– Нет, нет, нет, нет, я не могу. Не могу. Нет, нет, не могу.
«Убей». Он уже не умолял – требовал, нервно раскачиваясь. А я только заламывала пальцы мотая головой, показывая свою беспомощность. Некромант дернулся. Острый каменный шип воткнулся в еще живую плоть. Я сдавленно закричала, чувствуя, как его мысли медленно угасают. Больше я его не слышала, не чувствовала. В груди давило, казалось это меня проткнули шипом, но вместо смерти я была обречена жить дальше. Подняв глаза к небу, я почувствовала, как погружаюсь в темноту. Она засасывала, дарила спокойствие, а я не сопротивлялась.
Глаза открывала неохотно – предрассветная дремота не хотела отступать. Свежо, утренний воздух морозил лицо и руки. Пахло сыростью. Я глубже закопалась в плотное одеяло попутно прислушиваясь к завораживающему треску огня. Вот бы остаться здесь и никакой границы, некромантов и демонологов, только уют и спокойная жизнь. Мысль промелькнуло быстро, призвав целую цепочку жутких воспоминаний. Сон улетучился. Огляделась. Я лежала в кровати, укрытая плащом и одеялом. Досчатые стены дома кое-где просвечивали, впуская морозец. Недалеко от кровати стояла полуоткрытая печь со странным дымоходом, которая очень условно дарила тепло. Возле печи сидел Аверус.
– Где мы? Мы вернулись к дому Ланиэров? – Полушепотом спросила я.
– Нет.
Я выдохнула, казалось огромный камень упал с плеч. Мы не вернулись, он не принял решение за меня, а продолжил путь, даже несмотря на то, что я была не в состоянии идти. Приступ безмерной благодарности тут же сменился гневом, я даже вскочила на ноги.
– Как ты мог! Ты убил его, убил того, кто просил о помощи.
– А разве он не просил об этом? – Совершенно спокойно перебил меня демон.
– Ты его не слышал, ты не мог знать о том, что он хотел! Он просил…
– Я слышал тебя.
– Я. Я ничего не говорила, а ты убил! Мы могли спасти его!
Я топала ногами, размахивала руками, стараясь лучше донести свои слова, но Аверус был невозмутим.
– Мы могли спасти его! – С нажимом повторила я, смахивая слезы.
– Спасти кого, Кириана? Некроманта, который был в агонии и молил об избавлении? Даже если бы ты залечила его плоть, что бы от него осталось? Сколько времени он провисел там, наблюдая как другие умирают? Что ты хотела спасти?
– Но мы даже не попытались. Ты не попытался!
– Там некого было спасать.
– Ты не стал спасать, потому что он был некромантом?
Резкая и совершенно отвратительная мысль не хотела вылезти из головы. А что, если Аверус был даже рад увидеть столько убитых врагов? Что если все мои сказочные представления о нем обманчивы и лживы? Демон хмыкнул, подкидывая еще дров в костер.
– Мне совсем неважно кем он был. Некромант или демонолог – никто не заслуживает таких мучений. Я сделал то, что не смогла сделать ты. Можешь винить меня, отрицать правду, верить во возможное чудо, но не заставляй меня в это поверить.
Злость заклокотала еще сильнее, он прав и от этого становится еще больнее.
– Зачем они так поступают?
Аверус пожал плечами.
– Хотят отомстить за родных, которых потеряли в войне. Возможно им кажется это правильным. Хотят запугать некромантов жестокостью, показать, что в таком виде они не властны над смертью. Доказать другим, что некромантов тоже можно убить, что они смертны. Может быть множество причин, вряд ли они сейчас важны.
Демон рассуждал слишком спокойно и отстраненно, что пугало.
– Для меня тоже когда-нибудь это будет обычным? Я к этому привыкну?
Сложно было представить себя бездушной машиной, но что если я стану такой же? Стало душно, голова закружилась – мне срочно необходимо на воздух. Пошатываясь, направилась к двери. Противный скрип старой двери смешался с взволнованным голосом Аверуса:
– Кириана, стой!
