить ещё сильнее и сыпать угрозами, что она убьёт меня, что мне не жить на свете и тому подобное. Так как я закрывала руками лицо, не сразу поняла, почему эта белобрысая ошибка природы так резко замолчала, и открыв глаза увидела, что вернулся Аркаша. Он держал девушку за горло всего двумя пальцами и видно было, что больно не делает, но ее лицо исказила гримаса страха и шока. Мы обе молчали, тишину нарушил грозный и злой голос мужчины:

—Ещё раз я тебя тут увижу, ты знаешь, что с тобой будет! Анжелла, я предупреждал не лезть больше ко мне? Ты что сделала с Женей? Дрянь поганая, – он схватил ее сильнее и откинул в сторону лестниц.

Она пикнула где-то в пролёте и послышался грохот, девушка кубарём подкатилась вниз, сердце ухнуло в пятки. Он же мог ее и убить!

—Зайди в квартиру, Женя, быстро! – рявкнул Аркаша, но я не послушала и побежала на лестницу.

—Я сказал, зашла! – раздалось ещё громче.

Но наверно, адреналин в крови сделал своё дело, и страха я не ощутила даже от такого звериного рыка, было наплевать на последствия.

—Да пошёл ты, Аркаша! Иначе что? Что ты сделаешь? Тоже скинешь с лестницы?

Он пристально посмотрел на меня, развернулся и зашёл внутрь, но дверь не закрыл, как бы приглашая для разговора, но я уже подбежала к девушке, и пыталась ей как-то помочь. Она отпихивала руки и шипела как змея.

—Женя значит? Тебе можно вот так с ним говорить и за это ничего не получать? Вот как! А меня можно выкидывать с лестницы. Сучка малолетняя, это с рук тебе не сойдёт, теперь оглядывайся, потому что я отомщу вам, особенно ему, когда убью тебя, – и она плюнула в мою сторону.

Я просто встала и вышла вон из этого дурдома, оставив там и Аркашу и его психопатку Анжеллу. Пусть разбираются сами, я сыта по горло этой Санта-Барбарой!

Прошло три дня, я не поднимала трубку ни на кого и не отвечала на смс. А от Аркаши даже их не читала. То, что случилось тогда было иллюстрацией наших будущих отношений, и точно знаю, что такого не хочу. Если он так ведёт себя со своей бывшей, где гарантия, что не сделает того же со мной? Нет, не надо ничего. Это конец.

Приходила Таня, но я не разговаривала с ней. Она сделала две чашки чая, и гладила меня по спине приговаривая:

—Ну оступился, что его теперь за это расстрелять что ли… Ну выкинул эту ш…. Анжеллу, вот и правильно сделал… Женя, ты жестокая, поговори с ним…

Сдерживала себя, чтобы не послать Таню куда подальше, отпивая горячий чай. Потом просто отвернулась к стене и притворилась, что уснула. Некоторое время подруга пыталась разбудить, но потом сдалась и ушла.

Прошло ещё два дня, и нужно было идти на учебу, так как если я ещё прогуляю, то красного диплома не видать, как своих ушей. Рано встала, сварила кофе и включила для фона телевизор на кухне, услышала голос ведущего новостей, в последнее время появилось такое хобби – смотреть новости и ужасаться событиям города, в котором живу. Старею, наверно.

Хорошо поставленный голос тараторил:

«– Сегодня ночью, в Дачном посёлке города Ульяновска, жители обнаружили голову женщины. Эксперты установили личность погибшей, ее звали Анжелика Василенко. По предварительным данным известно, что девушка ранее была связана с продажей наркотиков, не исключено, что убийство заказное. Тело девушки так и не нашли, на месте событий работает полиция и кинологи.»

Я влетела в кухню и уставилась на экран, мельком увидела, что специалисты накрывали тканью голову с белыми волосами…

Вы знаете, что такое страх? Думаю, что нет. До этого момента я тоже считала, что знаю, но ошибалась, пока не увидела отрубленную голову девушки, которая всего пять дней тому назад угрожала мне кровавой расправой. В глазах потемнело, ноги подкосились, и я упала в обморок.

Очнувшись от отвратительного запаха нашатыря, поняла, что нахожусь не у себя дома, но заторможенное сознание пока не могло отсканировать картинку знакомой спальни, поэтому сфокусировавшись на лице врача слушала рекомендации о том, что мне нужно хорошо питаться и меньше нервничать.

