Одиночество

– Думай что хочешь, – бросил Мартин, собираясь закончить разговор, но не выдержал и продолжил. – Для того, кто умеет читать мысли, ты на удивление плохо понимаешь, что я чувствую. Ты просто не представляешь, как сильно я хочу вернуться к нормальной жизни, вернуться в окружение людей, толпы, которая будет идти мимо по своим делам, делая вид, что меня не существует. Я жертвую этой возможностью сейчас. Приношу свои интересы на алтарь, чтобы никто и никогда больше не оказался в моей ситуации, а знаешь почему? Потому что я понимаю людей. При своей натуре затворника и изгоя, я лучше всех чувствую то, что испытывает каждый человек. И это ощущение не позволяет мне поставить кого-то в опасную ситуацию, причинить кому-то вред или бросить в беде. Я никогда не прощу себя, если буду знать, что мог предотвратить страдания невинного и не стал это делать. Лучше смерть, чем подобная жизнь.

Сейчас Юплеру казалось, что он совсем не понимает своего лучшего друга, совершенно не знает его характер. Будто бы перед ним предстал другой человек, которого он видит впервые в жизни. Но нельзя было сказать, что этот человек не нравился Юплеру, он выглядел примером для подражания и вызывал куда больше симпатии, чем тот циник-одиночка, обиженный на весь мир.

Где-то на середине пути между лабораторией корпорации и отелем располагался небольшой конвой из военных машин, к которому два путешественника приближались. Прямо в центре конвоя находился большой грузовик с однозначным содержимым, которое было крайне необходимо Мартину.

– Как я и предполагал: запасы “Венома” начали вывозить обратно к лаборатории прямо утром в день эпидемии. Вычислив наилучший путь между зоной 16 и лабораторией, легко было понять, что груз так и остался где-то на нем, не доехав до финального пункта назначения. Пройдя все это расстояние, я бы нашел бы конвой с “Веномом” так или иначе. Это оказалось совсем не трудно.

– Все еще считаешь, что сделал правильный выбор? – решил уточнить Юплер. – Местоположение второй разработки нам уже не выяснить никогда, и ты не узнаешь, что она собой представляла и какие давала возможности.

– Ну и пусть. Я не должен жалеть о принятом решении. Не люблю лотерею. “Веном” точно поможет мне избавиться от “Прародителя”, тогда как та разработка могла оказаться лекарством от рака, которое бесполезно в текущих условиях.

Подойдя вплотную к кузову, Мартин без труда забрался внутрь и обнаружил привычную картину – резкие и глубокие следы от лезвий на поверхности, свидетельствовавшие о противостоянии людей и жнецов. В дальнем конце можно было заметить знакомые ящики с оружием, которые в этот раз были открыты, и часть их содержимого валялась на полу – вскрытые черные пакеты с вываливающейся наружу белой субстанцией.

“Они хотели воспользоваться “Веномом” по прямому назначению, когда дела пошли совсем плохо, но не успели даже подготовить как надо заряд”

– Ну что, Мартин, клад найден. Как ты планируешь теперь воспользоваться им?

Одиночка иронично улыбнулся, так и не дав другу ответ.

«Каждый умирает в одиночку»

– Ганс Фаллада

Часть 4: Пламя уничтожения

Глава 15: Герой

Жнец не упускал ни единого движения своего надзирателя, провожая его взглядом в любую точку помещения. Он был свидетелем того, как человек приносит множество плотных черных пакетов в его “камеру” и складывает их в стопку у стены. Кусок мяса приходил и уходил множество раз, пока не перенес все пакеты до единого.

– Что, уже не хочешь со мной разговаривать? – обратился подросток к монстру, наслаждаясь своим преимуществом. – Ты, наверное, очень расстроен моими впечатляющими результатами, которые опровергают твое предсказание о страшном провале. Мое больное подсознание всеми силами старалось удержать меня от дальнейших действий, и очень хорошо, что я не стал его слушать. Такого огромного шанса изменить ход событий у меня еще не было никогда.