Я же шагнула вперед навстречу восходящему солнцу. Утренняя прохлада заставляла поежиться, а чистое голубое небо дарило надежду. Медленно обошла полуразваленный домик, где мы остановились и остолбенела: разбитые, покосившиеся, сгоревшие, измененные временем дома выстроились ровно так, как в моем кошмаре. Все заросло травой, состарилось, но не стерло остатки памяти того ужасного дня. Ухватившись за край дома, я старалась дышать. Кто-то взял меня за руку. Перед глазами пронесся облик безликой спасительницы, а через мгновение ее окровавленный труп. Я вздрогнула, отскочила, стараясь убежать от воспоминаний, но меня поймали, схватили, сжали так сильно, что стало трудно дышать. Не могла отбиваться – устала, просто устала. В голове эхом пронеслись крики и плачь.
– Успокойся и посмотри на меня!
Голос Аверуса звучал совсем рядом, но я лишь мотала головой. Открою глаза, и меня не станет – демон разорвет на части.
– Открой глаза, Кириана.
Еще сильнее зажмурилась и уткнулась в теплый плащ. Паника начала отступать.
– Открой глаза.
Я послушно осмотрелась: заброшенная деревня внушала страх, но не могла причинить вреда, во всяком случае физически. Меня отпустили, и я благодарно кивнула, сделав несколько шагов в сторону. Было жутко, обрывки воспоминаний накатывали один за другим, стоило мне перевести взгляд с дома на дом. Внезапно перед глазами возникли цветы. Проморгавшись, поняла, что они настоящие. Довольный Бриван протягивал мне букет белых ромашек, часть из которых были выдраны прямо с корнем.
– Господин сказал, что вас нужно порадовать, вот я и решил цветов нарвать.
Я приняла подарок и перевела взгляд на Аверуса, который все это время старался сохранять спокойствие.
– Прямо так и сказал? – Многозначительно спросила я.
– Да, да, слово в слово. Еще и отходить от вас отказался – волновался шибко, видать. Вот я и пошел цветы собирать.
Аверус раздраженно фыркнул и закатил глаза. Убедившись, что я в норме, он отошел. Неловко улыбнувшись, я залилась краской.
– Бриван, не стоит так шутить.
– Так я и не шутил. Как было сказал.
Я еще больше смутилась. Но потом, нервно тряхнув головой, попросила беса меня оставить. Долго уговаривать не пришлось, лукаво оскалившись, он скрылся за ближайшим домом.
Вот я и перешла через границу, теперь я на территории некромантов. Но что изменилось? Война так и осталась, только я стала по другую сторону от нее. Столько сил было потрачено ради моей прихоти, а в итоге – ничего. И что дальше? Почему никто не развесил указатели? Страх, вызванный воспоминаниями, отступал, уступив место раздражению и злости. Почему же все так сложно?
Тяжело выдохнув, я села прямо на землю. Нужно все обдумать, а может просто дать себе передышку. Сжала неожиданный подарок и мечтательно засияла, потом опомнилась и напряженно задумалась о будущем. То и дело сбивалась, снова возвращаясь к цветам. Это было так мило и внезапно, поступок, заставляющий меня сиять. Ух… Да что со мной? Отодвинула букет и просто легла на землю, уставившись в небо. Не знаю сколько я так пролежала, позволяя мыслям творить полное безобразие в голове. Я не старалась что-то решить, просто не знала, как это сделать, скорее позволяла себе пережить все, что произошло.
– Что решила?
Аверус навис надо мной, загораживая небо. Я дернулась в сторону.
– Может тебя выше поднять – там мешать никто не будет, да и ответы разглядеть сможешь.
Я рассмеялась, но отказалась от столь любезного предложения. Сев, я виновато посмотрела на Аверуса.
– Я не знаю, что дальше. Все случилось так быстро – вот мы уже здесь, а ведь я даже не успела придумать, что потом. Знаешь, мне казалось, стоит переступить границу и правильное решение появиться в голове. Так вжих, и я знаю точное направление, все будет четко и ясно. Но я ошиблась! Я даже не уверена, что поступила правильно. – Перевела дух и отвернулась, не могла смотреть на него. – Втянула вас, заставив перейти границу. Бесы, да я даже не подумала, что могут сделать с вами некроманты, а что они сделают со мной! То, что я видела вчера… Это ведь не самое жестокое? Я знаю, что может быть хуже, не могу пока представить, как, но точно знаю.
