Звездочёт

– Пригласи Савитри на Дивали…

* * *

Тёмное небо, накрытое тучами, мирно дремало над Дели. Савитри рассеянно сделала глоток чая, пытаясь разглядеть сквозь редкие прорехи искорки звёзд. Сильный ветер, порывами сгонявший недовольные тучи с насиженных мест, не мог приоткрыть даже частичку неба, обнажая очередной слой облаков. Девушка вздохнула, переводя взгляд на огоньки гирлянд. Сегодня звезды не желали подмигивать девушке, пряча, как и Луна, своё сияние от молодых людей, сидевших рядом на скамейке.

– Савитри джи, – Шьямал окликнул чересчур молчаливую девушку не в первый раз и решительно взял её руку в свои. Она с трудом подавила желание выдернуть её из слишком жарких и влажных тисков. – Я жду вашего ответа, – он сверлил взглядом отстранённую Савитри, силясь разгадать, о чём та думает. А у Савитри в голове было пусто. Так же, как и в душе. Ничто не отзывалось в ней искристым счастьем, которое, как она думала, окутает её в момент самого важного для девушки признания в жизни. Дыхание не сбилось, бабочки в животе не желали даже просыпаться, не то что летать. Неприятное ощущение вернуло девушку из равнодушия – Шьямал начал поглаживать её ладонь большим пальцем своей руки и склонился к ней, явно намереваясь коснуться щеки поцелуем. Резко вскочив, отчего он чуть не упал, Савитри выпалила:

– Шьямал джи! – замерла, глядя на чёлку молодого человека, под очередным порывом ветра упавшую ему на глаза. Странно, но её совсем не хотелось поправить. Воспоминание того, как она убирала прядь волос со лба Джаеша, окрасило щёки румянцем, что было воспринято Шьямалом безосновательно и крайне самодовольно на свой счёт. «Она совсем дикарка. Нетронутый, чистый, невинный бутон», – подумал он, вспомнив о розах Шантивана и их дурманящем аромате. – Скажите, вы не находили серебряную звезду? – Савитри разбила мечтания о раскрытии бутона странной фразой.

– Звезду? – недоумённо переспросил он.

– Да! – оживилась Савитри. – Одну минутку! – она бегом кинулась в дом и появилась спустя пару минут с небольшим бархатным мешочком. – Вот такую, – на свет появилась бережно хранимая звезда. Тускло подмигнула девушке камешками и погасла, словно затаившись.

– А почему вы спрашиваете, Савитри джи? – Шьямал принял звезду, крутанул в руках, внимательно рассматривая. К чему-то же она спросила об этом, причём тогда, когда он ждал ответа на своё предложение.

– Я не рассказывала вам? – оживилась Савитри и непосредственно выложила правду: – Когда я была маленькой, я встретила Звездочёта, который предсказал, что меня ждёт настоящая любовь. Он и подарил мне две одинаковые звезды. Но я одну потеряла, – в голосе девушки прозвучало сожаление, тут же сменившееся радостными нотками. – Но в Джайпуре, в Джантар-Мантар, я снова его встретила, представляете?! И он сказал мне, что звезда нашла мою половинку! Или наоборот? – Савитри задумчиво сунула в рот палец, вспоминая встречу, но тут же поспешно убрала руку от лица. – Вот я и думаю…

Девушка открытым и ждущим взглядом смотрела на него, и Шьямал сориентировался быстро. Он прекрасно знал, как девушки относятся к предсказаниям астрологов и прочей чепухе.

– Удивительно, Савитри джи, – пылко начал он. – Я поэтому и уточнил причину вашего вопроса. Недавно неподалёку от вашего дома я нашёл точно такую звезду. Если бы я только знал, что у вас есть такая же, я бы сразу подарил вам её. И я всегда ношу её с собой… – Шьямал выразительно похлопал руками по карманам, а после хлопнул себя по лбу. – Я же отдал её ювелиру! Там выпал один камешек, и он обещал в течение месяца найти подходящий и заменить его, – мужчина смолк и проникновенным взглядом посмотрел на девушку. – Видите, Савитри джи… Мы с вами должны быть вместе. Так что же вы мне ответите?