Жнец молчал, он при всем желании не смог бы понять, что эта пища ему рассказывает.

– Я еще точно не придумал, как убить твою матерь и остаться при этом в живых, но надеюсь, что такая возможность есть, – продолжил говорить Мартин, доставая из пачки новую сигарету. – Стоит это провернуть, и мы больше никогда не увидимся. Тебе суждено провести неисчислимое количество дней в подвале, а мне – вернуться к цивилизации и рассказать остальному миру о событиях, произошедших здесь, а также предоставить военным координаты запасов “Венома” – эти координаты. С такой информацией они точно смогут что-то предпринять и уже не дадут выродкам вроде тебя брать верх над человечеством. Мне страшно представить, какого рода эксперименты люди будут проводить над тобой в этот раз.

– Тебе не кажется немного дикой эта попытка общения с абсолютно безмозглым чудовищем, – спросил Юплер, сидя в кресле в виде худого и бледного анимешного парня с черными волосами и без носков. – Не то чтобы я завидовал, но последнее время ты проявляешь к нему слишком много внимания, даже не смотря на мое присутствие.

– Это может быть наша последняя встреча, – пояснил подросток. – Дай же мне попрощаться как следует.

– Лучше займись полезным делом. Мне и самому неохота оставаться в Ванкувере хоть немногим дольше положенного, так что придумывай как можно оперативнее способ уничтожения гнезда и собирай чемоданы.

– Тут не о чем особо думать. Просто притащу в тоннель столько зарядов, сколько смогу на себе унести, и взорву их с безопасного расстояния. Не вижу других вариантов.

– И ты уверен, что все получится сделать так просто? Без привлечения внимания самки? Если она опять закричит, то выйти из метро будет уже не так просто.

– Значит, будем надеяться, что этого не произойдет. Такой вариант действий – наша единственная надежда. Выманить эту особь не получится, как и уничтожить без риска всех охраняющих ее жнецов. В любом случае я смогу детонировать заряды, даже если все еще буду внутри. Моя жизнь не имеет такого уж большого значения в сложившейся ситуации.

– Ты постоянно говоришь об этом, словно хвастаясь своей самоотверженностью и бесстрашием, а на самом деле просто хочешь умереть героем, о котором впоследствии будут слагать легенды. Это всего-навсего необычный способ суицида, ничего более.

– Ну, раз уж ты это понял, притворяться больше нет смысла, – заявил одиночка и подошел к запасам “Венома”, готовясь к очередной вылазке под грустным взглядом Юплера.

***

Друзья шли к месту гнездованья монстров с абсолютным пониманием того, что вскоре должно произойти. Молчание. Им не нужны были слова, чтобы знать мысли и настроение друг друга, ощущать нависшее в воздухе напряжение. Юплер старался прочувствовать каждое мгновение, проведенное рядом с единственным знакомым человеком, и мысленно готовясь к прощанию с ним.

– Ух, как же тяжело тащить этот груз и соблюдать при этом абсолютную тишину, – пожаловался мальчик, ставя две огромные сумки на землю рядом со спуском в метро. – Хорошо, что не придется нести их обратно.

Парень посмотрел в глаза друга, заметив в них печаль и безысходность. Невообразимое чувство тоски нахлынуло на выжившего, и он еле сдержал подступивший к горлу ком.

– Не надо на меня так смотреть, Юплер. Мы оба знали, что все шло к этой развязке.

Воплощение чистого подсознания приблизилось вплотную к одиночке и крепко обняло его, не в силах сдерживать эмоции. Мартин почувствовал это.

– Прошу, вернись живым, – подавленным голосом выдавил из себя Юплер.

– Я постараюсь, – Мартин похлопал друга по спине и повернул голову в сторону спуска.

“Я действительно постараюсь”

Переносить по лестнице две тяжелые сумки вместе с портфелем на спине оказалось ужасно неудобно, но ступенек было не так уж много, и Мартин смог оказаться внизу, не выронив при этом груз. Пришлось включить фонарик и положиться на его луч при дальнейшем передвижении. Юплер остался ждать наверху, продолжая надеяться на лучшее.

