Свет мой, зеркальце

Глава 1

Время близилось к вечеру. «Бюро магических услуг» работало в штатном режиме. Это значит, что к вечеру Елена – хозяйка данной конторы, пребывала в состоянии приятной усталости. Как и всегда, был аврал, как и всегда, они справлялись. И это не могло не радовать.

А за окном отцветал май, Еленино любимое время года. В этот период она всегда впадала в какое-то бесконечно радостное настроение. Кругом все такое молодо зеленое, полупрозрачное, повсюду цветы, настоящие, живые, а не за витриной магазина. Еще приятная теплая погода, пока без удушающей летней жары. Хотелось бездельничать, мечтать, бродить по улицам или долгими часами общаться с друзьями. Вот только нынешнее состояние Елениной личной жизни не позволяло ей удариться в загул.

Влад – ее теперешний любовник, а заодно, и редкий специалист их с Алеком любимого «Бюро магических услуг», был красивым, умным мужчиной. Только вот слишком влюбленным и слишком ревнивым. Уже месяц Елена вела себя как самая настоящая паинька. И если честно, она прекрасно понимала, что больше просто не выдержит. Еще немножко, и играть роль идеальной любовницы по правилам Влада станет совсем невыносимо. Хотелось немного свободы, хоть чуть-чуть. Конечно, рядом всегда был демонолог Женька – верный друг. Вот только… Елена слишком хорошо к нему относилась, чтобы подставлять его. Стоит вырваться с другом пусть всего на один вечер, и Влад будет дуться неделю, портя настроение Елене, Женьке и всему остальному рабочему коллективу.

В общем, когда позвонил Артур и предложил выпить, Елена просто не могла отказаться. Бывший мэр их славного солнечного города, ныне депутат местного Законодательного Собрания, Артур был еще и совладельцем «Бюро», а главное, старым хорошим приятелем Елены. Всегда веселый, немного рассеянный и как-то по-детски любопытный, он казался хозяйке «Бюро» прекрасным собеседником на вечер с пивом.

Они договорились встретиться в любимом Еленой пабе. К ее немалому удивлению к компании присоединился и Андрик. Друг, а заодно и деловой партнер, еще один совладелец «Бюро», обычно был очень занят. Всегда. И его появление в пабе в тот вечер стало просто фантастически классным сюрпризом. Они сделали заказ и в ожидании болтали ни о чем. Вот только вечно фонтанирующий оптимизмом и весельем Артур почему-то выглядел своей блеклой тенью. Нервные движения, складка на переносице, усталый и какой-то унылый вид. Хотя он очень старался поддержать разговор и добродушное настроение кампании.

– Ну, хватит, уже, – когда принесли пиво и закуски, не выдержала Елена. – Что с тобой, Артур? Приболел?

Он дернулся, будто ему неожиданно крикнули «бу» в ухо. Как-то весь подобрался. Нервно взъерошил свои похожие на сноп соломы непослушные волосы.

– Блин, – расстроено заявил он. – Вообще, я думал, хоть выпьем сначала…

– А! – тут же отреагировал на это Андрик. – Это не банальная пьянка.

– Мы приличные люди, – наигранно возмутилась Елена. – И у нас просто по определению не может быть банальных пьянок. Только гламурные или феерические. Но тут, дорогой, ты прав. Похоже, у Артура неприятности. Теперь осталось вытянуть из него суть проблемы.

– Ребята, – взмолился Арт. – Вообще, я просто хотел нажраться в теплой компании и потом уже пожаловаться в волю на жизнь.

– Начинай, – внимательнее осмотрев приятеля, предложил Андрик.

– Нажираться? – натужно усмехнулся депутат.

– И это тоже, – Андрик пребывал в расслабленном и дружелюбном настроении, что с ним бывало крайне редко. – Ну, и жалуйся уже. Что там у тебя?

– Да хрень какая-то, – уже серьезно буркнул Артур и против всякой логики отодвинул от себя пиво. – Лена, вот посмотри на меня очень внимательно. Ну, по-своему. Магическим взглядом…или как там у тебя это называется. Я проклят?

– С чего бы? – искренне изумилась Елена, но все же окинула приятеля быстрым, но острым взглядом. – Ты чист, как младенец. Ни порчи, ни сглаза, ни проклятья.

