– И сколько в таком состоянии можно прожить?
– По-разному. Кто пять лет, кто десять, есть те, кто этого почти не замечает. Чем сильнее ведьма и чем активнее она использовала дар, тем более ощутимым будет «откат» после блока.
Юра притих, что-то напряженно обдумывая, а мне перехотелось общаться на эту тему дальше. Не то, чтобы она была для меня такой болезненной, просто резко захотелось побыть одной.
Я уже открыла дверь в дом, когда он всё-таки спросил:
– За что вас заблокировали?
Надо же, резвый какой, уже и это узнал. Интересно, кто ему рассказал и когда?
Можно было бы отказаться отвечать, но вместо этого решила, что так даже лучше. Пусть узнает правду от меня, заодно и поймет, что я не тот кандидат, который станет возиться с ним, подтирая сопли и вызволяя из неприятностей.
– «Умышленное причинение тяжкого вреда существу, не владеющему магией, осуществленное с помощью ведовства». Статья тридцать вторая, часть третья. «Доведение до самоубийства с помощью магии». Статья…
– Я помню, какая это статья.
– Молодец, неси зачетку. Это всё? – Я так и продолжала стоять с занесенной над порогом ногой, ожидая, когда у одного неугомонного закончится острый приступ любопытства.
Он молча кивнул.
Вот и славненько.
Уже прикрывала дверь, когда услышала последний вопрос:
– Вы когда-нибудь сожалели?
Отвечать я не собиралась, и, скорее всего, Юра не ждал этого, поэтому с чистой совестью направилась к себе, заглянув по пути на кухню. Надо же, посуду вымыл, стол протер.
Настроения вышивать не было, а значит, не стоит и браться, иначе потом придется выпарывать неправильные крестики, поэтому я прихватила книгу и закрылась в спальне.
Жалела ли я когда-нибудь о том, что сделала?
Да, жалела.
Например, о том, что эта тварь сдохла так быстро, всего-то пара месяцев. Но душу немного грело понимание, что это время он провел в психушке.
Глава 6
«Я сдавала квартиру не для того, чтобы получать жалобы, а для того, чтобы получать деньги»
к/ф «Карнавал», 1981г.
Вот никогда бы не подумала, что это настолько приятно…
Сильные движения рук, размеренные и в то же время завораживающие.
Закушенная от сосредоточенности губа.
И взгляд какой-то затуманенный, обращенный в себя.
Сорвавшаяся тягучая капля, оставившая влажный след…
– Можно узнать, что здесь происходит?
Незнакомый мужской голос вырвал меня из состояния созерцания, а жаль. Когда ещё за таким понаблюдаешь.
– Простите, а вы кто? – Спрашивала я, ещё не успев повернуться, а когда увидела говорившего, неохотно спустила ноги со скамеечки. – А, Алексей Егорович, добрый день.
Юра тут же замер, с надеждой взглянув на отца, пришлось жестом указать стажеру на незаконченную работу. Тот с обреченным вздохом ухватился за кисть покрепче и продолжил сосредоточенно размазывать краску.
Кто-то мог назвать это использованием служебного положения и даже легкой формой рабства, но я бы поспорила. Что может лучше донести до провинившегося степень его прегрешения, чем принудительный труд? Разве что тот же принудительный труд на мою пользу.
– Вы так и не ответили.
Пришлось задрать голову, рассматривая новоприбывшего.
Форма на нем смотрелась хорошо, этого не отнять. Но по такой жаре, да ещё и в плотной ткани… Бррр.
– Присаживайтесь, сейчас всё расскажу, – гостеприимно кивнула на второе плетеное кресло по другую сторону столика и даже решила быть радушной хозяйкой. – Может, чего-нибудь холодненького?
Жарило сегодня не по-детски, даже тень винограда, почти полностью заплетшего небольшую веранду, особо не спасала. Про солнцепек и думать не хотелось. В какой-то момент стало жалко Юру, он же ещё и ароматами краски дышит, но момент слабости был мимолетен. Пусть набирается опыта, который сын ошибок трудных, глядишь, в следующий раз не полезет не в своё дело.
