Нильфийка Ангардории

Глава 15. Ошибка

− Я крайне недоволен тобой, Хит! Ты опять подвел меня! Что я тебе говорил? Доставить ее сюда и провести через пещеру. Зачем все это? Скажи спасибо, что не угробил девчонку! Ты хочешь войны с Ангардорией?

− Прости, Великий. Не смог удержаться, − тихо произнес Хит.

− Если хоть один волос упадет с ее головы, нам всем не поздоровится! Мне не нужна война с Равни, − недовольно сказал Великий.

− Ее не будет, Великий. Я обещаю!

Из соседнего помещения послышался стон, и оба одновременно повернули головы на звук.

Хит облегченно вздохнул, когда Лави открыла глаза и, не мигая, посмотрела на высокий потолок с изображениями полуобнаженных нильфиек и нильфов. Утренний свет заливал помещение, но она щурила глаза, чтобы рассмотреть все детали. К сожалению, потолок располагался слишком высоко, и она оставила попытки все рассмотреть.

Она перевела взгляд на двух мужчин, и ее тело напряглось, как струна. Первого она узнала сразу: тот самый Калиф, который оказался Хитростью. Длинные, ниже лопаток, двухцветные волосы: черные и белые. Худое тело облачено в странное одеяние, больше напоминающее халат из шелка, перевязанный поясом. Лави моргнула. Хитрость выглядел моложе, чем был в облике Калифа. Существует ли Калиф на самом деле? Или Хитрость его выдумал? «Вот и верь теперь всем вокруг», − промелькнула мысль.

Что с ней произошло, она не знала, но это состояние ей совсем не нравилось! Она еще никогда не чувствовала себя такой слабой и бессильной!

Второй мужчина, стоявший рядом с Хитростью, выглядел старше. Он казался похожим на Равни, с морщинистым лицом и серыми глазами, которые вобрали в себя мудрость прожитых лет. Седые волосы до плеч закручивались в кольца, короткая седая бородка придавала ему благородства. Осанка мужчины выдавала в нем особенное происхождение − как будто он был правителем. Впрочем, похоже, что так и было. В его руках был посох, больше напоминающий обычную палку. И если бы Лави встретила его где-нибудь случайно, то решила бы, что он − обычный человек в странном одеянии: в золотистом шелковом халате с широким поясом, расшитым серебристыми нитями.

Лави попыталась сесть, но тело казалось неподъемным камнем. Опустила глаза на свои руки и только сейчас осознала, что лежит в бассейне. Подушечки пальцев скукожились от воды. Она внимательно рассматривала их, будто видела впервые. Девушка не чувствовала холода или дискомфорта, словно находилась на своем месте, в своей стихии. А вот что было странным − так это необъяснимые ощущения внутри. Она словно задыхалась и снова оживала, сила утекала и возвращалась в тело с удвоенной силой.

Темные круги под глазами стали исчезать, бледное болезненное лицо порозовело, впрочем, как и губы. Она прикрыла глаза и облегченно выдохнула. Вода придавала сил, возвращала ее энергию, исцеляла тело и душу.

− Вы − тот самый Великий? − бросила Лави, отвернувшись от мужчин и глядя перед собой, словно ей ни до чего не было дела.

Смотреть на обманщика было невыносимо. Ее еще никогда в жизни не обманывали! Нильфийки были чисты душой и говорили правду. И вот, на тебе! Кто-то выкрал ее, прикинулся другим человеком и затащил в эту… дыру. На лице Лави засияла улыбка. Это место было сложно назвать дырой. Девушка тут же вернулась к своим мыслям и нахмурилась. Внутри растекалась обида вперемешку с ноткой облегчения. Раз здесь Великий, то она хоть что-то узнает и заберет мамин медальон! А потом отправится в Ангардорию и забудет последние события, как страшный сон!

Великий и Хит переглянулись между собой и не сводили с нее глаз, пытаясь разгадать, что на уме у их гостьи, оказавшейся не такой уж и простой, как им показалось на первый взгляд.

− Да, дитя, − произнес низкий голос с хрипотцой. − Я −

нильф Спокойствия, зови меня Спок. − Хит резко посмотрел на Великого, встретился с его колючим взглядом и опустил голову. Великого никто не называл по имени! Как так получилось, что он позволил это какой-то там девчонке?