– Значит, все… – вдруг совсем расклеился Артур. – Я труп.

– Не понял, – Андрик воззрился на приятеля. – Вроде бы, тебе, наоборот, должно было полегчать.

– Чему тут радоваться! – вдруг взвился Артур. – Если нет проклятья, значит, все! …Ведьма…

На последнем слове он как-то иссяк и почти шептал.

– Ведьма? – переспросила Елена. – Ну, да, естественно, я ведьма. Но вроде бы ты всегда об этом знал. И чего тут печалиться? К чему этот похоронный тон?

– Да причем тут ты, – тоскливо отмахнулся депутат. – Это та самая ведьма.

– Какая? – хором спросили Андрик и Елена.

– Ты, это… – деловой партнер тоскливого депутата сделал неопределенный жест. – Жалуйся уже как-то более внятно.

– Ладно, она, – Артур кивнул в сторону Елены. – Ты-то знаешь. Вспомни Вовку.

И тут Елена увидела, как весь радужный и расслабленный настрой слетает с Андрика, как если бы он резко сдернул маскарадную маску. Ее друг весь подобрался, основательно нахмурился и, кажется, побледнел. Хотя под его вечным загаром это было трудновато заметить.

– Простите, – хозяйка «Бюро» тоже аккуратно отставила свою кружку с пивом. – А что, собственно, тут происходит?

– Ведьма, – вот в устах Андрика это слово звучало как ругательство. – Он же сказал.

– А можно как-то подробнее, – наигранно робко попросила Елена. – Какая еще ведьма? Причем она здесь? И о чем такой траур?

– Ты не в курсе, – тяжело вздохнув, констатировал Артур очевидное. – В городе есть ведьма. Особенная. Она уже извела нескольких мужиков. Все они были при делах и при бабках. И теперь моя очередь.

– Извела…в смысле, совсем… – Елена растерялась. – Убила, что ли?

– Довела до смерти, – уточнил деловито Андрик. – Свела в могилу. Постепенно. Каждого.

– Подождите! – попросила хозяйка «Бюро». – Почему никто из них не дошел до нас? И вообще! Чего вы тут мямлите? Давай уже, Артур, выкладывай все. Может, и не ведьма это вовсе. И с чего ты это взял?

– Да она это, – отмахнулся Артур. – Все точно, как у других.

– Внятно и подробно, – скомандовал Андрик. – Она права. Чего ныть?

– Хорошо, – депутат опять взъерошил волосы. – Все началось с мелких неудач. Просто с каких-то нелепых даже случаев. То чашку кофе на себя пролил, то дверью палец прищемил. Я даже как-то и не задумывался вначале. Бывают же неудачные дни.

– А ты реально кофе проливал и пальцы травмировал? – как-то недоверчиво переспросила Елена. Ей пока все это казалось каким-то нереальным.

– Да, – покладисто подтвердил приятель. – А еще наступал на …результаты жизнедеятельности кошек, собак и даже лошадей. Потом начались и более неприятные вещи. Например, моего шофера постоянно штрафуют за превышение скорости.

– Уволь его, – похоже, Андрик пока тоже относился к рассказу Артура скептически.

– Уже, – отреагировал депутат. – Двоих. Но ситуация не меняется. Кстати, постовые разные. И штрафуют в разных местах. И скорость реально превышена. Водилы сами в шоке. Еще стали пропадать документы. Потом я дважды застрял в лифте. Еще порезал руку в кабаке. Бокал разбился прямо в руках.

– Как-то многовато для случайностей, – задумчиво рассудила хозяйка «Бюро». – Странно.

– Вот! – Артур даже обрадовался. – О чем я и говорю. А еще в одном из офисов был пожар, в кабинете в Заксобрании прорвало батарею, дома выбило пробки и перегорели разом телевизор, стерео и чайник.

– И как долго все это продолжается? – Елене ситуация все больше не нравилась.

– Почти месяц, – подумав, ответил депутат. – Дела тоже стали расстраиваться. Пресса напирает. Я даже побриться по-человечески не могу, чуть горло себе не перерезал. Дважды…

– Ну… – Елена растерялась. – Выглядит это все на самом деле чудно. И удивляет то, что неприятности происходят с тобой везде. Какая-то вездесущая ведьма получается. Как вот только ей это удается…

– Не знаю как, – совершенно серьезно ответил ей Андрик. – Но вот с Вованом было тоже самое.