– Вы не хотите поприветствовать меня по уставу? – Мужчина продолжал стоять над душой, чуть заметно хмуря темные брови. Неодобрительно так.
Желание принести ему попить сразу пропало.
– Нет. – Воропаев перестал хмуриться и теперь смотрел несколько удивленно. Видимо, никто до сих пор подобной степени наглость не проявлял. – Я гражданская, сейчас мой законный выходной, а ещё подрабатываю нянькой у вашего сына. Причем, на общественных началах.
– Я бы так не сказал, – он повернулся к Юре, который недовольно насупился. Ну, не нравится, так пусть не подслушивает. – Почему мой сын красит ваш забор?
Стучать на практиканта я не собиралась, поэтому неопределенно качнула головой:
– Изъявил горячее желание помочь по хозяйству. Вы против?
– Нет, ему полезно, – Воропаев все-таки уселся напротив, но китель не расстегнул даже на верхнюю пуговицу. Как только не задушился… – Ночью какие-то проблемы были?
Интересно, что он имеет в виду под проблемами?
Если нападение врагов, так они оказались не совсем идиотами, чтобы нападать на дом, которым уже несколько поколений владеют ведьмы. Чревато.
А вот сам стажер немного почудил – притащился уже под полночь ко мне под дверь, поскребся и шепотом попросил прощения. Меня в тот момент чуток пробило на смех, поэтому парень, похоже, обиделся на такую реакцию. Ну, ещё бы, не оценила благородный порыв. Зато у меня было время придумать наказание.
Можно было, конечно, и так простить, но это противоречило моей жизненной философии.
– Да нет, тишина и покой.
Пока собеседник замолчал, обдумывая какую-то мысль (судя по выражению лица, невеселую), я беззастенчиво его рассматривала.
Назвать Воропаева красивым я бы никак не смогла, а вот интересным – запросто. Уже немолод, на вид ближе к пятидесяти, чем к сорока. Короткие темные волосы, обильно припорошенные сединой, морщин же почти нет. Был бы он женщиной, заподозрила бы пластику, тут же явно хорошая генетика. Тяжелый, почти квадратный подбородок, губы сейчас хмуро поджаты. Глаза серые, судя по черточкам в их уголках, улыбаться любит, но в настоящий момент был занят пристальным наблюдением за своим отпрыском.
Тот неподдельный интерес родителя чувствовал, потому пару раз передернул лопатками, как будто муху отгонял. Но кисть не выпустил.
– Альбина, скажите, какие у вас соображения по поводу происходящего? – Алексей Егорович повернулся и так же внимательно уставился куда-то в точку мне между глаз. Захотелось по примеру стажера поерзать.
– Да никаких. Честно говоря, вообще не понимаю, где Юрий мог кому-то перейти дорогу, – я снова положила ступни на стоящую рядом скамеечку. – Вчера весь вечер голову ломала, но так ничего и не надумала.
– Вот и у меня тот же результат… – он более свободно откинулся на спинку кресла. – Подсоленные? – Он показал на стоящие в глубокой миске белые сухарики. И когда я кивнула, выцепил пару из них. – Что вам по этому поводу сказал Васильев?
Я таки поперхнулась сухариком, даже ожидая, что Воропаев не только установит наблюдение за моим домом, но и знает настоящую фамилию Антона. Хотя, если бы не знал, точно бы разочаровалась.
Антошка приехал уже глубокой ночью, и я смогла вспомнить юность, тайком пробравшись за ворота. Поскольку к тому времени я была уже в пижаме, а любимый халат только-только постирала, пришлось накинуть на себя постельное покрывало, да и искать обувь оказалось некогда, поэтому впрыгнула в галоши. Бывший супруг сначала замер с раскрытым ртом, созерцая такую красоту неземную, а потом долго не мог сосредоточиться, похихикивая. Утихомирился только, когда я пообещала чем-нибудь в него кинуть. К сожалению, по сути вопроса всё оказалось не так весело, но Антон обещал держать все органы чувств востро, вдруг чего-нибудь узнает. Составленный со слов Юры фоторобот ничего не дал, парень, на нём изображенный, был до отвращения обыкновенным. Мимо него на улице пройдешь, и внимания не обратишь. С номером машины не лучше – в тот же день их свинтили с догнивавшего в соседнем дворе «Москвича».
