Бурно отметив приезд на дачу, влюбленные весь остаток вечер гуляли по берегу залива. Волны ласково омывали их босые ноги, солнце уже садилось, и горизонт переливался оранжевым золотом, напоминая своим великолепием тот памятный вечер на яхте.

Варя смотрела на лицо любимого и видела, что он тоже вспоминает ту ночь.

– Жаль, что ты не можешь кататься на яхте, – вздохнул тот.

– Мы можем попробовать снова, – робко предложила Варя своему мужчине.

– Попробовать то можем, конечно, только надо будет не забыть таблетки, на всякий случай.

– Может завтра? – не унималась девушка.

– А завтра у нас другие планы.

– Какие? – ей сразу стало любопытно.

– Увидишь, – последовал лаконичный ответ.

Она решила не вредничать и не расспрашивать дальше.

Поужинали они форелью, запеченной в белом вине, с молодой картошкой, которую Варя ловко отварила с укропом и лавровым листом. Пока она готовила, Макс стоял в дверях и любовался:

– Можешь ведь, когда захочешь, – торжественно объявил он, – почему тогда я готовлю нам завтраки?

Танцуя у плиты, Варя возразила:

– Во-первых, завтраки мы готовим по очереди, а во-вторых – потому что ты прогрессивный мужчина и уважаешь мое право на работу!

– Ничего себе, завернула. А можно я буду просто агрессивным мужчиной, а ты будешь без прав?

– Давай хотя бы поедим! – Варя интимно понизила голос, – После еды можешь быть кем хочешь, а я, так и быть, побуду немного без прав.

Макс рассмеялся:

– И кто из нас думает здесь о сексе, а?

– А кто говорил о сексе? – Варя сделала невинные глазки и стала накрывать на стол.

– Так и знал, что твои филологические штучки рано и поздно доведут тебя до кровати!

– Очень на это надеюсь.

За ужином Варя постоянно смеялась, Макс притворно хмурился. Вечер полностью принадлежал им обоим.

Потом она уговорила любимого посмотреть «хоть какую-нибудь завалящую» мелодраму и Макс покладисто согласился. Что не помешало ему уснуть примерно через пятнадцать минут после начала, уютно устроившись на диване.

Варя досмотрела фильм до конца, согретая объятьями родного спящего мужчины. Она еще пощелкала пультом, но на других программах ничего интересного не было. Погружаясь в сон, она подумала, что хорошо бы перебраться на ночь в спальню, но подниматься, и будить любимого уже не было, ни сил, ни желания.

* * *

Следующее утро началось бодро.

– Вставай, соня, а то мы все пропустим, – разбудил Варю бодрый голос.

– А поцелуй? – сонно запросила она.

– Никаких поцелуев, потому что тогда мы точно все пропустим!

– Ну, только разок! – заканючила Варя, не открывая глаз.

– О, господи! Женщина, ты ненасытна! Ладно.

Варю жизнерадостно чмокнули в губы и она, наконец, соизволила открыть глаза. Макс, удивительно бодрый и жизнерадостный нависал над ней и улыбался.

– Какой сообразительной барышне пришло в голову смотреть кино поздно вечером, лежа на диване? – грозно нахмурив брови, спросил он.

– Очень хорошее кино, – выпалила Варя и укрылась покрывалом.

– Из-за твоего кино я отлежал все бока! Ну, хоть выспался.

Он одернул покрывало и заявил:

– Вставай быстрее, уже седьмой час, а нам нужно многое успеть.

– Это и есть твой сюрприз – встать в шесть часов утра? – зевая, поднялась она.

– Не только. Нам нужно успеть поесть и собраться – мы уезжаем.

– Куда? – мгновенно насторожилась Варя.

– Увидишь, – опять последовал лаконичный и уже поднадоевший ответ.

Варя быстренько приняла душ, надела простенькое милое хлопковое платье в цветочек, наскоро уложила волосы и вышла на кухню.

Завтрак уже был готов, точнее разогреты остатки вчерашнего ужина – картошка, с ветчиной и сыром.

– У нас пятнадцать минут, – скомандовал Макс, – ешь!

