Глава 3
«Свидание вслепую»
Конечно! Одного провала мне было мало, поэтому я рискнула узнать, что же будет, когда я упаду на самое дно. Да и рассчитывать на что-то хорошее на таком ужине явно не стоило. Так что я уже готова. Да и вообще: какой адекватный мужчина – да и не только мужчина – рискнёт пойти на такое свидание?
Во-первых, в темноте! Как можно есть и пить, когда ничего не видишь? Дай бог, если ты палец собеседника не насадишь на остриё вилки, когда приступишь к первому блюду. Конечно, маловероятно, что пальцы мужчины окажутся в моей тарелке, но кто знает: вдруг его рука потянется к моей, а тут раз – и моя вилка? Со мной и не такое бывало.
Во-вторых, ты идёшь на свидание с человеком, которого выбирала не ты, а как было угодно электронной машине без мозгов. В общем, прежде чем попасть на это мероприятие, нужно заполнить анкету ресторана, указав имя, номер телефона и возраст. Написать желаемый день и время, а главное – возрастной диапазон своей пары, и машина сама решает, с кем ты совместим, и назначает подходящее время. Вот и мне нашлась пара. Ну как вы поняли, я не заполняла никаких анкет, а это сделали мои друзья, решив добить меня в самый худший день в году.
А после того, как все мои мечты трещали по швам, сейчас, если что-то треснет, уже не так страшно. Всё равно ничего не видно. А самая лучшая новость этого вечера – я так и не увижу своего собеседника. В общем, это не только свидание вслепую, но и вечер инкогнито. На каждого человека отведён час. После истечения времени первой провожают девушку, усаживая в бесплатное такси заведения, следом – мужчину. И если же ты захочешь узнать, кто был твоим кавалером, и связаться с ним – необходимо заплатить за информацию. Отличный маркетинговый ход. И кто вообще соглашается на такое?
***
Сидя в такси, я смотрела на неоновую вывеску ресторана «В темноте». Выходить или нет?
Хотя чего я боялась? Мой оппонент, возможно, никогда и не узнает, кто его пара, собственно, как и я.
Выйдя из такси, я направилась к дверям ресторана. На этот раз я была в платье, в закрытых туфлях на каблуке и, конечно же, красивом комплекте белья. Вот в моей жизни всё наперекосяк. Нет бы выглядеть так при свете дня в лифте, а тут сошло и так, как было днём.
При входе стояли двое высоких мужчин, встречающих и помогающих избавиться от пальто и ненужных атрибутов гардероба и вручающих конверт с вечерним псевдонимом. Как-никак анонимность тут превыше всего.
Когда я была готова и стояла у дверей в царство тьмы, ко мне подошла девушка в странных космических очках и, взяв под руку, повела вперёд. Как только дверь распахнулась, мы попали в тёмное помещение и шли около тридцати секунд. Я щурилась и пыталась хоть что-то разглядеть. Но здесь не было ни одного источника света. Кругом стояла кромешная темнота. Это был полнейший ужас. Я не страдала клаустрофобией, но чувствовала, что вот-вот заработаю эту болезнь. И странное ощущение, что лопнули глаза и ты ослеп, не оставляло в покое.
Когда мы наконец-то прошли нескончаемый коридор, я стала ощущать себя спокойнее: слышала разговоры и то, как звенели столовые приборы. Радовало одно: мы тут будем не одни.
А лозунг этого заведения – «обостри все свои чувства» – оправдывал себя. Из-за отсутствия возможности видеть мне казалось, что два моих органа чувств обострились: слух и обоняние. Мне казалось, я, как собака, могу, принюхавшись, сказать, что у них на ужин и как часто бьётся сердце вон у того объекта за столиком, который мы миновали. Стоило отдать должное моему проводнику. Имея колоссальное везение, я ни разу не споткнулась, не наткнулась на острый угол и не снесла ко всем чертям столик вместе с его гостями.
Когда мы наконец-то дошли до нашего столика, я села на стул. И тут меня охватила паника. Я перестала ощущать рядом спутницу и даже не знала, что делать дальше, уж не говоря о том, что сидел ли за столом кто-то ещё, кроме меня.
– Необязательно меня пинать, – прозвучал голос из темноты, я аж вздрогнула. Отличный сюжет для фильма ужасов.
– Ой, простите! – Моя попытка закинуть ногу на ногу не была столь грациозна, но зато я узнала, что не одна за столиком. – Я думала, что одна. Тут так темно и ничего не видно.
– В этом и суть, – усмехнулся мужской голос.