– И потом все хуже и хуже, – Артур совсем расклеился.

Приятели смотрели на него соболезнующее. А депутат тем временем впал в полное уныние. Он полез в карман пиджака, достал пачку сигарет и зажигалку. Елена уже хотела напомнить ему, что с некоторых пор курить в кафе запрещено законом, но…

Легкая струя холодного воздуха вдруг пронеслась по кафе. Хозяйка «Бюро» резко выпрямилась, почувствовав, как чужая магия ознобом прошла по плечам. А потом… Артур поднес зажигалку к сигарете и вдруг, как-то неловко уронил ее на скатерть. Легендарная «Zippo» не подвела. Огонь вспыхнул мгновенно. И так же мгновенно перекинулся на рукав пиджака неудачливого депутата.

Артур издал какой-то странный звук и тупо уставился на огонь. Андрик вскочил и облил друга пивом. Елена, судорожно оглядывала кафе и… тонкий протуберанец силы тянулся к их столу. Хозяйка Бюро мгновенно зацепилась за него магическим взглядом, вскинула руку, посылая вслед исчезающей ниточке незнакомой багрово-фиолетовой энергии шарик своей серебристо-серой силы. Две энергии смешались в единый ком и врезались в…зеркало. Елена вздрогнула, когда из-за прозрачной холодной поверхности ей послышался заглушенный расстоянием вскрик неожиданности и злости.

– Я не знаю, что на самом деле с тобой творится, – заявил Андрик другу, каким-то новым назидательным тоном, как если бы говорил с провинившимся ребенком. – Но нельзя же быть таким рассеянным. Ты чуть себя не сжег.

– Мне начать оправдываться, что это не я? – взвился Артур, в голосе которого прозвучали истеричные нотки.

– Но ведьмы-то тут нет! – заметил его друг.

– Теперь уже нет, – сухо оповестила его Елена. – Но как это надолго, другой вопрос.

Оба приятеля уставились на нее с суеверным ужасом.

– Вот что, мальчики, – решительно продолжила она. – Сейчас мы все соберемся с мозгами. Пока местные официанты будут приводить стол в порядок, мы идем на улицу курить. Потом вы четко и подробно рассказываете мне все, что знаете об этих пострадавших мужиках и об этой ведьме.

Андрик чуть помолчал, выражая свое неудовольствие ее командами, но потом сделал знак официанту, чтобы тот убрал стол, а сам решительно встал и даже пытался за локоть подтянуть вверх Артура.

Еще через минут десять они вновь уже сидели с пивом, гренками, салатами и ребрышками, прожаренными на гриле.

– Неужели я умудрился так испоганить тот столик? – удивился Артур. – Почему нас сюда пересадили?

На этот раз их столик располагался в тихом закутке в самом дальнем конце зала. От остальных их убежище отделяли еще и огромные кадки с какими-то цветами.

– Нас пересадили, потому что я так сказала, – ответила ему Елена. – Здесь нет зеркал.

Андрик посмотрел на нее очень внимательно. Подумал и выдал, как всегда лаконично.

– Логично.

Она только чуть улыбнулась и кивнула в ответ. Зеркала есть везде. Мы даже сами не замечаем, сколько зеркальных поверхностей нас окружает. А каждое из них – это портал. И не только вход в так ненавистный Елене мир мертвых, это еще и каналы связи для тех, кто умеет пользоваться зеркалами. По легендам, использовать эти прозрачные лабиринты для своих целей умели лишь сильнейшие ведьмы.

Откуда об этом знал Андрик, Елена даже задумываться не стала. Этот парень знал слишком много, по большей части – чувствовал, или где-то читал. Андрик магом не был. Или когда-то не захотел быть. Однако, потенциал у него был не слабым. Прибавить интеллект и…он мог бы стать полноправным сотрудником Бюро. Хотя Андрик предпочел его возглавить. Ведь именно он уговорил Артура поддержать эту идею и вложить деньги в открытие сей конторы. При денежном участии Елены и ее верного дорогого друга Алека.