Ага, как же! Жить в ночном кошмаре и мыслить позитивно, ну прям самое то! Отмахнувшись от медика, попыталась встать, но сильная рука уложила обратно на подушки, и я поняла, где нахожусь. Увидела Аркашу и заорала во все горло:

—Не прикасайся ко мне! Убери свои руки! Доктор, лучше заберите в больницу, только не оставляйте здесь с ним, я вас прошу! Я тут не живу, меня выкрали из дома, увезите!

Врач не обращала на мои крики никакого внимания, от бессилия и злости стала колотить по кровати ногами, но Аркаша все ещё крепко держал. И видимо, эта женщина в белом халате тоже попала под чары обаяния этого мерзавца, произнесла улыбаясь:

—Побочное действие от препарата, который мы ей вкололи, он бодрит, – улыбнулась она и пошла на выход.

Я начала рыдать и просить отпустить, но он заговорил ровно тогда, когда за врачом закралась дверь.

—Женя, я ее не убивал. Ты слышишь? Это не я! Понятия не имею, кто мог это сделать, но эта ненормальная давно уже доигралась. Ты же знаешь, что она торговала наркотиками, это скорее всего какие-то наркоманы, – оправдывался он.

—Я не верю ни единому твоему слову! Убери свои грязные руки и дай мне уйти! – орала я.

—Ты уйдёшь, но сначала мы поговорим, нельзя же прятаться вечно. Я дал тебе пять дней, чтобы успокоиться и прийти в себя, хватит уже истерить! Ты взрослая, должна мыслить трезво! Женя, я должен был уехать, потому что в розыске, понимаешь? Если поймают, то мне светит десятка строгого режима. За спиной много преступлений, но я не связываюсь с наркоманами и прочей живностью, пойми это! У нас есть свой кодекс, хочешь верь, хочешь не верь.

—У кого это у вас, а? Ты думаешь я такая глупая и не догадалась? Не у вас, а у тебя, ведь в Ульяновске один КОРОЛЬ! И черт бы побрал, пусть МНЕ отрубят голову, если это не ты!

Он молчал около минуты, скорее всего думал, стоит ли во всем признаваться.

—Ты права, но ведь был договор – ничего не обсуждать, помнишь? Не думаю, что состоялось бы третье свидание, если рассказал всё до последнего. Помню, как тогда ты испугалась от наличия пистолета в машине и этого было достаточно. Всегда знал, что эти отношения так кончатся. Ты никогда не сможешь полюбить меня, и пули ранят не так больно, как это.

—Почему ты не уехал? Тебя же посадят в тюрьму. Или это опять очередное враньё? – спросила я.

—Потому что люблю тебя, глупая. Как можно бросить девушку в таком состоянии. Женя, прости меня, прошу. Мне без тебя уже никак. Давай уедем вместе? – просил мужчина.

Я округлила глаза, пытаясь переварить услышанное, но получалось плохо. О чем же он думал, когда просил о таком? Бросить все и скрываться от полиции, а потом, когда нас поймают, загреметь вместе с ним как соучастница. Представляю, какое светлое будущее меня ждёт после отсидки. Буду не хуже той покойной наркоманки, прости Боже. Нельзя говорить плохо о покойных. Аркаша смотрел на меня и ждал ответа, а я все ещё не знала, как отказать. Может у меня напрочь отшибло все мозги, но верю, что убийца не он, ну не мог же! Зачем, если для этого есть люди, которые у него в подчинении? Час от часу не легче! О чем же я думаю, в смысле, если девушку убили по его приказу, то для меня это уже считается не тяжким преступлением? Похоже на то! Втянулась, или свыклась с этой грязью, которой они занимаются, более того, стала безжалостной, и это пугает.

—Снежинка, ну скажи хоть что-то, не томи! У меня нет времени на твои женские штучки, мы сейчас договорим и придётся выезжать. Ты ведь не захочешь ждать из тюрьмы? Смешно даже звучит, да? Помнишь, как говорила, что мы все одинаковые негодяи? Я много думал над этим, и сейчас полностью согласен, хотя, на тот момент казалось, что делаю что-то хорошее, считал себя вершителем судеб, но ты открыла глаза на все это дерьмо, спасибо. Я бы правда хотел, чтобы мы уехали вместе, боюсь, что опасно тебе будет оставаться одной, ведь мы уже везде засветились. Они знают о наших отношениях, и конечно попытаются надавить через тебя. Давай уедем?

