Loe raamatut: «Тёмная Обитель: Свет в тенях чужого мира»
Главные действующие лица
Миросла́ва
А́кура
Аза́р
и́вет
Эро́н
Велэ́ско
Мстисла́в
Яросла́ва
Весеми́р
Пролог: Пропавшая
Ночь. Поселение погрузилось в безмолвие, только шелест и гул деревьев нарушали царящую вокруг тишину и навевали тревогу. Свет в некоторых окошках и страх на лицах жителей были знаками того, что произошло нечто ужасное.
Мужчина и женщина средних лет, крепко обнявшись, стояли у ворот и вглядывались в темноту. Вчера их дочь бесследно исчезла, а сегодня глава поселения сообщил, что видел её возле леса.
– Она была у самой кромки, – произнес мужчина. – Я звал ее, но она не откликнулась, только продолжала идти вперед, как завороженная.
– Почему вы не последовали за ней? – воскликнула мать девушки, заливаясь слезами. – Почему не остановили её?
– Прошу прощения, но поселение не может остаться без своего главы, – в его голосе звучали холодные нотки, с примесью раздражения. – В первую очередь я обязан думать о благополучии жителей, а не подвергать свою жизнь опасности ради одной девушки. Кто знает, может быть, лес затянул бы и меня вместе с ней.
Родители пропавшей знали, что некогда, много лет назад одна из старейшин озвучила пророчество, что явилось к ней во сне. В нем говорилось, что каждые двадцать лет будет исчезать одна юная девушка. Вернуть несчастную невозможно, ибо кто ступит на ту землю – обречен.
Но также они знали, что это лишь часть правды. Глава поселения что-то скрывал, это чувствовалось по его взгляду, по его словам. Именно он на днях поведал семье о пророчестве. Казалось, что и их соседи были в курсе всего происходящего, но никто не собирался делиться с ними своими знаниями. Семья была здесь чужой, беженцами с другого поселения, которое было разрушено. Им не доверяли. Всем казался странным тот факт, что они смогли выжить и добраться сюда.
Женщина прикрыла рот рукой, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Слезами их дочери не помочь, нужно было придумать, как быть дальше.
Их дочь славилась непоседливым характером, она стремилась познать что-то новое. Говорила, что мир велик и она хочет увидеть, что там, за забором. Неужто ее любопытство сыграло с девушкой злую шутку, и она, выйдя за границы дозволенного, стала жертвой того ужасного пророчества?
Женщина уткнулась лицом в плечо мужа, по ее щекам стекали горячие слезы, которые она не могла остановить. Всем было известно, что именно подстерегает тех, кто зашел в лес. Среди деревьев людей поджидали духи, которые высасывали человеческие души.
Никто не знал, что именно испытывала жертва. Некому было рассказать. Никто не выбирался из лесу живым.
Глава 1: И встретились с тобой мы
«Кто я?»
«Где я?»
«Как меня зовут?»
«Где моя семья?»
Все эти вопросы беспорядочно вертелись в моей голове, но я никак не могла найти на них ответы. Я ничего не помнила. Ни свое имя, ни свою семью, ни места, в котором находилась. Мои руки била мелкая дрожь, дыхание было сбивчивым и хриплым. Все мое тело одолевал страх, который проникал в самую душу, не давая здраво мыслить.
Я сидела около дерева, прижавшись спиной к неровному стволу. Вокруг меня буйно росла зелень. Лес. Я точно была в лесу. Но как я здесь оказалась? Я схватилась руками за голову, холодные пальцы коснулись лба, что помогло немного уменьшить головную боль.
Страх. Сильный. Животный. Безумный.
Что довело меня до такого состояния? Я попыталась подняться, но дрожащие ноги отказывались повиноваться, словно собственное тело решило действовать против моей воли. Словно оно что-то знало. Знало то, что забыл разум.
Решив не бороться с сильным желанием остаться на месте, я попыталась расслабится и восстановить дыхание. Такое ощущение, будто я долго бежала. Об этом также свидетельствовала боль в ногах и… кровь на ступнях. Такое возможно, если бегать по каменистой местности не меньше получаса.
Что же произошло?
