Одиночество

– Меня сейчас вырвет, – Юплер как можно скорее отвернулся, пряча голову в руках и падая на колени.

– Это… то, что осталось от населения Ванкувера? – Мартин недоумевал, фонарик гулял по отвратительному помещению, полностью стянутому узами мяса.

Парень не испытал сковывающего ужаса, лишь отвращение и презрение к тем, кто соорудил подобный кошмар. Ни один жнец не охранял логово, не сторожил то, что они вместе так упорно создавали.

– Как ты вообще можешь так спокойно на все это реагировать? – поражался друг. – Это же мясной завод из фильмов ужасов, я не могу находиться здесь!

– Прекращай нытье, я здесь за ответами, которые так давно искал.

Подростка сильно раздражала трусость собственного подсознания, он подавил все эмоции, перебил отвращение и заставил себя смотреть на сооруженную мерзость, проникаясь особой атмосферой этого места. Внезапно на краю освещенного пространства обнаружилось непонятное движение, сердце Мартина на секунду замерло от неожиданности, и он направил фонарь на подозрительный объект. Непонятное существо отреагировало на свет резким движением по стене в сторону, а парень всеми силами старался не упустить его из виду.

“Что это? Жнец? Он не атакует меня?”

Загадочный житель подземелья издал пронзительный крик, как можно скорее улепетывая подальше от луча света и его источника, стараясь спрятаться за мясными наростами. Уши Мартина заложило, но он все же успел заметить, что у нового создания не было клинка вместо руки, а четыре лапы проворно перебирали по кровавой поверхности, словно конечности паука.

– Твою мать, Мартин! Оно позвало на помощь! Надо сваливать отсюда, быстро! – Юплер судорожно прыгал на месте, метая взгляд по сторонам.

– Уже поздно, – выживший сохранял самообладание и старался трезво оценивать ситуацию. – Жнецы появятся здесь через минуту, я не успею выйти тем же путем.

Посмотрев последний раз на покров плоти, Мартин отметил, что он уходит вглубь тоннелей на многие метры, но большего выяснить не удалось. Преисполненный храбрости, юноша вновь прошел через турникет обратно и осмотрел выход со станции, прикидывая возможное место появления тварей.

“Если они попрут на источник крика через этот проход, то пересекутся со мной по пути к пластам мяса, надо уйти с траектории их движения”

Мартин отключил фонарик и сориентировался в темноте, отходя подальше от единственного выхода наружу, прячась в стороне.

– Они заметят тебя, – дрожащим голосом сообщил Юплер.

– Заткнись, они пробегут мимо. Я знаю их повадки.

Топот и скрежет лезвия послышались недалеко, твари приближались на зов, а парень поспешил задержать дыхание и замереть в одной позе. Крик испуганного создания повторился, на этот раз не такой пронзительный, но все еще очень громкий. Мимо Мартина со свистом на огромной скорости пронеслась туша чудовища, растрепав его до безобразия длинные волосы.

– Ждем, когда пройдут все, Юплер, – предупредил выживший, переводя дыхание.

Буквально спустя несколько секунд к “полю плоти” промчалось еще два силуэта, остановившись вблизи источника звука и продолжив свой вечный патруль оттуда.

“Если в течение десяти секунд сюда больше не будут прибывать новые уроды, то можно выходить наружу”

– Почему они не обнаружили тебя? – вопрошал Юплер в полнейшем недоумении. – Они промчались буквально в паре метров.

– Видимо, крик сородича является для них слишком приоритетным сигналом, они не несутся настолько быстро к другим звукам.

Больше никаких “гостей” не пожаловало, это был знак к действию. Максимально осторожно перемещаясь к выходу, Мартин не забывал слушать, что происходит вокруг, анализировать ситуацию, однако, в этом не было острой необходимости – проход наружу лежал чистым.

– Прощай, “мясная страна”, – одиночка покинул станцию, плотно сжимая небольшой бумажник в руке, он знал, что в нем будет найден новый ключик к разгадке тайны жнецов.

