Канарейка в клетке

Глава 40

Карина

(внимание, эта глава содержит подробные описания женщин, находящихся в неволе и жестокие условия их содержания)

Я шла за Паоло, словно на казнь. Воздух был таким тяжелым, таким горьким, мне казалось, что он просто разъедает мне горло, я не могла дышать. Рваные вдохи, липкий жар и капли пота, скатывающиеся по моей спине. От воинственного настроя не осталось и следа. Но я шла, уверенно отстукивая каблуками по каменной дорожке, ловила похотливые взгляды выстроившихся у стен особняка гиен, слышала их грязные шутки и сжимала кулаки до хруста пальцев.

Выше голову, ровнее шаг, легче походку.

Повторяла это мысленно, как мантру, как мелодию, что раз за разом проигрывает старый патефон.

Нас с Энрике вели по серым, каменным коридорам в полной тишине. Лишь иногда Паоло оборачивался, чтобы одарить меня хищным оскалом. Мужчина резко остановился у тяжелой двери и, приоткрыв ее, жестом пригласил нас войти.

– Добро пожаловать, синьорина! Рад видеть тебя в моих владениях – широко улыбаясь, проговорил Мартино, поднимаясь с кресла.

Я молча кивнула и расплылась в самой искренней улыбке, что только смогла выдавить из себя. Присела на предложенное кресло и отказалась от напитков.

– Давай к делу, Мартино.

Мужчина расхохотался.

– Люблю деловых женщин, Карина. С такими приятно работать. Что ж, расскажи мне, что привело тебя в мой дом?

– Я хочу долю в бизнесе либо ежемесячную благодарность на мой недавно созданный расчетный счет.

Удивлен, причем неподдельно, искренне, знаю это, вижу, как дрогнула рука, как на мгновение изменилось выражение лица.

– И почему я должен тебе платить, милая леди?

– Хотя бы, потому что ты используешь мое имя для наживы, дон Сарто. Разве причина не достаточно веская?

– Хм, ты права. Но с чего вдруг интерес к грязным деньгам, Карина? Разве ты не желала наставить наивных девушек на правильный путь? Разве не хотела спасти?

– Хотела, но, как ты знаешь, не всем в этом мире нужна помощь. Теперь мне нужно позаботиться о себе.

Мартино поднялся и стал медленно мерить комнату шагами, сложив руки в замок за спиной. Он не верил. Я чувствую. Надо что-то делать. Украдкой взглянула на стоящего у двери Энрике и тот легко кивнул мне, безмолвно позволяя брать ситуацию под свой контроль.

Я забросила ногу на ногу, оголяя ее чуть выше бедра, и произнесла то, что было полуправдой.

– Из-за всей этой истории с моим похищением я больше не могу писать. Армандо уничтожил меня и уничтожил мое творчество. Годы плодотворной работы, сотни бессонных ночей, у меня больше ничего не осталось! Мне нужны деньги не для какой-то там благотворительности, меня это уже не беспокоит. К черту все, к черту этих глупых людей с их идиотскими проблемами! Плевать я хотела на этих малолетних дур, которые полезли туда, куда лезть не стоило. Я хочу жить! Красиво и дорого. Имею право, разве нет? – выпалила я почти на одном дыхании, схватила стакан с водой и выпила ее залпом.

Ну, давай же, Мартино, смотри, я в отчаянии!

– Звучит правдоподобно, Карина – прищурившись, ответил Сарто – но я все еще до конца не верю в твою историю. Как насчет небольшой проверки?

– Что же я должна сделать?

– Ох, ничего сложного. Пойдем, я провожу.

Мое волнение могли выдать лишь на мгновение дрогнувшие руки. Подсознание истошно орало, предупреждая о надвигающейся опасности, но я не могла отступить. Легко кивнув, я поднялась с места и пошла за Мартино. Мы петляли длинными коридорами, которым не было конца, ноги ужасно ныли от неудобной обуви, но я не сбавляла шаг. Наконец мы остановились у большой металлической двери, которая охранялась двумя крепкими парнями в костюмах. Один из них дернул за ручку и пропустил нас внутрь.