– Итак, вернемся к нашим баранам, – деловито напомнила Елена. – Кто и как пострадал от ведьмы. Заодно хотелось бы уточнить и когда.

Конечно, собраться с мыслями сразу и выдать какой-то складный рассказ у ее приятелей получилось не очень хорошо. Но все же, все же… Результаты были. И не утешительные. Для начала оказалось, что пострадавших четверо. Как раз первую жертву неизвестной ведьмы Артур с Андриком вспомнить и не могли.

Как удалось понять Елене, где-то года два назад неприятности такого плана начались у некоего мелкого чиновника городской управы, имя которого приятели Хозяйки «Бюро» так и не смогли вспомнить. У Андрика он проходил под ёмким прозванием «хмырь», который не был сильно уважаем «братвой». В переводе на нормальный язык, это означало, что данный чиновник не входил в деловую элиту города. Работал «хмырь» начальником в одном из городских департаментов. Был удачно женат и лихо тратил деньги тестя на все, что «хмырю» хотелось. Иногда это шло в ущерб семейному благополучию. Чиновник имел дурную привычку изменять жене. И, как предположил Андрик, в итоге за это «хмырь» и расплатился. Чиновника ведьма сжила со свету буквально за три-четыре месяца. Все, как и во всех иных случаях, начиналось с мелких неудач. Но потом… Чиновника заподозрили в коррупции, завели на него дело, которое громко освещалось в СМИ. Буквально через неделю после этого так же в СМИ обратилась некая дама с претензией к «хмырю», что он ее беременную поматросил и бросил. Жена тут же покинула незадачливого «гулену». И конечно, на него очень обиделся тесть. А это значит, что денежный поток был тут же перекрыт. Чиновник, к тому времени уже бывший, очень скоро лишился последних средств к существованию, запил и… был найден в грязной ванне в съемной квартире с перерезанными венами.

– А вторым был Вован, – тяжело объявил Андрик и замолчал. Горестно и … зло.

– Андрей год ему помогал, – сообщил Елене Артур. – И потом все пытался найти… Они же кореша…

Елена кивнула. Ей не надо было лишних объяснений. Этот Вован явно принадлежал к настоящему боевому братству. Они с Андриком вместе служили. А значит, прошли войну. Хозяйка «Бюро» знала, что за своих эти ребята пройдут огонь и воду. И убьют, не задумываясь, кого угодно. Если найдут… Андрик не нашел. Что уже сильно удивляло.

– Он продержался год и два месяца, – с нехорошей усмешкой сказал Андрик. – Еще бы чуть-чуть…

Вован и правда оказался крепким орешком. На мелкие неприятности он просто плевал. Крупные – ехал и решал. Он затыкал щели на тонущем корабле, сколько мог. Он смеялся, когда потерял крупный бизнес, когда остался без денег вообще. Как пришли, так и ушли. Пока жив, еще заработает. Его ничего не брало…кроме ухода жены. Вот именно это Вована и сломало. Жена его ждала с войны. Дождалась, обирала по кускам, лепила заново, заново учила жить. Она была рядом всегда. Это был реальный пример идеального брака. Но…жена ушла. И тогда Вовану уже просто незачем стало жить. Детей им Бог не дал. Родных у него не осталось. И…мужик просто сгинул.

– Уехал куда-то на тачке, – угрюмо вещал Андрик. – У братвы взаймы взял… И все. Тачку нашли потом. Стояла запертая в лесу. Он все сделал аккуратно. Написал только: «Простите, мужики»… Труп мы неделю искали. Не нашли. Река там…и болота…

– Сочувствую, – искренне сказала Елена, чуть пожав другу руку.

– Еще отыграюсь, – уверенно пообещал он и перешел на деловой тон. – А потом был Игорек и Димка. Схема та же. На каждого у нее ушло по несколько месяцев. Плохо, что они сдавались быстро, уже зная, во что попали. После Вована все знали…

– Понятно, – подумав, сообщила приятелям Елена. – А эти двое, они кто?

– Игорька ты должна знать, – предположил Артур. – Это наша звезда шансона местная. А Диман был финансистом. Банк держал.

– Казну в смысле? – уточнила Елена, подразумевая «общак» местной организованной преступности.

– Нет, – депутат криво усмехнулся. – Просто банк. Самый обычный. Банкиром он был. Но банк, естественно, тогда рухнул.