Глава 12: Грехи отцов

– Я поражен твоему мужеству, – честно признался Юплер, прыгая за другом в виде огромной мифической жабы, прибывшей, словно, из городских легенд о мутантах в канализации.

– Первые разы это очень страшно – рисковать жизнью, но я привык, ибо делаю подобное очень часто в последнее время, – одиночка раскрыл найденный бумажник, вытаскивая из него карточку, принадлежавшую когда-то человеку, чьи останки сейчас лежат в метро. – Мистер Фриман? Серьезно? Коллеги наверняка очень сильно шутили над ним. Похоже на пропуск.

– Полезная вещь? – спросил друг, пытаясь разглядеть находку.

– Более чем. Это удостоверение личности. Кем бы ни был тот труп, он явно имел отношение ко всему произошедшему, он что-то знал.

– Как думаешь, что мы только что видели там? – поинтересовался мнением товарища Юплер. – Этот пласт мяса с гнойниками, что это?

“Точно, я чуть было не забыл, что увидел, наконец, секреты жнецов”

– По-моему, тут все очевидно, приятель. Это явно их гнездо.

– А у них и впрямь есть еще какие-то инстинкты, кроме охоты. Что обычно происходит в гнездах?

– В них… высиживают потомство.

На душе стало холодно, одиночка на секунду представил себе тысячи новоиспеченных жнецов, покидающих подземку и выходящих разом в открытый мир.

– Когда они вылупятся, все будет уничтожено, люди вымрут, Юплер, и я буду первым пострадавшим от нашествия второй волны.

– Нельзя ни в коем случае допустить их рождение, – решил друг.

– Правда что ли? – с сарказмом спросил подросток. – А я-то думал, наоборот, надо ходить и поливать каждый день.

– Знать бы, сколько времени у нас осталось, – проигнорировал язвительный тон Мартина Юплер.

– Лучше было бы знать, как их уничтожить, – заметил одиночка. – Мне нужно много “Венома”, чтобы разворошить гнездо. Очень много.

– Что еще полезного есть в бумажнике?

Парень сначала вновь глянул на удостоверение и обнаружил маленькую надпись в правом верхнем углу карточки.

– Корпорация “Ринг”, название до боли знакомое. Это вроде как, научная лаборатория или центр.

– Откуда ты знаешь? – спросила жаба. – Популярное местечко?

– Потом расскажу, – пообещал парень, роясь в бумажнике. – А это у нас что? Отчет о доставке. Сто одна целая и тридцать восемь сотых килограмма “Венома” транспортировано в зону шестнадцать в восемь тридцать утра по адресу… Удача! Теперь я знаю, где искать. Как-то это ужасно удобно, но мне грех жаловаться. Здесь написано, что оружие перевезли как раз из этого научного центра в военный комплекс. Все начинает становиться на свои места. Ученые работали с военными над чем-то, и жнецы с этим связаны. О, я даже не удивлен, что в столь глобальной катастрофе виноваты люди.

– Ты еще слишком мало знаешь, чтобы заявлять такое наверняка.

– Я убежден в своих выводах, а через полчаса буду убежден еще в одном утверждении о лживости и лицемерии человеческой натуры. Надо лишь добраться до отеля.

– Ну, можешь обрадоваться, скоро твоему ненавистному человечеству точно наступит конец, ведь я абсолютно точно знаю, что ты не в силах остановить апокалипсис. Ты не сможешь уничтожить рассадник жнецов.

– Или ты просто говоришь так, чтобы я начал доказывать тебе обратное и спас Землю. Знаешь, я хотя бы попытаюсь и приложу все усилия, ведь я единственный, кто может это сделать. Никто больше. Остальные визжащие куски мяса и костей не смогли принести своим существованием никакой пользы, они не сделали ничего, они бесполезны, но не я, от моих действий теперь зависит судьба целого мира.

– Не будь так горд собой, тебя как раз и спасло бездействие. Многие погибли, пытаясь пресечь катастрофу в зародыше.