“Вспоминая, какой силы взрыв смогли произвести всего три пакета “Венома” тогда на стоянке, мне даже страшно предположить, что же произойдет сейчас. Каких масштабов окажутся разрушения? Тогда три пакета сровняли целую стоянку с землей. Сейчас же “Венома” во много раз больше”

В этот момент Мартина осенила идея, которая давала возможность пережить опаснейшую затею. Не было необходимости закладывать заряд в центре улья, ведь радиус поражения и так будет настолько велик, что “Прародитель” ни за что не сумеет уцелеть, находясь где-то под землей. Парень мог просто оставить сумки с “Веномом” у турникетов и уйти подальше, даже не ступая на территорию улья. Самка жнецов даже не увидит его, и чудовищная взрывная волна очистит всю территорию подземки, не оставив и следа от потомства с их матерью.

“Это же просто великолепно! В инструкции было написано, что сигнал детонатора имеет радиус действия до двух километров. Это точно поможет мне остаться вне зоны поражения. Я еще вернусь к Юплеру и увижу последствия своей победы!”

Эта мысль исключала практически неизбежную необходимость приносить себя в жертву и тем самым приободряла подростка. Без промедления он дошел до поворота к улью и очень скоро заметил в свете фонаря турникеты, рядом с которыми по-прежнему лежали останки непутевого ученого. Свой груз выживший поставил прямо у трупа, еще раз глянув на него.

“Я преуспею там, где ты потерпел неудачу и исправлю ошибки множества людей”

Без какого-либо желания разглядывать пласты плоти, которые были уже совсем близко от его текущего положения, Мартин развернулся и пошел к выходу, так и не встретившись с “Прародителем” вновь.

– Что, уже все? – искренне удивился Юплер. – Ты не мог заложить заряды и вернуться так быстро, даже не привлекши внимания той образины.

– Не беспокойся об этом, – велел Мартин, не в силах сдерживать улыбку. – Осталось лишь отойти подальше и нажать на кнопку.

Детонатор удобно лежал в ладони, готовый к использованию в любой удобный момент. Руки так и чесались нажать на заветную кнопку и изменить этот мир.

– Сложно не проникнуться таким моментом, – признался Юплер. – Я настолько привык к жизни в подобных условиях, что даже начал забывать, насколько прекрасно обстояли дела до всего произошедшего.

– Ты ведь до этого не существовал, – Мартин всеми силами старался не перейти на бег и насладиться каждым мгновением перед кардинальным изменением своего существования. – Разве ты можешь знать, какой жизнь была раньше?

– В каком-то смысле я существую с самого твоего рождения, – улыбнулся друг. – Оттого так хорошо тебя знаю… или, по крайней мере, думаю, что знаю. Последние события ощутимо повлияли на тебя, Мартин, сильно изменили характер. Это глупо отрицать. Однако ты все еще хороший и достойный человек. Я смею надеяться, что в этом есть хотя бы часть моей заслуги, и еще – я очень горд тем, что из всех в мире людей связан именно с тобой. Будь у меня выбор из всего населения планеты, я бы все равно решил, что хочу быть именно твоим другом.

– Ой, перестань, – засмущался подросток. – Знаешь, я тоже рад, что ты появился в нужный момент.

Юплер тяжело вздохнул. Была еще одна тема, которую он хотел обсудить прямо сейчас, пока еще есть время:

– Твоя жизнь кардинально поменяется после нажатия на эту кнопку, и я очень рад, но это также означает, что совсем скоро надобность во мне полностью отпадет. Окружающие неправильно поймут, если ты продолжишь общаться со мной даже в обыкновенной обстановке.

– Меня не волнует мнение других людей, особенно учитывая тот факт, что все они будут у меня в неоплатном долгу. Тебе совсем не обязательно исчезать, когда я исправлю наше положение. Друзья не должны расставаться ни при каких условиях.