А Савитри опустила голову, скрывая разочарование. Скорее, от себя самой, чем от Шьямала. Он хороший, и именно его предназначила ей Богиня. А всё остальное – глупости. Крепко зажмурившись, чтобы изгнать из памяти тёплые карие глаза Джаеша Сингха, девушка открыла глаза и подняла голову, подарив Шьямалу улыбку. Вот только ему ли была она адресована? Поворот головы. Последний взгляд туда, где совсем недавно стоял автомобиль Джаеша джи. Если бы напротив висело зеркало, то она могла бы увидеть тоску души, заблудившуюся в её глазах. Сердцу было больно, сердцу было тяжело, тем не менее…

Тем не менее Савитри всегда старалась делать то, что правильно. Поэтому ответила так, как должна была.

– Я согласна, Шьямал джи.

В первую секунду дёрнувшись в сторону, когда почувствовала его руки на своей талии, она тут же отругала себя и покорно замерла, закрыв глаза и готовясь принять кольцо будущего мужа… Надеясь, что большего он не потребует…

Глава 13
Звёзды сходятся

Савитри сидела на ступеньках, вглядываясь в как по заказу расчистившееся от туч небо. Они ещё сердито клубились по краям видимой ей части, обещая вскоре снова сомкнуться в единое целое, напитанное влагой. Но не сейчас, позволив девушке пообщаться с ушедшими на небо родными. Глубокая ночь скрадывала звуки, позволяя чувствовать безбрежность вселенной даже в таком небольшом клочке пространства. До полнолуния было далеко, и на небе скромно сияла растущая луна. Савитри уже несколько раз пересчитала звёздочки, сбиваясь, отчего количество получалось разным, в надежде поймать расслабленное состояние сонливости. Глаза слипались, но сон не шёл. Слишком много мыслей и чувств терзало голову и сердце. Начиная от списка покупок, который она составила под диктовку тёти, заканчивая непонятной ноющей болью в сердце, которая появлялась всякий раз, как она вспоминала свою командировку и начальника. Джаеша джи…

Савитри снова вздохнула. Океан. Какое верное имя выбрали родители для этого сложного, глубокого человека. И как же манили её тайны его души. Каждый раз хотелось остановиться, всмотреться в те эмоции, которые бурлили внутри. Так завораживающе и красиво, так опасно, так притягательно. Как и его поцелуи.

Савитри пошевелилась, нахмурившись. Ну вот, она опять! Шьямал джи…

Тогда, на крыльце, в последний миг перед тем, как его губы коснулись её, она открыла глаза. И резко отшатнулась, ощутив, как его рот коснулся её щеки. Стало неприятно… «Нет, Савитри, не неприятно! Просто это неправильно – целоваться до свадьбы!» – поспешно оправдала девушка свою реакцию. И вообще, хватит думать о поцелуях!

…Шьямал джи купил дом в Лакхнау, где они будут жить вдвоём. Вообще для Савитри было странно узнать, что он планирует жить отдельно от своих родных. Как и странно осознавать, что она будет хозяйкой в собственном, пусть маленьком, доме. Она вообще чувствовала себя странно с тех пор, как дала своё согласие стать женой Шьямала джи. Узнав об этом, тётя отчитала её, но как-то не всерьёз, мол, сначала надо узнать мнение старших, прежде чем брать на себя обязательства. Но когда Савитри взялась за уши, искренне каясь в своём поступке, то она остыла, сказав, что предварительно её родители уже дали согласие. Всё решится с приездом семьи Шьямала. Но, судя по его словам, всё уже было решено. И она стала невестой. Почти стала…

Вздохнув, Савитри снова пересчитала звёзды. Их в очередной раз оказалось на одну меньше. Закрыла глаза и тут же ощутила, как властные мужские губы касаются её губ. Сердце замерло и сладко забилось, узнавая поцелуй. Охотно ответила на ласку, впитывая нежность и страсть, делясь теплом своего сердца с…

– Что за?! – Савитри не поняла, что сделала раньше: вскочила, распахнула глаза или вскрикнула.

Никого…

Пустынная улица с лениво побрехивающими собаками.