– Ничего. Он осторожно проверил через свои каналы, но всё тихо. Более того, ничего похожего на интерес к нему не проскальзывало.
Я снова сосредоточилась на работе Юры. Ни к чему озвучивать то, что и так ясно – есть большая доля вероятности проблем из-за папы. Но с этим они и сами разберутся, мне же лишние неприятности ни к чему.
– Альбина, я хочу вас кое о чем попросить. И это именно просьба, а не приказ, – говорил он тихо, но четко и без малейшей неуверенности. Правда, и ощущения приказа не было, хотя это мало утешало.
Захотелось тихонько взвыть и постучатся лбом о стол. Потому что я очень даже хорошо представляла, что это будет за просьба. Понимал это и Алексей Егорович, поэтому попытался смягчить не самые радужные новости улыбкой.
– Вы же понимаете, что у меня нет силы. Ни физической, ни какой-то другой.
– Понимаю.
Так, глас разума не помог, но можно попытаться ещё раз.
– Тогда вы понимаете, что рядом со мной ваш сын не будет в безопасности.
– Сейчас именно рядом с вами для него безопаснее всего. Поэтому я прошу продлить ваше сотрудничество ещё на несколько дней, – подумав, он таки расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, не иначе как намекал на глубокую неформальность разговора.
Юра уронил кисть и теперь смотрел на родителя просительно и немного жалобно. Мне даже обидно стало, можно подумать, что я его тут угнетаю и морально унижаю.
Ну, если только совсем чуть-чуть…
– Да с чего вы это взяли?! – Я всплеснула руками, отчего миска, уронив пару сухариков, опасно накренилась.
– С того, что я не рискну попытаться войти в ваш дом без приглашения. К тому же Васильев присматривает за вашей безопасностью, а это уже весьма немало. Мои тоже будут рядом, – Воропаев осторожно разжал мои судорожно сведенные пальцы и отобрал посудину.
Если он подумал, что могу от нервов кинуть ею в него, то совершенно напрасно – миска была из бабушкиного сервиза, стану я её ради такого разбивать.
Но осведомленность вызвала невольное уважение. Так же, как и осторожность – уже не один «герой» был уверен, что сможет легко пройти в мой дом без желания на то хозяйки. Убить никого не убило, но и здоровее любители рискнуть тоже не стали.
Пару минут мы молчали, я сосредоточенно думала, чем может вся эта немного дерьмушная ситуация угрожать лично мне, Алексей Егорович меланхолично наблюдал за Юрой, а тот пытался отчистить налипший на кисть сор при помощи лопуха.
– Если ситуация выйдет из-под контроля, я не стану рисковать своей жизнью.
От этого Воропаев-старший ощутимо заледенел взглядом, но кивнул. А я скривилась, понимая, что последняя надежда откреститься от нежеланного гостя пропала. Эх, и чего меня вечно тянет кого-то спасать?
– Я сам ему всё объясню, водитель привезет вещи, необходимые на первое время. Когда будете покидать дом, звоните по этому номеру, – стройный ряд цифр на вырванном из блокнота листе лег на стол возле вазы с пионами. – Постараюсь уладить всё в ближайшие дни.
Я аж привстала с кресла при словах «на первое время». Это на сколько ко мне недоросль переезжать собрался?! Но возмутиться не успела, за меня это сделал сам Юра:
– Отец, я считаю, что это совершенно лишнее! – Он набычился, глядя с обидой и неловкостью.
– Это я сам решу, – Воропаев поднялся, кивнул мне с легким полупоклоном и шагнул к отпрыску.
Становиться свидетелем семейной разборки мне не хотелось, поскольку ничего не услышу, а смотреть немое кино желания не наблюдалось. Поэтому решила пошуршать по хозяйству, тем более что яйца с картошкой уже должны были остыть.
Интересно, когда это Алексей Егорович умудрился попытаться проникнуть в ведьмино жилище, что теперь так осторожничает?