– И какой только дурак добровольно соглашается подать заявку на такое свидание? – Я прикусила губу. Вот неудивительно, что я живу с кошками. Но а ведь правда – какой адекватный человек на такое согласится?
– К примеру, вы, – спокойно ответил мужчина.
Один – один! Другой бы обиделся и обвинил в хамстве.
– К сожалению, у меня имеются друзья, которые напрочь лишены чувства стиля и вкуса. И именно по их вине я здесь. А как именно вас занесло в эти края?
– Можно сказать, мы с вами в одной лодке. Причина моего нахождения здесь – друзья. Точнее, друг. Это его ресторан, и я решил протестировать это место, чтобы дать ему высший балл или разнести в пух и прах. Так что его репутация зависит по большей части от вас.
– Вы журналист?
– Скорее, это звучит так: я тот, чьё мнение высоко ценится. И кстати, как же вас зовут? Какое имя вы получили при входе сюда?
– Жозефина, – ответила я, демонстративно закатывая глаза от всей этой театральной фальшивости.
– Наполеон.
Это было выше моих сил. Я засмеялась. Да что там засмеялась – я хохотала в голос. Даже не думала, что тут такое эхо или что так громко умею смеяться. От моего смеха в воздухе повисла полная тишина и все затаили дыхание, а кое-где забренчали столовые приборы, падая на пол. Я наконец-то заставила себя замолчать. Просто его последние слова так гармонировали с его псевдоименем. Гигантское эго в сочетании с маленьким размером.
– Что вызвало столь бурную реакцию?
– Простите, не удержалась. Это ж какая богатая фантазия у вашего друга. Он явно вам удружил с именем. – Я стёрла пальцами влажный след, оставленный слезой. – Он, наверное, вас знает очень хорошо.
– Вы намекаете на размеры моего тела? – в его голосе не слышалось обиды. Скорее, некая усмешка. Видимо, самомнение этого мужчины было колоссальных размеров – ничего не могло принизить его достоинства. Хотя у меня и не стояло такой цели, само получилось. – Я думаю, вы бы удивились, что мой друг не прав насчёт меня, как и насчёт вас.
– Ладно, мистер Наполеон, мы с вами обменялись любезностями, а теперь, если серьёзно, чего вы ждали от этого вечера? – Я ещё не прониклась этим местом и вряд ли это произойдёт: я скептик, консерватор и, наверное, в некоторых вопросах ханжа. Я не понимаю: для чего эти скрытые вечера?
– М-м-м, – протянул мужчина и, судя по звукам, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Где-то неподалёку я расслышала шаги официантки и понимала, что следующий черёд трапезы – наш. Я мало могла представить, как это можно будет есть и вообще, что будет в тарелке. – Я не преследовал никакой цели – просто хотел испробовать идею друга. Он считает, что современный мир настолько помешан на красоте, на внешности, на каких-то ненужных мелочах, что мы перестали обращать внимание на самое главное – внутренний мир человека. И темнота позволяет раскрыть каждого и увидеть всю его красоту.
– Мне нравится теория вашего друга, но проблема в том, что как только эти двое встретятся в реальном мире, то итог будет как в «Золушке». Вся магия исчезнет после двенадцати часов ночи. – Я пожала плечами. Я прекрасно понимала: как бы мужчина ни понравился мне в общении, будь он кривой, косой и прыщавый, станет не важно, какой у него красивый и богатый внутренний мир, – я предпочту переписываться с ним в аймессенджерах, нежели пойду на очередное свидание. Так что да: друг его был прав – все помешаны на красоте. Хотя у каждого есть свой стандарт.
– А если нет?
– Мне кажется, это единицы… Я не верю в то, что может что-то получиться.
– Тогда почему вы здесь?
– Проблема в том, что у меня сегодня день рождения, и мои друзья решили сделать мне гениальный подарок, – и вот я здесь! – Я развела руками. Хотя для чего? Всё равно он не увидит. – А почему я согласилась? Я долго решала и после сегодняшнего ужасного дня поняла, что хуже не может быть, а если может, то хотелось узнать, как это «хуже» будет выглядеть.
– Вы забавная, – мужчина изменил тон. Теперь он казался не таким официальным. И мне почудилось, что этот голос мне знаком. И когда наряду с этим возникли в мыслях друзья, я даже решила, что это мог быть кто-то из моих бывших, и если так и есть, то я убью своих приятелей. – Идя сюда, вы рассчитывали, что напротив вас будет сидеть Квазимодо или же принц для «Золушки»?