– Вот как… – Хозяйка «Бюро» чуть помолчала. – Мне кажется, или среди жертв особых пересечений нет? Ни общих дел, ни общего прошлого? Скелетов общими силами в общий шкаф замурованных?

– Даже близко не стояло, – кивнул Андрик.

– Но как-то же она их выбирает? – удивилась Елена.

– Я предполагал заказ, – выдал ее друг свою версию. – За Вованом девка одна бегала. Неудачно, но… Она могла.

– А у того хмыря тесть, – предположил Артур.

– Да у каждого найдется такой «доброжелатель», – согласилась с ними ведьма. – Вопрос, насколько это верно.

Андрик пожал плечами.

– Тесть не заказывал хмыря, – коротко отчитался он. – Я проверял тогда из-за Вована. И девка его… Мы ее вообще не нашли.

– Это как? – искренне удивились Артур и Елена хором.

– Заразное это, – не удержался от ехидного комментария их приятель. Андрик прекрасно знал, что в «Бюро магических услуг» часто вот так хором общаются. – А что до девки… Могла и она заказать. И исчезнуть. Чтобы следующей не стать. Или все же стала.

– Не факт, – подумав, возразил ему Артур. С тех пор, как приятели пообещали ему поддержку, он значительно оживился. – Тесть-то жив-здоров. И не пропадал.

– Но мог и не он заказ оформить, – выдвинула свою версию Елена. – И мы не знаем, кто заказал еще двоих. И как там на сегодня с заказчиками. Может, эта ведьма-маньячка вообще всегда концы подчищает. … Но по мне, это самый странный вид киллерства.

– Дикий какой-то вид, – жалко согласился с ней опять приунывший депутат.

– Зато надежный, – усмехнулся пиратской улыбкой Андрик. – Я проверю. А ты, Арт, давай думай, кому мог ты дорогу перебежать.

– Кому-то должен был, – подтвердил задумчиво Артур. – Но…Ребята, я же неинтересен! Бизнес у меня средний. Женат давно, любовниц нет. Обожательниц тоже…По крайней мере, таких буйных. Конкурентов в принципе тоже. И даже …. Да моя должность и то никому не нужна!

– Это ты так считаешь, – осторожно заметила Елена. – Но…посмотри на ситуацию со стороны. Ты успешный, при власти, при деньгах. Да и верный. Почти идеальный мужчина! А идеальные всем не нравятся.

Мужчины уставились на нее с удивлением.

– У тебя всегда была странная логика, – обиженно заявил ей Артур через несколько секунд. – Но я буду думать… Если бы у меня еще было время…

– Будет у тебя время, – уверенно заявила Хозяйка «Бюро». – Завтра с утра приедешь к нам. Кто-то из моих будет постоянно с тобой, чтобы оберегать тебя от ведьмы. Остальные разгребут твои проблемы. Да! – заявила она, увидев, что Артур решил ей возразить. – Пока мы будем делать тоже, что делала ваша братва для Вована. Мы будем затыкать дыры. Но это только пока.

– А я пошлю своих архаровцев проверить всех из окружения бывших…жертв, – предложил Андрик. – Как будет больше информации, вы что-то сделаете.

– Ладно, – не слишком радостно отозвался Артур на их почти гениальный план. – А что делать с налоговой и СМИ?

– В смысле? – не поняла Елена. Андрик просто посмотрел на приятеля…странно. Как на немного нездорового. Тут ведьма, а он о СМИ…

– Вы не понимаете! – воскликнул Артур как-то обреченно. – Это тоже она. В прессу попала странная фотография, будто я передаю кому-то деньги. Я даже этого мужика не знаю! И потом… Ну, понеслось. … Проверка одного моего объекта. Типа я за разрешение на строительство деньги давал. Там дело уголовное грозит. А… документов нет…

Он совсем затух и весь как-то скорчился на стуле.

– Так, – рассудил Андрик, более знакомый с такими делами. – Сначала его проверит налоговая. Потом придет полиция… Что значит документов нет? И почему твои пиарщики не опровергли это в прессе?