Я чувствовала, как Аверус сел рядом, но не решалась посмотреть на него.
– Я должна была все обдумать, взвесить, просчитать и только потом принимать решения. Но мы уже здесь, и я найду способ разорвать обещание, которое связывает нас. Вас здесь не должно быть.
– Ты боишься за меня?
– За вас обоих. Я не смогу защитить, и сама того не понимая веду всех к гибели!
Аверус усмехнулся, легким прикоснувшись, заставил меня обернуться.
– Ты верно что-то путаешь, не ты должна защищать, а тебя. К тому же, как некромант-недоучка защитит правителя килиара?
– Не слишком ли много бравады?
Я сердито уставилась на него. Он показно задрал нос. Глаза суетливо забегали: четкие угловатые очертания, губы, нос, хитин, который уже не казался чем-то нелепым и неуместным, губы. Демон тебя дери, Кириана, возьми себя в руки! Отвернулась, пряча смущение. Аверус беззвучно смеялся, я это чувствовала. И, словно издеваясь, он взял меня за руку и поднялся, утягивая меня за собой. Ну а что я? Я была очень послушной.
– Идем, ты еще не ела, а время уже давно за полдень.
Стоило упомянуть о еде, и желудок настойчиво заурчал. Я успокоила ворчуна скорой трапезой и последовала за демоном к нашему дому. Наш дом. Сама мысль звучала абсурдно, и я поспешила выкинуть ее из головы. В этот же момент пришли совсем другие мысли: страшные, настойчивые, чужие. «Твое время пришло! Присоединяйся!» Сначала они пролетали тихим эхо, но с каждым новым повтором становились все громче и требовательней. «Присоединяйся! Присоединяйся! Присоединяйся!» Я остановилась, схватившись за голову, боясь, что она расколется. Аверус тут же оказался рядом. Он что-то говорил, тряс меня, но я могла слышать только этот призыв, который заглушил и мой крик.
Было больно, страшно, но главное, я чувствовала, как теряю себя. Меня лишали воли, желаний и любви, превращая в марионетку. Лицо горело и щипало, а слезы только усиливали жар. Я упала на колени, надеясь, что так будет больше сил вспомнить какое-нибудь заклинание. Зов был слишком сильным, я не могла противиться ему в одиночку.
В этом безумии я старалась найти хоть что-то, что смогло бы вернуть меня назад. Сквозь шум прислушивалась к шепоту, пропускала боль, пыталась нащупать опору.
– Вернись, открой глаза, пожалуйста – слышала я Аверуса.
Слова тут же утопали в беспокойном хоре. Я старалась их не слышать, искала только его, нужный и знакомый голос. Он вел меня, помогал держаться. Старалась открыть глаза, чтобы увидеть его, но это вызывала новые приступы боли. Чужие боль отчаяние и ужас – наваливались, сбивали, лишали возможности выбраться. Я тонула. Тонула в громких мыслях и страданиях, забывая свои.
Лицо внезапно обдало приятной прохладой от легких прикосновений, а затем я почувствовала едва уловимое прикосновение губ. Вздрогнула. Я чувствовала, как налетевший вихрь замедлился, голоса блекли. От них стало легче отмахнуться, прислушаться.
– Открой глаза.
Его голос заглушал остальные. Я перестала бояться и медленно возвращала себе разум. Гам из сотен голосов притих, но не исчез полностью.
– Кириана, открой глаза.
Я устало кивнула и выполнила просьбу. Страх вернулся с новой силой. Подскочила на ноги, тяжело дышала и озиралась по сторонам. Что-то было не так. Я видела все не так как прежде: контуры были резче, тени насыщенней и много путанных полупрозрачных то ли нитей, то ли отблесков – сказать было сложно. Прищуривалась, старалась смахнуть резкую пелену, но ничего не выходило.
– Все хорошо, Кириана, дыши! Тебя призвали, но часть тебя смогла дать отпор. И…
– Часть?
