Я немного не понимал, почему Соловьёва так легко согласилась, но потом всё-таки сам себя сослал на глупый фактор Андрея Резнёва. Все запуганы какой-то прекрасной легендой, о которой никто толком ничего не знает – смешно.

– Хм, ладно. То есть ничего толкового ты не знаешь…

– Так, а я о чём, Серб? Я тебе об этом и говорила. Никто не знает, – она развела руки в стороны и принялась каким-то странным взглядом смотреть на меня.

– Чего? – спросил я.

– Теперь ты рассказывай, как прошла твоя встреча с этим ненормальным.

И я без лишних подробностей рассказал ей эту историю, которую не хотелось вспоминать лишний раз.

– Ого… Он что-то хочет от тебя. Однозначно. Что думаешь теперь делать? – с довольно искренним переживанием поинтересовалась Соловьёва.

– Да понятия не имею, – не солгал я. – Необходимо действовать. В этом я уж точно уверен, – я уже вскочил с постели и был готов попрощаться с Сашей, но она, к моему удивлению, утвердительно стало настаивать на том, чтобы я остался у неё.

– Куда ты сейчас в таком состоянии?! Тебе нужно отдохнуть, да и к тому же, я чувствую себя виноватой перед тобой, Серб. Так что, прошу тебя, не спорь. Ты же всё равно один живёшь, вроде как, верно? – я кивнул. – В таком случае, с меня ещё и завтрак человеческий. Давай раздевайся…

– С этого и нужно было начинать, – отшутился я.

– Ну да, точно. Раздевайся и спать ложись, и я тоже пойду ещё подремлю. Ближе к полудню уже и разберёмся на свежие головы, – мне очень нравился ход мыслей Соловьёвой, который был абсолютно логичным и правильным с любой точки зрения.

Как бы то ни было, мне всё равно очень хотелось обсудить с ней тему нашего несостоявшегося свидания и немного поговорить о личных отношениях. Хотя бы самую малость…

– Саш? – окликнул её я.

– Чего ещё? – она развернулась и еле заметно улыбнулась, деловито сложив руки крестом.

– Спасибо тебе, – пожалуй, что в другой раз. Мы непременно поговорим об этом в другой раз. – И прости меня, что нагрубил тебе тогда в баре. Если честно, то мне отнюдь не всё равно.

Она кинула мне довольно искромётный взгляд, по которому было понятно, что это взаимно, но всё же добавила:

– И мне, – с этими словами, прикусив губы, она покинула собственную комнату, оставив для меня включённым небольшой светильник на письменном столе, который ещё очень долго направлял мои мысли совсем не в нужную сторону.

###

Спать совсем не хотелось. На меня напала коварная бессонница, которая продолжала забирать остатки моей жизненной энергии. В итоге, я всё-таки вскочил с кровати, и мне стало противно от слов Резнёва, которые циклично повторялись в моей голове. Я был зол на самого себя, было мерзко и тошно от осознания собственного ничтожества.

Сон Соловьёвой я тревожить не стал, поэтому покорно дождался её пробуждения и уже лично сообщил, что мне пора идти.

Несмотря на то, что уже было около двенадцати часов дня, на улице было пасмурно и темно, как поздним вечером. К тому же, продолжал моросить довольно мерзкий дождь, который вполне гармонично соответствовал моим внутренним переживаниям.

– Да куда ты пойдёшь? – зевая, отвечала мне Саша. – Оставайся уже до вечера, а там может погода улучшится.

Мне кажется или она действительно не хочет, чтобы я уходил от неё? От этой шальной мысли мне стало весьма приятно.

– Мне нужно идти, – как можно суровее произнёс я. Правда… Куда я сейчас пойду?

– Куда? Куда, Серб? Тебе некуда идти, ты ничего не знаешь ни про Резнёва, ни про Фадеева.

Соловьёва была абсолютно права, в этой ситуации я был абсолютно беспомощен.

– Я понимаю. Но всё-таки мне нужно идти…

– Хорошо. Может быть, увидимся сегодня вечером? Около той самой скамейки… Ничего себе! Она ведь всё прекрасно помнит и желает реабилитироваться за прошлую неудачу? Или же? Нет-нет, это всё искренне. У неё на лице всё написано, а так гениально играть не смог бы даже самый талантливый актёр.

