Бар с момента открытия стал пользоваться популярностью у молодёжи, особенно у несовершеннолетних школьников, так как здесь никогда не требовали документов для подтверждения возраста.
– … даже Егор Алексеевич назвал меня мразью и отказался вести занятие в моём присутствии, представляешь? – я закончил свой рассказ о своё «триумфальном» возвращении в лицей и ждал реакции своей собеседницы.
– Вот как… – довольно наигранно ответила Саша. – Да, в принципе всё это время в лицее именно такая обстановка и была. Все ребята только и говорили о том, какой же ты ублюдок. Но от наших преподавателей я такого точно не ожидала…
– То есть ты не считаешь меня виноватым в смерти Браумаса? – подводя итог нашей небольшой беседы, спросил я, открывая перед Соловьёвой входную дверь в бар.
– К чёрту, Серб. Мы с тобой довольно давно знакомы, и я прекрасно знаю, на какие вещи ты способен, а на какие нет, – рассуждала Саша, как будто мы знали друг друга с детства.
Но это всё была наглой ложью. Мы знакомы с ней только второй год, из которых четверть мы совсем не общались, а она даже не в курсе о моей коме… Я решил не упоминать этот факт в слух, поэтому просто улыбнулся и осторожно кивнул.
– А кто тогда виноват? – вновь спросил я.
– Ну, – затянула Саша, – наверное, виноват сам Глеб… Следователи же установили, что это было самоубийство, совершённое в состоянии алкогольного опьянения.
– Значит, ты всё-таки не уверена в этом.
– Да почему!? – да потому что это прекрасно видно по твоим рассуждениям!
– Ладно. Закрыли этот вопрос. Тогда почему ты пошла в тот вечер к Глебу без нас? Мы же договаривались идти туда вместе, – я продолжал рубить правду-матку.
– Я что, на допросе?! – возмущённо спросила она. – Хватит!
Мне стало довольно приятно от мысли, что я задаю такие прямые и довольно щекотливые вопросы довольно сдержанно и без лишнего волнения. Реакция Соловьёвой была ожидаемой.
– Тебе не нравится мои вопросы?
– Просто я единственная, кто хоть как-то протянул тебе руку помощи, а ты вместо благодарности устраиваешь мне какой-то непонятный опрос. Это… Это нормально?
– Что?! Рука помощи? Ты сейчас серьёзно? – её ответы забавляли меня всё больше и больше.
Она не отвечала, пытаясь спрятаться в наступившей тишине.
– Ты случайно не знаешь, почему сегодня Фадеев не пришёл? И телефон у него выключен.
– Матвей? Да он вообще вторую неделю не появляется в лицее, с тебя пример берёт.
Фадеев всё это время не появлялся в лицее!? А вот это очень странно…
– Почему? Не знаешь?
– Понятия не имею, – коротко ответила она.
Я уставился в сторону своего коктейля, который очень гармонично разбавлял скучный цвет древесины нашего столика. В моей голове снова и снова возвращался один и тот же вопрос. Почему Матвей всё это время врал мне? Да и вообще, где он сейчас?
– Серб, – вернула меня в реальность Соловьёва.
– А? Что?
– Всё в порядке?
– А тебе есть до этого хоть какое-то дело? – на удивление, грубо ответил я.
Она приоткрыла рот и уставилась на меня своими большими глазами, в которых читалось недопонимание от сложившейся ситуации.
– Саш, зачем ты меня сюда пригласила? Я ведь прекрасно понимаю, что ты ко мне не относишься так, как хочешь мне это показать. Тебя никогда не было до меня дела. И я уверен, что на пару ты опаздывала специально, чтобы пересечься со мной. Тебе что-то нужно. Что-то определённое…
Я сумел в себе найти силы, что посмотреть ей прямо в глаза и понял, что разочарование всё-таки было не от того, что я веду себя так грубо, а от того, что я сумел разоблачить её безразличие. Тем не менее, она периодически их прятала, отводя свой одновременно красивый и пустой взгляд куда-то в сторону. Соловьёву мучила совесть.
– Почему ты не пришла в тот вечер?