* * *

Когда они погрузились в машину, забрав всю не съеденную еду, и отъехали, Варя потребовала, чтобы он ей, наконец, объяснил – куда они направляются.

– К маме, – ответил тот легко и просто.

Варя опешила:

– К какой маме? Моей?

– У меня тоже, кстати, есть мама, точнее родители, и мы едем к ним, – спокойно поправил ее Макс.

У Вари перехватило дыхание.

– Ты так спокойно сообщаешь, что мы едем к твоим родителям! – завопила она от переизбытка эмоций.

– Я не был у них уже месяца два, ты занимаешь все мои выходные, поэтому мы вместе едем к моим родителям, – я и ты.

Макс говорил это спокойно, однако уголки губ у него подрагивали. Он знал, как эмоционально отреагирует Варя и поэтому оттягивал этот момент до упора – так хотелось насладиться возмущением девушки.

Она заметила его смешок и отреагировала правильно:

– Как вы, Максим Леонидович, любите надо мной издеваться!

Макс не выдержал и расхохотался:

– Варя, ты прелесть! Видела бы ты себя в зеркале! Ну, прости! Я каждый раз не могу удержаться от искушения тебя подразнить.

– Спасибо большое! – саркастически ответила девушка. – Мне стало гораздо легче.

– Да ты не беспокойся – у меня мировые родители. У мамы чувство юмора даже лучше, чем у меня.

– Это меня еще больше успокоило, – пробурчала Варя, глядя в окно.

– И о тебе я им уже рассказывал.

– А вот это интересно, – оживилась она, – Когда ты успел обо мне рассказать?

– Когда ты рыдала у себя в квартире над разбитой любовью, а я работал как проклятый, – признался Макс.

Варя сникла.

– Не могу поверить, что с нами произошла такая глупость!

– Не с нами, а с тобой, – попытался возразить Макс, но увидев ее взгляд, поправился – Хорошо, с нами.

– Я даже представить не могла, что какая-то девушка захочет, а главное, сможет раздеться перед посторонним мужиком!

– Ой, Варюш, знала бы ты некоторых девушек… Нет. Лучше тебе их не знать.

– Я тоже так думаю.

Варя помолчала, глядя на проносящийся мимо пейзаж. Дороги в этой части области были хорошие, машин – не много, поэтому они ехали быстро.

– Долго ехать до твоих?

– С учетом свободной дороги и таможни – часа четыре. Поэтому я и разбудил тебя с утра пораньше, чтобы проехать всю трассу без проблем.

– А родителям позвонил? – продолжала любопытствовать оная.

– Зачем? – искренне удивился он.

– Я тебе поражаюсь, Макс! Везешь к родителям незнакомую девушку без предупреждения? А может, твоя мама с утра пораньше решит затеять генеральную уборку и встретит нас в заляпанном краской халате. Знаешь, как ей будет неудобно?

– Сейчас ты говоришь в точности, как моя матушка. Поэтому, мой ответ – нет. Звонить не будем, так интереснее.

Дальше разговор перешел на более прозаические темы – где по пути можно будет купить цветы и сладкое, какие они должны были пересечь населенные пункты и долго ли проходить таможенный контроль.

И только тут Варя начала соображать.

– Подожди, у меня же нет визы! Меня не пустят в Европу!

Макс искоса взглянув на нее, сосредоточив внимание на дороге.

– Ага, начала соображать?

– Я даже никаких бумаг не подписывала, никакой справки о зарплате и всяких анкет.

– Как не подписывала? – в свою очередь удивился он. – Ты разве не помнишь, что при поступлении на работу ты заполнила все необходимое для шенгенской визы и отдала свой загранпаспорт? Эту стандартную процедуру прошли все мои журналисты, на случай непредвиденных срочных командировок за рубеж.

– И ты умудрился за сутки получить для меня визу? – продолжала недоумевать она.

– Варечка, виза делается в течение рабочего дня. Все остальное время – это бюрократические процедуры, которые при желании можно ускорить.

Все равно, Варе было удивительно это слышать. Еще в четверг она страдала и не могла пересилить себя, чтобы открыть дверь в квартиру, а он, оказывается, уже все спланировал и решил!

