Темная Обитель

– Я… – я сделала шаг назад, по моей спине пробежала легкая дрожь. – Я не причастна к этому… правда, я не помню, но думаю, я бы не стала приносить кому-то беду…

– Это было много лет назад, ты тогда даже не родилась, – как-то сухо произнес Ивет и мне не понравился тон его голоса. – Быть может ты когда-нибудь и узнаешь о том, что произошло тогда, но не сейчас. Сейчас ты для нас представительница вражеской расы, и хоть мы и относимся к тебе хорошо, это не отменяет того факта что ты человек и если… – парень ненадолго замолчал, после чего продолжил. – Если господин прикажет мне избавиться от тебя, я незамедлительно выполню приказ.

– Я… понимаю, – выдавила я из себя, стараясь говорить так, чтобы никто не услышал, как дрожит мой голос. Посмотрев на Фиолу, я постаралась как можно спокойнее спросить: – если я из вражеской расы, ваш господин мог убить меня еще в том лесу, но вместо этого он помог мне, почему?

– Ты его заинтересовала своим поведением, ему стало любопытно, нашел новую игрушку, – быстро ответила Фиола.

Да, я это уже слышала. Я для него всего лишь игрушка и пока я ему интересна – буду жить. Кажется только сейчас я осознала, что все это время моя жизнь висит буквально на волоске. Мне вдруг захотелось покинуть это место. Уйти как можно дальше, может даже вернуться в Лес Духов, хоть они и пугали меня намного сильнее этого мрачного замка.

– Эйди, – Акварина убрала руки с лица. – Я в любом случае рада познакомиться с тобой. Знаешь, ты ведь отличаешься от других людей. Они обычно хотят причинить нам вред, сыплют оскорблениями и угрозами. Если встречают кого-то, как наш Ивет – то убегают, понимая, что их жизням угрожает опасность. А ты, – девушка сделала неуверенный шаг мне на встречу. – Ты даже нашего Владыки не испугалась. Это и делает тебя удивительной, у тебя чистое сердце, не озлобленная и не черная душа, жаждущая поработить весь мир.

– С-спасибо, – заикаясь произнесла я, не зная как мне вообще реагировать на всю эту ситуацию. С одной стороны я узнала, что стоит красноволосому захотеть – как меня тут же убьют, а с другой, эта девушка вторая после Ивета, кто проявил ко мне симпатию, а не враждебность.

Я перевела взгляд на сестричек. Кажется, они тоже не испытывали ко мне негативных чувств. Слегка поразмыслив, я решила, что пора заканчивать знакомство и повернувшись к Ивету тихо произнесла:

– Я немного устала, пойду в свою комнату.

И не дождавшись ответа, я быстрым шагом направилась к лестнице.

В моей душе царил полный хаос, я не понимала как мне быть. Как назло, моя память не спешила возвращаться и я по-прежнему оставалась в полном неведении. Быть может, если бы я все вспомнила, то смогла бы прояснить ситуацию и понять, что делать дальше. Тревога, окутавшая мое сердце, не хотела отпускать ни на миг. Я начала считать Ивета другом, тем, кто поможет мне, а на деле оказалось, что он не станет защищать меня если…

– Не помешал?

Я резко вскочила с постели. За всеми этими раздумьями я и не заметила, как ко мне в покои вошел Владыка Крови. Не получив от меня ответа, он присел на край кровати и молча уставился на меня.

Я дрожащими руками обхватила себя за плечи, стараясь скрыть дрожь. Желтые глаза смотрели изучающе и казалось, проникали в самую душу. Я старалась не смотреть на своего гостя. Я боялась, что он увидит искры страха в моих глазах. Я начинала бояться… бояться его.

– Ивет мне обо всем рассказал, – равнодушным тоном сообщил Владыка Крови. – Эти дурни наговорили много всего лишнего.

– Они… – мое сердце бешено заколотилось в груди, но не смотря на внутренний голос, что твердил мне «замолчи» я выпалила на одном дыхании. – Они сказали, что ты можешь захотеть убить меня, если я не буду интересной. Если ничего не вспомню. Они сказали, что ты мог убить меня еще там, сказали, что я игрушка для тебя. Что моя жизнь… моя жизнь, ничего не для кого не значит. Ивет… если ты прикажешь, он убьет меня и глазом не моргнув!

