Loe raamatut: «Академия звёзд. За горизонтом светлеет счастье»
В оформлении обложки использованы фотографии авторов rfphoto, fxquadro, heckmannoleg, по стандартной (коммерческой Royalty-free) лицензии сайта https://ru.depositphotos.com
https://ru.depositphotos.com/56588069/stock-photo-earth-view-from-space-at.html
https://ru.depositphotos.com/124200392/stock-photo-middle-age-biker-in-sports.html
https://ru.depositphotos.com/54867403/stock-photo-portrait-of-young-beautiful-woman.html
Академия звёзд. За горизонтом светлеет счастье
Академия Звёзд
Я вышла из рейсового авиона и принюхалась. В воздухе витали приятные запахи из небольшой кафешки, что располагалась на этом же уровне. Рекламное стекло транслировало «цены дня» и, едва я подсчитала, поняла, что не так уж вкусно и пахнет. Обойдусь без ужина.
Протянуть сутки – такова задача первого плана. А там, я надеюсь, начнется новая жизнь – сытая и спокойная.
Я шла мимо высоких домов, окна которых были темными. И думала, как хорошо их жильцам – они сейчас спят, и не заботят их вопросы безопасности, ночлега и еды. А у меня в кармане две последние карты на разовую оплату, которых не хватит даже на капсулу в дешевом мотеле.
Но кое-что у меня все-таки было. След! Я нашла то, что так долго искала, и теперь находилась в шаге от желаемого.
Мама умерла, когда мне было одиннадцать. Ни состояния, ни какого-либо наследства она мне не оставила, так что я не могла покинуть приют и связаться с отцом, о котором я знала только одно – имя. Но едва мне исполнилось двадцать, и я официально стала совершеннолетней подданной Галактического Союза, только меня и видели в приюте.
Я потратила все, что успела скопить на простой работе, которую давали подросткам, на то, чтобы добыть справку об Аластере Алворлиге. И выяснила лишь то, что единственный А.Алворлиг преподает в Академии Звёзд Плеяды Хищника.
Есть два способа попасть в Академию и поговорить с преподавателем. Первый – дождаться дня открытых дверей и вместе с жаждущими знаний абитуриентами, прилететь на орбиту Эринолы. Этот способ мне не подошел, денег едва ли хватило бы на пару дней, а день открытых дверей – аж через половину галактического года. Вторым способом оказалось поступление.
Я не очень верила, что смогу, и даже попыталась найти работу, чтобы дотянуть до дня открытых дверей, но Вселенная оказалась благосклонна. В хвосте, едва перейдя минимальный порог, но я поступила. Мне очень помогли занятия в приюте, которые давал один из преподавателей астрономии, но… об этом позже.
Так я стала студенткой Академии Звезд, и надо было пережить эту ночь. Неожиданно идея учиться захватила меня полностью. Не просто найти отца, но и свое место в жизни – вот чего я теперь желала. А жизнь приютская учит идти к цели, вырывать зубами положенное и не останавливаться перед препятствиями. Даже если препятствие – это закрытый блок многоквартирной высотки.
Я облюбовала один из дальних, где было меньше всего света. Конечно, вряд ли кто-то будет гнать меня посреди ночи, я вхожу тихо и сижу, не привлекая внимания. Но, если что, сумею скрыться на стоянке персональных авионов.
Несколько секунд машинка, доставшаяся в подарок от выпустившегося годом раньше друга, подбирала код к замку. Этим мы частенько пользовались, чтобы сидеть в теплых блоках и есть нехитрые сладости. Сейчас я просто хотела поспать в тепле. Близилась осень, в парке уже не поспишь.
Блок был уютненьким, чистым. Я забралась за контейнеры с противопожарными роботами и там устроилась в положении «полулежа». Рюкзак подложила под голову, накрылась курткой. Почти сразу же меня сморил сон.
***
– Эй! А-ну, вставай! Вставай, сказал!
Я медленно открыла глаза, и лишь потом вспомнила, где я и что делаю. Надо мной стоял уборщик. Повсюду слышались звуки роботов. Я проспала безопасное время, когда можно уйти и никому не попасться на глаза. Сердце замерло… что он сделает? Вызовет вальвуров? Если я не явлюсь к отлету, плакало мое место в Академии, плакала встреча с отцом, все полетит в черную дыру!