− А вот этот, − Великий кивнул подбородком на нильфа Хитрости, − Хит. Это он привел тебя сюда.

Лави закрыла глаза и легла на дно бассейна, погружаясь в воду и приводя мужчин в замешательство. Потом она вынырнула, собрала мокрые волосы, чтобы не мешали, и, откинувшись на бортик, положила на него руки, согнутые в локтях. Хорошо-то как!

Великий с Хитом снова переглянулись. На этот раз на их лицах читалось изумление.

«Что позволяет себе эта девчонка?» − подумал Хит.

− Лави, ты знаешь, где находишься? − осторожно спросил Великий.

− Знаю, − ответила она, не глядя на него.

− Лави, смотри Великому в глаза, когда говоришь с ним! − со злостью сказал Хит, сжимая руки в кулаки.

Лави хмыкнула.

− Зачем? Чтобы меня снова обманули? Я уже поверила одному, − она смерила Хита взглядом, и он растерялся, но спустя секунду уже взял себя в руки. − И не хочу, чтобы тоже самое повторилось во второй раз!

Хит нахмурился. Как и Великий.

− Лави, я сейчас возьму тебя за руку, − осторожно начал Спок. − Обещаю, ты ничего не почувствуешь! Такого, как с Хитом, больше не повторится. Тем более, ты − в бассейне исцеления.

− А я отказываюсь, − спокойно ответила Лави.

− Прекрати сейчас же! − сквозь зубы процедил Хит.

− А то что? − усмехнулась девушка.

− Великий, боюсь, что… − он не договорил.

Великий посмотрел на Хита так, что тот поежился.

− Выйди, Хит. Ты здесь лишний.

Хит открыл рот, его затопила обида. Выйти? Он ведь правая рука Великого! Ближе него у Великого никого нет! Что значит «выйди»?

− Выйди! − повторил Владыка. − Мне еще раз повторить?

Хит развернулся и зашагал в соседнее помещение.

Он мерил шагами комнату и заметно нервничал. Что эта дрянь о себе возомнила? Кто она вообще такая? Решила рассорить его с Великим? Все эти мысли кипели у него в голове до тех пор, пока Спок не вышел к нему. Великий задумчиво смотрел в сторону, глубже погружаясь в свои мысли.

Хит подобрался и приготовился выслушать вердикт Великого, но тот по-прежнему молчал. А потом начал вышагивать туда-сюда, словно задумывал какой-то план. Хит не сводил с него настороженного взгляда. Наконец, спустя несколько бесконечно долгих минут, Великий сел в кресло и прикрыл глаза:

− Ты передал Лави часть своей силы.

Хит открыл рот, его глаза округлились от ужаса.

− Ты переборщил и будешь за это наказан!

От этих слов Хит побледнел.

− Теперь Лави обладает частичкой твоей хитрости.

Хит чуть было не поперхнулся от гнева. Он отдал часть своей силы? И кому? Врагу?

− Знаешь, что это значит для нас? − продолжил Великий. − Она меняется. Поддается изменению. И если она вернется в Ангардорию, то эту перемену увидит Равни. И найдет нас!

Хит слушал Великого с ужасом.

− Что прикажешь делать? − прошептал он.

− Придерживаемся нашего плана.

− Но как же…?

− Не беспокойся! − Спок снова задумался. − Это нам даже на руку! Но ты должен извиниться перед Лави.

− Еще чего! − взвился Хит, посмотрел в серые глаза Великого и опустил голову вниз. − Прости, Великий.

− Мы не враги нильфийкам! − продолжил Спок. − А ты только все портишь! Держи себя в руках, Хит!

От этих слов у Хита перехватило дыхание, он обижено посмотрел на Великого.

− Исправь все! Сделай так, чтобы Лави поверила тебе, поверила нам. Не знаю, как ты это сделаешь, но ссориться с ней нельзя!

− Будет сделано, Великий, − прошептал Хит.

