Иллюзорный мир

– Прости, дорогая, и то, и другое.

– Ты неисправим, как ребёнок беспомощный, чтобы ты делал без меня.

– Дил, сядь уже наконец, не стой как статуя. Знакомьтесь, Лион – это Дил, Дил – это Лион. – Дил молча кивнул и занял своё место.

– Что случилось с деревней, для миролюбивых травников слишком много разрушений и смертей.

– Да-а-а-а, это эти наглецы совесть потеряли, решили на меня напасть, поспрашивали бы хотя бы у кого-то в округе, им бы сказали, что нападать бессмысленно – глупцы…

– Ты о ком?

– Ты не знаешь?

– Не надо на меня смотреть, как на идиота, очевидно же, что я не понимаю, о чём или о ком ты.

– Ты что вообще из «Призрака» не выходил всё это время, тупо ждал своё предназначение и пил, ха-ха… Лион сидел и не издавал ни звука. – Да ладно… Так и было?

– Угу…

– Псих… ха-ха. В общих чертах, если рассказывать: какие-то идиоты объявили нам войну и разрушили цитадель Хита, украли его перчатки и решили опробовать их на месте, где я решила начать мирное существование и уединиться с природой, душевная практика и прочее – всё в этом духе.

– Использовать против тебя перчатки Хита!? Действительно, идиоты… ха-ха. Ты ведь их и сделала для него.

– Вот и я про тоже… Скажи сразу, зачем ты здесь, чтобы найти решение на твою очередную проблему, покончить с официальной частью и продолжить разговаривать без какого-либо напряжения.

– Мне нужно вернуться в «Яму событий».

– Хм… – встала и перевернула мясо.

– Интересно, и зачем тебе потребовалось туда, куда ты бы не пошёл даже под страхом смерти?

– Поступил заказ, заказчик хочет что-то оттуда выкрасть.

– И ты, балбес, решил, что это та самая предначертанная встреча. Понимаю. Из какого класса этот заказчик?

– Мыслитель. Какое это имеет значение?

– Интересно, а его имя, случайно, не Питерсон?

– Откуда ты знаешь?

– Значит, я права. Дил, будь добр, собери мои вещи. – Слуга поклонился и ушёл.

– Родной, ты в кои-то веки прав, это знаменательная встреча, и, возможно, именно про неё говорил старик. При захвате цитадели Хита погиб Мирун, перед смертью он разговаривал через одно из зеркал наблюдения с мыслителем. Угадаешь, как его звали?

– Пити!

– Совершенно, верно, всё, что происходит, – это часть одного события, и я могу тебя поздравить, моя дорогая переливайка, ты снова в деле.

Девушка щёлкнула пальцами, огонь потух.

– Время ужинать.

– Как тебя, вечная, безымянная, называть на этот раз?

– Называй меня Сколой, настоящее имя никому не важно, кроме нас с тобой.

Локация – вход в пещеры.

– Мы шли 2 дня, чтобы прийти в тупик? Лион, ты точно знаешь, куда идти?

– Отстань от него, малыш, он не любит, когда его дёргают лишний раз, он начинает нервничать. Он и так весь на нервах из-за того, что находится на открытой поверхности и чувствует себя беззащитным.

– Хватит, Скола, я сам умею говорить… Пити, не переживай, мы правильно идём, вход прямо перед тобой.

– Какой вход? Это просто скала?

– Эх, малыш, а ещё себя мыслителем называешь. Не видишь даже едва скрытых вещей.

– Так покажи мне, чего же я не вижу! Я замёрзший, голодный должен искать какие-то загадки, и перестань называть меня малышом, мы одного возраста.

– Ну да, одного, ха-ха – смешно. Перестань притворяться слабаком, и этот голосок мягкий, высокий – фу-у-у. Такое ощущение, что это у тебя прозвище – хамелеон, а не у Лиона.

– Да ну вас.

– Лион, открывай.

Лион очень долго что-то окапывал от снега и ругался, наконец, спустя время он отошел от камня и подошел к остальным.

– Скола.

– Именем крови!

Скала дрогнула и повернулась, открыв проход и лестницу, ведущую вниз, на протяжении которой вспыхнули факелы.