– Простите! – Я поднялась. – Простите меня, я… я поссорилась с мужем и ушла из дома. Но на улице было страшновато, а домой гордость помешала вернуться.
Я попыталась виновато улыбнуться и надеялась, что выгляжу не как бездомная, а просто как растерянная и расстроенная девушка.
Но уборщик не желал вникать в мое положение. Я прочитала у него на лице, куда меня стоит сдать, и приготовилась бежать. Однако с вальвурами он желал общаться еще меньше.
– Вон! – скомандовали мне. – Немедленно!
Дважды повторять не стоило, я и так рванула прочь, едва дыша от облегчения. Бездомных сажали в изолятор аж на неделю, и подыскивали им работу из серии «чистильщик канализации» или «разбрасыватель навоза». Ничего не имею против грязной работы, но мне нужна Академия. Мне нужен отец. Нужна учеба.
Утренняя прохлада прогнала остатки сна. Я вылетела из жилого квартала, собрав удивленные взгляды роботов и людей. Едва не сшибла серебристо-красного выгульщика домашних животных. Я не опаздывала, но неслась, словно при пожаре.
Большие буквы «Космопорт» горели и днем, и ночью. При виде их, меня охватило радостное возбуждение. Я прикоснулась к стеклу, и тут же получила право на вход – стекло сверяло меня со списком особо опасных преступников. Народу было мало, но, как и в любом порту, здесь все суетились, спешили, тащили поклажу, детей, животных, роботов.
Я искала глазами нужную строчку на табло.
– Академия Звёзд Плеяды Хищника, – прочитала я. – Вторая платформа первого уровня, космолет «Эсконд».
Я поудобнее перехватила рюкзак с вещами и направилась к лифтам. Сердце билось, как ненормальное. Впереди меня ждала учеба, возможно, встреча с отцом, еда и постель. Быть может, будущее. Позади лежал только приют, оставивший после себя гадостное ощущение.
Если бы я в этот момент знала, в какую пропасть шагаю, перспектива провести остаток жизни, ночуя под лестницами в блоках, показалась бы мне чудесной.
***
Помимо меня на площадке регистрации было еще с полсотни человек. Это лишь пилоты гражданского космофлота. Все факультеты летят в разное время, а мы – первые.
Я почувствовала голод, который напрягал уже ощутимо. Подумала, что надо было взять что-то поесть, хотя бы перекусить, но теперь не хотелось отходить от будущего коллектива. Так что я уселась прямо на пол у стены и принялась наблюдать.
Девушек, конечно, было меньше. Всего семь или восемь я насчитала. Абитуриенты были людьми – Академия Звёзд делилась на расовые корпуса. Не потому что какие-то расы ценились меньше, или у нас процветало неравноправие. Просто у каждой расы свои особенности развития, и учить скопом массу разнообразных существ было бы просто нереально.
Кто из них станет моим приятелем? Может, паренек с выгоревшими длинными волосами. Может, девушка в длинном красном плаще с невероятно блестящим маникюром. Может, невысокий, но крепкий парень, выглядящий старше всех остальных…
– Привет, чего на полу сидишь?
А может, самый обычный землянин, чуть сутулый, но высокий, с четко очерченными скулами, невероятно яркими голубыми глазами и бледными тонкими губами.
– Где было свободно, там и села.
– Логично! – хмыкнул парень и… сел рядом.
– Что? – удивился он. – Я тоже сел там, где свободно. Или ты для кого-то заняла это место на полу рядом с собой?
– Нет, – я рассмеялась, – оно свободно.
– Хорошее место, – продолжал дурачиться парень. – Уютное. Тебя как зовут?
– Деминика, а тебя?
– Бродерик. Можно Рик, если хочешь. Для некоторых рас звук «р» тяжело выговаривается.
– Я землянка, не волнуйся.
– И как тебя сюда занесло в таком случае? – спросил Рик.
– Распределение по приютам. На Земле мест не было, отправили сюда.
Обычно люди смущались, когда я говорила о своем сиротстве. Но Рик только кивнул в знак понимания и тоже принялся рассматривать толпу.