– Хорошая попытка, – Мартин уже чувствовал, как болят его ступни от ходьбы по твердой земле без обуви. – Я устал. Устал терпеть постоянное угнетение. Когда вернусь, проткну тушку ублюдка сотней зубочисток и разрисую тело маркером, и все лишь потому, что я не могу его убить.

Смолкнув, Мартин ясно дал понять, что разговор закончен. Он закурил новую сигарету и спокойно дошел до дома, не проронив больше по пути ни слова. Новость о вполне себе реальном конце света опустошила его, но в то же время взвалила груз неподъемной ответственности.

“К чему теперь стараться, для чего вставать по утрам из кровати, если планета обречена на гибель, и скоро все разделят участь Ванкувера? Жнецы не останутся здесь после появления потомства, я уверен в этом, возможно, они уже вышли за пределы города, и посреди возникшего хаоса меня больше всего волнует лишь один вопрос…”

Первым делом, добравшись до гостиницы, парень вернулся в свой номер, скинул одежду и прошел по холодному коридору в комнату родителей, куда практически никогда не ходил.

– Что ты рассчитываешь здесь найти? – Юплер казался беспокойным. – У тебя нет причин находиться в этой комнате.

– У меня есть железные причины, – заверил его Мартин и, взяв с полки отцовский портмоне, принялся вытаскивать из него всевозможное барахло, пока не обнаружил необходимую вещь. – Вот, полюбуйся.

Одиночка ткнул в лицо друга маленькую карточку, точно такую же, как он нашел в метро.

– Это твоего отца, – понял друг.

Выживший швырнул удостоверение в сторону и в ярости схватился за волосы.

– Он причастен к случившемуся, он – часть всей катастрофы.

– Успокойся, Мартин, ты не знаешь точно, какова была его роль.

– Зато я точно знаю, что я оказался здесь из-за него, все из-за его работы, и ведь отец неплохо зарабатывал на новой должности за создание монстров где-то в пределах населенного города. Я совсем не знал его, не знал, что он способен сделать, что он на самом деле делал, и как далеко простирались границы этой лжи.

– Прекрати, твой отец был хорошим человеком…

– Он заслужил свою участь, – Мартин словно и не слышал своего друга. – Абсолютная справедливость. А знаешь, кто не заслужил свою участь? Я. Я здесь из-за действий и ошибок других людей, расплачиваюсь за грехи тех, кого даже не знаю, да по мне надо новую библию писать!

– Мартин, черт возьми, я не могу тебя больше слушать, – заявил Юплер, отходя к двери. – Остынь, подумай немного над своим поведением, пока я отдыхаю от этого ужасного похода в другой комнате.

“Ну и проваливай отсюда, ты явно не понимаешь, что вообще происходит”

Подросток чувствовал, как силы покидают его тело, он поскорее прилег на кровать, сжимаясь в комок и стараясь унять дрожь.

“Я был прав все это время, прав насчет людей, никому нельзя доверять, они все лицемеры!”

Комната наполнялась холодом, Мартин поплотнее укутался в одеяло, стараясь хоть немного согреться, а в мыслях была лишь ярость, разочарование и горечь.

***

В этот раз парень четко осознавал, где находится, ведь он наблюдал за картиной со стороны, словно это было кино. Мальчик смотрел на самого себя, еще без длинных волос и вечного уставшего вида, поедающего шоколадное мороженое в одном из популярных кафе. Сразу вспомнился тот приятный вкус, те эмоции, что он испытывал до апокалипсиса – беззаботность, вечное спокойствие. Напротив сидел отец и ел мороженое со вкусом киви, они любили навещать это заведение перед походом домой.

– Папа, кем ты здесь работаешь? – спросил ребенок.

“Прошло менее полугода с тех пор, а я уже чувствую себя таким старым в сравнении с этим парнем”

– Тебе будет скучно слушать о моей новой должности, – заверил отец, медленно поедая мороженое. – Это в основном работа с отчетами, составление документов, сводок, ничего интересного.

“Лжец! Ты врал мне прямо в лицо!”