Локация – «Коридоры тишины».

Серые однотонные, сводящие с ума своей похожестью друг на друга стены – это всё, что можно сказать об этих запутанных коридорах.

Лион и Скола молчали всю дорогу.

Звук шагов и капель воды, сочащейся с потолка…

Первым этой давки не выдержал, как и ожидалось, Пити. Небольшой спойлер: это было ошибкой.

– Лион, мне кажется, мы заблудились.

Скола показала в ужасе жестом, чтобы тот замолчал, и попыталась закрыть ему рот руками.

– Ха-ха-ха!! Уже поздно, детка. – констатировал Лион понимая, что если паникует Скола то остальным стоит забиться в ближайшую дыру и не высовываться.

Пол стал жидким, из него появилась рука и схватила Лиона за ногу. Пити, увидев это, ударил по руке, и та, дернувшись, исчезла.

– Так тебе, тварюга! Что это было?

– То, что ты сейчас разозлил.

Стены «ожили», проходы захлопнулись, герои стояли в изолированном квадрате.

– Вперёд, герой! Ты бросил им вызов, бейся. Не переживай, они существа чести.

Лион бросил куртку, что-то прошептал, ткань засветилась, и пригласил Сколу присесть, сев рядом.

– Закалка тела и духа, друг мой, сражайся. Не может быть приключение настолько скучно, что всё делают за тебя. Ха-ха!

Всё время, пока он говорил, ничего не происходило, но стоило ему замолчать, как из стены вышло существо в защитной маске с красными длинными волосами, убранными в хвост, с крайне развитой мускулатурой и полосатым длинным хвостом.

Существо показало лапой на Лиона.

– Ты это серьёзно?

Существо кивнуло подтверждая, что наёмник будет в этой схватке судьёй и свидетелем победы одной из сторон.

– Благодарю за честь. Бой! – скомандовал Лион, и Пити, схваченный хвостом за ногу, полетел спиной на камень.

– Лион, помоги!

– Не можешь победить физически, учись использовать способности, не переживай, ему ты не навредишь.

– Обнадёжил!

В воздухе материализовались ножи и полетели в хвостатого, только к разочарованию Пити, они превратились в мечи, развернулись и полетели в ответ, вонзившись в камень, как в масло, слишком близко к голове мыслителя, чтобы тот оставался спокойным.

Пити встал, получил кулаком в лицо и снова упал.

Пошла носом кровь. Глаза застилала пелена.

– Сейчас посмотрим, насколько он силён во время срыва.

Пити поднялся и завис, левитируя над полом, смотря на противника пустыми глазами. Его браслет силы пищал. Хвостатый сделал шаг и был впечатан в стену невидимой силой.

– Бей себя! – Скомандовал мыслитель, не контролируя свои действия.

Хвостатый послушно колотил сам себя лапами по лицу.

От стен отрывались куски, меняли форму и, превратившись в рой острых лезвий, обрушились на противника.

– Стоп! – скомандовал Лион.

На правах судьи во время боя он мог отключать способности и останавливать бой в любой момент.

Лезвия зависли в воздухе, а хвостатый освободился от сил и встал на лапы.

Пити пришёл в себя и, упав на пол, смотрел на происходящее.

– На правах судьи говорю о том, что победил гость. Все согласны с моим решением?

Проходы открылись, и в коридоре появилось пятеро пожилых хвостатых.

– Здравствуй, друг.

– Здравствуйте.

– Мы согласны с твоим вердиктом.

Лион одобрительно кивнул: «Большое спасибо, что выбрали бой чести, а не прикончили на месте. У вас было полное право так поступить – это ваша территория».

– Большое спасибо, что поступили по чести и не дали нашему воину пострадать. Вы отличный судья. Мы соблюдаем правила. Не переживайте, вас никто не тронет до конца вашего пребывания здесь. Вы доказали, что достойны.

– Спасибо, друг. С вами приятно поболтать, уважаемые Рирунги[8], но нам надо идти. Рирунги поклонились и провалились в ставший в момент жидким пол.

– Что это было!?