– Выговорилась? – спокойно спросил обладатель желтых глаз.

Я слегка кивнула и замерла в ожидании приговора. Я опять сорвалась, опять закричала, хотя Ивет предупреждал меня.

– Они сказали правду.

Эти слова эхом повторились в моей голове.

– Но… почему? – мой голос предательски дрогнул. – Я же не делала вам ничего плохого.

– Все просто, мне это нравится, – он резко посмотрел на меня, уголки губ поднялись, обнажая клыки. – Я был удивлен тому, что ты меня не испугалась, поэтому я и решил посмотреть, что ты будешь делать дальше. В противном случае я бы самолично отдал тебя духам. Они держались в стороне только из-за моего присутствия.

Тон его голоса сейчас звучал иначе, зловеще и с веселыми нотками. Ужасное сочетание. Казалось он одновременно насмехался надо мной и показывал свое превосходство. Для него все это было всего лишь игрой.

– Я не хочу умирать, – вдруг вырвалось из моих уст.

Я не хотела произносить это в слух, но слова самовольно покинули мое тело, стремясь быть услышанными. Выражение лица Владыки чуть изменилось, приобретая новые эмоции. Он словно бы удивился, услышав сказанные мной слова. Я стиснула зубы. Чему тут удивляться? Абсолютно каждый хочет жить! Тем более тот, кто ничего не помнит. Я потеряла прожитые годы, все свои воспоминания. Я не хочу умирать, не зная кто я и кто мои родные!

– Можешь считать себя исключением, – как-то глухо сказал красноволосый. И эти его слова буквально выбили воздух из моих легких. Что он имеет ввиду? Но прежде, чем я успела спросить это, он резко встал и вышел из моей комнаты.

Я же продолжала сидеть и смотреть в одну точку, по моим щекам полились горячие слезы. Я чувствовала внутри себя какое-то опустошение. Мне совсем не нравилась эта неизвестность.

– Что ты имел в виду? Какое исключение? – вслух спросила я, но ответить было некому. Лишь легкий ветерок, проникавший через открытое окно, был сейчас со мной в комнате.

Глава 5: Если хочешь, уходи

Этой ночью я практически не спала. В моей голове раз за разом повторялись слова, сказанные хозяином этого замка. Я все никак не могла успокоиться. Что значит: «Можешь считать себя исключением»?! Как это понимать? Он произнес эту фразу после того как я сказала, что не хочу умирать.

Ивет так и не пришел ко мне, хотя я очень на это надеялась. Думала, он придет посмотреть как я, ведь я так резко покинула зал с картинами. Может он не так добр ко мне, как я думала, он ведь просто исполнял приказ – приглядывал за мной. Только и всего.

Едва лучи солнца проникли в мою комнату, я покинула свои покои и направилась на первый этаж. Стоявшие в главном зале песочасы уже отсчитали полчаса, а это значит, что кто-то из жителей замка уже проснулся и запустил механизм. Я твердо решила кое-что проверить, а именно – выйти наружу. На удивление внизу никого не оказалось. Словно все обитатели замка еще спали. Может так оно и есть, а может они просто наблюдают за мной.

В любом случае, отступать я не собиралась. Тяжелые двери были закрыты, но я на удивление ещё в первый день в замке запомнила, как их можно открыть. Схватившись за рычаг специального механизма, я что было силы потянула его на себя, уперевшись ногами в пол. Двери приоткрылись совсем чуть-чуть, но мне этого было достаточно, чтобы протиснуться.

Я вдохнула полной грудью свежий воздух. Посмотрела на голубой небосвод и маленькие, пушистые белые облака. Мимо пролетела стайка незнакомых мне птиц, а может и знакомых, просто я их забыла.

– Чудесное сегодня утро.

Я обернулась и увидела сидящего на ветке – одного единственного растущего здесь дерева – Ивета. Парень не смотрел на меня. Его взгляд был устремлен вдаль, словно он видел что-то такое, что было не доступно моему видению.

– Чудесное, – согласилась я.