Свежий огурец пал остро и маняще, и не было никакой возможности удержаться от искушения его съесть. Поэтому, поделив по-честному – половинку в кастрюлю, вторую в рот – я решила отзвонить непосредственному начальству. В конце концов, его друг сердешный, пусть и решает, что с этим делать. Потапыч отозваться не пожелал, проявив завидную предусмотрительность.
Поэтому пришлось сосредоточиться на планомерном нарезании овощей на окрошку, а в это время за окном разворачивалось действо – папа с сыном о чем-то сначала мирно общались, потом Юра покаянно опустил плечи, а отец укоризненно качнул головой и кивнул на дом. Эх, как же хочется хоть краем уха услышать, о чем они так шепчутся, но не судьба. Полосатая неожиданно громко мяукнула с подоконника, заставив на некоторое время упустить сладкую парочку из виду. Когда же, выдав кошке сырую куриную кожу (беееее!), я снова выглянула во двор, там уже было тихо и безлюдно.
Зато буквально через двадцать минут Юра снова появился в поле зрения с большим пластиковым ведром в руках.
Поскольку обед был уже готов, а я не настолько зверь, чтобы заставлять парня работать по самому солнцепеку, то вышла к трудяге, который обреченно рассматривал ворота и надворные постройки.
– Это что такое?
– Это краска. Для гаража, – поймав мой озадаченный взгляд, Юра уныло добавил. – Я сказал отцу, из-за чего красил забор. Он поддержал ваше решение и привез ещё краски. Как он выразился – «для закрепления педагогического эффекта».
Я с трудом удержалась от смешка, но инициативу Воропаева поддержала. Все-таки хороший мужик, немного закостенел в своем солдафонстве, зато хозяйственный.
Концовка дня прошла на удивление тихо и умиротворенно. Юра, закончив отработку барщины, долго отмывался, а потом предпочел затаиться в комнате. Попался мне на глаза только однажды, когда позвала ужинать, и был неразговорчив, разве что морщился, принюхиваясь к себе. Меня это полностью устраивало, так что вечер прошел в теплой обстановке – чем занимался квартирант, не знаю, а я, слушая «Сказ про Федота Стрельца», вышивала Бабу Ягу. Картина должна была получиться не только яркой, но и с намеком, поэтому повесить её планировала в прихожей.
А вот утро началось с небольшого скандала.
– Может, объяснишь, почему ты покинул дом, ничего мне не сказав?
Овсянку я немного переварила, поэтому Юре в тарелку навалила от души. И мою позицию по обсуждаемому вопросу продемонстрирует, и не пропадать же добру.
– Мы не договаривались, что мне нельзя отходить ни на шаг, – угощение и у него энтузиазма не вызвало, стажер уныло ковырялся в каше, но нижнюю челюсть вперед немного выдвинул. Видимо, так пытался показать крутизну.
У меня аж ложка в руке дрогнула, так захотелось треснуть его в лоб. Остановило только понимание, что она вся в липком овсяном месиве, а времени в обрез, ждать, когда недоросль отмоет волосы, просто некогда.
– Скажи, ты действительно такой дурак, или детство покоя не дает? – Читать нотации у меня настроения не было, поэтому, не собираясь выслушивать блеяние этого недоумка, я поднялась. – Через пять минут выезжаем, если тебя не будет возле машины, побежишь следом.
Воздух после ночного дождя был свежим и чуть влажным, а на земле возле ступенек отпечатались свидетельства отлучки Юры. Крупные следы, которые неискушенный взгляд признал бы собачьими, выделялись во всей своей преступной красе. Вот придурок…
Стажер почти всю дорогу молчал, только громко сопел, ничуть не трогая этим моё черствое сердце. Машина сопровождения, маниакально висевшая на заднем бампере, немного отстала, дав возможность вздохнуть свободнее.
– Ночью кто-то ходил вдоль забора, я вышел, чтобы проверить, – на меня Юра принципиально не смотрел, созрев для разговора только через полчаса.
– Проверил? – Мысленно пожелав автохаму оставить задний мост в какой-нибудь колдобине, я притормозила, пропуская подрезавшего торопыгу.