Медленно опустилась на ступеньку.

– Не зря меня называют Лунатичкой, – растерянно пробормотала Савитри, обращаясь к луне. Посидела ещё минутку и, поняв, что не получит сегодня привычного умиротворения у небес, решительно встала и направилась в комнату, к Кашви, спать. Надо поступать так, как правильно, вот и весь секрет спокойствия совести и крепкого сна. Этим она и займётся с утра.

* * *

– Что за?! – рык Джаеша заставил вжаться в пространство девушку, которая донесла до своего шефа неприятную весть.

– Сэр, мистера Шрештха выпишут послезавтра, – как заведённая, повторила она и сделала крохотный шаг назад, но тут же опомнилась и застыла.

– Где Савитри? – с трудом взяв себя в руки, задал насущный вопрос Джаеш.

Когда он сегодня появился в офисе, то приёмная пустовала, но сумочка, небрежно перекинутая через спинку кресла, говорила о том, что Савитри уже на рабочем месте. Он задержался дома, в кои-то веки добравшись до своего бассейна, поэтому не стал дожидаться отсутствующую девушку, а направился в конференц-зал. Когда, окончив оперативное совещание с начальниками филиалов, он вернулся-таки на рабочее место, торопясь, словно на свидание, в приёмной его встретила эта… это недоразумение.

– Сэр, она вернулась на рабочее место. Мистер Шрештх приказал мне заменить Суниту на период её отсутствия.

Джаеш нахмурился. Ситуация прояснилась, но более приятной не стала. Действительно, Кири всегда заменяла его личного секретаря на период отсутствия Суниты, а ранее – предыдущих секретарей.

– Сделай кофе, – не дожидаясь ответа, он вошёл в кабинет и хлопнул дверью, не отказав себе в возможности выпустить пар. Прошёл за стол, раздражённо отодвинул кресло и сел в него. Спустя пару секунд вскочил и прошёл к окну. Раздражение плескалось внутри, не давая сосредоточиться на работе. Он хотел её видеть! Он, чёрт возьми, соскучился! Да какого чёрта! Решение сформировалось молниеносно.

Вернувшись к столу, нажал на клавишу телефона, вызывая секретаря. Не дожидаясь дежурного отклика, бросил в трубку:

– Соедини с отделом кадров.

Едва тот ответил, отдал распоряжение и с довольной ухмылкой опустился в кресло. Теперь можно было работать…

* * *

– Что? – Савитри удивлённо смотрела на начальника отдела кадров корпорации «DC-дизайн». Странный приказ начальника застал её врасплох. Утром она привычно расположилась за столом в приёмной. Девушка уже обжилась за пару дней на новом рабочем месте, поэтому ощущение комфорта не нарушал даже неудобный стул Суниты. Бросив взгляд на дверь начальника и убедившись, что он еще не пришёл, Савитри достала планшет с зарисовками эскизов. Она удивилась, когда через минут десять после того, как она углубилась в работу, доводя до ума один из эскизов украшений, в приёмную вошла миловидная девушка и, представившись официальной заменой Суниты, попросила освободить кабинет. Савитри совсем забыла, что она работает тут только на период отсутствия Кири. Не обращая внимания на упавшее настроение, не анализируя его причины, она молча собрала вещи и вернулась в свой кабинет. Осознанно не позволив себе дождаться указаний Джаеша джи. Грустно погладив свой стол, сложила вещи горкой, не разбирая, и, взяв новый блокнот, ожесточённо начала чертить схему украшения, раньше не поддававшегося её мягкой натуре. Агрессивные линии весьма откровенного ленга-чоли чёрно-алого цвета наконец нашли отклик в её душе, выплёскиваясь красотой форм. Обрадовавшись тому, что работа пошла, девушка присела на край стола, резким движением оттолкнув всё мешавшееся на другой его конец, и склонилась над наброском, вырисовывая ломаные линии и кривые завитки. Будучи грубыми, в этническом стиле, они тем не менее идеально гармонизировали наряд. Телефонный звонок с приказом зайти в отдел кадров застал девушку врасплох. Она с неохотой отложила лист и через несколько минут, зайдя к суровому мужчине, возглавлявшему этот отдел, получила распоряжение явиться в приёмную. Объяснять ей ничего не стали, сославшись на указание Джаеша Сингха, вежливо и непреклонно отправив на рабочее место. Сжав в руке выданное ей предписание, она вернулась в свой кабинет. Чувства были растрёпанными, как непослушные волосы под порывами ветра, и не поддавались упорядочению. Она и хотела этого, и боялась, и понимала, что было бы лучше остаться тут, у себя. Безопаснее. Взгляд зацепился за неоконченную линию узора на эскизе, с которым она работала, и девушка, решительно отложив предписание, с головой ушла в работу.