– Значит, в восемь часов вечера у скамьи около центрального мостика? – улыбаясь, поддержал Сашину идею я.

– Да-да, всё верно, – она даже покраснела, то ли от неловкости, то ли от радости момента, а может, и от одного и другого сразу. – К тому же, завтра у нас будет долгожданный выезд на природу, если ты помнишь вообще про него…

– Чёрт! Форестнайт уже завтра?! Честно, из головы вылетел этот проклятый выезд.

– Да… Так что завтра утром можем вместе на него и отправиться… Если ты, конечно, не против…

О таком чудесном развитии событий я не мог и мечтать… Может быть, я всё-таки заснул, и мне это снится?

– Паршивый сон, – произнёс я.

– Что? Какой сон?

– По-моему, мне всё это снится…

Саша скованно пожала плечами, подошла ко мне чуть ближе и на несколько мгновений впилась в мои губы.

– Тогда просыпайся, Сербин!

Я несколько раз поморгал глазами и окончательно убедился, что мне всё это не снится…

– Знаешь, это самый лучший не сон в моей жизни.

– Хочется в это верить. Тогда до вечера?

– Да, до вечера, Соловьёва.

На прощание я приобнял Сашу, в очередной раз полной грудью вдыхая прекрасный аромат её кожи.

Я спустился на треклятом лифте вниз, открыл входную дверь и вдохнул в себя холодный осенний воздух, который навеял мне чувство дежавю, а также напомнил одну давнюю мысль, которая ещё совсем недавно была для меня кульминационной: приближающийся вечер обещает быть великолепным…

###

Была чудесная погода для того, чтобы завернуться в плед, заварить чай и готовиться к экзаменам, но я по-прежнему был полон разрывающей меня одержимости, которая должна была помочь мне решить вопрос с Резнёвым и наконец-то отдаться очень интересной сюжетной линии, которую я так ждал ещё с минувшей весны.

Когда я почти подошёл к своему дому, ко мне снова вернулись мысли о том, что как бы всё хорошо не складывалось, а этот лис был прав в том, что я – никто и звать меня никак. Хотя, пусть лучше я буду ничтожеством, чем…

Я не успел закончить ход своих наивных умозаключений, как сзади меня раздался очень громкий звук автомобильного гудка.

– Хэй! Малыш, тебя подвезти? – совсем внезапно из новенького автомобиля чёрного цвета вылез мой новый знакомый, Андрей Резнёв, который оставил машину прямо посреди двора и вышел, чтобы пожать мне руку.

– Малыш? Подвезти? Да я живу вот в этом подъезде, – это было первым, что пришло мне в голову.

– Да? Серьёзно? А я-то тут размышляю, почему я приехал именно сюда. И время подобрал очень удачное. Интуиция! Кхм, к чёрту шутки, – это были шутки? – Садись, мы едем в Картон. Нужно поговорить. Я думаю, что это больше в твоих интересах.

– Кхм. А вне Картона поговорить не получится?

– А в чём проблема? Тебе чем-то не нравится Картон? По-моему, вчерашний вечер тебе очень понравился. Я даже уверен, что он понравился тебе настолько, что ты практически ничего не помнишь.

– Да я…

– Малыш! Тихо, не надо меня перебивать, я ещё не закончил. В общем, мы едем в Картон, и это не подлежит обсуждению. Думаю, ты совсем не в тех условиях, чтобы спорить.

Как бы мне всё это не нравилось, но Андрей был прав.

– Не вижу причин для отказа, – сквозь зубы ответил я, надеясь на то, что всё закончится быстро.

– Ну-ну. Живее!

На Резнёве очень статно смотрелся плащ тёмно-зелёного цвета, который очень точно описывал фигуру своего хозяина. Его волосы уже успели намокнуть и растрепаться в разные стороны, что опять же придавало ему дополнительного шарма.

– За руль сядешь? – совсем внезапно для меня поинтересовался Андрей.

– Я не умею, – скромно ответил я.

– Да по тебе видно. Что ты вообще знаешь про автомобили?

– Салон у тебя классный. Кожаный, – в шутливом тоне сказал я.