Я едва сдержалась, чтобы не зажать нос руками. Я словно попала в другой мир, в подземелье дракона из какой-то отвратительной и страшной сказки. Воздух здесь был тяжелым и затхлым. Он безжалостно давил на грудь, отдавая тошнотворным зловонием человеческих испражнений. Повсюду были клетки, огромные, с черными от налипшей плесени стенами и стальными решетками вместо дверей. В них, на грязных матрасах сидели и лежали люди. Точнее то, что от них осталось…

Прав был Армандо, Мартино вовсе не дурак… Конченый садист, умелый манипулятор и грамотный психолог, знает, как проверить меня на честность и поэтому привел именно сюда. Но лучше бы просто пристрелил…

От вида всех этих несчастных, скрюченных, неделями, а может и дольше, немытых тел, кружилась голова. Хотелось свернуться калачиком, прижать ноги к груди и орать, срывая голос, но я обязана доказать правдивость своих слов, а значит, лицо должно оставаться каменным.

– Что ж, Карина. Это наша некондиция, порченый товар, те, кто вел себя слишком агрессивно или наоборот, слишком спокойно. Здесь есть и те, кто по медицинским показаниям больше не может раздвигать ноги, покалеченное клиентами мясо, и просто те, кого уже никто не хочет трахать.

Ты попала в чистилище на земле. Здесь все эти люди ждут своего приговора. А потом… ну сама знаешь, кому пулю в лоб, кому камень к спине.

Зажегся слепящий свет и Мартино вытянул руку вперед. Я знала, чего он хотел. Он предлагал пройти по центру помещения, мимо клеток, в этом отвратительном красном платье и на шпильках. Идти с видом человека, которому абсолютно плевать на глухие стоны и мольбы о помощи. Топтать острыми каблуками последнюю надежду пленников, и демонстрировать свое превосходство. Я должна показать им свое лицо. Фальшивое, которое они примут за чистую монету, выслушать в свой адрес тысячи проклятий и крики отчаяния тех, кто меня узнает…

Это конец, считайте, что меня похоронили в этом душном подвале рядом с матрасами, в одной из клеток, как птицу, что так и не смогла выбраться на волю.

Я хотела просто пробежать мимо, но ноги еле выдавали медленные, короткие шаги. Взгляды пленниц были прикованы ко мне, одна за другой они подходили или ползли к решеткам, безмолвно становились на колени и молитвенно складывали руки.

Тут и там раздавался едва уловимый шепот, но для меня он был громче крика.

Карина? Карина Шаркова, это ты? Ты пришла за нами? Спаси нас! Неужели бог услышал наши молитвы? Я хочу домой, меня там ждет мамочка, она, наверное, очень волнуется!! Мне страшно, Карина, умоляю, помоги!!

Совсем юные девушки, с остриженными волосами, девушки моего возраста, с окровавленными повязками на головах, руках и ногах, женщины постарше, с выбитыми зубами…

Меня тошнило, желудок скручивало в спираль, я едва держалась на ногах, и ощущала на своей спице цепкий взгляд Мартино.

Каждый раз, когда я проходила мимо клетки, из нее высовывались руки, тонкие, полупрозрачные, раненые, в ссадинах и покрытые следами от зубов. Развивающийся алый подол легко касался перебитых, дрожащих пальцев, они оставляли на платье грязные следы, одновременно с этим нанося раз за разом смертельные раны моему еле живому сердцу. Светлые участки стен и пола были изрисованы кровавыми надписями на разных языках, все они содержали мольбы о помощи или просьбы о скорой смерти и избавлении от мучений. Где-то даже виднелись слова молитв. Все это было написано кровью или выцарапано ногтями. Это место – храм боли и отчаяния, здесь правит ужас и безысходность, ежедневно им в жертву приносятся новые и новые стоны, смерти и страдания. Это невыносимо, слишком больно, невероятно страшно.

Над ухом раздался тихий голос Сарто:

– Как тебе, Карина? Что чувствуешь? Жалость или быть может злость?

– Ничего, мне абсолютно безразлично. Хотя нет, кое-что все-таки чувствую – отвращение.

Гул голосов резко стих, редкие смешки прокатились эхом и, ударяясь о влажные стены, вернулись бумерангом, чтобы отстукивать барабанную дробь в моей голове. Теперь я тоже монстр. Я чудовище.