—Кто знает? О чем ты, Аркаш? Говорил, что в бегах от полиции! Расскажи всё, теперь хочется понимать и знать весь масштаб опасности, раз и меня втянул в это, – спросила я.

—Ладно, но потом не вини меня, сама попросила. Кто я и чем занимаюсь ты уже догадалась, понятно почему полиция хочет посадить, это тоже можно не размусоливать. Но есть ещё люди, которым было бы очень приятно видеть меня в гробу, чтобы забрать то, чего у них нет и не будет, пока я жив – власть. Город мой, и это не может устраивать всех и каждого, ведь Ульяновск – это хорошая кормушка, приносящая огромный доход. Конкуренты, мягко говоря. На мировую с ними не выйдем. Но среди них есть свой человек, он рассказал, что завтра меня застрелят, если отсюда не уберусь. А если оставлю тебя, то сделают все, чтобы вернулся. Не хочу, чтобы тебя пытали, или убили из-за дележки территории. Поэтому выбора нет, прости, что так влипла во все это. Я не думал, что могут сложиться такие обстоятельства и никогда не желал тебе зла, снежинка. Но мы уедем и все будет в порядке, а маме твоей скажем, что поехали в путешествие. Это единственный выход, пойми. Что я могу тебе дать взамен? Ты прекрасная девушка: честная, добрая и красивая, всегда смотрела на меня и видела просто человека, без всякой там выгоды. А я отплачиваю вот такой монетой. Опасность, угроза жизни и бега, прости! Ты этого не заслужила.

—Я соглашусь только при одном условии! Или пусть убивают, – решительно ответила ему.

—Подробней? – попросил он.

—После того как все уляжется, мы уедем из города навсегда, и ты выйдешь из игры. Только законный бизнес и как можно подальше от братков. Ты и я. Раз говоришь, что любишь, то согласишься, если нет – то враньё оставь своим конкурентам, может оно чем-то тебе поможет, потому что я не буду прятаться. Не думай обо мне, что чего-либо так сильно боюсь, что стану в песок прятаться, я же связалась с тобой и все нормально! Времени подумать у тебя нет, или соглашайся, или я поехала домой.

Я громко дышала, как будто только что пробежала стометровку, но высказала то, что давно хотела, он должен был знать мое отношение ко всему этому. Пан или пропал.

Аркаша был удивлён, но я не выбила его из колеи, как рассчитывала.

—Я согласен, если пообещаешь, что никуда от меня не уйдёшь. Начнём сначала во второй раз и заживим тихо и мирно, денег хватит. Едем?

—Куда ты хочешь? – спросила я.

—Давай в Москву, для начала, а там посмотрим. Можно устроить небольшое путешествие, и нам на пользу, и безопасней.

—Хорошо, но нужно заехать домой, я же совсем без вещей, сумки придётся собрать, и за час никак не управится, – сказала я.

Но мужчина отрицательно покачал головой.

—Нет времени, обувайся, выезжаем сейчас же, – он прочитал на телефоне какое-то смс и стал подгонять меня к входной двери, – Жень, одежду купим на месте, не переживай. У нас есть ровно пять минут, чтобы свалить отсюда, потому что отряд хлопцев уже выехал за мной.

Я как ошпаренная неслась к машине, Аркаша не отставал. Сегодня мы уезжали на чёрном джипе, и если его целью было не привлекать внимания, то на этом огромном корабле на колёсах это вряд ли получится. Черт, адреналин просто зашкаливал. Чувствовала себя Бонни Паркер, той самой, которая с Клайдом. Только мы никого не ограбили и не убили, во всяком случае, я точно нет, а вот про своего спутника что-то сомневаюсь. Ну и ладно. Что сделано, то уже не воротишь, как любила говорить моя бабушка, а она женщина мудрая.