– Так ты бы сам со мной помирился бы! – догадалась она вновь.

– Наверное. Попозже. В зависимости от складывающейся ситуации, – отреагировал он, все также внимательно глядя на дорогу.

Варя не знала, смеяться ей, или плакать. Максим каждый раз поражал ее до глубины души. Совсем недавно она считала его неисправимым бабником и авантюристом, не способным на эмпатию. И ей, в ее воображаемых домыслах, приходилось принимать его таким, какой он есть. А оказывается, он замечательный – чуткий и внимательный к мелочам мужчина.

Варя притихла, и Макс с любопытством спросил:

– О чем думаешь?

Немного помолчав, она собралась с мужеством и призналась:

– Я не понимаю, как я могла думать о тебе плохо? Ты, такой внимательный и нежный в постели и в жизни должен был оказаться таким же! Как я этого могла не видеть?

У Макса в душе разлилось тепло. Что за удивительная девушка Варвара, каждый раз умеет его пронять? Он отшутился:

– Секс со мной затмил твой разум!

– Да, – серьезно подтвердила девушка, – Затмил.

* * *

Ехали еще долго, поэтому Варя сначала смотрела в окно, потом, незаметно для себя уснула. Макс разбудил ее уже на границе с Латвией. Российский таможенник проверил паспорта, визу, окинул цепким взглядом машину, внимательно осмотрел открытый багажник, и махнул рукой. Тоже самое повторилось на второй таможне, с той лишь разницей, что им не пришлось выходить из машины.

Они въехали в Латвию. На первый взгляд, ничего особенного не поменялось, только дорога стала ровнее, и как будто посветлел воздух за окном. Потом она стала замечать некоторые мелочи – вроде бы незначительные, но в корне отличающиеся от российских реалий: много засеянных полей, аккуратные сетчатые заборы, ограждающие их по периметру, пасущиеся коровы в количестве явно большем, чем даже в районе деревни ее родителей. Домики, встречающиеся на пути, были все как один ладные и аккуратные, с черепичными крышами, и маленькими симпатичными крылечками. Двухметровых заборов, какие в изобилии водились у них на родине, здесь не было.

Здесь Варе было уже не до сна. Она с восторгом первооткрывателя вглядывалась в такие милые ее сердцу подробности жизни за границей, что, сама того не замечая, все время улыбалась и восторженно ахала. Макса ее восторженность умиляла. Сам он давно привык к особенностям новой страны, где жили родители, знал и видел больше Вари, причем далеко не парадный вид, а реальность. Но удивление и восхищение девушки грело его душу, хотя внешне он этого не показывал. Наконец, машина свернула в один из тихих пригородов Риги, где стояли маленькие особнячки и коттеджи, было много тротуаров, покрытых брусчаткой, всюду вились пешеходные дорожки, росли невысокие аккуратно подстриженные деревья и благоухали красивые клумбы с цветами.

– Приехали, – сказал Макс, остановившись около симпатичного двухэтажного домика за невысоким кирпичным забором.

Он подал руку Варе, и она осторожно вылезла из машины, постоянно оглядываясь на окружающую красоту. Не успели они открыть красивую резную дверь с колокольчиком, как тут же раздался крик:

– Максимушка!

И к ним навстречу заспешила элегантная леди в белой с рюшами блузке с воротничком-стойкой, длинной серой юбке, широкополой шляпке и цветастых хозяйственных перчатках до локтей.

– Какой ты молодец, что приехал! И опять, не предупредив! – обрадовалась и упрекнула она одной фразой.

– Мама, познакомься, это Варвара! – Максим обнял маму и показал на девушку.

Варя первая протянула руку и робко сказала:

– Очень приятно.

Та руку взяла и очень естественно сразу обняла ее.

– Здравствуйте Варечка! Я вас знаю, мне Максим про вас рассказывал. Меня зовут Елена Васильевна, и я мама этого обормота.

Максим опять обнял маму и повел ее в дом.

– То, что я обормот, Варя уже знает, можешь не стараться. А где отец?

– Он с утра пораньше уехал в Ригу. Ищет какую-то железную деталь для крыльца. Целую неделю кому-то названивал, и сегодня наконец сорвался.