Я как ненормальная забегала по кругу, но убежать от надоедливых, гнетущих мыслей не получалось. Остановилась и аккуратно прикоснулась сначала к одной стороне лица, а затем к другой. Слезы покатились ручьем.
– Кириана?
Аверус не знал, что сказать, да и кто вообще знал?
– Что, Кириана? Аверус, кто я теперь? Я чудовище, уродец, застрявший посередине! Как такое вообще может быть?
– Ты не дала призыву завершить обращение и поэтому осталась полуликой.
– Полуликой?! Нет, ну я даже некромантом стать нормально не могу!
Звонко, истерично рассмеявшись, поздравила себя с еще одной победой над здравым смыслом. Бриван все это время озадаченно стоял в сторонке, сжимая в руках новый букет. На этот раз он бережно срывал цветы, так как ни один не был с корнями. Я старалась взять себя в руки, собраться. Голоса, то становились громче, то снова стихали. Я чувствовала страх и беспомощность многих некромантов, их бессилие и отчаяние, но гнала все это прочь. Большая часть голосов были случайным шумом, но один – настойчиво старался найти меня и связаться. Я противилась, закрывалась, избегала. Этот голос сочился ядом. «Убей демона! Освободись!» Я вздрогнула, отгоняя его прочь. И только потом я поняла тот страх, что переживали сотни некромантов сейчас. Страх за свою жизнь, будущее и близких.
– Они идут к черной границе!
Я была сбита с толку. Неужели сейчас, именно в это бесов день некроманты решили штурмовать границу? Их много, и я это знала, чувствовала. Хотелось все обдумать, убежать, спрятаться и не вмешиваться, но совесть назойливо требовала вмешаться. Мои попытки совладать с ней не увенчались успехом еще в самом детстве, так что и сейчас глупо было надеяться. Смирившись, позволила себе творить глупости.
– Надо их остановить, помешать, не допустить нападения. – Как заведенная тараторила я. – Но где они, откуда придут?
– Есть главный тракт, но есть много мест, где можно пробраться незамеченным. Демонологи не смогут отразить удар.
Я должна была что-то сделать, хотела помочь. Нервно заломив руки, тяжело задышала. Что ж раз решила вмешаться, следует сделать все, что в моих силах. Отставила на потом переживания по поводу личины, границы и будущего. Я некромант, хоть и не полностью обращенный, в моих силах узнать хоть что-то.
– Если не смогу вернуться сама – вытащи меня. – Коротко скомандовала я.
Дожидаться одобрения демона не стала и, прикрыв глаза, позволила голосам вернуться. В этот раз я старалась почувствовать их, приблизиться, услышать, ловила каждую отголоску фразы, любую деталь, что могла подсказать где они. «Тяжело», «не полечь бы рядом с теми воинами», «переступать сложно, хоть трава и не высокая», «зачем я пришел сюда», «еще несколько часов и все, мне конец», «почему не по тракту идем, до него и четверти дали нет», «говорят, там было самое большое сражение, глупо было оставлять эти земли нам», «я должен выжить!» «что я за воин, если не умею поднимать? А ведь там столько трупов, так еще и много среди них воинов – раздолье для практики!» Меня трясло, я чувствовала, что привлекала слишком много внимания, прислушиваясь к другим, но ничего другого придумать не смогла. Ощутила резкий толчок, словно меня старались выбросить, отгородить ото всех. Ну уж нет! Сначала насильно призвали, а сейчас все вернуть пытаются – так не пойдет. Внезапно совсем близко послышался ядовитый смешок, тот самый голос, что предлагал мне расправиться с Аверусом. «Где же ты, упрямица? Время пришло переродиться и вершить судьбу. Твой демон – обуза, от которой следует избавиться». Я поежилась, было жутко вот так быть запертой в своем же разуме с кем-то, кто хочет лишить тебя самого ценного. «Ценного, говоришь? Позволь показать тебе, что действительно ценно. Скажи где ты.» Он давил сильнее, душил присутствием, загоняя меня в ловушку. Старалась не думать, прогоняла мысли о деревни, с которой все началось, спутниках и моей решимости помешать нападению. «Очень жаль. Ты не оставила мне выбора. Твоя наивность будет наказана». А после, он говорил уже не мне «Найти ее. Демона убить». И все, он пропал, не оставив после себя следа.