Погони не было, и чёрный джип спокойно направлялся в сторону федеральной трассы. Все это время сидевшая в напряжении, я наконец-то решила расслабиться. Аркаша молчал и задумчиво вёл машину, его телефон переодически пиликал, сообщая о новом сообщении, но мужчина будто ничего не слышал. После целой серии таких смс, оставшихся без внимания, последовал короткий звонок, сразу сбросившийся, и он схватил телефон. Мельком глянул на экран и сразу побледнел как полотно. Наш автомобиль начал съезжать на обочину. Он выскочил на улицу и стал лихорадочно тыкать пальцем в сенсорный экран, но видимо неудачно, по лицу было видно, что страшно нервничает.

—Аркаша! Ты слышишь меня? Аркаша? Что произошло? Почему мы остановились? – кричала сквозь закрытые окна человеку, далеко смотрящему вдаль.

—Дай пистолет и быстро уезжай! Я говорю уезжай, глупая! – я в ступоре уставилась на него, но пистолет все же передала, – Женя, слушай внимательно, они добрались до Антона, его больше нет. Телефон отслеживается, он успел написать смс, они едут за мной. Вариантов нет, я остаюсь, а ты давай езжай в Москву, деньги в портмоне. Раньше, чем через месяц не возвращайся, поняла?! Я спрашиваю, ты меня поняла? – нервно допытывался он.

—Совсем сдурел что ли? Я никуда без тебя не поеду, выкинь этот телефон и садись за руль! – проорала я.

Но где-то издалека послышался рёв двигателей, меньше, чем в пятистах метрах приближались три тонированных автомобиля. Мы взглянули друг на друга в последний раз, и он заорал:

—Быстро!

Я, не помня себя от ужаса, ненависти к собственной трусости, и любви, которую испытывала к этому человеку залилась слезами. Через несколько секунд рванула педаль газа в пол и понеслась, но все равно в зеркале заднего вида успела разглядеть картину, на которой восемь бандитов выскакивают из машин и эхом раздаются выстрелы…

Джип Аркаши бросало из стороны в сторону, я выла белугой на весь салон, будто стреляли не в него, а в меня, даже думала повернуть обратно и переехать этих мерзавцев, убить их всех. Но та маленькая крупица здравого смысла, которая все же осталась в голове, не дала этого сделать, и я мчалась на всех порах. Через час шок потихоньку стал отпускать, и я немного сбавила скорость, но все равно, эти пять выстрелов ещё звенели в ушах, а слёзы текли градом. Аркаша… Мой властный, сильный и непоколебимый ничем мужчина… Мёртв. Как теперь жить, зная, что я могла уговорить его уехать и этого всего бы не произошло? Получается, что кровь дорогого человека теперь на моих руках тоже. Я – убийца, косвенно. И ничего не изменить, придётся прожить с этим всю оставшуюся жизнь.

Все долгие одиннадцать часов дороги, мысли о случившемся не покидали, как и паника. Не останавливаясь вообще, даже для того, чтобы элементарно попить воды, гнала как ненормальная, надеясь, что те убийцы не смогут догнать. А доехав до Москвы, бросила машину в центре города, и пошла пешком в самый ближайший отель, понимая, что обратно в Ульяновск больше не вернусь. Ни через месяц, как говорил Аркаша, ни через год. Теперь этот город стал ненавистным, а всем людям, связанным с криминалом, я желала скорейшей смерти, хотя нет, они этого не заслужили, а вот долгой и мучительной – да!

Спустя месяц страхов, ночных кошмаров, где раздаются выстрелы и падает тело мужчины, которого я любила, но не успела об этом сказать, бездны ведущей в никуда, демонов, приходивших за мной, слез и панических атак, я все-таки решилась позвонить Тане, но не со своего номера. Купила sim карту, не оформленную ни на кого, и набрала, долгие гудки…

—Алло, – прохрипела подруга.

—Таня, это я, Женя! – отозвалась я.

—Хвала небесам, жива! Где тебя носит? Что с телефоном? Мне необходимо все тебе рассказать, но при личной встрече, сейчас опасно доверять мобильникам, – сказала она.

—Приезжай в Москву как можно быстрее, я встречу. Информацию скинь по смс, жду, Тань, пока, – и я отключила телефон.

Уже на следующий день подруга сидела рядом со мной на кухне съёмной однушки, и пила горькую водку заливаясь слезами. Оставалось только разделить с ней горе, ведь мы обе потеряли любимых людей.