Такой радушный и теплый прием ошеломил и сбил с толку. Она ожидала как минимум настороженного молчания, максимум – дежурных улыбок. Обаятельная и живая мама Макса сразу сломила те возможные преграды, которые были в воображении девушки.

– Проходите мои дорогие, присаживайтесь!

Елена Васильевна усадила их на большой диван, серый с льняными вставками и большими вышитыми подушками. Макс сел вплотную к Варе и шепнул ей на ушко:

– Удивительно видеть такой радушный прием от моей всегда сдержанной мамы.

– Признайся честно, – отозвалась тоже шепотом Варя, – когда ты в последний раз знакомил ее со своей девушкой?

Макс честно задумался, но вспомнить не мог, в чем с удивлением признался.

– Вот! – со значением прошептала Варя, – Она уже, наверное, стала подозревать, что ты голубой.

Мужчина поперхнулся, а потом громко расхохотался и долго не мог остановиться. Пришла мама и громко спросила о причинах смеха, на что Макс еле выдавил:

– Представляешь, Варя сказала, что раз я не привозил сюда регулярно девиц, ты подумала, что я голубой.

Варя мгновенно покраснела и в душе прокляла собственное чувство юмора и болтливость Макса.

Елена Васильевна, вопреки ее опасениям, широко улыбнулась и ответила:

– Варечка, я сейчас поделюсь с вами наболевшим. Здесь очень развиты семейные связи и к нашим соседям постоянно приезжают многочисленные дочки и сыновья с мужьями и женами и многочисленными внуками. Здесь любят так справлять праздники, просто отдыхать в выходные. И меня постоянно спрашивают – где мой сын и его семья. И я вынуждена оправдываться, что да, у меня замечательный сын-бизнесмен, он богатый, умный и красивый, ему тридцать три года и он еще не женат.

Варя не удержалась и прыснула:

– Да, все вместе складывается в нехорошую картину. И здесь красота идет скорее в минус, чем в плюс, – и снова стала хохотать.

Елена Васильевна переглянулась с Максом и добавила:

– Теперь вы вдвоем приехали сюда, и я очень вас прошу, Варечка, приезжайте теперь почаще. Мы видим Максима редко, он весь в делах, и мы знаем, что он нас любит. Но очень скучаем по нему.

– Ну, мать, ты сейчас растрогаешь нашу гостью, и она заревет в три ручья. Она у меня девушка чувствительная. – И ловко сменил тему разговора: – Я тебе рассказывал про ее диссертацию?

Мама Макса клюнула на приманку:

– Да, Варя, расскажите, про что вы пишите ваш научный труд. Это так интересно!

И Варя весь следующий час объясняла про понятие лексики, рассказывала про архивы, где она работала, карточки, которые составляла, и диссертацию – сколько и как она ее писала и переписывала.

Елена Васильевна в это время ловко, с помощью Макса, накрыла на стол, сделала немудрящий салатик, разогрела всю еду, которую привезли они с ее сыном, и сделала и поставила в духовку сладкий пирог.

Вскоре приехал отец – высокий кряжистый мужчина, внешне очень похожий на своего сына – с вьющимися рыжеватыми волосами, и аккуратной бородкой клинышком. В своих эмоциях он был не столь откровенен, как жена, но было видно, что сыну он тоже очень рад, и что Варя ему нравится.

Обед прошел замечательно, родители слушали Макса, который скупо рассказал о делах, и Варю – которая на эмоции в отношении их общей работы не поскупилась – любимый был ею нарисован только в превосходных тонах.

На предсказуемый вопрос – «как они познакомились» реакция у них тоже была разная. Макс поперхнулся пирогом и долго кашлял, а Варя спокойно объяснила, что приехала в гости с подругой на дачу на вечеринку и там уже познакомилась с ним. Ни про Вадима, ни про злополучную Илону сказано не было. Краем глаза она видела реакцию Макса – он улыбался и закатывал глаза, но сама сдержалась и ничем не выдала, что весь рассказ – наскоро скроенная полуправда.