Я хоть и старалась говорить как обычно, но мой голос прозвучал сухо. Да, я не была рада тому, что встретила Ивета. После вчерашнего я чувствовала легкую обиду.

Парень вдруг спрыгнул с дерева и приблизившись ко мне спросил:

– Все в порядке?

– Да.

– Славно, – он вновь посмотрел на лес.

Я решила отойти подальше, мне сейчас не хотелось с ним разговаривать. В памяти настойчиво всплывали его слова о том, что если ему прикажут, он убьет меня. Раньше я чувствовала себя в безопасности рядом с Иветом, сейчас же все иначе.

– Тебя что-то беспокоит? – вновь спросил парень заметив, что я отдалилась.

– Нет, разве меня может что-то беспокоить? – против собственной воли, мой вопрос прозвучал довольно грубо с нотками злости.

Ивет отвел взгляд, тяжело вздохнув. Я почувствовала укол вины. Конечно, мне вчера было очень неприятно, но с другой стороны, разве у него есть выбор? Он обязан подчинятся приказам.

– Я бы хотела узнать кто я, от куда, – тихо произнесла я. – Но моя память не желает ко мне возвращаться.

– Скорее всего ты из людского поселения, которое находится за Лесом Духов, – Ивет вновь посмотрел на меня. – Это самое ближайшее. Остальные находятся слишком далеко.

– То есть, – я замерла. – Там должны жить мои родные?! Ну конечно, если я от туда они меня обязательно узнают! И тогда я смогу наконец-то все понять!

В отличии от меня, Ивет не выглядел воодушевленным, словно ему совсем не нравились мои слова.

– Я должна побыть там, – я заглянула в бледно-голубые глаза парня. – Это мой шанс все прояснить!

– Решать не мне, – Ивет взглянул на двери замка. – Нужно спросить господина.

Я буквально пританцовывала от нетерпения. Впервые за все это время я почувствовала сильную радость. Мне хотелось прямо сейчас побежать к тому поселению, и быть может сделав пару шагов по той земле, я встречу свою семью. Наверняка они беспокоятся и ищут меня. Прошло уже несколько минут как мы вошли в замок, а Ивет направился к Владыке Крови, чтобы сообщить о моем желании.

Однако, чем больше проходило времени, тем больше я переживала. Все же не стоит забывать о том, кто я для хозяина замка. Ничего не значащая игрушка. Вдруг он не отпустит меня?

Казалось, прошла целая вечность прежде чем я увидела его – Владыку Крови, спускающегося по лестнице. Сегодня он выглядел чуть иначе. Он был одет в темно-бордовую теншимо, поверх которой была черная тежитка⁹ со шнуровкой. Никакого плаща или мантии как обычно.

– Так значит ты пожелала пойти к людям? – спросил он, едва подойдя ко мне.

– Да, – я с надеждой посмотрела в желтые глаза. – Я хочу увидеть свою семью, хочу узнать кто я.

– Если хочешь, уходи, – вдруг произнес Владыка, а в его взгляде, обращённом на меня я не увидела ничего кроме привычных веселых искринок.

– Так просто?.. – удивленно спросила я.

– А ты ожидала, что я скую тебя цепями и брошу в темницу? – поинтересовался он. – Разве не я вчера сказал тебе, что ты можешь считать себя исключением?

– Так это значит, что ты не захочешь убить меня? – я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.

– Все верно, – произнес тот и заметив мое замешательство вдруг резко сменил тему. – Ивет проводит тебя через Лес Духов, если пойдешь одна – живой не выберешься.

– С-спасибо, – мой голос дрогнул, я конечно не ожидала, что после моей просьбы меня кинут в темницу, но не была готова к тому, что парень так легко согласится и отпустит меня. Его поведение все еще оставалось для меня загадкой. С ним было все иначе, чем с другими жителями замка, взять к примеру Эрона – сразу понятно какой тот по характеру.

– Можешь идти прямо сейчас, если хочешь, – продолжил красноволосый не отводя взгляд от моего лица.

– Сейчас? – я взглянула на Ивета. Тот ободряюще подмигнул мне и направился к выходу, словно приняв решение за меня. Мое сердце тревожно забилось, неужели я наконец-то узнаю о своем прошлом.