– Это коридоры тишины. Не будь нас с тобой, ты был бы уже мёртв, шумный самоубийца… «Что говорит твой браслетик?» – саркастично произнёс Лион, заставляя Пити обратить внимания на показатели:

Повышение уровня.

Уровень 2.

Сила – 1012.

Открыта способность – преобразование предметов и управление ими.

– В нём несколько уровней?

– Угу, 10, если быть точнее. Твоя самооценка поднялась? Хлюпик, ха-ха.

В конце коридора появилась дверь.

– Нам туда.

Лион и Скола поднялись и проследовали к двери. Лион незаметно для Пити дал пять высунувшейся из стены руке.

Локация – «Спальня».

Серые стены сменил белоснежные глянцевые поверхности. Медицинские кабинеты, пробирки. Пройдя без особого интереса медицинский уровень, Скола забежала вперёд и, открыв электрические ворота, забежала в пространство, заставленное огромными колбами, внутри которых плавали обнажённые существа разных форм тела и цветов.

– Что это за место?

– Это не только хранилище, это ещё и тюрьма, где крайне сильные и опасные персонажи спят вечным сном. Не только артефакты, знаешь ли, могут быть опасными. Это место называют спальней.

Две капсулы были разбиты. На одной висела табличка «Безымянный». На второй надпись была повреждена, можно было различить только первую букву «И».

– Как думаете, им удалось сбежать?

– Это исключено, попасть сюда можно, а вот выйти невозможно. Могут выйти только рабочие, помеченные особой меткой, – показал руку, на которой красовался знак в виде глаза.

– Но… у меня нет такого знака, как я выйду?

– Не переживай, Скола выведет тебя, она специально для этого с нами и пошла.

– Есть ещё что-то, что я должен знать?

– Не волнуйся, всё просчитано, оплошности в нашем деле не бывает, мы профессионалы.

– Надеюсь…

Железный лифт, украшенный металлическими изображениями скелетов, вёл на новый уровень.

– Это место пробегаем как можно быстрее. Это тюрьма для тех, чья способность – бессмертие, их нельзя убить или усыпить. Это место, где сидят обезумевшие, сошедшие с ума бывшие герои.

Локация – «Хранилище».

– Делаем всё как можно быстрее. Заметите движение – бегите. Все дружно ищем маску.

Огромное количество полок, сейфов и просто валяющихся вещей, и непонятно, где именно искать. Так было до тех пор, пока Пити не уронил случайно небольшой шкаф и не поднял голову наверх.

– Нашёл!

На втором ярусе в прозрачном стеклянном шаре с выгравированными рунами парила цель визита мыслителя.

Перед Пити возник чёрный силуэт. Клякса постепенно обрела форму паука.

Скола сидела и спокойно смотрела, как страж пытается догнать мыслителя.

– Используй силу, глупышка.

– Не могу. – Значит, умрёшь.

В тот момент, когда паук превратился в металлические клешни и почти перекусил Пити пополам, сверху с шаром в руке спрыгнул Лион.

– На пять минут нельзя вас оставить!

– Дай мне маску!!

Лион одним ударом кулака разбил стекло, несмотря на руны, и бросил её Пити. Яркая зелёная вспышка осветила хранилище, страж вспыхнул и расплылся смолянистым пятном по полу. Облик Пити изменился: отрасли волосы до плеч, тёплая одежда превратилась в обтягивающий костюм из плотной ткани со вставками из плотного материала. Датчик силы пищал.

Повышение уровня.

Уровень – 3.

Сила – 3012

Открыта способность – владения магическим предметом.

Перенеси нас обратно в город!

– А если не смогу?

– Тогда у нас всё очень плохо, так как мы тебе соврали, отсюда нет выхода, расчёт был лишь на то, что ты найдёшь маску.