После обеда все решили прогуляться по городку. Родители шли впереди молодой парочки, и здоровались с соседями с еле скрываемой гордостью. Вскоре все соседи знали, что к пожилой чете из России приехал сын с подружкой.

Городок оказался крошечным – несколько улиц и пара площадей, но почти настоящим – была своя администрация, магазины, почта и клуб. Пожилых пар было большинство, но встречались и пары с детьми. Макс объяснил, что стоимость недвижимости здесь была не из дешевых, поэтому многие пенсионеры переселились сюда, продав квартиры в городе.

Варя их понимала. Ей самой бы понравилось жить в таком тихом пригороде, особенно если есть дети. При этой мысли она покраснела и украдкой посмотрела на Макса, не прочитал ли он ее крамольные мысли. Тот разговаривал с мамой и время от времени бросал на девушку одобряющие взгляды.

Она перевела дыхание – не заметил! Что такого крамольного в мыслях о детях, совместной жизни, и, о ужас, свадьбе, она не понимала. Но думать о таком было так волнительно, что дальше определенных мыслей лучше было не заходить. Хотя о покрое свадебного платья помечать хотелось очень!

Вернулись домой уже вечером. Готовить ужин Варя помогала почти в качестве члена семьи – ей было поручено чистить овощи и мешать тесто. Макс крутился тут же, отвлекая и заигрывая, рассказывая смешные истории про свое собственное «трудное» детство, когда его мама заставляла помогать на кухне, а он сбегал на улицу.

После ужина родители показали им гостевую комнату, и ушли спать на второй этаж. Варя дисциплинированно приняла душ и легла в кроватку. Макс все это время смотрел телевизор, и как только она легла, полез целоваться.

Варя с удовольствием ответила на поцелуй и обнималась с любимым долго и страстно, но как только почувствовала, что его руки разматывают полотенце, в котором она вышла из душа, воспротивилась:

– Я не буду спать с тобой под носом у твоих родителей!

– Вот так дела! – Макс был искренне удивлен. – Почему?

– Все будет слышно, и не удобно – что подумают обо мне твои родители!

– Все, что надо, они уже подумали, и очень за нас рады.

Макс ловко лег на Варю, вклиниваясь коленом между ее ног.

Она тихонько засмеялась и уперлась руками в его грудь:

– Макс, перестань, ну, Макс!

Тот продолжал разматывать полотенце, одновременно пытаясь целовать ее в грудь.

– Ты заставляешь чувствовать меня школьником за незапертой дверью – вот-вот войдут родители, а ты обжимаешься с красивой девочкой.

Так как Варя продолжала чувствительно пихаться, Макс, наконец, слез с нее и лег рядом. Девушка сразу успокоилась и сама его обняла:

– Вот, давай полежим просто так.

– Давай, – покладисто согласился он.

Целоваться было удивительно легко и приятно – Варя с упоением ласкала любимого, с жадностью исследуя все, неподвластные обычному взгляду, места. Она с силой провела по спине, долго гладила торс и с восхищением ласкала мощные руки. Макс тое времени даром не терял – он медленно но уверенно целовал ее, сначала лицо, потом плечи, потом проложил дорожку из поцелуев и принялся за грудь.

Когда Варя со стоном напомнила:

– Ты опять?

Он приложил палец к ее губам:

– Тс-с-с-с! Я чуть-чуть.

И после своих слов втянул ее сосок губами. Варя выгнулась и застонала от этой интимной и сладостной ласки. Такого же внимания удостоилась и другая грудь. Вдобавок к этому, Макс большими пальцами рук стал легонько массировать соски, целуя поочередно каждый. Варя уже не возражала, с силой сжимая его голову. Ей было так хорошо, что она уже не задумывалась о родителях наверху, и тихо непрерывно стонала, желая как можно быстрее избавиться от этого возбуждения.

Макс торжествующе улыбнулся. Он добился чего хотел, как впрочем, и всегда, когда дело касалось Вари.

– Может, не будем будить родителей? – улыбаясь, спросил он.

– Иди к черту! – ответила Варя, и с силой притянув его к себе, поцеловала страстно и горячо.

– Вот это другое дело!