Наконец мы вышли на улицу, и я уже не смогла сдержать рвотные позывы. Стояла оперевшись о стену и выворачивала желудок наизнанку.

Отдышавшись, прислонилась к каменному выступу, и устало прикрыла глаза.

– Легче?

– Все нормально. Убедился в моей искренности? Теперь можем обсудить сумму?

– Меня вполне устраивает твоя реакция. Вернемся в кабинет и подпишем бумаги.

Я видела как от моего вида напрягся оставленный у двери кабинета дона Энрике, но я не могла даже взглянуть ему в глаза. Я оставила в темном подвале еще одну часть себя. Совсем недавно я думала, что в каждом человеке есть свет, но в Мартино я вижу только тьму. Это чудовище, монстр похлеще Армандо.

– Так сколько же ты хочешь, синьорина?

– Миллион евро.

Снова слышу этот ядовитый смех, от которого мне хочется прочистить желудок еще раз.

– Слишком высокая цена. Могу предложить двести тысяч евро ежемесячно, для начала. Но при условии, что ты возобновишь работу и напишешь еще парочку бестселлеров.

– Невозможно, мой контракт с издательством истек, и я отправила письмо с отказом от дальнейшего сотрудничества.

– Деньги решают многое, Карина. Я все устрою. За наше успешное сотрудничество – Мартино поднял бокал и сделал глоток виски.

Я выпила следом.

– А где же работоспособные шлюхи? Почему ты показал мне только эту мерзость? – спросила я, катая по стенкам бокала рыжеватую жидкость.

– О, да у тебя неподдельный интерес к нашей сфере – хохотнул Сарто – они «в полях», разгар рабочего дня, как-никак.

– Хочу посмотреть всех.

Мартино ухмыльнулся и, достав из ящика стола толстую папку, протянул ее мне. Это был каталог девушек, с именами и контактами их сутенеров, адресов публичных домов, где они работали и прочей информацией.

Я как можно безразличнее листала страницы и наконец, нашла тех, кого искала. Рабынь из последней партии, тех, с которыми прибыла сюда Марго.

Мне невероятно повезло, все они работали в одном публичном доме, я проговаривала про себя цифры и адрес, пытаясь запомнить каждую мелочь, затем долистала каталог до конца и вернула его владельцу.

– Я побуду немного в Тренто, ты не против? – уточнила я у Сарто.

– Мы же бизнес-партнеры, Карина. Мой город – твой город, наслаждайся отдыхом – улыбнулся дон и протянул мне руку, чтобы закрепить наш союз.

Я подала свою в ответ и склонилась в легком поклоне.

– Приятно знать, что теперь за моей спиной стоит один из могущественных людей Италии. Надеюсь, мы еще увидимся, Мартино.

– Возможно, совсем скоро, милая леди. Возможно даже в более располагающей к приятной беседе обстановке.

Я уже почти подошла к машине, как вдруг меня окликнула Джемма:

– Зачем ты виделась с моим отцом? – зло выкрикнула девушка.

– Это не твое дело! – отрезала я.

– Ошибаешься. Ты что-то задумала, но я не позволю тебе провернуть черные дела с моей семьей.

– Расслабься, ничего такого у меня и в мыслях не было. Благодаря тебе я осталась без завидного жениха, но я, ни в коем случае тебя не виню, Джемма. Знаешь, даже наоборот, хочу сказать тебе спасибо. Никогда бы не подумала, что мужчины в возрасте твоего отца могут быть настолько привлекательны. Ох, какой у него был голодный взгляд, когда я случайно обнажила свою ногу. Что-то во мне перевернулось, Джемма кажется, я начинаю влюбляться в Мартино Сарто и это взаимно – я легонько приобняла опешившую Джемму за плечи.

– Тварь!! Ты не посмеешь!

– О, еще как посмею. И возможно, совсем скоро, за такие слова ты получишь пощечину, уж я тебя научу хорошим манерам, и даже позволю называть себя «мамулей».

Я зло расхохоталась и быстро сев в автомобиль, захлопнула двери, я наслаждалась одичавшей Джеммой, она колотила по корпусу и ругалась последними словами.