_{[1] Сок Мамоа – напиток из корнеплода, растущего в диких землях, используемый как средство, которое при употреблении с алкоголем позволяет избежать похмелья вне зависимости от количества выпитого, используется в быту для изготовления настоек, а ботва растения идёт на корм скоту.}

_{[2] Сангвина – подобие кофе, только с ярко выраженным фруктовым вкусом, добывают из семян растения Санги.}

_{[3] Нюхачи – так на сленге называют агентов правителя, осуществляющих надзор за жителями.}

_{[4] Бабугахи – мятные плюшки.}

_{[5] Блисты – единая валюта Бундаша, представляющая собой металлическую пластинку с выгравированными надписями и данными о номинале. Помимо своего прямого предназначения, пластинки имеют функции мультизадачного устройства, используемого как средство связи, средство вывода информации напрямую из разума владельца, в том числе в виде голографических изображений, электронный ключ, носитель личной информации владельца. Блисты невозможно потерять, они появляются по призыву владельца. При передаче блиста его данные обнуляются, а интерфейс подстраивается под следующего владельца.}

_{[6] Сипухи – мирное племя травников и земледельцев, ведущих аскетичный, отшельнический образ жизни.}

_{[7] Пьезо – струнный инструмент, похожий на обрезанную гитару, имеющий форму полумесяца.}

_{[8] Рирунги – древняя воинствующая раса. Представители данного вида из поколения в поколение являются хранителями легендарного, затерянного города «Крайс», а также являются стражниками многих секретных стратегически важных объектов. Живут по собственным законам, не подчиняются ни одному из правителей, уважают силу и храбрость, живут по собственному кодексу чести. Стерегут древности из личных никому не известных побуждений.}

Пророк.

Локация – «Пустота смога». 7 утра.

Еле переставляя ноги, увязшие в пыли Смога, Пити молил высших, легендарных Древних о том, чтобы не помереть от жары и газа, смешанного с пеплом, заменявшим в данной местности воздух. Герои могли дышать в подобных условиях, но ограниченное время. Что касается Пити – с его уровнем силы он по соотношению с героями высокого и среднего уровня был обычным человеком.

Скола и Лион, переговариваясь, с хлюпающим звуком переставляли ноги, передвигаясь по зыби.

– Постарайся не помереть. Мы без Мыслителя не справимся. Ха-ха-ха-ха.

– Ха-ха-ха.

Скола и Лион потешались над юным Пити, но не рисковали показывать лица из повязок, похожих на обмотанные вокруг лица бинты.

– Куда мы идём, Лион?

– Спроси у «Большого босса». Она ведёт, и только она знает, куда мы идём.

– А ты уверен в ней?

– Перестань говорить так, как будто меня тут нет. Я лучшая ищейка, к тому же у меня гораздо лучше память, чем у нашего Хамелеона, любящего налегать на «Громовый Джин»…

– Лион, парируй.

– Она права.

– Я думал, будет противостояние – скучно.

Пити засмеялся и случайно во время жестикуляции стащил маску вниз, оголив нос и рот. В глазах моментально потемнело. Мгла, но Пити не потерял сознание, он это понял, когда в момент паники начал махать руками, и руки погрузились в вязкую субстанцию пустоши.

На крики Пити никто не отвечал. Обжигало лицо и дыхательные пути, становилось трудно дышать. Диафрагму захватил спазм, лишив даже попытки глубоко вдохнуть.

Извиваясь в конвульсиях, Пити тонул в вязкой холодной жиже.

***

Белые пятна фонарей на пустынной тёмной улице и мелькающий стробоскоп, приближающийся с противоположного конца улицы. Мужчина в кепке с голым торсом и в трусах бежал и кричал с мигающим всеми цветами фонарём в руках.

– Эй! Э-э-э-й! – бегущий не реагировал, он лишь ускорился.

Пити не мог пошевелиться. Человек-фонарь приблизился.

– А-а-а-а!!

Пити рефлекторно закрывал лицо руками, одновременно смотря на себя со стороны вырванными глазами, вращающимися на ладони похитителя…

Нападавший, не выказывая эмоции, съел глаза.

Пити был личной рыбой Мили[1], смотря стенки желудка Нападавшего.

Фонарь разбился вдребезги, две переливающихся сферы были подняты с выложенной каменными плитами дороги и помещены в пустые глазницы, миновав преграду в виде ладоней Мыслителя, которыми он продолжал закрывать лицо.

***

Оглушительный хлопок, после которого последовал колоссальный выброс энергии.

Зыбь расплавилась, став гладкой плоской поверхностью.