– Уже прикидывала, с кем будешь жить? Тебе проще, девушек не так много. А интересно, они селят с кем-то со старших курсов, или только между собой? Вон, смотри, вроде ничего, спокойная, одета прилично.
Я рассмотрела в толпе невысокую девушку с черным лаковым контейнером для вещей. Она держалась чуть в стороне, но при этом легко улыбалась. Симпатичная, с короткими светлыми волосами.
– Ой, а вон с той я бы жить не хотел! – рассмеялся Рик. – Ее волосы, наверное, повсюду.
Он говорил о девушке с длинной косой. Волосы у нее были такой длины, что кончик косы спадал на пол и был в специальном чехле, дабы не пачкаться. Да, на утренний туалет у нее наверняка уходит часа два, не меньше.
А у меня волосы хоть и густые, все же неровные и не слишком-то длинные. В последний раз меня стригли в приюте, а с того времени «лесенка» уже отросла, превратившись в какую-то ерунду. Я старательно причесывалась по нескольку раз в день, но уложить волосы во что-то приличное не могла. Надо было купить резинку для волос. Не догадалась.
– Держи, – Рик протянул открытый контейнер, где лежали бутерброды.
Я удивленно и вопросительно на него взглянула.
– Мама сунула на дорогу. Еле отговорил ее ехать сюда, выглядел бы как идиот. Но все-таки всунула бутерброды. Надо съесть, не таскаться же с этим контейнером.
– И что, ты к каждому подходишь и предлагаешь поесть? – усмехнулась я.
– Нет, но мне кажется, ты не будешь смеяться.
– Не буду, – согласилась я. – Мама – это круто. И бутерброды – это отлично.
– Тогда помогай! – распорядился Рик и достал один, весьма немаленьких размеров.
Я с наслаждением откусила кусочек от нежнейшего черного хлеба. Натурального, земного! Как давно я не ела земной пищи: здесь она была дорогой. Между двумя кусочками хлеба были самые обычные земные продукты: тонкие ломтики копченого мяса, помидоры, какая-то зелень и сыр. Много теплого плавленого сыра! Потрясающий вкус, особенно когда не ел почти сутки.
Всего в контейнере было четыре бутерброда, из которых мне досталось два. Я обычно мало ем, так что наелась и почувствовала, что жизнь налаживается. Табло на корабле показывало время, и до сбора оставалось минут пятнадцать, не больше.
Невольно я старалась держаться рядом с Риком. Как-никак, единственный знакомый человек. Он не нервничал, в отличие от меня. Когда всех нас подозвали к трапу, мне пришлось спрятать руки в карманы, чтобы никто не заметил, как они дрожат.
Женщина в форме гражданского космофлота достала портативный компьютер, и начала перечислять фамилии.
– Сараф? – Я вздрогнула, когда услышала свою.
– Здесь! – откликнулась я и приготовила документы для сличения.
На корабль заходили мы долго. Каждого проверяли и вносили в базу скан сетчатки. Перед моими глазами плясали яркие пятна от луча лазера, когда я вошла на корабль. В огромном пассажирском отсеке рядами стояли кресла, закрывающиеся прозрачными капсулами. На случай катастрофы – такая капсула может несколько суток поддерживать жизнь пассажира даже в открытом космосе. Я поежилась… зачем нужна жизнь в открытом космосе после аварии? Не гуманнее ли дать умереть сразу?
Потом себя одернула. Конечно, каждая капсула оборудована спасательным маячком.
Рик уже занял мне место. Я опустилась в кресло, и почувствовала облегчение. Теперь от меня ничто не зависит. Можно откинуться на мягкую спинку, закрыть глаза, и не думать ни о чем. Я еще слышала, как закрывались все люки, как вибрировал пол от взлета. Но вот выход из атмосферы планеты и начало полета совсем не запомнила.
***
Нас всех собрали в актовом зале со стеклянным потолком. Конечно, я понимала, что стекло здесь прочное, выдерживающее прямые удары метеоритов, но все равно было жутко. Вопреки ожиданиям не было видно звезд – только черный космос.