Глава 16. Изменение

Лави обдумывала слова Великого. «Спок» − вот как он назвался. Ее пугали странные чувства, кипевшие внутри. Хотелось вредничать, перечить всем вокруг, придумать коварный хитрый план и обвести кого-то вокруг пальца. Это возбуждало и одновременно пугало. «Это не я! Со мной что-то не так». Она − пленница в чужом мире, где живут нильфы, − просто невероятно! И странно…

В Ангардории нильфы прячутся, не высовывают нос на улицу, а в этой Рагдонии она увидела уже троих, включая Глира. Кстати, интересно, кто он такой. «Что-то не верится, что этот назвался своим именем. Скорее всего, какая-нибудь выскочка, наподобие Хита!». Что ж, как бы там ни было, но они, кажется, не планируют причинить ей вред.

Великий по имени Спок взял ее за руку, и это не было тем самым, как с Калифом, точнее с Хитом. Она закрыла глаза и растворилась в зефирном облаке спокойствия. Стало так легко и приятно, − без хитросплетений, лжи и обязательств, − что хотелось остаться в этом состоянии на всю жизнь.

Лави открыла глаза. Легкость окутала ее с головы до ног. Первым делом захотелось взмахнуть крыльями и взлететь к небу, почувствовать поцелуй ветра на щеках, раскинуть крылья и взлететь высоко-высоко. Но следом за этими мыслями она моргнула, возвращаясь в настоящий момент, и посмотрела за спину.

Легкость как рукой сняло, потому что крыльев за спиной у нее по-прежнему не было. И до сих пор не было ясно, что случилось с мамой и как вернуть обратно медальон силы? Лави нахмурилась и тяжело вздохнула.

Великий не спускал с нее глаз, пытаясь прочитать ее мысли. Он подвинулся к нильфийке ближе и с беспокойством всмотрелся в ее лицо.

− Почему я здесь? − Лицо Лави снова, как и прежде, приняло маску безразличия. Великий вздохнул.

− Это самый сложный вопрос.

− Что же здесь сложного?

Великий внимательно смотрел на нее.

− Как ты себя чувствуешь?

− Это сложный вопрос, − вторя ему, ответила Лави.

Кустистые брови Великого взлетели вверх. Никто не смел так с ним разговаривать! Но, кажется, у Лави были другие планы.

− Лави, ты играешь со мной?

− Нет, − равнодушно ответила Лави. − Просто мне это все надоело.

Великий наклонил голову набок.

− Понимаю… − произнес он.

− Это вряд ли! − хмыкнула Лави и сама удивилась своему поведению. Она никогда не была такой грубой. Краска стыда залила лицо, она ущипнула себя за руку, чтобы опомниться. Боль мгновенно отрезвила, но, кажется, легче не стало. Уже тише Лави добавила: − Простите, не знаю, что со мной такое, − она рассматривала свои руки. Вода в бассейне была по-прежнему приятно теплой. Ее целебность уже сделала свое дело. Девушка могла бы выйти из бассейна, но не желала ловить на себе взгляды Великого.

− Медальон подавал знаки. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Я была уверенна, что это она. Что она жива, − произнесла Лави больше для себя. − Но ваш слуга выкрал меня, представился другим именем, заволок непонятно куда и чуть было не угробил! А еще стащил мою единственную дорогую вещь!

Великий нахмурился.

− Ты в отчаянии, так?

− Отчаяние, − перекатила на языке это слово Лави. − Пожалуй, да. Я в отчаянии. А еще я злюсь. Злюсь так, что могу здесь нечаянно что-то сломать. Всю жизнь от меня что-то скрывают и мне это порядком надоело!

− Что ж, не удивительно. На твоем месте, пожалуй, я чувствовал бы тоже самое.

Она удивленно посмотрела на него.

− Поверь, однажды мне пришлось создавать этот мир заново! Я и мои нильфы остались без крова и еды.

Великий усмехнулся, увидев, что достучался до гостьи, которая с интересом смотрела на него и что-то обдумывала. Он добивался именно такого эффекта.

− Ты права, это невыносимо − когда от тебя что-то скрывают. И я здесь именно для того, чтобы тебе все рассказать. Правду, которую ты ищешь.

У Лави загорелись глаза.

− Мне ты точно можешь доверять.

Лави посмотрела на него, опустив ладони в теплую воду и удивляясь тому, что она никогда не остывает.

− Не уверена, что могу.

− Можешь, − твердо сказал Великий.

− Тогда мне нужны ответы прямо сейчас. И я решу − доверять вам или нет!