* * *

Выпив кофе, который неприятным сгустком ухнул в желудок, так как Кири никак не могла запомнить его предпочтения и вкус получался преотвратным, Джаеш помянул неласковым словом Савитри, не дождавшуюся его и вернувшуюся в свой кабинет, и углубился в работу. И всё шло как всегда, да не совсем. Заметив, что допустил ошибку, правя цифры статистики, он захлопнул ноутбук. Очевидно, надо передохнуть. Хотя… усталости он не ощущал. Он усердно боролся с желанием подойти к двери и проверить, появилась ли Савитри. Или хотя бы вызывать секретаря – причины всегда найдутся. Усилием воли отведя взгляд от телефонного аппарата, Джаеш предпринял новую попытку заняться делом. Важная встреча была перенесена на послеобеденное время, и надо было освежить в памяти документацию. Пододвинув к себе папку, он пролистал каталог с новыми моделями, в котором они были изображены больше схематически, чем художественно, и углубился в выводы экономического отдела. Внимание, до того рассеянное в попытке уловить звуки из приёмной и вычленить в них звонкий голос девушки, наконец-то сконцентрировалось на работе, и глава корпорации «DC-дизайн» полностью сосредоточился на любимом деле. От работы его смог оторвать только тихий зумм включенного на бесшумный режим телефона.

– Да, Анудж, заходи! – поприветствовал он брата, сообщившего о своём прибытии. В два шага дойдя до двери, он распахнул её, задев не ожидавшего от него такой прыти Ануджа.

– Брат? – изумился Анудж. На его памяти тот впервые сам открывал дверь визитёру. Исключение делалось только для Чарви, её он всегда встречал при входе в офис. Ещё больше удивил его брат тем, что только мазнул по нему взглядом и, чуть сдвинув в сторону, вышел в приёмную.

– Где Савитри? – Джаеш разозлился. Его распоряжение до сих пор не выполнено!

– Я не знаю, сэр, – пролепетала Кири, которая подошла к начальнику с папкой, в которую только что сложила доставленную почту. Когда он был в таком состоянии, она боялась его, но даже тогда не переставала тайком вздыхать по красивому мужчине, который, к сожалению, был плотно оккупирован мисс Кашьяп, Ла, которая была её подругой. Вот только чем ему так приглянулась эта Савитри, что второй раз за день он спрашивает о ней? «Надо будет сказать об этом Ла», – мелькнула мысль в голове девушки. Вдруг Джаеш остыл к Лаванье, тогда у неё появится шанс. А Джаеш, даже не подозревая о мыслях своей временной ассистентки, повернулся к Ануджу, когда тот коснулся его плеча.

У Ануджа были свои переживания. Если он правильно понял, брат имел в виду Савитри Далмию, сестру его Кашви. По её рассказам, сестрёнка была взбалмошной и вполне могла разозлить его легковоспламеняющегося брата. Тогда его задача, заключающаяся в том, чтобы переманить Джаеша на свою сторону в войне с матерью, усложнится. Поэтому он решил отвлечь брата от Савитри, напомнив о себе.

Джаеш неохотно переключился на брата, жестом предложив пройти в кабинет. Сначала надо разобраться с семейными делами. «Ну, подожди, Савитри Далмия, доберусь я до тебя», – сам себе и не подозревающей о том девушке пообещал он.