– Едем, Энрике. Увези меня отсюда как можно скорее, прошу – прошептала я и закрыла глаза.

Одно я знаю точно, я просто не смогу оставить тех несчастных, нуждающихся в помощи девушек умирать на холодном, грязном полу.

Их нужно спасти, всех.

Глава 41

Лука

Я услышал звук мотора и побежал к выходу. Глядя на то, в каком состоянии приехала Карина, понял, что все прошло очень плохо.

– Осторожнее, держись за мою руку – суетился я, помогая любимой выйти из машины.

– Он обыграл нас, Лука, он всех нас обыграл. Он – чудовище – шептала Карина, едва сдерживая слезы.

На улице уже стояли Армандо и Марго, девушка приложила ладони к губам и плакала, глядя на грязное платье Карины и ее дрожащие руки. Герра легко обнял Маргариту за плечи и успокаивал.

– Поднимайтесь наверх и заварите крепкий чай – попросил я – мы скоро придем.

Я расстелил пиджак на ступенях и помог Карине присесть, а сам обнял ее колени и молча заглянул в глаза. Вижу, что прошла через ад. Видела то, что разбило ей сердце. Столько боли в этих прекрасных глазах, столько отчаяния.

Всевышний, когда же они смогут снова гореть ярче звезд и светиться от счастья? Сколько еще нам нужно вынести, чтобы наконец стать свободными и принадлежать только друг другу? Почему некоторые рождаются на вершине, а другие внизу? Кто-то получает все по щелчку пальцев, а другие рвут зубами друг друга, в попытке отвоевать себе место под солнцем…

– Они видели мое лицо, Лука. Они думают, что я их заманила в ад! Они ненавидят меня – шептала Карина.

Я присел рядом и подставил свою грудь для утешения, гладил по волосам и дал возможность, наконец, выпустить слезы.

Карина резко отстранилась, размазала по щекам остатки поплывшего макияжа и дернула плечами.

– Некогда сидеть, нам срочно нужен план. Новый, и желательно более хитрый, чем тот, что мы имеем сейчас. А еще, хорошо бы бомбу, чтоб стереть с лица земли этот чертов особняк, после того, как мы освободим девушек. Город, наконец, вздохнет свободной грудью, когда от империи Сарто останется лишь пепел.

После того, как Карина рассказала всем подробности своего визита в дом Мартино, я еле сдерживался, чтобы не рвануть туда прямо сейчас и не содрать кожу с Сарто.

– Вы понимаете, что он сделал? Он показал им мое лицо! Теперь я соучастница, Мартино обезопасил себя! Я есть на камерах, куча свидетелей тому, что я была в этом проклятом доме. Я шла по подвалу как настоящая сука, жадная до денег и славы, не как спасительница, а как последняя тварь! Мы должны вытащить каждую, понимаете? Я не прощу себе никогда, если мы освободим только девушек из последней партии.

– Дааа – протянул Армандо, постукивая пальцами по столу – недооценили мы его.

– Карина, продолжай придерживаться легенды. Мы с тобой переедем в отель и поселимся там. Но сами мы теперь не справимся, пора подключать моих людей – произнес Энрике и вышел из кухни.

– Послушай меня, те деньги, что тебе перевел Мартино не трогай, ни при каких обстоятельствах. Возьми вот эти. Чтобы доказать серьезность своих намерений, ты должна вести себя раскованно и дерзко. Трать много, покупай дорогие вещи и обедай в пафосных ресторанах. Можешь даже показаться в публичных местах пьяной, притворись, не обязательно напиваться в хлам – давал я наставления любимой.

– Поняла, что-то еще? – устало уточнила Карина.

– Хорошо бы какого-нибудь красавчика в клубе или баре подцепить – вклинился в разговор Энрике.

– Можно – согласился я – только выбери такого, что тебе не жалко, потому что жить после этого ему останется недолго.

– Понял, понял – вскинул руки Энрике – статья готова, Марго?

– Да, не хватает только фотоматериалов.

– Ясно, постараюсь что-то придумать. Карина, запиши мне адрес публичного дома и имя сутенера. Девушки работают только на их территории или с выездом?

– Все с выездом, кроме одной, по крайней мере, так было написано в каталоге.