– Ты всё ещё про тот вечер у Глеба?
– Да к чёрту его. Я про наше несостоявшееся свидание. Прошлой весной.
– Какое? – то ли прикидывалась, то ли действительно не понимала моя собеседница.
– После которого меня сбила машина, а потом я впал в кому.
Она продолжала виновато молчать.
– Кома? – переспросила Саша.
– Да.
– А ты уверен, что она вообще заканчивалась? – этот вопрос сумел завести мои размышления в тупик.
Как она вообще только додумалась до такого вопроса?
– Что ты несёшь? Я тебя не понимаю…
– Ладно. Этот разговор уже давно перешёл в неизлечимую стадию, Серб.
– Соглашусь, пожалуй.
– Ты хочешь, чтобы я ушла?
– Мне это безразлично, – ответил я.
– В принципе, как и мне. Прости, – здесь же я, наоборот, почувствовал нотки обмана, которые приятно стукнули по моему сердечку.
Между нами снова образовалась пауза, наполненная всё тем же мерзким и неловким молчанием, которое действовало мне на нервы всё сильнее и сильнее.
– Держи, – вставая из-за стола, Саша протянула мне небольшую визитную карточку.
Я принципиально не стал брать её сразу, поэтому спросил:
– Что это?
– С тобой очень желает познакомиться один человек. Причём довольно давно.
– И что теперь? – с безразличием возразил я.
– Это насчёт Фадеева, – ответила она, оставляя за собой довольно весомый аргумент в нашем споре. – Я боюсь, что здесь всё намного серьёзнее, чем кажется. В любом случае, будь осторожен.
Она аккуратно положила карточку на деревянный столик, показательно развернулась и покинула пределы этого бара.
Я же ещё раз попытался осмыслить нашу неслучайную встречу, которая оказалась для нас обоих в чём-то определяющей, и отправился домой, где ещё раз внимательно осмотрел визитку и решил, что с делом Матвея лучше не медлить.
Посередине голого белоснежного фона шрифтом красного цвета красовалось определяющее слово «Адвокат», а шрифтом чуть меньше – нужный адрес.
Через тридцать минут я уже стоял около нужной мне двери с выгравированным числом двадцать три. Рука с лёгкой дрожью потянулась к звонку. Лёгкое касание. Ещё раз.
Дверь почти моментально распахнулась, и я увидел перед собой молодого человека высокого роста.
Его русые волосы средней длины были элегантно зачёсаны на правую сторону. Широкий лоб с аккуратной морщинкой посередине и маленький лисий нос, имеющий островатый кончик, сразу почему-то намекнули мне о его хитроватости, а крупные губы правильной и эстетичной формы на пару с идеальными зубами прямым текстом намекали об его утончённой манере речи.
– Артур Сербин? Ну, наконец-то! Я ждал этой встречи целую вечность, приятель!
Глава 4. Картонная марионетка
Я по-прежнему стоял у порога и никак не мог решиться войти внутрь.
– Здравствуйте, – поприветствовал я молодого человека, черты лица которого почему-то показались мне знакомыми. – Кажется, я где-то вас видел. А вообще я пришёл насчёт Матвея Фадеева.
– Вечер добрый! Артур, ну, наконец-то! – откуда он знает моё имя? – Ты насчёт Матвея Фадеева? Да-да, всё сходится, всё верно, всё верно…
– Так что с ним?
– Я сейчас всё тебе расскажу, так что заканчивай стоять у порога. Добро пожаловать! – он протянул мне руку в знак приглашения, и я вошёл.
Одет он был подобающе своей внешности – по-настоящему роскошно: рубашка вызывающего изумрудного цвета, и синие строгие брюки, которые окутывал чёрный кожаный ремень с бляхой в виде какой-то греческой буквы.
Внутри помещения было довольно темно, лишь в некоторых местах тусклым цветом горели одинокие огоньки светло-голубого оттенка, которые придавали этому помещению дополнительный шарм. Меня любезно пригласили в гостиную.
Это помещение мне сразу показалось отстранённым от реальности местом, в котором не было никаких правил. Мелькнула шальная мысль о том, что здесь даже законы физики не властны над всем происходящим.