– Это был риторический вопрос. Ну, хоть что-то толковое ты сказал.

Через десять минут мы были уже у Картона, который я впервые видел при дневном свете.

Это было обычное подвальное помещение, у входа которого красовались несколько табличек с множеством каких-то странных объявлений. На двери из букв греческого алфавита было выложено название клуба.

Казалось, что это просто какое-то убогое заброшенное здание, находившееся на окраине города.

Мы спустились по довольно длинной лестнице вниз и тут стали появляться первые признаки цивилизации. Резнёв надавил на звонок, и ему почти сразу открыл металлическую дверь человек средних лет, имеющий длинные волосы выгоревшего блондинистого цвета. У него был широкий лоб, большой нос и маленькие, как у азиата, глаза.

Переступив порог, мы оказались в царстве роскошного тёмного цвета, который довольно приятно отражался в глазах. Минимализм здесь царствовал везде и всюду: в мебели, в декорациях, и даже в огромных багровых буквах, которые украшали голые чёрные стены.

– Как я уже говорил, Картон – закрытый клуб, который не нуждается в лишнем представлении. Мы не особо любим что-то рассказывать о себе, общество это постоянно делает за нас.

Всё это время мы шли по довольно узкому туннелю, который утыкался в стойку, где находилась симпатичная рыжеволосая девушка.

– Вообще, это помещение – бывший немецкий аптечный склад, и оно идеально подходит для того, чтобы предоставлять этому городу тот самый заряд энергии, в которой нуждается каждый из нас. Здесь у нас своеобразная стойка рецепции, а дальше находится сам танцпол, бар и сцена. Наш администратор, Амилия, знакомься.

Девушка привстала, широко улыбнулась и протянула мне свою маленькую ручку.

– Пройдём. Вот и всё вышеперечисленное, по бокам находятся гостевые столики, есть несколько отдельных комнат, для особо важных персон. Ну, или для особо богатых.

Танцпол и сцена были не особо просторными, здесь также доминировали тёмные краски с оттенками багрового. Также по периметру помещения я насчитал тридцать два четырёхместных столика, которые были разделены перегородками, а также шесть индивидуальных комнат. По бокам от сцены находились две танцевальные площадки с пилонами, а напротив – компактный бар с дополнительными стульями на длинной ножке.

– А куда ведёт вон та лестница? – спросил я, указывая на ступеньки с правой стороны от бара.

– Там служебные помещения. Посторонним вход, конечно же, не рекомендуется, хах.

– Понятно.

– Чёрт, малыш. У меня тут дилемма. Куда пойдём обсуждать наши дела семейные? Ко мне в офис? Или же в одну из комнат заглянем?

– Я думаю…

– Отлично! Идём в комнату номер один, – закончил за меня Резнёв.

Я послушно последовал за ним и узнал в помещении абсолютно такую же концепцию, как в комнате, где я впервые встретился с Андреем.

– Хах, знакомая комната, – сказал я, чтобы просто что-то сказать.

– Ещё бы. Стоп, погоди… Это ты к тому, что все комнаты идентичны? Или про то, что вчерашний вечер также прошёл именно здесь, в комнате номер один?

– Я про схожесть. А что, мы вчера были именно здесь?

Резнёв с удовольствием плюхнулся на один их тройки диванов, которые были выставлены буквой «П», и жестом предложил мне повторить за ним.

– Давай-давай, малыш, падай, – и я послушно присел.

– Может, хватит меня называть малышом? – как можно в более добром тоне сказал я.

– Оу, тебе не нравится? – он с той же иронией схватился руками за лицо, пытаясь добавить ситуации трагичности.

Он моментально поднялся и несколько раз в молчании прошёлся по периметру помещения.

В комнату вошла Амилия, довольно ловко удерживая в руках поднос с уже знакомой мне жидкостью синеватого оттенка и какими-то закусками. Она аккуратно расставила всё на стол, не обращая никакого внимания на продолжающиеся шествия Владельца из стороны в сторону.

Андрей размеренными шагами доходил до одной стены маленькой комнатки, апатично переводил взгляд на меня и разворачивался. Данный процесс затянулся, и Резнёв наконец-то остановился около стола и обратился к девушке, которая покорно продолжала стоять.