* * *

– Ты серьёзно?! – Джаеш удивлялся редко, но сейчас он именно что удивился. Исповедь брата вкупе с немного раздражавшей его красочностью описаний чувств к Кашви ввергла его в шок. Бывает ли так, что две сестры и два брата встретились и полюбили друг друга? «Не спеши с выводами», – ехидная мысль остудила его голову. Н-да… влюблённость Савитри под большим вопросом, к сожалению. А вот любит ли Кашви Ануджа? Он озвучил вопрос, больше желая посмотреть на реакцию брата, чем надеясь узнать правду. Кто может знать, что происходит в женском сердце?

Анудж смутился, что было привычным, как ежеутренний кофе, но «да» ответил твёрдо, что как раз-таки приятно поразило старшего брата.

– Я редко бываю уверен в чём-либо, брат, ты знаешь, – продолжил Анудж свою исповедь. – Но эта девушка… Она для меня всё. Прости, но я не смогу жениться на статусе или деньгах. Раньше я наверняка согласился бы с требованиями мамы. Но не сейчас, не тогда, когда я узнал, что значит любить и быть любимым. Это даёт непередаваемое ощущение счастья и внутренней свободы, брат, – задумчиво добавил он. Мягкая улыбка приподнимала уголки его губ, а глаза смотрели не перед собой и видели не брата. Джаеш был уверен в этом – настолько мечтательный взгляд мой быть адресован только девушке. Вот, значит, как…

– Помоги мне, – Анудж вынырнул из мечтаний и говорил решительно, хотя в глазах в самой глубине притаилась неопределённость – он совсем не был уверен, что старший брат пойдёт ему навстречу и разрешит породниться с семьёй не одного с ними круга. – Мама не даст согласия на брак без твоего одобрения.

Джаеш машинально кивнул – не только одобрения, но и свадьбы. Анудж или забыл об этом, или считал, что это препятствие является непреодолимым, потому что вся семья знала крайне негативное отношение Джаеша Сингха к браку. Вот только не знали, что в его жизнь вошла та, которая сумела пошатнуть незыблемость его устоев, даже не пытаясь покорить его сердце. Нетерпение и желание увидеть Савитри снова начали набирать обороты. Почему она до сих пор не в приёмной?!

– На ланч сходим вместе, – поставил Джаеш младшего брата перед фактом. – Пригласи Кашви и ждите меня в четыре часа в кафе Masala art.

– Брат, то есть ты… поможешь мне? – Анудж запнулся, но договорил твёрдо.

– Я хочу увидеть её, прежде чем принять решение, – честно ответил Джаеш. Савитри и Кашви не родные сёстры, он помнил об этом. Но они выросли вместе, получили одинаковое воспитание, а Савитри, несмотря на свой вспыльчивый нрав, искренне придерживалась традиций и была до нелепости правильной и открытой. Так что, скорее всего, девушка действительно полюбила его брата. – Но в целом я на твоей стороне, – подытожил он и поторопил Ануджа, который о чём-то задумался, стоя на пороге его кабинета: – Что-то ещё?

– А? Нет… – откликнулся Анудж, открыл дверь и, перед тем как выйти, искренне произнёс: – Спасибо тебе, брат!

– Не за что, – подтолкнул его в спину Джаеш и, закрыв дверь за влюблённым в сестру его будущей жены братом, довольно хмыкнув, вернулся за стол. Побарабанил пальцами по тёмному дереву и решительно потянулся к телефону – надо было отменить приказ собрать информацию на невесту брата, он узнает всё сам.

* * *

– Ты серьёзно? Анудж Сингх? – Савитри выпустила из пальцев завиток джалеби, и тот неудачно упал в стакан с чаем, но девушка даже не заметила случившегося. Сестра влюбилась! И не в кого-нибудь, а в брата Джаеша джи! Какие тут джалеби, какой чай…

Девушки сидели за угловым столиком, удачно расположенным возле дальней от входа арки и отгороженным от основного зала большой кадкой с разросшейся монстерой. Воздушные корни растения цеплялись за специальные крепления, переползали на окно, но совсем не прикрывали от палящего солнца, из-за которого и не пользовалось популярностью в обеденное время это уединённое местечко. Но Кашви нужно было поговорить с Савитри, поэтому она решительно прошла с тхали именно сюда. Вчера у них не было времени на откровенную беседу, и Савитри так и не узнала, что её сестра влюблена, а Анудж собирается делать ей предложение. Кашви улыбнулась изумлению сестры и всплывшим утренним воспоминаниям – нежные кремовые розы на её рабочем столе с запиской-признанием и коробочка ладду, которые она очень любила, уже ждали, когда она придёт на работу…