Наверное, это было из-за совокупности приятной расслабляющей музыки, которая добиралась до самых потаённых и неизведанных уголков души, и необычайно простого и располагающего к отдыху интерьеру, который, в основном, состоял из невысокой мебели, изящных картин и очень симпатичного косметического ремонта.
В центре комнаты находился широкий кожаный диван, рядом с которым находился кальян с чашей из экзотического фрукта, который я видел впервые в жизни. Эпицентр моего внимания моментально переключился на девушку, которая в довольно изящном положении пускала в воздух сладкий дым.
– Хм, я думаю, что не стоит начинать вот так сразу погружать твой разум в безмерное количество новой информации, – начал свой диалог незнакомец.
Мне показалось, что на фоне его превосходной дикции – любое слово, которое выйдет из моих уст станет настоящим мусором.
В полумраке я не смог сразу рассмотреть черты лица девушки, но сразу же заметил, что на ней было надето облегающее чёрное платьице, которое очень грациозно подчёркивало её формы. Кажется, сквозь полумрак она мне улыбнулась.
– Привет, Артур, – точно улыбнулась.
В одно мгновенье мне уже стало совсем не по себе от того, что я нахожусь где-то в неизвестности в окружении двух людей, которые причастны к исчезновению Фадееву.
– Вечер добрый, – с категорически серьёзным акцентом пробубнил я.
– Кажется, я не успел представиться! Точно! Представляешь, я забыл представиться! – таким образом молодой человек обратился к девушке, которая в ответ лишь довольно моргнула глазами.
– По-моему, я Вас где-то видел… – повторил я свою недавнюю мысль.
– Что же, Артур, верно, верно. А у тебя довольно неплохая память. Это свойственно всем ученикам физмата?
– Может быть, – аккуратно ответил я.
– Действительно, Артур, мы с тобой однажды уже успели увидеться. Это было две недели назад, в довольно сложный для тебя период в жизни. Я нашёл тебя, чтобы немного подбодрить и сказать, что всё будет хорошо. Согласись, в нашей жизни иногда не хватает таких людей, которые появляются из ниоткуда, говорят нам что-то толковое, и покидают действующую сцену до неопределённого момента.
Точно! Тот самый вечер! Это был тот парень, который подсел ко мне на скамейку и попросил закурить.
– Верно, я вспомнил. Вроде бы, Вы ещё попросили у меня закурить.
– Точно, Артур. Попросил у тебя закурить, – с каким-то осуждающим видом ответил незнакомец. – В общем, сейчас совсем не об этом.
Девушка мило засмеялась и пустила в воздух очередную порцию дыма, запах которого по-прежнему пленил и очаровывал.
– Артур, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь себя довольно скованно, оно и понятно, но я всё-таки лишний раз попрошу тебя не стесняться и попробовать расслабиться. Меня зовут Андрей Резнёв. Род моей деятельности – бизнес в сфере ночных клубов, я являюсь генеральным директором Картона, если слышал о таком, – он улыбнулся своей роскошной улыбкой и присел на диван рядом с девушкой.
– Правда, я всё-таки предпочитаю, чтобы меня называли Владельцем, а не генеральным директором, и я имею на это весьма резкие причины, о которых, возможно, расскажу тебе позже. Поэтому представлюсь ещё раз: Андрей Резнёв – Владелец Картона. Я же по-прежнему продолжал робеть и практически неподвижно стоять у входной двери.
– В этой сфере я кручусь уже немалый период времени, поэтому у меня есть необходимый опыт и навыки для организации действительно интересных вечеров, которые запоминаются людям на всю жизнь. Ты вообще понимаешь, о чём я сейчас?
Никаких деталей про Картон я не знал, поэтому ответил, что знаком со всем этим лишь в общих чертах. Я попытался найти в голове нужную информацию, и мне вспомнились слова Инги Шейдаевой, которая предупреждала о нехороших делах Владельца Картона, хм.
– Хорошо, Артур. Сейчас пока не будем углубляться в эту тему, ведь ты сюда пришёл совсем не за тем, чтобы какой-то ненормальный рассказывал тебе истории о неизвестном для тебя Картоне.