Всего пилотов оказалось пятьдесят четыре человека. Мы должны были жить в комнатах по двое. Я до сих пор не знала соседку, но у меня было ее имя: Рита Питерс. Пока ничего не происходило, я рассматривала будущих однокурсниц. Кто из них Рита?
Рик выглядел уставшим. Во время полета он признался, что немного боится космоса.
– Поэтому я и поступил сюда, – сказал он. – Буду избавляться от страхов.
Как по мне, такое поведение – чистое сумасшествие. Я бы держалась от того, что пугает, как можно дальше! Но позиция Рика не могла не восхищать. Пока я размышляла, чего боюсь сама, на небольшой возвышение, условно названное сценой, поднялся худой и уже немолодой мужчина в форме военного флота.
Ректор, как поняла я.
За ним стояли преподаватели именно нашего факультета, и я вытянула шею, чтобы рассмотреть их всех и хотя бы угадать, кто был моим отцом. Но то ли его здесь не было, то ли с интуицией у меня совсем беда произошла. Никого приметного я так и не увидела.
А спросить не решилась.
– Уважаемые абитуриенты! – начал ректор. – Будущие пилоты! Капитаны! Мы рады приветствовать вас в лучшей Академии Звезд Плеяды Хищника!
***
После торжественной речи и вручения зачетных экранов, нас отправили на обед. Я с удовольствием съела горячий луковый суп, овощи и нарезку из фруктов. Рик тоже не выразил недовольства едой, а вот кое-кто из однокурсников заметно кривился. Ну, каждому свое. Не всех дома кормили лучше.
К счастью, был свободный день, всецело отданный под обустройство и отдых. Не замечая ничего вокруг, я побрела к себе в комнату и… честно говоря, оторопела.
Я думала, мы будем жить с этой Ритой в одной комнате, где, как в приюте, две кровати, два стола, два стула. Оказалось, что мы живем в одном блоке, разделенном на две капсулы. Капсулы совершенно отдельные, только одна незадача: размером с гроб. Лежать там можно, есть вентиляция и встроенный экран, наверняка с будильником и органайзером. Сидеть – практически нет, разве что в полусогнутом виде.
– Ладно, – пробурчала я себе под нос, – это лучше, чем спать в жилом блоке, между лестницей и мусоросжигателем.
Там была кровать, а значит, можно было отдохнуть. Все подождет. Наконец-то я высплюсь!
На ужин будили протяжным звуком, напоминающим трубу. Я не сразу поняла, что случилось, со сна соображала плохо. Но на экране, которым оказался потолок капсулы, уже висела вся информация: через сколько ужин, где ужин, что на ужин.
Умывались и принимали душ мы в отдельных блоках, располагавшихся в конце жилого помещения. К счастью, были отдельные кабинки. Я решила принять душ вечером, а пока просто умылась, почистила зубы и причесалась. Сразу почувствовала себя человеком.
Столовая – в прошлый раз из-за усталости я ее едва рассмотрела – представляла собой круглое помещение, заставленное столиками. У каждого факультета столовая была своя. Практически все специальности находились в изоляции, чтобы не было конфликтов и других эксцессов. За столик умещались четыре человека.
– Деми! – крикнул Рик.
Он занял столик у иллюминатора. Здесь свет был немного приглушеннее.
– Чем занималась? – спросил парень.
– Спала.
На ужин нам дали вкусное мясо в каком-то соусе и арлианские бобы. Мне, помнится, хватало двух штук, чтобы наесться до отвала, сейчас же в тарелке лежали аж четыре. Голодать здесь не придется. Я заметила маленькие вазочки с десертом и высокие стаканы с каким-то чуть кисловатым бесцветным напитком. Просто, но вкусно и полезно.
– Скучно! – фыркнул Рик. – Я ходил гулять. Здесь есть сад, в соседнем блоке, с бассейном. Надо будет как-нибудь сходить. Еще встретил маминого друга. Она меня и отпустила-то из-за него, вроде как, присмотрит.
– Что за друг? Преподаватель?
– Ага, практических полетов. Аластер Алворлиг.
При последних словах я поперхнулась мясом и закашлялась. Вот тебе и огромная галактика!
– Слышала? – Рик вроде не заметил на моем лице или в глазах ничего необычного.
