Медвежье озеро. Никто не вернётся домой

© Арсений Александрович Истомин, 2024

ISBN 978-5-0062-6647-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– Не поеду никуда! Тебе заняться больше нечем? – возмущалась Настя. Она собиралась с Колей провести вместе все выходные, как неожиданно появилась перспектива бродить по колено в грязи среди таежных болот в поисках чего-то там неизведанного.

– Настён, я уже Витьке пообещал. – оправдывался парень, как мог.

– Коль, ну мы же хотели… – не успела возразить девушка.

– Зайка, обещаю, тебе обязательно понравится! – уговаривал ее Коля.

Настя прекрасно понимала, если он что-то себе надумал, отговорить его уже не получится. И пусть ей были противны слова деревня, грязь, а тем более лес и тайга, что касается змей и прочей живности – Настена боялась их до ужаса, тем не менее нужно было смириться и принять тот факт, что следующий день они проведут именно на природе.

Спать легли поздно, Коля штурмовал кладовую на предмет наличия своих резиновых сапог, которые, по его словам, лежали где-то с краю.

Настя пыталась провалиться в дрему, начитавшись в интернете об опасностях, таящихся в лесной глуши.

Наконец, она провалилась в дрему.

Непроглядный мрак сменился темно-зеленым буреломом. Необъяснимая паника заставляла идти вперед, не оборачиваясь. Сон становился тяжелее с каждой секундой. Девушка опустила голову, увидев как под ногами извивается целый клубок отвратительных зубастых аспидов. Она буквально тонула в извивающейся кольцами биомассе.

Настя скулила сквозь сон, на лбу проступил холодный пот.

Кошмар закончился так же неожиданно, как и начался.

Вставать ни свет ни заря ребятам не пришлось. Так как в законный выходной никто бы не стал по собственной воле заводить будильник, встречу наметили на вторую половину дня.

Потратив два с половиной часа на дорогу и едва не оставив на трассе все четыре колеса пара подъехала к заветной деревне, где и находилась Витькина усадьба.

– Милости просим, как говориться! – Встретил их довольный хозяин дома.

Парень открыл перед парой ворота, на свежескошенной траве стояла НИВА цвета морской волны и практически новенькая иномарка, которая никак не вписывалась в общую картину, нарушая деревенский колорит.

– Твоя что ли? – усмехнулся, было, Коля.

– А как же. – улыбнулся в ответ Витёк.

На крыльце показалась точеная женская фигурка в приталенном костюме цвета хаки и однотонных сапогах на небольшом каблуке.

Вера, бывшая одноклассница обоих ребят и счастливая обладательница премиального авто с легким презрением посмотрела на пару.

– Мы вас уже битый час здесь ждём. – произнесла она, смотря на ребят сверху вниз.

– Верок, ну, извиняй. Могли и вообще не доехать.

– Ага. Снег весной растаял вместе с асфальтом… – встряла в разговор стоявшая рядом Настя.

Витя оценил шутку новой подружки своего друга и ехидно усмехнулся.

– Смешно. – будто пристыдила соперницу Вера. Настя потупила глаза, уставившись на свои кроссовки, словно провинившийся ребенок.

Коля не заметил этого холодного жеста, его больше волновала тайга. Она буквально звала его, манила.

– Как добираться будем? – спросил парень, захлопывая дверцу машины.

Витька помедлил, сперва ничего не сказав, только кивнул в сторону, где стояла во всей красе его «ласточка».

– Сначала вдоль кромки поедем, надобно топи обогнуть, а затем повернем вглубь…

– А сразу никак? И так сиденья у всех квадратные от этой дороги! – взвыла Вера.

– Никак. – ответил Витька, а затем добавил.

– У местных эти места гиблыми считаются. Провалишься в трясину по самые уши, и кто тебя доставать будет?… – голос собеседника заметно похолодел. Брови сдвинулись к переносице, лоб зашелся сбитыми к носу волнами.

Насте стало не по себе от этих слов, да и недавний сон портил настроение с самого утра.

Нива рванула с места и, тряся угловатыми боками, понеслась вдоль зеленой опушки.

Лужи, ухабы и даже откровенную грязевую кашу машина проходила без особых проблем.

– Может, прям тут остановимся? – предложила Вера где-то через час беспрерывной езды.