– Спасибо, Мартин, – подсознание готово было пустить слезу радости, – теперь я полностью готов к переменам.

Выживший вплотную подошел ко входу в одно невысокое здание и направил взгляд в сторону туннеля – тот был уже довольно далеко.

– Добро пожаловать в новую эру, Юплер, – гордо произнес Мартин, с силой нажимая на кнопку. – Мы больше не будем бояться.

Мгновением позже оглушительный грохот пронесся по всему Ванкуверу, и огромный кусок территории просто взлетел на воздух. Волна от взрыва окатила подростка с невероятной силой, а вслед за ней тянулся шторм из пыли и грязи. Мартин заметил, как машины, деревья и даже дома начинают растворяться, когда волна проходит через них, словно поглощая и стирая из реальности.

– Что происходит? Как это понимать? – Мартин медленно отходил назад, но уже никак не успел бы сбежать от облака пыли, распространявшегося во все стороны от эпицентра взрыва.

Поднявшаяся волна успела значительно ослабеть, пока добиралась до Мартина, но все же не исчезнуть полностью, и парень невольно вдохнул в себя часть облака пыли, сразу почувствовав сильное жжение в области носа и глаз. Безумная боль заставила юношу согнуться пополам и закашляться. Невыносимые ощущения. Словно пронизанный тысячей игл, Мартин выплюнул на землю перед собой лужицу крови.

“Что это такое?! Почему мне так больно?”

Одиночка попробовал стряхнуть непонятную пыль со своей кожи, ослабить адское жжение, но рука мгновенно получила тяжелейшие порезы, и кровь брызнула из ран во все стороны. Кожа на ладони порвалась, оголяя плоть до самых костей. Упав на колени, парень почувствовал, как что-то сжигает его внутренности.

Юплер подбежал к другу с намерением помочь, но ничего не мог сделать, даже вытереть кровь с лица мальчика. Он отчетливо видел, как облако пыли смело с тела подростка часть кожи и разъело плоть, выжигая важные органы. За несколько секунд парень стал инвалидом.

– Мартин, оставайся в сознании, все будет хорошо, – Юплер не верил своим словам и не мог сдерживать слезы. – Останься со мной, прошу тебя!

“Мне больно”

Истекая ручьями багровой жидкости, выживший не мог даже закричать, он оперся рукой о землю, стараясь предотвратить свое падение, но кость в районе локтя обломалась словно тонкая веточка, после чего тело парня рухнуло в лужу крови. Мартин смог лишь посмотреть вперед, в сторону туннеля, чтобы заметить, как множество жнецов мчатся на шум, игнорируя его израненное тело. Настигнутые облаком пыли, они падали на полпути, умирая и стремительно растворяясь в воздухе. Через миг глаза одиночки вытекли из глазниц, он полностью ослеп. Мартин хотел закричать как можно громче, но язык медленно исчезал из его рта, и получалось только сплевывать лужицы крови на землю.

– Мы сделали это, Мартин, ты сделал это, ты победил! – всеми возможными силами старался утешить друга Юплер, говоря сквозь град слез. – Ты все сделал правильно, спас каждого.

Еще никогда подросток не слышал этот голос таким подавленным, беспомощным и растерянным. Спустя мгновение он вообще перестал что-либо слышать. Страшная агония распространилась по всему телу, как снаружи, так и внутри. Кожа, кости, плоть и даже одежда быстро распадались, смешиваясь в одну субстанцию и изливаясь на тающий асфальт. Мартин лишь хотел прекратить муки, упокоиться как можно скорее.

– Мы сделали это, друг, самка мертва, как и все ее потомство, – продолжал твердить Юплер, сидя на коленях рядом с телом Мартина и пытаясь говорить без горечи в голосе. – Ты хороший человек.

“Можешь просто помолчать хоть секунду?”