– Д-да, – прокашлялась я. – Слышала.
– Ага, маневр Алворлига – это его. Только на третьем курсе изучать будем астероидные потоки, хотя я видел и даже слушал рассказы. Они с мамой вместе учились в школе, а потом жили рядом, вот и сдружились. Мама вроде как за ним ухаживает, жалеет его, что никак не женится.
– А твоя мама…
Я прикусила язык, потому что спрашивать такое некорректно. Но Рик оказался не из обидчивых.
– Отец ушел года четыре назад к молодой девушке. Оставил нам содержание и ушел.
В такие моменты откровенных разговоров я остро чувствовала, что надо чем-то поделиться в ответ. Но делиться было нечем: я приютская, и этим все сказано. Даже чем-то сокровенным я, бездомная девочка, не могу поделиться.
– Бродерик, – прогрохотал вдруг мужской голос над головой.
Я замерла, сразу поняв, кого к нашему столику принесло. Сердце билось где-то у горла, грозя совсем остановиться. Я нерешительно подняла глаза.
– Мистер Алворлиг, – Рик пожал мужчине руку, – рад вас видеть.
– Как заговорил, – хмыкнул мужчина. – Мистером называть стал. Ну, молодец, мать бы гордилась.
Я краем глаза заметила, как горделиво выпрямился Рик, но только краем глаза. Все мое внимание было приковано к мужчине, стоявшему у нашего столика. К человеку, которого я знала, как отца.
Как и полагается офицеру звездного флота – высок, широкоплеч, отлично сложен. На вид не дашь положенных сорока трех лет. Лишь в волосах цвета горького шоколада просматривалась легкая седина. Тонкие губы чуть исказила усмешка, когда наши глаза встретились.
– Ну, и? Не учили вас еще называть имя при встрече с незнакомым офицером?
– Извините. Деми… Сараф.
Я не была готова называть имя хоть и понимала, что это глупо. Когда я писала ему в детстве письма, подписывалась Никой Сантьяго – по маминой девичьей фамилии. Мама стеснялась фамилии второго мужа, и Аластер о нем не знал.
Я надеялась, что он уйдет, дав тем самым мне возможность прийти в себя и успокоиться, но мужчина сел на свободный стул. К счастью, говорить он хотел с Риком, так что я просто наблюдала. Рассматривала. Увязывала смутные воспоминания детства с этим… новым Аластером Алворлигом.
– Завтра вам прочитаю вводную, – сказал он. – И в этом семестре у меня курсовая, учтите, выгоню половину. Особенно девок касается, вот зачем вы лезете в пилоты?
Я осторожно замерла над бедным десертом. И не нашлась, что ответить.
– Шли бы в швеи. Или как их… стилисты. Ну не ваше это, не ваше.
– Дядя Аластер, – хмыкнул Рик, – вы же их не знаете еще. Может, они талантливы.
– Талантливы, – проворчал он. – Знаешь, сынок, видел я эти таланты. Женщины другие, у них другая логика, другой разум, они решают чувствами. В полете нельзя решать чувствами, там важен холодный расчет.
– Холодный расчет я умею, – вырвалось у меня. – В приюте без него никак.
– А, единственный способ заработать сосиску – поступить? – хмыкнул Аластер.
Я вздрогнула и поняла, что если еще хоть на минуту останусь здесь, выдам себя излишней эмоциональностью. На глазах и так выступили слезы от небрежной фразы, брошенной между делом, но напомнившей мне о собственной беспомощности.
Я поднялась и, стараясь говорить ровно, произнесла:
– Извините, мне нужно идти.
– Ну вот, – хохотнул Аластер, – о чем я и говорил. Как будешь летать, если принимаешься ныть по поводу каждого придурка?
Пока я стояла с открытым ртом и пыталась придумать достойный ответ, мужчина и сам поднялся.
– Сиди, догрызай свою сосиску. Только не вздумай так себя вести у меня на занятиях, иначе окажешься на улице быстрее, чем чихнешь.
Он удалился. Я села на стул и машинально ковырнула вилкой десерт. Огорошенная, сбитая с толку. Теперь я уже не была уверена, что отец поможет мне встать на ноги. Может статься, ему вообще не нужна дочь.