Учёбу пришлось закончить дистанционно, но на экзамены и защиту диплома пришлось все же поехать в Ульяновск. После того, как забрали все документы, первым же поездом уехали оттуда, пообещав, что не вернёмся больше никогда. Моя мама приезжала в Москву и поддерживала, потому что была в курсе всего, что произошло. Не хотела признаваться, но в первых же новостях она увидела развёрнутый десятиминутный репортаж о смерти «криминального авторитета» Аркадия Сокольникова, и пришлось рассказать. Странно, но о нем говорили больше хорошего, чем плохого. Например: помогал детским домам и малообеспеченным семьям, ограничивал приток наркотиков в область, держал в страхе рэкетиров. Но на его совести все равно были грехи, о которых знала и принимала. Мама осуждать не стала.

ГЛАВА V

«Мы сами – дьявол свой, и целый мир мы превращаем в ад». Оскар Уайльд

Москва. Наши дни.

С тех пор, как убили Аркашу, прошло уже почти восемь лет, но стойкая неприязнь к жизни «в темноте», как я называла это все, сохранилась. Я работаю криминальным журналистом и много чего повидала за эти годы, поэтому неприязнь уже переросла в ненависть. Думала, что если уеду из родного города, больше ничего такого на своём пути не встречу, но видимо выбрала не то место дислокации, ведь, чем больше город, тем выше в нем преступность. В Москве каждый жулик считал себя крутым, и от этого становилось ещё досадней.

Но тот человек, на которого придётся нарваться со своей статьей – на самом деле ужасно влиятелен и опасен. Вечный круг жизни смеётся надо мной? Почему нельзя было кому-то другому подложить такую свинью? Ведь и так настрадалась…

Сижу перед ноутбуком, пока смогла написать только заголовок статьи:

«Грязные делишки бизнесмена Григория Тимофеева»

И уже стало не по себе, рука не поднималась продолжить. Психанула и пошла на кухню, налив себе бокал красного вина и выпив его залпом, поняла, что для храбрости этого недостаточно. Перетащила ноут на кухонный стол, поставила рядом бутылку и бокал, прикурила тонкую сигарету. Едкий дым окутал легкие, и вспомнилось давно забытое удовольствие, я выпустила струйку в сторону монитора и решила, что пора перестать трусить и доводить себя до истерики, а то вон уже, даже курить начала. Пальцы сами забегали по кнопкам.

Григорий Тимофеев – добродетель или зло во плоти?

Если верить средствам массовой информации, то бизнесмена можно считать одним им главных филантропов страны. Он помогает бедным, спонсирует детские учреждения, строит реабилитационные центры для людей, ступивших на путь зависимости, детские площадки и многое другое. Любимец народа, желанный холостяк и просто ангел во плоти. Но что же всё-таки скрывает бизнесмен за своей маской? Ведь никто, ровным счетом ничего не знает о его прошлом. Информация о Тимофееве появилась в интернете с 2010 года, а до этого он просто не существовал. До сегодняшнего момента, ни одному репортёру не удавалось узнать подробности о жизни бизнесмена до того, как он стал успешным. И все это было не просто так, потому что, если верить источникам, репутация Григория не такая кристально чистая, как может показаться на первый взгляд.

Кто бы мог подумать, что крупнейший нефтяной магнат, входящий в десятку списка популярного журнала «Форбс», может быть уроженцем города Новосибирска, о преступности которого слагают легенды? Тимофеев родился в 1985 году, во время массовых беспределов, а его отец был местным бандитом, мать простой порядочной женщиной, но уже в 1992 году родителей Григория загадочным образом убили, пока сын был в школе. Вернувшись домой, мальчик обнаружил двух трупов, после чего опекуном стала соседская старушка. Григорий пошёл по стопам отца, и уже в восемнадцать лет попал в тюрьму за разбой и распространение наркотиков, чем занимался с четырнадцати лет. Интересный факт, что товарищи по тюремной камере сейчас работают в личной охране бизнесмена, что уже само по себе кажется странным.

В 2015 году Тимофеев при странных обстоятельствах заключил договор с японцами. Тогда из пятерых деловых партнеров, в Японию вернулись всего два человека, а остальные трое мужчин пропали без вести. Следствие указывало на Григория, но деловое производство очень быстро прикрыли, сославшись на недостаток улик, а через месяц японцев нашли мертвыми на мусорной свалке. Пули во лбу каждого указывали на убийство, но доказать причастность бизнесмена так и не удалось.