Пити поднялся, из его глаз ударил разноцветный луч, прожигающий всё на своём пути. Луч отразился от предмета, стоящего за много вёрст от источника, и в небе появился символ Смога – Жук Ушин[2].

Лион и Скола сидели неподвижно в позе лотоса напротив друг друга без движения.

– Ожил, а ты говорил, что он труп. Я не ошибаюсь, и я рада, что в этот раз повезло не ошибиться тебе.

– Почему вы мне не помогли!!

Пити не кричал, но его голос звучал на много миль.

Лион упал на колени, будто бы примагниченный к земле.

– Посмотри на браслет, умник… Ты теперь выше по уровню, чем наш мастер маскировки.

– 4000 тысячи.

– Совершенно верно. Лион, дорогой. Ты настолько слаб?

Лион не смог ответить.

– Ослабь хватку, малыш. Без его болтовни будет скучно.

Скола подбежала и ударила Мыслителя в живот прервав тем самым использование сил.

– Остынь, отдышись, красавчик. Дорогой, поднимайся, а то похож на прислугу Геши[3].

Девушка отвлеклась от товарищей и повернулась к лесу.

– Интересно… Мне кажется или ты где-то рядом – поговорила сама с собой Скола и повернулась в сторону каменных глыб.

Глыбы были ничем иным как частью окаменелого «Леса погибели».

– Мы пойдём дальше!!! Можно?!! – Скола махала силуэту, стоящему на вершине одного из окаменелых деревьев.

– Кому она машет?

– Сам Смог наградил нас своим визитом. Вот это ты шума наделал… Даже он пришёл.

– Смог? Повелитель мира гибели?

– Он самый, но переживать не стоит, он её давнишний друг.

Рядом со Сколой из зеркальной поверхности выросла такая же зеркальная табличка с короткой, но понятной надписью: «Иди, но береги слабака…»

Пити подошёл к табличке. – Кого он тут слабаком назвал?..

– Замолкни, ты не победишь его, даже если у тебя будет максимальный уровень. Его способность непостижима… – одернула Пити Скола спася ему этим жизнь…

– Теперь, когда мы знаем дорогу до храма, можем продолжить путь. – Спасибо, Смог!!

Смог поклонился и исчез.

– Что ещё за храм, не планируете со мной своими планами поделиться?

– Конечно, нет, но, если ты просишь… Ха-ха. Я шучу, сейчас объясню. Мы идём в затерянный Храм Возрождения, там ты сможешь использовать маску, прокачать и использовать навыки, и, может, наконец, станешь собой.

– Стану собой?

– Потом поймёшь.

В игру вступил новый герой.

Локация – «Поселение Глотов». Пол пути до храма.

Несколько дней перед глазами ничего, кроме мёртвых пустошей и окаменелых зарослей, и вот наконец можно отдохнуть и пополнить запасы шиныйт[4] и пропитания, но вместо этого приходится включать режим «стелс».

Единственное место, где выходили на поверхность родники и был островок живности, захвачено алчным подвидом деградирующих хищников – глотов…

Глоты не отличались особым умом, но были крайне кровожадными всеядными убийцами. Их излюбленное блюдо, вид которого заставляет безобразную клыкастую пасть на пузе улыбаться, – герои, и чем сильнее они, тем больше азарт и уважение за поимку среди соплеменников.

Пити и Лион ползком пробирались через высокую траву к постройкам из глины и травы. Необходимо было найти хранилище продуктов. Учитывая жадность глотов, это самая защищённая постройка в поселении. Еда была, но её было не столь много, чтобы накормить всех, именно поэтому пища выдавалась равными долями по расписанию, и именно поэтому от невозможности вдоволь наесться глоты были более злыми, чем это могло быть.

Поднялся шум. Глоты бегали, рычали, поднимая над головой руки, на ладонях которых у них были глаза.

– Почему они паникуют? – спросил Пити, посмотрев на Лиона.

– Ей стало скучно…

Скола стояла, прислонившись к дереву спиной, первый раз за всё время сняв повязку, и курила смесь цветков столка.

– Она очень гордая и никогда бы не стала ползать на карачках, это выше её достоинства.