Весь мой поиск строился на том, что он потерял с нами связь, а не разрывал ее. Когда они с мамой разошлись, он писал ей, присылал для меня деньги, а я отправляла ему подарки, которые делала в школе. Потом меня отдали в приют. Он, может, и писал нам, но письма получать было некому. Скажи я когда меня забирали, что есть папа, все бы сложилось иначе. Но тогда я полгода не могла разговаривать из-за шока, а потом моим рассказам никто не верил – приютские постоянно выдумывают себе родителей.
– Не обращай внимания, – вздохнул Рик. – Он грубоват.
Грубоват… я бы не таким словом охарактеризовала Аластера. Знакомство с ним было сродни удару по голове. Я не чувствовала вкуса того, что ела, да и не особо слушала то, что мне говорили. Я впервые в жизни задумалась, что, возможно, мои иллюзии насчет счастливого воссоединения семьи рухнут в пух и прах.
***
На следующее утро, после плотного завтрака и пятиминутного изучения карты Академии, я отправилась на первую в своей жизни пару.
От приютской школы ВУЗ отличался значительно. Не было тотального контроля, не было строго регламентированной формы ведения конспекта. Я могла ничего и не писать, если не хотела. Некоторые записывали лекции прямо на свои компьютеры.
Компьютера, или даже завалящей смарт-панели у меня не было. Я не думала, что с этим возникнут проблемы, но теперь озаботилась вопросом. Глупо было бы предполагать, что кто-то еще в наше время пользуется бумагой. Дешевая и никому не нужная ерунда. Неудивительно, что на меня косились так, как на диковинную зверюшку.
А неудачи словно преследовали. И на вводной лекции Аластера Алворлига я оказалась в первом ряду. Немного заблудилась, пришла поздно, а в итоге пришлось сесть нос к носу с человеком, который вчера меня довел до слез.
И он об этом вспомнил, потому что на секунду встретился со мной глазами и коротко усмехнулся!
Глаза у него были серые, совсем непохожие на мои. И вообще я не видела меж нами никакого сходства. И чем дальше заходило это молчаливое изучение, тем сложнее мне становилось даже думать о том, чтобы все рассказать.
– Пилотами станут процентов десять из вас, – так начал лекцию Аластер.
Послышались негромкие возгласы, но один только взгляд офицера заставил всех присутствующих умолкнуть. Моя и так не слишком хорошая самооценка зашлась в истерике, потому что мне особенно казалось – эти слова сказаны с явным намеком на встречу в столовой.
– Большую часть своей жизни я провел в военном космофлоте. Но не думайте, будто гражданский – это что-то вроде курорта. Мозги, тело и чувства – вот три компонента, которые сохранят жизнь вам и еще сотне идиотов, которые решатся с вами полететь. Вы используете мозг для контроля над ситуацией. Владеете чувствами. Контролируете тело.
Он прошелся по центральному ряду меж парт.
– Тебе, – кивнул он на полноватого парня, который аж сжался от испуга, – похудеть на два размера. Тебе, – это уже другому парню, невысокому и тощему, – набрать массу.
С легким смешком Аластер уточнил:
– Мышечную.
Кое-кто засмеялся, но большинство смерили преподавателя недоуменными взглядами. Я знала, что многие поступали из элитных школ и не привыкли к такому обращению. Да даже у нас в приюте учителя были сдержаннее.
– Дамам я советую или отчисляться, или проводить в спортзале все свободное время. Вот вы, юная леди, – он обратился к хрупкой и нежной блондинке, которая недвусмысленно отодвинулась от Аластера, – даже штурвал не удержите.
Отличный ход – начать лекцию с оскорблений.
– Сейчас открываем ваши лэптопы, компьютер, смарт-панели и другие устройства, заходим в сеть Академии и качаем индивидуальные задания по моему предмету. Сегодняшние, вводные, будем выполнять вместе.
Все принялись шуршать сумками и чехлами, а я откинулась на спинку стула и залилась краской. Разумеется, компьютера у меня не было.
– Вам нужно особое приглашение, Сараф? – поинтересовался преподаватель.