Я осторожно кивнул, радуясь тому, что Андрей Резнёв наконец-то перейдёт к делу. – Матвей Фадеев – это твой друг. Верно?
– Да.
– Хороший парень. Толковый.
– Да, – снова осторожно повторил я.
– Когда вы последний раз виделись с ним? – спросил Резнёв.
– Дней пять назад.
–Артур, заканчивай стоять у прохода! Давай присаживайся! Ненавижу, когда глаза собеседников находятся на разных уровнях. Давай-давай.
Андрею пришлось впервые повысить голос, и я послушно присел на край дивана, удивившись от того, какой магией обладают его слова – следует быть предельно осторожным.
– Так-то лучше. В общем, друг у тебя – просто золото, завидую тебе даже по-доброму. Эх, какой же толковый был парень, – глубоко вздохнул он, принимая кальянную эстафету.
– Что!? В смысле был!? – я сразу подсел поближе к Резнёву, который тут же широко улыбнулся.
– Да шучу я! Шучу, ха-ха, – и мне тут же стало намного свободнее, чем когда-либо. – В общем, Матвей обратился ко мне за помощью сразу после того несчастного случая с персонажем по фамилии Браумас. Знакомая фамилия, ничего не путаю?
Я еле заметно кивнул, но Резнёву было этого мало, и он повторил свой вопрос.
– Знакомая, – незатейливо ответил я.
– Значит, всё сходится. Твой друг сразу понял, что ни один адвокат не возьмётся за такое наивное дело о трагической судьбе двух подростков. Ну, а кому хочется портить свою репутацию, согласись?
Я уже прекрасно понял, что на все вопросы, которые задаёт этот человек, нужно отвечать вслух, поэтому я тут же сказал, что полностью согласен с ходом его мыслей.
– В этом деле не помогут никакие деньги, Артур. Но твой друг оказался довольно сообразительным и понял, что если не помогают деньги, то должно помочь что-то другое. Например, небольшая услуга в ответ. А в нашем городе есть только один адвокат, которые выигрывает абсолютно любое дело, но при этом не берёт ни копейки за свою непростую работу. Принцип довольно простой: ты помогаешь нам – мы помогаем тебе. По-моему, всё очень честно. Что думаешь?
– И правда, довольно логично.
– Знакомься, Артур, это моя сестра, – очаровательная девушка привстала и наклонилась чуть ближе ко мне, протягивая свою женственную ручку. – Камила Резнёва, твой адвокат.
Я довольно нежно пожал ей руку и заглянул в глаза, которые, однозначно, говорили о том, что Камила сейчас поведает мне довольно неприятную историю о том, как они вдвоём взяли Матвея в рабство или что-то типа того. Хотя, может быть, это мне показалось из-за страха и желания, как можно скорее, завершить эту встречу. Причём, желательно на позитивной для меня ноте.
– Как видишь, Артур, – впервые вступила в наш разговор Камила, – Мы свою часть сделки выполнили. Не имеет значения, как мы это сделали, но факт остаётся фактом. Смерть Глеба Браумаса признана несчастным случаем. Артур, ты невиновен – и это есть самая настоящая правда, которая теперь ещё подтверждена законом.
По интонации было заметно, что мой адвокат хотел продолжить, но её перебил Андрей.
– Признайся: ты сам чувствуешь себя виноватым в этом инциденте?
Я немного обдумал этот мерзкий вопрос и ответил, что нахожу себя полностью невиновным.
– Спасибо за твою честность. Мы прекрасно понимаем, что ты сейчас сказал правду, – неужели это так очевидно? – А знаешь, что самое тяжелое в таких вещах?
– Ответственность… – предположил я.
– А ты молодец! – похвалил меня Резнёв. – Действительно, самое тяжёлое – это уметь брать ответственность на себя. Всегда существует этот проклятый фактор ответственности… Андрей выпустил очередную порцию дыма, который благодаря очень грамотной системе вентиляции практически моментально растворился.
– Знаешь, в чём главная проблема нашей небольшой сделки? – вновь вступила в разговор Камила.