Я очнулась – голова гудела, а тело ломило. Аверус и Бриван были рядом. Один крепко держал за руку, ну или это я ее так сжимала – сложно разобрать. Другой – протянул мне собранный букет.
– Они идут недалеко от тракта по полям. Будут проходить там, где были большие сражения, чтобы к границе подойти с поднятыми воинами.
– Больших сражений было не так много и одно из них было в четверти дали от границы. Возможно туда они и направляются.
– Отлично. – Звонко отозвалась я и пошла прочь из деревни.
– Ты хоть знаешь куда идти? – Язвительно спросил Аверус.
– Ну так веди, времени у нас и так почти нет.
Он усмехнулся и добродушно указал направление, я хоть и ошиблась, но в целом пошла почти правильно.
– Берем вещи и выдвигаемся. К тому же ты так и не поела.
Я глухо застонала. Каждая секунда промедления сводила меня сума, а он о еде тут говорит. Собрались мы быстро, шли тоже, на ходу съела несколько кусков приготовленного, но остывшего мяса. Ела, потому что настояли, сейчас я была поглощена совсем другой целью.
– Некроманты. Он, кто-то, в общем, приказал убить тебя и найти меня. – скомкано выдала я.
Аверус нахмурился, но ничего не ответил.
– Разве ты не боишься? Они идут целой армией, их много! Вам нужно идти к границе – предупредить остальных. Аверус, тебе нельзя оставаться у места сражения – ты не выстоишь против всех.
– Переживаешь, значит? – Перебил демон.
– Я заставила вас прийти сюда, а сейчас веду, возможно на смерть. Конечно, я переживаю! Дай мне исправить все.
– Возможно ты и права, предупредить демонологов необходимо. Бриван – ступай к границе, да поживее. Скажи о Превратном сражении – они поймут, там мы и будем.
– Но, господин…
– Я сказал ступай! – С нажимом повторил Аверус. – Здесь ты нам не поможешь, а предупредив, возможно, спасешь.
Бриван сомневался. Он с надеждой смотрел на меня, ожидая моего решения. Я понимала, что так правильно, но произнести это было сложно.
– Аверус прав.
Только и смогла сказать я, отвернувшись. Не могла смотреть на расстроенного беса. Почувствовав, что в руку вложили что-то холодное и увесистое – перевела недоумевающий взгляд на Бривана. Он передал мне маленький нож с резной рукоятью в чехле.
– Ты некромант, но так и ходишь без главного оружия. Пусть это будет не последний подарок от меня.
Я согласно кивнула. Отправив Бривана к границе, мы поспешили к обозначенному месту. Всю дорогу я рассматривала подаренный нож и прокручивала в голове возможные варианты освобождения Аверуса. Назойливый шум мешал, сбивал с мыслей. Зловещий голос больше не появлялся, быть может потерял ко мне всякий интерес, или и вовсе забыл.
Внезапная резь заставила меня прищуриться. Было слишком ярко и больно – я закрыла лицо руками.
– Кириана?
– Все нормально. Зрение, оно… Я еще не привыкла к нему.
– А что ты видишь?
Я с трудом открывала глаза, щурилась, а потом пряталась в темноту и так несколько раз. Глаза медленно начали привыкать. Еще совсем нечетко, но я могла различить сотни отблескивающих нитей, которые устремлялись в землю. Какие-то были яркими и крепкими, другие, словно прозрачные, еле улавливались мной.
– Эм, мне сложно это описать. Много, очень много нитей, торчащих из земли. Целый лес нитей.
– Мы пришли. – Коротко пояснил Аверус.
Я еще раз осмотрела огромное поле, понимая, что за каждым сверкающим блеском кроется чья-то оборванная жизнь. Было жутко. Столько несчастных мертвецов хотят потревожить некроманты, вновь пробудив их. Меня пробила дрожь. Интересно, а поднятые воины могут помнить часть своей прошлой жизни, или все это давно утерянные знания? А помнит ли Кроха своего хозяина?