Я молчала, не зная, что ответить. Как и всегда в таких ситуациях хотелось провалиться сквозь землю. Но в то же время воспитатели всегда учили: приютские – не хуже других. Да, им повезло меньше, у них нет родителей, нет многих дорогих вещей. Но перед звездами мы равны. Поэтому я подняла голову и даже нашла в себе силы чуть усмехнуться.
– Когда я смотрела расписание, сэр, там не было указания брать с собой персональные компьютеры, – четко и уверенно проговорила я.
Он вызов принял, хоть я и не особо горела желанием воевать. Оперся руками о мою парту и взирал сверху вниз. Я поняла, почему мама так его любила. Женщин к таким тянет. К опасным, сильным, жестким.
– Так может, – медленно, смакуя всеобщее внимание, – вы сходите за компьютером в свой отсек?
Вокруг все затаили дыхание. Похоже, такое пристальное внимание Алворглига к студентам – случай нетипичный. Неужели он что-то почувствовал? Но почему, черная дыра его побери, он так надо мной издевается?!
Ситуацию худо-бедно спас Рик.
– Я скачал для тебя, – сказал Рик, – давай будем выполнять один вариант.
– Оценку, Бродерик, я вам тоже поделю на двоих.
Я сразу же отодвинулась от Рика подальше. Не хочу его подставлять, незачем, мои проблемы – только мои. Но Рик, к моему удивлению, Аластера совсем не боялся.
– Делите, – произнес он, и уже окончательно придвинул свой стул к моей парте.
– Рик, – прошипела я, – не дури!
Упорный оказался парень. Сунул мне под нос компьютер, открыл файл с заданиями.
– В методичке вы видите несколько типов заданий. – Аластер начал объяснять работу.
И остаток пары прошел более-менее тихо. Лишь под конец я снова вышла из себя.
– Что ж, кто сможет назвать пять основных пассажирских потоков? – спросил Аластер, обведя взглядом притихшую аудиторию.
Я медленно подняла руку. Внутри все просто бушевало против этого, но… такова уж моя природа – вечно лезу туда, куда лезть совсем не нужно.
– Сараф, – усмехнулся мужчина. – Отвечай.
– Алинм, Лиантед, Виран, Хинцем, Жиальт.
– Не зачитывается. Жиальт не основной, в системе Жиальта всего пять планет, доля пассажирского потока составляет семь процентов.
– Но…
Мне подарили взгляд, полный предупреждения. Не спорь, Деминика! Но куда там. Я тут же сунула нос в компьютер Рика, который соединялся с местной сетью. В общую сеть доступа из академии не было, но с библиотекой мы соединяться могли. Что я и сделала.
Аластер диктовал список заданий для следующей практики, когда я громко и с нескрываемым превосходством прочитала:
– Согласно последнему докладу Министра Космотранспорта Плеяды Хищника Жиальт переведен в разряд основных пассажирских потоков. При этом поток Мирунет не исключается из этого списка и, таким образом, основных потоков с октября прошлого года шесть.
Все вокруг притихли. Аластер, вернувшийся было за свой стол, поднялся. И у меня не осталось никаких мыслей, потому что вот это действительно было страшно.
– Поднимись, – приказал он.
Ослушаться я не посмела. Слишком уж явным был вызов.
Некоторое время он рассматривал меня, нашивку на блузке – нам всем выдали форму, состоящую из двух юбок, трех разных блузок, двух пиджаков и двух пар обуви.
– Напишешь доклад по этой теме к следующему занятию. Отразить причины, предпосылки, спрогнозировать итоги включения Жиальта в пассажирские потоки первого уровня.
Я выдохнула. Доклад – это не страшно, это ерунда. Сделаю, и пусть выкусит!
– И впредь на моих парах вам нужно соблюдать два правила, Сараф: надевать юбку длиннее, а язык – короче. Вам ясно?
Более чем. Черта с два я скажу ему, зачем на самом деле приехала в академию.
***
Остальные предметы в этот день, по сравнению с теорией гражданской космоавиации, прошли легко и весело. На математике молодая преподавательница откровенно заигрывала с мужской аудиторией, но ко мне отнеслась тепло и похвалила школьную подготовку.