Её мужчина был лучшим в мире, она была в этом уверена. Она верила ему, верила в то, что он сможет разрушить все преграды на пути к их счастью. Смотрела в его тёплые светло-карие глаза, свет которых не способны были перекрыть даже очки и вечно падающая на лоб кудрявая чёлка, и безоговорочно верила. Кашви не знала, но именно это доверие, сияющее в её глазах, и придавало Ануджу сил бороться за их любовь, противостоя авторитарной и властной матери. Именно её любовь делала из подростка, по своей сути, Ануджа – мужчину, закаляла его характер и стала точкой опоры, на которой он начал понимать слово ответственность не только за семью Сингх, но и за любимую девушку, должную стать его семьёй, своей, собственной.

Ничего этого она не знала, но интуитивно, как и все женщины, чувствовала, что её мужчина готов к борьбе и черпает в ней мужество и решимость. Чудесная влюблённая улыбка засияла на лице Кашви. Она всегда будет верить в него и всегда – поддерживать.

Савитри же, справившись с первым удивлением, вглядывалась в отсутствующую сестрёнку. Казалось, что та сейчас жила не здесь и сейчас, а где-то там, в их собственном с Ануджем мире. И было видно, что она счастлива.

– Как я рада за тебя! – экспрессивно воскликнула Савитри. Чувство щемящей нежности к счастливой сестре накрыло её с головой, и на глаза выступили слёзы. Торопливо смахнув их и просияв улыбкой, она взяла руки смущённой Кашви в свои.

– Всё у вас будет замечательно, я уверена! – старшая сестра прикрыла глаза, услышав эти слова, но Савитри успела увидеть тень сомнения и страха в них. – Что такое, Кашви? Что не так? Он любит тебя?

– Да, конечно! – снова просияла Кашви улыбкой, и Савитри незаметно выдохнула. Она очень боялась, что избранник сестрёнки не сможет оценить всю глубину её сердца. Весь мир, который она хранит в нём для единственного. Савитри знала, насколько прекрасен этот мир, и мечтала, чтобы будущий муж её сестры ценил и берег Кашви.

– Я в нём не сомневаюсь, – продолжила между тем влюблённая девушка. – Но вот его мама… – торопливо, перескакивая со слова на ситуацию, с ощущения на предчувствие, выплёскивала она все свои страхи на сестру, которая внимательно вслушивалась в поток сознания, привычно улавливая ту картинку, которую видела сестра.

Так случалось с самого детства. Это было странно, но дети не видят странности в необычном и нематериальном. Они приняли то, что происходило, как данность, не испытывая никаких сомнений в своих ощущениях. Просто однажды, обнявшись в кровати, они дрожали от страха, вслушиваясь в грозный грохот грома. Именно тогда они впервые позволили не формулировать мысли, а просто говорили слова, которые приходили им в голову. И, странное дело, именно такое общение позволяло им понимать друг друга глубже, чем кого-либо другого.

– Не бойся, – выслушав сестру, сказала Савитри, – я уверена, что она полюбит тебя. И ты зря думаешь, что никто тебя не поддержит! У Джаеша джи прекрасная сестра, Чарви джи. И у неё будет ребёночек, – торопилась она рассеять страхи Кашви. – Так что в этом доме уж точно найдётся тот, кто тебе поможет. Это не считая твоего будущего мужа, так ведь? – Савитри потрепала сестру за щёки, и Кашви шутливо шлёпнула её по руке, выразительно посмотрев по сторонам. За разговором они закончили перекус и теперь стояли возле лифта – Кашви провожала сестру. Сияние глаз и радостная улыбка показали Савитри, что она отпустила свои страхи, снова окунувшись в сладкое состояние влюблённости. «Как жаль, что у меня такого нет к Шьямалу», – внезапно проскользнула мысль, но Савитри поспешно прогнала её, не желая замечать другую, пришедшую ей на смену: «Джаеш джи…».