– Она лучше твоей старой работы? Та звучала куда интереснее: исследование истории Земли, составление карт.

– Это не совсем так, – усмехнулся отец. – На новом месте совсем неплохо, да и возможностей больше.

“Да, возможность убить все население планеты – это очень интересно, а мне приходится исправлять твои ошибки”

– Может, я смог бы как-нибудь тебя навестить, я же приходил иногда на твою старую работу.

– Не думаю, что это возможно, – лицо папы резко стало серьезным, в какой-то степени даже мрачным. – Когда-нибудь, может быть, но не в ближайшее время. Пока что туда никого не пускают.

“Я точно буду слишком банален, если заявлю сейчас, что это из-за того, что вы, мудаки, создавали монстров. Конечно же, мне лучше такое не видеть, спать бы потом не смог. Меня тошнит от одного вида твоей лживой морды, я ошибался все это время!”

Мартин хотел схватить блюдце с мороженым и размазать его по лицу отца, или хотя бы опрокинуть все бутылки с барной стойки поблизости, но он не был в силах изменить сцену в своем собственном сне. Он понимал, что надо досмотреть все до конца, прежде чем проснуться.

– Да и к тому же, – папа продолжил фразу уже более веселым голосом. – Скоро ты отправишься в школу, будет не до экскурсий.

Грустная улыбка прорезала лицо одиночки, он вспомнил, как боялся перемен, как чувствовал себя неудобно, думая о чуждой обстановке, новой школе, незнакомых людях. Все повернулось совсем скверно, но мысли о новой школе все еще вызывали легкое чувство дискомфорта.

– Тогда мы сходим в кино, – потребовал сын, доедая свою порцию. – Только не на очередной сиквел законченной истории, который будет пытаться выиграть только за счет ностальгии.

– Ты ведь не скоро забудешь тот сеанс, правда? – спросил отец, усмехнувшись. – Как скажешь, больше никаких вымученных сиквелов.

Семья покинула кафе через несколько секунд, наблюдатель остался, ему требовалось многое обдумать, прежде чем возвращаться в мрачную реальность.

“Я ненавижу его! А ведь когда-то восхищался, хотел стать похожим, всегда брал пример. Вся эта ложь по отношению к собственной семье, у тебя ведь ни разу не возникало даже призрачной мысли сказать мне правду. Ты привел родного сына в этот город и обрек на страдание! Теперь последняя нить, связывавшая меня с человечеством, разорвана”

Мальчик добровольно покинул сон, очутившись на кровати в холодной комнате. Мысль, посетившая его недавно, не исчезла после пробуждения, она укрепилась, приобрела отчетливость, и теперь подросток знал ответ на вопрос, что подкинул ему Юплер.

“Мне не обязательно быть прежним хорошим человеком, ведь в этом мире не осталось места для морали, всем правят самые простые законы, и каждый думает лишь о себе. Я обязан стать таким, хотя бы сейчас, в одиночестве, и пусть мнимые человеческие нормы больше не стесняют меня. Получится ли этого достичь?”

Парень поднялся с кровати когда за окном уже наступил вечер. Одиночка чувствовал себя хорошо отдохнувшим и готовым к действию. Быстро собрав в номере необходимые вещи, он отправился в комнату с пленником, питаемый жаждой мщения.

– Я видел твое потомство сегодня, – признался парень, зайдя к вечно бодрствующему созданию. – Должен признать, это то еще уродство. У нас есть два варианта развития событий, мой маленький беспомощный зверек. Я могу ничего не делать и пасть жертвой тысяч новорожденных монстриков, или могу разнести твой рассадник к чертям, правда, это вероятнее всего убьет и меня тоже. Почему я все это тебе рассказываю? Неужели моя потребность в общении все еще столь велика? Даже после отчуждения от людей? Странно, но я в любом случае пришел не за этим.

Юноша вытащил из кармана зажигалку и аккуратно открыл крышку, высвобождая огонь. Он водил пламенем перед глазами жнеца, рассматривая отвратительную морду, но та не изменилась, монстр не реагировал, он продолжал жадно смотреть в сторону своего пленителя, также пристально, как и всегда.