– Амилия, представляешь, Артуру не нравится, что я его называю малышом? Хах, ты представляешь?

Я заметил, что её коленки тихонько затряслись. Я заметил, как в горле девушки застрял массивный ком, который она всё-таки сумела проглотить. Я заметил, как изменился взгляд молодой Амилии, которая прекрасно понимала, что сейчас что-то произойдёт.

Зрачки Андрея с самого начала переливались огнём, который горел у него внутри. Резнёв моментальным и резким движением перевернул стол вместе со всем его содержимым, послышался треск битого стекла.

Он впился своей могучей рукой в горло Амилии и с лёгкостью поднял её над полом, развернувшись ко мне спиной.

– Я тебе объясню это только один раз, малыш. Если мне что-то нравится, то я это делаю. Если тебе что-то не нравится в тех вещах, которые мне нравятся, ты молчишь об этом. Ты понимаешь, о чём я?

– Да, Владелец, – я прекрасно понимал, что Резнёв обращался ко мне, но почему-то он ждал ответа от своей жертвы, которая успела побледнеть от удушья.

Он ещё некоторое время держал её в своей власти, а затем ослабил хватку, и Амилия смогла освободиться из его рук, после чего стала жадно хватать ртом драгоценный воздух.

– Что за беспорядок здесь творится? Живо приберитесь здесь. Амилия, слышишь? Чёрт, представляешь, целую бутылку разбили? Вандалы! Ужас.

Сложилось впечатление, что с самого начала этой сцены, я стал изолированным телом, которое не в состоянии что-либо предпринять. От этого на душе стало ещё более мерзко, чем ранее, но я всё равно послушно следовал словам Андрея, вместе с которым мы перешли в комнату номер два, имеющую абсолютно идентичную планировку.

Буквально через пару минут к нашему столику присоединился тот самый высокий блондин, который внешне не производил никакого серьёзного впечатления. Худой, среднего роста, совсем без щетины, почему-то мне сразу показалось, что этот парень вырос где-то в трущобах.

– А, вот и Кирил! – Резнёв поднялся с места и в очередной раз поприветствовал его. – Знакомься, Кир, это тот самый Артур!

– Что за Артур? – не понял он.

– Сербин. Артур Сербин, – встал и представился я.

– А, тот самый? Который одноклассника утопил?

– Именно, – кивнул Резнёв с долей усмешки.

– Привет, Артур. Я – Кирил Ренне. Одна буква «л» в имени и две «н» в фамилии. Рад знакомству, – он протянул мне свою большую руку, я привстал и с небольшим презрением её пожал.

Хватка у него была железной.

– Присаживайся, Кир. Артур, этот парень – сердце моего бизнеса. Всё, что связано с этим клубом – держится на плечах этого персонажа. Когда-нибудь настанет день, когда этот парень станет здесь достойной заменой мне…

– Не стоит преувеличивать, – скромничал своим высоким голоском Кир.

Зашла Амилия и в очередной раз поставила на столик уже знакомый мне набор. Было прекрасно видно, что её глаза ещё не успели высохнуть после слёз. В этот раз она постаралась, как можно скорее удалиться, рассчитывая на снисходительность Резнёва.

– Дорогая, всё в порядке? – будто ни в чём не бывало, спросил Андрей.

– Да, Владелец, – всё также кратко отвечала она.

– Чудесно, – и молодая девушка стремительно покинула нашу компанию.

– Так вот, Артур. На данный момент ты – ничтожество. Ты – персонаж, который совершенно пуст. У тебя далеко не главная роль в этом представлении. Но так сложились обстоятельства, что мы с тобой теперь в одной лодке. Непременно, это сотрудничество будет выгодно для нас обоих. Я хочу тебя познакомить со своим родом деятельности, но на данный момент я не готов довериться тебе. Именно поэтому для начала у нас есть для тебя небольшое задание, которое и покажет, как сильно ты хочешь найти своего друга.

Я понимающе кивал, но в душе возмущался от того, что не получу всей информации сразу.

– Да, договорились, – подтвердил я.

– Погоди. Ты ведь понятия не имеешь, что мы тебе предложим, – перебил меня Кир.