– В чём же?
Они синхронно засмеялись, от чего мне стало ещё больше не по себе.
– Главная проблема состоит в том, Артур, что мы свою часть сделки выполнили… Ну, а твой друг просто взял и пропал. Представляешь, как у него всё просто оказалось? – с иронией продолжала Резнёва. – Сделка века под кодовым названием «Простые вещи» – мы не дадим загубить жизнь твоему другу, а ты через некоторое время бесследно пропадаешь… Мистика!
Брат с сестрой продолжали нахально улыбаться, давая мне понять, что в любом случае, эту кашу придётся расхлёбывать именно мне. С одной стороны, я был бесконечно благодарен Матвею за то, что он нашёл выход не загубить мою жизнь тюрьмой и прочими прелестями. С другой же стороны, я на него злился из-за того, что он вот так безответственно пропал, благодаря чему я сейчас и нахожусь в ожидании проклятой авантюры.
– Ну, что замолчал-то? – Андрей ждал от меня изречений по высказыванию Камилы, но ничего толкового мне в голову по-прежнему не приходило.
– Так в чём же состояла часть сделки Фадеева?
Андрей довольно резко вскочил с дивана и удалился из помещения. Камила церемониально вручила мне шланг от кальяна и немного подвинулась в мою сторону.
– Что же, мой друг. Сейчас я прошу тебя максимально сконцентрироваться и очень внимательно выслушать моего брата, – она приблизилась ко мне ещё ближе и довольно дерзко положила свою руку на моё колено.
– Хорошо, – послушно согласился я.
Она наклонила свои большие губы к моему уху и перешла на лёгкий шёпот.
– Потому что вся твоя дальнейшая судьба целиком и полностью зависит от Владельца, – делая акцент на последнем слове, она страстно укусила меня за ухо. – Договорились?
По моему телу пробежали миллионы приятных мурашек, которые дали одобряющий сигнал в мозг о том, что теперь можно быть немного спокойнее…
– Договорились, – ответил я, уводя глаза немного в сторону от неловкости сближения с такой потрясающей девушкой.
Резнёва прижалась к моей груди, я же сглотнул предательский ком в горле, прикоснулся губами к холодному шлангу и сделал глубокую затяжку, которая в скором времени помогла мне выйти на абсолютно новый уровень мировоззрения.
###
Андрей вернулся с небольшой бутылкой и запечатанной коробкой с шоколадными конфетами. Увидев, что Резнёва прижалась ко мне, он прямо-таки засиял от счастья, будто всё шло строго по его плану.
– Чувствуете? – с довольным выражением лица обратился к нам он. – Ровно минуту не было. Дисхронизмом я уж точно не страдаю, уж больно пунктуален, профессия обязывает, – в этих словах чувствовалась нотки хвастовства, которые были поданы нам очень мило и аккуратно. – Тридцать секунд, – и он снова удалился.
На этот раз он вкатил в комнатку небольшой стеклянный столик с тремя заранее приготовленными снифтерами.
Я уже был в не таком замкнутом состоянии, как раньше, поэтому старался себя вести более свободно и раскованно, продолжая пускать прохладный дым, который так приятно согревал запуганный разум.
– Это что? – поинтересовался я, когда Резнёв поставил на столик уже распакованную бутылку.
– Настоящее чудо, Артур! Это настоящее чудо, – он хлопнул в ладоши и широко улыбнулся.
– А поподробнее? Сколько там градусов?
– Не беспокойся, градусов здесь хватит на всех и сразу. А тут у нас – шоколад. Угощайся, дорогой гость!
Такой ответ меня совсем не устроил, но я всё-таки решил промолчать и продолжать играть по предложенным правилам.
Андрей стал разливать секретный напиток.
– У нас в городе есть довольно неприятное место, о котором в обществе принято не распространяться. С этим гнусным местом и связана наша основная деятельность, о которой мы тебе расскажем в другой раз, собственно, как и про само чёртово место.