– Мне надо увидеть хоть что-то новое в твоем взгляде, хотя бы легкое расширение зрачков или еле заметное дрожание тентаклей на подбородке. Дай мне понять, что ты тоже боишься чего-то!

Мартин подошел к твари на близкое расстояние и подвел зажигалку вплотную к отвратительному телу. Он медленно вел огнем по слизистой коже жнеца, оставляя ожоги. Отвратительный запах паленой плоти заполнил помещение, словно от сгоревшего куска пластмассы, но это не остановило выжившего.

“Гори, чудовище, страдай за все, что ты сделало со мной!”

Жнец не проявлял эмоций, складывалось четкое ощущение, что он в принципе не способен на них. Парень выхватил из кармана фонарик, резко включил его и направил в лицо монстра. В свете луча оно казалось еще уродливее, блестело слоем гадкой слизи, но создание все еще не реагировало на раздражитель, даже не повело взглядом в сторону. Мартин использовал самые разнообразные способы воздействия: брызгал водой в лицо, втыкал нож в искалеченную ногу и в затылок, тушил о тело окурки, пронзал спину найденными в номере иглами. Металл легко и плавно проходил сквозь плоть, словно это был сыр, жнец оказался легким и подвижным, его можно было пронзить даже осколком стекла, но все повреждения зарастали за считанные секунды. Каждый раз одиночка испытывал удовольствие, разрезая существо, но наслаждение оставалось неполным, парню не хватало эмоций.

“Я все время рассуждал о том, как же тебя назвать. Сначала хотел использовать кличку “Пушок”, но понял, что мне не доставит особого удовольствия подобное обращение. Теперь я точно знаю, какое имя подойдет идеально – Монолит. Ты мало чем отличаешься от куска камня, который точно также на все вокруг реагирует”

Пытки очень быстро приедались, хоть и давали возможность сбросить накопившееся напряжение. Мартин ощущал себя опустошенным после подобной процедуры, он потратил силы, но не добился никакого результата, всего лишь осознал свое бессилие в столь неравном противостоянии.

“Я считал, что почувствую себя лучше, сильнее, взрослее в какой-то степени, мучая тебя, но все, что я почувствовал – стыд. Я беспомощен. Притащив тебя сюда, я потерял всякую возможность что-либо с тобой делать. Остается только игнорировать, оставить здесь и больше не пытаться искалечить это убогое тело, Монолит”

Отвернувшись от монстра, подросток достал новую сигарету из заканчивающейся пачки и медленно подкурил ее, стараясь не торопить события. Следовало многое обдумать, определиться с дальнейшей целью.

– Ладно, Юплер, можешь уже вылезать из-за угла и начать со мной увлекательное рассуждение, от которого будут зависеть наши жалкие жизни, – произнес парень, устремив взгляд к дверному проему.

Друг не заставил себя ждать, он выкатился из коридора в форме большого синего фитнес мяча, у которого не было даже подобия лица.

– Я не хотел находиться здесь, пока ты снова предавался этим наклонностям маньяка, – объяснил шар, держа дистанцию.

– Это было далеко не самое ужасное, что человечество делало за свое существование, – отмахнулся Мартин. – Мне было бы гораздо приятнее, если бы наш гость чувствовал боль и хоть как-то показывал это.

– Что с тобой стало, Мартин? – тихим голосом спросил друг. – Больше всего я боялся, что ты начнешь изменяться в этих ужасных условиях существования, а сейчас именно это и происходит. Пожалуйста, не позволяй одиночеству и страху превратить себя в монстра, ты лучше этого.

– Я не вижу никакой проблемы, – заявил выживший, присаживаясь на старый стул. – Я даже не сделал ничего, что могло бы считаться плохим, и это неудивительно, ведь я в принципе никому не могу сейчас навредить, могу лишь ничего не делать или спасти планету, только это отнюдь имеет значение.