– Да. Это кто-то незнакомый, среди нападавших его не было, – воодушевленный моим нейтральным тоном, Юра приосанился. Как же – защитник, ё-моё.
– Уверен? Тогда проверь, чтобы наверняка, – я вытащила из кармана флешку и бросила её на колени стажеру. – На будущее – во дворе и за забором стоит видеонаблюдение. Так что я имела сомнительное удовольствие полюбоваться не только на проходившего мимо соседа, но и на твою мохнатую задницу.
Юра медленно и неотвратимо покраснел, густенько так, почти до слез.
– В следующий раз сначала спроси. И не ври.
Уши пламенели ещё довольно долго, развивать тему я не стала. Если не совсем скорбен умом, то всё понял, а если совсем, то такого учить только портить.
Но и особо наезжать я не собиралась. Вполне возможно, что это была первая возможность выгулять зверя за довольно продолжительное время. Оборотням в городе жить не просто – масса запахов, скученность, к тому же в животной ипостаси не побегаешь. А тут почти деревня, в полусотне метров начинается густой перелесок, вот и не устоял перед искушением.
– Давай так – я понимаю, что не всё ты можешь мне объяснить, – приходилось старательно подбирать слова, потому что тема оборота для двуипоставных вообще-то довольно интимна. – Если приспичит, просто скажи, что пошел прогуляться. Но чтобы больше такого не было, договорились?
– Боитесь моего отца? – В тоне насмешки не было, разве что затаенная тоска.
– Только дураки ничего не боятся, – я припарковалась во дворе возле нашей рабочей халупы. – Но нет, я его не боюсь. Опасаюсь и уважаю – да. Я понимаю, что тебе тоже не по себе от этой ситуации, так что давай попробуем не создавать друг другу лишние проблемы. И тех, что есть, за глаза.
Стажер немного воспрял духом, хотя в глаза старался не смотреть, сосредоточенно сжимая в кулаке флешку. Обнародовать запись я не собиралась, но говорить об этом не стала, пусть понервничает, может, в следующий раз дважды подумает.
Глава 7
«Пацак пацака не обманывает, это некрасиво, родной…»
к/ф «Кин-дза-дза», 1986г.
Чтобы сдержать зевок, пришлось сильно напрячь челюсти, и в левом ухе что-то больно щелкнуло. Поэтому оставшуюся часть производственного совещания я молчала, прижимая ладонь к скуле и пытаясь понять, что только что сломала.
Занятая переживаниями, даже упустила из виду момент, когда Потапыч легким движением барской руки отпустил подчиненных и навис надо мной, как коллектор над должником.
– Что опять случилось?
– Ы? – Перестав проверять целостность речевого аппарата, наконец, поняла, что мы остались наедине. – Всё путем, начальник, просто задумалась.
Не говорить же, что совещание было таким интересным, что я чудом не вывихнула челюсть.
– Я вижу, что спишь в хомуте, – Потапыч отодвинулся, а потом и вовсе направился к своему трону. – Что там со стажером?
– Сидит. Ну, в смысле – сидит за столом и работает, – пришлось подойти к стеклянной стене, раздвинуть опущенные ныне жалюзи и выглянуть. Всё правильно, Юра склонился над бумажками, сосредоточенно их перебирал, поджимал губы и хмурил брови. Я тоже так делаю, когда пытаюсь создать видимость напряженного труда. Интересно, чем он на самом деле занят?
– Ясно… – Начальство соизволило выглянуть и хмыкнуло. Наверное, просек ситуацию, ему тоже порой приходится дурака валять на рабочем месте. – Что-нибудь узнали?
– Господи, да вы как сговорились! – Я вернулась к столу и неинтеллигентно рухнула на стул. – То его папочка мозг чайной ложкой выедает, теперь вы… Нет никаких ниточек, вообще непонятно, кто и по какому поводу окрысился на Воропаева. Может, он девушку у кого увел, но сам не знает, или просто морда лица его кому-то не нравится, объективных причин для нападения нет. Лучше у своего друга спросите, кому он в последнее время хвост прищемил.
– Плохо. Плохо работаете, Альбина Константиновна. – Я подавила желание кинуть в него пластиковой папкой. Тоже мне, критик нашелся. – Ты в совпадения веришь?