Великий усмехнулся. Частичка хитрости в ее теле делает свое дело. Наивное дитя стало хитрее. Такую уже сложнее обвести вокруг пальца.

− Спрашивай, − спокойным тоном произнес Великий.

− Откуда у вас связь с маминым медальоном? Вы знали ее?

Карты раскрыты. Нет смысла что-то скрывать.

− Дело не в медальоне, Лави.

− В чем тогда?

− Твоя мама дружила со мной.

Лави не заметила, как сжала в кулаке мокрую ткань платья.

− Я касался медальона, как и Хит.

− Зачем? − На лице Лави отразилось удивление.

− Она помогала нам. У нас с твоей мамой была одна цель − объединить два мира.

Лави ахнула, а Великий снова улыбнулся. Что ж, разговор клеится, и это уже неплохо!

− Видишь ли, между мной и правительницей твоего мира все сложно.

− С Равни? − удивленно спросила Лави.

− А Ангардорией правит кто-то еще? − Седые брови Спока подскочили вверх.

− Нет.

−Значит, мы говорим об одной и той же правительнице!

Лави перестала дышать. Перестала чувствовать температуру воды.

− А потом… В общем, все сложно, − Великий взмахнул рукой. − Даже не знаю, сколько тебе тогда было лет, когда все произошло. Ты уже и так понимаешь, что я и Хит − из твоего мира.

Лави не сводила глаз с Великого. Об этом она догадалась. Хотелось поскорее узнать все тайны. Возможно, это приведет ее к маме.

− Как ты понимаешь, Хит сказал тебе неправду. Лави, мне очень жаль, что нам пришлось тебя обмануть. Ради большой цели, ради великого плана. Мы жили вместе с вами, пока я все не испортил. А потом… Равни прогнала нас. Вам стерли память, чтобы вы о нас забыли. Это было против правил. Твоя мама была против всего этого. Она хотела все исправить, помочь нам. У твоей мамы большое сердце, она была очень храброй, − произнес он.

В глазах Лави защипало от слез. Она моргнула и втянула носом воздух.

− Вот кто должен был править Рагдонией, Лави!

− Где она сейчас? − спросила Лави и удивилась своему охрипшему голосу.

− Не знаю, девочка. Мы договорились встретиться на закате. Я ждал ее прямо в этой комнате, где мы с тобой сейчас, но она не пришла. Мы искали ее у границ, в Рагдонии, даже мир людей прошерстили, но она как сквозь землю провалилась. Единственное место, где нам запрещено ее искать − Ангардория, путь туда нам закрыт.

− Если бы я помогла вам, − Спок моргнул. − Вы бы помогли мне с ее поисками?

− Лави, не хочу тебя огорчать, но прошло слишком много лет. Если она до сих пор не вернулась, то уже вряд ли…

− Нет, вернется! Нельзя сдаваться! Пока я не найду ее тело, я не успокоюсь.

− Узнаю в тебе ее упрямство, Лави, − мягко произнес он. − В любом случае для начала нам нужно вернуться домой, а уже потом мы подумаем о твоей маме. У тебя еще остались вопросы?

Лави повернула голову к Великому и кивнула.

− Куда делись мои крылья? Почему я чувствую себя, как человек?

− Это потому, что ты попала сюда. Нам нужно было тебя изменить. Рагдония не терпит чужаков, особенно нильфиек. Поверь, я не хочу никому зла. Я всего лишь защищаю своих людей. Преданных людей, которые доверились мне, и я не хочу подвергать их жизни опасности. Твои крылья вернуться, обещаю тебе. Тебе достаточно вернуться в свой мир или в мир людей, и все станет как прежде.

− Как вы меня изменили? − Лави, кажется, не дышала в эту минуту.

− С помощью посоха, − ответил он и поднес к ней поближе ту самую непримечательную палку, которую она уже видела.

Миг − и обычная палка превратилась в продолговатый белый посох с острым зубцом. На конце сверкала ослепительная жемчужинка, приковывавшая к себе внимание.

− Где мой медальон?

− Он у меня. Наполняться силой ты можешь в наших бассейнах. Они наполнены целебной водой.

− Почему бы вам просто не отдать его мне?