Географию обитаемых планет вел молодой и очень симпатичный парень, немного застенчивый, но знающий предмет и, что важно, любящий его. Всю пару нас гоняли по карте галактики, заставляя вспоминать давно забытые названия и имена. Я ответила на «четыре» – забыла несколько систем на восточном секторе.
На обед дали горячий суп-пюре, мясную запеканку и нарезку из фруктов. Я прямо физически ощущала, как исправляется здоровье. Раньше от неправильного питания постоянно болел желудок, теперь я чувствовала себя намного лучше. И счастливей, несмотря на не очень хорошее первоначальное знакомство с отцом.
Рик не заговаривал об инциденте на паре. Лишь за ужином обмолвился:
– Когда будешь писать доклад? – спросил он. – Я не видел тебя в библиотеке после пар.
– Да, я, если честно, так устала, что вырубилась, едва залезла в капсулу. Сейчас пойду в библиотеку, напишу.
Рик обеспокоенно на меня взглянул:
– Но Деми, библиотека закроется через час. А занятие завтра, ты уверена, что успеешь?
Я не успела донести вилку до рта. Потом выругалась в лучших выражениях приюта. Рик даже немного покраснел. Я едва не начала биться головой об стол! Доклад за час – реально ли, при условии, что с техникой я на «вы»? И что со мной завтра сделает Алворлиг, если я не принесу задание? Об этом лучше не думать.
– Пошла писать! – объявила я.
Дыра с ним, с ужином. Главное не опозориться завтра, иначе пилотом стать мне не дадут, а эта перспектива неожиданно захватила.
Библиотекарь неодобрительно на меня покосилась, но пользоваться компьютером дала. Я быстро нашла нужную программу, и принялась собирать информацию. Как всегда при спешке я то и дело посматривала на часы. Но все же доклад, это не реферат, и если бы я прочитала информацию, выводы сделать бы смогла. А еще можно было распечатать и закинуть на электронную персональную библиотеку. Их нам, к счастью, выдали. Так что у меня весь вечер и ночь, чтобы подготовиться.
Я копировала последний абзац, когда вдруг свет погас. И экран погас. А еще мне показалось, будто у меня сердце остановилось.
– Библиотека закрыта, – объявила старуха, которая ею заведовала.
– Но… но я же не сохранила! – хорошо, что было темно, потому что слезы, конечно же, на глазах выступили.
– Библиотека закрывается в восемь, – отрезала старуха. – Покиньте помещение, я должна включить сигнализацию.
Рывком я сдернула со стула сумку и буквально вылетела из помещения. В этой Академии против меня сговорились все! Я не знаю, что сделала мирозданию, за что оно раз за разом подкидывает мне удары, но устоять на ногах становится все сложнее и сложнее.
– Урок номер один, Сараф, – раздался холодный голос, – не делай важные дела в последний момент.
Я обернулась, чтобы увидеть Аластера, подпирающего косяк. Он улыбнулся прошедшей мимо библиотекарше и добавил:
– Откладывать задания на потом – не лучшая идея для этой Академии. Особенно если не знаешь часов работы библиотеки.
– Это вы! – задохнулась я. – Вы специально! Зачем?! Я ведь почти все сделала, почему вы не дали мне закончить?
– Потому что ты отнимаешь чужое время из-за собственной глупости, – отрезал мужчина. – В следующий раз будешь умнее. Посмотрим завтра, успела ли ты не только скопировать информацию, но и усвоить ее.
Он скрылся в недрах какого-то коридора, а я… я села на пол и разревелась. Да, позорно. Да, недостойно девушки, которая хочет стать пилотом. Но концентрация неприятностей достигла максимума. Ненавижу!
– Эй, – на этот раз голос был другой, мягкий, – помощь нужна?
Сквозь слезы, застилающие глаза, я увидела молодого мужчину. Вряд ли студента, даже для старшекурсника он выглядел слишком зрелым. С волосами иссиня черного цвета, такими же глубокими и темными глазами, небольшой щетиной, добавлявшей ему шарма. Одет он был в строгий костюм, но узел на галстуке был расслабленным. Мужчина улыбался мне, а потом протянул руку, чтобы я встала.