– Можешь поднять?
– Я… Я не раз не пробовала. Вряд ли я вообще справлюсь.
– Так, слушай, мы сюда не полями полюбоваться пришли, а армию некромантов сдерживать. И если есть возможность достать пару мертвецов, почему бы этим не воспользоваться? Не сомневайся в себе – пробуй!
– Я не помню заклинание! Если забыл, именно вы с Бриваном лишили меня записей. И теперь требуешь от меня невозможного.
– Тогда постарайся вспомнить, придумать, не знаю, сделай хоть что-нибудь, пока есть возможность.
Я раздраженно шипела. Как вообще можно требовать от меня такое? Выдохнув, прокручивала в голове все, что читала в учебнике по некромантии. Пыталась повторить – сбивалась, начинала все заново. Некроманты могут прийти в любую минуту, а я здесь стишки читаю, да пальцами кручу – мы точно умрем! Стало страшно, начала путаться еще больше, все слова и пассы вылетели напрочь из головы. Ну нет, так дело не пойдет! Достала недавний подарок и со всего маха рассекла ладонь. Перестаралась – крови было много, зато на все заклинания хватить должно и повторять не придется. Закусила губу, руку сильно щипало. Прикоснулась к нескольким ярким линиям, позволив крови смешаться со светом. Нараспев звала к себе тела погибших, просила их встать за меня. Сначала не происходило ничего, а потом я почувствовала тяжесть, невероятный груз, который самой предстояла вытащить из-под земли. Руки дрожали, устоять на ногах было невозможно, и я опустилась на колени, не обрывая связи. Нити напрягались, дергались, но я не отпускала их и продолжала звать. Силы заканчивались, а воинов я так и не видела. Уперлась руками в землю. Хотелось кричать, плакать, но я ритмично шептала слова. Не выдержала – упала на землю, обхватив себя дрожащими руками.
– Ты как?
Аверус присел возле меня, обеспокоено осматривая. Я попыталась сесть, но тут же вернулась обратно на землю. Пожалуй, еще полежу.
– Не переживай, воскрешать не нужно. –Проговорила, смеясь я, а затем стала серьезной. – Вы говорили, что в день инициации я умерла, так ведь? Почему ты меня вытащил? Хм, и как это вообще возможно?
Аверус нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Он хотел что-то сказать, но не решался.
– Порой я тоже совершаю глупые поступки, но потом сполна за них расплачиваюсь.
Эти слова были пустой отговоркой, и я это прекрасно понимала. Он протянул мне руку, но я вместо того, чтобы принять его помощь, полоснула ее ножом, скрепив кровавое рукопожатие.
– Ты выполнил свою часть сделки, и кровь тому свидетель. Я разрываю обещание, что связывало нас.
От волнения зубы застучали, но я продолжала едва слышно бормотать:
– Я не держу тебя в своей воле. Сейчас ты свободен, пусть кровь услышит это!
Аверус выдернул руку и засмеялся.
– Какая же ты упрямая. Вот скажи, зачем это было сейчас, неужели нельзя было отложить? У тебя итак сил нет, а ты продолжаешь себя истязать. Зачем? К тому же не думаю, что это поможет.
– Я разорвала обещание – уходи! Ты должен идти к границе и защитить ее. Тебе нельзя здесь быть. Они убьют тебя, даже не задумываясь.
– Тогда ты идешь со мной.
– Посмотри на меня! Как я покажусь на там? Полуликое чудовище! Они не станут задавать вопросов или разбираться, Аверус. Мне дороги назад нет, а вот у тебя есть шанс.
Мы замолчали. Было странно вот так лежа на земле смотреть на наследного принца, и понимать, что возможно это последний разговор. Хоть я и прогоняла его прочь, самой же ужасно хотелось, чтобы он остался. Глупо, но я радовалась тому, что он не уходит. Рваное дрязгонье привлекло мое внимание. Я запрокинула голову и увидела оживших мертвецов. Не поверив себе, я поднялась и поковыляла в их сторону.
– Это я их, да?
– Ага.