− Мы подобрались к самому главному. Мы хотим… Точнее я хочу, чтобы ты продолжила дело своей матери, − мягко произнес Спок. − Как и сказал Хит, твой медальон − это гарантия, что ты нас не предашь.

Лави чуть было не поперхнулась от гнева.

− Пожалуйста, подумай хорошенько.

− А у меня есть выбор?

− По сути, нет. Но ты можешь решить, каким именно будет наше сотрудничество.

− Почему именно я? Если дело только в том, что я дочь … − Девушка пыталась подобрать слова, но в ее горле пересохло. Говорить о маме было тяжело.

− У тебя медальон Лавьеры, и ты − нильфийка Любви. Ты проникла в обитель Равни!

Лави вздрогнула и пристально посмотрела на него.

− Откуда вы знаете?

− В Ангардории остался мой шпион.

− Кто?

− Прости, но я не могу тебе сказать. Это уже мой секрет.

− Последний вопрос.

− Слушаю.

− Сколько времени я здесь нахожусь?

− Два дня.

У Лави перехватило дыхание.

− Сколько?! Да вы шутите! − рассердилась нильфийка. − Если в течение трех дней я не появлюсь в Ангардории, то…

− Знаю, Лави, знаю! Поэтому принимай решение скорее!

Глава 17. Безысходность

Лави все-таки вышла из бассейна, когда Великий по имени Спок оставил ее наедине со своими мыслями, от которых не было покоя. Что же это получается? У мамы были от нее секреты, а она даже не подозревала? Интересно, знала ли об этом Лавур?

От воспоминания о бабушке у Лави перехватило дыхание, кожа покрылась мурашками. Бедная Лавур сейчас совсем одна! Она же, наверное, сошла с ума от волнения. Сначала пропала дочь, теперь еще и внучка! И как раз тогда, когда ей нельзя беспокоиться! Как она там? Жива ли?

Страх вперемешку с гневом кипели внутри девушки, крепко переплетаясь между собой. Она сжала кулаки и скрипнула зубами. Один день! У нее остался всего один день, пока Равни не сочтет ее мертвой. Надо скорее вернуться обратно!

Лави мельком осмотрела комнату, в которой находилась. Просторное помещение − раз в десять больше ее комнаты в Ангардории. Посередине − бассейн с изумрудной водой. Вода сверкала, словно бриллианты. Большое окно величиной с Лави выходило на лицевую сторону строгого замка из серого камня. Вдали она видела верхушки высоких деревьев и скалистые горы.

Возле бассейна стояло кресло, на его спинке висело платье горчичного цвета. На полу стояли смешные туфли с закрученными вверх носками. А может это и вовсе тапочки? Нильфийка с любопытством смотрела на эту забавную обувь.

Лави подошла к креслу, стащила с себя мокрую одежду, снова осмотрела все и нашла на кресле полотенце. Девушка вытерлась и натянула на себя платье. Лави хмыкнула: цвет ей совсем не к лицу. Да и платье какое-то бесформенное. А в этих глупых туфлях она вообще выглядела как какой-то клоун!

Лави вышла из этих просторных и роскошных покоев и попала в небольшую по размерам комнату. Здесь стояло одно кресло и шкаф до потолка, набитый какими-то книгами. Она бы поинтересовалась книгами, но время было на счету. Тревога мешала думать, Лави прикусила губу и почувствовала во рту металлический привкус. Это что, кровь? Она прикоснулась пальцами ко рту и удивленно посмотрела на красный след.

Лави искала выход из помещения, но его не было. Она прошла обратно в покои. Но и здесь не было никакой двери! Да как же такое возможно?

Девушка походила туда-сюда, потом перешла на бег. Наконец она устала метаться и плюхнулась в кресло, убрав с вспотевшего лба мокрую прядь рыжих волос. Похоже, выбора у нее и правда нет.

«А с виду этот Великий такой благородный! Корчит из себя не пойми кого, а сам запер меня!» − буркнула себе под нос Лави.

Она набрала полную грудь воздуха и тяжело вздохнула.

− Я согласна! − крикнула Лави, глядя в высокий потолок с полуобнаженными парочками. − Слышишь меня, Спок? Только отправь меня в Ангардорию!

«Как же глупо это все», − снова пробубнила себе под нос Лави и от безысходности прикрыла лицо руками.

− И давно ты сама с собой разговариваешь?