Я поджала под себя ноги и, уткнувшись лицом в колени, почувствовала, как из моих глаз потекли слезы. Горячие, злые слезы. Да, я злилась, очень сильно, но не могла понять, на что или на кого. Быть может, на саму себя, за свою беспомощность.
Непонятные, жуткие звуки заставили меня поднять голову. По спине пробежал неприятный холодок. Тело инстинктивно еще сильнее прижалось к дереву. Казалось, что рядом притаилась невидимая опасность Вдруг раздался хруст ветки, словно кто-то на неё наступил. Я медленно повернула голову в сторону звука.
По еле заметной тропинке ко мне приближался высокий парень. Его ярко-красные волосы, доходившие до пояса, красиво обрамляли лицо. Я затаила дыхание и замерла, надеясь, что он не заметит меня. Но он заметил. Его желтые глаза с вертикальным зрачком сощурились, уголок черных губ слегка приподнялся. Поравнявшись со мной, незнакомец еле слышно произнес:
– Ещё одна жертва этого леса. Желаю здешним духам приятного аппетита!
Затем он равнодушно посмотрел на меня и продолжил свой путь. Его чёрная накидка, достающая до земли, резко контрастировала с буйной зелёной растительностью. Незнакомец выглядел мрачно и зловеще, но по какой-то причине я не ощущала к нему ни неприязни, ни страха. Меня больше пугали его слова, а не он сам.
Я кое-как встала, хотя ноги, всё ещё не слушались. Обернувшись, я заметила среди деревьев парящие в воздухн силуэты, напоминающие языки пламени с голубым отливом. Казалось, будто они наблюдают за мной, хотя глаз я не увидела. По коже пробежали мурашки, а сердце ускорило свой ритм. По какой-то причине я была уверена, что это и есть те самые духи, о которых сказал незнакомец.
Не понимая, что делаю, я вдруг метнулась вслед за ним. Парень, услышав мои шаги, обернулся. Я резко остановилась в пяти шагах от него. Он смерил меня холодным взглядом, ухмыльнулся, но ничего не сказал и продолжил идти. Помедлив, я снова посмотрела туда, где видела жуткие силуэты. Они следовали за мной, но сохраняли дистанцию, словно опасаясь чего-то. Не в силах больше смотреть на них и осознав, что если останусь здесь, то больше не увижу солнечного света, я последовала за незнакомцем. Он больше не оборачивался, но я была уверена, что он слышал мои шаги и чувствовал мой взгляд на своей спине.
Я встряхнула головой, чтобы отогнать эти мысли. Сейчас самое важное – выбраться из этого леса, где опасность таилась за каждым кустом. Я шла совсем рядом со своим невольным спутником. Смутные силуэты оставались позади, и это не могло меня не радовать, поэтому я прибавила шагу, понимая, что они не хотят приближаться к парню. Когда мы поравнялись, я неожиданно споткнулась и чуть не упала на небольшую острую темно-синюю траву, которая росла рядом. Однако незнакомец успел подхватить меня под локоть, не дав упасть. Я нервно сглотнула ощущая как его пальцы сжимают мою руку.
– Эти травы ядовиты, Зверек. Если хочешь поскорее лишить себя жизни, то можешь смело коснуться их. Одного прикосновения достаточно, чтобы убить такую, как ты.
Его голос вызвал у меня мурашки. Он был холодным и пронизывающим, но в нём звучали весёлые нотки. Создавалось впечатление, что вся эта ситуация забавляла парня.
Я бы хотела сказать спасибо, но не могла произнести ни слова. Мой голос дрожал внутри меня, отказываясь звучать, я могла лишь с благодарностью посмотреть на него. Поймав мой взгляд, он вдруг хмыкнул, резко отпустил мою руку и быстро зашагал вперед.
Я поспешила следом, мельком глянув на ядовитую траву, в которую едва не угодила.
Прошло около пяти минут, прежде чем деревья стали редеть, и я вслед за незнакомцем вышла на равнину. Зеленая трава сменялась жёлтой и сухой растительностью. Посередине равнины, хотя будет вернее сказать – безжизненного пространства, стоял замок.