– Принято. Что ж, собирай вещи, номер в отеле Тренто я забронировал, выезжаем через полчаса.

Карина кивнула и пошла в комнату, Марго поспешила за ней.

– Я предлагаю похитить Джемму – подал голос Армандо.

– С ума сошел? – вспылил Энрике – какой бы они не была тварью, я не позволю обращаться так с человеком. Совершить преступление, чтобы раскрыть другое – такой себе план.

– По-моему отличный – пожал я плечами, поддерживая Армандо – Смотри, обменяем девушек на нее и дело с концом.

– А тех, что сидят в подвале Сарто от злости пустит в расход, всех и разом.

– Черт.

– Ага. Нам нужна карта особняка и дрон. Технику я предоставлю, но за картой придется сходить в архив, причем ночью и так тихо, как ходят, только призраки.

– И кто пойдет?

– Вы, оба – развел руки в стороны Энрике – больше некому.

– Ну уж нет – фыркнул Армандо.

– Ну уж да! – отрезал я – ради дела потерпим друг друга, прекрати уже строить из себя обиженного ребенка.

Поздней ночью мы заехали в город и припарковали машину на одной из пустынных улиц старого района. К центральному городскому архиву двинулись пешком, натягивая кепки на лицо и избегая попадания на камеры, данные расположения которых отметил на карте города Энрике.

Подошли к запасному выходу, предварительно развернув камеру в другую сторону.

Я достал из кармана набор отмычек и присел перед дверным замком на корточки. Через несколько минут дверь тихо распахнулась, впуская нас в помещение.

Внутри архива камер не было, по крайней мере, по информации карабинера.

Наконец мы нашли нужную дверь и попав в отдел с картами старинных зданий и сооружений, принялись обыскивать стеллажи и полки, пытаясь найти информацию об особняке Сарто и прилегающей территории.

Поиски несомненно осложняло отсутствие яркого освещения, в целях безопасности мы использовали только тусклые фонари.

– Тут ничего нет! – выкрикнул Армандо, пиная ботинком металлический стеллаж.

– Тссс!! – шикнул я.

Тот выпучил глаза и очевидно хотел отпустить в мой адрес несколько крепких выражений, но у двери послышались шаги.

Мы быстро выключили фонари и огляделись в поисках укрытия.

– Под стол ползи – шипел я.

– Да ни за что! Там слой столетней пыли!

– Лезь, я сказал, чертов чистюля!

Мы пару секунд играли в гляделки, но услышав скрип открывающейся двери, за считанные мгновения залезли под стол, причем Армандо оказался там первым, а я прижал его своей задницей и подтянул ноги под себя.

– Кто здесь? – послышался скрипучий голос пожилого охранника.

Я повернул голову и глянул на Герра, тот демонстративно закатил глаза и отвернулся.

Выскочка.

– Опять крысы разгулялись – буркнул охранник и вышел из помещения.

Я выдохнул, но тут раздался щелчок, дверь закрыли на ключ.

Выйдя из укрытия, мы продолжили поиски, без карты искать выход смысла не было.

– Есть! – сообщил Армандо, вытаскивая старые бумаги из последнего ящика.

– Клади на стол, посмотрим.

Дом Мартино был построен много лет назад, поэтому изобиловал массой секретных ходов и витиеватых коридоров.

– Не просто будет добраться до подвала – произнес Армандо – не вижу никаких входов, кроме внутреннего, из дома.

– Глянь сюда, вот эта точка – указал я нужное место на карте.

– Карина говорила, что вышла из подвала прямиком во двор. Может это он и есть?

– Верно. Теперь давай выбираться отсюда.

Несколько минут повозившись с замком, я вынес вердикт:

– Тут только ломать.

– Черт!

– Давай окно проверим.

Армандо подошел к окну и дернул за ручку, оно распахнулось с глухим скрипом.

– Можно прыгать, не высоко.

Уже в машине, Армандо произнес:

– Как в старые добрые времена…

– Так и есть – улыбнулся я.

– Жаль, что этого уже не вернуть. Многое изменилось и не в лучшую сторону.