– Ну, что ты парня перебиваешь? Он на всё готов! Верно, парень? – вновь вмешался Резнёв.

– Верно.

– Так вот, замечательно. Не переживай так сильно, расслабься! – он зачем-то ударил меня кулаком в плечо. – В этот раз никого убивать не придётся.

– Смешно, – ядовито выдавил из себя я.

Резнёв с Ренне расхохотались от моей серьёзности, от этого мне стало ещё более неловко.

– В общем, уже завтра у вашего выпуска состоится традиционный выезд на природу с палатками, поближе к морю. Славная физматовская традиция. А это значит, что весь ваш дружный коллектив соберётся вместе, чтобы по-настоящему отдохнуть перед приближающимися экзаменами. Всё верно, Артур? Ничего не путаю?

– Всё верно, – с апатией подтвердил я.

– Отлично! Ты с семьёй Шейдаевых знаком? Кажется, с Игнатом и его славной сестричкой Ингой? Кир, всё верно?

– Именно.

– Знаком, – вымолвил я, начиная задумываться о том, что же Владелец от меня хочет.

– Ещё бы. Инга кажется хорошей девочкой, правда? А вот брат её довольно неприятный персонаж? Что думаешь? – внезапно поинтересовался у меня Андрей.

– Чёрт. Да, – согласился я. – Игнат, правда, тот ещё ублюдок.

– Тем лучше, Артур. В общем, не будем больше томить и сразу перейдём к делу. Шейдаевы должны мне круглую сумму ещё с минувшего лета. Причём, представляешь, так забавно получилось, что они обязывались выплатить долг пополам. Пятьдесят процентов на брата, пятьдесят на сестру. Вот это настоящая семья! И сразу попрошу, чтобы ты не спрашивал, на кой чёрт им сдались эти деньги: сам не знаю, смею только догадываться…Так вот, необходимо, чтобы завтра ты поговорил с ними обоими, причём с каждым по отдельности. Они могут уверять тебя в чём угодно, но и я уверю тебя, Артур, что, если они не вернут мне эти деньги до понедельника, тогда ты никогда в жизни не отыщешь своего друга. Это я тебе обещаю.

Чёрт. И я должен на это согласиться? У меня нет выбора, как я понимаю.

– Хорошо. Они вернут тебе деньги до понедельника, – согласился я, прекрасно понимая то, что мне предстоит довольно нелёгкая и мерзкая работа…

– Нет, ты подумай, как следует, Артур. Не торопись. Взвесь все «за» и «против».

– У меня нет выбора.

Зато у меня была куча вопросов, которые я был готов задать без единой капли смущения.

– Как мне это лучше сделать? Что, если я не справлюсь? А что… – кажется, Андрей как раз и ждал такого потока вопросов.

– Так-так, не спеши, давай по очереди. Ответ на твой первый вопрос – любым возможным способом. Ответ на второй – ничего хорошего. И соответственно ответ на третий твой вопрос – хватит задавать тупые вопросы. Чёрт, просто возьми и сделай! Неужели так сложно? Всё вам нужно вечно объяснять что-то, рассказывать…

Да, с этим Резнёвым совсем плохо иметь дело…

– Ах да, чуть не забыл… У тебя есть ещё какие-то вопросы? – Вопросов нет, – глубоко вздыхая, ответил я, давая понять, что совсем недоволен сложившейся ситуацией.

– Отправим тебя туда завтра, ближе к вечеру.

– Да я планировал сам добраться.

– К чёрту твои планы.

У меня стали сдавать нервы от полного неуважения к моей личности, поэтому я поднялся с дивана и протянул Андрею руку, намекая на то, что мне пора идти.

– Что ты мне руку тянешь? – непонимающим тоном воскликнул Резнёв.

– Хорошо, я всё понял. До завтра. Я ухожу.

Кир и Андрей снова довольно переглянулись.

– Понимаешь, в чём дело, Артур? Мы не из тех ребят, кто не учится на своих ошибках. Мы не любим наступать на грабли прошлого. Мы берём планку намного выше, чем остальные. Именно поэтому мы решили, что ближайшие сутки ты проведёшь здесь, в Картоне. Вдруг в твою молодую, полную энтузиазма голову, случайно залетит мысль о побеге. Собственно, чем ты лучше Матвея Фадеева, хах?