– Не буду говорить до встречи, ибо мы больше не увидимся, – хмыкнул Владыка Крови.

– А я… – я сжала пальцами платье. – Хотела бы еще с вами встретится, со всеми вами. Я буду скучать! На эти дни вы приютили меня, дали кров и пищу, я никогда об этом не забуду!

– Ступай уже, – махнул рукой красноволосый, слегка ухмыльнувшись. – Ты же не хочешь, чтобы я передумал?

Мой взгляд остановился на его клыках, выглядывающих из под верхней черной губы. Надо же, я только сейчас заметила, что у него в отличие от остальных, черные губы.

Я кивнула и направилась к выходу, но на пол пути остановилась. Я хотела знать, хотела помнить кое что и хранить в сердце.

– Скажи, – обратилась я к хозяину замка. – Как тебя зовут?

– Это не такая важная информация, – хмыкнул тот. – Да и тебе ни к чему знать мое имя.

Я вздохнула. Что ж, конечно он имеет право не говорить мне своего имени. Тем более я чужая в этих краях, чужая для них всех. Я пошла дальше, и когда до двери мне оставалось всего пару шагов я услышала:

– Акура.

Я резко обернулась.

– Мое имя Акура, – повторил красноволосый не смотря на меня.

– Спасибо, – я почувствовала как мои глаза стали влажными. – Надеюсь, что когда-нибудь мы еще встретимся, Акура!

Я обхватила себя за плечи, стараясь унять дрожь. Стоило нам с Иветом зайти в Лес Духов, как меня тут же окутал сильный страх. Хоть я и не видела духов населяющих это место, но чувствовала на себе их многочисленные взгляды. От этого становилось не по себе, и я ускорила шаг, стараясь как можно быстрее покинуть пределы леса.

Ивет же сохранял невозмутимый вид, словно каждый день здесь прогуливался. Хотя конечно, может так и есть. Они наверняка давно привыкли к здешним обитателям, да и судя по всему духи не трогали представителей их рас.

– Я доведу тебя почти до самого поселения, – произнес Ивет.

Я кивнула, чувствуя в душе нарастающую радость. Мне не хотелось прощаться с Иветом, все же за это время не смотря ни на что я привыкла к нему и стала считать другом. Лес стал редеть и я невольно выдохнула с облегчением поняв, что больше не чувствую на себе взглядом множества глаз. За лесом находился небольшой овраг. Ивет помог мне преодолеть его, крепко держа за руку.

Мы остановились едва ступили на каменистую местность, тянущуюся на метров двадцать, не меньше. За ней виднелся высокий забор, сделанный из толстых бревен. Посередине виднелась дверь.

– Это и есть людское поселение? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ. Мне просто хотелось подольше побыть с Иветом.

– Да, все верно, – кивнул парень.

– Мы же еще встретимся? – я посмотрела в его голубые глаза. – Правда же?

– Люди и хаолты не могут жить мирно, – тихо произнес Ивет. – Если ты будешь уходить из поселения на встречу с нами, рано или поздно, но твои соплеменники это заметят и тогда тебе придется понести наказание. Люди очень изощрены в наказаниях. Поэтому ради твоего же блага нам лучше больше не видится.

– Я… я буду скучать, – я отвела глаза, чтобы Ивет не видел проступившие на них слезы. Мне правда ужасно не хотелось расставаться навсегда.

– Будь счастлива, – сказав это Ивет отправился обратно, оставив меня одну.

Я сжала пальцы в кулаки борясь с желанием побежать в след за ним. Я должна узнать кто я, где моя семья, как я оказалась в лесу… там, в этом поселении находится мой дом и ответы на все мои вопросы. Глубоко вздохнув я пошла вперед, с каждым шагом ускоряясь. Когда оставался всего один метр, я резко остановилась и нерешительно вжала голову в плечи. Мне было страшно, очень страшно. Как меня там встретят, помогут ли?

Простояв так достаточно продолжительное время, я решилась. Подошла ближе и постучала в дверь. С той стороны послышался шорох, а после грубый, мужской голос спросил:

– Кто это?

Глава 6: Мы рады тебя видеть

– Откройте, пожалуйста, – попросила я, не зная, что ответить на вопрос.