– Проблема в твоем характере, в эмоциях, что ты испытываешь, и в мыслях, посещающих твою голову. Я могу ощущать их в любой момент. Ты ломаешься под грузом всех обстоятельств, становишься уродливым изнутри…

– Хватит! – решительно прервал фразу парень. – Я скоро повешусь от твоих нотаций! Каждая секунда, что была потрачена на этот бессмысленный диалог, приближает рождение потомства жнецов, и я устал повторять, что только от моих действий зависит мир на Земле. А теперь отложи все посторонние мысли в долгий ящик, ведь они могут и не понадобиться. Я вполне способен не прожить больше двух дней, пытаясь остановить эту катастрофу, какой смысл пытаться наставить мертвеца на дорогу морали и нравственности? Все, что сейчас необходимо – это определиться с точкой нашего назначения.

Мартин выдержал театральную паузу, позволяя собеседнику проникнуться его словами и понять смысл происходящего. Юплер довольно скоро сменил тему, осознав правду в речи друга.

– Хорошо, какие у нас варианты и чего ты ожидаешь? – шар подкатился поближе, готовясь поглощать информацию и помочь советом при необходимости.

– Что мы знаем на данный момент? – спросил юноша, доставая из кармана удостоверение мистера Фримана и декларацию о перевозке “Венома”. – У нас есть подтверждение, что исследовательский центр, в котором работал мой отец, причастен к случившейся катастрофе. Адрес будет несложно раздобыть, и я уверен, что некоторые ответы ждут нас именно в этом месте. Настоящий кладезь информации. Если жнецы и впрямь берут корни в организации “Ринг”, то я узнаю о них все и удовлетворю любопытство.

– Это мало чем нам поможет, – заметил Юплер. – Кто-то явно много знал о жнецах, но не смог предотвратить образование их плодильни на той станции.

– Резонно, однако, что если я скажу, что выяснить правду об уродах мне на порядок важнее, чем спасти человечество?

– Эй!

– Шутка. Информация может быть столь же полезной, как и оружие. С ее помощью я пойму, что делать дальше, если время еще останется. Однако в другом углу ринга мы имеем адрес какого-то военного объекта. Зона 16. Туда перевезли неплохие запасы “Венома”, который может сильно помочь в решении проблемы. По факту, с ним в руках я могу истребить и рассадник уродов, и их самих, если, конечно, останусь в живых и мне очень сильно повезет, – Мартин сделал последнюю затяжку и швырнул окурок в тело плененного жнеца. – Надеюсь, я не сильно расстраиваю тебя такими речами, Монолит?

– Не обращай на него внимания, – попросил Юплер. – Мне кажется, что выбор тут крайне очевиден. Ты пойдешь на военный объект, принесешь бомбу и разнесешь гнездо. Это самый логичный и простой вариант, от которого мы знаем чего ожидать.

– Знаешь, Юплер, я не люблю, когда кто-то делает выбор за меня, а еще больше я не люблю, когда мне указывают, – грубо ответил Мартин. – На той зоне может уже и не быть оружия, а ответы о противнике никуда не денутся, они ждут меня.

– Ты же хочешь их уничтожить, не так ли? – уточнил Юплер. – В корпорации, в которой работал твой отец, точно нет ничего, чем можно было бы их прикончить.

– И тут я с тобой в корне не согласен, дружок, – подросток сложил руки в замок и уткнулся в них подбородком. – “Веном” был перевезен как раз из этой корпорации, следовательно – там его и создают, вероятнее всего. Представь, сколько взрывчатки может в таком случае находиться в исследовательском центре.

Юплеру нечего было возразить, он тихо стоял на месте. Даже несмотря на неизменную форму шара, чувствовалось, как он неловко уставился в пол.

– Теперь этот центр кажется более приоритетной целью, нежели зона, но он таковой в действительности не является. Ты очень желаешь удовлетворить свое любопытство, поэтому и пытаешься убедить меня, что следует идти именно туда. В этом же вся цель, не правда ли?

Мартин повел взглядом в сторону:

– Мои мотивы – не твоя забота. Главное, что оружие может располагаться в любом из этих мест, но только одно хранит в себе ответы на волнующие меня столь долгое время вопросы, и именно в него я и собираюсь.