Я сообразил, что действовать нужно быстро, поэтому решительно перепрыгнул через стол и выбежал из комнаты номер два, из-за всех сил направляясь к выходу. Ни Резнёв, ни Ренне не попытались даже имитировать преследование, что я почувствовал практически сразу, но на душе от этого факта мне совсем не стало легче.

Оставив позади себя стойку рецепции, я уже готов был открыть заветную дверь, но сзади меня окликнул довольно знакомый женский голос.

– Только попробуй дёрнуться, – это была Амалия, которая с невообразимой уверенностью держала в двух тоненьких ручках пистолет, слегка прищуриваясь для наилучшего прицеливания.

– Амалия, ты не обязана этого делать, – сказал я ей.

В этот же момент появился улыбающийся Резнёв, который был явно доволен работой своего персонала.

– Зато ты обязан.

Эти три слова стали для меня ужасающим приговором, которые заставили меня усомниться в перспективах сегодняшнего вечера, который совсем недавно обещал быть великолепным.

Глава 5. Алый песок

Это паршивое чувство страха. Отныне я ограничен, я не подвластен самому себе, я проклятая марионетка в руках человека по имени Андрей Резнёв. Это был главный вывод из минувшего вечера. И я был настойчиво уверен в том, что как можно скорее хочу выбраться из этого порочного круга.

Тем не менее, Владелец довольно любезно предоставил мне свой личный кабинет и с гордостью заявил, что его диван отныне мой диван. И на этом спасибо.

Спал я без особого комфорта, но зато наконец-то с полной уверенностью могу сообщить, что по-настоящему выспался.

Резнёв разбудил меня около двенадцати часов дня и с фальшивой заботой поинтересовался, как мне спалось.

Я был невероятно зол на него, и полностью смею утверждать, что холодная ненависть к этому человеку у меня началась именно вчерашним вечером.

– Паршиво спалось, – кратко и лаконично ответил я.

– Хах, ещё бы. Тебе здесь какая-то «Саша» звонила вчера четыре раза. Что хотела, не знаешь? Настойчивая такая, – и он протянул мне мой конфискованный телефон.

Я с большим трудом сумел промолчать, схватил разряженный телефон и отправился умываться.

Любезная Амалия, которой посчастливилось стать первым человеком, угрожающим мне огнестрельным оружием, накрыла мне один из столиков. На завтрак мне подали овсяную кашу с ягодами и большой капучино.

Если степень моего настроения была равна абсолютной паршивости, то теперь она стала равной абсолютной паршивости минус один.

Ко мне присоединился Кир, который, судя по лицу, был свеж и полон сил на сегодняшний вечер.

– Доброе утро, Артур.

– Привет.

– Приятного аппетита.

– Спасибо, – я не имел никакого желания вступать с ним в диалог.

– Как спалось?

– Паршиво, – повторил я.

– Сердишься?

– А ты как считаешь? – делая глоток кофе, ответил я.

–Это было бы вполне уместно. Поверь, это пойдёт тебе на благо. Вот увидишь.

Я понятия не имел, о чём он сейчас говорит, и мне было не особо интересно всё это слушать, поэтому я ничего не ответил.

– В общем, через несколько часов мы отправляемся. Я тебя отвезу.

– Угу, – безразлично кивнул я.

– Серб, пойми…

– Артур, – перебил его я. – Только друзья называют меня Сербом.

– Хорошо. Артур, ты в скором времени поймёшь, что мы с Андреем не такие ужасные люди, как кажемся. По крайней мере, есть люди, которые, определённо, хуже нас. Мы расскажем тебе о них в ближайшее время.

В Ренне в отличие от Резнёва чувствовалась определённая доля неуверенности в собственных словах, которая помогала мне в моих лаконичных ответах.

– Ладно, не буду больше отвлекать. Уверен, что мы ещё успеем подружиться, Артур, – покидая мой стол, сказал Кир.

– Иди к чёрту, – не так громко, но всё-таки произнёс я. – Дружище.

###

На Форестнайт весь отряд выпускных классов самостоятельно выезжал подальше от городской суеты, чтобы насладиться хорошей компанией и прекрасным морским воздухом.