– Никто сегодня не покидал селение, – тон мужчины звучал с подозрением. – Так кто ты такая? Назови свое имя!

– Я не помню своего имени, – решилась сказать я, – очнулась в лесу и пришла сюда.

– Что? – в голосе мужчины послышалось искреннее удивление. – Это шутка такая?

– Нет! – я набралась храбрости и выпалила. – Пожалуйста, впустите, я хочу повидаться со своей семьей!

Тишина.

Кажется, мужчина отошел от двери. В моей душе стало нарастать отчаяние. Неужели я не смогу попасть внутрь и узнать ответы на мучившие меня вопросы? Я продолжала стоять и упершись смотреть на дверь. Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем небольшой скрип известил меня о том, что их собираются открыть. Прошла еще минута. Ко мне вышел мужчина средних лет, его глаза смотрели сердито, а губы слегка кривились. Он словно собирался прогнать меня. Но стоило ему увидеть мои черты, как его лицо кардинально поменялось.

Густые седоватые брови резко подскочили вверх, едва не касаясь такого же оттенка слегка волнистых волос.

– Мира… – выдохнул мужчина.

Голос оказался совершенно другим, более мягким и слегка хриплым. Значит, тот, с кем я сначала говорила, уходил, чтобы позвать его.

– Вы знаете меня? – с надеждой спросила я, заглядывая в темно-карие радужки глаз. – Мира это моё имя?

– Неужто и впрямь ты? – интересовался мужчина, игнорируя мой вопрос. – Из плоти и крови, не призрак и не видение?

– Я чувствую себя вполне живой, – опустив взгляд на его одежду, ответила я, не в силах выдержать столь удивленного и в то же время жаждущего взгляда. Будто он только и ждал, когда я вернусь, но не верил в это.

Одет он был в простые каштановые одежды разных оттенков. Светло-коричневая теншимо¹⁰, поверх небрежно была надета темная накидка. Создавалось впечатление, будто он собирался в спешке.

– Мира, Мира, – продолжал монотонно повторять мужчина.

Он вдруг потянулся ко мне правой рукой. Я резко отшатнулась и тут же смутилась. С чего бы вдруг мне так дергаться? Судя по всему, он меня знает, так почему…

– Извините, – еле слышно проговорила я, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Мое сердце окутала сильная тревога, причину которой я никак не могла понять.

– Давай, проходи же, не стой словно чужая, – произнес мужчина, хватая меня под локоть и затаскивая внутрь.

Я постаралась успокоиться. Здесь нет ничего страшного. Это мой дом, но… почему мое тело противится, и я неосознанно пытаюсь вырваться из хватки мужчины?

– Ты помнишь меня? – вдруг спросил он, когда мы оказались внутри, а тяжелая дверь за нашими спинами закрылась.

– Нет…

Я огляделась. Впереди тянулась засыпанная мелкими камушками дорога, с обоих сторон которой располагались дома в один и два этажа. Они были сделаны из камня, дерева и глины. Резные разноцветные ставни и вырезанные из дерева силуэты птиц украшающие крыши сразу привлекли мое внимание. Возле каждого дома красовались вырезанные из дерева звезды и облака, в сердцевине которых искусный мастер вырезал лица. Проходя мимо них я невольно задержалась взглядом думая, что подобные изображения выглядят жутко, а деревянные глаза выглядят через чур правдоподобно – как настоящие.

– Ничего, ничего, – сказал себе под нос мужчина, ведя меня дальше.

– Куда мы идем? – через несколько секунд спросила я, пытаясь отделаться от ощущения того, что деревянные лица наблюдают за мной.

– Знакомиться, – улыбчиво ответил тот, и я обратила внимание на щетину, что покрывала его подбородок. – Раз ты нас не помнишь, будем знакомиться, дорогая Мира.

– Это мое имя? – спросила я, хотя ответ и так был ясен.

Мужчина едва заметно кивнул.

– А вы? Кто вы?

– Меня зовут Мстислав, – ответил он. – Я глава этого небольшого селения.

Остаток пути мы провели в молчании, я продолжала осматривать дома и бороться с желанием вырвать свою руку из пальцев мужчины. Его кожа по сравнению с моей казалась темной и с неким золотистым оттенком. Ростом же он был чуть выше меня, вроде как на сантиметров десять.