– Ладно, дома поговорим, – спохватилась Савитри, взглянув на часы. Из головы совсем вылетело, что ей надо было явиться в приёмную начальника. Сестра согласно качнула головой, и, обнявшись на прощание, девушки разошлись по своим рабочим местам.

* * *

Лаванья нервно швырнула телефон на кровать. Сама упала следом, но бездействие претило её натуре. Мысли скакали, как сумасшедшие, и она сжала руками виски, стараясь сосредоточиться. Наткнулась ладонями на полотенце, в которое спешно завернула влажные после принятия длительной ванны волосы, и рванула его с головы, освобождая ароматную массу. Вдохнула поглубже лавандовый аромат своей любимой маски для волос. И успокоилась. Надо просчитать, действительно ли эта девчонка стала препятствием на её пути. И, если это так, устранить это препятствие. «Не может быть, – взорвалась мысль в голове, снова напомнив её первую реакцию на слова Кири. – Джаеш просто не мог польститься на такую нескладёху!». Хотя… Нервным движением скинув халат и не озаботившись прикрыть наготу, Лаванья подошла к шкафу, открыла его и застыла, анализируя поведение своего любовника. Бывшего! Он сорвался во внезапную командировку именно с этой девчонкой. Она выяснила, расспрашивая одного паренька из отдела кадров, что поездка планировалась, но ехать должны были Аман и Савитри. Но заместитель внезапно заболел, и Джаеш сам поехал в Джайпур. То есть они были там вдвоём. Три дня! Злая ревность опутала девушку колючей проволокой, раздирая в лохмотья самолюбие и гордыню. Целых три дня Джаеш не отвечал на её звонки или скидывал их, даже не удосужившись перезвонить. Три дня наедине… Уж Лаванья нашла бы способ за это время соблазнить завидного холостяка. Неужели он променял её на эту девчонку, в которой красоты ни на грамм? «Впрочем, не стоит врать себе, – поправилась Ла, бездумно и не глядя листая вешалки с вызывающими европейскими нарядами. – Девчонка юна и свежа. А когда она сменила дешёвые шальвар-камизы на стильные дизайнерские сари и анаркали, да ещё и распустила свою гриву, – Ла поморщилась, мимоходом отметив, что стоит сменить стилиста, – то и вовсе стала прехорошенькой. И вот – командировка вдвоём с Джаешом. А после неё он требует присутствия Савитри в приёмной». Звук, сродни мявканью кошки, которой наступили на хвост, слетел с хищно изогнувшихся губ. Посмотрим, так ли коротка память о ней, о Лаванье Кашьяп, у мужчины, который долгое время принадлежал ей! Не слушая голос разума, который нашёптывал ей, что Джаеш Сингх никогда ей не принадлежал, напротив, она принадлежала ему с первого взгляда, Ла решительно сдёрнула с вешалки роскошное платье, которое очень подходило к подаренному Джаешом гарнитуру. Несмотря на то, что он был намного более традиционным, чем она привыкла носить, смотрелся этот комплект просто грандиозно. К тому же женская интуиция подсказывала ей, что именно подарок мужчины следует надеть, когда планируешь уничтожить свою соперницу. Пусть даже это был, по его мнению, прощальный подарок…