Если честно, я уже с моего первого года в лицее мечтал отправиться на это потрясающее событие для одиннадцатых классов, но в последнее время даже несколько позабыл про его существование. То есть я мечтал о Форестнайте последние пять лет, исключая последний месяц.

Дорога в компании Кира оказалась долгой и нудной, в принципе, как я и ожидал. Водитель из Ренне был не такой ужасный, но в роли собеседника я его даже не рассматривал.

Зато он отлично знал дорогу, и доехали мы действительно очень быстро.

– Приехали. Артур, будь осторожен.

– Ещё какие-нибудь дружеские советы будут?

– К чёрту твою иронию. Помнишь, я говорил про ужасных людей?

– Допустим.

– Я не исключаю возможности, что они будут сегодня среди вас. Каждой год бывают. Ты ничего не слышал о прошлогоднем Форестнайте?

– Нет.

– Вот, возьми, отличная сталь, – он достал из-за пазухи небольшой нож, лезвие которого в буквальном смысле блеснуло мне в правый глаз. – Пригодится – хорошо, не пригодится – ещё лучше. Я уже понял, как пренебрежительно ты собрался ко мне относиться, и я заметил, что своей позиции менять ты не собираешься. Хорошо, пусть так. Но сейчас просто возьми этот проклятый нож.

Я особо не сопротивлялся этому предложению и принял подарок Ренне.

– Спасибо.

– Спасибо потом скажешь. Кстати, насчёт ужасных людей на Форестнайте. Это реальная история прошлого года. В общем…

– В общем, – я снова перебил Кира. – Ты прав. Сегодня здесь действительно будут ужасные люди. Не знаю, как их будет много, но я точно знаю другое. Одним из них – сегодня вечером буду я, – с этими словами я захлопнул дверь машины.

Ренне ещё немного постоял на месте, чтобы убедиться, что я направляюсь в нужную сторону, и спустя пару минут я снова услышал рёв двигателя.

Действовать я решил уверенно и быстро, поэтому мне был необходим план. Я решил, что сначала быстро разберусь с должниками, а потом уже начну изливать душу Соловьёвой.

В лесу было очень красиво, чувствовалось, что природа готовилась к зимней спячке. Было заметно прохладнее, чем в городе. Интересно, а здесь волки водятся?

В воздухе разнёсся едва уловимый запах костра, а это значит, что я уже совсем близко к цели. Идти прямиком по тропинке было худшим вариантом из всех возможных, поэтому я переборол себя и стал пробираться сквозь заросли кустарников и небольшие лужицы, которые очень грамотно маскировались под слоем листвы.

Я уже был совсем близок к основному лагерю, где выпускники разбили большую часть всех палаток, которых было около двадцати пяти.

В центре лагеря горел костёр, около которого успело собраться достаточное количество ребят. Один из них, кучерявый из параллельного класса, играл на гитаре какую-то незатейливую песню про батарейку, а остальные дружно подпевали.

Сердце вдруг забилось несколько быстрее обычного. Ах, чёрт! Из совсем небольшой палатки цвета хаки показалась Соловьёва, которая прекрасно выглядела в своём чёрном комбинезоне и спортивных штанах. Мне безумно хотелось тут же направиться в её сторону и рассказать о случившемся… Не сейчас!

Все чувства в сторону, сейчас время для появления в этой небольшой игре её главного героя, безумного и ужасного Артура Сербина.

Игнат или Инга? Кого подвергнуть моим страшным пыткам первого? Ответ появился прямо по курсу: Игнат вышел из большой красной палатки и направился куда-то в сторону компании, которая жарила мясо на мангале и распивала алкоголь из пластиковых стаканчиков.

А пока я лежал на холодной сырой земле и наблюдал за ним, чтобы не упустить из виду. Осталось лишь выждать подходящий момент. Выждать момент…

Я почувствовал резкий толчок, кто-то накинулся прямо на моё лежачее тело всем весом, и я до жути испугался, моментально вспомнив слова Кира про ужасных людей…

Но тут же раздался довольно знакомый приятный хохот.

– Испугался, шпион? – Шейдаева была в отличном расположении духа.