Совсем скоро даже мысли подростка перестали существовать, и мир погрузился в полную тьму. Юплер еще долго сидел рядом со своим единственным другом, пока его сердце окончательно не перестало биться. Оболочка растворилась, оставив после себя окровавленную землю, ветер развеял останки и, в конце концов, последний выживший обрел долгожданный покой.

Эпилог – Путь пожертвования

“

Найти секретную разработку ученых”

Время являлось ключевым фактором сейчас. Даже после перехода по нужной ссылке, у Мартина было всего несколько секунд, чтобы прочесть адрес местонахождения проекта “Мираж”. Он с трудом успел сделать это.

“Величайшее изобретение человека, да? Надеюсь, оно оправдает свое название, ведь это может быть мой единственный шанс вернуть все на свои места”

– Рискованно, – подвел итог Юплер в тот момент, когда экран ноутбука уже погас. – Ты стреляешь с закрытыми глазами, приятель. Мы абсолютно не представляем, для каких целей было разработано… это. Мы даже не знаем, что эта вещь из себя представляет.

– Отзывы у изобретения положительные, – усмехнулся Мартин. – Зачем мне бомбы, если есть шанс получить нечто большее? Хотя сейчас важно даже не это. Я не один на планете, Юплер. Катастрофа ограничилась всего одним Ванкувером, тогда как за его пределами жизнь течет своим руслом. И если я смогу обратить процесс жнецов, то и здесь все придет в норму.

– Кто-то еще не так давно кричал, что люди заслужили подобную участь, но стоило появиться возможности вернуть этих людей, буквально воскресить из мертвых – и ты решил ей воспользоваться. Не так уж и плохо ты думал об обществе, выходит.

– Общество мне никогда не было по нраву, и определенная группа людей стала причиной всего произошедшего, – напомнил одиночка, продолжая стоять в одной позе перед погасшим ноутбуком. – Но я не собираюсь всю оставшуюся жизнь сожалеть о том, как не спас множество людей, позволил им стать гнездом для каких-то монстров. Спасение стольких – это правильный поступок, тут больше нечего обсуждать.

– Ты еще не совсем потерян для этого мира, – подвел итог Юплер. – Веришь во что-то хорошее.

– Мой отец доказал свою невиновность. Он был куда рассудительнее остальных, мне стыдно, что я сомневался в этом.

Друг понимающе кивнул головой, довольный подобным ответом. Признание ошибки со стороны Мартина доказывало, что он был прав все это время.

– Каковы наши следующие действия? – решил на всякий случай уточнить собеседник. – Я подсмотрел – разработка находится на третьем этаже в кабинете директора. Прямо в этом здании. Что ты планируешь делать, после того как получишь ее?

– Воспользуюсь, что бы это ни было, – твердо ответил Мартин. – Если все пройдет по позитивному пути, я верну людей, стану героем и… пойду в школу, наверное. Как-то расхотелось теперь действовать…

Юплер улыбнулся. Он давно не видел своего друга таким радостным и воодушевленным. Оставалось надеяться, что подобный настрой не испарится после столкновения с неизвестным творением здешних безумных ученых.

– А если не по позитивному?

– Тогда я вернусь в общество людей со всей информацией, что у меня есть на данный момент. Это единственный возможный вариант, и этот ноутбук тоже полезно будет с собой взять.

***

На третьем этаже здания офисы были значительно просторнее, ведь когда-то здесь заседало руководство корпорации “Ринг”. Сейчас же директора и президенты компании представляли собой идеальный пример мгновенной кармы: ответственные за происшествие в городе оказались в числе первых жертв плода своих стараний.

– Не кажется ли тебе, что при наличии рядом с собой такой разработки, о которой ты себе навоображал сказок, владелец данного места незамедлительно воспользовался бы ей с целью спасения своей шкуры? – спросил Юплер, следуя по пятам друга. – Причина, по которой никто не сделал столь очевидный шаг, заключается в бесполезности “главного изобретения человечества” в сложившейся ситуации.

– Или ему просто не хватило времени, мозгов, уверенности. Вставь нужное, – отмахнулся парень. – У меня хорошее предчувствие по поводу предстоящей находки. Есть ощущение, что она улучшит мое существование вне зависимости от своих свойств.