– Ну, это не серьёзно! – пробубнил Витька, продолжая выкручивать руль своими тонкими, узловатыми пальцами. Сзади тряслась влюбленная пара, Коля время от времени смотрел в окно, Настя пыталась удержать внутри плотный завтрак, который едва стал забываться после предыдущей дороги.

– Долго ещё, нет? – усмехнулся, было, Коля. Водитель ничего не ответил, продолжая смотреть на извивающуюся лентой дорогу.

– Князь, ты чего? – окликнул его Коля второй раз. Машина резко остановилась, изумленная Вера посмотрела сначала на горе водителя, а затем повернула голову туда, откуда уже несколько секунд не мог отвести взгляд Витька.

Друзья притихли, всматриваясь в темные кусты между деревьями.

– Ой, лиса! Лиса, ребят! – по-детски радостно воскликнула Верка. Когда Настя попыталась разглядеть через усеянное грязевыми каплями стекло, метрах в тридцати от них сероватый хвост скрылся среди густого леса.

Ребята затаили дыхание, тишина в салоне становилась зловещей, отчего даже Верке сделалось слегка не по себе.

– К удаче, значит. – парировал Витька, выжимая сцепление. Нива преодолевала ухаб за ухабом ещё с минут пятнадцать, пока не уперлась в заросший травой бруствер.

– Не понял… – произнес вслух Колька.

– Машина дальше не едет, теперь пойдем пешком. – огласил водитель, заглушив двигатель.

– Князь, это как вообще называется? – спросил друга Коля.

– Это, брат, защита, граница для посторонних. Лесничий местный, его работа – объяснял парень.

– А, разве, они существуют? – шепнула Настя.

– Кто? – переспросил ее Коля, вылезая из машины.

– Ну, эти, лесничие…

– Зайка, ты, наверное имела ввиду лешего.

Злой дух, хозяин и хранитель таежный владений, а лесничий это обычный человек, который следит за тем, чтобы кто попало из лесу елки не воровал – попытался объяснить подруге Коля.

Настюшке было не до шуток, она для вида улыбнулась и полезла из машины вслед за Колей.

– Красота-то какая!

– Ага, отпад!

Восхищались ребята вековыми елями. Острые верхушки, казалось, упирались в сам небосвод, слегка покачиваясь на ветру.

– Это еще что, я вам такое место сейчас покажу! Умереть можно! – предвосхищал друзей Витька.

Выходит, что не соврал в итоге.

Шли долго, ноги гудели, спина отдавала усталостью из-за изматывающей прогулки с полным холодильником за плечами. Коля успел сто раз пожалеть о том, что решил взять с собой столько ненужного хлама.

– Оставить бы это всё здесь и не мучаться! – думал про себя уставший Колька.

– Нельзя. Настена скандал устроит, придется идти до победного, ладно уж, потерплю…

Долго терпеть всё же не пришлось, Вера тоже взвыла, что устала брести, не смотря на то, что сама шла практически налегке.

– Вот, что значит практичная женщина: все при себе, одежда по погоде, ягоды и грибы только на обратном, с собой только термос и бутерброды – мысленно восхищался Колян.

– И почему мы разошлись? – этого он уже не помнил.

Его Настенька сейчас украдкой шла позади, изредка оборачиваясь на каждый шорох.

– А волки тут могут быть? – спрашивала она.

– Не знаю, зай, нет, наверное. – отвечал ей Коля.

– А лоси?

– На этот счет можешь не волноваться, у Витька с собой двустволка заряженная, так что мы… – не успел договорить Коля, как его оборвал Витек.

– Девчонки, смотрите-ка, что там? – указал проводник на кусты малины. Ребята посмотрели на темно-розовые ягоды, которые предательски выглядывали из под своих листочков. Девушки тут же зашагали снимать пробу с лесной красавицы. Витек остановил Колю, который по привычке зашагал следом за Верой.

– Ты куда намылился, а?

– А чего такого-то? – не понял его парень.

– Коль, тут такое дело, на счет неё, ну… – он указал на двустволку, болтающуюся за спиной.

– Муляж?

– Нет, что ты, просто время сейчас не то, на крупного зверя ходить нельзя. Так что если поймают с не тем калибром, считай на крупную сумму влетаем.