– Мы стали другими, Армандо. Теперь меня воротит от того что раньше я делал с гордо поднятой головой. Кодекс, клан, совет, все это вызывает отвращение, потому что давно уже прогнило и работает за деньги, а не так как раньше.

Как только я вступил в ряды солдат, с гордостью надевал костюм и брал в руки нож или пистолет. Я резал и стрелял во имя клана Герра, похоронил свою жизнь и всегда выбирал семью. И что, где теперь я? Изгнан с позором и совсем скоро отправлюсь в свой последний бой, из которого вернусь или в наручниках или с пулей в голове.

Но теперь я пойду биться за другое, за того, кого буду защищать до конца своих дней. Чего и тебе желаю, найди ту, что заставит твоё сердце стучаться быстрее и чаще, и ты сразу поймешь, что она – та самая. Береги ее и защищай любой ценой. Любящая женщина это самая ценная реликвия, особенно в нашем мире. Не каждая осмелится полюбить груду льда.

– А что, если я не могу? Не могу любить! Сука, я просто не умею!! Да и какой в этом смысл, если мы может больше никогда не выйдем на свободу! – выкрикнул Армандо и откинулся на спинку автомобильного сиденья.

– У меня есть надежда, пусть она будет и у тебя. А любить не нужно уметь, просто делай человека счастливым и слушай сердце. Оно умеет любить, просто прекрати заглушать его стук…

Следующие два дня мы устраивали ночные вылеты дрона на территорию Мартино, изучили время смены охраны и ее количество, расположение камер и график выездов Мартино за пределы особняка. Пока следили за тем, что происходит в стенах базы, узнали, что Джемма частенько трахается с Паоло, увидели код от сейфа, что стоит у Сарто в кабинете и отметили слепые зоны камер.

План был готов, как по мне – идеальный. Единственная загвоздка была в том, что нам не хватало людей. Даже с учетом того, что к нам присоединились люди Энрике.

– Нас мало, переложат всех, не успеем и до середины дойти – сказал Энрике.

– Я разберусь. Пришло время вернуться в Неаполь. Лука, ты со мной?

– Хочешь просить помощи у клана? Ты спятил! – покачал я головой.

– Клан – это люди, наши братья, что бились с тобой рука об руку! Они многие годы защищали твою и мою спину, клялись в верности, и ты думаешь, что они так просто забудут нас и станут служить другому королю? Это просто смешно!

Я задумался, а ведь он прав. Каждого из солдат семьи я отбирал сам, каждого из них вырастил до того уровня, на котором они сейчас. Многих подобрал в подворотнях и заброшках, забрал у родителей-наркоманов и тиранов. Помог встать на ноги. Будем надеяться, что их преданность сильнее жажды наживы.

– Что ж, давай попробуем. Возвращаемся домой, Армандо. Помоги нам бог…

Глава 42

Армандо

Выезжали вечером, чтобы прибыть в Неаполь к ночи. Уже в городе мы объехали несколько мест в разных районах, чтобы забрать спрятанное оружие и наличные деньги. У каждого из нас были такие тайники, чтобы в случае беды или опасности бежать и скрываться не с пустыми руками. А опасность была, вера в семью была сильной, но никто из нас не знал, как изменилась семья за последние месяцы. Мы должны быть готовы ко всему.

Около двух часов ночи мы подъехали к воротам особняка. Вышли сразу, не стали раздумывать, на всякий случай держали руку на пульсе и на стволах пистолетов. Нас не должны заподозрить в нерешительности и трусости, все они давали клятву бесстрашному королю, только ему служить и будут. Трусы у бойцов не в почете.

– Рад видеть вас дома, дон Герра – произнес молодой охранник, склоняя голову, а затем обнял Луку, – как я рад, что вы живы! Мы уже давно похоронили вас!

– Рад видеть тебя, брат! Никто из чужаков не должен узнать, что мы здесь, Рико, понял меня? – спросил Лука.

– Без проблем! Давайте ключи, спрячу машину в гараже.

Я бросил ключи охраннику в руки и направился к дому.

– Кто внутри?

– Младший босс, Саманта, твой помощник, Лука, ну и солдаты, разумеется.

На территории было пусто, свет в особняке не горел. Не было ни постов, ни патрулирующих, только тишина и шелест опавшей листвы под тяжелыми ботинками. Нечего больше охранять, это просто каменные стены, замок без правителя.