Я затаила дыхание. Никогда прежде я не видела столь величественного сооружения. Хотя, возможно, и видела… Я ведь ничего не помнила. Замок был очень высоким, с башнями по бокам.
Парень, не глядя на меня, уверенно направился к зданию, заложив руки за спину. Благодаря этому я смогла разглядеть несколько тёмных колец на его пальцах и чёрные ногти, которые были намного длиннее и острее моих.
Я посмотрела на свои руки. Они казались до неприличия неухоженными, словно я всю жизнь копалась в земле. Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала рассматривать его фигуру. Мой спутник не был ни худым, ни массивным, а находился где-то посередине. У него были довольно утончённые черты. Вздохнув, явновь перевела взгляд на замок.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее билось мое сердце, но я продолжала неотступно следовать за парнем. Словно он был единственным огоньком в непроглядной тьме. Огромные двери, больше напоминающие ворота, медленно открылись, стоило нам подойти к ним.
Мой спутник, не оборачиваясь, холодно произнес:
– Коль не боишься, можешь войти.
Я не испытывала страха, но его слова все же заставили меня насторожиться. Я вошла внутрь и оказалась в просторном зале. Осторожно осмотревшись, я заметила молодого человека, стоящего сбоку от двери, с бледной кожей и светло-голубыми волосами, заплетенными в косу. Судя по всему, он и открыл двери. Стоило мне войти, его глаза удивленно распахнулись, но он не произнес ни слова, лишь проводил меня немигающим взглядом.
Пройдя несколько шагов, я остановилась. Мой взгляд устремился вверх, где, держась на толстой цепи, висела необычайной красоты люстра. Лампы, в которых едва теплился свет, отбрасывали на пол замысловатые узоры. В центре комнаты располагался длинный деревянный стол, а за ним, на возвышении, возвышался мрачный трон.
Любуясь всем этим, я и не заметила, как мой спутник отошел на приличное расстояние и теперь мрачно взирал на меня. Поймав его взгляд, я невольно сделала шаг назад.
– Господин?
Я обернулась. Голос принадлежал парню с косой, что открыл двери замка. В отличии от того, кого он назвал господином, его тон оказался довольно мягким, впрочем, как и взгляд.
– Не трогайте ее, пока я сам не отдам вам приказ.
Мой спутник устремил тяжелый взгляд на парня. Уголки его губ вдруг немного поднялись.
– Но господин, позвольте узнать почему? – спросил слуга, недоуменно переводя взгляд с него на меня.
– Этот Зверек, не побоявшись, пошла за мной, – в голосе говорившего вновь послышались веселые нотки. – Это впервые. Не припомню, чтобы ее вид вел себя так легкомысленно и смело. Обычно едва стоит кому-то меня увидеть, как они тут же спасаются бегством, однако…
Парень вдруг звучно засмеялся, заставив меня вздрогнуть.
– Никому, понятное дело, спастись не удалось, – он посмотрел на меня пронзительным взглядом желтых глаз.
Удивительно, но, несмотря на его мрачные слова и то, как он меня называл, я не чувствовала ни страха, ни неприязни. Это меня очень удивляло. Если послушать, все его боялись и старались держаться подальше, а мне… мне, наоборот, хотелось быть ближе к нему. Силуэты в лесу внушали мне гораздо больший страх, чем тот, к кому эти духи не смели приближаться.
– Я хочу посмотреть, что будет дальше, – продолжал тем временем мой спутник. – Что она будет делать, как себя вести.
– Как прикажете. – Слуга склонил голову. – Я доложу остальным о вашей воле.
Желтые глаза прищурились, а затем их обладатель кивнул и направился к широкой винтовой лестнице, расположенной в углу зала. Через штук пятнадцать моих вздохов, он скрылся из виду. Не зная, как поступить, я подошла к двум небольшим креслам, которые стояли у одной из стен, и села на пол. Я выбрала пол, потому что не была уверена, что смогу позволить себе сесть на кресло. Обхватив колени руками, я подтянула их к груди.
Парень, который остался в зале, с интересом наблюдал за мной. Я же без стеснения разглядывала его. На нём был чёрный гритер1 с высоким горлом, такого же цвета брюки и перчатки с открытыми пальцами. На шее виднелась небольшая чёрная подвеска. Его мрачный образ был дополнен бледным оттенком волос и такими же глазами.