– Мы пришли, – сообщил Мстислав, стоило нам подойти к самому красивому дому в округе. В отличие от остальных на нем были выведены золотистые узоры. Я слегка стушевалась, и он подметил такое резкое изменение. – Это мой дом, проходи.

– Зачем мне в ваш дом? – спросила я. – Где моя семья?

– Милая Мира, – глаза мужчины вдруг помутнели, а голос стал печальным, – ты не помнишь, но, когда ты была еще ребенком, твоих родителей убили. Да, – он посмотрел на меня, и я почувствовала холодок, пробежавший по коже, – они зашли на земли хаолтов, и те убили их. Моя семья приняла тебя, и с того дня ты являешься нашей дочерью, хоть и не по крови.

– Как я оказалась в лесу? – дрожащим голосом спросила я, стараясь позабыть сказанные им слова. Нет, не может быть такого, чтобы моя семья погибла!

– Мы не знаем, – Мстислав глубоко вздохнул. – Должно быть, тебя заманили духи, они частенько лакомятся нашими душами.

– Почему я ничего не помню… – я слабо дернулась, но глава поселения продолжал крепко держать меня за локоть. – Что случилось с моей памятью?

– Увы, этого мы не узнаем, – пожал плечами мужчина. – Если только ты всё не вспомнишь, а теперь пойдем в дом, Мира.

Я покорно последовала за ним и, когда уже почти вошла внутрь, краем глаза заметила стоящую девушку примерно моего возраста. Она держала руку в области сердца, ее губы дрожали, а глаза были полны слез. Девушка смотрела на меня, и мне на мгновение показалось, что я знаю ее. Однако я не успела ничего спросить, Мстислав затащил меня вглубь дома и закрыл дверь.

– Кто была та девушка? – спросила я, вглядываясь в темноту помещения.

– Она слабоумная, не обращай на нее внимания, – небрежно ответил мужчина. Взяв в руки лампу, он открыл небольшое отверстие и бросил внутрь небольшой шарообразный кристалл, который тут же начал светиться. – Скоро придут мои жена и дочь. Может, их ты вспомнишь, а пока посиди, вон там есть кресло, – бросил он, показывая своим пальцем в сторону.

Я посмотрела туда, куда он указал. Там и впрямь стояло кресло, но в отличие от кресел, которые я видела в замке Акуры, эти выглядели очень просто, на каждом кресле лежали вязаные теплых оттенков пледы. Я подошла ближе. Присела. Мстислав же широко улыбнулся и пошел в другую комнату, оставив лампу. Я огляделась. В доме было множество окон, но они все оказались закрыты ставнями, из-за чего здесь и было так темно. Воспользовавшись тем, что меня оставили одну, я попыталась разобраться в своих чувствах.

На первый взгляд Мстислав создавал впечатление довольно доброго человека, но мне почему-то казалось, что это всего лишь маска и нужно быть настороже.

Мой взгляд невольно упал на стоящий рядом с креслом стол и песочасы, расположившиеся на вязанном круглише-подставке. Оказывается люди тоже пользовались этим механизмом.

– Хватит, – сказала я сама себе. – Если то, что он сказал, правда, это мой дом. С чего бы мне осторожничать с теми, кто приютил меня?

Я прижалась к спинке кресла и прикрыла глаза. Мои родители действительно давно мертвы? Я не могла принять этого. Оно и понятно, ведь я все забыла и это известие просто выбило меня из колеи.

– Извини за ожидание, – сказал Мстислав, вернувшись с кем-то ещё.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на мужчину, вслед за ним в комнату вошла девушка с длинными темными волосами, стянутыми в хвост.

– Это моя дочка, Ярослава, – представил ее мужчина. – Она покажет тебе дом и наше селение.

– Мы рады тебя видеть, – сказала та, ее голос казался очень мелодичным.

– Спасибо, – произнесла я, встав с кресла. – Буду благодарна, если покажешь мне все.

– Идем, – Ярослава махнула рукой и пошла в соседнюю комнату.