– Послушай меня, друг, – остановил одиночку шар. – Не позволяй своему эгоистичному любопытству стать причиной нашего провала и гибели мира, ты способен быть выше этого. Прошу, Мартин, сосредоточься на поиске избавления от угрозы, и ты поймешь, что идти на военный объект гораздо выгоднее, у нас куда больше шансов найти “Веном” там.

– Последнее время мы никогда не приходим к соглашению. Ладно, испаряйся, заседание окончено, дальше я сам решу.

Юплер не настаивал, он оставил выжившего наедине с бесконечным потоком сомнений и неуверенностью.

“Сложное решение, не так ли?”

Мартин чуть не упал на спину, резко обернувшись на источник звука. В комнате ничего не изменилось, но кто-то разговаривал прямо в его голове, отчетливо передавая некие мысли, что были не свойственны выжившему. Чужеродные мысли.

“Я окончательно сошел с ума?”

“Может быть, а может и нет. Вдруг я действительно нашел способ связаться с тобой спустя столь долгое время заточения?”

Подросток посмотрел в глаза монстра. Пристальный взгляд был все тот же – голодный, бесчувственный. Выражение морды ни капли не изменилось, чудовище никак не демонстрировало попытки установиться контакт.

“Очень сомневаюсь, что ты в принципе способен разговаривать хоть на каком-то языке, не говоря уже о телепатии. Мой мозг просто пытается сделать единственный живой объект в пределах видимости более разумным, способным к диалогу. Недостаток общения сказывается на сознании не самым лучшим образом, и Юплер не может это изменить. Да, я определенно разговариваю со своим подсознанием, а не с тобой! И чему это я так радуюсь?”

“В любом случае, тебе будет любопытно послушать, что я готов рассказать, веришь ты в это или нет. Твой выбор сейчас в действительности не имеет никакого смысла, результат противостояния более чем очевиден – у тебя нет шансов на победу, жизнь уже никогда не будет прежней – беззаботной, свободной от страха, заполненной бытовыми проблемами и рутиной. Никто даже не заявляет, что у тебя будет жизнь”

“У меня нет абсолютно никакого желания слушать этот бред! Считай, что попытка демотивации провалилась, монстрик”

“Зря ты не хочешь внимать, упрямый ребенок, ведь мне есть чем тебя удивить. Представь на секунду, что я умею видеть будущее”

Мартин чуть не зашелся смехом, еле сдержав себя в последний момент.

“А еще стрелять лазерами из глаз и телепортироваться. Черт, как привести разум в порядок и перестать слышать эти голоса? Просто… заткнись, убирайся из моей головы!”

“Ты ни за что не преуспеешь в борьбе с нами, если отправишься на бывшую работу отца. Там тебя ждет лишь смерть и страдание, а я все равно окажусь на свободе рано или поздно, когда появится потомство”

“Я не могу верить ни единому слову. Что бы ты мне ни посоветовал, Монолит, я не приму это к сведению, ведь наш диалог – лишь странная иллюзия. А если нет, то у тебя нет причин говорить мне правду. Я могу лишь обещать, что сегодняшний день не станет последним для меня, но он определенно станет последним для твоего рода!”

В этот раз ответа не последовало, жнец больше не произнес ни слова, и в разуме одиночки снова стало спокойно. Однако добавилось ощущение тревоги, что таилось за пеленой невозмутимости. Переживания за предстоящие события оказались столь велики, что не давали мыслям собраться воедино, Мартин чувствовал, что если ничего не предпримет, то его накроет очередной приступ паники, и галлюцинации станут сильнее. Все свелось к простому решению, и оно не могло больше терпеть отлагательств.