– Звучит невероятно глупо, – вынес вердикт приятель.

Добравшись через разрушенный коридор к кабинету 310 – главному во всем здании, Мартин зашел через уничтоженную дверь в просторный и хорошо освещенный огромными окнами офис с громоздким столом по центру, множеством фотографий и точно таким же изуродованным интерьером, как и в остальных помещениях.

– Хорошо, мы знаем, что разработка где-то здесь, но что именно она собой представляет? – задался вопросом Юплер. – Рулон бумаги? Конфетка? Может быть, средство для разогрева остывшего кофе?

– В любом случае оно будет выделяться чем-то на фоне всего остального хлама, – решил подросток. – Просто начинай осматриваться. Терпения уже не хватает, хочу как можно скорее все изменить.

– Ты много чего хочешь, а потом твои желания работают против тебя, – заметил Юплер, отходя в угол комнаты для осмотра полок.

Не имея настроя ничего отвечать, юноша обошел стол, осматривая опрокинутое на пол офисное кресло и открытую шуфлядку, содержимое которой беспорядочно валялось на ковре. Среди бумаги и канцелярских принадлежностей внимание одиночки привлекла небольшая черная коробочка. Она всем своим видом показывала, что является чем-то важным, это точно не был простой футляр для очков. Продолговатый матовый параллелепипед так и манил выжившего поднять себя. Взяв его в руки и стряхнув с поверхности пыль, Мартин заметил надпись на крышке – “Мираж”.

“Что же, это было довольно просто”

– Не могу поверить, что столь важное изобретение кто-то просто хранил в своем ящике стола вместе с точилками для карандашей, – рассуждал парень, открывая футляр. – У директора корпорации явно все в порядке с самооценкой.

– Что там? – спросил друг.

Выживший смотрел на маленькую ампулу с красной жидкостью внутри, обладающей четко ощутимой, но необъяснимой аурой вокруг себя.

– Ну и что это за ерунда? – не понял Мартин. – Пилюля от кашля?

– Скорее зелье здоровья. Слушай, нет времени сейчас разбираться. Бери с собой и пошли в отель, там сможешь все обдумать в спокойной обстановке.

«Тот, кто находит удовольствие в уединении, либо – дикий зверь, либо – бог»

– Аристотель

Часть 4: Помнишь монстров?

Глава 15: Сильнейшая особь

Весьма тоскливо было каждый раз возвращаться не в свою родную разноцветную комнату, превратившуюся в руины, а в холодную и чуждую комнату родителей. До происшествия Мартин терпеть не мог собственное “логово”, его даже подташнивало от постоянной одинаковой обстановки, в которой он пребывал почти все время. Теперь же парень скучал по ней. Противоречие собственному мышлению стало для подростка абсолютной нормой.

“Даже подумать не мог, что менять перевязь будет настолько больно"

Одиночка прикусил край полотенца и с немалым трудом отодрал присохший к травмированному пальцу бинт, чтобы увидеть ход развития раны. Место разреза полностью засохло и более не кровоточило, но сам палец выглядел до безобразия жутко и болел без остановки.

“Хоть не загноился, иначе я бы даже не представлял, что делать”

– По шкале от одного до Ягами Лайта – насколько все идет в соответствии с твоим планом? – спросил Юплер, наблюдая процесс смены перевязи в виде говорящего авокадо.

– Понятия не имею, – Мартин на секунду бросил взгляд на черную коробочку, расположенную рядом с ним. – Что это за капсула и как я должен ей воспользоваться? Выпить содержимое? Разбить ее в логове прародителя? Вылить в унитаз, или, может, освятить при полной луне, окропив кровью девственницы? В этот раз нет никаких инструкций или пояснений, вообще ничего не понятно. Конспирация, мать ее.