Вот это история! Я прям духом проникся вашей организации…
– Хах, парень, надеемся, ты не сильно расстраиваешься, что мы тебе сейчас ничего толком не собираемся рассказывать. Но и ты нас пойми, для нас ты обычный парень с улицы, который должен сначала завоевать наше доверие. Понимаешь? – вмешалась в речь брата Камила.
– Да, всё вполне логично… – согласился я.
Она моментально вырвалась из моих псевдообъятий и продолжила.
– Вот видишь, ты сам прекрасно видишь, что все наши поступки исходят сугубо из справедливости и железной логики, – Резнёва продолжала. – В этих аксиомах убедился и твой друг, но где он теперь? Даже наши возможности не позволяют определить настоящее местонахождение этого плута. Нет, конечно, у нас есть одна версия, но и до неё ещё нужно дорасти. И вот опять, снова, извини! – до меня только стало доходить, что Камила издевается над тем фактом, что в текущем положением я для них являюсь пустым местом, которое может помочь этим ребятам залатать самые глубокие дыры их неизвестной организации.
– Что вы от меня хотите? Я могу услышать от вас хоть какую-то конкретику? – на самом деле, эта смелая мысль ловко выбежала вперёд всех остальных, и мне стало невероятно неловко от того, что я сумел задать такие прямые вопросы.
– К чёрту, Артур, – Резнёв перехватил у меня шланг, который уже давно лежал без дела. – Ты кажешься вполне разумным парнем, с которым можно вести дела, – такие слова Владельца меня шокировали, но это был исключительно приятное удивление.
– И что теперь? – недоумевая, вмешалась Камила.
– А то, что мы поверим ему.
Резнёва открыла рот, словно хотела сказать что-то важное, но в последний момент передумала, и её перекошенное лицо заставило меня улыбнуться. Было прекрасно заметно, что решающее слово было за Владельцем, поэтому его фигура мне импонировала куда больше.
– А теперь, так как у тебя нет выбора, и ты будешь работать на меня, – сестра Владельца недовольно кашлянула, и Андрей тут же поправил сам себя. – На меня и Камилу. Ты теперь работаешь на меня и Камилу, Артур, поэтому предлагаю тост: за начало нового сотрудничества, которое удовлетворит запросы обоих сторон. Я хочу в это верить.
Все три снифтера в единый момент времени стали одним целым, в воздухе раздался приятный щелчок, который ласково ударил в уши.
Глупо было долго рассматривать всего лишь алкоголь, поэтому я залпом залил эту жидкость себе в горло и приятно удивился от того, что не почувствовал ни остроты, ни гадкого послевкусия, ни даже противной горечи, всё влилось очень трепетно и аккуратно, что мне пришлось очень даже по душе.
– А ты сомневался! – поддержал меня Резнёв.
Андрей снова наполнил снифтеры.
– Артур, мы с радостью услышали бы немного о тебе, но, чёрт, парень, мы всё про тебя знаем. Вся твоя ущербная биография нам прекрасно известна, извини, – а вот это было немного обидно. – Сербин Артур Эдуардович – парень, который ничего не добился и ничем не прославился. Вроде как, учится в довольно престижном месте, имеет довольно туманные планы на будущее. С большим трудом заводит новые знакомства, с девушками ничего никогда не клеится. Артур, если что-то не так, ты поправляй меня, ладно? – Андрей говорил чистую правду, но преподносил её в довольно циничной форме, что мне было не особо приятно. – В общем, я могу, конечно, продолжить, но толковой информации в моём рассказе ты не найдёшь, но это вовсе не из-за того, что я плохой рассказчик, а из-за того, что у тебя жизнь пустая.
Он остановился, чтобы перевести дыхание и выслушать моё мнение, но мне снова ничего достойного не лезло в голову, поэтому я продолжал молчать.
– Что? Нет ответа? В принципе, я его и не рассчитывал услышать… Хотя, ты знаешь, Артур, в скоро времени всё начнёт меняться. Ха-ха, чёрт, как же скоро всё изменится…
Тайна Вечности в очередной раз вскружила мне голову, заставляя мой разум отключиться, отдавая руль управления неизвестному инородному телу, которое, явно, не желало, чтобы всё оставалось на своих местах.