– Она не боится, что её убьют.

Ответа не последовало, Лион, превратившись в пар, поднялся над травой и пропал.

Пити получил когтистой лапой в лицо. Перекатившись вбок и встав на ноги, он наблюдал сцену того, как у глота, напавшего на него, из тела появляется ещё одна пара лап, на которых развивались отростки, походящие на тоненькие щупальца – дополнение, упрощающее поимку и заброс пищи в рот.

– Пити, используй способности. Их разум устроен так же просто, как у домашнего скота… – Послышался голос Лиона, и зашуршала трава.

Глот бросился на Мыслителя и, пробежав пару метров, остановился. Задрожав всем телом, монстр открыл пасть и засунул в неё собственные конечности…

Лиловая жижа текла на траву, выжигая её, напоминая тем самым о том, что они по-прежнему находятся в выжженных, ядовитых долинах смога…

Дождавшись, когда монстр упадёт, Пити отвёл взгляд кровоточащих глаз в сторону. Пити казалось, что 4000 очков показателя силы достаточно, чтобы разорвать практически любое существо из низшей касты, и в этом он был абсолютно прав, но он не ожидал, что это будет так выматывать и отражаться болезненными последствиями на его теле.

С трудом переставляя ноги, Пити заставил одного глота забыть, как дышать, а второго напороться на собственное копьё, после чего, тяжело дыша, упал на землю. Глаза не могли сфокусироваться, изображение плыло.

Глоты, почуяв лёгкую добычу, попытались сожрать Мыслителя, но каждый из них падал, как подкошенный, истекая кровью.

– Спасибо, Лион… – выдохнул слова Пити.

Скола стояла там же, прижавшись к дереву, только уже на горе трупов глотов. Глоты не успевали подбегать, как умирали. Скола двигалась с такой скоростью, что было не видно не то, что ударов, а того, что она вообще двигается.

Когда Скола поднялась на горе трупов до уровня макушки дерева, она потушила, кажущуюся бесконечной, самокрутку и, снова спрятав лицо, спрыгнула с кучи тел.

– Тебе надо носить тёмные очки, чтобы не пугать людей красными глазёнками.

Глоты рычали, но не решались подходить. Скола подошла к зданию, окружённому кольцом вооружённой охраны.

– Бочонок Шины и пару тар Минины, и мы уйдём.

– А-р-р-р… Одну тару!

Короткое, быстрое движение – руки с глазами отделились от тела стражника, забрызгав всех лиловой жижей – кровью.

– Две тары на троих, мы и так остаёмся в минусе… Соглашайтесь, а то я три попрошу.

– Договорились, – прорычал другой стражник, пока того, с кем говорили до этого, уносили соратники.

Зная законы глотов, Скола знала, что они несут его не лечить, а в качестве закуски к обеду. Раненным сильным бойцам за их заслуги давали возможность поправиться и дальше нести службу во благо поселения, но отростки с глазами, похожие на руки, не отрастали в отличие от других конечностей…

Получив необходимое, команда отправилась дальше. Лион по неизвестной Пити причине оставался невидимым, пока поселение не пропало из поля зрения.

– По-прежнему боишься, дорогой, что тебя узнают?

– Нет, боюсь, что, если меня узнают и начнут расспрашивать, вернётся то, что я спрятал в уголках памяти, а это больно. К тому же я ваше тактическое невидимое преимущество. Зачем мне маячить своей физиономией?..

– Я тебя поняла. Пити, готовься, дальнейший путь без остановок. Даже мочиться на ходу…

Герои прошли указатель – «Зона уборки».

– Какая ты строгая… Есть командир, ха-ха.

В паре сантиметров от шеи Пити замерло лезвие длинного, похожего на иглу, клинка. Четверо существ в чёрных одеяниях-балахонах, скрывавших тело и его очертания, упали замертво при попытке убить Пити.

– Бежим!!

Команда бежала, а следом за ними, материализуясь из сгустков местного вонючего ядовитого воздуха, появлялись существа, провожая их взглядом.

– Кто это такие!?

– Это Кикины, они Уборщики! Любой новый объект, занимающий статичное положение, рассматривается как посторонний предмет, который необходимо убрать, как мусор.