Лави повернула голову и увидела Хита. Он смотрел на нее высокомерно, сложив руки за спиной.

− Тебе-то здесь что надо? − разозлилась она.

− Как грубо! Думал, нильфиек учат вежливости. А ты совсем…

− Заткнулся бы! − выпалила Лави и тут же закрыла рот. Она в жизни не позволяла себе подобных слов.

Но Хит лишь наклонил голову набок и долго всматривался в ее лицо. Лави резко отвернулась.

− Великий послал меня за тобой. Ты согласна нам помогать?

Лави хмыкнула.

− Похоже, неважно, что я скажу. Выбора у меня все равно нет. Это шантаж, ты в курсе? Дотянуть до последнего и вернуть меня обратно взамен на мое согласие.

Он усмехнулся, и Лави догадалась, что Хит очень даже в курсе.

− Верно, − произнес Хит, глядя на нее свысока. − Произнеси, что согласна, и тогда я провожу тебя к границе.

Лави втянула носом воздух и послушно повторила свое согласие.

− У границы мы попрощаемся, − продолжил Хит. − Завтра, как стемнеет, выходи из дома и жди меня там. И тогда ты получишь все дальнейшие указания. Дай сюда руку.

− Еще чего!

Хит закатил глаза к потолку.

− Я больше не сделаю того… − Он тщательно подбирал слова, но они застряли в его горле. − … Что в прошлый раз.

− С чего это я должна тебе верить?

− С того, что, как ты и сказала, выбора у тебя нет! Ты ведь хочешь домой? − отчеканивал каждое слово Хит.

«Злится», − решила Лави. Вот и хорошо, пусть злится этот напыщенный хмырь! Лави приложила ладонь к губам. Хвала небесам, что она не сказала этого вслух.

− Что случится, когда ты возьмешь меня за руку?

− Для тебя − ничего. Перенесу тебя к границе, и все. Добираться нужно несколько часов. Будешь и дальше мяться − не успеешь! Поверь, нам все равно, если тебя признают мертвой. Нам будет достаточно просто подкинуть твой медальон, и все!

− Что? − У Лави перехватило дыхание. − Так это ты подкинул мамин медальон? Твоих рук дело?

− Башкой, что ли, бахнулась? У нас с тобой небольшая разница в возрасте! Как бы я все это провернул?

Лави задумалась. Ну что ж, похоже, он говорит правду.

Хит с ужасом уставился на Лави и закрыл свой рот, нервно оглядываясь по сторонам.

Девушка удивленно смотрела на него. Похоже, у нее такие же эмоции, как и у Хита. И он взбешен, надо же!

− Я сказал что-то смешное?

Лави пожала плечами.

− Да нет. Просто ты напоминаешь мне людей.

На лице Хита появились красные пятна.

− Дай сюда руку! − сквозь зубы процедил он.

− Что я такого сказала?

− Ничего! Руку!

Лави подошла и протянула ему руку. «Надо же, подумаешь, какой обидчивый. И это мне надо обижаться, а не ему!».

Хит прикоснулся к запястью Лави. По руке пробежал холодок, а потом ладонь неприятно кольнуло. Девушка хотела отдернуть ее, когда на внутренней стороне запястья появился серебристый полумесяц. И тут же исчез, словно его никогда не было.

− Все! По этому знаку мы найдем тебя где угодно. Да не дергайся ты! Ничего страшного не произошло! Великий просил передать, чтобы ты избегала Равни. Просто не попадайся ей на глаза.

− Почему?

− Потому! И не забудь − завтра, когда стемнеет! Тогда Великий введет тебя в курс дела и познакомит с остальными. И вот, − Хит протянул ей сверток. − Съешь это. Тебе надо подкрепиться.

Лави развернула сверток и увидела пресную лепешку.

Хит внимательно смотрел на нее.

− Так и будешь здесь стоять и глазеть? − спросила его Лави.

− А как же! Ешь!

Лави скривилась и хотела его передразнить.

Она откусила кусочек лепешки и замычала. Вкуснятина какая! По горлу в желудок потекла приятная сладкая жидкость. Девушку тут же резко потянуло в сон. Лави пошатнулась на месте, ее веки сомкнулись, а ноги подкосились. Она почувствовала, что ее подхватили чьи-то руки…