– Я пойду скажу другим, – зачем-то сообщил мне парень, которого я решила наречь слугой, раз не знаю имени, и покинул зал.
Оставшись одна, я позволила себе немного расслабиться. В воздухе ощущалось напряжение, но несмотря на это, я чувствовала себя в безопасности. Здесь было гораздо лучше, чем в том пугающем лесу.
Однако меня не покидало ощущение липкого страха, который не был связан с теми, кого я встретила. Это было что-то другое, что глубоко проникло в мою душу и не давало покоя. Я задавалась вопросом: что же со мной произошло до того, как я оказалась в лесу? Что заставило меня бежать, сдирая кожу со ступней до крови?
Почему-то мне казалось, что меня не так просто напугать и заставить спасаться бегством, так что же…
– Нет, ну вы только посмотрите!
Чей-то звонкий, смеющийся голос разрезал царящую вокруг тишину. Я еще сильнее прижала к себе ноги и склонила голову, прячась за волосами.
– Где это видано, чтобы человеческое отродье оскорбляло своим присутствием Темную Обитель!
Спустя минуту в зал вошел сам обладатель этого голоса. Высокий беловолосый парень, одетый в белые, многослойные одежды ханьфу2. Он бесцеремонно указал на меня пальцем и возмущенно прокричал:
– Ты только посмотри, она оскверняет своим телом эти чудесные кресла! И наш пол! Как потом его отмыть?!
– Эрон, – вслед за ним в зал вошел уже знакомый мне слуга с косой. – Это приказ господина, и мы должны повиноваться. Не важно, нравится нам или нет.
– Я понимаю, да, понимаю, – закивал Эрон скрестив руки на груди. – Господину стало скучно, он затеял новую игру и нашел себе куклу. Но разве подобные ей не должны находиться в темнице?
– Это воля Владыки, – пожал плечами обладатель голубых глаз, направив свой взор на меня и продолжая говорить спокойно. – Мы не можем ничего поделать, к тому же, мне кажется, от нее не будет проблем.
– Это пока! – Эрон поднял указательный палец к верху. – Попомни мои слова, Ивет. Эта пакость еще принесет нам проблемы! А потому, чтобы этого не случилось, ее надо запереть!
– Как только господин прикажет, запрем, – серьезно произнес Ивет. – А пока будем просто присматривать за ней.
Эрон расхохотался.
– Присматривать?! Ха! Нянькой ей будешь?
– Я всего лишь исполняю приказ Владыки, – по-прежнему оставаясь спокойным, ответил тот.
– Ка-акой по-ослушный, – издевательски протянул Эрон, широко улыбнувшись. – Ладно, присмотри за ней. Как только господин прикажет избавиться от надоедливой игрушки – зови.
Сказав это, он резко развернулся, из-за чего его длинные, ниже бедер, волосы, едва не коснулись лица Ивета.
– Какой же ты невыносимый, – сказал тот ему вслед, но Эрон ничего не ответил, лишь прибавил шага.
Я сидела не двигаясь, и лишь когда Эрон покинул комнату, смогла облегчённо выдохнуть. В отличие от того господина и Ивета, Эрон не вызывал у меня доверия, только опасения.
Ивет, немного постояв, тоже ушёл.
Я не знала, сколько времени просидела, размышляя о том, как же меня угораздило оказаться в такой ситуации. За большими окнами, которые достигали половины высоких стен, уже начинало темнеть. Наступил вечер, и лампы, висевшие на стенах, стали излучать бледный свет. Я чувствовала накатившую на меня усталость. Сейчас, когда всё выглядело более-менее спокойно, мне захотелось спать. Посчитав, что бороться бессмысленно и если меня захотят убить, то убьют и бодрствующую, я закрыла глаза.
Не прошло и минуты, как я погрузилась в сон. Мне снились какие-то незнакомые дома, сделанные из камней, небольшие дворики, огороженные заборчиками, и незнакомые лица, которые проплывали мимо меня, совершенно не замечая, словно я была для них невидимой…
– Эй, померла, что ли?!