###
Было около пяти часов утра. Сквозь потоки блеклых фонарей и могучих каштановых деревьев я уверенной походкой рассекал капли нескончаемого дождя, двигаясь к своей цели, которая была вовсе не моим домом.
В голове то и дело всплывали какие-то скользкие, едва уловимые воспоминания о сегодняшней ночи, которая начиналась довольно бодро и динамично. Я отлично помню окутавшую меня эйфорию, связанную с моим первым появлением в ранее неизвестном для меня Картоне.
Что же было дальше – остаётся для меня завесой тайны, которую я вовсе не желал приподнимать, так как меня сейчас беспокоили совсем другие вещи.
Сейчас же я направлялся к дому Саши Соловьёвой, чтобы получить у неё немного больше информации о том, кто же всё-таки такой Андрей Резнёв и, конечно же, куда же мог пропасть Матвей.
Столь ранний час меня совсем не беспокоил, я был абсолютно трезв и вменяем, мною завладела вполне ожидаемая одержимость, во что бы то ни стало найти Фадеева.
У входной двери в подъезд я стоял совсем недолго, мне повезло, и я встретил пожилого почтальона, который закончил свою миссию в этом блоке.
– Что же не спится в столь ранний час, – пробубнил он, окинув меня довольно презирающим взглядом.
Я решил ничего не отвечать, но дверь за собой закрыл с показательным хлопком, который эхом раздался на весь подъезд.
Однажды мне уже доводилось бывать у Саши в гостях, когда она пригласила на свой восемнадцатый день рождения абсолютно весь наш физматовский коллектив. Жила она на девятом этаже нового дома, на внешних стенах которого были нарисованы различные морские обитатели.
Лифт довольно оперативно доставил меня на нужный этаж, и я принялся безжалостно давить на звонок. Через полминуты томительно ожидания я услышал шаги. Дверь отворилась, и я увидел перед собой сонную Соловьёву.
– … что? Ты нормальный? Сербин… – сквозь ненормальное количество брани я смог распознать только эти слова.
– Доброе утро, соня. Извини, что так рано, конечно… Мне действительно очень нужно поговорить с тобой.
– Это насчёт Матвея? О нет, нет, нет. Сербин, не смей меня впутывать в это дело! Убирайся! – она уже была готова закрыть дверь, но я вовремя подставил ногу, что разозлило её ещё больше.
– Да, это насчёт Матвея.
– Убирайся… Убирайся…
– Чёрт, да приди в себя уже! Что тебя так пугает?
Из её глаз покатились слёзы, она в порыве эмоций стала дёргать себя за волосы, пыталась меня бить своими крошечными кулачками…
– Саша, пожалуйста, пойми, что сейчас никто не в состоянии мне помочь, кроме тебя. И я прошу тебя: помоги мне, – довольно спокойным тоном произнёс я, напрасно надеясь, что из Соловьёвой вышли все демоны.
В этот момент соседняя дверь распахнулась, и оттуда вышел довольно массивный мужчина, одетый в какие-то домашние штаны и типичную белую майку. Спросонья он с большим трудом открыл оба глаза и уставился в мою сторону. Увидев и осознав, что я могу представлять потенциальную опасность для его соседки, он тут же схватил меня за шиворот и аккуратно приподнял меня.
– Кто такой? – грозно спросил он.
– Я…
– Да меня не волнует, кто ты! – он нажал на кнопку лифта, двери открылись, и он со всей присущей его мощью швырнул меня головой вперёд.
Голова из-за недосыпа болела и до этого момента, но теперь мне показалось, будто мой череп разламывается на тысячу мелких осколков.
– … не видел тебя здесь! – в след закрывающихся дверей лифта услышал я.
Передо мной всё стало расплываться в разные стороны, я чувствовал, как снова теряю контроль над своим телом. Боль была резкая, разрывающая, хотелось закрыть глаза и больше никогда не возвращаться в этот мир с таким большим количеством идиотов.
Лифт доехал до первого этажа, двери тут же закрылись. На мои джинсы упали несколько тёмно-багровых капель, и я тут же почувствовал, как по моей щеке стекает струя абсолютно такого же цвета.