* * *

Джаеш ругнулся. Времени было в обрез, и, хоть мозолившая глаза Кири всё ещё сидела в приёмной, подавил желание спуститься за Савитри и притащить непонятливую девчонку поближе к себе. Никуда она от него не денется. Поэтому, отдав распоряжения по документации раздражавшей осоловелым взглядом и трепетной покорностью девушке, направился в конференц-зал, где уже собралась его команда, презентующая проект коллекции инвесторам. На основном этапе он должен присутствовать и ответить на вопросы коллег, а затем главы организаций оставляли соглашение на согласование и доработку своим сотрудникам. Аман даже из больницы умудрялся контролировать подготовку встречи, поэтому всё прошло ровно и грамотно, но заняло оставшееся до встречи в кафе время. Заскочив в кабинет, чтобы выпить лекарство, он созвонился с ювелиром и попросил его найти профессионала, который сможет изготовить комплект украшений в технике минакар. Через два месяца у Чарви наступал день рождения, и он решил преподнести ей изготовленный по эскизу Савитри набор. Остановив ювелира, который уверил, что найдет в краткие сроки необходимых специалистов, Джаеш вспомнил ещё об одном эскизе, который случайно попал ему в руки. В Джайпуре, когда они обедали в ресторане, Савитри, сама того не заметив, отдала ему эскизы двух украшений. И на одном из них было выведено её имя. Причём эскиз был явно давний, тщательно выверенный и любовно вырисованный. Возможно, это то, что она нарисовала для себя? Пока что она могла только мечтать о заказе такого комплекта, но, став его невестой… Объяснив, что ему в сжатые сроки необходим ещё один гарнитур, Джаеш отсканировал эскиз и отправил его по электронной почте обещавшему выполнить его заказ лично ювелиру. Удовлетворённо кивнув сам себе, Джаеш убрал эскиз в дипломат и взглянул на часы. Теперь пора было решать вопрос с братом. К тому же ему предстояло переговорить с Кашви…

* * *

– Анудж, это правда необходимо? – Кашви в который раз незаметно, как она думала, одёрнула камиз и поправила дупатту. Анудж с нежной улыбкой в глазах смотрел на нервничающую девушку. Нежные краски зелени в чуридар-камизе так естественно перекликались с румянцем, подчёркивая юную красоту его невесты. Когда та, забывшись, потянулась к чуридарам, намереваясь поправить и так идеально выглядящие складки, он перехватил её руку чуть выше запястья и качнул головой, когда она подняла на него взгляд.

– Ты замечательно выглядишь. Не бойся, Джаеш – он на нашей стороне. И ты ему обязательно понравишься, вот увидишь. Ты не можешь не понравиться, – выдохнул молодой человек искренне, любуясь чистой, ничем не приправленной красотой Кашви. Распахнул двери в кафе, которое больше напоминало ресторан европейского стиля, чем привычные индийские дхабы, но откуда доносился аромат знакомых специй, показывающих, что национальная кухня тут также уважаема, и пропустил вперёд зажмурившуюся на мгновение девушку.

Прохлада мгновенно окутала вошедших, которые с наслаждением вдохнули полной грудью, испытав чувство физической лёгкости после жаркого и сухого делийского воздуха. Негромко журчавшие фонтаны, расположенные вдоль короткого, но широкого коридора, дарили приятную влагу, рассеивая воду в помещении, которая крохотными капельками парила в воздухе, невесомо оседая на кожу блаженствующих гостей. Непроизвольно задержавшись в комфортном помещении, они тем не менее поспешили за метрдотелем, который, узнав Ануджа Сингха, сообщил с полупоклоном, что мистер Сингх уже ожидает их за личным столиком.

Несмотря на дороговизну кафе, людей в нём было достаточно, в основном завсегдатаи – деловые обеспеченные люди, ведущие неспешные разговоры за бокалами с охлаждённым ласси или традиционными чашками чая со сладостями. Миновав несколько уютных зон, они подошли к последней в ряду, самой большой и уютной. Тяжёлая драпированная ткань тёмно-золотистого цвета отделяла большое пространство от общего зала. Отодвинув её и пропустив их внутрь, мужчина незаметно исчез. Кашви опустила глаза, входя в комнату, которая размером превосходила их с Савитри спальню. Успев осознать только величину помещения, она рассматривала узоры изысканного розово-коричневого ковра, на котором её джутти смотрелись, несмотря на традиционность вышивки, совершенно инородными предметами. Девушка совсем было упала духом, когда мужские пальцы, коснувшиеся с ласковой заботой её спрятанной в складках дупатты руки, придали ей смелости. Нежная улыбка скользнула в уголки её губ, ощущение любви Ануджа обдавало тёплым ветром, рождая понимание – пока он с ней, они со всем справятся. Поэтому она нашла в себе силы взглянуть на человека, с лёгкостью, походя разрушившего их с Савитри маленький мирок, когда он отрывисто поздоровался.