Внезапный резкий голос пробудил меня от сна, и я, не понимая, что происходит, уставилась на склонившегося надо мной юношу. Но мое замешательство длилось всего лишь мгновение. Я узнала его – это был Эрон. По какой-то непонятной причине он испытывал ко мне такую сильную ненависть, что я почти ощущала её всем телом. Увидев, что я открыла глаза, Эрон сразу же отстранился, хмыкнул и, возмущаясь, пошёл прочь:
– Жива, жива, еще жива. И не померла ведь, всю ночь на холодном полу спала. Люди – они ведь такие слабые, чуть тронешь – уже ломаются, а эта… – он вдруг обернулся, прожигая меня злым взглядом. – Никак не сгинет.
Я вздрогнула, по телу пробежала дрожь. За что он желает мне смерти? Я ведь ничего плохого не сделала… по крайней мере, ему точно.
– Тебе нечем заняться? – услышала я голос Ивета и с облегчением вздохнула.
– О, вот и наш добренький пришёл, – недовольно пробормотал Эрон.
– Как ты смеешь так шуметь с утра? – спросил Ивет, в его голосе слышалось явное недовольство, хотя лицо выглядело спокойным и даже равнодушным. Будто он сказал это лишь для виду.
– А что? – Эрон широко улыбнулся и, взяв в руку прядь своих волос, намотал на пальцы. – Разбудил тебя И-ивет?
– Владыка говорил, чтобы мы сохраняли тишину, пока солнце не выйдет из-за леса.
– Да, да, знаю. – тот выпустил из руки свои волосы. – Нужно сохранять тишину, чтобы не тревожить духов. Но ведь они не так близки к нам, да и разве могут услышать? А если их потревожить, разве они могут навредить нам? Нет, конечно! Так к чему все это…
– Заткнись!
Я с удивлением посмотрела на Ивета. На его лице теперь читалось явное раздражение, а в глазах метались злые искры.
– Бо-оюсь, бо-оюсь, – протянул Эрон, насмешливо смотря на него. – Ты прекрасно знаешь, что я готов исполнить любую волю Владыки, но мне не нравится, что он пресмыкается перед бестелесными духами. Мне это непонятно.
– Тебе и не понять. – Ивет глубоко вздохнул, возвращая себе спокойствие. – Никогда не понять, ибо он не поделится сей информацией с тобой. Но, несмотря на это, уважай и исполняй его желания.
– Не смей меня учить!
– Сегодня ты уже дважды нарушил приказ!
– Дважды? – воскликнул Эрон с возмущением. – Это когда же? Просвети!
– Владыка приказал не трогать девушку, – Ивет кинул на меня мимолетный взгляд. – А ты ослушался.
– Ты сума сошёл или опять своих трав обнюхался? – лицо Эрона брезгливо скривилось. – Разве я мог дотронуться до этой пакости? Мне как потом отмывать руки? Я лишь проверял, жива ли она, ведь негоже, чтобы в замке валялось тело, оно ж затухнет.
– Иди и занимайся своими обязанностями, – устало вздохнул Ивет.
– Не строй из себя невесть кого! – В глазах Эрона заплясали злые искры, и он не дождавшись ответа, покинул зал, что–то говоря себе под нос.
– Не обращай внимания на это белобрысое чудо, – вдруг обратился ко мне Ивет, добродушно улыбнувшись. – Он всегда такой. Все время удивляюсь, как его еще никто не убил.
Я ничего не ответила. Мой голос противился всяким словам и звукам, и я решила пока не тревожить его, сохранять молчание. Ивет чуть постоял, после чего приблизился ко мне и, присев, спросил:
– Хочешь посмотреть замок?
Я кивнула. Мне было очень интересно, да и сидение на холодном полу сказывалось плохо. Я сильно замерзла.
– Тогда идем.
Ивет встал и не спеша направился к винтовой лестнице, которая находилась в конце зала. Я последовала за ним. Мои глаза то и дело останавливались на его голубой косе, хотя я честно старалась не смотреть на него. Всё же ощущать взгляд на своей спине было не очень приятно. Когда мы подошли к лестнице, Ивет обернулся.