– Именно по этой причине надо было не импровизировать на ходу и держаться первоначального плана. Забрал бы бомбы и справился с задачей. Сейчас уже подзарядить ноутбук в пределах Ванкувера, чтобы выяснить местоположение взрывчатки, невозможно.

– Я не хочу ничего взрывать, пока есть возможность обратить процесс. Разве мой отец мог ошибаться в своем заявлении? Лишь в одном ты прав – я особо ничего не могу больше сделать, и именно по этой причине завтра мы уходим из Ванкувера. Невозможно находиться в этом месте, в полном одиночестве, особенно зная теперь, что в других городах все идет по-прежнему.

– А как же улей? От нового потомства бесполезно пытаться прятаться, и твой побег лишь отсрочит неизбежный повтор катастрофы.

– Согласно всем известным данным – у нас есть, по меньшей мере, полтора месяца. За это время я успею найти кого-то, кто сможет воспользоваться всей информацией с ноутбука и ампулой, чтобы что-то предпринять, предотвратить глобальный апокалипсис. Что еще простой подросток вроде меня может свершить? Это наилучшее решение в текущей ситуации.

– Или просто попытка оправдать невыносимое желание сбежать назад в общество. Хотя в твоих словах есть резон. Неправильно воспользовавшись ампулой, ты можешь просто потерять наш самый главный и, возможно, единственный козырь на данный момент.

Процесс перевязи был закончен, и на месте уродливого среза вновь располагались приятные на ощупь слои бинтов. Мартин откинулся на кровати, взял с комода коробочку и вытащил из нее ампулу. Он вертел ее в руках при свете лучей солнца, наблюдая, как светло-красная жидкость внутри переливается из стороны в сторону. Капсула излучала сильную и ясно ощутимую ауру, приковывающую к себе все внимание. Одиночка уже не мог отвести взгляд.

“Как же ты похожа на кольцо всевластия. Выкованная где-то в зловещем месте, обладающая неизвестной силой, так и манишь к себе. Ты же хочешь, чтоб я тебя выпил, не так ли? Моя прелесть”

– Ты это, блин, серьезно сейчас? – Юплер выглядел крайне удивленным даже для авокадо. – Положи это обратно в коробку.

– Чего ты так напрягся, Юплер? – монотонным голосом произнес Мартин, не отводя взгляда от ампулы. – Я ведь не собираюсь делать ничего абсурдного.

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понимать, когда ты шутишь, а когда крыша уезжает. Серьезно, Мартин, прекрати это, ты пугаешь меня.

Юплер чувствовал, как невыносимая жажда одолевает разум его друга, подчиняя себе мысли, каждую эмоцию. Ампула необъяснимым образом тянула к себе человека, но никак не влияла на воплощение подсознания.

“Корпорация “Ринг”, да? Название вполне себе говорящее. Они действительно создали что-то магическое, пленительное”

– Стой! – Юплер крикнул, и этот звук донесся-таки до сознания одиночки, заставив его отвлечься от любования колбочкой. – Просто положи на место. Мартин, не время сейчас в такие игры играть.

– Господи, Юплер, какой же ты зануда, – подросток положил капсулу обратно в коробку, закрыл ее и поставил обратно на комод. – Доволен? А теперь посиди тихо. Я собираюсь промотать во сне время до завтрашнего утра и с восходом солнца сразу отправиться в путь.

С этими словами мальчик повернулся набок и закрыл глаза.

***

Жизнь человека – лишь мгновение, в сравнении с бесконечностью, бескрайностью космоса. Она столь скоротечна, что никаким образом не учитывается в масштабах вселенной, проходит за миг, и после смерти не остается ничего. Все забываются, исчезают в прошлом, растворяются сами сущности каждого живого существа, словно они никогда и не существовали. Как только память о человеке уходит из сознания других, все его бытие теряет всякий смысл, все его поступки не несут никаких последствий, и эта судьба ждет каждое существо.