– Нет у меня больше пиарщика, – похоронным тоном выдал депутат. – Исчезла она. Совсем… А документы… тоже исчезли. Бухгалтер сам в шоке. Были в компьютере и пакет живьем… И нет ничего. А пресса напирает…

– В компьютере были… – задумчиво повторила Елена. – Стоп! Это все тоже поправимо. Все, Артур. Прекрати расклеиваться. Мы все исправим. Только завтра чтоб был у меня и вовремя.

– Я его привезу, – уже спокойнее и как-то веселее пообещал Андрик. Только глаза у приятеля Хозяйки Бюро оставались серьезными, а взгляд непривычно цепким и холодным. …

Глава 2

Глава третья

Сотрудники резво повскакивали с мест. Артур, более- менее повеселевший тоже заторопился с ними. В конференц-зале остались только Елена, Андрик, Алек и, естественно, Женька с Владом. Без этих двоих расследование было невозможным. Они, видимо, считали себе личной бригадой Хозяйки Бюро.

Их начальница откинулась в кресле и закрыла глаза.

– Знаете, – проникновенно сказала она. – Я их всех очень люблю. Но тишину я люблю больше.

– Ну, сегодня без цирка обошлось, и то хлеб, – миролюбиво заметил Андрик. Как и всегда в случае их совместных расследований он вел себя так, будто они общались исключительно вдвоем.

– Цирк тебе еще будет, – тяжело вздохнув, пообещал Алек, стараясь не смотреть на Влада. Который все еще кипел праведным гневом по поводу несанкционированного похода Елены в кафе не с ним.

– Ну, – тут же «проснулся» экзорцист. – В кафе наверняка тишины хватало!

Елена позволила себе насмешливо фыркнуть. Андрик одарил его жалостливым взглядом. И оба вспомнили, как тушили рукав пиджака Артура.

– Лена, мы должны его спасти, – тут же серьезно выдал ее приятель.

– Да без базара! – живо вступился Женька. – Пусть он совладелец Бюро, и даже дело не в возможной охоте на ведьм. Он просто…

– Просто нормальный мужик, – помог ему закончить Алек. – И мы обязаны справиться.

Андрик позволил себе одобрительно кивнуть этим двоим.

– Как это работает? – опять спросил он у Елены.

– Просто, – коротко пояснила она, прекрасно понимая суть его вопроса. – Зеркало – это портал. Внутри Иная сторона. А сквозь нее можно выстроить коридор, куда захочешь. И действовать.

– Что конкретно она делает? – продолжал уточнять Андрик.

– Вчера с зажигалкой фокус видел? – напомнила хозяйка Бюро. – Считай, под руку толкает. Его. Или тех, кто рядом с ним. Водители в машине. Она заставляет их прибавлять скорость. Подчиняет себе.

– А бабы? – задал ее добрый олигарх следующий несколько нетактичный вопрос.

– Ну, – немного смутился интеллигентный Алек. – Ведьма может одинаково влиять на всех людей, вне зависимости от их половой принадлежности.

– Не о том, – чуть мотнул головой Андрик. – Куда они исчезают? Это тоже она их?

– А! – понял Женька суть вопроса. – Секретарша-пиарщица! Вот тут не факт. Если та девонька к этому делу руку приложила, могла и сама свалить.

– Мы обсуждали вчера версию заказа, – пояснила Елена своим коллегам. – Во всех четырех, а теперь, считай, пяти случаях, были те, кому жертвы ведьмы не нравились. И да, возможно, их заказывали, как киллеру.

– А вы не переоцениваете важность этих жертв? – надменно осведомился Влад. – В смысле важности их для города? Не такие и большие шишки. Да и вообще, заказать убийство проще.

Андрик начал рассматривать экзорциста с каким-то таким нехорошим прищуром, будто сейчас про себя прикидывал цену заказа самого редкого специалиста киллеру.

– Не убивай его, – вступился за экзорциста Женька. – И не заказывай даже пока. В чем-то он все же прав. Чуть-чуть. Не в том дело, насколько жертвы ведьмы важные шишки, пусть даже они были бы членами Правительства. Просто нанять дядьку с ружьем реально проще. А еще безопаснее для самого заказчика. Иначе можно исчезнуть. Как те девицы, о которых ты сам сейчас спросил.

Андрик подумал и царственно кивнул, принимая аргументы демонолога.