Меня переполнила гордость. Вот это да! Я смогла сама поднять мертвецов себе на помощь. Но потом приуныла. Их всего три, что они сделают против тех, что поднимут остальные некроманты?
– Три? – печально проговорила я.
– Целых три. – Гордо произнес Аверус, положив руку мне на плечо. – Ты молодец! Поверь это лучше, чем ничего.
Я оглядела своих воинов.
– А что делать-то с ними?
Короткий смешок удаляющегося демона был ответом. Ну вот ничем не помогает! Я сосредоточилась и решила, что логично было бы попробовать приказать что-то через нити. Прикоснувшись к ним, я велела подойти. Три дребезжащих мертвеца пошагали ко мне. Ну а я, я взвизгнула и отпрыгнула от них. Аверус уже не сдерживал свой смех. Я обиженно надулась, а мертвецов оставила подальше от себя – так надежней будет.
Земля затряслась. Голоса в голове закричали с новой силой, утягивая и меня.
– Идем же!
Я очнулась, ощутив, что Аверус тащит меня за собой. Отдала приказ своим воином, следовать за нами и послушно шла за демоном.
– Еще не хватало нам в центре поля стоять, вот радость-то быть окруженными мертвецами.
Земля разрывалась, обнажая призванных воинов. Я обернулась и на другом конце поля увидела все прибывающих некромантов. Среди них то и дело мелькали голдящие бесы и демоны. Они нас видели и настроены были не особо дружелюбно.
– Что нам делать?
– Очень своевременный вопрос, Кириана. – Язвительно процедил Аверус.
Как только мы отошли подальше от места массового захоронения, демон остановился. Отпустив мою руку, ударил кулаком в землю, возведя каменную преграду. Я обреченно смотрела на стену, понимая, что она лишь задержит их, заставив обойти, но не спасет нас.
– Как я могу помочь?
– Просто не мешайся, ладно? Я задержу их насколько смогу. Будем надеяться, что Бривану удалось убедить пограничных.
– Я хочу помочь! Это ведь я тебя сюда притащила, Я обрекла нас на смерть. Позволь хоть чем-то помочь!
– Спрячься, уходи, не знаю, стань незаметной.
Я пошатнулась. Да, точно, я ведь могу стать незаметной для демонов и бесов. Это немного, но хоть что-то. Наложив заклинание на всю дружную компанию, я уже чувствовала себя не такой бесполезной. Тем временем мертвецы обошли стену и уже бежали к нам. Каменные шипы легко и уверенно вонзались в поднятых, лишая их возможности двигаться дальше. Сначала их было мало и Аверус легко справлялся, но с каждой секундой их становилось все больше и больше. Он не успевал расправляться со всеми и держать стену. Я, подняв с земли все то, что могло бы сойти за оружие, вооружила своих воинов и себя. От страха я едва стояла на ногах. Поднятые надвигались, грозя смести нас с пути. Крепче сжав дубину, я приготовилась. Аверус на мгновение замер, обдумывая, что делать. Он посмотрел на меня, сделал несколько шагов в сторону и улыбнулся.
– Ты должна жить, сколько можно тебя спасать.
По щелчку каменная стена рухнула, обнажив нам огромную надвигающуюся армию. Я пискнула, еще крепче сжимая дубину. Аверус вновь ударил кулаком в землю. Я пошатнулась. Под ногами возник высокий скалистый пик, спасающий от неминуемой смерти.
– Что ты делаешь? Спусти меня!
Злобно пищала я, но демону было не до моих возгласов – он вновь окунулся в сражение. Полчище мертвецов наступали сплошным потоком, не давая ни секунды на отдых. Быстрые и ловкие движения Аверуса становились обрывистыми и резкими. Поднятые мною воины были отправлены ему на помощь, не подпуская врагов слишком близко. Роль наблюдателя меня не устраивала, и я искала способ спуститься. Отвлеклась от сражения и почувствовала, как разрубили одного из поднятых. Дыхание перехватило, а в голове зазвенело. Отсекли мою связь, лишив его условной жизни. Едва перевела дыхание, как остальных тоже не стало. Скорчившись от боли, искала возможность помочь. Пыталась дотянуться до павших и вновь оживить их, но безуспешно. Тем временем Аверуса все дальше теснили к границе. Мое возвышение ловко обходили, словно не замечая. Он отступал то и дело, поглядывая на меня. Мертвецы не убывали, только что убитых вновь поднимали, и они с новой яростью бросались в бой. Аверус понимал это, и потому старался ударить по некромантам, и у него это получалось. Время от времени из земли возникали острые шипы, пронзающие живую плоть противников. Мне становилось страшно – Аверус захлебывался. Он не успевал давать всем отпор. Еще немного и мертвецы сметут его с дороги, продолжив путь к границе, а некроманты поравняются со мной.