Он уже, не колеблясь, лег на нее, согнул ее ноги и одним движением вошел туда, где все было готово к его вторжению. Варя приглушенно охнула и схватилась за изголовье кровати. Мужчина продолжал уверенными тяжелыми движениями, и ей приходилось кусать свои губы, чтобы не закричать в голос. Непроизвольно задирая ноги выше, чтобы наслаждение было более острым, она всеми силами старалась удержаться от крика, но звуки все равно пробивались сквозь плотно сжатый рот.

Распластавшись под любимым мужчиной, она восторгом принимала все новые и новые толчки, пока не ощутила, что освобождение от этой сладостной пытки вот-вот придет. Ее напряжение почувствовал партнер и несколькими движениями довел себя и ее до финала. Оба застонали одновременно, и, обессиленные, долго лежали, вжавшись друг в друга.

– Ты умеешь уговаривать девушку, – утомленно сказала Варя, бездумно лаская его спину.

– Если девушка стоит, того, чтобы уговаривали – значит надо постараться, – ответил он, осторожно укладываясь рядом с ней.

– Я чувствую, в постели тебе лучше не возражать? – лукаво спросила Варя, обводя пальчиком его пресс.

– Я всегда за диалог, – бодро отозвался он, ласково сжимая ее руку и уводя ниже, к бедру.

– И все-таки ты диктатор, – она шутливо упрекнула его, с удовольствием предаваясь игре рук.

– Послушай женщину, и поступи наоборот, – эта заповедь меня еще никогда не подводила.

Макс крепко поцеловал Варю, лег на бок и сграбастал ее в объятья.

– Спать!

Девушка послушалась и мгновенно уснула.

* * *

Утро в чужом доме, как ни странно, было дружелюбным и спокойным. Когда Варя вышла из гостевой спальни, а Макс из душа, – завтрак уже ждал их на столе, а родители чинно попивали чаек, негромко разговаривая.

– Доброе утро, дорогие мои, – громко поприветствовала гостей Елена Васильевна. – Как спалось? Крепко?

Варя почувствовала, как у нее предательски краснеют щеки, и смущенно повернулась к Максу.

Тот широко улыбнулся, обнял Варю и спокойно ответил:

– Выспались отлично! У вас такой свежий воздух, мам, просто благодать!

– Вот и приезжал бы почаще с Варей! – сразу прицепилась к словам его мама.

– Мам, не приставай!

Макс усадил Варю за стол и уселся сам. Завтракали в благостной тишине, прерываемой только легким звяканьем столовых приборов о тарелки. И поэтому реплика Макса раздалась как гром среди ясного неба.

– Пожалуй, мы уже поедем, мама.

– Как? Впереди еще целый день! Мы с отцом хотели показать вам Ригу!

– Вот именно мама, впереди целый день и я хотел погулять с Варей по городу, но в этот раз без вас, прости, пожалуйста!

Варя громко ахнула от восторга, а мама – от досады.

– Но… – начала она твердо…

Но вмешался отец Макса, мягко положив руку на ее плечо:

– Конечно, сын, – и он неожиданно подмигнул Варе, – Мы все понимаем. Гуляйте, веселитесь. Не забудьте подняться на церковь Петра – удивительное зрелище, скажу я вам. Елена Васильевна не желала оттуда уходить два часа, пока я с трудом не уговорил ее.

Варя, испытывая смесь разных ощущений, – от восторга до желания слегка удушить этого бессовестного тирана, под именем Макс Еремин, ответила:

– Если честно, я только сейчас узнала о нашей, так называемой прогулке. Но если вы, Елена Васильевна хотите подольше побыть с сыном, я думаю, нам надо остаться.

И многозначительно посмотрела на Макса, мол, знай наших. Тот еле заметно кивнул, отдавая должное ее дипломатии.

Елена Васильевна благодарно улыбнулась:

– Спасибо, Варечка, ты понимаешь мое материнское сердце, из тебя получится отличная мама.

А Максу погрозила пальцем:

– Вот будут у тебя самого дети – поймешь, какого это, видеть ребенка раз в пол-года.

Макс обнял мать и возразил:

– Я уже давно не ребенок, и что-то ты мама размечталась о внуках то. Рановато.