– Но эти исчезновения все же странны, – заметил задумчиво Алек. – У Артура секретарь, у кого-то там еще вроде кто пропадал.

– У Вована как раз, – нехотя напомнил их олигарх. – Но тесть жив. И на месте.

– Чей? – не понял маг.

– Не важно, – Елена тоже пока не запомнила всех имен жертв ведьмы. Тем более, вроде бы тесть мог быть заказчиком у мужика, кого Артур и Андрик называли просто «хмырь». – Тесть, может, и не пропадал. А кто-то другой из окружения мог. Ты обещал проверить.

Она посмотрела вопросительно на своего друга и их нового заказчика.

– Уже копают, – как всегда деловито и коротко доложился Андрик. – Но тебе за ночь много сразу не найдут.

– Ты просто им еще и о потеряшках скажи, – посоветовал Женька. – Своим копателям.

– А вы что делать будете? – решил уточнить Андрик. – С ведьмой?

– Искать, – тяжело вздохнув, сообщила об очевидном Елена. – Просто… Все-таки не верю я в заказ. Тут что-то другое. Может, все же личное что-то? Ведь чтобы так человека извести, нужно уйму времени и сил потратить.

– Да еще если через зеркала шастать, – подкинул аргумент Женька. – Реально, слишком затратно.

– Говорил, не связаны они, – буркнул Андрик.

– У жертв нет общего темного прошлого, – перевела чуть иронично Елена остальным. – Но я не про месть. Может…У самой ведьмы какая-то обида своя. А эти ребята, кто ей попался…

– Ведьма-маньячка? – усмехнулся Влад.

– А то нет!? – тут же резко отреагировал Андрик. – Нормальная баба такое мутить не станет!

– Не могу не согласиться, – поддержал его Алек. – И все же… Как-то она этих людей выделила. Почему-то выбрала именно их. И надо понять, почему именно. Тогда и саму ведьму найдем.

– Ищи потеряшек, – еще раз указала Елена своему олигарху. – Это мог быть не заказ. Это… Представим, что той же секретарше Артура наш приятель нравился. А он весь такой положительный и верный семье, как уже говорили. Но девочке очень хочется. Сколько таких подаются к разным гадалкам и бабкам?

– Да к нашим девчонкам в отдел снятия порчи и сглаза толпы таких ходят, – поддержал ее Алек. – Гелла с Людой с каким-то там психологом даже договорились, кому этих желающих отправляют мозги вправлять.

– Именно! – его дорогая подруга не могла не вставить любимое словечко. – И вот пришла такая секретарша к нашей ведьме. Пела там, какой Артур хороший и как он ей нужен. И что-то в ее словах ведьму зацепило. И вместо приворота мы теперь имеем все это.

– В целом, логично, – принял такую версию Женька. – Только еще логичнее было бы, если изводили жену Артура, а не его самого. Ну, убирали бы соперницу.

– Это был бы точно заказ, – заспорил Алек. – А тут ведьма просто использует этих девиц для своей выгоды или для своего маньячества. Потом девицы понимают, что наделали, пугаются и исчезают.

– Без денег и связей? – скептически осведомился Влад. – Бегут вникуда?

– От смерти побежишь, – разумно рассудил демонолог. – Как угодно и куда угодно.

– Проверить счета, – сделал для себя вывод Андрик. – Баб этих. Польза есть от вашего трепа. Но как вы ведьму искать будете?

Елена досадливо поморщилась.

– Честно? – переспросила она. – Прости, пока понятия не имею. Я могу ей противостоять. Только когда она сама что-то делает. Как вчера в кафе. Когда я вижу ее след в том же зеркале. Могу ответить, отвлечь. Но найти так ее я не смогу.

– Ответишь еще пару раз, – Андрик занервничал. – Она выберет еще и тебя. Завязывай с такими ответками.

– Но иначе Артура не защитить, – развела хозяйка «Бюро» руками. – Если она обратится на меня… Ну, будет поединок. Чуть проще.

– Совсем не проще, – заспорил теперь уже начавший переживать за дорогую подругу Алек. – Ходить через зеркала дело нехорошее. А постоянная битва такая… Тебя надолго не хватит, даже если мы все против нее встанем.