– Отправиться за информацией в исследовательскую лабораторию корпорации “Ринг” – старую работу отца (“Поход в исследовательскую лабораторию”)

– Отправиться за оружием на военный объект – зону 16 (“Поход на зону 16”)

“

Поход в исследовательскую лабораторию”

– Ну что, приятель, как думаешь, какие тайны мне откроются на работе отца? – Мартин вновь курил сигарету в помещении, чем довольно сильно действовал Юплеру на нервы. – Может, он вырастил там множество клонов четырнадцатилетних девочек с синими волосами и держит в ангаре огромных роботов? Звучит вполне себе правдоподобно в нашей текущей ситуации.

– Что я могу тебе ответить? Ты и впрямь помешан на попытках выставить всех и вся в черном цвете. Насколько недалеким нужно быть, чтобы действительно думать таким образом? Считаешь, что твой отец желал создать армию монстров и истребить всех людей вместе с собой? Это же просто бред!

– Последнее, что меня интересует – это его мотивы, – не выпуская сигарету из зубов, обвязывал обувь бинтами парень. – Как же неудобно делать такие простые вещи без одного пальца. Он был гораздо важнее, чем я себе раньше представлял.

Юплер промолчал. Он парил рядом с собирающимся одиночкой в форме сочного торта и неумело скрывал желание что-то сказать.

“Наверняка я немного голоден”

– Давай уже, говори, – дал добро подросток, закончив перевязь и скрестив руки на коленях. – Не могу смотреть на тебя в таком состоянии.

– Я все еще считаю, что ты совершил ошибку, решив отправиться в эту лабораторию. Вещи, которые ты можешь там обнаружить, вероятно, вполне способны укрепить эту позицию черствого мизантропа. Может, иногда лучше не знать ответов на какие-то вопросы?

Мартин докурил сигарету, лениво швырнул бычок куда-то в сторону и встал на ноги, иронично направив взгляд на летающий тортик.

– Глупости, – коротко бросил он и сделал шаг в направлении выхода. – И вообще, торты – это ложь.

«Одиночество есть жребий всех выдающихся умов»

– Артур Шопенгауэр

Часть 3: Откровения

Глава 13: Мечты становятся явью

“Отец даже этот отель выбрал не потому что им владеет его старый друг, а потому что отсюда можно быстро добраться до новой работы”

Исследовательский центр находился всего в пятнадцати минутах ходьбы от текущего жилища Мартина и представлял собой вполне обыкновенное здание офисного типа с немного более суровой, чем это обычно принято, проходной. Как и ожидалось – парадные двери с корнем вырваны изнутри. Сильно поврежденные, они лежали на ступеньках главной лестницы, позволяя выжившему пройти внутрь таинственного места, окутанного множеством, терзающих Мартина многие месяцы, загадок.

– Да, нам явно понадобится какое-то время, на полное обследование, – заметил Юплер, оценивая здание снаружи.

– Еще целый день в распоряжении, – уверенно заявил парень. – Я не уйду без ответов.

– Соблюдай осторожность, Мартин, предупредил друг с явным беспокойством. – Есть вполне неплохая вероятность, что катастрофа берет свои корни в этом здании, а значит, внутри могла остаться какая-то угроза.

“Пожалуй, буду, как обычно, с пренебрежением относиться к его заботливым советам”

С наработанной ловкостью одиночка начал продвижение к главному входу, минуя по пути обломки дверей, стекло и немногочисленные бейджики персонала, а также прочий мелкий мусор. В воздухе отчетливо веяло угрозой, будто бы пространство пронизано натянутыми до предела неисчислимыми струнами, о которые можно невероятно легко порезаться.

Находясь напротив серьезно пострадавшего дверного проема, Мартин отчетливо чувствовал крик своей интуиции, просившей его не ступать дальше. Одиночка не прислушался и, поборов сомнения, перешагнул порог, встречая темный коридор. Настолько основательно разрушенного помещения подросток в своей жизни еще не встречал. Здесь словно пронеслось стадо бешеных носорогов: плитка на полу расколота, стены покрыты множественными порезами и трещинами, лампы на потолке уничтожены, а осколки стекла усеяли всю видимую площадь коридоров. Истинные же события, произошедшие когда-то в этом здании, явно были куда страшнее, чем подросток мог себе вообразить.