– Да? – мама иронично выгнула бровь, – А судя по вчерашним звукам – ничуть не рано.

Макс замолк, а Варя от души рассмеялась.

– Спасибо вам, Елена Васильевна за гостеприимство, мне у вас очень понравилось!

– И тебе спасибо, дорогая, приезжайте к нам почаще, и родителей своих привози в гости, мы будем очень рады.

Макс втянул воздух и виновато посмотрел на Варю. Она ответила лукавым взглядом и подмигнула.

Собрались быстро. Варя надела свои, ставшие уже любимыми белые обтягивающие брючки и голубую летнюю кофточку с круглым вырезом. Макс – белые брюки и рубашку с короткими рукавами. Когда они выходили из дома и шли к машине, родители Макса стояли на крыльце и махали им вслед.

– У тебя замечательные родители! – выпалила Варя, когда они отъехали от дома.

– А то! – подтвердил Макс.

– Странно, что ты не унаследовал этих качеств от них, – улыбаясь, пошутила она.

– Женщина, ты все еще недовольна? – прорычал он.

– Я довольна абсолютно, только в следующий раз хотя бы намекай о своих планах, а то я сегодня выглядела как наивный воробушек.

– Ты и есть наивный и сладкий воробушек, дорогая моя, и мои родители это поняли и оценили.

– В отличие от твоих бывших хищниц?

– Да, в отличие от всех моих бывших хищниц, – спокойно подтвердил он.

Через десять минут показался город, и Варя забыла о разговорах. Даже издалека он восхищал и манил одновременно. Красивые разноцветные дома с яркими оранжевыми крышами и тесные средневековые улочки обещали замечательный день, наполненный впечатлениями и переменами.

После нескольких часов прогулки у Вари уже отваливались ноги. Поставив машину на стоянку, они решили прогуляться по Старому городу. Девушке настолько нравились тесные городские улочки, маленькие дворики и подъезды, что она хотела заглянуть и пройти везде и всюду.

Макс только успевал поднимать фотоаппарат в ответ на ее очередную просьбу сфотографировать то, или иное чудо. И сама Варя в кадр попадала не часто. Она постоянно забегала вперед, смотрела на фасады и окна зданий и триста раз бы уже споткнулась и упала, если бы верный Макс не подхватывал бы ее в последний момент.

Они даже успели забраться на церковь Святого Петра и стояли полчаса, осматривая окрестности. Рига с высоты была еще красивее, чем с земли. Современные дома здесь перемежались со старинными, органично вписываясь в общегородской пейзаж. Разноцветье крыш уравнивала разную высоту домов, а блестевшая река заключала город в свои суровые объятья.

– Какой удивительно неповторимый город! – задумчиво произнесла Варя. На высоте ветер сильно трепал ее волосы и Макс прижал ее к себе спиной, чтобы девушку всю не сдуло.

– Да, если учесть, что пришлось ему пережить за все века существование – удивительно, что эта красота дошла до нас

– Нам обязательно нужно попасть в исторический музей, – повернулась она к нему лицом. – Я почти ничего не знаю про этот город, но чувствую, что он может рассказать немало интересных историй. И я всегда любила краеведческие музеи!

– Ты же у меня филолог, а не историк! – он ласково поцеловал ее макушку.

– Это не значит, что мне не интересна история. Я несколько раз писала туристические обзоры про Прибалтику, между прочим, для твоего журнала, – она искоса посмотрела на Макса, – Но почти ничего – про Ригу. Хотя ездить сюда из нашего города – одно удовольствие.

Ее осенила очередная идея:

– Давай посвятим Риге отдельный разворот в журнале? В рамках колонки развлечения и культуры, а?

– Вот это ты будешь обговаривать с новым главным редактором, а не со мной! – строго ответил он, но взглянув в ее умоляющие глаза, смягчился, – Но я не вижу причин, по которым она может тебе отказать. Тем более, летом интересный материал нужно искать, потому что событий в городе происходит мало.

– Ура!

– Ну, если «ура» – то, давай спускаться. А то сейчас нас с тобой сдует, и мы вернемся в свой город по воздуху.