– Этот зал, в котором мы сейчас находимся, – произнёс он, обводя рукой пространство, – служит одновременно тронным, обеденным и главным залом. Здесь происходят все значимые события. Никому, кроме слуг и, конечно же, самих Владык, не дозволено подниматься выше.
Я вопросительно посмотрела на него, ведь я не относилась ни к тем, ни к другим.
– Ты, можно сказать, исключение, – ответил Ивет, поняв мой взгляд. – Владыка Крови велел не причинять тебе вреда. К тому же ты человек, а значит… – он внезапно замолчал, однако спустя пару вздохов продолжил: – Скорее всего, не покинешь эти стены, так что я могу показать тебе замок.
Его слова звучали пугающе и зловеще, но я не чувствовала страха, хотя моё тело сотрясала мелкая дрожь. Ивет, вероятно, заметил это и, протянув руку, тихо произнёс:
– Сейчас тебе нечего бояться, никто не причинит тебе вреда.
Я помедлила, но всё же вложила свою ладонь в его. Слуга Владыки, переплетая свои пальцы с моими, повёл меня на второй этаж. Лестница была резной и выглядела довольно старой. Нет, она не казалась потрёпанной от времени, напротив, была очень красивой и завораживающей.
Оказавшись на втором этаже, Ивет отпустил меня.
– Здесь живём мы, слуги, – произнёс он, указывая на двери. – Нас всего двое, служанок больше, но всё равно меньше, чем в других Обителях. Наш господин не любит, когда перед его глазами мельтешат, поэтому нас так мало, – Ивет широко улыбнулся. – Правда, есть ещё одна причина: мало кто рискует служить нашему господину. Его многие боятся, хоть и восхищаются.
Я едва заметно кивнула. Если под словом «Владыка» Ивет подразумевал моего спутника, а не кого-то другого, то я могла понять его слова. Правда, ни то, ни другое ко мне не относилось.
– Пойдём на третий этаж, – сказал он, вновь беря меня за руку.
Создавалось впечатление, что он просто опасался, что я могу упасть, ведь мои ноги била дрожь, и это нельзя было не заметить. На третьем этаже Ивет вдруг повёл меня к одной из стен, продолжая сжимать мою ладонь. Я увидела висящие на стенах картины, они были повсюду, и на них были изображены различные события. Мой взор остановился на полотне, показывающем битву.
– Это личная коллекция Владыки Крови, – пояснил Ивет.
Взглянув на него, я поняла, что он искренне восхищается этим увлечением.
– Еще он собирает древние вазы, – продолжал Ивет. – Также здесь хранятся его трофеи. Ну и трофеи Владыки Огня. Тебе интересно? – Голубые глаза встретились с моими. – Тот, кто привел тебя, это наш господин – Владыка Крови. Его называют так потому, что он обладает очень редким даром – магией крови. Пока, кроме него, больше неизвестно о ему подобных. Что касается Владыки Огня – это его названый брат, но подробности, почему они стали считать себя братьями, мне неизвестны. Я знаю лишь то, что они вместе пережили что-то ужасное. То их и сроднило. Правда как таковым Владыкой он не является, мы зовём его так больше из уважения.
Я все время смотрела на него и не могла не заметить промелькнувшей в его глазах грусти. Он знал. Просто не хотел мне говорить. Оно и понятно, я чужая в этом месте, и Ивет не может мне доверять и все рассказывать. Довольно и того, что он хорошо относится ко мне.
Я перевела взгляд на песочасы, стоявшие на небольшом круглом столе возле одной из стен. Песок медленно сыпался в нижнюю емкость, а на табло под ним менялись числа, показывая, сколько прошло часов с того момента, как взошло солнце.
– Что ж, идем выше, – Ивет обернулся и хотел было отправиться к лестнице, но резко остановился. Напротив нас стоял Эрон и недовольно смотрел на меня.
– Это тоже приказ господина? – язвительно поинтересовался он.
– Нет. – Ивет взял меня за руку и потащил к лестнице. – Не мешай нам.
Я мельком глянула на Эрона и тут же пожалела об этом. В его глазах было столько отвращения, что, казалось, им можно было прожечь насквозь. Эрон не стал нам препятствовать, но я продолжала чувствовать его взгляд, пока мы не поднялись на следующий этаж. Я хотела пройти дальше, но Ивет вдруг резко остановил меня.