Видимо Рико сообщил о нашем прибытии, поскольку через считанные минуты двери дома распахнулись, и на ступени выбежал сонный Назарио.

– Мой бог, Лука, Армандо! Рад видеть вас дома! Входите скорее, свет не включали, чтобы не привлекать внимания. Шавки Мартино периодически шляются здесь и вынюхивают.

Внутри мы с Лукой разделились. Он пошел к солдатам, а я поднялся наверх, и постучал в двери некогда своего кабинета.

– Входи, Армандо – улыбнулся Джино, отложил в сторону бумаги и поднялся с кресла. – Как же я рад, что ты жив!

– Я тоже рад быть здесь.

Мы обнялись, и, похлопав друг друга по плечу, начали разговор.

– Как обстановка? – спросил я.

– Не сказать, что хорошо – ответил Джино, приглаживая непослушные, темные кудри. – Мы просто сидим и ждем приговора. Молодых бойцов уже разобрали другие кланы, я не стал их держать, пусть идут. Они не могут без вожака, какое-то время каждый боец верил, что вы живы и просто скрываетесь, но когда пришли известия о вашей смерти – опустили руки. Ты ведь знаешь, их кумиром был Лука, они пришли сюда служить тебе, а без вас обоих нет смысла оставаться в клане, у которого нет будущего.

– А что с городом? Растащили на части?

– Нет. Мартино пытался, конечно, но Росси не позволил совету принять такое решение. У Сарто остался только клуб, все остальное принадлежит нам, как и ранее, но руки Мартино длинные, а язык еще длиннее, он потихоньку начинает вводить свои порядки в городе, несмотря на запрет. Скоро время истечет, новый совет назначен на послезавтра и там решится судьба нашего клана – произнес Джино, тяжело вздыхая.

– Я пришел просить помощи. Я собираюсь идти войной на Сарто, чтобы отвоевать свое законное право быть доном Неаполя. Прекрасно понимаю, что теперь я – никто, и не имею права даже находиться здесь, но мне больше некуда пойти и не у кого просить помощи.

Джино поднялся, я встал следом.

– Ты всегда будешь нашим боссом, Армандо. Твои приказы мы готовы исполнять беспрекословно. Пойдем. Пора показаться бойцам возвращение истинного короля!

(Рекомендую включить трек «Ocean princess» Thomas Bergersen, для полного погружения в атмосферу происходящего)

Когда мы спустились в гостиную, нас уже ждали. Моя армия во главе с Лукой. Все они выстроились в несколько рядов и стояли, склонив голову в знак верности.

В моей груди затрепетало сердце, меня переполняла благодарность и воодушевление. Я не утратил веру в тех, кто был со мной от начала и останется до конца и они ответили мне тем же.

– Мои братья, верные солдаты и преданные защитники семьи Герра. Клан Севера раскинул свои мерзкие руки и собирается поглотить наш клан и город. Он замучил сотни девушек, и кто знает, сколько замучает еще. Поэтому я собираюсь бороться, за каждый бар и клуб, за кафе и рынки, за каждую улицу Неаполя и за свою семью. Один я не справлюсь, слишком силен наш враг, слишком хитер и расчетлив, поэтому сегодня я пришел просить вашей помощи. Не могу гарантировать, что каждый из вас вернется домой к семьям, возможно, вы останетесь там навсегда, падете от шальной пули или удара ножа. Я не дон, поэтому не могу отдавать приказы, могу только просить, в надежде, что вы не откажетесь пойти, возможно, в последний бой, за честь и достоинство, за правду и свободу.

– Нет, Армандо – тихо произнес Назарио. – Просьбы для слабаков, твоя армия ждет приказа босс. Мы готовы драться до последней капли крови, готовы резать и крушить каждого, кто встанет на пути к освобождению Неаполя от грязи. Прикажи, дон Герра и мы пойдем за тобой!

Солдаты подняли голову и приложили ладони к сердцу, их глаза горели, а кулаки были сжаты. Они пойдут за мной, куда бы я ни приказал. Они сделают все ради семьи. А я должен стать лучшим доном и справедливым боссом.