Когда Кикины перестали появляться за спиной, герои перестали бежать.

– Больше не смей останавливаться.

– Зачем нужны подобные существа? Мне кажется, это глупым, что кто-то проводит сотни лет в ожидании, пока кто-то что-то выбросит или случайно остановится…

– Ты не уловил сути… Земли Кикинов – это поля боя. Территории для ведения войн. Когда скрытые диверсионные вылазки и набеги надоедают, правители идут к Кикинам и арендуют земли, где можно вдали от городов, не причиняя лишний вред остальному населению, решить политические проблемы. Кикины забирают тела убитых с поля боя, обрабатывают, видоизменяют, сжигают и проводят разные другие манипуляции с телом в зависимости от того, во что мертвец верил. Также доставляют тела родственникам, либо, если человек ни во что не верил, скармливают его тело своим домашним питомцам.

– А почему они напали сейчас? Я ведь живой, я не тело…

– Ты не заплатил за аренду, и они тебя не знают – лишний предмет.

Локация – «Храм Восхождения».

– И это, по-вашему, великий храм? Развалина, да и только…

– Не ворчи. Он таков только снаружи, внутри он гораздо больше и комфортней.

– Слушай её, Пити. Это здание – инженерное и магическое достояние Древних.

Откинув в сторону камень, закрывавший лаз в торчавшие из-под Буши, Герои спрыгнули вниз.

Внутри помещение было колоссальных размеров с очень высокими потолками. Скола и Лион были правы…

Пол изменил структуру на мягкий амортизирующий пружинистый материал и принял тела, упавшие с высоты более 100 метров, без вреда для них.

Пёстрое, окрашенное цветами золота, помещение с колоннами, торчащими из стен, частями шестерёнок, линзы, фокусирующие свет, и апогеем всего убранства является каменный гладкий полированный подъём от одного конца помещения до свода, кажущегося бесконечно высоким потолком, на другом конце. Конструкцию обрамляли золотистые рамки-порталы, установленные на одинаковом расстоянии на протяжении всего подъёма. У подножья подъёма стояли стойки с проводами, шприцами и странными приспособлениями, похожими на стул.

– Что дальше?

– Дальше больно, но ты наконец поймёшь, что ты не неудачник, похожий способностями на Мыслителя.

– А если я не хочу?

Скола поднесла ладонь к лбу Пити, и тот потерял сознание.

Пити пришёл в себя, сидящий на стуле, весь истыканный иголками, катетерами, подключёнными к толстым кабелям.

– Что за…!?

– Не пугайся. Ты можешь двигаться, и ты жив, и таким останешься. Это стандартная процедура. Ты подключён к каналу мироздания Бундаша. Мы сможем узнать всё, что произошло в том или ином месте в нужный нам промежуток времени. Но есть проблема. Эта штуковина принимает только одного героя и является его изобретением и собственностью.

– Вы могли подумать об этом до того, как втыкать в меня иголки? Это всё не сработает, так как я не герой… Хотели просто поиздеваться? Признайтесь…

– Надо попробовать… Эта штука тебя не убьёт, не переживай. Одевай маску.

Лион порезал ладонь Пити ножом и, не обращая внимания на его возмущения, прислонил маску к его лицу. Увидев результат, он громко рассмеялся.

Смеха Лиона Пити уже не слышал. Маска впилась ему в лицо, мир окрасился в голубоватый цвет, как будто он смотрит на него через цветные линзы. Время замерло, и в этом замедленном времени капля крови из ладони падала очень долго и должна была начать раздражать и пытать ожиданием и однообразием, но Пити было спокойно и радостно.

Капля упала на камень, каменная платформа-подъём вспыхнула синим светом. Вместо пустоты внутри золотистых арок появилась энергетическая плёнка.

Сознание Пити выбросило из тела и с дикой скоростью протащило через арки по подъёму.

Пити кричал, боясь разбиться об свод потолка, но прошёл сквозь него и с по-прежнему бешеной скоростью полетел над землями Бундаша.

Когда начались приграничные земли лесов Хита, Пити начал снижение и мягко приземлился позади крадущейся через лес компании.