– Не-а.
– И я не верю. Поэтому поройся, поспрашивай, не знаю… Карты там раскинь.
– Ага, предложите ещё на внутренностях погадать. Кстати, а ведь это идея.
Если правильно помню, нам сегодня надо съездить к одной гадалке, вразумить, так сказать, почему бы и не совместить полезное с неприятным.
– Эй, а ну стой! – Встревоженный Потапыч аж привстал со стула. – Ты на чьих внутренностях гадать собралась?!
– Обещаю, ни одно животное не пострадает, – чтобы не пришлось держать отчет в планируемых мероприятиях ещё до их осуществления, я выскочила из кабинета и направилась к стажеру. – Подъем, нас ждут великие дела.
Похоже, сидеть взаперти Юре надоело до тошноты, потому что никаких вопросов не последовало, и парень воодушевленно поспешил следом.
Перед дверью пришлось притормозить и предупредить соглядатаев о выдвижении в город. Судя по невнятному «угу» в ответ, там тоже мужественно боролись с зевотой, причем с переменным успехом.
– Куда мы? – Юра уже пообвык, потому в мою машину сел без гримас отчаяния.
– К одной даме, которая лечит по фотографии.
– А зачем она нам? Думаете, может что-то знать?
Ага, как говорила одна моя знакомая – про тебе i куры шепоталi.
– Затем, что на работе надо работать. Хотя бы изредка. Ведьма из неё так себе, заговоры слабенькие, а вот гадает неплохо. Нам её всё равно посетить надо, вот и спросим.
Ехать пришлось через половину города, у нашего управления районных отделений нет, руководство решило не плодить бюрократов. С одной стороны, правильно, всё-таки количество паранормалов на порядок ниже, чем обычных людей, зато в плане оперативного прибытия к объекту неудобно.
– На неё поступила жалоба?
– Да. На крупные дела у неё силы дара не хватает, поэтому дама берет количеством. И тем самым привлекла к себе избыточное внимание.
– Какая-нибудь газета «Спид-инфо»?
– Боже, ребёнок, надеюсь, ты это не читаешь? – Я хмыкнула, заметив, как Юра смутился. То ли из-за обращения, то ли в самом деле интересовался такой прессой. – Нет, писаки из желтых изданий не самое страшное. Зато есть установленные правила, которые определяют степень публичности, и Степанида их нарушила.
Случалось подобное нередко, поэтому такие вот рейды стали утомительной, но необходимой обязанностью. Серьезные наказания за подобную деятельность не предусматривались, хотя и по голове не гладят. Кому же хочется ругаться с вышестоящими, тем более, что действительно сильные ведьмы лохотроном не занимаются, а сошки поменьше не наглеют.
– У всех ведьм странные имена? Ну, вы Альбина, она – Степанида…
– Светка она по паспорту. А со мной немного печальнее, родители извратились. Отец не звонил?
– Нет.
Жаль, я надеялась, что он быстренько разберется с возникшей проблемой и избавит меня от круглосуточной повинности.
У Юры звякнул телефон, отчитываясь о полученном сообщении, и дальше мы ехали в тишине, стажер активно с кем-то переписывался, а я рулила по адресу.
Светка уже не раз попадалась на излишне активной деятельности, так что дорога была хорошо знакома. В первые два раза ведунью Степаниду – именно так она называла себя в объявлениях, печатаемых на последних страницах бульварных газет – строго предупредили. Она впечатлялась, но потом всё повторилось. А потом и пугаться перестала, относясь к визитам правоохранителей как к неизбежному злу. После того, как помогла раскрыть пару преступлений, Светка и вовсе немного оборзела, хотя и не клинически. Так что мы с ней были знакомы, пусть и не особо симпатизировали друг другу.
– Выгружайся, нам сюда.
Двор был самым обыкновенным – асфальт в колдобинах и трещинах, песочница, в которой окурков больше, чем, собственно, песка. Возле подвального окошка батарея пластиковых лоточков с остатками сухого корма.
Вкопанные возле ничем не засаженной клумбы покрышки не дали подъехать вплотную, поэтому пришлось тащиться к дальнему подъезду пешком.