Лука сделал шаг вперед, положил свою ладонь мне на затылок, дотронулся своим лбом до моего и, глядя мне в глаза, повторил клятву, что давал много лет назад:

– За семью и свободу. За честь и справедливость. Жизнь за жизнь. Смерть за смерть!

Мой нож заточен и готов бить врага. Мои кулаки сжаты и готовы крушить его броню. Я клянусь защищать имя клана и бороться за его освобождение! Только вперед, гордо поднимая голову. Слава королю Неаполя! Мое уважение дону Герра!

Последние слова клятвы утонули в громких возгласах солдат и щелчках затворов оружия, а я вцепился в плечо некогда лучшего друга, безмолвно говоря ему спасибо.

Спасибо за все эти годы, что был рядом со мной, благодарю за твою широкую спину, что закрывала меня от пуль врага, за твое крепкое плечо, что ты подставлял мне в трудные минуты. За твои слова ободрения, которые говорил, когда казалось, что все рухнуло.

Спасибо, что был моим другом и соратником, что всегда был на моей стороне. Благодарю за твою жертву и верность. Просто постарайся выжить, Лука. Большего не прошу.

Саманта тихо плакала, стоя в проходе, когда бойцы разошлись дополнить снаряжение, она вышла вперед и обняла нас с Лукой за плечи. Ей страшно, всегда боялась наших вылазок. Но этот поход был раз в десять опаснее и страшнее.

Пора.

Я вышел из дома, по обе стороны от меня шли Джино и Лука а за нами остальные бойцы.

Рико произнес:

– Чисто, босс. Можно!

Я поднял автомат вверх и нажал курок. Тишину разорвал оглушительный шум от выстрелов, следом за мной вверх подняли свои автоматы и остальные бойцы. Это наше предупреждение врагу. Клан Герра идет за твоей головой Мартино!

Водители, сидя в черных минивэнах, сигналили, ножи выбивали искры из металлической ограды, кастеты стучали, а тяжелые ботинки оставляли следы на промерзлой земле.

Пусть знает Неаполь, что мы не бросили его. Пусть верит в нас город, пусть молится всевышнему и просит у него благословения для нас.

Лука позвонил Энрике и, получив ответ, что все готово к нашему приезду, мы выдвинулись в сторону Тренто.

Через долгих семь часов мы припарковались у заброшенного здания.

– Это наш друг – сообщил я парням, указывая на Энрике. Не стоит им знать, что он карабинер, не поймут.

– Все готово, ночью мои ребята установили по периметру закладки с тротилом.

– Где девушки? – спросил Лука полушепотом, отведя Энрике чуть в сторону

– Пока здесь. Но как только мы выдвинемся на базу Сарто, мой человек повезет их в Неаполь и спрячет в одной из штаб-квартир. Они будут в безопасности, обещаю.

– Дай бог.

– Я и мои люди устроим набег на публичные дома. Охраны там не много, в каждом из них всего по два человека.

– Ты не думаешь, что маловато? Точно проверил?

– А кого Мартино может бояться в своем собственном городе?

– Тоже верно. Что ж, мы пойдем, попрощаемся, позволишь? – спросил я.

– Конечно, у вас есть минут десять, машина для девушек уже прибыла.

Лука рванул наверх, а я шагнул к той, что стояла на крыльце, округлив глаза, скорее от ужаса, чем от удивления.

– Эй, что с тобой? Ты разве не бесстрашная Марго – укротительница донов?

– Пф, тебя еще укрощать и укрощать – рассмеялась Марго как-то неестественно и нервно.

– Вот именно, так что береги силы, огонек – улыбнулся я.

Болит, ноет там, где не должно. Лед не может быть горячим. Но почему-то мое сердце горит, словно внутри бушует неконтролируемое пламя, словно тысячи игл впиваются в кожу, причиняя адскую боль. Мне впервые страшно, и не за себя, а за нее…

– Вернись живым, ладно? Тебе еще исправлять то, что успел наворотить.

– Будешь ждать? – спросил, ожидая услышать те самые слова, что подарят мне крылья.

– Буду Армандо. Докажи, что не напрасно – тихо ответила Марго.

– Прощай, Маргарита.

– До свидания, Армандо.