Такие мысли явились Мартину в сновидениях, он ощущал, как жизнь буквально покидает его с каждой секундой. С невероятной скоростью он стремился к этому окончанию – быть забытым, быть ненужным, исчезнуть в прошлом, раствориться навеки. Неизбежная судьба. Страх подпитывал желание найти решение данной проблеме, а сердце подсказывало, что есть лишь один способ обрести вечность, стать вечным. Только с постижением бессмертия открывается вся суть вещей, и только так само твое существование обретает смысл.

“Я хочу остаться в этом мире. Впереди столько непознанного, неизведанного. Множество событий произойдут, когда меня уже не станет, я никогда не узнаю о них. Это не может произойти, я не могу просто исчезнуть!”

Проснувшись посреди ночи, Мартин уставился на свои ладони, и даже в полной темноте заметил, как кожа словно покрывается морщинами, его земная оболочка стареет, гниет, разлагается. Вместе с ней навсегда испарится его личность, и пути назад не будет. Этот процесс необратим.

“Нет, не хочу! Я не могу прекратить свое существование!"

Резко перевернувшись на другой бок, юноша схватил с комода коробку. Он точно знал, что делает, и к чему это приведет. Эти мысли словно высечены прямо в его сознании.

– Стой, Мартин, не делай этого! – Юплер бросился к другу, но не мог никак физический повлиять на него, не был способен остановить действия одиночки.

Одним залпом парень выпил сладкую жидкость, ощущая, как она приятно разливается по его телу, наделяет чем-то новым, изменяет. Как только эликсир дошел до желудка, Мартин почувствовал небывалый прилив сил и изменения в собственном теле. Ему больше не требовалась физическая оболочка, он совершенен, вечен, как и сама вселенная, абсолютно бессмертен и неуязвим к любым воздействиям со стороны окружающего мира.

– Что ты сделал? Мартин… – Юплер таял на глазах.

Оболочка вымышленного друга растворялась в воздухе. Он уже не мог говорить, не мог никак повлиять на одиночку, исчезал из его сознания.

– Прости, но для тебя нет места в вечности.

Кусочек чистого подсознания умер, разум Мартина перестроился, избавился от примитивного смертного мышления и обрел понимание вечной вселенной. Сбросив смертную оболочку, новая сущность появилась на свет, представленная в форме темного духа, способного свободно перемещаться в любую точку пространства, жить в любое выбранное им время, имея доступ ко всем знаниям мира.

“Эти люди и сами не понимали, что создали. Они никогда не знали, откуда появился их “Прародитель”, не могли даже на секунду представить, в каком мире живут”

Теперь вся реальность, бессчетное количество миров принадлежали новой сущности, в которой от Мартина сохранились лишь воспоминания, память прошлой ограниченной личности.

Эпилог – Путь могущества

“

Поход на зону 16”

Больше всего сейчас Мартин хотел побыть в тишине, или он только так думал. Молча покидая подвал и завязывая шнурки уже у самого выхода из отеля, он лишний раз отметил про себя, как же не хватает потерянной фаланги пальца. Несмотря на желание избавиться от мыслей и внутренних диалогов хоть на какое-то время, этого, естественно, достичь не удалось. Юплер крутился рядом, все время пытаясь как-то приподнять настроение одиночки, который выглядел так, словно собирается на войну.

– Слушай, лично меня выбранный вариант полностью устраивает. У нас есть хоть какие-то гарантии. Оружие против жнецов точно находится там, куда ты направляешься. Это главный ориентир. Зачем переживать? Чего грустный вид такой?

– Я ненавижу все, что связано с оружием и войной, – признался Мартин, заканчивая обуваться. – Поэтому поход на любой военный объект не доставляет мне никакого удовольствия.

– Пацифист что ли? Зная тебя, я бы ни за что так не подумал.

– Не думаю, что меня можно назвать таковым. Я презираю людей за попытки создания все нового и нового оружия, годящегося лишь для уничтожения себе подобных. Это очередное доказательство глупости человеческой натуры. Мы являемся явной ошибкой природы. Жнецы хотя бы не истребляют друг друга из-за всякой ерунды. Мне куда легче понять их.