Заклеенная объявлениями дверь была приоткрыта, приглашая в прохладное нутро, пропахшее сигаретами и кошками. Лифт, естественно, не работал, поэтому на седьмой этаж пришлось подниматься пешком, зато узнали много интересного по поводу жильцов. Судя по тому, что за настенной живописью не везде проглядывал изначальный цвет краски, ремонт тут последний раз был ещё при Никите Сергеевиче. Ближе к цели нашего путешествия просто матерные надписи немного разбавились высказываниями по поводу богомерзкой пособницы Диавола, намекая, что соседи деятельность Степаниды не одобряли.
– Кто? – На звонок сначала никто не прореагировал, я уж подумала, что мы зря сюда ехали, но ожидание оказалось ненапрасным.
– Простите, я… мне… я по объявлению.
Услышав моё тонкое блеяние, Юра вытаращил глаза, но спросить ничего не успел, я вовремя сделала страшные глаза.
– Сейчас.
Пару минут за дверью чем-то шуршали и гремели.
– Если бы я сказала, кто мы и зачем пришли, хрен она бы нам открыла, – я передвинулась в более глубокую тень, чтобы Светка не смогла меня узнать.
Видимо, сегодня одна из чакр у ведуньи помутилась, потому что открыла она, не ожидая пакости. То есть, меня. Зато, когда рассмотрела, возвела густо подведенные черным глаза к потолку и досадливо сплюнула:
– То-то у меня ещё вчера предчувствие было плохое, а сегодня ещё и покойная свекровь снилась. Проходите, чего встали.
Я посторонилась, пропуская Юру. Гадостей от Степаниды я не ждала, поэтому безбоязненно подтолкнула его в комнату.
– Знакомься, это наш новый сотрудник Юрий.
– Щас упаду от счастья. Молодой человек, а разуваться вас не учили? – Светка коршуном налетела на парня.
– Ты и клиентов заставляешь обувь снимать? – Тем не менее, кроссовки я стянула, оставшись в носках.
– Во-первых, у меня сегодня выходной, только полы помыла, а во-вторых, от них у меня прибыль, а от вас одни убытки.
Круто развернувшись, гадалка прошла в темный коридор. Мне пришлось немного поторопить Юру, потому что стажер замешкался в проеме.
– Чаем напоишь? – От въевшегося в стены и мебель аромата благовоний у меня закрутило в носу, поэтому дышать я старалась через рот и с большими промежутками.
– Воды из-под крана дать могу, – громыхнув в сердцах какой-то книжкой, Светка глубоко вдохнула и повернулась. – Вот скажи, теперь что не так, а? Достали уже шастать, вы мне клиентов распугиваете.
– Хватит врать, ты же сама слух пустила, что менты в ножки кланяются с просьбой раскинуть карты и помочь в раскрытии преступлений.
– Ну, пустила, и что теперь? Мне реклама не лишняя, а от вас не убудет, – Степанида достала из портсигара тонкую темную сигаретку, и в комнате отчаянно завоняло паленым какао. – А он говорящий вообще?
Рука, унизанная крупными перстнями, звякнула десятком браслетов в направлении Юры. Стажер же, отчаянно сражающийся с чихом, несколько ошалело оглядывался. В принципе, я его понимала и в первом, и во втором – сама терпеть не могу сигаретный дым, а уж дом гадалки был похож на помесь салона оккультных наук и лавки старьевщика.
Книги в темных переплетах теснились на полках, подпираемые странными кособокими статуэтками и берестяными оберегами. Пучки трав – к слову сказать, довольно свежих, моли на них не наблюдалось – торчали из ваз, пара даже выглядывала из-за багета, припорошив тяжелую фиолетовую штору мелким сором. Круглый стол, накрытый белой скатертью, подметавшей пол пышными кистями. И мутный стеклянный шар, возлежащий на бронзовой подставке.
Светка, завозившись в ожидании ответа, случайно нажала спрятанную под скатертью кнопку, и шар осветился изнутри тусклым потусторонним светом. Ворожея с досадой выдохнула густую струю дыма и пнула что-то под столом.
Шар потух, а Юра отмер.