– Дурак. – слуга потащил меня обратно. – Вот же дурак! Сюда нельзя! Здесь находятся покои наших Владык.
Я понимающе кивнула. Наверное, после зала с картинами он хотел спуститься обратно на первый этаж, но появившийся Эрон спутал мысли. Когда мы вновь оказались на третьем этаже, другого слуги там уже не было, а я, выскользнув из руки Ивета, направилась к одиноко стоящему зеркалу, которое сначала не заметила.
Мне хотелось увидеть себя.
Ивет не стал препятствовать. Он остался возле лестницы, и до моих ушей доносилось, как он бранит Эрона. Подойдя к зеркалу, я замерла. Светлые волосы, достигавшие лопаток, были взлохмачены и испачканы землёй. В серых глазах читались страх и усталость.
На мне было надето простое мешковатое платье, сильно потрёпанное и местами порванное. На руках, от запястий до локтей, виднелись грязные бинты, которые я раньше не замечала. Такие же бинты были обмотаны вокруг моих ног, доходя до щиколоток.
Я зажала рот ладонью, ощутив внезапный приступ желания заплакать. Весь мой вид свидетельствовал о том, что я пережила нечто ужасное, но что именно – я не помнила. От этого становилось ещё хуже. Я услышала вздох Ивета. Мне показалось, или ему действительно было жаль меня?
Я попыталась оттереть въевшуюся грязь с лица, но лишь размазала её ещё больше. Вспомнив о своих ногах, я села прямо на пол и взглянула на ступни. Удивительно, но следов крови не было, как и содранной кожи.
– Когда ты спала, я увидел твои раны и замазал их специальной целебной мазью, – вдруг сказал Ивет, пару раз кашлянув в кулак. – Она не только убрала боль, но и полностью все залечила.
Я сжала пальцами подол своего порванного платья, опустила глаза вниз и… поняла, что просто не могу оставаться «немой». Я должна поблагодарить его. Обязана.
– С-спасибо, – с трудом произнесла я, удивляясь собственному хриплому голосу. – Ивет.
В его глазах отразилось искреннее удивление, и он замер на месте, как будто даже дыхание затаил. Спустя некоторое время Ивет, придя в себя, тряхнул головой и обратился ко мне:
– Так ты умеешь говорить! Я думал, у тебя нет голоса.
– Есть. – Я обняла себя за плечи, стараясь скрыть дрожь.
Почему я так затряслась, услышав собственный голос? Что со мной не так?
– Я сообщу об этом Владыке Крови, – внезапно сказал слуга, заметив мой вопросительный взгляд, и добавил: – Он приказал обо всем рассказывать.
Я вновь посмотрела на свои ступни. На душе стало тепло, мне была очень приятна забота Ивета.
Глава 2: О прошлом расскажи нам
Вот уже около получаса я сидела возле одной из стен на первом этаже, наблюдая за тем, как Ивет рассказывает Владыке Крови последние новости. Тот то и дело кидал на меня заинтересованный взгляд. Эрона здесь не было, хотя он очень хотел присутствовать, но Владыка выгнал слишком бурно реагирующего второго слугу.
– Так значит, она умеет говорить, – Владыка Крови снова обратил на меня свой взор. – Почему же молчала?
– Думаю, она просто боялась. – Ивет тоже посмотрел на меня. – Ее все время трясет.
– Где ночевала?
– Прямо здесь, на полу.
– Вот оно как, и не пыталась найти более удобное место?
– Нет, господин.
– В таком случае. – Владыка Крови внезапно приблизился ко мне, и я почувствовала, как по моей коже пробежал холодок. Сейчас я будто осознала, с кем имела дело – он обладал магией, которая была способна управлять любым живым существом с помощью его же крови. Это знание будоражило. Он слегка наклонился ко мне, ухватив двумя пальцами за подбородок, приподнял мою голову так, чтобы я смотрела прямо в его желтые глаза, и продолжил: – Ты очень занятная, я бы хотел понаблюдать за тобой, но, если будешь спать на каменном полу, то недолго проживешь.
Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от его пронзительных глаз. Мне показалось, что всё моё тело сжалось.
– Господин? – Ивет вопросительно взглянул на него.
– Выдели ей покои, – произнес Владыка, отпустив меня и выпрямившись. – На этаже прислуги, пусть живет в одной из комнат.
– Как скажете. – Слуга низко склонил голову.
– Вот и отлично. – Хозяин замка отвернулся от меня. – При мне она еще не сказала ни слова, полагаю, ты добился ее расположения, а потому узнай, кто она, откуда, пусть расскажет о своем прошлом. А после решим как с ней дальше быть.
Я нервно сглотнула. Мне бы тоже хотелось узнать о своём прошлом. Моим первым воспоминанием был тот лес. Я проводила взглядом Владыку, который уходил, а затем посмотрела на Ивета. Кажется, приказ выделить мне комнату очень удивил его.
– Идем. – спустя некоторое время он протянул мне руку. – У нас как раз есть две свободных комнаты.
Я взяла его ладонь, и мы вместе направились к лестнице. Не знаю почему, но рядом с Иветом я чувствовала себя намного спокойнее и увереннее. Может потому, что я провела с ним больше времени, чем с остальными?
– Почему ты молчала? – вдруг спросил Ивет, заглядывая в мое лицо. – Ты же умеешь говорить.
– Я… – я сделала глубокий вдох и продолжила: – Мне сложно говорить. Я не знаю, почему, словно мой голос не хочет звучать…
– Тебе нужно разговаривать, – сказал Ивет, и его голос стал серьёзным. – Расскажи мне свою историю. Как ты оказалась в том лесу?
Я вздохнула. Мне тоже не хотелось молчать, но каждое слово давалось с трудом. К тому же, честно говоря, мне не нравился мой собственный голос. Возможно, он изменился из-за долгого молчания или охрип от крика. И хотя этот эффект был временным, я всё равно не хотела издавать такие некрасивые звуки. Именно звуки, ведь голоса у всех троих, даже у Эрона, были намного красивее моего.
– Тебе нужно время, – не спрашивая, а утверждая, произнес Ивет.
Я не стала отрицать. Мне и правда нужно было время.
– Скажешь, как тебя зовут? – спросил слуга, когда мы поднялись на нужный этаж.
– Меня… – я запнулась. Что я могла сказать?
– Ничего, всему своё время, – по-своему истолковав мое поведение, произнес Ивет.
Я молча кивнула. И впрямь, лучше отложить этот разговор. Зайдя в первую комнату, я удивленно вскинула брови. Комната выглядела вполне сносно, хотя я думала, что слуги живут очень просто. Тут же была и красивая резная кровать, застеленная темно-коричневой простыней, и большое зеркало в витиеватой раме. На полу красовалось что-то похожее на ковер, такого же коричневого оттенка.
– Здесь еще никто не жил, – пояснил Ивет, закрывая за собой дверь. – Поэтому тут много пыли и так мало мебели.
– Все хорошо, – сказала я и почувствовала искреннюю радость, услышав, что мой голос стал звучать лучше. Хриплые нотки почти сошли на нет.
– Тогда располагайся, – Ивет почесал затылок. – Если что-то нужно, говори, я принесу.
– Ивет… – я отвела взгляд, чувствуя себя неловко. – Я бы хотела что-нибудь съесть.
– Съесть?
– Да.
– А ну да, ты же человек, – голос Ивета прозвучал спокойно и даже как-то равнодушно, но я не стала заострять на этом внимание. – Вам нужно питаться чаще, чем нам. Я немедленно отправлюсь на кухню. Но тебе придётся подождать примерно два часа, хорошо? Наша повариха обладает сложным характером, и она наверняка не согласится приготовить раньше положенного времени.
– Я подожду, – произнесла я, после чего направилась к постели и, немного помедлив, легла.
Как же приятно было лежать! Простынь оказалась такой приятной! Я даже закрыла глаза от удовольствия и открыла их только тогда, когда услышала, как захлопнулась дверь. Ивет ушёл.
Сейчас, оставшись одна и немного прийдя в себя после всех этих событий, я могла сосредоточиться и попытаться что-то вспомнить.