Скалистый выступ покачнулся. Демон устал, отдалился, но все также старался удержать меня в безопасности. Так дальше нельзя, нужно что-то придумать. Я посмотрела в сторону некромантов – они уже совсем близко. Злость, отчаяние и страх переполнили меня, когда выступ снова покачнулся. Закрыла глаза и позволила голосам переполнить меня. «Как же я устал!», «он мертв, мертв, его больше нет», «я должен держать их, я должен их контролировать», «я должен жить», «я не должен бояться – умереть во имя… Умереть… умереть, нет, нет, не хочу», «это всего один демон, что же будет на границе», «хочу, чтобы все закончилось, я так устал». Сотни голосов молили о спасении, о помощи. Их поучали строгие и жестокие, требующие подчинения и говорящие о светлом будущем, но страх не уходил, только множился с каждым шагом. Каждый новый удар демона вносил суматоху и беспокойство. Некромантам была обещана быстрая победа, но готовы ли они положить свои жизни ради такой победы.
Я открыла глаза и вновь посмотрела на некромантов. Большая часть из них юнцы, которых согнали в ряды и велели воевать, так и не сказав толком за что. Они не славили новый мир и не желали крови – хотели жить. Пробегаясь по безликой толпе, я наткнулась на Джилюса и его ящероподобного демона. Он самозабвенно вел юных воинов в атаку на своего давнего противника. Позабыв про осторожность Джилюс стремительно пробирался вперед, вклиниваясь в толпу мертвецов. Я взвизгнула, привлекая его внимание. Увидев меня, он оскалился и сменил курс. Выступ покачнулся и уменьшился – Аверус совсем выбивался из сил, а подмоги все также не было видно. Я в панике стала перебирать заклинания, что помнила, но они казались бессмысленными. В голове эхом пронеслось воспоминание: «Пожалуй, одно из самых бесполезных заклинаний, ты тратишь все силы, чтобы создать барьер, который сам же не сможешь преодолеть». Неприступная стена.
Быстро вспомнив, что необходимо, я решительно выдохнула, понимая, что мне не хватит сил, но, если я не попробую – буду винить себя до самой смерти. Мелодично пропевая слова заклинания, я дергано складывала пальцы в нужные пассы. Землю осветила едва заметная полоса, отделяющая мертвецов от Аверуса, и я, воодушевившись, продолжила. Силы уходили быстро. Услышала шум, призывной горн и победоносные крики. Бриван привел подмогу. Внушительный отряд с невероятным рвением бросился в сражение. Первые радостные порывы развеялись, рождая новый страх – сколько погибших примет земля еще. Демонологи, некроманты, бесы и демоны – окропят поле своей кровью, сделав это место еще мертвее. Это необходимо остановить! Собравшись вновь начала читать заклинание. Свечение поднялось чуть выше и застыло. Я прикрыла глаза – одна не справлюсь, мне нужна помощь. Вновь позволила голосам вернуться, но теперь я не слушала других, а просила. Призывала помочь, призывала остановить это безумие, спасти жизни тем, кому возможно. Я отчаянно кричала, стараясь заглушить остальных. «Убить ее, убить, убить ее!» – В голове зашипел знакомый ядовитый голос. Я не сдавалась, умоляла, медленно произнося заученное заклинание. Сломленные, запуганные некроманты не спешили на помощь, но я чувствовала их сомнения. Сейчас я не боялась умереть, боялась оставить все так, даже не попробовав вмешаться.