Я с большим трудом, но всё-таки поднялся и в грязном лифтовом зеркале увидел, что моя голова кровоточит, пуская алую жидкость на моё уставшее лицо. К моему удивлению, фактор крови помог мне немного взбодриться.
Я вытерся своей левой ладонью, а правую приложил к ране, чтобы она меньше кровоточила.
Пока я пытался решить вопрос о том, чем мне перевязать свою голову, лифт снова отправился наверх и довольно символически снова доехал до проклятого девятого этажа.
Двери раскрылись, и я увидел перед собой удивлённое, но уже довольно свежее лицо, Соловьёвой, которую я был даже рад видеть (однозначно, того самого мужчину мне хотелось видеть меньше).
Она была всерьёз напугана, и в её глазах читалось искреннее сочувствие, смешанное с двойной порцией переживаний.
– Сербин… Прости! Прости! Сейчас перевяжем тебе голову, не волнуйся только, – она помогла мне подняться, ещё раз окинула меня взглядом, полным сострадания и любезно пригласила в свои владения. – Полковник в отставке, что тут ещё сказать? А на прошлой неделе он двоих сразу с лестницы скинул. К счастью, и те живы остались…
Что же, товарищ-полковник, спасибо за оказанную помощь! Словами бы я действительно ничего не добился, а небольшая дырка в голове не только помогла хоть как-то войти в расположение Соловьёвой, но и в ближайшем будущем несколько освежит мои слегка застоявшиеся мысли.
###
– Да перестань, Сербин, я уже тысячу раз сказала, что мне стыдно за своё поведение, чёрт, неужели не веришь? Я была напугана не меньше тебя сейчас… – Саша закончила перевязку моей настрадавшейся головы, совершенно непонятно зачем легонечко стукнула меня по макушке и глубоко вздохнула.
– Прекрати меня по фамилии называть уже, Соловьёва.
– Да классная у тебя фамилия, вот и называю! Нравится, – с небольшим смущением ответила она.
– И с чего ты вообще решила, что я напуган?
В манере речи Саши мне очень нравился тот факт, что она постоянно очень активно жестикулировала, не стеснялась гримасничать и постоянно меняла интонацию своего довольно низкого для девушки голоса, тем самым придавая любому диалогу с ней дополнительных красок.
– У тебя на лице всё вчера было написано. Да и сейчас в принципе тоже. Правда, я думаю, что ты в данный момент больше боишься неопределённости. Артур, ты понятия не имеешь, насколько твоя ситуация серьёзна и…
– Что же?
– Ты не знаком с феноменом Андрея Резнёва.
– Хм, Инга тоже хотела рассказать что-то про него, но так и не смогла.
– Да особо-то о нём самом нечего рассказать… Резнёв – больной на всю голову человек, страдающий приличным количеством психических заболеваний. На данный момент является владельцем ночного клуба «Картон», со всей своей шайкой занимается какой-то мистикой, о которой практически никто не знает.
–Это сразу видно, что у него с головой что-то не в порядке, – согласился я. – Какой-то мистикой? А поконкретнее?
– Ничего не знаю, Сербин, говорю же. И я думаю, что никто, кроме его самого, тебе ничего не расскажет.
– Может быть, Инга знает, с чем связана деятельность Резнёва?
– Да откуда ей знать? Да никто из лицея не знает об этом! Я больше, чем уверена. – Хорошо, будем считать, что это правда, – я устроился поудобнее на большой кровати Саши, положил под голову ещё одну подушку и продолжил. – Теперь расскажи о том, откуда к тебе в руки попала визитка. Наверняка, эти ребята предварительно связались с тобой…
– Я не знаю, откуда, но они прекрасно владели информацией о том, в какой именно день ты появишься в лицее. И за сутки до этого я довольно поздно возвращалась домой, где у подъезда меня уже поджидал человек Резнёва. В деталях не помню, но он показался мне довольно вежливым, хорошо одет был…
– Да к чёрту, как он выглядел… Сказал он тебе что?
– Что завтра я должна буду выследить тебя, наговорить различной чуши и передать визитку.