Я последовала следом, но стоило мне поравняться с Мстиславом, как я краем глаза заметила, что он смотрит на меня предвкушающим взглядом. Я резко повернула голову, чтобы посмотреть в его глаза, и с удивлением обнаружила добродушную улыбку, а тот взгляд исчез, словно его и не было. Может, мне просто уже кажется? Стараясь сохранять спокойное выражение лица, я улыбнулась в ответ и вошла в другую комнату.

Ярослава тем временем открыла все окна, и я смогла рассмотреть помещение. Деревянные полы, стены, сложенные из камня. На углу стола, громоздившегося посреди пространства комнаты, стояло пару ламп, те же вырезанные лица, что я видела возле домов, только намного меньше и деревянная тарелка с неизвестными мне ягодами.

– А, что это за кристалл, который вы помещаете в лампу? – поинтересовалась я.

– Это особенный кристалл, – тут же ответила дочь главы. – При соприкосновении с порошком из теневечерки, это такое растение, он начинает светиться, что позволяет нам освещать темные помещения. Вообще, этот способ давно открыли, много сотен лет назад, и до сих пор мы им пользуемся.

– Ясно, – я призадумалась, кажется, в лампах, что были в замке Акуры, тоже находились подобные кристаллы. – А эти вырезанные лица?

– Наши Боги, – лицо девушки приобрело благоговейный вид. – Бог Звезд и Бог Неба. Они оберегают нас и сопровождают души покинувших этот мир на небо к звездам.

– Понятно, – я вновь посмотрела на деревянные лица и заметила, что по виду они напоминают двух стариков. Наверное так было принято их изображать.

– Здесь мы кушаем, – сказала Ярослава, крутанувшись на месте. – Мама готовит здесь же, – она указала рукой на небольшую печку. – А сейчас я покажу тебе жилые комнаты.

– Я правда жила здесь? – тихо спросила я.

Все вокруг выглядело чужим, даже в том мрачном замке я чувствовала себя намного уютнее.

– Да, правда, – быстро ответила Ярослава. – Идем дальше… так, вот здесь была твоя комната.

Я заглянула внутрь. Простое помещение с одним окном и небольшой кроватью. Надо же, слуги Акуры живут намного лучше.

– Напротив моя комната, – продолжала девушка. – Дальше комната родителей, а еще дальше есть коридор с выходом на задний двор, там мы разводим животных. Кстати, ты, наверное, голодна?

– Немного, – призналась я.

– Угу-м, – Ярослава резко развернулась и почти вприпрыжку побежала на кухню. – Сейчас поешь, – чуть ли не кричала она, летя в сторону кухни. – Скажи, а ты совсем, совсем ничего не помнишь? – с неподдельным интересом и будто бы невзначай спросила Ярослава.

– Все верно, – ответила я, когда догнала ее. – Совсем ничего, твой отец сказал мне моё имя.

– Ясно, – Ярослава усадила меня за стол и поставила передо мной тарелку с обжаренным мясом. – Насчет твоей памяти не переживай, если не восстановится, ничего страшного. Познакомишься со всеми заново.

– Надеюсь, что она все же восстановится, – я тыкнула деревянной вилкой в мясо и перевела взгляд на девушку.

Я заметила, что все те, с кем я успела встретится, были одеты исключительно в коричневые одежды. Вот и на Ярославе была надета торсовка¹¹ цвета мокрой земли и оксерд¹² цвета охры. Тишь. Она молча наблюдала за тем, как я расправляюсь с довольно жестким куском мяса.

– А это чье мясо? – спросила я, желая разбавить тишину. – И, что за животных вы разводите?

– Это грибоед, – ответила Ярослава. – Его так назвали из-за того, что только грибы ест. Разводим мы грибоедов и лесных шелковичей. У них очень вкусное мясо. Они неприхотливы и хорошо уживаются вместе. Еще мы разводим зеленолистых параличников, их у нас всего четверо, – глаза девушки помрачнели. – Они нам нужны из-за яда.

– Яда? – я вздрогнула. – А зачем?

– Как зачем? – вопросом на вопрос ответила Ярослава, и я заметила в ее глазах искры злости. – Мы пытаемся создать яд, способный убить или сильно навредить нашим врагам – хаолтам. Одна проблема: испытать не на ком.