Компания приблизилась к стене крепости. Один из компании разбежался и побежал со сверхскоростью по вертикальной поверхности, но тут же был сброшен вниз импульсом энергии защитных сил.

Пройти было невозможно, но те, за кем наблюдал Пити, сделали то, что никто не смог бы сделать.

Вспышка белого света заморосила камень, пройдя через барьер, после чего самый здоровый из компании что-то зажал в кулаке и проломил толстенную стену. Защита, моргнув красным, пропала, и компания, прогуливающаяся по лесу, превратилась в воров и убийц.

Пити обернулся и встретился лицом к лицу с бородатым седым мужичком, выглядывающим из-за дерева. Пити отшатнулся и как следует отругал незнакомца за неожиданное появление, думая, что тот его не видит и не слышит.

Мужчина улыбнулся.

– Забавно ругаешься для умнейшего из Героев, Пророк.

Пити дёрнуло за спину, и он полетел с удвоенной скоростью обратно. Время просмотра прошло.

Пити открыл глаза, из его тела автоматически повылезали провода и трубки. Лион снял маску с Пити.

– Что узнал? Как они попали в цитадель Хита? Их впустил кто-то из стражи?

– Нет, Скола. Не было ни хитрости, ни ума, только грубая сила. Они заморозили стену, а потом проломили её.

– Невероятно!.. Просто проломили? Может, было какое-то оружие или ещё что-то?

– Была какая-то безделушка в руке, похожая на медальон, её зажали в кулаке и проломили стену.

– Лион, это медальон сильнейшего героя в плане физической мускульной силы. Ты знаешь, о ком речь. Отправляйтесь в её владения и поговорите с ней. Мне туда нельзя. Святая почва, святые сады…

– Если вы всё выяснили. Теперь я спрошу. Как так получилось, что я смог воспользоваться артефактами какого-то Пророка?

– Всё очень просто, как мы и предполагали, ты его прямой потомок, и маска выбрала тебя. Смотри – на маске с внутренней стороны появилась гравировка «Пророк».

– Теперь твоё имя Пророк, и ты Герой. И ещё кое-что… 10000 очков силы – это не предел, а максимальный уровень героев, которых можно показать обществу. Они низшая каста, хоть и думают иначе. Они лишь стража, охрана жителей. Другие герои скрыты, засекречены.

– Слишком много для меня информации, Лион, но спасибо.

– Всегда пожалуйста… Можешь посмотреть на показатели. Потешь своё эго. Может быть, перестанешь злиться на нас за то, что мы понатыкали в тебя иголки.

Уровень силы – 4000 тысячи. (Без артефакта).

Уровень силы с артефактом – потенциал полностью не раскрыт…

Новые способности – перемещение сознания в прошлое.

Остальные способности подняты на 2 пункта.

Изменён статус владения артефактом – артефакт является собственностью героя и приклеен к его жизненной энергии.

Получено геройское имя – Пророк.

_{[1] Рыба Мили – Рыба с длинным туловищем используемая в медицине. благодаря отросткам на хвосте она может подключаться к приборам и даже транслировать изображение со своих глаз на монитор. Используется в основном для операций и проверки состояния желудка.}

_{[2] Ушин-Смэг-тор – Смертоносный жук, обладающий сильнейшим ядом. Обитает только во владениях Смога и является выведенным им же искусственно видом живого существа. Умеет маскироваться и сливаться с местностью. Это насекомое невозможно убить с первого раза. После каждой смерти оно перевоплощается в другой подвид живых существ сохраняя свои способности.}

_{[3] Геши-ибн-Стын – Управляет не большой страной на севере Бундаша. Фанатик, извращенец, требующий тотального подчинения от своих слуг. Каждый кто на него работает носит клеймо его дома, а обращаться к нему имеет право только стоя на коленях. Геши сексуально ненасытен поэтому совокупляется со всем, что движется. О извращениях этого правителя ходят легенды… Не смотря на свои недостатки является отличным стратегом и торговцем за, что многие правители закрывают глаза на его поступки и уважают. Не однозначная персона.}

_{[4] Шиныйт – Подобие воды только мутно зелёного цвета.}