– И много у вас клиентов?
– А ты тоже погадать хочешь, сердешный? – Гадалка заинтересованно сверкнула взглядом на парня. – У меня сегодня скидка пятьдесят процентов, давай, не теряйся.
– Спасибо, не надо, я и так знаю, что меня ждет казенный дом. Я ж отчет по свидетельским показаниям не доделал, вернемся, буду в отделении сидеть до вечера, – это он пояснил уже мне.
– Свет, хватит дурью маяться, – я села за стол напротив. – Ты знаешь, зачем к тебе пришли.
– Ну, знаю, – налет мистики из голоса пропал, как сгинула и недокуренная сигарета, раздавленная о подставку шара. – Ребят, войдите в положение, мне за машину ещё больше года кредит платить, вот и приходится работать внеурочно. Я же особо не нарушаю. Да, молва обо мне идет, так и членские взносы плачу исправно, что вы пристали?
Стажер, не выдержав, все-таки троекратно чихнул в кулак, а потом, дождавшись разрешительного кивка хозяйки квартиры, широко распахнул окно.
– Вы клиентам всю правду рассказываете? – Немного продышавшись, он подошел ближе, продолжая заинтересованно коситься по сторонам.
– Ага, как же! За правдой, милый мой, ко мне не ходят. Ко мне идут, чтобы узнать, что бизнес захирел из-за порчи, наведенной конкурентом. Муж ушел, потому что соседка присушила. Замуж не выходишь из-за венца безбрачия. Сам как думаешь, мне заплатят, если честно скажу – в делах проблемы из-за того, что руководить не умеешь, муж ушел к той, кто поласковее и борщи варит, а замуж не берут, потому что жрать надо меньше, мало у какого мужика рук хватит гору сала обнимать? Так что я больше по части психологической разгрузки, чем по реальным предсказаниям.
– А деньги тогда за что берете?
Я не вмешивалась, предоставив Юре быть первой скрипкой оркестра. Нет, всё-таки придется разговаривать с Алексей Егорычем, пусть даже мне потом прилетит. Из пацана при должном старании выйдет неплохой оперативник. Если раньше не зашибут.
– Так психолог тоже только за поболтать деньги берет, я чем хуже? – Утратив интерес к парню, Светка повернулась ко мне. – Давай уже, говори, зачем приехали? Только не надо врать, что ради внушения – ты бы мне позвонила, усовестила, и забыла на полгода.
– Ты знаешь что-нибудь про Северное кладбище?
Резкий поворот разговора немного сбил Светку с толку, поэтому думала она минуты полторы.
– Первый муж у меня там похоронен. А тебе что именно надо?
– Всё, что сможешь вспомнить необычного. Или просто интересного, – я показала Юре на приткнувшееся в углу кресло, чтобы он не мельтешил и не отвлекал хозяйку.
Часы тикали, стажер ерзал на месте от нерастраченной энергии, я дремала с открытыми глазами, а Светка, судя по бессмысленному взгляду, ушла в астрал. Надеюсь, хоть ненадолго, а то есть уже хочется.
– Алька, хоть стреляй, ничего такого про него не слышала, – гадалка отмерла настолько резко, что мы с Юрой от её голоса синхронно вздрогнули. – Всякие придумки для малышни, конечно, есть, но это про любое кладбище так сказать можно. Наши там иногда отношения выясняют – тихо, спокойно, не хоронят уже давно. Но про это ты лучше меня знаешь.
– Это да… А что там за склеп в центре, не знаешь?
– Я тебе что, эксперт по захоронениям? Наверное, кого-то из цвета дореволюционной аристократии прикопали, явно не из простых, если отдельное помещение, – Светка стащила с пухлых белых плеч цветастую шаль, мгновенно потеряв вид ярмарочной цыганки и десяток лет. – Это тебе в городской архив надо.
– Ну, спасибо и на том, – я поднялась, Юра тоже мгновенно оказался на ногах. Понять его вполне можно, все-таки и для меня тут запах густоват, что уж говорить про бедного оборотня. – Свет, не хамей особо, лады?
– Постараюсь… Стой, куда пошла? Руку давай.