– Главное, – напомнил Женька. – Так мы ее все равно не найдем. Давайте пока без поединков. Артура защитим, это точно. Но искать ведьму надо по старинке. Просто искать. Вообще… Странно это даже. Если она в нашем городе столько лет живет, почему мы раньше о ней даже не слышали?

– Отличный вопрос! – согласилась с ним Елена. – Андрик, дорогой? А вот еще один хороший вопрос. Когда вы Вована твоего спасали, почему ты сразу не пришел ко мне?

Тот лишь пожал плечами.

– У тебя целая труппа клоунов сейчас, – напомнил он. – И то, ты не знаешь, как ее найти. А тогда? Что бы ты сделала?

– Думать я тогда умела, как и сейчас, – обиделась его приятельница.

– Вот, теперь думай, раз такое дело, – Андрик собрался на выход. – Я пришлю по бабам все вечером.

И он поспешил к выходу, как всегда не прощаясь.

– Тех мужиков, которых ведьма уже извела, – спросил у подруги Женька. – Артур их тоже ведь знает?

– Конечно, – даже немного удивилась она.

– Сейчас позвоню Юле, – решил демонолог. – Пусть она у него список получит. Пойду я сам пошатаюсь по городу, поспрашиваю, что там с ними было и как. Так быстрее.

– А еще семьи, – выдал Алек. – Все же в чем-то Женька прав. Если бы к ведьме шли за приворотом, то работать она должна была против жен. А жены у всех тех мужиков были…

– И семейная жизнь у них всех рухнула, кстати, – поддержала его дорогая подруга. – В чем-то желание заказчиц, если таковые и были, выполнено.

– Вот, – кивнул удовлетворенно маг. – Я хочу теперь на этих жен посмотреть. Они же живы. А вот как живут…Это другой вопрос.

– Работаем, – согласилась устало Елена. – Не думаю, что Артур долго продержится даже с нашей поддержкой. У нас мало времени.

Друзья потянулись к выходу из конференц-зала. У дверей Алек обернулся и послал подруге сочувственный взгляд. Влад никуда не собирался. Елена чуть пожала плечами, отвечая на поддержку друга.

Она тоже осталась сидеть напротив своего любовника. И ждала. Удивительно спокойно.

– Слушаю тебя, – предложила она редкому специалисту.

Что ему сразу не понравилось.

– А что ты хочешь от меня услышать? – спросил он с какой-то горькой усмешкой. – Что мне было неприятно знать, как ты провела вечер с этими своими приятелями? Что даже ничего мне не сказала, когда ушла с ними на встречу?

– А должна была? – уточнила хозяйка «Бюро». – Почему?

– Мы нравимся друг другу, – обманчиво мягко ответил Влад. – Мы вместе. Я думал, что заслуживаю доверия.

– А я? – продолжала задавать вопросы Елена в лучших традициях своего только что отбывшего делового партнера Андрика. Коротко и емко. – Я его не заслуживаю?

– Я доверяю тебе! – конечно, стал заводиться ее редкий специалист. – Потому что люблю тебя.

– Тогда почему я должна была у тебя отпрашиваться с друзьями в кафе?

Если бы Алек остался, он бы сейчас аплодировал дорогой подруге стоя. А еще готовился снимать какую-нибудь мелкую порчу с экзорциста. Потому что, пусть Елена бывала капризной и немного инфантильной, но вот конфликтов она старалась избегать. Любых выяснений отношений. И чаще шла на компромисс, но очень редко нападала сама. Как вот сейчас. Для такого ее нужно было постараться очень и очень сильно разозлить.

– А почему мне нельзя было пойти к ним с тобой? – Влад так хорошо еще свою возлюбленную не знал, потому не понял, когда пора было уже бежать.

– Потому что я не хотела этого, – честно призналась Елена. – Мне нужен был вечер с ними. На троих. И я его получила. Я не обязана водить тебя по всем своим друзьям, не обязана всегда и везде быть с тобой. Не вижу для этого причин.

– Нет? Не видишь? – он картинно удивился. – А разве быть вместе, доверять, это не причина? Любовь тоже не причина?

– Это не любовь, – откровенно холодно возразила его возлюбленная. – Это какой-то болезненный родительский контроль. Доверие, это когда ты во мне уверен, даже если бы мы с друзьями пили не в кафе, а в сауне или в номере люкс одного из Андриковых отелей.