– Чёрт, Инга… Напугала ведь до смерти, – и это была подлинная правда. – Чёрт, чёрт…

– Хватит «чертыхаться», Серб. Не красиво ведь, – в дружелюбном тоне поправила меня она.

– Хорошо. Ты что здесь в зарослях делаешь?

– Могу задать тебе абсолютно идентичный вопрос.

Мы поднялись с сырой земли, и она принялась интенсивно отряхивать мою куртку. – Я к морю ходила. А обратно я решила обойти другой тропинкой, вот и заметила какое-то неподвижное тело. Сначала, конечно, тоже испугалась, но потом узнала тебя. Тебя выдаёт твоя причёска, слишком оброс уже, хах.

– Может быть. И как там у моря? Хорошо?

– Давай не переводи тему, хитрец. Ты за кем тут наблюдал? Подглядывал, может, за кем?

– Инга, ты же в курсе, что Фадеев пропал?

Она помотала головой в разные стороны и моментально сменила своё игривое настроение на более серьёзное.

– Нет-нет, Серб. Не говори так… Пожалуйста, скажи, что это неправда, Серб, – Инга схватилась двумя руками за лицо. – Мы все слышали эту историю, но сразу же сочли её глупой и неуместной. Мы так надеялись, что он просто немного приболел, и каждый день сидит дома, попивая какой-нибудь травяной чай. Мы все ждали его на Форестнайте. Но…

– Его нет, Инга. Он просто пропал. И никто не знает, где он.

Шейдаева тут же схватила меня за руку и повела куда-то в сторону чащи леса.

– Куда мы идём?

Она ничего не ответила, лишь сцепила мою руку ещё сильнее и ускорилась. Я послушно следовал за ней в течение двух минут и уже прилично вымотался, поэтому решил прекратить эту гонку за неизвестным и дёрнул её руку. Мы остановились.

– Инга, куда мы идём?

Она по-прежнему ничего не отвечала.

– Чёрт, Шейдаева, отвечай мне!

– Я боюсь. Мне страшно, Артур. Мне очень страшно, – она сжала меня в своих объятиях и тихонько заплакала.

– Ты боишься Андрея Резнёва? – аккуратным шёпотом спросил я.

– Не только его.

Я решил действовать максимально прямо и открыто, поэтому пользуясь случаем, перевёл тему в нужное для меня русло.

– Инга, я знаю, что он плохой человек. И занимается какой-то грязью. Я знаю, я всё это знаю. Также я в курсе о том, что вы с братом должны ему денег. Ещё с прошлого лета. Он мне всё рассказал…

– Чёртов ублюдок! Он всё врёт, Серб! Я сейчас расскажу тебе, как всё было на самом деле. Послушай, Серб… – она уже была готова рассказать свою проницательную историю, но мне это было совсем не интересно.

Очень жаль, что сейчас мы с Шейдаевой стоим по разные стороны баррикад.

– Прости меня, Инга. Он сказал, что если ты не вернёшь свою половину до понедельника, то я никогда не смогу отыскать Матвея. Чтобы ты сейчас мне не рассказала – я тебе поверил бы. Но у меня просто нет другого выхода. Этот ублюдок коренным образом замешан в его пропаже, я уверен в этом. Так что прости меня…

Она тут же освободилась из моих объятий и слабым девичьим толчком оттолкнула меня.

– Что!? Артур, что!? Ты сейчас это всё серьёзно говоришь?

– Более чем.

Шейдаева попыталась излить из себя нечто похожее на истерический смех, продолжая пускать ручеёк слёз из своих красивых глаз.

– Как же я ошибалась в тебе, Сербин. Как же я ошибалась… Ведь, я думала, что ты не такой, как остальные. Я не верила, что такой человек, как Резнёв сможет стать твоим поводырём.

– Я здесь ничего не решаю. Я зависим. Я пленник.

– Да ты просто трус! Ты ничтожество, Сербин. Ты ничтожество.

Эти слова Инги заставили в моей голове определённый механизм отключиться, и мои глаза стали отдавать кровавым оттенком ярости.

– Передай своему Резнёву, что он не увидит никаких денег. Ни от меня, ни от брата. Всё, разговор окончен. Я возвращаюсь в лагерь. И, знаешь, я думаю, что ребята будут совсем не рады тебя видеть.