Когда они медленно спустились вниз, ноги в очередной раз отказались повиноваться Варе, она жалобно посмотрела на мужчину и взмолилась:

– Устала, сил нет.

– Конечно, – проворчал тот, – Если бросаться на любой кирпич с криками «посмотри, какая прелесть!», не только ножки заболят.

– Макс! – она укоризненно посмотрела на него, но первая не выдержала и широко улыбнулась.

– Ладно, пока остановимся, – добавил он, засмотревшись на счастливое лицо любимой девушки. Она была совершенно и бесповоротно очарована городом и эта зачарованность сияла, даже несмотря на усталость.

Они прошли всего несколько метров и уткнулись в маленькое симпатичное кафе, занимавшее часть пешеходной улицы Старого города и цокольный этаж здания. На тротуаре стояли плетеные кресла и квадратные, накрытые скатертью, столики. И почти все кресла были заняты – Варя и Макс сели чуть ли не на последние на улице.

– Такое ощущение, что ты первый раз куда-то выехала, – заметил он, галантно усаживая ее в плетеное кресло и, снимая босоножки.

Варя с облегчением пошевелила пальчиками и несколько раз энергично, но незаметно помахала ступнями.

– Какое блаженство! – простонала она и ответила на вопрос Макса, – Правильное ощущение! – с облегчением откидываясь на спинку кресла и вытягивая уставшие ножки. – Я только пару раз ездила в Турцию и Египет. Первый раз с мамой после окончания школы, а второй – с Янкой и Лешей несколько лет назад.

– Ого, у вас был тройничок? – съязвил Макс, подзывая официанта.

Варя укоризненно посмотрела на него:

– Тебе лишь бы все опошлить! Они купили горящую путевку на троих и взяли меня! Хорошо, комнат в номере было две, и стояли двери, – улыбаясь, рассказывала она. – Но все равно, если бы я не взяла электронную книжку – загнулась бы со скуки. На улицу из отеля не выйти, турки чуть ли не с порога начинают тебя хватать за платье и цокать языком. В отеле можно только купаться да загорать. Вот я и загорала книжкой кверху, пока голубки резвились в номере.

Они заказали кучу всякой еды и первым делом – настоящего лимонада, графин прохладной воды с лимоном. А вдогонку к нему полный обед – холодный свекольник, который должен был освежить после июньской полуденной жары, пивной салат с гренками и свинину в кляре. Пирожные заказывала Варя и слегка побаловалась – заказав себе одно, а Максу целых три и все разные!

В ответ на его удивленно приподнятые брови, она пожала плечами:

– Ты все равно все съешь, зато я попробую целых четыре пирожных.

– Ты хитрая лиса!

– Так что такое интересное путешествие у меня в первый раз, – продолжала разговор Варя, а потом, подумав минуту, решилась добавить, – Как и ты.

Она серьезно и просто посмотрела на Макса, и тот ответил ей благодарной улыбкой.

– Веришь, ты у меня такая тоже в первый раз.

– Знаю, – счастливо отозвалась она.

* * *

После обеда в кафе Варя сидела сытая и довольная, и, к сожалению, почти не способная гулять дальше. Она переоценила свои силы и с приятной истомой думала, что сейчас ей лучше всего забраться с ногами на мягкий диванчик и пообниматься с Максом.

– Ну что, нагулялась? – проницательно уловил ее состояние он.

– Нет, – нерешительно ответила она, – Может быть, все-таки сходим в исторический музей? Там, где есть кушетки в залах?

– Ага, и кроватки, – улыбнулся тот.

– Я серьезно! – надулась девушка, – жалко тратить драгоценные часы на ничегонеделания. Когда мы еще выберемся сюда?

– Да хоть на следующие выходные! – опрометчиво пообещал Макс.

– Честно? – сразу загорелась она.

Макс замялся, глядя на ее сияющий вид.

– Как пойдут дела, – уклончиво ответил он, – И если будешь себя хорошо вести и не бросаться на меня с угрозами и обвинениями.

– А для этого тебе надо себя хорошо вести и держать свои ручки при себе! Или при мне, – дерзко ответила Варя.