– Врагам… – я нервно сглотнула. – Они нападают на вас?

– Одно их существование уже является для нас угрозой, – пожала плечами Ярослава. – На нас нападают в основном только духи, а хаолты в редких случаях. Чаще они показываются, когда кто-то нарушает границы и заходит на их земли.

– Тогда зачем вы хотите создать яд против них? – спросила я, чувствуя сильное волнение. – Просто не заходите на их земли. Зачем создавать яд и желать им смерти. Вы же можете найти компромисс, мирное решение.

– Ты о чем это? – мелодичный голос девушки вдруг стал грубым и резким. – Тебе что их жалко, серьезно?! Благодаря им мы много столетий вынуждены ютиться на этом жалком клочке земли без возможности покинуть его пределы. Они считают себя выше нас! Мы же хотим доказать обратное!

– Не лучше ли решить все мирным путем? – тихо спросила я.

Мне не нравилась позиция девушки.

– Ты выжила из ума?

Я вздрогнула. Мне вдруг захотелось покинуть этот дом, это селение и вернуться в замок. Стало тяжело дышать от витавшего в воздухе напряжения.

– Что тут у вас, девочки? – в кухню вошел Мстислав и, заметив мое настроение, добавил. – Ярослава, ты опять за свое?

– Да! – девушка встала. – Я за свое! Почему она себя ведет так, словно желает защитить наших врагов?!

– Я же просил тебя быть сдержаннее, – тон голоса мужчины посуровел.

– Знаю, – Ярослава кинула на меня сердитый взгляд. – Но мне не нравится как она мыслит.

– Мирослава потеряла память, – вздохнул Мстислав, похлопав дочь по плечу. – Понятное дело, что это повлияло на ее характер и мысли. Мы должны быть терпеливыми.

Я сжала пальцы в кулаки. О чем это они? До потери памяти я тоже так думала? Желала смерти хаолтам, ненавидела их и мечтала найти действенный способ их убийства? Я зажмурилась. Нет. Этого не может быть, я не могла во всем этом участвовать. Мое сердце забилось сильнее. Я не верила в то, что могла помогать в создании яда и обсуждать все эти ужасные вещи. Даже если моих родителей и убили хаолты, я не могла, я не мстительная.

«Может я просто не помню, может, на самом деле я злопамятная и жестокая?»

Я мотнула головой, отгоняя эти мысли. Пусть прошлое остается в прошлом, что бы ни было, сейчас я другая! Хаолты помогли мне, я жила среди них все это время, я… не могу, просто не могу позабыть то, что они сделали для меня, и поддерживать идеи и желания этих людей! Даже если они были моей семьей. Даже так. Я не хочу.

– Мира, – как-то тяжело сказал мужчина, и я, открыв глаза, уставилась на него. – Ты могла бы пройти со мной в одну комнату?

– Зачем? – мой голос предательски дрогнул. Я совсем не чувствовала себя здесь в безопасности, напротив, казалось, что даже стены этого дома могут навредить мне.

– Хочу тебе кое-что рассказать и… показать, – не дожидаясь моего согласия, Мстислав грубо взял меня за запястье и повел в сторону немного трухлявой двери, которая, судя по всему, вела в другую часть дома.

Мне казалось, что мое сердце вот-вот выскочит из груди. Но я решила не сопротивляться. Все таки глава селения вел себя намного дружелюбнее, нежели его дочь. Как только дверь за нами закрылась, Мстислав указал свободной рукой на лестницу, ведущую вниз.

– Нам нужно спуститься, – он посмотрел мне в глаза. – Не бойся, Мира, мы же семья.

Я кивнула, хотя внутри начинала нарастать паника. Зачем нам идти вниз?!

– Послушай, – стоило нам ступить на ступеньки, произнес Мстислав. – Очень давно одна пожилая женщина поведала одному из моих предков, что настанет день, когда мы сможем дать отпор не только духам, но и хаолтам. Она сказала, что нам в этом поможет девушка, явившаяся из Леса Духов целой и невредимой.

– Вы сейчас говорите обо мне? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Но как я могу помочь? Я совершенно ничего не помню, если честно, у меня совсем нет желания участвовать в подобном.